Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 53 страниц)

– Хрустальная точно понравится! – обрадовалась Настя, а потом немного смутилась. – А это нас не сильно задержит? А то нам бы как бы поскорее бы в Орден Ниев добраться, а мы всё развлекаемся…

«Как сложно жить сознательным людям, – мысленно усмехнулся я. – От совести никакого спокойствия им нет. Не то, что мне».

Меня не особо беспокоило: мы приедем в Орден Ниев через два дня или через два месяца. Я никогда не подписывался прибыть туда в кратчайшие срок. Сказал, что буду? Значит, буду, а когда – дело моё. Однако путешествовать с человеком, мучающимся угрызениями совести, в мои планы тоже не входило.

– Я знаю быстрый способ добраться из Роренска сразу в Эренск, – заверил её я. – Если ты не против пропустить все «достопримечательности» между этими двумя городами.

– А они есть? – с сомнением в голосе спросила Настя.

– Не особо, – равнодушно ответил я. – Все те же пещеры под землёй и степи с озерами на поверхности.

– А твой быстрый способ – это грифоны? – заинтересованно спросила Настя.

– Нет, ещё быстрее – поезд, – усмехнулся я.

– Так, а это что ещё такое? – нахмурились Настя. – Почему я никогда не слышала ни о поездах, ни о вокзалах?

– Ронийцы, как и все пещерные люди, очень скрытные. Это у них в Уставе даже прописано: всё увиденное под землёй не подлежит разглашению за пределами страны. Наказание у них за это, как всегда, суровое. Смотри.

Я немного приподнял правый рукав пальто и, оголив запястье, зажёг маленькую шаровую молнию. На внешней стороне запястья засветился бледным белым светом герб Роны – раскрытый ларец с инструментами, свитками и колбами, размером с монету и окаймлённый сплошной окружностью.

– С тех пор, как ты спустилась под землю, на тебе такая же печать, но без окружности. Её можно разглядеть только с помощью магии. Каждый раз, когда ты упомянешь что-то запрещённое за пределами Роны, например, вокзал или поезд, рядом с гербом появится светящаяся точка. В следующий раз тебя не пустят в Рону, пока не заплатишь штраф и не «смоешь» её. Если ты наберёшь девять таких точек, то в Рону тебе придётся срочно лететь на грифоне, чтобы «отмыться». Иначе – медленная смерть. Принцип не знаю, но наблюдал мучения таких людей вживую. Это знак теперь с тобой пожизненно.

– Блин, Марк! Не мог раньше предупредить! – возмутилась Настя. – Смерти моей хочешь⁈ Я бы даже не поняла от чего умерла, рассказывая о своём путешествии дома.

Я не люблю наезды не по делу, и если имею право озвучить своё недовольство, всегда этим пользуюсь.

– Настя, – спокойно сказал я, глядя ей в глаза. – Ты у нас воин из Касты Воинов Дремира, который отправился на задание в чужие земли. Мне ли тебе рассказывать, какие порядки на чужих землях? Или ты должна была изучить их сама? Я не против тебе рассказать, что здесь и как, но я считал, что ты, как воин, знаешь Устав страны, которую собираешь посетить. Ты имеешь полное право не знать, что здесь есть, но не как себя здесь вести. Ведь вы же требуете такого же отношения к своей стране у себя дома, не так ли?

– Так, – холодно сказала Настя. Видимо, она тоже не любила, когда на неё наезжают. – Не подскажешь, где я могу ознакомиться с Уставом Роны?

– Можно было на вокзале, но мне лень туда возвращаться, – равнодушно сказал я и улыбнулся. – А своей девушке я могу рассказать и так. Пойдёт?

– Ну, расскажи, – надулась Настя. – А где следующий вокзал? Далеко?

– К вечеру там будем, может раньше, – продолжал улыбаться я. – Так что не переживай, накосячить не успеешь. Я прослежу.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – пробурчала Настя. – Вон у тебя не девять точек уже, а целый круг. И как ты ещё жив до сих пор? Ты точно надо мной не издеваешься?

– Круг – то другое, – усмехнулся я.

– И что он значит? – с подозрением спросила Настя.

– Вседозволенность, – я широко улыбнулся.

– Точно издеваешься! – возмутилась Настя и, пришпорив коня, поскакала вперёд.

«А ведь это правда, – мысленно вздохнул я и помчался её догонять. – Иначе бы на поезд нас не пустили бы».

Но хвастаться своими достижениями я никогда не любил, потому что не считал их чем-то сверхъестественным. Ну, оказался в нужное время, в нужном месте. Ну, повёл себя так, как считал нужным, а иначе бы всё равно не смог. Ну, решил кто-то меня за это чем-то наградить. Чем тут хвастаться? Тем, что кто-то посчитал меня «хорошим»? И что с того? Сегодня думают так, завтра – иначе. Да и вообще, не всегда такое признание одних тебе на пользу, когда общаешься с другими. В общем, лучше помалкивать и использовать «награды» только по делу. Например, как сейчас – чтобы попасть на поезд.

Настю я догнал быстро, потому что она остановилась и разглядывала небо в проломе потолка туннеля. Такая красивая и грациозная, в лучах солнечного света, льющегося из округлого «выхода из подземелья». Она сидела верхом на гнедом коне с идеальной осанкой и задумчиво смотрела в небо. Мне показалось, что стоит ей лишь захотеть, как у коня, тут же вырастут крылья и они радостно умчаться навстречу солнцу из этих мрачных и невзрачных пещер. Пришлось «ловить», пока не улетела.

– А я думала, мы всё время будем глубоко под землёй ехать, – сказала она, заметив, что я подъехал и остановился рядом.

– Здесь много такого, – ответил я и добавил без тени сарказма: – Ронийцы, как и любые другие люди, солнечный свет очень любят. Везде, где можно, они селятся под такими проломами или устраивают искусственные.

– А смысл от вокзалов тогда? – усомнилась Настя то ли в моём рассказе, то ли в адекватности ронийцев. – Если им каждый может спрыгнуть на голову в любом месте.

– Спрыгнуть-то может, но тут же допрыгается, – усмехнулся я. – Эти проломы на поверхности выглядят как озёра, и как я уже говорил, трогать воду в них запрещено. Да и вряд ли кто-то сюда сможет действительно спрыгнуть – это магический барьер.

Еле удержался, чтобы не сказать, что это ещё одна тайна под семью печатями, но всё же решил сделать это помягче.

– Так что, будешь слушать про местный Устав? – по-доброму сказал я.

– Нет, спасибо, – съязвила Настя, всё ещё глядя в небо. – Воин из Касты Дремирских Воинов как-нибудь сам его прочитает на следующем вокзале, – а потом обернулась ко мне и также с издевкой продолжила: – А за своей девушкой ты уже и так обещался «проследить».

«И это она меня упрекает, что я всё время хочу куда-то сбежать? – мысленно засмеялся я. – А сама выглядит, будто готова проломить головой коня магический ронийский барьер и свалить от меня подальше».

Я решил подстраховаться: подъехал поближе и накрыл рукой её руку, что держала поводья. Мало ли? Кто их там знает, чему ещё их в Дремире учат, если у них девушки могут по три дня ходить без еды и отдыха. Даже мне такое сложно.

– Давай мириться, – примирительно сказал я. – Я действительно не подумал, что ты могла не знать, но я исправлюсь: про Эвенну сам всё расскажу, когда будем подъезжать.

– Давай, – вздохнула Настя. – Сама знаю, что накосячила… Обычно я так себя не веду. Всегда проверяю, где я, что здесь и как.

Я погладил её по руке.

– Не страшно, – сказал я. Ничего же не случилось? Значит и переживать пока не о чём! Едем дальше? По дороге ещё много таких «окон» будет – успеешь насмотреться.

– Едем, – согласилась Настя.

Я убрал свою руку и мы поехали рядом.

В маленький исследовательский городок, где находились интересующая нас пещера, мы приехали после полудня.

Названия небольших ронийских городов я никогда запомнить не мог – это была всегда какая-то несозвучная комбинация букв и цифр. Я даже в своё время удивлялся, как это они свою столицу назвали «Роренкс», а не каким-то только им понятным порядковым номером. Видимо, здесь существовала какая-то скрытая договорённость между Роной, Эвенной и Каанно-Таной, иначе сложно было объяснить, почему все столицы этих стран заканчивались на «ренск», что бы это не значило.

Центральная улица городка, на которую вывела нас дорога, отличалась от всего виденного нами ранее лишь более ярким «солнечным» освещением и цветом стен – они стали разноцветно-полосатыми, с примесями жёлтого и серого цветов на матово-чёрных стенах.

Здесь, как и по дороге сюда, было как-то пустынно: мы до сих пор не встретили ни одного местного жителя.

Вместо домов вдоль дороги, от неё отходили ответвления боковых естественных туннелей. Мы сверились с указателями и свернули в один их таких нешироких туннелей, но вскоре нам пришлось спешиться и вести коней под уздцы. В отличие от дороги, которая была частично природного происхождения, а частично вырублена в камне или вырыта в земле и выложена камнями, здесь уже начинались природные пещеры с неравномерной высотой свода.

Через сотню шагов в нише в правой стене мы увидели запирающиеся на ключ стойла для лошадей, однозначно намекающие, что всех коней надо оставлять здесь и идти дальше пешком. Что мы и сделали: закрыли наших коней вместе с поклажей на ключ и пошли дальше.

Через пару десятков шагов мы вышли в просторный зал… На этом моё терпение окончательно лопнуло! Мне и так было невыносимо скучно последние часа четыре, а тут я ещё и вошёл а целую пещеру этих… Чёртовых аметистов!!! Я совсем забыл, какие кристаллы были в этой пещере, когда предлагал её посетить, но уходить уже было поздно, раз пришли.

У меня теперь не то что от вида, даже от самого слова «аметист» глаз дёргается, а тут их столько, что шагу ступить некуда, и растут они с пола, стен и потолка! То одинокими гроздьями, то целыми скоплениями.

Настя отнюдь не разделяла моего возмущения несправедливостью бытия и тут же побежала их восторженно разглядывать. Я же так и остался нервно стоять в ухода, усиленно борясь с желанием разнести всё здесь в мелкую розовую пыль. И не важно, что я не особо представлял, как бы я мог это сделать. Я бы начал, а как именно выяснял бы походу. Ещё менее важным для меня было то, что за это на меня могло ополчиться и Древо Мира, и вся Рона вместе взятая, а круг на запястье вряд ли бы спас.

Я стоял у входа, скрестив руки на груди и буравил ненавистные мне камни недружелюбным взглядом, утешая себя лишь одной мыслью, что теперь-то я понимаю, почему ронийцы никогда не добывали аметисты и не использовали их в своих изделиях. Похоже, они знали, что нельзя, но как и Дремир, этим знанием ни с кем поделиться не пожелали. Пусть хоть вся Весталия передо́хнет, им было пофиг. Не то, чтобы я их упрекал за это. Скорее, вполне разделял их позицию, пока это не коснулась меня. Хотя… и сейчас разделяю. Вот только на аметисты я больше смотреть не могу.

Я развернулся, зашёл обратно в туннель. Остановившись рядом со входом, я прислонившись спиной к его левой стене и уставился в неаметистовую стену туннеля перед собой.

«Так и Настя должна видеть, что я не сбежал, и я не буду видеть эти чёртовы кристаллы».

Чтобы уж точно ничего не видеть, я даже глаза закрыл и принялся ждать, когда Настя насмотрится это чудо света и мы поедем дальше. Заняться мне снова было нечем и я всё пытался сосредоточится хоть на каких-то полезных мыслях, например: «Как я буду искать Орден Ниев в Эренске», но в голову лишь лезли бесполезные.

«Похоже, Киран был прав, – неутешительно думал я. – С туннелями я теперь не дружу, да и с пещерами, похоже, тоже».

Раньше нравились тёмные места. Можно сказать, что меня к ним тянуло, но с тех пор в моей жизни многое поменялось, и я подумал, что стал к ним равнодушным, но нет. Пещеры, как оказалось, у меня начали вызывать странное чувство: что-то среднее между возмущением и отвращением.

«Хоть не страх», – мысленно утешил себя я.

Ко мне кто-то тихо подкрался. Обнял ладонями за шею. Этот кто-то имел знакомый приятный аромат и знакомо ко мне прикоснулся. Я открыл глаза и увидел незнакомую ехидную улыбку.

– Марк, ты что, темноты боишься? – спросила владелица этой улыбки.

«Ещё одна», – мысленно вздохнул я, вспоминая такую же реплику Кирана в похожем месте.

– Скорее света, – съехидничал я, сказав правду.

– О! Теперь я поняла! – воскликнула Настя.

– И что ты поняла? – скептически уточнил я.

– Поняла, почему ты в Яренке всё время сидел дома, а потом нервно ходил днём по лесу и сбежал от нас на третий день похода, почему мы ехали сюда на карете, а потом сразу спустились под землю, – Настя замолкла на миг и выдала: – У тебя светонепереносимость! Хотя с твоей загоревшей кожей так и не скажешь…

«Вот зачем ты мне это напомнила? – подумал я и окончательно расстроился. – И про Дремир, и про цвет моей кожи… Пусть и не со зла…»

– Нету у меня светонепереносимости, – зло ответил я и тут же об этом пожалел, увидев испуг в Настиных глазах. Она опустила руки и сделала шаг назад.

Пришлось спасать ситуацию – обниматься. Я её быстро обнял за плечи, прижал к себе и тихо сказал:

– Извини, я устал.

Немного промолчал и тихо спросил:

– Пещера тебе понравилась?

– Очень. Спасибо, – ласково сказала Настя и обняла меня в ответ.

– Вот и славно! – обрадовался я и отстранился – уже взял себя в руки. – Следующая остановка: подземный речной порт. Затем корабль до Роренска, с него сразу же на вокзал, на поезд до Эренска, и я буду тебе усиленно доказывать, что у меня нет светобоязни!

– А мы что, не погуляем по Роренску? – удивилась Настя. – К чему такая спешка?

– Да там такие же пещеры, как и здесь, – пожал плечами я. – Гулять-гулять особого смысла не вижу. Разве что походить по лавкам и поискать магических предметов, зелий или одежды, если надо. Тебе что-то там надо?

– Не знаю… Не знаю, что там бывает, поэтому сложно сказать, что мне там может понадобиться. Видимо, ничего и не надо.

– Логика в этом неоспоримая, – усмехнулся я. – Но бывает там вот что. Мы можем добавить магических свойств твоим ножам: прочности, остроты и так далее. Можем тебе купить зачарованную одежду, например, как моё пальто. Оно имеет свойства барьера от магии и стихий, а так же свой магический заряд, который я могу использовать по своему усмотрению. Там есть всякие полезные штуки для дома, наподобие той, в которой я тебе вчера еду приносил. Есть походное снаряжение. Есть зелья на любой вкус, цвет и загадочные свойства. Про их загадочность я лучше промолчу, чтобы никого не смущать. А! Украшения есть. И ещё много чего, о чём я не знаю. Если что-то из этого надо, то, конечно, погуляем по Роренску. Что скажешь?

– Украшения тоже загадочные? – засмеялась Настя.

Мне иногда кажется, что эта скромная девушка из Дремира отнюдь не скромная. Но «нескромность» и «Дремир» у меня не вяжутся в одном предложении, и я всё продолжаю считать, что мне это всё кажется.

– Всякие есть, – улыбнулся я.

– Тогда мне нужно загадочное ронийское платье и загадочное украшение к нему! – торжественно заявила Настя.

– То есть без загадочных зелий ты и так справишься? – не удержался я, чтобы не спросить.

– А что, плохо справляюсь? – игриво спросила Настя.

– Хорошо, – довольно улыбнулся я.

Настя покраснела, закрыла лицо руками и отвернулась.

«Фух! Всё-таки дремирские девушки скромные, а то моя картина мира вот-вот бы пошатнулась».

– Сама ж спросила, – рассмеялся я. – Идём уже. Отсюда до порта ещё около часа ехать.

Часть 1

Глава 5. Роренск

Настя

Подземный порт был воистину прекрасен. Высокий свод пещеры расступался полукругом, и над рекой сияло настоящее звёздное небо. Тихая гладь реки светилась мягким белым светом, поднимающимся со скалистого речного дна.

Настя подошла к краю причала и глянула вниз. Сквозь небольшую толщу прозрачной воды сияли маленькие округлые белые камни, выложенные в причудливый узор.

От широкой пристани отходило четыре пирса, у трёх из них стояло по судну. Плоское дно ближайшего к ней судна касалось воды, но не утопало в ней, а будто держалось у самой поверхности каким-то загадочным, а скорее магическим образом. Если бы оно просело, как обычный корабль такого размера, оно бы село на дно. Глубина реки здесь была Насте где-то по пояс, а то и меньше.

В порту река разливалась широко и была похожа на небольшое удлинённое озеро, из-за чего течения на ней почти не было видно.

Настя продолжила разглядывать судно и не могла понять, как его назвать. Корабль? Так мачт нет и слишком низкие борта, плавно переходящие в высокий нос и корму. Лодка? Так слишком большая – человек на сто, вёсел нет, а почти на всю длину и ширину палубы идёт двухэтажная надстройка, вдоль бортов есть место, чтобы прогуляться, а на корме и носу – широкие площадки со скамейками.

Настя обернулась посмотреть, не идёт ли Марк, но его нигде не было видно.

«Наверное, он ещё в том домике у края пристани, – подумала она. – Договаривается про… Пусть будет „корабль“».

Она замерла, с интересом разглядывая портовый домик. Он выглядел очень необычно: удлиненный, со стеклянными окнами в пол и неровной крышей, по форме напоминающей высокую волну. На его стенах и окнах светился сине-голубой узор из бегущих высоких волн с белыми барашками.

«И всё же тут так удивительно! – мысленно восхищалась она. – Никогда бы не подумала, что под землёй может быть так жизнерадостно. Всё так пёстро разукрашено: и борта кораблей, и портовый домик, да и сами люди ходят в пёстрых одеждах. Правда, вполне элегантных…»

Вдруг она краем глаза уловила движение на реке и обернулась обратно к ней. Дальний корабль начал отчаливать от пирса, плавно скользя над водной гладью, не поднимая волн. Он отошёл задним ходом на середину реки, попутно разворачиваясь носом на север, и так же бесшумно заскользил-запари́л против течения в сторону невысокого туннеля, в котором та скрывалась.

«Так, что-то я устала стоять и его ждать», – подумала Настя и пошла к ближайшей скамейке.

Вопреки заверениям Марка, в порт они прибыли не через час, а через пять часов, заблудившись в пещерах. Для этого им было достаточно всего лишь один раз свернуть не туда, а потом Марк всё отказывался возвращаться, говоря, что он всегда ходит только вперёд. Переспорить его оказалось невозможным, и Насте пришлось сдаться. Как назло, ответвлений в туннеле не было, и они три часа ехали в одну сторону, пока не доехали до следующей развилки с указателями. К её облегчению, там был и указатель на порт, куда они прибыли уже глубокой ночью.

Настя села посередине пустой скамейки, чтобы никто больше не подсел, и задумалась о том, что она теперь согласна с Марком в том, что пещер с неё тоже достаточно. Правда, её задумка не оправдалась, и вскоре к ней подсели два парня – слева и справа от неё.

«О-о-о! А это интересно!» – воодушевилась девушка и решила с ними поболтать.

– Здравствуйте, девушка, – сказал один из них, одетый в голубую рубашку и белые штаны.

Настя к нему обернулась и подумала: «Вполне красив. Мне нравятся его длинные светлые волосы».

– Мы бы хотели с вами познакомиться, – сказал другой, и Настя обернулась к нему.

«Как две капли воды похож на первого, – подумала она, разглядывая нового собеседника в белой рубашке, голубых штанах и со светлыми волосами до середины уха, зачёсанными на бок. – А ему идёт его стрижка!»

– Знакомьтесь, – улыбнулась Настя.

– Жан, – сказал коротковолосый.

– Этьен, – сказал второй.

– Настя, – ответила Настя, продолжая смотреть на Жана.

– Необычное имя, – улыбнулся Жан.

«Да он заигрывает! – весело подумала девушка. – Хоть кто-то со мной заигрывает! Так приятно!»

– А вы давно в Роне? – спросил Этьен, и Настя снова обернулась к нему.

«Все же мне Жан больше нравится», – мысленно определилась Настя, а вслух ответила Этьену: – Всего пару дней, – и тут же обернулась к Жану: – А вы раньше плавали на кораблях?

– И не раз, – ответил Жан, продолжая улыбаться.

– Как интересно! – восторженно воскликнула Настя. – А вы не могли бы рассказать о каком-либо из ваших путешествий? Мне так интересно, что меня ждёт.

– Если хотите, могу составить вам компанию на борту и рассказать по дороге, – предложил Жан.

Настя только открыла рот, чтобы ответить, что у неё уже есть компания для путешествия, как почувствовала, что кто-то бесшумно подошёл сзади и положил ей руки на плечи. Она вздохнула от неожиданности.

– Не познакомишь со своими новыми друзьями? – добродушно спросил Марк.

Настя к нему обернулась и, напряженно улыбнувшись, спокойно ответила:

– Жан и Этьен.

«Фух! Улыбается! – немного успокоилась она, не зная, как Марк отреагирует на её выходку. – У нас это нормально. Общайся с любыми парнями сколько хочешь, даже если есть свой суженый, а здесь – кто знает…»

Марк убрал руки с Настиных плеч и положил руки на плечи Жана и Этьена.

– Уважаемые Жан и Этьен, – Марк продолжал добродушно улыбаться. – Прошу вас нас покинуть.

Настя увидела, как Жан обернулся к Марку и равнодушно сказал.

– Извините, сударь, но место занято.

– Я настаиваю, – продолжал улыбаться Марк.

– Настаив… – лицо Жана вдруг побледнело.

Настя обернулась к Этьену – он тоже стал бледен.

Марк убрал руки с их плеч и обошёл скамейку.

– Вам помочь? – учтиво обратился он к непрошенным гостям.

– Нет, – прохрипел Жан и, пошатываясь, встал.

Этьен последовал его примеру, и они ушли. Марк, всё так же добродушно улыбаясь, сел рядом и обнял Настю за плечо.

«Что это он с ними сделал?» – не могла понять Настя и замерла, не зная, что ожидать дальше.

Ничего не происходило. Марк её нежно обнимал и безмятежно смотрел на реку.

Настя собралась с духом и решила на всякий случай извиниться.

– Извини, – виновато сказала она.

– За что? – удивился Марк.

– За то, что я общалась с другими парнями, – всё так же виновато ответила Настя.

– Общайся с кем хочешь, – спокойно ответил Марк. – Они же тебя не обижали?

– Нет.

– Я тоже так подумал.

Настя осмелела и спросила заинтересовано:

– А чего прогнал тогда?

– Так они занимали моё место, – невозмутимо ответил Марк. – Не хотели подвинуться.

– А если бы подвинулись? – хихикнула Настя. – Мы бы общались дальше вчетвером?

– Нет, им всё же пришлось бы уйти, – Марк обернулся к Насте и улыбнулся. – Они мешали нашему свиданию.

– Значит, я могу общаться с кем хочу, пока тебя нет рядом? – невозмутимо спросила Настя.

– На твоё усмотрение, – хитро улыбнулся Марк.

– Ты меня запутал! – возмутилась Настя. – Так можно поболтать или нельзя⁈

Марк рассмеялся.

– Болтай, конечно! – весело сказал он. – Ты же моя девушка, а не собственность, – а потом серьёзно добавил: – Но это не значит, что мне всё равно. Это значит, что я тебе доверяю.

Марк чмокнул Настю в носик и отвернулся.

«Фух! Не ревнивый попался», – Настя мысленно вздохнула с облегчением, а вслух сказала:

– А наш корабль скоро?

– Через полчаса.

– Снова ждать… – вздохнула Настя.

– Что, тебе уже в пещерах скучно? – наигранной удивился Марк.

– Ага. Ты был прав – они однообразны.

Марка рука соскользнула на Настину шею, он полуобернулся к ней и приблизился к её лицу.

– У меня есть идея, чем нам заняться в ближайшие полчаса, – он кратко её поцеловал.

– А здесь можно? На людях? – на всякий случай уточнила Настя, помня про страшно-загадочный ронийский Устав.

– В Катаренске тебя такие вопросы не волновали, – усмехнулся Марк. – А там нравы не такие свободные, как в Роне. Целоваться на людях тут не воспрещается, и даже никто внимания не обратит.

Следующие полчаса им не было скучно, но на корабль они не опоздали: Марк всё же следил за обстановкой вокруг.

– Наша каюта на втором этаже, – сказал он Насте, когда они прошли по трапу и оказались на корме судна. – Предлагаю немного посидеть на скамейке на носу и увидеть отправление, а потом пойти отдыхать. Что скажешь?

– Так и хотела, – улыбнулась Настя.

Марк с Настей заняли крайнюю скамейку на самом носу судна и обнялись. Вскоре корабль отчалил от пирса и, развернувшись против течения, медленно разгоняясь, пошёл в сторону туннеля. Чем ближе они к нему подходили, тем у́же становилась река и заметнее было встречное течение. Когда они зашли в туннель, их окутала настолько непроглядная мгла, что даже человека рядом не было видно. Освещения здесь не было: ни на корабле, ни в туннеле.

В кромешной тьме Насте стало как-то не по себе. Она ещё никогда не бывала в местах, где настолько темно, и вдруг ей показалось, что она очутилась в глубокой бездне, где нет ничего и никого, где над тобой лишь толстенная каменная скала, через которую невозможно пробиться или прорыть путь наверх – к солнцу. Настя в жизни не могла себе представить, что она будет бояться темноты, но оказалось, что и такое возможно.

«Но это же не просто темнота, – пыталась сама себя успокоить Настя, чтобы не казаться себе совсем уж трусихой. – Это просто бездонная непроглядная тьма!»

Холодная тьма её угнетала всё больше и больше, и Настя посильнее прижалась к единственной теплой опоре, что здесь была – к Марку. Он был спокоен и расслаблен, и крепче её обнял в ответ.

«Я смотрю, „тьмапереносимость“ у тебя всё же есть», – мысленно усмехнулась девушка, и ей стало немного спокойнее.

Вдруг впереди показался островок лунного света, и вскоре нос корабля вынырнул под открытое небо. Теперь над ними снова были звёзды, да ещё и светила полная луна.

Настя посмотрела вверх, мысленно выдыхая с облегчением, и услышала, как Марк шепнул ей на ушко:

– Идём отдыхать?

– Идём, – тихо ответила она.

Они встали, взяли свои сумки, что лежали на палубе у скамейки, и пошли на корму, где был вход в каюты. Поднялись по лестнице на второй этаж надстройки корабля и зашли в свою каюту.

– Что-то я так устала, – зевнула Настя и бросила сумку у двери, – что даже переодеваться не хочется.

– Не переодевайся, – зевнул Марк в ответ. – Мне и самому лень.

Марк снял пальто и ботинки и завалился на кровать.

«Наверное, это заразно», – усмехнулась Настя, снимая куртку и сапоги, и плюхнулась рядом. Они обнялись и тут же уснули.

Настя проснулась оттого, что ей в глаза светит солнце. Она приоткрыла один глаз и с удивлением обнаружила, что потолок их каюты абсолютно прозрачный, а над головой яркое голубое небо.

«А Рона мне нравится!» – улыбнулась девушка своим мыслям.

Корабль нырнул в темный туннель, а Настя подползла к Марку и обняла его. Теперь у неё не возникало вопросов, чем бы ей заняться, пока Марк спит или отдыхает. Ответ был очевиден: «Обниматься!»

Утром следующего дня они покинули корабль на центральном речном вокзале Роренска, а когда вышли из порта по очередному пещерному туннелю, то оказались на центральной площади города.

На улице было светло, как днём, по голубому небу плыли редкие белые облака. Перед ними простиралась огромная круглая площадь, вымощенная белым камнем и окаймленная белыми одноэтажными домами, частично раскрашенными разноцветными причудливыми узорами из плавных линий и разнообразных геометрических фигур. По площади ходили люди в пёстрой одежде разнообразных фасонов.

– А мы точно туда приехали? – с сомнением спросила Настя. – Я думала, Роренск под землёй.

– Мы под землёй, – усмехнулся Марк. – Над нами просто очень высокий свод пещеры, затянутый магическим полем. От него здесь так светло.

– И ты предлагал просто проскочить это место, не останавливаясь⁈ – возмутилась Настя.

– Тебе здесь нравится? – с интересом спросил Марк и посмотрел на неё.

– Конечно! – Настя мельком глянула на него и продолжила разглядывать площадь и дома за ней.

– Тогда смена планов! – сказал Марк и потянул Настю за руку на площадь. – Идём.

– Гулять? – решила уточнить Настя.

– Конечно, гулять! Но сначала подготовимся.

– Зачем? – с сомнением в голосе спросила Настя, не понимая, зачем тратить время на какую-то подготовку, если можно сразу пойти гулять.

– Не знаю как тебе, – спокойно ответил Марк, – но мне не нравится гулять по городу с рюкзаком и выглядеть неместным. Поэтому мы делаем так: идём в Дом Советов и оставляем наши вещи в камере хранения. Там же и узнаем про поезд. Решаем, на каком поезде поедем дальше, и всё оставшееся время гуляем по городу. Но! Сначала заходим в ближайшую лавку с понравившейся одеждой и переодеваемся. Подходит?

– А так можно было? – ошарашенно посмотрела на него Настя.

– Так и нужно будет, – усмехнулся Марк. – Я всегда так делаю. А пока мы идём к Дому Советов, посмотри по сторонам и подумай, в чём бы ты хотела сегодня гулять.

Настя начала ненавязчиво разглядывать прохожих и так увлеклась, что и не заметила, как они подошли к широким белокаменным ступеням Дома Советов и начали подниматься наверх.

«А это что? Так просто, что ли? – засомневалась Настя. – Пришёл, бросил вещи и ушёл? Даже не снимая комнату для совещаний?»

Пока она об этом думала, они поднялись по ступеням и остановились у высокой двери. Перед ними открыли дверь, приглашая внутрь. Они вошли, и к ним сразу же подошёл служащий.

– Доброе утро, – первым заговорил молодой светловолосый незнакомец в голубом сюртуке. – Меня зовут Ален. Чем могу быть вам полезен?

– Доброе утро, Ален, – поздоровался Марк и, приподняв рукав пальто, показал ему своё запястье с гербом Роны в круге. – Я Марк. Мы бы хотел оставить вещи в камере хранения и узнать расписание поездов до Эренска.

– Прошу, следуйте за мной, – сказал Ален. – Я вас проведу к камере хранения. Если вас не затруднит меня там немного подождать, я разузнаю расписание поездов и вам сообщу.

– Буду премного благодарен, – ответил Марк.

«Может, он и правду говорил про „вседозволенность“?» – не переставала удивляться Настя.

Они прошли к камере хранения и оставили там сумки, верхнюю одежду и оружие. Марк остался в светло-серой рубашке, тёмно-серых штанах и тёмно-серых ботинках, но с флягой на поясе. Настя же – в светло-бежевой рубашке, коричневых штанах и сапогах.

Когда вернулся Ален, то сказал, что следующий поезд сегодня на закате, а ещё один – завтра на рассвете. Марк его поблагодарил, и они с Настей ушли.

– Так, красавица, – Марк обнял Настю за талию и повёл через площадь. – Придумала, в чём будешь гулять?

– Мне понравились платья чуть ниже колена с высокой талией, – немного смутившись, сказала Настя. – Если можно… Но не знаю, пойдет ли мне.

– Пойдет, конечно, – уверено сказал Марк. – Найдем такое, чтобы подошло. А чего так неуверенно? Стесняешься ножки показывать? Они у тебя красивые. Не переживай.

Однако Настя переживала не за свои ножки – просто никогда в жизни не носила коротких платьев и всё не могла решить: прилично в таком ходить по улице или не очень. Да и не знала, как Марк отнесётся к такому её выбору. В Дремире бы точно не одобрили. Там платье должно было быть обязательно до самого пола, а если ты в доспехах, то до колена, а под ним должны быть штаны.

– А ты точно обо мне плохо не подумаешь, если я так оденусь? – всё же решила уточнить Настя.

– С чего вдруг мне начинать о тебе плохо думать? – удивился Марк. – Мы найдем красивое платье, не переживай.

«Видимо, длина платья его не особо волнует», – подумала Настя и успокоилась.

Они пересекли площадь и свернули на тихую улочку. Чем дальше они отходили от площади, тем спокойнее становилась расцветка домов, и они теперь шли вдоль однотонных стен: белых, белых с цветными ставнями, голубых, бежевых, светло-зелёных… В отличие от пестрых одежд жителей города, дома за границей площади были раскрашены в приглушенные спокойные тона.