Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 53 страниц)

«Зачем ты меня вылизываешь?» – мысленно удивился он.

«Ты чуть не сдох от потери крови, у тебя почти перерезано горло и сломана рука, да и ноги отнялись. Не надо?»

«То, что я почти сдох, я и так понял, – улыбнулся Леон. Ему было безмятежно и хорошо. – Но я всё равно не пойму, зачем меня вылизывать».

«По-моему, ты и рассудком повредился», – презрительно фыркнул грифон.

«Ну просвети меня, идиота, хоть», – всё не унимался Леон.

«Моя слюна лечебная, – недовольно фыркнул грифон. – Идиоты мне в напарники не нужны. Ещё слово – и сожру!»

Леон улыбнулся и больше ничего не сказал, и даже не подумал – забылся безмятежным сном.

Когда он очнулся в третий раз, на небе сияли звезды. Он сел и потянулся – с него соскользнул край пледа. Он удивленно заозирался по сторонам, пытаясь понять, где он. Нашел слева спящего грифона, а справа свернувшуюся на пледе калачиком Несси. Он её укрыл второй половинкой пледа и встал. Споткнулся о собственную шпагу, что лежала на траве слева от него, и всё вспомнил.

«Мы здесь проторчали до самой ночи и никто больше не явился?» – удивился он, но потом понял, что что-то не так, чего-то не хватает.

Обычно ночью сложно понять, что именно не так, но здесь так ярко светили звёзды, что стоило ему осмотреться по сторонам, и он тут же понял – рощи не было! Не было никаких чёрных пятен ни в какую сторону до самого горизонта. Лишь бескрайние луга под ногами да звёздное небо над головой.

«Это они меня бессознательного сюда притащили⁈ – офигел он. – Ну, подружки, вы даёте!!!»

Он присел на плед рядом с Несси и грустно на неё посмотрел. Она безмятежно спала, и её растрепанные волосы едва заметно колыхались на ветру. Леон бережно убрал волосы с её лица и задумался.

«На этот раз мы кое-как отбились, но лишь благодаря чуду и везению. В следующий раз их будет больше… Надо с этим что-то делать… Если мы сейчас вернемся в Башню, то Дэмис точно будет знать, что она там. А скорее всего, уже знает, раз нас здесь так быстро выследили. Вильгельм её, надеюсь, всё же не сдаст, но не сдаст ли кто самого Вильгельма? Страшно её туда возвращать… Я могу её отсюда отвезти в Дионвест и спрятать в Летающий Крепости. Но отец точно будет не в восторге. Тут даже не надо быть особо сообразительным, чтобы понять, что тогда оба похищения сразу же повесят на нас. Сбежать с ней непонятно куда тоже не выйдет. Я не умею зарабатывать деньги, жить среди простых людей, да ещё и определять, не выследили ли нас… Остаётся только вернуть её в Башню, как и обещал, и надеяться на Вильгельма с Эрнестом».

Леон встал и отошёл от подружек на несколько десятков шагов и уставился горизонт, теряющийся во тьме.

«Что ж я всё время такой беспомощный? Чему бы я ни научился, чтобы бы ни сделал, а всё чувствую себя как тогда, в детстве… Вечно моих усилий недостаточно ни для чего… Вот и сейчас снова надо просить помощи у отца. И что мне к нему так до старости лет и бегать? Надо с этим что-то делать…»

Леон запрокинул голову, разглядывая звёздное небо, яркой полосой на котором тянулся в бесконечность Млечный Путь, и понемногу начал успокаиваться. А когда почувствовал, что у него окончательно затекла шея так стоять, то понял, что пора прекращать хандрить и начинать валить, чтобы прибыть в Башню до рассвета. Потёр шею и пошёл к грифону.

Будить грифона среди ночи ему ещё никогда не приходилось, и он остановился в замешательстве, не зная, можно ли позволить себе до него дотронуться и не лишиться при этом руки?

Не придумав ничего лучше, он подошёл поближе и тихо прошептал:

– Прошу, просыпайся.

«Спи», – недовольно фыркнул грифон.

«Я хочу вернуть её в безопасность до рассвета. Мне кажется, будет лучше, если мы скроем своё возвращение», – не сдавался Леон.

«Глупости! – раздражённо фыркнул грифон. – Зачем нам скрываться⁈ Мы победили! Нам надо всем показать, что мы победили, а не прятаться, как побитые собаки! Спи, сказала! А то я верну её сама!»

«Слушаюсь!» – мысленно ответил Леон и пошёл выполнять приказ своей грозной напарницы, стараясь больше ни о чём не думать, чтобы она вдруг не подумала, что он своими мыслями мешает ей спать.

Он улегся на плед рядом с Ванессой. Та к нему тут же подползла и прижалась. Он почувствовал, как она дрожит, и решил, что она просто замерзла, но потом услышал невнятное бормотание. Сначала Леон ничего не мог разобрать, а потом всё же начал слышать отчётливое «Прошу, не бейте меня» вперемешку с чем-то ещё. Он замер, не зная, что ему делать. Слушать этот ужас всю оставшуюся ночь – он сойдет с ума. Будить нельзя – грифон может сожрать их обоих. И не придумав ничего лучше, он перевернулся на бок и её обнял, получше укутав пледом. Через несколько минут Несси перестала дрожать и бормотать, и Леон мысленно выдохнул с облегчением. Правда, лежать так было жутко неудобно, но пришлось терпеть…

Леон проснулся на рассвете и с удивлением понял, что он всё-таки успел уснуть. А с ещё бо́льшим удивлением он обнаружил, что лежит уже на спине, но всё ещё в обнимку с Несси, которая каким-то непонятным образом удобно устроила свою голову у него на груди, обняла за шею и закинула на него ногу.

«Блин! Несси! – мысленно возмутился он. – Я же взрослый уже! Зачем ты на меня залезла? Ни стыда ни совести!»

Он попытался высвободиться из объятий, но его лишь крепче обняли за шею и отпускать вовсе не собирались.

«Ну как знаешь! – сдался Леон. – Самой же будет стыдно, когда проснешься!»

Он закинул свободную руку под голову и уставился в сереющее небо.

Несси проснулась через четверть часа, сладко потянулась и потерлась лицом о его грудь. Леон скосил на неё глаза и принялся с интересом ждать, что же будет дальше. Она открыла глаза, подняла голову и сонно на него уставилась. Леон ехидно улыбнулся, и тут… Реальность, как всегда, не оправдала его ожиданий – его с визгом избили и обозвали нелицеприятными словами.

Леон сел, вздохнул, потер щёку, в которую прилетела пощёчина, и строго скомандовал:

– Вылетаем обратно!

– Никуда я с тобой не полечу! – возмутилась Несси и, скрестив руки на груди, гордо отвернулась.

– Тогда иди пешком! – буркнул Леон, вставая.

– Ещё чего! Ты меня должен доставить обратно! Но сначала извинись!

– За что⁈ – офигел Леон от такой наглости.

– Как за что⁈ – вскочила Несси и ткнула его пальцем в грудь. – За то, что меня лапал!

– Я⁈ – рассмеялся Леон и отодвинул её руку от своей груди. – Делать мне больше нечего. С какой стати я буду лапать свою сестрёнку?

– Сестренку? – оторопела Несси и сразу поникла. – Действительно, с какой стати…

– Вот и я о том же. Всё, давай я тебя подсажу в седло и полетели.

Ванесса развернулась и ушла.

– Эй, ты куда? – крикнул он ей.

– Домой. Пешком, – безэмоционально ответила она.

– Ну, извини! – сдался Леон, лишь бы поскорее уже улететь, но его проигнорировали.

«Леон, ты идиот», – всплыло у него в голове.

– Да вы что, сговорились⁈ – не выдержал он и пошёл в противоположную сторону, но, глянув в небо, тут же побежал обратно.

– Несси, погоня!!!

На этот раз Леон никого долго разглядывать не собирался и, лишь увидев на горизонте четыре серые точки, сразу сделал вывод, что лучше быть живым перестраховщиком, чем мёртвым идиотом.

Несси замерла, задрожала и испуганно обернулась. Леон до неё добежал, подхватил на руки и побежал к грифону. На этот раз они оба успели вскочить в седла ещё до того, как точки превратились в очертания грифонов. Леон извернулся в своём седле, пристегнул Несси, надел на неё маску и тут же приказал грифону взлетать, а сам уже пристегивался, пока они отрывались от земли.

Через несколько взмахов крыльями грифон набрал достаточную высоту и резко устремился вверх, разгоняясь всё больше и больше. Леон по привычке пригнулся вперёд, но тут услышал вскрик сзади и оглянулся – Несси вжало в спинку седла и выгнуло назад.

«Чёрт! Я забыл ей сказать пригнуться! – тут же обругал он себя. – Надеюсь, она спину не сломала…»

Он погладил грифона по шее и вежливо попросил:

– Можешь чуть замедлиться, чтобы Несси могла наклониться вперёд?

«Только быстро! А то они нас нагоняют».

Грифон замедлился, и Несси повисла вперёд, безвольно опустив руки вдоль тела.

– Пригнись вперёд! – крикнул что есть силы Леон, чтобы перекричать ветер, но Несси никак не отреагировала, и он попытался до неё дотянуться.

Будто читая его мысли, грифон нырнул вниз, и Несси сильнее наклонилась вперёд. Леон её поймал за руку – она вскрикнула – он притянул её вперёд и приложил руку к луке седла.

– Держись и не отпускай! – крикнул он. – И второй рукой!

На этот раз Несси отреагировала и вцепилась в седло мёртвой хваткой.

– Погнали! – крикнул Леон, разворачиваясь и прижимаясь к седлу.

Грифон снова ускорился, и Леон обернулся – Несси держалась. Выглядела замученной и несчастной, но держалась. Ему впервые в жизни стало её жалко. Да, он и до этого о ней переживал и ей сочувствовал, но сейчас перед ним было жутко печальное зрелище, от которого даже как-то неприятно заныло в груди.

«Надеюсь, она дотерпит до Гильдии, – безрадостно думал он, не в силах даже дотянуться до неё сейчас. – Пусть проклинает и меня, и грифонов потом, но продержится до конца».

Он посмотрел поверх Несси на небо за ними и увидел всё те же четыре коричневых пятна, теперь уже отчетливо напоминающих грифонов. Он наблюдал за ними несколько минут, но те и не приближались, и не удалялись. Леон отвернулся и посмотрел вперёд – на горизонте уже виднелась серая полоска города…

Зная, как грифоны не любят воду, Леон подумал, что они будут снова облетать озеро по кругу, но его «подружка» полетела напрямик к Гильдии, да ещё и снизилась довольно низко над водой.

«А ты смелая!» – мысленно похвалил её Леон.

«Отважная!» – довольно фыркнула она и тут же пошла набирать высоту, чтобы подняться до уровня крыш Башен Гильдии.

Когда он перелетели крепостную стену, она тут же замедлилась и беспечно закружилась высоко над центральным парком.

«Думаю, мы теперь в безопасности», – подумал Леон, выпрямляясь в седле. Хоть он так и не почувствовал никакой разницы между «с той стороны» стены и «с этой», но решил, что нападающим вряд ли хватит наглости атаковать их над Гильдией.

Он оглянулся посмотреть, как там Несси – та всё ещё почти лежала на своих коленях, вцепившись в седло.

– Мы над Гильдией, – погладил он её по рукам. – Можешь сесть ровно, если получится.

Несси пробормотала что-то неразборчивое, но потом всё же неуклюже оттолкнулась от луки седла и выпрямилась. Так она и застыла – с осанкой и гордостью графини, но Леону отчего-то показалось, что у неё под маской от боли перекошено лицо. Сквозь маску на него холодно и надменно смотрела графиня Ронетта, и ему стало даже как-то не по себе. Этот взгляд у него в голове никак не вязался с одиннадцатилетней девочкой, пусть и капризной графиней. Ему даже вспомнились слова Кирана про то, что у графинь могут быть две несовместимые личности, и он отвернулся, не желая принимать, что это и есть вторая личность Несси.

Грифон сделал несколько плавных кругов над центральным парком Гильдии и полетел к Башне Тренировок. Сделав ещё несколько кругов над ней, он плавно сел, сразу же подгибая под себя лапы и устраиваясь поудобнее.

– Благодарю, что нас дважды спасла, – искренне сказал Леон грифону и нежно погладил его по шее.

«Трижды, – безэмоционально ответил грифон. – Но не благодари, это и моя обязанность – тебя защищать».

Леон улыбнулся и снова погладил грифона, а потом заозирался по сторонам. Только сейчас он увидел идущих к ним Вильгельма и Кэти и тут же поежился, покрепче хватаясь за седло, и даже успел подумать: «Может, взлететь повыше?»

Но грифон его мысли явно не читал или не был с ними согласен, поэтому даже не шевельнулся. Леон нервно сглотнул, и решив, что от рук Кэти с Вильгельмом смерть его будет, наверное, быстра, снял маску и начал невозмутимо отстегиваться от седла. Правда, когда двое встречающих подошли к ним поближе и разглядели их окровавленные одежды, холодное спокойствие на лице Вильгельма сменилось озабоченностью, а гнев Кэти – на испуг.

Леон закончил отстёгиваться и первым спрыгнул вниз. Несси так и осталась сидеть, как каменная статуя.

– Несси, – нежно погладил её по ноге Леон, – отстёгивайся. Мы в Башне. Теперь всё будет хорошо. Мы в безопасности.

Несси не шевельнулась.

Тут до них добежала Кэти и силой оттолкнула Леона в сторону. Он от неожиданности сделал несколько шагов в сторону, но не упал.

– Снежка! Что болит, милая? Скажи мне?

– Спина, – донёсся приглушённый голос Несси из-под маски.

– Отстегнуться можешь? – ласково спросила Кэти.

– Нет, – ответила Несси. – Не могу пошевелиться. Больно.

– Что ты с ней сделал⁈ – набросилась Кэти на Леона и схватита его за отвороты измазанного засохшей кровью сюртука.

– Скорее всего, она ударилось спиной о спинку седла, когда мы резко ускорились, – сдержанно ответил Леон. – До этого с ней всё было в порядке.

– Какого хрена ты гнал⁈ – врезала ему в челюсть Кэти. – Она же хрупкая девочка!

– Если бы нас кто-то из вас не сдал, – схватил её за руки Леон и отпихнул от себя. – Я бы не гнал!

– Кто, я⁈ – окончательно раздраконилась Кэти и снова шагнула к Леону. – Да ни за что! Да как ты смеешь такое говорить⁈

– Заткнись! – процедил он сквозь зубы и, снова отпихнув её с дороги, подошёл к одной из сумок на грифоне, откуда, порывшись в ней, достал длинный нож.

– Что ты задумал⁈ – заорала Кэти, но тут уж не выдержал грифон и гневно застрекотал. Кэти вмиг умолкла и замерла.

Леон молча разрезал левый набедренный ремень на ноге Несси. Обошёл грифона с другой стороны и разрезал правый.

«А ты можешь как-то повернуться, чтобы я до неё дотянулся?» – вежливо мысленно спросил он грифона.

«Лови», – грифон частично перекатился на спину, и Ванесса, вскрикнув, повисла на поясном ремне. Леон бережно подхватил её подмышки и, расстегнув ремень, высвободил. У Несси по лицу потекли беззвучные слёзы.

«Я этим не доверяю. Прошу, можешь её вылизать? Она из-за меня пострадала. Я её не предупредил, что надо держаться».

«Без проблем».

«Благодарю», – искренне обрадовался он и, усевшись на крышу, устроил Несси у себя на коленях. Класть девочку на холодный каменный пол он её не хотел.

Грифон ещё раз угрожающе фыркнул на Вильгельма с Кэти и, развернувшись к ним спиной, начал вылизывать шею Несси. Вскоре девочка перестала плакать и кривиться от боли, и даже позволила себе расслабиться.

Леон сидел и удручённо думал, что же делать дальше. Оставить её тут и спокойно улететь он не мог. Он действительно не доверял теперь ни Кэти, ни Вильгельму, ни Эрнесту. Ведь об их прогулке на грифоне знали только эти люди.

«Может, конечно, Дэмис нас и выследил, – думал он, – но как-то уж слишком он быстро нас нашёл, да и первые грифоны летели мимо нас с юга, а не с севера. Правда, может, это был обычный патруль, но тогда бы они сразу напали, а не пролетели мимо. Ничего не понятно… Капитана бы сюда, он бы точно знал, что делать…»

– Ой! Щекотно! – хихикнула Ванесса и, попытавшись увернуться от языка грифона, заехала затылком Леону в челюсть.

– Блин, Несси! – возмутился он. – Ты меня добить решила?

– Ой! Извини, Леончик! – обернулась она к нему и погладила ушибленное место.

– Какой ещё «Леончик»⁈ – возмутился Леон.

– Ну, ты же сказал, что будешь моим братиком, – весело сказала Несси. – Значит, будешь Леончиком!

«Она вроде спиной ударилась, а не головой, – скептичеки подумал Леон. – Может, это нервное и пройдет?»

Грифон довольно фыркнул, лизнул Несси ещё раз и отвернулся.

– Как спина? – спросил Леон, решив перевести тему. – Не болит?

– Не-а, – довольно улыбнулась Несси и обняла его.

– Больше ничего не болит? – с сомнением в голосе спросил Леон.

– Не-а, – потерлась об него щекой Несси.

– Тогда идём! – сказал он, отстраняя её от себя и ссаживая на пол.

Он так и не решил, куда им надо идти, но ему срочно понадобился повод вырваться из цепкой хватки этой прилипалы.

Леон встал, но его тут же обхватили за ногу и на ней повисли. Он недовольно посмотрел вниз.

– Братик, отнеси меня домой, – взмолилась Несси, заискивающе смотря в его глаза.

– Ещё чего! Сама иди. У тебя уже ничего не болит. Сама сказала.

– Ну прошу-у-у тебя, только сегодня. Один лишь разочек!

Леон закатил глаза и снова сдался:

– Пускай, отнесу.

Несси тут же его отпустила и весело подскочила. Он подхватил её на руки, пошёл обходить грифона.

Кэти с Вильгельмом стояли на том же месте и тихо переговаривались.

– Кэти, где её комната? – грубо спросил Леон, подойдя к ним.

– Ей надо в лазарет, а не в комнату, – в тон ему ответила Кэти.

– Её вылизал грифон, лазарет ей не нужен, – продолжил пререкаться Леон и посмотрел на Несси. – Несси, где твоя комната?

– На первом этаже, – хихикнула Несси.

– Вильгельм, нам нужно на первый этаж, – приказал Леон, посмотрев на мага.

– Мы её сами отведём, – спокойно ответил Вильгельм, не обращая внимания на грубость в свою сторону. – А тебя я попрошу подождать меня здесь.

Леон молча развернулся и пошёл обратно к грифону.

– Ты куда? – удивилась Несси.

– В Дионвест, – равнодушно ответил Леон. – И ты со мной.

– С какой стати⁈ Никуда я не полечу! Мне здесь нравится!

– Да? Отлично! – Леон поставил её на ноги. – На грифоне я тебя покатал. Мы в расчёте. Счастливо оставаться!

Он пошёл дальше к грифону, но тут его догнал Вильгельм и положил руку на плечо.

– Молодой человек, успокойтесь и идёмте с нами, – спокойно предложил Вильгельм.

– Да что вы все от меня хотите⁈ – не выдержал он и, развернувшись, заорал на Вильгельма. – Оставьте меня уже в покое!!!

Его грифон поднялся на лапы и угрожающе застрекотал, но Вильгельма это ничуть не смутило.

– Чаю, попить чаю.

– Чаю? – задумался Леон, вспомнив, что прошлый раз ему после чая Вильгельма полегчало. – А к чаю что-то кроме печенья есть? – уже с интересом спросил он.

– Кэти! – обернулся Вильгельм к ней. – Организуй этим обед! А вы когда последний раз ели? – заботливо спросил он, снова развернувшись к Леону.

– Я? Позавчера. Она, – показал на Несси, – тоже позавчера. – А моя «подружка» вчера утром. Кстати! Благодарю, что напомнил, – Леон похлопал по плечу Вильгельма. – Я её покормлю и вас догоню.

Он снова пошёл к грифону, а из-за спины донеслось:

– Я за тобой вернусь через полчаса.

Но всё это ушло на задний план – Леон с ужасом осознал, что дважды забыл покормить свою «подружку» и должен быть ей безмерно благодарен за то, что она до сих пор его за это не съела.

Он подошёл к грифону и, искренне попросив прощения за то, что забыл о ней позаботиться, достал ей тройную порцию мяса из сумки, а также небольшую складную миску и налил в неё воды. К его облегчению, грифон его простил и тут же принялся есть.

«Я с ними тут свихнусь, – удручённо подумал он, сидя спиной к завтракающему грифону, и отчетливо ощутил себя на крыше Башни как в западне. – Похоже, нас поймали в клетку. Прости!» – извинился он перед грифоном.

«Выдыхай! Прорвёмся!» – подбодрила его «подружка».

Леон выдохнул.

Часть 3

Глава 10. Братики

Ванесса

– У нас есть полчаса, – серьёзно сказал Вильгельм, когда за ними закрылась дверца подъемника, и он повёз девушек вниз. – Расскажешь нам, что произошло, Снежка?

«Это вы меня от Леона оберегаете⁈ – гневно подумала Ванесса. – Идите вы к чёрту! Я ему верю больше, чем всем вам вместе взятым! Он меня никогда ни для чего не пытался использовать! И я верю, что и не попытается!»

Внешне же она затряслась от страха и в ужасе начала рассказывать:

– Сначала всё было хорошо. Мы полетали и приземлились вдалеке от всего: и городов, и дорог. Рядом разве что роща была. Просидели мы там с полчаса, как вдруг над нами пролетели грифоны. Я видела, как Леон тут же подскочил, но они улетели и не возвращались, и мы успокоились. Потом из леса вышли четверо и чуть не убили Леона из арбалетов, но нас прикрыл грифон. Леон тут же усадил меня на грифона и приказал взлетать. Грифон успел растерзать одного из четверых и лишь потом взлетел, когда на него спикировали ещё два грифона. Я плохо помню, что было дальше. Я вжалась в седло и орала, чтобы заглушить душераздирающие вопли грифонов со всех сторон. Когда всё стихло, оказалась, что наш грифон еле жив, а где остальные – я так и не поняла.

Кабинка уже давно стояла, а Вильгельм держал руку на ручке дверцы. Ванесса смолкла и кивнула, продолжая дрожать. Они вышли в коридор седьмого этажа, и Кэти сразу же обняла её за плечо и прижала к себе.

«Кто же это из вас? – рассудительно думала девочка, идя по коридору в комнату Вильгельма. – Знали только я, Леон, Эрнест, Кэти и Вильгельм. Леон чуть не умер, а значит, вне подозрений. Эрнест? Он меня спасал, и не раз, вряд ли это он. Кэти? Вполне, даже Эрнест ей не доверяет. Вильгельм? Зачем ему меня учить магии и убивать? Но и непонятно, для чего он тогда меня учит магии… Значит, Кэти или Вильгельм…»

Вдруг Ванесса остановилась как вкопанная и чуть не заорала на весь коридор: «Ости-и-ин!!! Он меня сдал!!! Я же проговорилась! Точно он!!!»

– Мы почти пришли, – заботливо погладила её по плечу Кэти. – Ты тут в безопасности. Не переживай.

Ванесса пошла дальше, а про себя подумала: «Я тебе, Остин, Леона не прощу! Я тебя ещё выведу на чистую воду!»

Они зашли в комнату, и Кэти заботливо усадила Ванессу на диван. Вильгельм пошёл делать чай.

Ванесса снова задрожала и продолжила свой рассказ:

– Мы вернулись на поляну возле рощи и закружили над ней. Сначала я никого не могла разглядеть, но потом грифон резко полетел вниз, и мы приземлились у Леона. Он лежал весь в крови, лицом вниз и не шевелился. Грифон его обнюхал и отошёл в сторону. Я подумала, что он мёртв! – Ванесса сорвалась на истерический крик, – Мёртв!!! Понимаете, мёртв!!!

– Ш-ш-ш, – ещё крепче её обняла Кэти, поглаживая по голове. – Он жив, всё хорошо, всё хорошо…

«Какое, к чёрту, хорошо⁈» – мысленно заорала на неё Ванесса, и её затрясло от ярости, но все расценили это иначе – как страх.

Вильгельм поднёс ей чай и успокаивающе проговорил:

– Держи. Пей маленькими глотками, полегчает.

«Мне не полегчает, пока я не доберусь до Остина», – мысленно ответила она ему и взяла чашку трясущимися руками, чуть всё не расплескав. Кэти придержала чашку.

Ванесса отхлебнула чаю, облегчения не почувствовала и продолжила:

– Грифон улегся зализывать свои раны, а я кое-как с него спрыгнула и побежала к Леону. Еле перевернула его на спину. И что я увидела! – Ванесса снова сорвалась на крик: – У него было перерезано горло!!! Горло!!! И из него продолжала сочиться кровь!!!

Ванесса почувствовала, как Кэти напряглась.

– И как он выжил? – спокойно спросил Вильгельм.

– Я ему закрыла рану коркой льда, – с широко раскрытыми от ужаса глазами проговорила Ванесса. – И другие на руке тоже. Я пыталась его разбудить, но он не просыпался. Я всё боялась, что он вот-вот станет холодным, но он оставался тёплым, и мне всё казалось, что дышал. Через два часа он очнулся, но не успела я обрадоваться, как он снова потерял сознание. Когда очнулся грифон, то подошёл и начал вылизывать Леона. Леон снова пришёл в себя, но ненадолго. Потом грифон перестал его вылизывать, и я заметила, что рана на шее затянулась, но в сознание Леон пришёл только утром. И тут же на нас снова напали! Четверо на грифонах! Мы еле успели удрать!!!

– Значит, Леон тебя защищал до последнего, – задумчиво проговорил Вильгельм, – и мы можем ему доверять.

«Что значит „значит“⁈ Конечно, можем!!! Или это ты его так проверял⁈» – снова возмутилась Ванесса, но вслух лишь жалобно произнесла:

– А он может в Башне остаться? Я за него боюсь… Вдруг на него нападут на постоялом дворе? Он может пожить у меня. У меня есть вторая кровать, и я буду следить, чтобы он не ходил, куда я ему нельзя. Можно? Прошу…

– Нет, – сказал, как отрезал Вильгельм. – Никто его не тронет. Он сын соседского графа, да и может сам за себя постоять. В Башне Тренировок дозволено жить только магам, а он не маг, насколько я понял.

«Ах так! Мой друг чуть не умер, а вам жалко его взять под защиту из-за ваших дрянных правил⁈ Я вам это ещё припомню!!!»

Ванесса поникла головой, а Вильгельм обратился к Кэти:

– Прошу, принеси им что-нибудь поесть, а я сейчас схожу за Леоном.

– Хорошо, – ответила ему Кэти и обратилась к Ванессе. – Я быстро, подождёшь меня чуть-чуть.

Ванесса удручённо кивнула.

Кэти с Вильгельмом ушли, а она задумалась: «Вряд ли они меня теперь выпустят на прогулки, да и Леона могут ко мне больше не пустят. Значит, мне надо переговорить с ним сегодня наедине. Но какой план ему предложить, я не знаю… Могу лишь предупредить про Кэти и Вильгельма, чтобы уж слишком им не доверял. Так, с этим понятно. А с Остином? С ним я завтра буду разбираться, когда немного восстановлю свою магию».

Первыми вернулись Вильгельм с Леоном, и Леон возмутился прямо с порога, увидев удрученную Ванессу.

– Что вы с ней опять сделали? – наехал он на Вильгельма. – Почему она снова дрожит от страха? Вы что, пытали её⁈

– Никого мы не пытали, – вздохнул Вильгельм. – Садись за стол и пей свой чай. И ты, Снежка, тоже. Сейчас Кэти придёт и еды вам принесёт. Все разговоры после.

Ванесса встала с дивана, подошла к Леону, схватила его за рукав и потащила к небольшому квадратному столу у кровати, рядом с которым как раз было два стула. Они расселись друг напротив друга. Леон взял её за руку, и они так молча и просидели до прихода Кэти. Ванесса смотрела в стол и лишь изредка поглядывала на руку Леона. Только сейчас она заметила, что она вся испещрена небольшими старыми шрамами.

«А раньше их не было, – грустно подумала она. – Может, за те полгода, что его не было, и ему приходилось несладко, а я зря на него обижалась? Я больше не буду на тебя обижаться, Леон. Прости меня. И просить ничего не буду, а то видишь, как всё обернулось по моей глупости…»

Кэти пришла через десять минут с двумя плетёными корзинами еды. В корзине побольше были глиняные горшочки и пиалы с едой, сложенные в три яруса и переложенные деревянными дощечками. Во второй – нарезанный хлеб и пирожки.

Когда перед Ванессой поставили глиняный горшочек с чем-то дымящимся и протянули ложку, она нехотя высвободила свою руку из-под руки Леона и принялась есть, не особо различая ни вкуса, ни запаха. Вся буря эмоций её уже покинула, и осталась лишь апатия.

Когда Ванесса не смогла уже больше есть, она отодвинула очередную тарелку и встала из-за стола с грациозностью графини Ронетты.

– Мистер Форестер, – официально обратилась она к Вильгельму, – я устала и желаю удалиться в свою комнату. Когда вы обсудите всё, что хотели обсудить с мистером Мэйнером, проводите его ко мне. Я бы хотела с ним поговорить наедине. И запомните, это приказ, раз просьбы вы не понимаете.

– При всём уважении к Вам, Ваше Сиятельство, – в тон ей ответил Вильгельм, – Вы не в праве мне приказывать на территории Гильдии Магов.

– Раз так, – равнодушно ответила графиня Ронетта, – значит, как только графство перейдет под моё управление, на его территории больше не будет Гильдии Магов.

Ванесса развернулась и ушла, провожаемая удивлёнными взглядами Леона и Кэти, а как только за ней закрылась дверь, Вильгельм добродушно усмехнулся.

Она пришла в свою комнату и первым делом открыла дверцу шкафа, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

'Мда уж, красавица, – скривилась девочка, разглядывая своё перепачканное лицо, растрёпанные волосы, белый жакет в красно-коричневых пятнах засохшей крови и порванные в нескольких местах штаны. Она сняла некогда белые, а теперь зелёно-коричневые кожаные сапожки и поставила их рядом со шкафом. Сверху бросила жакет и заколки для волос. Оставшись в одной рубашке и штанах, она прихватила чистую одежду и обувь и так босиком купаться и пошла.

На обратном пути она заглянула к Эрнесту и выпросила у него чистую одежду для Леона. Тот выдал ей штаны и рубашку без лишних расспросов.

Когда Ванесса вернулась к себе, Леон уже ждал её под дверью, погруженный в свои мысли.

Она помахала рукой у него перед носом, привлекая внимание.

– Держи, братик, – протянула она ему чистую одежду. – Идём покажу, где у нас купальни.

– Зачем? – удивился Леон.

– Ты себя в зеркало видел? – хихикнула Ванесса. – Да тебя же первый попавшийся стражник арестует, решив, что ты кого-то убил.

На слове «убил» Леон непроизвольно вздрогнул, и его взгляд тут же потух.

Ванесса поняла, что сказала лишнего, но уже было поздно.

– Веди, – равнодушно ответил Леон, беря у неё одежду.

«Дура ты! – корила себя Ванесса. – Конечно, он кого-то убил! Как бы он ещё выжил⁈ Из-за меня убил. Не позвала бы я его, его бы там и не было…»

Она окончательно расстроилась и, попрощавшись с Леоном у входа в купальни, побрела обратно. Дверь в свою комнату она оставила незапертой и тут же залезла с головой под одеяло.

«Сейчас Леон уйдет, и я снова останусь одна. Теперь у него не будет даже повода возвращаться. А я? Раньше меня сторожил Дэмис, а теперь Вильгельм. Ничего не поменялось. Хотя нет, пока что всё же не бьют, вопрос – надолго ли… Да и Дэмис теперь точно знает, что я здесь. Вопрос лишь в том, договорятся ли они о моей цене на продажу или нет. И у кого мне просить защиты? У другого графа? Вряд ли будет лучше, да и как я с ними связаться могу…»

В дверь постучали.

«Что-то рано для Леона», – подумала она и не ответила.

Постучали ещё раз.

«Если это Леон, то, думаю, должен догадаться зайти? А других я видеть не хочу».

Когда дверь начала открываться, Ванесса испуганно выглянула из-под одеяла и замерла.

«Это же одежда моего отца!!!» – ошарашенно уставилась она на Леона в тёмно-синей рубашке с серебристой вышивкой, темно-синих штанах и высоких кожаных коричневых сапогах. Мокрые волосы Леона были зачёсаны назад, что ещё больше усиливало сходство.

Ванесса выскользнула из-под одеяла и тут же побежала обниматься, не зная, кого она хочет сейчас обнять больше: того, кто похож на её отца, или всё же Леона. А чтобы Леон не успел подумать ничего «такого», она тут же применила тактику, которую ещё выдумала на крыше Башни Тренировок – беспроигрышную тактику под названием «Братик».

– Братик, ты красавчик! – тут же весело сказала она, врезаясь в него и обнимая. – Очень похож на моего папу! Синий цвет тебе очень идёт!

– Несси, давай ближе к делу, – невозмутимо ответил Леон, пытаясь безуспешно высвободиться из крепких объятий.

– А я дело говорю! – хихикнула Несси. – Жаль, что у вашего графства официальный цвет коричневый, а не синий. Может, всё же к нам переберешься? Я тебя усыновлю, будешь Леоном Ронеттом. А что? Звучит!

– Слушай, хватит издеваться! – обиделся Леон. – Сейчас уйду.

– Так всё равно же уйдешь, – равнодушно ответила Ванесса, его отпуская и плюхаясь на диван. – Можно было бы хоть повеселиться на прощанье. Ладно, если ближе к делу, то я хотела тебя предупредить: будь осторожен с Вильгельмом и Кэти. Мне кажется, кто-то из них нас сдал. У меня на примете есть ещё один местный маг, но с ним, думаю, я смогу сама разобраться.