Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)

– Всё, я решил. Будешь моим боевым напарником!

– Я⁈ – ошарашенно уставилась на него Ванесса, и снег тут же перестал слетать с её руки. – Боевым⁈ Напарником⁈

– Ну да! Думаю, мы вдвоём сможем затмить славу самого Бурана!

– Бурана… – повторила за ним Ванесса.

– Ага. Говорят, он был очень крут и мог устроить метель сразу на территории всей территории графства Ронетт. Хотел бы я на это посмотреть!

– Я тоже… – задумчиво ответила Ванесса. – Хоть бы разочек увидеть магию Бурана.

Лёгкое удивление проскользнуло по лицу Остина, но он тут же взял себя в руки, и Ванесса ничего не заметила, погруженная в свои мысли.

– Так! Давай ещё попробуем! – воодушевленно предложил Остин. – А ты можешь пускать снег только одной рукой?

– Двумя! – вышла из ступора Ванесса и сразу же показала ему обе ладони, на которых тут же начали расти белые кристаллы.

– Отлично! Я тоже могу двумя вихри устраивать! Ну… не сегодня. Но как только сниму бинты, сразу покажу. В общем, давай мне снег! Будем метель устраивать!

Ванесса перевернула ладони снова вниз, и с них полетел снег. Его тут же подхватил Остин и закружил в два пересекающих друг друга вихря…

Лишь когда по залу пронесся странных звук жужжащего колокола, Ванесса поняла, что она увлеклась и опоздала.

– Блин-н-н! – в панике закричала она и побежала на выход из купола, а Остин уронил на пол металлическое кольцо, которое кружилось в снежном вихре и заледеневало то с одной, то с другой стороны.

– Ты в порядке? – помчался за ней Остин, но догнать смог только у подъемника и вскочил в него следом за ней.

– Я опоздала! – в панике затараторила Ванесса, прикладывая медальон к цифре семь на стене. – Вильгельм меня наругает! Кэти убьёт! Леон улетит без меня!

– А тебе не вниз? – с сомнением в голосе спросил Остин.

– Нет, на крышу!

– И на чём ты оттуда улетать собралась? – рассмеялся Остин. – Крылья отрастишь?

– На грифоне! – гордо ответила Ванесса и тут же в ужасе закрыла рот руками – поняла, что снова проговорилась.

– И зачем такие сложности? – спросил Остин.

Ванесса замотала головой из стороны в сторону, мол, не скажу.

– Да ладно, я… – начал было Остин, но тут дверь кабинки открылась, и Ванесса в панике выбежала.

Остин так и остался в кабинке, и вскоре она поехала вниз.

Вильгельм нашелся стоящим в коридоре у двери своей комнаты.

– Что ж вы опаздываете, сударыня? – строго спросил он, когда она к нему подбежала и остановилась как вкопанная.

– Извините, я не хотела, – виновато ответила она, потупив взгляд.

– Идём, пока твой «принц на грифоне» не улетел, – ответил Вильгельм и прошёл мимо неё к подъёмнику.

Когда они зашли внутрь, он дотронулся рукой до крыши на рисунке башни на противоположной от цифр стене кабинки, и двери тут же закрылись. Открылись они уже на крыше.

Ванесса вышла и огляделась. На улице было так солнечно! Так свежо! Так радостно! Она вдруг явно осознала, как ей этого всего не хватало все эти недели взаперти. Она даже на миг зажмурилась и понежилась в тёплых солнечных лучах.

– Дальше сама, – послышалось из-за спины, и она вспомнила, зачем она здесь.

Ванесса открыла глаза и прищурилась от яркого света. Приставив руку козырьком, она разглядела, что к ней уже идёт Кэти, а десятке шагов за ней стоит улыбающийся Леон и огромный грифон!

Ванесса так и не успела понять, кто ей нравится больше, Леон в приталенном коричневом сюртуке, штанах в тон и высоких начищенных сапогах или рыжий грифон за его спиной, как поняла, что уже бежит к ним на встречу. Всё её обиды и печали остались далеко позади, и она, радостно врезавшись в Леона, тут же его обняла.

– И тебе привет, – обнял он её в ответ.

– Ты вернулся! – Ванесса радостно посмотрела на него снизу вверх, совсем забыв, что вернулся-то он пару дней назад, и она успела его уже один раз прогнать.

– Вернулся, – улыбаясь ответил Леон, – и готов тебя катать, как и обещал. Но вам сначала надо познакомиться.

Ванесса выглянула из-за Леона и посмотрела на грифона. Тот с интересом разглядывал её одним глазом, чуть склонив голову набок и слегка приоткрыв хищный клюв. Только сейчас до неё дошло, что ей надо приблизиться к этой грозной полуптице вплотную, чтобы на неё забраться, но она с удивлением поняла, что совсем не боится. И не потому, что её прикрывает и обнимает Леон, а просто не боится и всё.

– А можно его погладить? – шепотом спросила Ванесса, снова взглянув на Леона.

– Это девушка, – шепотом ответил Леон. – Сейчас спросим.

Он подмигнул Ванессе и развернулся лицом к грифону вместе с ней. Ванесса оглянулась через плечо и подумала, что невежливо к грифону стоять спиной, после чего тут же высвободившись из объятий, скромно встав рядом с Леоном.

Будто читая её мысли, грифон одобрительно фыркнул.

– Ты ей нравишься, – перевёл Леон. – Она разрешает тебе до неё дотронуться. Давай сюда руку.

Ванесса несмело протянула Леону правую руку, он взял её за запястье и подвёл к шее лежащего на крыше грифона.

– Мы будем гладить по росту перьев, – сказал он, беря её сверху за ладонь, как маленькое дитя, которого учат гладить кошек. – Расслабь руку и прикоснись нежно кончиками пальцев. Я тебе помогу.

«У него такая грубая ладонь, – успела удивиться Ванесса, прежде чем её пальцы коснулись грифона, и начала думать она уже о перьях. – Такие тёплые, жёсткие и шелковистые! Такие приятные! Хочется обнять! Весь день бы сидела и гладила!»

Грифон довольно фыркнул.

– Она говорит, что ты можешь её обнять, – перевёл Леон.

«Будто читает мои мысли!» – удивилась Ванесса и обернулась к Леону.

– Точно можно? – недоверчиво прошептала она.

– Можно-можно, – улыбнулся он и отпустил её руку.

До шеи Ванесса не дотягивалась, но это её ничуть не смутило, и она, широко расставив руки, обняла грифона за бело-рыжую грудь и уткнулась в него носом.

«Ты такая тёплая! Ты мне очень нравишься!» – подумала Ванесса, уже смекнув, что грифон если и не слышит мысли, то уж точно умеет считывать настроение человека.

Грифон мелодично прострекотал, и Ванесса всё поняла и без перевода.

– Там Вильгельм меня уже буравит взглядом, – тихо сказал Леон, нагнувшись к Ванессе, – так что полетели, пока он не передумал, ладно?

– Да! – тут же отлипла от грифона Ванесса, и Леон еле успел увернуться от её затылка, летящего ему в нос. Месяцы, проведенные с грифоном, не прошли для него зря.

Ванесса сделала несколько шагов назад от грифона и посмотрела на седло, нижняя часть которого начиналась как раз у нее над головой.

– Только я не знаю, как я туда залезу… – неуверенно сказала она.

– Не переживай, я тебя подсажу, – ответил Леон. – Я тебя сейчас подниму, и тебе надо будет ухватиться за переднюю луку седла, вставить ногу в стремя, а потом перекинуть вторую ногу через седло. Всё как на верховой езде. Справишься?

– Ага! – уверенно ответила Ванесса, а про себя с сомнением подумала: «А он себя точно достаточно высоко поднимет?»

Но тут Леон её бережно, но крепко схватил за талию и поднял на головой, как пушинку.

– Хватайся за седло, – спокойно напомнил Леон и продолжил её держать без особых усилий.

Ванесса вышла из ступора и всё же залезла в седло.

– Там три ремня, – продолжил Леон. Два покрепче застёгивай вокруг бёдер, но так, чтобы не давило. Третий вокруг талии. Этот слишком уж сильно не затягивай, но и чтобы не болтался.

Ванесса пристегнулась. Леон подёргал за ремни на её бедрах и одобрительно сказал:

– Пойдет. Теперь надевай маску, что висит на седле, и затягивай покрепче на голове, чтобы не слетела, а то дышать будет нечем.

Носатая маска показалась Ванессе жутко уродливой, но она, мысленно вздохнув, всё же её надела и затянула ремешки на шее и затылке.

Пока она возилась с маской, она так и не поняла, как в седле оказался Леон. Всё, что она успела заметить, что перед её носом промелькнула тень, будто он взлетел в седло, а в следующее мгновение он уже пристегивался.

– Ну что, летим? – задорно спросил Леон, держа свою маску в руках.

Ванесса кивнула.

– Тогда смотри. Мы будем лететь медленно. Если будет немного страшно, просто держись за седло и не переживай – никуда ты из него не выпадешь, даже если будешь лететь вверх ногами. Но и этого мы сегодня делать не будем, так что уж точно никуда не денешься. Если будет совсем страшно или станет плохо, дотронься до меня, и мы сразу же пойдём на посадку в первом же подходящем месте. Договорились?

– Договорились, – ответила Ванесса, но засомневалась, что Леон её услышал через маску и на всякий случай ещё и кивнула.

Леон подмигнул ей, отвернулся и надел маску. Он погладил грифона сверху по шее, и тот, поднявшись на ноги, расправил крылья. Ванессу качнуло в седле, и она тут же с перепугу ухватилась за переднюю луку. Грифон несколько раз взмахнул крыльями, и Ванесса показалось, что ничего не происходит, но вдруг плоская крыша Башни начала от нее удаляться, а ещё через два взмаха высокий каменный бортик крыши проплыл под её ногами, и Ванесса оказалась над безбрежной пустотой. От взгляда вниз у неё тут же закружилась голова, и она зажмурилась, пытаясь унять головокружение, после чего нагнулась вперёд к седлу, боясь повиснуть на нём в сторону. Но тут грифон резко помчался вперёд, и её силой откинуло обратно на спинку седла. От неожиданности она широко открыла глаза.

«И это медленно?!!» – удивилась, испугалась и возмутилась одновременно девочка, и уж было потянулась к Леону, чтобы попросить его лететь медленнее, но замерла и убрала руку.

«Как красиво…» – завороженно смотрела она перед собой на искрящуюся в лучах утреннего солнца бирюзовую гладь озера и окаймляющие его ярко-зеленые луга.

Она осторожно глянула вниз и проследила взглядом за удаляющейся Гильдией Магов.

«Ух ты! Да она сверху на звезду похожа, оказывается! Такая красивая, хоть картину рисуй».

Ванессе захотелось снять маску и подышать свежим воздухом, но стоило ей лишь приподнять нижний край, как маску впечатало обратно в лицо, и она поняла, что это плохая идея.

Грифон накренился немного влево, и они полетели на восток. Солнце начало слепить девочке глаза, и она, спрятавшись за спину Леона, начала разглядывать зелёные поля и рощи на юге.

«Вот бы приземлиться у какой-то рощи, – мечтательно подумала она. – Погулять там, посидеть на полянке в тени деревьев. Так было бы здорово…»

Вдруг грифон погладил её хвостом по ноге. Ванесса вздрогнула от неожиданности и напряглась, не зная, чего ожидать дальше.

«Будет тебе роща, – вспыхнуло у неё в голове, и поглаживание повторилось. – Я ему передам».

«Благодарю!» – мысленно радостно ответила Ванесса и расслабилась.

Она снова заозиралась по сторонам и решила, что летать – это здорово, и ей ну очень нравиться!

«Вот бы ночью полетать! – размечталась она. – Среди звёзд… Может, дядя Вильгельм разрешит? Надо будет у него спросить. Ой! А ты летаешь по ночам? – спохватилась Ванесса и решила спросить сначала у грифона. – В смысле, вы летаете?».

«Летаю».

«А вы не будете против со мной полетать как-то ночью?»

«Я не против. С парнем своим договорись».

«Парнем⁈ – тут же покраснела Ванесса. – Леон не мой парень! Он…»

На это ни грифон ничего не ответил, ни Ванесса не могла придумать, что себе ответить.

Тут грифон снова накренился, но уже направо, и она заметила, что к ним начинает приближаться небольшая роща.

«Наверное, мы садимся! – в панике подумала Ванесса. – Надо успокоиться! Так, Леон мне… друг! Точно, друг! Он ко мне хорошо относится, значит, друг».

До самой посадки она поглядывала на спину Леона, которая ей теперь почему-то казалась мужественнее и шире, чем раньше, и как заклинание повторяла «просто друг». Всё же смогла успокоиться.

Грифон приземлился на опушке небольшой лиственной рощи и сразу же разлёгся на мягкой траве. Первым на землю спрыгнул Леон и подошёл к седлу Ванессы. К тому времени она уже сняла маску и возилась с ремнями, пытаясь себя отстегнуть.

– Отстегнёшься – спрыгивай. Я тебя поймаю, – сказал он, протягивая к ней руки.

Ванесса отстегнулась, перекинула ногу через седло и грациозно соскользнула вниз. Леон поймал её за талию и бережно поставил на землю.

– Ну что? Летать понравилось? – с сомнением в голосе спросил Леон.

– Очень! – просияла Ванесса и снова бросилась обниматься. – Ты лучше всех! Благодарю, что меня покатал!

– Рад слышать, – спокойно ответил Леон, обняв её в ответ, а потом грустно добавил: – Извини, что так долго не возвращался, и письмо неправильное послал, и…

– Нестрашно, – искренне ответила Ванесса и погладила его по спине. – Вернулся же и покатал. Значит, всё хорошо. Кстати! – она отстранилась и требовательно посмотрела на Леона снизу вверх. – Кэти говорила, что ты меня покормишь. Еду не забыл?

– Не забыл, – усмехнулся Леон. – Сейчас есть будем или сначала погуляем?

– Есть сейчас! Гулять потом! А то я не завтракала, а уже за полдень.

– Так скажешь, – согласился Леон и её отпустил.

Ванесса огляделась по сторонам, ища подходящее место для пикника, и только сейчас заметила, что сплошной зелёный ковер, что она видела всю дорогу под ногами, на самом деле усеян пёстрыми цветами: белыми, жёлтыми, лиловыми, розовыми, голубыми… Она в жизни не видела столько цветов в одном месте и заворожено побрела по лугу, напрочь забыв о еде.

– Ты куда? – окликнул её Леон, но она ничего не ответила.

– Несси, только далеко не уходи! – послышалось вслед, но она лишь отмахнулась и побрела куда глаза глядят.

Зелёный луг простирался до самого горизонта, а над ним растекалось яркое голубое небо с редкими белыми облаками. Тихо шелестела трава, покачивались на ветру красные маки, голубые васильки, белые ромашки. Пряный цветочный аромат вскружил девочке голову, и ей безудержно захотелось танцевать. Он закружилась под ей одной лишь ведомую мелодию: то бережно ступая меж цветами, то порхая над ними, как птица. Но ей показалось, что и этого мало, и на каждом плавном взмахе рук с её пальцев начали слетать еле заметные снежинки, лишь несколько мгновений искриться на солнце и бесследно исчезать.

Леон сидел на пледе, постеленном в десятке шагов от грифона, и заворожено наблюдал за грациозным и необычным танцем – ему казалось, что танцует сама весна, и даже грифон с интересом наблюдал за происходящим.

Сне́жка из Рейнве́ста

Песня Души: Machinae Supremacy – Oki Kumas Adventure

https://youtu.be/jMeP49O5_JE?si=mYTYi8T1cRZSnaJC

Часть 3

Глава 8. Просто друг

Леон

Вдруг Леона накрыла тень, а следом в сторону Ванессы понеслись два грифона. Он тут же вскочил, но грифоны пролетели мимо и умчались дальше на север. Леон ещё некоторое время смотрел им вслед, но те продолжали лететь прямо и вскоре превратились в две серые точки. Леон потерял к ним интерес и снова посмотрел на Ванессу. Она больше не танцевала, а лежала, распластавшись звёздочкой на траве.

Он пошёл к ней поверить, всё ли с ней в порядке, но когда подошёл, увидел, что она лежит с закрытыми глазами, безгранично довольной улыбкой и часто дышит, пытаясь отдышаться. Он уселся рядом на траву.

– Леон, подари мне цветочек, – смущённо проговорила Ванесса, прикрыв глаза обратной стороной запястья.

Леон оглянулся по сторонам, сорвал ромашку и пощекотал ею девочке нос.

– Держи.

Ванесса чихнула, захихикала и, отобрав у него цветок, села.

– Слушай, – почесала Ванесса за ушком и робко спросила: – А ты умеешь венки плести?

– Умею. Хочешь венок?

– Ты? Венок⁈ – она неожиданно засмеялась и начала тыкать в него пальцем. – Не верю!

– Хватит в меня тыкать? – возмутился Леон, отмахиваясь от неё.

– Да где ты мог научиться? – всё смеялась Ванесса.

– Когда из дома сбегал, много чему научился, – серьёзно ответил он.

– Ты? Сбегал⁈ – удивилась Ванесса. – Я думала, ты обычный избалованный папенькин сыночек.

– Скажешь тоже, – обиделся Леон. – С чего ты взяла, что я избалованный?

– Не знаю… – не нашлась что ответить Ванесса и смутилась. – Извини, не хотела тебя обидеть.

– Цветы неси, – буркнул он. – Только рви их подлиннее.

– Я сейчас! – тут же вскочила девочка и вскоре вернулась с разноцветной охапкой. – Хватит?

– Нет, но садись и пока смотри, а потом ещё соберёшь.

Леон сложил три цветка вместе и начал обматывать их стебельки стебельком четвертого цветка. Так он продолжал добавлять по цветку, пока не вплёл все принесённые Ванессой. Однако длины получившейся цветочной косички хватало лишь на браслет.

– Можем сделать браслет, – сказал Леон, протягивая ей своё творение.

Ванесса непроизвольно вздрогнула и отшатнулась.

– Лучше венок, – еле выдавила она.

– Тогда неси ещё четыре раза по столько же, – спокойно ответил Леон.

Ванесса снова умчалась собирать цветы и через полчаса уже радостно носилась по лугу в новом пёстром венке, расставив руки в стороны и махая ими, будто птица крыльями.

– Ты есть-то будешь? – окликнул её Леон, возвращаясь на плед и усаживаясь рядом с прямоугольной плетёной корзиной с едой. – А то я сам всё съем.

Ванесса снова его проигнорировала, и он, откинув половинку крышки корзины, достал пирожок и принялся его жевать.

«У нас гости», – всплыло у него в голове, и он чуть не подавился, но закашлялся.

«Где?» – мысленно спросил он, продолжая кашлять.

«Среди деревьев. Четверо».

Леон оглядываться не стал, но положил пирожок на крышку корзины и встал. Всё ещё продолжая кашлять, но уже понарошку, он пошёл к грифону и начал рыться в сумке. Достал флягу и попил воды, а потом подошёл к переднему седлу и, делая вид, что проверяет упряжку, незаметно отстегнул ножны со своей шпагой.

«Поможешь мне её защитить?» – вежливо попросил Леон.

«Помогу, конечно. А с теми четырьмя помогать не надо?»

«На твоё усмотрение, – учтиво ответил Леон. – Я сейчас её приведу и усажу в седло. Если что-то пойдет не так, взлетайте без меня и берегите свои жизни, а я как-нибудь разберусь».

«Тоже мне, герой нашёлся», – недовольно фыркнул грифон.

«Я не герой. Просто обещал Кирану позаботиться о тебе, а Вильгельму – о Несси, и хочу сдержать данное слово, только и всего».

«Не дорос ты ещё о ком-то заботиться».

«Как есть», – равнодушно ответил Леон и глянул на Несси, всё ещё беспечно несущуюся по лугу, и замер. На севере в небе снова появились две серые точки, и они стремительно приближались.

«Может, это другие…» – неуверенно подумал Леон, ещё не имея возможности получше разглядеть грифонов.

«Те же», – всплыло в голове, и он сорвался с места как ужаленный, крепко сжимая ножны со шпагой в руке.

Подбежав к Несси, он схватил её за руку и побежал обратно.

– Мне больно! – вскрикнула она.

– Уходим! – крикнул он, не оборачиваясь, но чуть ослабил хватку.

Не успели они добежать до грифона, как тот поднялся на лапы и, резко развернувшись головой к лесу, встал в боевую стойку, опустившись на передние лапы, и пронзительно застрекотал. Из рощи на них вышли четверо: двое со взведёнными арбалетами и двое с мечами наголо. Арбалетчики тут же прицелились в Леона, но грифон резко расправил крылья и прикрыл беглецов – это Леона и спасло. Два арбалетных болта ударили в крыло грифона, но соскользнули и разлетелись мимо цели.

Леон добежал до грифона, бросил шпагу на траву и, бесцеремонно подхватив запыхавшуюся Несси за бедра, забросил её поперек переднего седла, как мешок с зерном. Он тут же вставил её правую ногу в стремя и, придерживая её, крикнул:

– Садись!

Несси кое как извернулась, схватилась за переднюю луку седла, выпрямившись, всё же смогла перекинуть вторую ногу через спинку седла и сесть.

– Поясной ремень! – скомандовал Леон и, обернувшись назад, до хруста сжал зубы.

Несси дрожащими руками всё же себя пристегнула.

– Ножные ремни!

Ванесса пристегнулась и сама схватила маску.

– Взлетай!!! – заорал Леон и, подхватив шпагу, выбежал из-за крыла, сразу уходя в кувырок.

Над ними проскользнули две тени, но его грифон, вместо того, чтобы взлететь, бросился в атаку на четверых нападающих – те от него врассыпную.

Леон глянул в небо – грифоны заходили на разворот.

– Влетай!!! – снова заорал он. – Они уходят в пике!!!

Хоть никто Леона и не учил боям на грифонах, но он достаточно насмотрелся на их манеру охоты, чтобы понять, что не взлетевший вовремя грифон может быть довольно лёгкой добычей для двух летающих.

«Не ори! – вспыхнуло у него в голове. – Если я взлечу, ты сдохнешь. А от атаки в пике ещё ни один грифон не умирал».

Грифон побежал за одним из арбалетчиков, а Леон понял, что если так и останется стоять посреди луга, то грифоны с легкостью сожрут его первым.

Он высмотрел второго арбалетчика и помчался следом. Арбалетчик явно бегать не любил, и Леон начал быстро нагонять его, но за пять шагов до цели в него кто-то врезался, сбил с ног, роняя на спину, и они вместе проскользили по траве. Краем глаза Леон успел заметить, что арбалетчик скрылся между деревьев, но тут его шеи коснулось что-то холодное, и он, недолго думая, огрел нападающего эфесом шпаги по голове и кое-как спихнул с себя. Лезвие ножа слегка полоснуло его по шее и рассекло снизу челюсть, а нападающий откатился на спину на траву. По шее Леона потекла кровь, заливая белоснежный шейный платок и воротник рубашки, но он этого не почувствовал.

Он перекатился на правый бок и, опираясь на локоть и колено, начал вставать, но тут же передумал и эфесом шпаги снова огрел по морде держащегося за голову и всё ещё лежащего на траве врага. Шпага начала выскальзывать из ножен на траву. Нападающий пытался схватиться за голову, но вместо этого нащупал рукоять шпаги и схватил её. Леон понял, что сейчас останется без оружия и резко опустил ножны вниз – полуоголенное лезвие перерезало противнику горло. Алая кровь брызнула фонтаном и потекла на траву. Леон в ужасе замер, не в силах ни вдохнуть, ни пошевелиться – он впервые убил человека.

«Что же я наделал⁈» – пронеслось у него в голове, и он, дрожащей рукой отпустив ножны, рухнул на колени и схватился за голову. Это его и спасло – арбалетный болт, летящий ему в голову, воткнулся в предплечье левой руки и застрял в кости, а не в его глазу. Леон заорал от дикой боли и сразу же пришел в себя – впал в бешенство. Он отпустил голову и, увидев в двадцати шагах перед собой взводящего арбалет нового врага, тут же вскочил на ноги, опираясь правой рукой о землю. Пригнувшись к земле, он перешагнул мертвеца, доставая на ходу шпагу из ножен, и, засунув её под левую подмышку, побежал на арбалетчика. Через два шага ему удалось наконец схватить шпагу правильным хватом, и дальше он бежал зигзагами, делая резкие прыжки в сторону со шпагой наголо.

На шестом шаге арбалетчик в него снова выстрелил, но Леон успел отскочить в сторону. Нападающий понял, что дело дрянь, и помчался прочь, петляя между деревьями. Леон снова начал его нагонять, но чем ближе он подбегал, тем труднее ему становилось дышать. Нет, он не запыхался, но невидимая рука всё сильнее и сильнее сжимала его горло, будто пытаясь лишить его жизни, прежде чем он лишит жизни кого-то ещё.

Леон продолжал бежать несмотря ни на что и на последних двух шагах даже замахнулся, чтобы ударить в спину, но его рука дрогнула, и удар прошёл мимо, рассекая воздух у левого плеча арбалетчика. Тот в панике отскочил в сторону и тут же развернулся, метая в Леона нож. Леон инстинктивно прикрылся рукой, и нож проткнул его многострадальную левую руку чуть выше застрявшего арбалетного болта, задевая его рукояткой. Леон заорал, и у него на миг потемнело в глазах от дикой боли, а когда прояснилось, арбалетчик уже валялся перед ним с полуотрубленной головой.

«Это я⁈» – не поверил Леон и посмотрел на свою шпагу. Она была в крови в двух местах – у рукоятки и на острие…

Леон рухнул на колени. Его вырвало. Он снова начал задыхаться и чуть не рухнул рядом в обморок, но тут до него донесся еле слышный истерический крик Несси, и он вмиг пришел в себя.

Он бросил шпагу, вытер рот рукавом правой руки и посмотрел на левую. Стиснув зубы, он резко дернул за нож, заорал, отбросил его прочь, отдышался, разглядывая льющуюся из раны кровь. Снова стиснул зубы и резко дернул за болт. Даже вскрикнуть не успел, как потерял сознание.

Очнулся Леон лёжа на боку и тут же попытался сесть, отталкиваясь правой рукой от земли. Это ему удалось, но он понял, что левая рука теперь как неродная и слушается его плохо. Она онемела, опухла, а из ран на ней продолжала сочиться кровь. Он стянул шейный платок, кое-как перевязал руку и затянул повязку потуже.

«Надеюсь, они всё ещё живы, – безрадостно думал он, поднимая шпагу и вставая. – Иначе всё зря. Вся моя жизнь зря. Если они умрут, я не смогу оправдать кровь на своих руках. Всё будет зря…»

Леон, пошатываясь, побрёл к выходу из рощи, а у крайнего дерева он остановился и оглядел луг перед ним. Ни грифонов, ни Несси не было видно. Невдалеке что-то темнело на зелёной траве, и Леон пошёл вдоль кромки деревьев, пытаясь рассмотреть это поближе. Тёмным пятном оказался их скомканный плед.

«Где же ещё двое?» – забеспокоился он и пошёл дальше к зарослям кустов.

Через несколько шагов он остановился и, резко развернувшись, пошёл обратно. То, что ему издалека показалось красными цветами, оказалось не цветами…

«Значит, ещё где-то од…» – начал было думать он, как кожей почувствовал, что он не жилец, и тут же ушёл в кувырок вбок.

Летящий ему в спину нож пролетел мимо и воткнулся в дерево. Леон услышал хруст и, встав на ноги, резко развернулся в сторону звука, выставляя шпагу перед собой. Но увидев, что это всего лишь нож, проследил взглядом до того места, откуда тот мог прилететь.

«Ну, хоть не арбалетчик, – облегчённо подумал он и пошёл навстречу к мужику с обнаженным мечом. – Да и ростом пониже, чем тот бугай был на корабле… Может, и справлюсь».

Корабельная жизнь научила его, что становиться в стойку и ожидать, пока противник нападёт – глупо и бессмысленно. Он просто продолжал идти навстречу, даже не поднимая шпаги.

– Живучий гад попался, – усмехнулся мужик, подойдя к Леону на пять шагов и остановившись. – Бросай свою зубочистку, и мой хозяин, может быть, тебе жизнь оставит.

– Нахрен мы вам сдались? – спросил Леон.

– Как это нахрен? – удивился мужик. – Ты украл графиню, мы её спасаем. Это же очевидно.

– Действительно, очевидно, – согласился Леон. – И куда вы её, спасенную, потащите? К Дэмису в ножки бросите?

– Фу, зачем же так грубо? Она ж графиня. С ней надо согласно статусу обращаться. Вот мы её за ручку и отведёт в «дом свиданий», потом один очень почтенный человек её там найдет и спасёт.

Мужик оскалился, а у Леона похолодело в груди.

«Я… Её взял с собой… А они… Из-за меня… Её… Обесчестят⁈ Из-за меня⁈»

Вдруг мир перед Леоном стал резким и чётким, будто замедлился, а он чётко ощутил, что ему надо сделать, и пошёл это тут же исполнять с непоколебимой уверенностью и абсолютным спокойствием.

– А для меня у вас тоже найдется место в «доме свиданий»? – спросил он, воткнув шпагу в землю и ухмыльнувшись. – Я, между прочим, тоже графский сыночек.

Леон снял перстень с пальца и бросил его мужику. Тот поймал его на лету и удивлённо уставился на бело-золотой герб графства Мэйнер, а когда он поднял глаза на Леона, то заметил лишь кулак, летящий ему в морду. Ни меч поднять, ни увернуться он не успел и так и рухнул на спину. Леон выбил меч из его руки и, усевшись сверху, начал превращать лицо мужика в кровавое месиво, напрочь игнорируя ответный удары и не давая тому его с себя сбросить.

– На свидание… говоришь… захотелось? – злорадно приговаривал Леон, периодически сплевывая кровь в морду избиваемого. – У меня есть… отличная «девушка»… для тебя… Она полюбит… твой внутренний… мир… И… развесит его по… всем… кустам в округе…

Леон очнулся лишь тогда, когда понял, что его давно не бьют, а его рука странно проскальзывает. Он встал, поднял меч врага и, недолго думая, воткнул его в грудь бездыханного тела.

– Сдохни, мразь! – бросил он без тени сожаления и развернулся, чтобы уйти прочь, но что-то блеснуло в примятой траве рядом с мужиком, и он, нахмурившись, попытался разглядеть, что это было.

«А! Мой перстень», – через время дошло до него.

Он его поднял, надел обратно и пошёл прочь. По пути он подобрал свою шпагу и снова глянул на небо.

«Может, они решили, что я сдох, и свалили в Башню? – отрешённо подумал он, а потом взглянул на свою шпагу. – Надо ножны забрать. Это подарок».

Он остановился, пытаясь вспомнить, где же он их потерял, но ему это как-то плохо удавалось. Стоял он так долго, но потом его осенило, что надо обойти всех своих жертв и может он их найдет. Леон побрёл в лес… Нашёл ножны и неподдельно обрадовался.

«Так. Что дальше?» – снова остановился он в глубоких раздумьях, но на этот раз ему в голову ничего не приходило, кроме странного слова «север».

Он вышел из рощи. Где север он определил скорее интуитивно, чем осознанно, и побрел в ту сторону. Его левая рука свисала, как плеть, ноги еле слушались, но он шёл с безупречной осанкой и крепко держал шпагу за ножны в правой руке. Через сотню шагов он так же безупречно и рухнул лицом вниз в траву. Ему показалось, что мир плывёт, покачивая его на волнах, и он отключился.

Часть 3

Глава 9. Подружки

Леон

Леон очнулся оттого, что у него замерзла шея и рука, а на лицо капал дождь. Он удивился такому погодному явлению посреди весны и медленно открыл глаза. Тут же оказалось, что источник дождя намного ближе, чем небо, да ещё радостно и испуганно на него смотрит.

– Леон, не умирай, – шептала Несси охрипшим голосом и стирала свои слёзы с его лица.

Он ощупал свою шею и с удивлением обнаружил на ней ледяную корку, которую тут же принялся отдирать.

– Не надо, – перехватила его руку Несси, – я тебе остановила кровь.

– Ты? – неподдельно удивился он.

– Угу. Я теперь немного маг.

Ванесса закашлялась и отпустила его руку, чтобы прикрыть рот.

Леон попытался сесть, но не смог даже приподняться.

– Кажется, я сдох, – усмехнулся он.

– Не говори так! – прохрипела Несси. – Ты будешь жить! Я не дам тебе умереть!

Она отползла от его головы и прильнула ухом к его груди.

Леон заметил на её белом пиджаке красные пятна крови и зелёные разводы от травы и озабоченно спросил:

– Ты ранена?

– Нет, это твоя кровь.

– А… Хорошо тогда, – облегченно вздохнул он.

– Что в этом хорошего⁈ – тут же возмутилась Несси.

– А как моя «подружка»? Она ранена?

– Какая ещё подружка? – нахмурилась Несси.

– Пернатая, – улыбнулся Леон.

– А… – погрустнела Несси. – Ранена, но она зализала себе раны и теперь спит.

– Значит, всё будет хорошо, – снова облегчённо вздохнул Леон.

– Да какой хорошо⁈ – снова возмутилась Несси. – А если на нас снова нападут? Как я одна вас защищу⁈

– А ты не защищай, а улетай. Она очнется, вы улетите, и всё будет хорошо, – Леон снова улыбнулся, расслабился и отключился.

Второй раз он очнулся оттого, что его обслюнявило что-то шершавое. Он успел нахмуриться, но потом открыл глаза и понял, что его вылизывает грифон, и расслабился.