Текст книги "Кенди"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 57 страниц)
– А ну, врежь ей, чтоб заткнулась, – сказал толстый, не выпускавший Нила
– Вы еще не знаете, как я умею кусаться, – предупредила Кенди. – а ну, подходи!
– Какая разговорчивая, сейчас ты иначе запоешь, – парни окружили ее. Я ей займусь. А ну-ка...
– Только попробуйте, увидите!
Кенди ловко увернулась от кулака, который заехал в физиономию стоявшего сзади. Тот грохнулся на землю.
– Проклятье!.. – парень в черной куртке отшвырнул девушку, но та, ухватившись за фонарный столб, спланировала и с той же силой нанесла обидчику удар, вырубив таким образом аж двоих....
Поэтому Кенди имела полное право бросить обвиняющие слова неблагодарному спасенному, прекрасно понимавшему, о чем идет речь:
– Уж кто-кто, а ты бы не должен был этого делать!
– Какая же она мерзкая, эта девица, – отозвалась миссис Лэган.
– Гадина, гадина, – вторила ей дочь.
Порывом ветра второй обрывок отнесло на дорогу, и Кенди не успела его поймать.
– Стой!.. – девушка бросилась вдогонку на мостовую, но ей пришлось отскочить от проезжающей кареты. Обрывок билета залетел в открытую машину, проезжающую по другой стороне. – Остановитесь! – крикнула она, но увы...
* * *
– Ваш билет недействителен, – безапелляционно заявил билетер девушке, протянувшей половинку билета.
– Прошу Вас, мне надо, позвольте мне войти, – настаивала Кенди.
– Нет, не могу, – возражал он, недовольный. – Из билета непонятно, на какое он число, на какое место. Сожалею.
– Простите, но ведь на другой половине билета это все указано?
– Ну, хорошо, так где же другая половина? – устало требовал служащий.
– Понимаете, она уехала в машине, я же много раз Вам говорила. Повторяю еще раз.
– А я еще раз говорю: этот билет недействителен! – билетер уже не скрывал возрастающего раздражения тем, что его отвлекают от работы.
– Ну, хорошо. Тогда я куплю другой билет, – Кенди не сдавалась. Будьте добры, продайте мне билет.
– На какой день? – билетер покосился на нее.
– На сегодня, естественно.
– Сожалею, но на сегодня все билеты проданы, у нас аншлаг, – последовал насмешливый ответ.
– Тогда позвольте мне увидеть Терроза!
– Терроза? Вы имеете в виду актера?
– Да, его. Он мой друг, – уверенно сказала Кенди.
– Дорогуша, я знаю эти штучки, – с усталой гримасой билетер помахал кистями рук.
– Я говорю правду! – рассердилась девушка. – И этот пригласительный билет он прислал. Позовите его, пожалуйста.
– Актерам не разрешается выходить сюда. Вам это понятно? Уходите, требовал он, не желая пропускать теряющую надежду Кенди.
– Ладно, у меня идея! – на веснушчатом лице опять появилась улыбка, и Кенди направилась дальше. – Извините за беспокойство, – оглянулась она на билетера.
Кенди вошла в переулок, где рабочие выгружали реквизит, и подошла к открытой железной двери. Туда-то она и шмыгнула, с опаской оглядываясь.
– Мисс, здесь нельзя находиться посторонним, – встретил ее один из рабочих.
– Я принесла цветы для Терри... для мистера Терроза Гранчестера...
– Хорошо, я ему передам, – мужчина забрал букет, не дав девушке даже договорить.
– Да, но... мне хотелось бы увидеть мистера Терроза.
– Не знаю, согласится ли он выйти, – мужчина задумался, но пошел исполнять просьбу. – Пойду спрошу его. Подождите.
– Скажите, что от Кенди цветы, меня зовут Кенди! – торопливо попросила его девушка.
– Хорошо.
– Ну, вот, теперь я смогу войти, – прошептала она.
Молодой актер накладывал грим, когда в его комнату постучали.
– Открыто, – отозвался он, не отходя от трельяжа.
– Терроз, тут Вам цветы от одной поклонницы, – в дверь вошел рабочий.
– Благодарю, – Терри гримировал глаз.
– Она сказала, что хочет увидеть Вас.
– У меня нет времени, пусть извинит меня.
– Я передам, – оставив букет на столике, рабочий вышел, закрыв за собой дверь.
В подсобном помещении.
– Сказал, что не может выйти? Ко мне? – Кенди не ожидала такого ответа.
– Мне очень жаль, можете увидеть его после спектакля.
– Хорошо... а как мне пройти в зал? – Кенди прижала ридикюль к губам.
– Идите сейчас прямо вон туда, – показал мужчина, но опомнился. Постойте... Вы вроде вошли через служебный вход.
– Да... – робко ответила девушка.
– А где Ваш входной билет? Покажите-ка, – нахмурившись, он протянул руку.
– Знаете, у меня... – испуганная Кенди отступала.
– Понятно, принесли эти цветы, чтобы пробраться в зал?! – зарычал рабочий.
– Вовсе нет!..
– Уходите отсюда! – напирал он на девушку, уже отступившую к деревянной панели.
– Позвольте объяснить Вам!.. – Кенди сопротивлялась руке, вцепившейся в ее плечо. – Дайте мне увидеться с Террозом! Тогда все прояснится!
– Уходите, пока я Вас не вышвырнул! – разозленный рабочий поднял ее за белоснежный воротник.
– Нет, прошу Вас!..
– Кенди, – спокойный голос заставил и рабочего, и пойманную жертву устремить взоры на исполнительницу роли Джульетты. – Ведь Вы Кенди, да?
– Карен, – с облегчением отозвалась девушка, которая немедля была отпущена.
– Вы ее знаете? – спросил подошедшую актрису рабочий.
– Да. Я забираю ее с собой.
– Хорошо.
– Проходи сюда, Кенди, – Карен повела посетительницу по коридорам, более освещенным, чем подсобные помещения. – Ну, скажи мне, что все это значит?
– Ну, в общем...
– Ты могла бы попросить меня, если Терроз отказался.
– Но ведь... мы всего один раз виделись во Флориде, – говорила Кенди, уже оправившаяся от пережитого, – я думала, что Вы меня забыли.
– Нет. Я тебя помню.
– Спасибо за помощь, – сердечно поблагодарила девушка.
– Вот, я хочу подарить тебе эту программку со своим автографом, остановившись, актриса надписала свернутый листок, который держала в руке. Я напишу здесь "Моему другу Кенди", – и поставила размашистую подпись.
– Спасибо тебе.
– Кенди, надеюсь, тебе понравится спектакль, мы с Терозом идеальная пара, – рассуждая, Карен заметила реакцию спутницы и поправилась: – Извини, я совсем забыла, что вы с Террозом влюблены друг в друга.
– Все в порядке, – с улыбкой покачала головой Кенди. – Я рада, что и ты получила Джульетту.
Карен нахмурила бровь.
– Ты решила уколоть меня?
– Что ты, я действительно рада, – заверила Кенди.
– Ты считаешь, что я играю вторым составом? – актриса скрестила руки.
– Дело не в этом... – оправдываясь, Кенди мотнула головой.
– В конце концов, это неважно. Все равно я докажу всем, что Я лучшая Джульетта, – восклицала актриса, воздевая руки к небу, и видимо, забыв о спутнице. – Они еще меня узнают. Они узнают, что такое Карен!..
Девушка в платье цвета морской волны прошла из коридора в фойе.
– Она совершенно одержимая, – подумала Кенди о поведении актрисы. Сначала сходила с ума, что роль получила Сюзанна, а теперь...
Пожав плечами, она пошла дальше, размышляя.
– Карен сказала, что она дублирует Сюзанну. Это значит, что Сюзанна должна была играть роль, но теперь ее заменили. Интересно, что же случилось? – она остановилась. – Почему ее заменили? С Сюзанной что-то случилось. Но что?
Не найдя ответа, девушка продолжила путь. На часах было без десяти минут одиннадцать вечера.
– Как?!! – с воплем вскочила Элиза с диванчика. – Кенди, ты все-таки пробралась в театр?!
– Не пробралась, а вошла. Я же говорю, меня пригласили, – ответила Кенди.
– Ты врешь, – надменно возразил Нил, рассевшийся, закинув ногу на ногу. – Мы видели, как тебя прогнали от входа.
– А позволь тебя спросить, из-за кого меня не пустили в театр? накинулась на него Кенди, да так, что юный мистер не удержался на месте.
– Что происходит, Нил? – недовольно покосилась Элиза на брата. Надеюсь, ты не собираешься это так оставить?
– Элиза, – Нил еще раз глянул на рассерженное веснушчатое лицо, – это не твоего ума дело. Идем отсюда.
Он встал и удалился. Элиза не спешила последовать за братом.
– Кенди, – она снова повернулась к своей давней противнице, – имей в виду, я позову администратора, и тебя вышвырнут.
– Пусть попробуют, – Кенди невозмутимо достала программку с подписью, я покажу вот это.
– Автограф Карен Клэйс?.. – Элизе это понравилось еще меньше. – Где ты это украла?
– Сначала прочитай, что здесь написано.
– "Моему другу Кенди..."?..
– Вот видишь, она моя подруга, – Кенди ничуть не злилась, в отличие от собеседницы, от недостатка возражений грызущей собственный платок. – Она-то и провела меня в театр, понятно?
Девушка с достоинством покинула Элизу.
– Гадина... – пробормотала мисс Лэган ей вслед.
Нарядно одетые дамы в фойе обсуждали предстоящий спектакль.
– Очень обещающее начало, прекрасная труппа...
– Мне просто не терпится увидеть Терроза в роли Ромео, – делилась брюнетка в розовом.
– И мне тоже, – соглашалась собеседница.
– Но как не повезло бедняжке Сюзанне...
Последняя фраза заставила проходящую мимо златокудрую девушку замереть на месте...
– Говорят, она страшно покалечилась, спасая Терроза...
– И как раз тогда, когда ей дали роль Джульетты...
Программка упала на пол, прошелестев страницами. В зеленых глазах потемнело, девушка словно окаменела...
...Грохот падающей балки с прожекторами,.. расширенные от ужаса глаза светловолосой актрисы и ее партнера...
– Терри!.. Осторожно!.. – и девушка отталкивает его, сама попадая под обвалившуюся груду металла...
* * *
Ромео декламировал на сцене строки второго акта:
– Над шрамом шутит тот, кто не был ранен...
Но тише! Что за свет блеснул в окне?
О, там восток. Джульетта – это солнце.
Встань, солнце ясное, убей луну,
Завистницу...
Зрители внимали молодому актеру. Но златокудрая девушка... видела ли она хоть что-то, кроме своих тревожных мыслей, если даже милые веснушки куда-то пропали?..
– Я услышала, что... что Сюзанна ужасно пострадала, спасая Терри.. а мне Терри ничего даже не сказал...
Обсуждения сплетниц не выходили у нее из головы...
– Терри навещает ее каждый день...
– Конечно, ведь он считает себя виноватым в ее несчастье. Она до сих пор в больнице...
– Так значит,.. вот почему он такой грустный и потерянный... – поняла девушка причину печали того, к кому стремилось ее сердце. – Терри... Это значит,.. что Терри... Но почему же он ничего не сказал об этом мне?..
* * *
Серое небо снова осыпало Бродвей снегом. В антракте девушка сидела неподалеку от трех сплетниц.
– Сейчас будет самая интересная сцена, – говорила седая дама.
– Терроз очень хорош. У него большое будущее, – соглашалась брюнетка.
– Да и Карен тоже.
– Интересно, как бы выглядела в этой роли Сюзанна?
– Думаю, что гораздо лучше, ведь Сюзанна по-настоящему влюблена в Терроза, – предполагала брюнетка.
– А я слышала, что Сюзанна старается силой заставить Терроза жениться на себе, – поделилась седая леди, прикрыв рот веером.
Кенди не выдержала и встала.
– Сюзанна Вас любит, Вы единственный человек, которому она может довериться, – мать Сюзанны неустанно повторяла эти слова. – Терроз, прошу Вас, Вы должны оставаться с ней на всю жизнь!..
– Терри, пожалуйста, не беспокойся за меня, – со слезами уверяла Сюзанна, оторвавшись от больничной подушки. – Все будет хорошо... Думай только о спектакле...
– Сюзанна в отчаянии... – изумрудные глаза остекленели, на веснушчатом лице отражалась растерянность, тревога, боль... – Она силой пытается... заставить Терри жениться на себе?.. Боже, какая гадость, что же это такое?.. – девушка прижала ладони к лицу. – Как же можно... использовать для этого... такое несчастье?..
Кенди не верила ушам своим. Эта девушка с лицом ангела?...
– Это же не любовь... Я должна увидеться с Сюзанной.
* * *
Девушка в платье цвета морской волны с серьезным лицом заглянула в подсобное помещение, где кипела работа. Ища, к кому бы обратиться, она подошла к уже знакомому рабочему, стучавшему молотком.
– Простите... – тихо обратилась она.
– Это опять Вы? – мужчина повернулся к ней, прервав работу.
– Вы не знаете, в какйо больнице Сюзанна?
– Хотите ее проведать? Мне кажется... – он задумался, – это... больница Святого Якова.
– Благодарю Вас, – девушка выбежала из подсобки.
Она снова шла через фойе. Прозвенел звонок.
– Антракт заканчивается, – она не двигалась, хотя зрители у шли в зал. – Нет, я не могу... не могу смотреть спектакль, когда на душе так неспокойно.
Она вышла из театра на улицу, осыпаемую снегом, и решительно побежала прочь. Листок программки хрустнул под туфлей, но она не останавливалась.
Кенди не могла больше оставаться в театре. Она помчалась искать больницу Святого Якова, где лежала Сюзанна.
99.
Ночь разрыва.
В театре Кенди услышала разговоры зрительниц о возможной женитьбе Терри и Сюзанны. Эта новость потрясла ее, так что она уже не смогла досмотреть спектакль и решила срочно увидеться и поговорить с Сюзанной.
Свернув из-за угла, Кенди остановила проезжающий экипаж.
– Пожалуйста, отвезите меня сначала в отель "Рояль",а потом в госпиталь Святого Якова, – попросила она кучера, открывая дверцу.
Лошадь помчала карету по почти безлюдной дороге , осыпаемой снегом. Перед глазами Кенди стоял Терри, удрученный свалившимся на него испытанием.
– Я слышала, что Сюзанна пытается заставить Терри жениться на себе, так как считает, что пострадала из-за него, – говорили дамы в театре.
– Это же подло: использовать несчастье в своих целях, – сокрушалась Кенди, слыша подобные речи. – Это не любовь. Насильно мил не будешь, разве она этого не понимает? Я встречусь с Сюзанной. Я должна это сделать, думала девушка, глядя из экипажа на ночную улицу. – И он ничего не сказал об этом... Терри только улыбался, – вспоминала она, сминая платок в руках, чем больнее ему было, тем больше он старался не подавать виду... Извини меня, Терри, за то, что я ушла на середине твоей сцены... – в глазах Кенди стояли слезы.
* * *
В театре Стрэтфорда шел уже пятый акт. Ромео воодушевленно говорил свой монолог.
– Коль можно верить сновиденьям сладким,
Мне сны мои предсказывают радость.
В груди моей, как царь на троне – сердце.
Весь день меня какой-то дух уносит
Ввысь, над землею в радостных мечтах.
Мне снилось, что меня моя супруга
Нашла умершим...
* * *
Больница Святого Якова.
– Сейчас уже, наверное, начинается последний акт,.. – говорила хрупкая девушка, сидя в постели.
– Сюзанна, дорогая, не мучай себя так, – обернулась мать, расправлявшая цветы в вазе у камина.
– Интересно, как играл Терри?.. – продолжала Сюзанна, уставившись куда-то в одну точку, будто не слыша слов матери. – Я ужасно волнуюсь за него...
– Не беспокойся об этом, – мать подошла к кровати. – Поспи хоть немного. Я разбужу тебя, когда придет Терроз.
– Мама, – дочь с укором взглянула на нее, – ты опять пригласила его сюда? Зачем ты это сделала?
– Нет,.. я его не звала, – принялась отнекиваться женщина. – Терроз сам сказал, что...
– Зачем ты меня обманываешь? – последовал упрек. – Я слышала, о чем ты с ним говорила, мама.
Миссис Марлоу опустила голову. Сюзанна тоже погрустнела.
– Я не хочу, чтобы... Терри приходил сюда только из чувства жалости, произнесла она с печалью.
– Сюзанна, прости меня, я хотела как лучше, – мать помогла ей лечь.
– Конечно, я буду рада, если он придет, и ты это знаешь...
– Ну вот, тогда и не о чем волноваться, – примирительно заверила женщина, накрыв дочь одеялом. Она сняла фартук и аккуратно сложила его.
– Мамочка, – повернулась к ней дочь.
– Что, дорогая?
– Мне так захотелось клубники.
– Клубники в такое время? – вопросительно обернулась мать.
– Мне правда хочется клубники.
– Ну хорошо, пойду куплю где-нибудь... – миссис Марлоу накинула шаль, а ты попробуй заснуть. Пока.
– Мама...
– Что, детка? – обернулась она, открыв дверь.
– Прости меня...
– Ну что ты, – ласково отозвалась мать и закрыла за собой дверь.
Оставшись одна, девушка повернулась на спину. С ее глаз скатилась слеза.
* * *
Экипаж мчался по ночной дороге. Кенди уже переоделась в красное пальто, но тревожные мысли не отпускали ее.
– Интересно, знает ли Сюзанна о наших отношениях с Терри?..
* * *
Театр Стрэтфорда. Сцена склепа. Последние слова Ромео.
– Сюда, мой горький спутник, проводник.
Зловещий мой, отчаянный мой кормчий!
Разбей о скалы мой усталый челн!
Любовь моя, пью за тебя!..
Ромео запрокинул голову, поднося к губам бутылочку, и в следующее мгновение его ноги ослабели.
– О, честный аптекарь! Быстро действует твой яд!..
Вот так... я умираю с поцелуем...
Он коснулся губами девушки, неподвижно лежащей на плите, и откинулся на пол.
* * *
– Стой, – кучер остановил экипаж у места назначения. – Приехали, мисс.
– Большое спасибо, – вышедшая девушка расплатилась с ним и пошла.
– Не за что.
Кенди подошла к окошку дежурной.
– Простите, – обратилась она, – где находится палата Сюзанны Марлоу?
– Палата номер один на втором этаже, – показала дежурная.
– Спасибо Вам большое, – поблагодарила веснушчатая посетительница.
Она поднялась по лестнице, держа пальто в руках, и подошла к двери под нужным номером.
– Ну, Кенди, с Богом, – мысленно ободрила она себя и постучала: – Мисс Сюзанна!
Никто, однако, не отзывался.
– Может быть, она спит?.. Простите, можно?.. – Кенди отворила дверь и увидела пустую кровать, желтые цветы и еще кое-что... – А почему кресло-каталка? Что же с ней все-таки произошло? – растревожилась она еще больше.
– Сюзанна, – послышался голос, и женщина с пакетом вернулась в палату, – я не нашла клубники, и купила апельсины...
Но вместо дочери в палате была лишь незнакомая девушка.
– Сюзанна!.. – вскрикнула женщина. Из упавшего пакета выкатились фрукты, а миссис Марлоу с безумным криком вцепилась в незнакомку: – Где Сюзанна?! Кто Вы такая, где моя дочь?!
– Когда я пришла сюда, ее уже не было... – запинаясь, ответила ничего не понимающая Кенди.
– Нет... она только научилась пользоваться костылями... – мать схватилась за голову.
– Что?..
Их взгляды зацепились за листочек на одеяле.
– Сюзанна... Сюзанна... – мать схватила бумажку, развернула ее... Кенди наблюдала за ней, не зная, что делать. руки, державшие записку, подрагивали. – Нужно срочно найти ее! – женщина обернулась так резко, что задела локтем вазу. – Она убьет себя! Доктор! Доктор!
Миссис Марлоу выбежала из палаты. Кенди подняла записку с пола.
– "Мама, если можешь, прости меня, – обреченно просила девушка. – Ни в чем не вини Терри. Я очень его люблю. Извини глупенькую девчонку. Мама, надеюсь, ты будешь счастлива. Сюзанна"...
– Сюзанна! – воскликнула Кенди, смяв бумажку.
– Сюзанна-а! – окликала мать, выбежав на улицу, где заметала метель.
– Сюзанна! – выбежали из больницы врач и медсестры. – Сюзанна!
* * *
...Фигурка в темно-зеленом халате стояла среди бушующего снежного ветра, опираясь на костыли. Пирамидальная крыша соседнего здания... нет, не ее видели сквозь слезы эти синие глаза... И другие крики доносились до этого места... Акт пятый, сцена три склепа... Умерший Ромео на руках у белокурой Джульетты...
– Эй, веди нас, мальчик!..
– Сюда идут... Я поспешу... Как кстати...
Она вытаскивает оружие возлюбленного и заносит над своей грудью...
– Кинжал Ромео... Вот твои ножны...
Она вонзает кинжал и опускается на грудь Ромео...
– Останься в них, и дай мне умереть...
Она не замечала слез, застилавших глаза... Ограда была близко...
* * *
Кенди бежала по коридору больницы.
– Сюзанна! – окликала она исчезнувшую.
Тем временем врач усадил миссис Марлоу на диванчик.
– Не переживайте, мы ее обязательно найдем, – успокаивал он.
– Сюзанна... – всхлипывала женщина, закрыв руками лицо. К ним побежали три медсестры.
– Вы нашли ее? – обернулся врач.
– Нет, к сожалению, – ответила одна из них, и они виновато опустили головы.
– Может быть... – встала мать, – она пошла в театр посмотреть на Терри?..
– Бегите в театр! – приказал врач.
– Да, доктор!
– А остальные пусть еще раз осмотрят госпиталь и окрестности.
– Да.
Персонал разбежался с заданиями. Метель не унималась. Пробегавшая мимо лестницы Кенди остановилась: сверху дул сквозняк.
– Как холодно... Какой-то ветер... Сюзанна-а! – девушка помчалась наверх так быстро, как только могла.
Метель задувала из распахнутой двери, ведущей на крышу.
– Сюзанна! – крикнула Кенди, держась за косяк. Пурга не давала ничего разглядеть. – Сюзанна!!! – Кенди продвигалась вперед, стараясь перекричать шум ветра и снега.
Вот пара костылей, запорошенных снегом...
– Сюзанна! – Кенди приблизилась к ним. – Где же ты, Сюзанна? – кричала она.
Вдали у ограды виднелась девичья фигурка. Девушка пыталась перелезть...
– Сюзанна! – Кенди отбросила пальто и кинулась к ней. – Сюзанна! Не делай этого, Сюзанна! Остановись!.. – но обхватив темно-зеленый подол, она ощутила неладное. – Нога...
– Отойди от меня!.. Отойди!.. Дай мне умереть!.. – обезумевшая от отчаяния девушка уже ничего не слышала и не видела.
– Сюзанна, не нужно!..
– Кенди?.. – Сюзанна обернулась. Из ее глаз текли слезы.
– Сюзанна потеряла ногу... – поняла Кенди страшную правду.
– Теперь ты все знаешь, Кенди... – горько прошептала Сюзанна. Пожалуйста, оставь меня!.. И забудь, что ты меня видела!..
– Сюзанна!.. – Кенди упорно удерживала ее попытки перевалиться за ограду.
– Я только заставлю страдать Терри... Да и тебя тоже, если останусь жить. Оставь меня!..
– Сюзанна!..
– Для всех вас будет лучше, если я умру... – шептала девушка, протягивая руку за перила. – Дай мне это сделать ради Терри!
– Я не позволю тебе умереть! – Кенди не выпускала материю из рук. – Так значит, Сюзанна тоже страдает... оттого, что причиняет боль Терри...
– Отпусти меня, Кенди, – упрямо твердила Сюзанна. – Если я останусь в живых, я встану между вами! Отпусти меня! Отпусти меня!..
– Сюзанна, не умирай!!! Не умирай, умоляю!!!
Отчаяние в крике соперницы заставило ее обернуться...
– Не умирай!!!..
Пальцы разжались, отцепившись от поручня, и девушка повалилась в снег, заметавший крышу. Она зарыдала. Другая, сидя на снегу, молча взирала на нее.
– Сюзанна тоже любит Терри...
– Я слышала, что она пострадала, защищая Терри... – всплывали разговоры в сознании Кенди. – Такое несчастье, и после того, как она получила роль Джульетты, представляете?..
– Сюзанна так сильно любит Терри, что пожертвовала ради него собой, Кенди отрешенно смотрела на девушку в снегу, не замечая собственных слез. Как сильно она его любит...
– Сюда, она здесь! – показавшийся в дверях доктор позвал остальных.
– Сюзанна! – миссис Марлоу кинулась к дочери. – Сюзанна, доченька... какая же ты глупенькая...
Всхлипывая, она приподняла дочь за плечи. Врач и медсестры захлопотали около пациентки, не обращая внимания на другую девушку, которая стояла поодаль и молча наблюдала за происходящим.
– Она в порядке, – врач проверил пульс. – Все нормально.
– Ну как она, доктор? – спросила мать. Медик удовлетворенно кивнул, и женщина заключила дочь в объятия. – Сюзанна...
– С ней будет все в порядке, – обещали медсестры.
– Сюзанна! – раздался еще один голос.
Юноша в малиновом плаще появился в дверях. Обернувшись, Кенди издала еле слышный вздох.
– Что с Сюзанной? – защищая лицо рукой от метели, Терри сделал несколько шагов и остановился, как вкопанный. – Кенди...
Их взгляды встретились, но они не сказали ни слова друг другу...
– Терроз, унеси Сюзанну в ее палату, – обернулась миссис Марлоу.
Молодой человек повиновался, и Кенди должна была это принять. Он приблизился к девушке и принял ее из рук матери.
– Террус, как там в театре?.. – проговорила Сюзанна дрожащим голосом, оказавшись у него на руках.
– Все хорошо, не волнуйся, – кратко успокоил он.
– Несите ее быстрее, – мать поспешила назад вместе с медперсоналом. Кенди по-прежнему стояла, не ощущая метели. Терри сделал шаг...
– Это Кенди... спасла мне жизнь... – прошептала Сюзанна, прижавшись к его груди.
Темно-синие и зеленые глаза снова встретились. На лице девушки была растерянность, лицо юноши – бесстрастной маской. Он направился со своей ношей к выходу.
– Как тяжел мой крест, Господи... Как вынести все это?.. – мысленно выспрашивал он, неся хрупкое создание, покоившееся на его груди. Освобожусь ли я от него когда-нибудь?..
Другая девушка осталась одна среди заметающей метели. Катились слезы, а пальцы сжимали подол, который трепал ветер...
* * *
В полутьме больничного холла была различима сидящая девичья фигурка.
– Любовь Сюзанны к Терри так же сильна, как и моя, – размышляла Кенди. – И все, что мы можем сделать, так это остаться друзьями, все трое. А может, это я... заставляю Терри страдать?.. – за окном тяжелый ком снега свалился с ветки. – Что же делать? Терри... Терри... – девушка закрыла лицо рукой, не находя ответа на горькие вопросы.
Терри подошел сзади.
– Кенди, – обратился он, – Сюзанна хочет тебя видеть.
– Правда? – Кенди быстро утерла слезы. – Я тоже хотела видеть ее, – она встала и повернулась, – чтобы попрощаться с ней.
– Попрощаться? – переспросил он, проследив за девушкой, поднимающейся по лестнице.
– Я хочу... уехать сегодня ночным поездом, – объяснила Кенди, изо всех сил держа себя в руках.
– Как? – он подбежал к лестнице. – Ты уезжаешь?
– Терри, мы же встретились, теперь я должна вернуться на свою работу, Кенди с улыбкой подмигнула ему. – а кроме того, я очень беспокоюсь за мистера Альберта.
– Кенди!.. – его оклик не остановил девушку.
– Терри, пожалуйста, не оставляй Сюзанну, – скрывать такую боль за улыбкой и шутливо грозящим пальчиком было все труднее. – Я бы, например, не спасла тебя, потому что испугалась бы.
Терри провожал ее печальным взглядом.
Постучавшись, девушка вошла в палату.
– Кенди... – отозвалась пациентка.
– Сюзанна... – был тихий ответ погрустневшей девушке. – Как она красива и благородна. Однажды Терри оценит и поймет это... – подумала Кенди, а вслух бодро с улыбкой произнесла, закрыв дверь и подходя к кровати: – Знаешь, я пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю сегодня ночью.
– Кенди, я хочу...
– Не нужно ничего говорить, Сюзанна, – весело прервала ее посетительница. – Это же прекрасно – жить. И быть вместе с Терри. Все скоро образуется.
– Кенди, я знаю... – девушка в постели отвернулась, – знаю, что он любит тебя... Это правда...
– Замолчи, Сюзанна... – голос не был уже веселым, улыбка исчезла, а взгляд устремился в сторону.
– Нет... Дай мне сказать... – хрупкие руки Сюзанны обхватили руку соперницы, вздрогнувшей от прикосновения. – Я ведь... не собиралась вставать между вами... – со слезами заговорила девушка, – но когда Терри... взял меня на руки... я почувствовала, как я хочу жить... И даже если я больше не выйду на сцену, я все равно хотела бы жить.. вот так, прижавшись к нему...
– Так и будет, Сюзанна, – обещала Кенди. – Ты обязательно будешь счастливой, – она положила ладонь поверх ее ладоней.
– Кенди... – отпустив ее руку, Сюзанна расплакалась. – Прости меня...
– Ну что ты, Сюзанна, – Кенди сама еле сдерживалась. – Ты ни в чем не виновата. Ты скоро поправишься. Терри и я мечтаем об этом. Все будет хорошо. До свиданья,.. Сюзанна...
Махая на прощание рукой, она отступала, и резко открыла дверь.
– Кенди!.. – позвала ее девушка.
– Не оставляй Терри, хорошо? – попросила Кенди с улыбкой и быстро захлопнула за собой дверь.
– Кенди...
Захлопнув дверь, Кенди прислонилась к ней спиной. Из глаз потекли слезы, но задерживаться она не могла: Терри стоял у пролета на пути вниз.
– До свиданья, – торопливо произнесла она.
– Я провожу...
– Не надо...
Миновав его, Кенди пошла по ступенькам.
– Я отвезу тебя...
– Нет, спасибо, я сама, – она старательно избегала встречи взглядов.
Терри поспешил за ней и остановил, тронув за плечо.
– Я приеду на вокзал, – упорствовал он.
– Как ты не понимаешь, мне и так тяжело! – впервые боль и слезы прорвались в ее голосе. Терри поразился. – А если ты приедешь на вокзал,.. я просто не вынесу!..
Она вырвалась и побежала по ступенькам вниз, удаляясь от него все дальше и дальше. Это напоминало какой-то сон с плохим концом... Мог ли он позволить так просто уйти своему счастью и любви?..
– Кенди! ..
Он устремился за ней и быстро настиг. Кенди сама едва верила, что ощущает, как его руки сцепились на ее талии, прижав спиной к себе.
– Я совсем не хочу... отпускать тебя... – его шепчущий голос срывался. – Я мечтаю о том, чтобы...
– Терри... – с зеленых глаз катились слезы.
– Ничего не говори... Давай побудем вместе хоть совсем немного... из-под темной густой челки по щеке тоже пробегал сверкающий ручеек.
– Он плачет... – ощущала она всем своим существом, и слезы не переставали струиться по веснушчатому лицу. – Терри... Терри плачет... Терри... моя любовь... мой мальчик... – с нежностью произносила она в своих мыслях то, что не рискнула бы сказать вслух. – Он любит меня... Господи, что же это?..
– Но ведь... ты будешь... ты будешь счастливой, Кенди, скажи мне, почти умолял он, отпустив ее талию и взяв за плечи. – Обещай, слышишь?
– Терри, – обернувшись с улыбкой, она тронула его руку своей и попросила: – и ты тоже будь счастлив.
Она сошла с лестницы. Далее он не посмел последовать за ней...
* * *
Метель утихла, лишь тихо падали снежинки. В окнах больницы горел свет, а в одном из них был виден силуэт молодого человека.
– Кенди никогда не оборачивается назад. Она ушла, не обернувшись.
– Терри,.. ты можешь уйти, если хочешь... – робко произнесла девушка, сидящая в кресле-каталке. – Я не могу заставлять тебя страдать... из-за своих эгоистических желаний...
– Сюзанна, – Терри обернулся, серьезно глядя на нее, – послушай, Сюзанна. Я сделал свой выбор. Это ты.
– Терри... – и слезы обретенной надежды скатились из девичьих глаз, а он снова отвернулся к окну.
– Да. Я выбрал не ее. Я выбрал Сюзанну Марлоу, – перед его взором предстало самое светлое воспоминание. – Леди с Веснушками. Тарзан с Веснушками... Дни в Колледже Святого Павла не вернуть. Время не возвращается назад. И не вернуть ту радость, те светлые чувства,.. те надежды... Кенди... – он закрыл глаза. – Уж лучше бы мы никогда не встречались.
– Это совсем не так, Терри, – возразила веснушчатая школьница. – Я так счастлива, что мы снова встретились.
Он решительно задернул зеленую занавеску.
* * *
Шел снег, осыпая машины и прохожих.
– Как холодно... – думала девушка. – Сейчас вернусь в отель, соберусь и уеду...
Она услышала звук мелодии. Это заиграла миниатюрная шкатулка в кармане ее пальто.
– Подарок Стира...
– Кенди, это "Счастливая шкатулка"! – сказал ей когда-то друг. – Кенди, знаешь, каждый аз, когда ты ее открываешь и слушаешь музыку, то становишься счастливее и радостнее, понимаешь?
Кенди прижала шкатулочку к самому уху, и музыка вернула на ее лицо грустноватую улыбку.
– Терри... Прощай, мой любимый. Будь счастлив... – образ юноши заставил слезы пролиться опять. Кенди медленно пошла по снежной дороге.
Что Бог ни делает – все к лучшему. Так думала про себя Кенди, но продолжала надеяться и искренне верить, что музыкальная шкатулка Стира, подарок Стира, все-таки принесет ей счастье. И с этим чувством Кенди покидала Бродвей.
