Текст книги "Кенди"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 57 страниц)

Послышались аплодисменты. Это пришли девочки.

– Кенди... – удивился Терри.

– Поздравляю, Стир, – сказала Патти.

– А у нас готов ужин, – объявила Кенди.

* * *

Арчи под беспокойным взглядом Анни зачерпнул ложкой суп.

– Очень вкусно! – воскликнул он, заставив Анни улыбнуться.

– Я с тобой согласен, – вынес вердикт Терри, отправив в рот кусок мяса. Наблюдала за сим процессом Кенди.

– Ну и еда! – в бутерброде, который Патти приготовила для Стира, обнаружилась ложка.

– Простите... – смутилась Патти, вызвав общий смех.

– Смотрите, рассвет, – Анни взглянула в окно.

– Ладно, утром устроим испытания этой штуковины, – сказал Стир.

* * *

Солнце почти поднялось над горами. Наша компания тащила самолет.

– Раз-два, взяли! Все вместе, ну-ка! – командовала Кенди.

– Кенди, что ты делаешь? – недоумевал Терри.

– Я вас вдохновляю. Раз-два...

– А ты не можешь вдохновлять и заодно тянуть? – предложил Терри.

– Ну, в общем-то могу...

– Вот подходящее место, – объявил Стир. – Итак, запускаем...

– Стир, ты в порядке? – беспокоилась Патти.

– Да, конечно. Я покажу тебе воздушную петлю.

– Ну что, Стир, ты готов? – ждал Арчи.

– Отлично, я готов!

– Ну-ка, от винта! – Арчи крутанул пропеллер.

– Стир, будь осторожнее! Я боюсь за тебя! – волновалась Патти.

– Все в порядке!

Самолет начал разгоняться и полетел.

– Взлетает! – воскликнул Арчи.

– Это потрясающе! – воскликнула Анни.

– Он летит! – воскликнула Кенди.

– Он победил... – произнес Терри.

– Что?..

– Я не думал, что эта штука может летать.

Стир кричал им с высоты. Они кричали ему в ответ.

– У меня получилось! – кричал Стир. – Получилось!.. – но вдруг мотор забарахлил, самолет потерял высоту. С горем пополам он проехал по земле и остановился. Арчи был перепуган.

– Стир!.. – Патти бросилась к самолету.

– Порядок! – Стир с ее помощью вылез. – Выдели, как я летал?

– Да, видели. И как приземлился, тоже!

* * *

– Этот самолет был самой большой радостью в жизни для моего отца, говорил Терри, когда они с Кенди сидели на берегу озера.

– Твоего отца?

– Да. Когда-то он летал. Мой отец влюбился в американку, и родился я. Сначала он бросил полеты, а потом и мою маму.

– Ради чего?

– Он всегда хотел жить как дворянин. А я против этого. Я хочу быть только самим собой.

– Он совсем неплохой парень, – подумала Кенди. – Он просто пытается быть самим собой.

– Кенди, – Терри встал, – давай, потанцуем.

– Терри...

– Я хочу, чтобы ты запомнила Шотландию.

Терри закружил Кенди в вальсе. Они танцевали... Терри так резко остановился, что Кенди стукнулась носом о его грудь.

– Почему ты остановился, Терри?

Терри не отвечал, но и не сводил глаз с Кенди.

– Терри...

В следующее мгновенье его губы накрыли губы Кенди. Волшебный миг... Сколько он может длиться? Но чем волшебней этот миг, тем больнее... пощечина, которую получил Терри.

– Противный мальчишка!.. – Кенди отступила. – Нет, ты отвратительный только со мной, а с остальными девушками ты другой!..

Терри не сдержался и залепил ей оплеуху в ответ.

– Ты действительно так думаешь, да? – набросился он на нее. – Почему ты так в этом уверена?

– Потому что ты на самом деле такой! – Кенди опять пустила в ход кулаки.

– Я... Я всего лишь стараюсь быть самим собой!..

– Ты бессердечный грубиян, я ненавижу тебя!..

Кенди залилась слезами. Она не замечала ничего вокруг. Странные чувства овладели ею. Было страшно обидно, что Терри позволил себе такое, но ведь было так приятно... Она стояла и плакала, а холодный осенний ветер трепал волосы Терри.

47.

Коварная ловушка Элизы.

У Кенди осталось много воспоминаний о каникулах, проведенных в Шотландии. Воспоминания о Терри были самыми сильными и запоминающимися. В своих мыслях Кенди была далеко от Лондона и своей школы. Она все время думала о своем друге.

Кенди стояла, опершись на косяк балконной двери, и вспоминала то, что случилось в Шотландии: поцелуй Терри, пощечина...

– Терри невыносим! Противный! Видеть его не могу! Ненавижу! – бормотала она.

– Она здесь, – Анни и Патти вошли к ней. – Кенди!

– А когда вы пришли?.. – смутилась Кенди.

– Мы стучали к тебе, но никто не ответил, – сказала Патти.

– Извините...

– Кенди, что-то не так?

– Нет. С чего вы взяли?

– Но... ты просто сама не своя с тех пор, как мы приехали из Шотландии, да, Патти?

– Я просто устала, вот и все, – Кенди подошла к письменному столу. Когда вы стучали, я писала письмо, поэтому и не услышала. Вот оно. Стир и Арчи здорово загорели. Да и я тоже. Теперь видны все мои веснушки, – Анни и Патти посмотрели друг на дружку с недоумением. – А сейчас все заняты уборкой своих комнат. За лето накопилось столько пыли, просто ужас! Что же мне еще написать? – задумалась Кенди. – Ах да, мы ведь летом починили самолет!

* * *

Наступило время идти в церковь.

– Сегодня мы будем служить обедню вдвое дольше, – объявила сестра Грей, – чтобы вы побыстрее пришли в себя после каникул. Вам ясно?

– Прости меня, Господи, но все время почему-то думаю совсем не о тебе, – Кенди оглядывалась по сторонам. – Терри здесь нет. Интересно, он все еще в Шотландии?..

– Мисс Кендис Уайт Эндри, куда это Вы смотрите? – вопросила сестра Грей голосом, особенно хорошо слышимым в церкви.

– Простите!..

Элиза с подружками злорадно похихикали.

* * *

Кенди все еще грустно вздыхала.

– Наверное, в Шотландии солнце светило слишком ярко, и теперь школа кажется мне такой холодной, мрачной...

Она еще раз вздохнула и пошла. Не замечая ничего вокруг, она столкнулась с джентльменом и упала.

– Простите, мисс, я Вас не заметил, – спохватился он.

– Ничего страшного, – она улыбнулась. Мужчина помог ей встать. – Это, должно быть, сам дядюшка Уильям!..

– Извините, сэр, – тут Элиза шла в ту же сторону, – позвольте спросить: не Вы ли отец Терри, то есть Терроза?

– Да, я.

– А я Элиза Леган. Терри один из моих лучших друзей, – пела она медовым голоском, покрываясь румянцем.

– Я пришел поговорить с директрисой.

– Я отведу Вас к ней, если позволите. Идемте.

– Благодарю Вас. Извините, – раскланялся он с Кенди.

– Это отец Терри?.. – думала Кенди. – Но зачем он пришел в школу?..

* * *

В кабинете директрисы.

– Рада видеть Вас, герцог Гранчестер, – встала настоятельница, приветствуя его. – Добро пожаловать.

На стол лег конверт.

– Это для школы.

– Большое спасибо за Ваши пожертвования, – сестра Грей взяла конверт.

– Как поживает мой сын?

– Хорошо... Даже слишком хорошо...

– Я хочу поговорить с ним наедине.

– Я пошлю кого-нибудь за ним.

– Не нужно. Я пойду в его комнату.

Герцог постучал в дверь и вошел. Терри не обернулся.

– Терроз, я хочу поговорить с тобой. Сядь. – Хоть Терри не шелохнулся, герцог продолжал. – Я получил письмо от Элеоноры, она хочет забрать тебя к себе. Сын, я не знал, что ты... все еще встречаешься с этой женщиной.

– С "женщиной"? Она моя мать. И ты когда-то ее любил.

– Все это в прошлом! – Герцог встал. Они с сыном обменялись взглядами, в которых читался гнев. – Не забывай, что ты принадлежишь к роду Гранчестеров. И постарайся не запятнать честь семьи.

– Ты развелся с Элеонорой Бейкер, потому что не хотел запятнать честь семьи?

– Замолчи! – отец ударил его. – И не смей с ней больше встречаться. Если ты ослушаешься, я лишу тебя наследства.

Захлопнулась дверь. Терри приподнялся.

– Теперь я понимаю, она гораздо искренней, чем он...– ему вспомнился вечер, проведенный с матерью. – Что будет, если я буду заботиться о чести рода Гранчестеров?.. Я люблю мать не так, как любил ее мой отец!.. – в злости Терри порвал штору.

* * *

– Кенди, – вбежала Патти с письмом. – Тебе любовное послание!

– От дядюшки Уильяма? – закружилась Кенди. – Ура! Здорово!

– Держи.

– Спасибо, Патти, – Кенди взяла письмо. – Это от мистера Альберта! Из Африки!

– Я пошла, – Патти вышла.

– Спасибо, Патти! – Кенди начала читать письмо. – Из Африки...

– "Дорогая Кенди, – писал мистер Альберт, – сейчас я в Африке. Я хотел попрощаться с тобой перед тем, как уехать из Лондона, но ты была в Шотландии. Здесь очень много животных. Они выглядят гораздо лучше тех, что мы видели в зоопарке. И природа здесь изумительная. Лучше всего, когда и люди, и животные живут в естественных условиях. Тебе повезло, ты так и живешь...

– Что он имел в виду? – не совсем поняла Кенди.

– ...Передай привет Терри, который тоже живет свободно и естественно. Сейчас я работаю в маленькой клинике, ухаживаю за животными. Я хочу остаться здесь еще на несколько лет. А может и навсегда, если понравится...

– Африка... – мечтательно вздохнула Кенди. Она раскрыла атлас. – Вот Лондон... Очень далеко. Только я его встретила, а он опять уехал. Наверное, ему нравится такой образ жизни.

* * *

В парке Терри наигрывал мелодию на губной гармошке. Он смолк и оглянулся: знакомая девичья фигурка прислонилась к дереву.

– Привет, – поздоровался Терри.

– Можешь не радоваться, – заявила Кенди. – То, что я пришла, еще не значит, что я тебя простила.

– А я и не прошу тебя простить меня, – невозмутимо возразил он в ответ.

– Нет?! Ты не можешь без колкостей!

– Смотри, еще немного, – предупредил Терри, – и ты станешь как сестра Грей.

– Вот что, – хмыкнула Кенди, – я здесь совсем не для того, чтобы увидеться с тобой.

– Нет?

– Читай, – Кенди протянула конверт.

– От мистера Альберта?

– Хотя о тебе здесь всего одна строчка, все-таки я принесла тебе письмо, – Кенди уже не стояла к нему спиной.

Терри читал то, что написал мистер Альберт.

– В Африке... Жалко, я думал, что смогу поговорить с ним...

– Хотел, наверное, чтобы он стал твоим секундантом? – шутливо предположила Кенди, садясь рядом.

– Я хотел стать его ассистентом, когда меня выкинут из дома, – спокойно ответил Терри.

– Терри, это как-то связано с тем, что здесь был твой отец? встревожилась Кенди.

– Некоторым образом.

– Потому что к тебе приезжала мама?

– Была бы ты такой сообразительной на уроках, – Терри шутливо тронул пальцем кончик ее носа.

– Терри, это гадко! – Кенди отпихнула его.

– Ну вот, ты становишься опять самой собой, – удовлетворенно констатировал Терри.

– Ты всегда смеешься надо мной.

– Дай-ка, я еще раз прочитаю письмо.

– Пожалуйста, – Кенди отвернулась с надутой гримаской. Терри продолжал читать письмо. Кенди оглянулась на него украдкой.

– Я не хочу в этом сознаваться, но мне так хорошо рядом с Терри... Кенди сама удивлялась этим чувствам. Но ни один из них не знал, что находится под наблюдением одной зловредной особы.

– Я так и думала... – негодовала мисс Леган в укрытии. – Но он не достанется Кенди! Никогда! Обещаю!..

* * *

В конюшню, где стояла скучавшая лошадь, вошел ее молодой хозяин.

– Ну, как дела? – он выпустил лошадь из загона. – Идем гулять, Теодора! Так... Пошла! – он помчался по парку.

Внезапно перед лошадью выскочила одна из самых настырных учениц Колледжа. Терри придержал поводья.

– Стой! Стой, Теодора! Осторожней, мисс, нельзя так резко выскакивать, – предупредил он.

– Терри, я хочу сказать тебе кое-что.

– В другой раз, мисс. Сейчас ей нужно пробежаться, – лошадь нетерпеливо ходила под седоком.

– Ты хорошо ее знаешь?

– Ее?

– Кенди я имею в виду.

– Ну и?

– Хочу предупредить тебя...

– Интересно, о чем?

– Она ведь была нашей служанкой, и умеет войти в доверие, – начала просвещать Элиза.

– И что?

– Так она завоевала симпатии дядюшки Уильяма и собирается стать приемной дочерью семьи Эндри.

– Еще что?

– Кроме того, она воровка! – глаза Терри сверкнули, но Элиза продолжала. – Она украла ожерелье моей матери и другие драгоценности. За ней нужен глаз да глаз. Если она не может добиться своего, она действует силой. Однажды она ударила Нила. Дружба с ней может запятнать честное имя Гранчестеров.

– Спасибо за совет, – спокойно ответил Терри. Элиза удовлетворенно кивнула, но дальнейшие слова Терри повергли ее в шок. – Может, ты и ей расскажешь обо мне? Терри, он хотя и молод, уже курит и много пьет. Он часто дерется, он сотни раз нарушал правила, он просто преступник, который остается в школе только благодаря пожертвованием папочки.

– Терри!

– Дружба с ним может запятнать честное имя Эндри. Извини, мне некогда, – он направил лошадь.

– Подожди, Терри!– Элиза пыталась остановить его.

– Посмотрела бы ты на себя в зеркало, Элиза. У тебя типичное лицо человека, который с удовольствием наговаривает на других. Теодора, пошла!

Вид у мисс Леган был угрожающий.

– Терри посмеялся надо мной... Он презирает меня... Он оскорбил меня!.. Этого я ему никогда не прощу... Никогда не прощу!..

* * *

Вечером девочки собрались в холле, занятые каждая своим делом. Элиза смотрела в окно, Кенди рассматривала атлас.

– Африка -это потрясающе...

Вошла Патти.

– Кенди...

– Что тебе, Патти?

– Пойдем со мной...

Элиза посмотрела вслед Кенди, выходящей вместе с Патти. Девочки вышли из корпуса.

– Патти, куда мы идем? – спросила Кенди.

– Извини, я не могла пойти одна...

– Что?

– Иди за мной, – девочки побежали.

– Нас никто не видит?

– Нет... – Кенди заметила письмо в руках Патти. – Письмо? Кому?

Патти покраснела.

– Здесь наш почтовый ящик, – она присела и положила письмо в углубление между корнями дерева.

– "Наш ящик"? – не понимала Кенди. Патти что-то искала внутри. Дупло – почтовый ящик?

– Это я придумала, – Патти вынула другой конверт. – Господи, только бы он получил мое письмо...

– А письмо, что ты взяла, от кого?

– От Стира.

– Значит, Стир и ты используете это дупло для переписки? – догадалась Кенди. – Хитро придумано!

– Здорово, да? – засмеялась Патти, как и Кенди, не подозревая, что Элиза стоит на страже.

– Пойдем, Патти, – Кенди увела подругу, так как патруль монахинь шел по коридору.

* * *

– Как романтично! – воскликнула Анни, когда три подруги сидели в комнате Кенди. – Очень мило, что вы каждый день пишете друг другу письма.

– Я не знала, что Патти и Стир в таких нежных отношениях, – хихикала Кенди.

– Мы просто рассказываем друг другу о том, что произошло за день, смущалась Патти, – вот и все.

– Мы видим мальчиков только тогда, когда служим обедню, – рассуждала Кенди, – и нам есть, что рассказать им, не так ли?

– Я пожалуй, пойду, мне пора, – заторопилась Патти.

– Но у нас еще много времени до следующего обхода, – напомнила Анни.

– Я должна написать ему ответ.

– Ты же только что отправила Стиру письмо!

– Спокойной ночи! – Патти быстренько выскочила за дверь.

Девочки засмеялись.

– Вот, что делает любовь, – говорила Кенди. – Не могу поверить, что Стир пишет ей так часто.

* * *

А Стир действительно сидел за письменным столом, силясь написать письмо подруге.

– Как трудно писать письма... – простонал он, скомкал явно не первый лист и откинул его, попав случайно на лежащего Арчи.

– Осторожней, братишка.

– Прости, Арчи, я нечаянно, – пол поблизости Стира был усеян комками бумаги.

* * *

На следующий день Патти опять полезла в "ящик".

– Какой-то другой конверт... – рассмотрела она находку.

* * *

– Кенди! Кенди!

– Да! Что случилось, Патти? – Кенди захлопнула атлас.

– Кенди, это письмо лежало в секретном почтовом ящике.

– Можешь мне не показывать, я чужих писем не читаю.

– Здесь написано, что оно для тебя.

– Для меня? – Кенди вынула письмо. – "Мне срочно нужно поговорить с тобой. Жду тебя в 8 часов на конюшне. Терроз. Сожги это письмо после того, как прочтешь". Большое спасибо, Патти.

– Кенди...

– Наверное, Терри узнал про дупло от Стира и оставил в нем письмо для меня, – решила Кенди. – Интересно, о чем он хочет поговорить со мной?

* * *

Когда стемнело, Кенди спустилась по веревке вниз.

– О чем же так срочно ему надо поговорить в это время? – гадала Кенди, идя по темному парку. – Наверное, о своей матери...

Вот и конюшня.

– Терри!

– Я здесь.

Кенди вошла.

– Где ты, Терри?

Терри зажег лампу.

– Я испугалась. Что ты хочешь мне сказать и так поздно? – спросила Кенди.

– Я думал, что ТЫ собираешься мне что-то сказать.

– Я? Тебе?

– Я нашел записку у себя в комнате, – объяснил Терри.

– А я получила письмо; в нем было сказано, что тебе необходимо поговорить со мной.

– Оно у тебя с собой? Покажи.

– Нет, я сожгла его, как говорилось в письме.

– Их написал один и тот же человек, – понял Терри.

Они услышали шорох, и Терри погасил лампу. Вошла сестра Грей и увидела их.

– Что вы здесь делаете? Какой позор, это погубит репутацию школы!

– Это недоразумение, сестра Грей! – пыталась объяснить Кенди. Но с настоятельницей пришли и другие монахини и... – Элиза! Ты?

– Похоже, слухи подтверждаются. Вы встречаетесь здесь, на конюшне, каждый вечер, – злорадно промурлыкала та.

– Это ложь, Элиза! – Кенди кинулась к ней, но монахини удержали ее.

– Кажется, я недооценил твоих способностей, – сказал Терри со злостью.

– Я всего лишь пришла проверить, верны ли слухи.

– Это ловушка!

– Кендис Уайт Эндри, Вы ИСКЛЮЧЕНЫ из школы!!! – слова сестры Грей потрясли и Кенди, и Терри.

– Исключена?!..

– До тех пор, пока за Вами не приедут, Вы будете находиться в Комнате для наказаний!

– Подождите! Сестра Грей, выслушайте меня! – Кенди уводили монахини.

– Нам не о чем говорить.

– Подождите!.. Терри!

– Кенди! – Терри бросился к ней, но сестра Грей преградила ему путь.

– Терри! Терри! – кричала Кенди.

– Кенди!

– Терроз Гранчестер, а Вы проведете неделю под домашним арестом!

– А почему бы Вам не исключить из школы и меня? Мы были вместе!

– У Вас другая ситуация.

– Точно, – вступила Элиза. – Я знаю, в Шотландии Кенди все время за тобой бегала, разве не так?

– Элиза! Это подло!

– Терроз! Я не позволю Вам поднять на Элизу руку!

* * *

Монахини отвели Кенди в башню и заперли ее там.

– Пожалуйста! Выпустите меня! – отчаянно стучала Кенди. – Это Элиза все подстроила! Выслушайте меня, сестра Грей! – обессилевшая, она опустилась и заплакала. – Но ты-то мне веришь, правда, дядюшка Уильям? Верь мне, прошу! Верь!

Кенди плакала и плакала. И громко кричала, потому что чувствовала, что если она перестанет, то растворится в бескрайней темноте.

48.

В четырех стенах.

Поверив анонимным письмам, Кенди и Терри встретились на конюшне. Там их застала сестра Грей.

– Кендис Уайт Эндри, Вы исключены из школы! – объявила настоятельница. – До тех пор, пока за Вами не приедут, Вы будете находиться в Комнате для наказаний. Терроз Гранчестер, а Вы проведете неделю под домашним арестом. Вам все ясно?

У Кенди и Терри наказания были разными, но Кенди этого не знала.

Луна висела над заброшенной башней, где находилась Комната для наказаний.

– Она даже не захотела меня слушать, – вспоминала Кенди, сидя в темноте, освещаемая лишь свечой. – Они сразу схватили меня и заперли здесь. Я все еще слышу голос Терри. Терри... Это Элиза все подстроила. Неужели они этого не понимают? Они даже не выслушали меня...

– Можешь говорить что угодно, – слова Элизы также преследовали Кенди, ты и Терри были вместе, это факт. Когда пришли сестры, эти двое были на конюшне. Конечно, нужно тебя выгнать. Так тебе и надо... Поделом...

– Нет!.. – Кенди отчаянно замотала головой. – Я не хочу... Я не хочу, чтобы меня исключили из-за этой чудовищной ошибки. Я должна отсюда выбраться. Я должна увидеть сестру Грей, – Кенди опять подбежала к двери. Пожалуйста! Выпустите меня! – кричала она, продолжая стучать в дверь, которую некому было отпереть.

* * *

– Сестра Грей, – добивался правды Терри в кабинете настоятельницы, почему Вы не исключите меня из школы?

– Терроз, Вы должны находиться под домашним арестом, – сурово напоминала монахиня.

– Пожалуйста, ответьте мне.

– Немедленно уходите, – сестра Грей едва держала себя в руках. – Вы нарушаете правила, находясь сейчас здесь.

– Пусть! – не отступался Терри. – Почему вы не исключите меня? Поместите меня тоже в комнату для наказаний! Почему Вы не накажете меня так же, как и Кенди? Почему?

– Потому... – запнулась директриса. – Потому что Вы в совершенно другом положении, Терроз.

– Сестра Грей, почему бы Вам прямо не сказать, что это из-за пожертвований моего отца...

Тяжелая ладонь хлопнула по столу.

– Терроз Гранчестер, возьмите свои слова назад! Ничто подобное никогда не влияло на мои решения!

– Тогда накажите меня также как и Кенди! Сестра Грей, вдумайтесь в то, что произошло. Это ведь была ловушка. Кто-то написал фальшивые письма, чтобы свести нас вместе!

– Даже если это была ловушка, вы вдвоем были на конюшне поздно вечером, – настоятельница оставалась непреклонной. – Этого достаточно. Девушка не имеет права так поступать. Это непростительно!

– Похоже, упрашивать бесполезно, – иронично заключил Терри. – Значит, единственное, что мне остается, это пойти к отцу и попросить заступиться за нее.

– К Герцогу Гранчестеру?.. – оторопела сестра Грей.

– Все-таки влияние моего отца велико, не так ли? – усмехнулся Терри.

– Терроз, если Вы это сделаете, вы уроните достоинство школы Святого Павла и запятнаете честь рода Гранчестеров! – вскричала настоятельница. Подумайте...

– Да провались оно пропадом...

– Как Вы смеете?.. – возмущалась сестра Грей, и заговорила. – Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера. Кроме того, мне думается, что герцог Гранчестер не станет помогать в этом деле. А теперь возвращайтесь в Вашу комнату, Терроз Гранчестер!

Хлопнув дверью, Терри выбежал в темный коридор.

– Что я делаю?.. Я жду помощи от своего отца, которого ненавижу... его сжатые кулаки упирались в широкие перила. – Кенди... Как же мне помочь тебе?.. Как?.. Кенди... Я не знаю... – в бессильной ярости он бил кулаками о колонну.

* * *

Кенди сидела у железной двери.

– Плакать бесполезно... но я плачу, когда никого нет рядом, – Кенди утерла слезы. – Может, дядюшка Уильям узнает о том, что меня исключили... Он так добр ко мне. Он удочерил меня и хочет, чтобы я стала настоящей леди... Я не могу разочаровать его. Я не могу его подвести! – Кенди снова уткнулась в коленки.

К башне подошел Клин, ища лазейку.

* * *

– Бедняжка Кенди, – вздыхала Анни, – ее не только выгнали, но еще и заперли в Комнате для наказаний.

– Разве это справедливо? – кивала Патти. – Терри-то просидит всего неделю у себя в комнате, и все.

– Патти, я расскажу об этом Арчи, – Анни встала. – Я уверена, он что-нибудь придумает, чтобы освободить Кенди, – она направилась к окну.

– Анни, но если об этом узнают, то тебя накажут, как Кенди, – тихо напомнила Патти.

– Ничего. В таком случае я буду рада, что меня выгнали вместе с ней, тихо, но твердо сказала Анни. – Будь что будет. Кенди всегда помогала мне. На этот раз я должна ей помочь.

– Ты права, Анни, – согласилась Патти. – Я пойду с тобой. Мы пойдем вместе.

– Спасибо, Патти!

– Но как мы выйдем из комнаты? Если об этом узнает Элиза...

– Давай сделаем, как делала Кенди, – предложила Анни, на которую подруга смотрела широко распахнутыми глазами. – Давай свяжем наши простыни...

– Простыни?..

– Кенди прыгала как Тарзан, а мы спустимся потихоньку. Вот так... Анни спускала импровизированную веревку с балкона.

– Готово?

– Пошли.

– Я и не думала, что ты такая храбрая, – призналась Патти.

– Давай вперед. С кем поведешься... – Анни спускалась первой.

– Анни!.. Я боюсь... – Патти не решалась даже открыть глаза.

– Патти, только не смотри вниз.

– Конечно, не буду... – и девочка тут же увидела качающуюся далеко внизу землю.

Анни благополучно спустилась, а на ее плечи опустились ноги Патти.

– Анни, я на что-то наступила, – умирала от страха Патти. – Это уже земля?

– Считай, что да, – Анни спустила дрожащую девочку, решившуюся, наконец, открыть глаза.

– Правда?

Анни шикнула. Девочки побежали к мужскому корпусу.

– Вон там комната Арчи.

– А как мы туда попадем?

– Мы должны как Кенди залезть на дерево, – сказала Анни, – и потом спрыгнуть с ветки на балкон.

– Может, лучше кинуть камень? – предложила Патти. – Стир поймет.

– Нет, все услышат, если вдруг разобьется окно.

– Анни, ты хорошо лазаешь по деревьям?

– Вряд ли. Но я видела, как Кенди это делала, – Анни помнила, как в детстве наблюдала за своей непоседливой подругой. – Так что я смогу.

– А мне немножко страшно.

* * *

– Слушай, Арчи, я думаю о детекторе лжи, – говорил Стир. – Ты знаешь о нем что-нибудь?

– О детекторе лжи?

– Да. Эта штука показывает, говорит человек правду или врет.

– Как интересно... – оживился Арчи.

* * *

Ветка с двумя висящими ученицами скрипела и раскачивалась.

– Балкон так далеко... Только Кенди могла прыгать с такой высоты... жаловалась Патти.

– Патти, что делать? Придется прыгать.

Ветка не выдержала, и братья это услышали.

– Что это? Что за шум? – спросил Стир.

– Может, это Кенди?

Братья открыли шторы и узрили своих подруг и ветку.

– Помогите...

– Зачем вы пришли? – изумился Арчи.

– Поднимайтесь, – Стир, как и брат, помогал своей девушке.

– Послушай, Арчи, – взволнованно проговорила Анни, – Кенди в беде.

– Что? Кенди? – братья посмотрели друг на друга.

* * *

– Если Кенди действительно исключат, – не переставал думать Терри и у себя в комнате, – она будет так далеко от меня... Кенди... Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.

– Терроз! – Арчи ворвался в его комнату. – Мерзавец! – он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.

– Арчи, – Стир хотел остановить брата.

– Что ты сделал с Кенди? – кричал Арчи.

– Терри, я думал, что ты хороший парень, – укоризненно сказал Стир. Что ты наделал?

– Что теперь будет с Кенди? – продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться. – Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?

– Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, – урезонивал Стир. Успокойся.

– Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! обвинял Арчи.

– Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, – тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.

– А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?.. – глаза мальчика блестели от слез. – Куда?.. Где будет жить? Что делать?..

– Откажется от удочерения?.. – едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.

– Терри, скажи что-нибудь!.. – Арчи схватил его за ворот.

– Это был не я, – несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. Это не я вызвал Кенди.

– Что?..

– Нас обоих кто-то вызвал, – Терри вытащил письмо из кармана.

– Записка? – Арчи развернул листок. – "Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди". Но это не ее почерк! Абсолютно точно!

– Дай-ка мне, – глянул Стир. – Это почерк... это почерк...

– Элизы!!!

– Элиза говорите? – ужаснулась Патти.

– Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!

– Какой ужас! – ахнула Анни.

– Все, нужно показать эту записку сестре Грей, – убежденно сказал Стир, – и тогда...

– Кенди спасена! – обрадовалась было Патти.

– Как будто это так просто, – слова Терри заставили друзей обернуться.

– А что?

– Сестра Грей не станет вас слушать.

– Тогда заставим Элизу сказать правду! – не сдавался Арчи. – И сестре Грей придется признать, что она была неправа.

* * *

Дневное солнце освещало стены колледжа. Зелень деревьев в парке была разбавлена появляющейся местами желтизной.

– Куда вы меня ведете? Я не собиралась так долго гулять, – слышался знакомый капризный тон. Но девочки продолжали идти к "Холму Пони".

– Мы хотим поговорить с тобой о Кенди, – сказала Патти.

– Это вы-то хотите поговорить со мной о Кенди? – насмешливо переспросила Элиза. – Какая честь.

– Мы все хотим поговорить с тобой, – Арчи и Стир вышли из-за дерева.

– Это что, сговор или шантаж? – Элиза оглядела собравшуюся компанию.

– Мы не будем тебя шантажировать, – сказал Стир. – Мы ничего тебе не сделаем, если ты скажешь правду.

– Элиза, это ведь ты написала? – Арчи показал записку. Однако мисс Леган весьма быстро взяла себя в руки.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Перестань притворяться. Мы узнали твой почерк! – голос Стир был суровым.

– Ты абсолютно в этом уверен?

– Черт возьми, я заставлю тебя признаться! – Арчи кинулся к ней, но Элиза была невозмутима.

– Ты собираешься поднять руку на леди?

– Кто это леди? Ты обыкновенная дрянь под маской леди. Настоящие леди так не поступают.

– Как ты смеешь?

– Элиза, прошу тебя, помоги Кенди, – умоляла ее Анни.

– Ты собираешься разжалобить меня слезами?

– Элиза, если ты скажешь правду, Кенди не исключат из школы, – взывала Патти.

– Подожди, ты говоришь, что Кенди исключат из школы из-за меня, насмешливо рассуждала Элиза, – а я ничего об этом не знаю.

– Элиза! Я заставлю тебя заговорить!

– Прекрати, Арчи, – остановил брата Стир. – Элиза никогда не скажет правду, даже под страхом смерти.

Арчи отпустил Элизу, отскочившую на несколько шагов.

– Советую вам позаботиться о себе, а не о Кенди, – предупредила она.

– Это почему?

– У вас будут неприятности, если узнают о том, что вы меня сюда заманили и пытались шантажировать, – захихикала она. – Ладно, на этот раз я никому ничего не скажу. Счастливо оставаться.

С этими словами юная леди удалилась.

* * *

Кенди все еще находилась в заключении, а Терри – под домашним арестом.

– Господи, что же нам теперь делать? – Арчи был тут же.

– Давно надо было изобрести детектор лжи, – в отчаянии Стир бил кулаком по столу.

– Если Кенди вот так выгонят из школы... – сокрушался Арчи, – она все... Она все потеряет...

– Да. Но она успела сделать столько хорошего, – сказал Стир, – во всяком случае, она помогла вырасти двум чудным девочкам.

– Двум?

– Патти и Анни. Кенди вселила в них веру в себя, – объяснил Стир. Этим они ей обязаны.

– Ты хочешь сказать, что теперь Кенди необязательно оставаться в этой школе? – не понял Арчи.

– Нет-нет, я не это имел в виду.

– Нельзя ли потише? – попросил Терри. – Если можно, оставьте меня одного.

– Ты нас выгоняешь? Спросил Арчи. – Разве Кенди тебе безразлична? – он подошел к Терри. – Почему ты так спокоен, Терри?

– Спокоен? Как я могу быть спокоен?.. – Терри отвернулся к окну. Прошу вас, уйдите.

– Терри!

– Арчи...

– Но Стир...

– Пойдем. Тут ничем не поможешь. Терри, – обратился к нему Стир, перед тем, как закрыть дверь, – Кенди всегда было нелегко. Мы хотим, чтобы теперь она была счастлива. Я думаю, ты со мной согласен.

Терри остался наедине со своими мыслями.

– Я не знаю, что ей пришлось пережить. Та Кенди, которую я знаю, всегда веселая, и по ней не скажешь, что она росла сиротой. Что я делал?.. Я пошел против отца, а ведь пользовался его деньгами...

– Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера! – слова сестры Грей пришли ему в память.

– Проклятье!.. Кенди, я никому не позволю тебя обидеть. Я никогда не прощу того, кто сделает тебя несчастной... – удар кулака пришелся в стекло, но вышедший на балкон Терри не чувствовал этой боли. Вечерело.

* * *

Енот упорно рыл ход в тюрьму, где сидела его хозяйка.