Текст книги "Кенди"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 57 страниц)
– Вы что, его видели?
– Похоже, он был чем-то недоволен.
– Ерунда, ничего особенного, – девушку больше интересовал ужин. – Как аппетитно, – для пущей уверенности она облизнулась.
* * *
Мистер Альберт встретил новый день, распахнув окно и вдохнув свежего воздуха.
– Какое прекрасное утро, – произнес он негромко и шикнул на пискнувшего скунса: – Ты разбудишь Кенди. Подожди, Пуппи... – в его голове пробудилось какое-то смутное видение. -Когда-то очень давно уже было такое же прекрасное утро. Где же это было? Когда?.. – утреннее солнце било в глаза, а сияло ли оно однажды над зелеными деревьями?.. – Где это было?.. Когда... Не могу вспомнить...
– Мистер Альберт пытается хоть что-то вспомнить, и не может, – Кенди наблюдала за ним сзади. – Вот поэтому я должна быть рядом с ним.
– Доброе утро, Кенди, – Пуппи заставила хозяина обратить внимание на вставшую девушку.
– Доброе утро, мистер Альберт, – улыбнулась она. – Я, кажется, проспала. Надо торопиться, а то опоздаю на работу, – она поспешила умываться.
– Кенди, по-моему, ты сегодня должна выйти в ночную смену, – мистер Альберт заглянул в ванную. -Ты могла бы еще немного поваляться.
– Да, конечно, но у меня в больнице еще есть кое-какие дела, – Кенди наскоро вытерла лицо, и через некоторое время уже выбегала из дома. – Мистер Альберт сразу заметит, если я не буду ходить в больницу. Надо попробовать уговорить доктора Леонарда.
Мистер Альберт смотрел на нее из окна сверху. Кенди улыбнулась и помахала ему:
– Счастливо, я пошла! – а по пути, пересекая мост, не переставала беспокоиться: – Интересно, мистер Альберт догадывается, что у меня неприятности?..
* * *
– Я не собираюсь повторять дважды одно и то же, – разъяснял доктор Леонард посетительнице в красном жакете и юбке.
– Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, – обещала Кенди.
– Вот, посмотрите это, – доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. – Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, – он забрал карточку обратно.
– Доктор Леонард...
– Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.
Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.
– Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, – ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. – "Требуется уборщица". Отлично! – смекнула девушка.
* * *
Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.
– Вы кто?
– Я здесь новая уборщица, – работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.
– Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.
– Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, – с улыбкой возразила Кенди, – и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, она сложила бумаги.
– Оставьте, не надо, – возражение начальника не было принято к сведению.
– Но это моя работа, я должна здесь убрать.
– Кто Вас принял на работу, отвечайте!
– Управляющий делами.
В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.
– Сестра, позовите сюда управляющего, – приказал начальник.
– Господин доктор... мы только что получили известие,.. что Катерина... – она вытерла выступившие слезы.
– Что с Катериной? – повернулся доктор Леонард.
– Пуля... рикошетом попала...
– Вы хотите сказать, что она убита?.. – доктор был потрясен. – Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..
Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.
– Катерина убита... убита...
Неужели этой милой улыбающейся девушки уже больше нет на свете?..
* * *
В комнате для персонала медсестры тоже оплакивали подругу.
– Я только что получила от нее письмо...
– Подумать только... ей было меньше двадцати...
Вошедшая уборщица тихо закрыла дверь.
– Кенди, что это за вид? – поглядела на нее одна из горюющих сестер.
– Меня уволили, я больше не медсестра, – Кенди сняла косынку.
– Это что, из-за того больного? Из-за Альберта? – спросила синеглазая молодая женщина с каштановыми волосами. – Кенди, почему ты не посоветовалась с нами?
– Не сказала нам ни одного слова! – поддержала другая.
– Я просто не хотела вас беспокоить из-за своих проблем.
– Кенди, мы здесь работаем не только для того, чтобы ругать молодежь, упрекнули ее.
– Пошли все вместе, и поговорим с доктором Леонардом, – встала самая решительная, Дорис.
– Немедленно пойдем и поговорим, – подхватили подруги. – Пошли прямо сейчас.
Медсестры решительно направились к заместителю главного врача и потащили за собой неуверенную Кенди.
– Нет, это исключено, – объявил доктор явившемуся персоналу. – Я никогда не меняю своих решений. Это мой принцип.
– Даже если поймете, что были неправы?
– Конечно.
– Но это же произвол, – высказалась светловолосая медсестра.
– Вы не имеете права, – заговорили и другие.
– Уходите отсюда! Разве вы не на дежурстве?
– Господин заместитель главного врача, мы тоже не всегда были довольны поведением Кенди, и считали, что... – Дорис обернулась, – что мистер Альберт не единственный пациент.
– Дорис... – пробормотала Кенди.
– Но смерть Катерины на многое открыла мне глаза, я многое поняла.
Остальные сказали то же самое.
– Катерина рисковала жизнью, работая под пулями и бомбами в полевом госпитале, и не деля раненых на своих и чужих. И вот теперь... она убита. Если бы Катерина сейчас услышала,.. – с горечью говорила Дорис, – что мы здесь отказываемся помогать пациенту, пострадавшему в этой войне, представляете, что бы она почувствовала?
Фотография подрагивала в руках пожилого врача. У всех медсестер, включая Кенди, на глаза выступили слезы.
– Мы очень просим оставить Кенди на работе, – обратилась медсестра в очках.
– А Катерина поддержала бы эту просьбу? – спросил доктор Леонард.
– Конечно, – хором ответили девушки.
– Почему вы так уверены в этом?
– Потому что все медсестры чувствуют одинаково, – ответила Дорис и оглянулась. – А ведь Кенди – медсестра.
– Я тоже думаю, – доктор наклонил голову, – что все вы сумасшедшие.
– Тогда, значит, Вы возьмете Кенди обратно? – сквозь слезы у Дорис пробилась улыбка.
– Это не мое решение, – он сел. – Так решила бы Катерина.
– Большое вам спасибо, – поблагодарила Кенди своих защитниц.
– Поздравляем тебя, Кенди, – сестры пожимали ей руки.
– Ты должна благодарить Катерину, – подмигнула Дорис.
* * *
Желтые цветы, поставленные перед карточкой девушки в форме военной медсестры, отразились в стекле рамки.
– Катерина, – медсестра с веснушками смотрела на фотографию, – ты спасла меня. А ведь мы с тобой даже не знаем друг друга. Мне бы так хотелось сказать спасибо тебе лично, а не твоей фотографии. Уж если от пуль и снарядов начали гибнуть медсестры, это значит, что война разгорается все больше, – Кенди думала о сокурснице, которая тоже где-то во Франции заботилась о раненых. – Флэнни, прошу тебя, постарайся остаться в живых. Обещай мне вернуться домой, и можешь злиться на меня сколько угодно.
– Кенди, – вошла Дорис, – с сегодняшнего дня тебе больше не надо выходить в ночную смену.
– Но я... – возразила Кенди, – я же не просила.
– Ты сможешь лучше присматривать за мистером Альбертом. Зам. главного врача сказал, что, если понадобится снова положить его в больницу, он согласен.
– Он правда так сказал?
* * *
Кенди подошла к дому с улыбкой.
– Вот уж будет сюрприз для мистера Альберта. Сейчас я его обрадую, предвкушала она. Подойдя к двери, она резко заглянула в квартиру. Однако свет там почему-то не горел. – Что это?.. В чем дело? – Кенди, встревоженная, вошла в квартиру. – Мистер Альберт... – в его комнате было пусто. – Он, наверное, догадался, что меня уволили из-за него, – Кенди взглянула на стол. – И никакой записки. Он, должно быть, ушел из дома, чтобы не быть мне обузой. И ведь надо же: когда все так хорошо устроилось, печаль давила на девушку все сильнее, и она опустилась на колени. – Знать, что тебя всегда кто-то ждет... Только одно это так согревает человека... Мистер Альберт... Его теплая улыбка... Наши случайные встречи, расставания... Неужели он исчез и уже не вернется?..
* * *
– Нет, я не заметил, – сказал мистер Томас, открыв дверь квартирантке, – я даже не знал, что его нет дома.
– Извините, – Кенди побежала на улицу.
Над городом уже сияли звезды, на улицах горели фонари. Кенди заглянула в окно бара – мистера Альберта не было среди посетителей. Бродя по улицам, она обратила внимание на столпившихся зевак у прилавка.
– Нет, мистер Альберт не любил, когда много народа.
Поиски привели девушку на малоосвещенную улочку. Поблизости слышались мужские голоса:
– Тебе что, мало? Хочешь еще? Подумаешь, ходит тут барахло всякое, зловещим тоном говорил кто-то. – Ну, что ты молчишь как рыба? А ну, говори.
– Разве я... перед вами не извинился?.. – проблеяла жертва. Этот голос показался Кенди знакомым.
– Да ведь это же... – она незаметно приблизилась к компании злодеев.
– Этого мало, от нас так просто не отделаешься.
– А вы вообще-то знаете, с кем говорите? – бодрился заметно струхнувший франт в синей тройке с красным галстуком. – Между прочим, я Нил из семьи Эндри!..
– Напугал. Как страшно, – парень в черной куртке выдул пузырь из жвачки.
– Вы еще пожалеете,.. что так обращаетесь со мной... – сия грозная речь была прервана лопнувшим пузырем от жвачки, который оказался на физиономии молодого джентльмена.
– А сам-то ты как с нами обращался? – недовольно припомнил кучерявый парень.
– Я... с вами... Нет... как... что вы... – залепетавшего Нила ухватил коренастый.
– Не повезло тебе, богатенький. Сейчас ты у нас за все получишь.
– Отпустите меня!.. – вырывался Нил.
– А вот это видел? – коренастый продемонстрировал кулак. – А сейчас и почувствуешь.
– Перестаньте! – девичий окрик заставил троицу и ее жертву обернуться.
– Это что еще за птица?
– Трое против одного: храбрецы! – возмутилась Кенди.
– Заткнись, или тоже хочешь схлопотать?
– Кончайте задираться, отпустите его немедленно!
– А ну-ка, давай угостим и ее тоже, – кучерявый зашел сзади. Остальные двое отпустили Нила.
– Что-то ты слишком разговорчивая, – парень в черной куртке сплюнул.
– Правильно, решили сразиться с девчонкой! – Кенди увернулась от его кулака, поэтому в морду получил кучерявый, и от удара полетел на землю. Промахнувшийся парень схватил Кенди за руку и отбросил, но девушка, ухватившись за фонарный столб, спланировала кругом и обратно, и нанесла обидчику удар с заданной им же силой. Тот вместе с коренастым ударились о стену и сползли вниз.
– Нил, беги скорее! – борец за справедливость и спасенная жертва пустились в бегство, пока не достигли более освещенной и людной улицы. – Ну, вот, теперь мы вроде в безопасности, – улыбнувшись, заключила Кенди.
– Я, кажется, твой должник, хотя кто тебя просил? – проворчал Нил и поспешил убраться от спасительницы.
– Какие могут быть счеты? – подняла брови Кенди. Она довольно отряхнула юбку. – Совсем неплохо для разнообразия, – но тут заметила, что привлекает повышенное внимание прохожих.
* * *
– Эта девчонка... она ведь должна ненавидеть меня, – не находил себе места Нил, оставшись один на темной улице, – и вдруг просто спасла. Она решила помочь мне, как будто забыла про все, что было раньше... – он поддал ногой валяющуюся консервную банку. – Грязные подонки! – выругался он. – Но никто не заставит меня сказать Кенди спасибо. В конце концов, я ее не просил помогать мне.
* * *
– Я так и не смогла найти мистера Альберта, – грустно думала Кенди, возвращаясь домой. Знакомое окно горело. – В окне свет... Мистер Альберт! девушка радостно бросилась отсчитывать ступеньки.
– Она что, бредит?.. – мистер Томас выглянул из своей квартиры.
– Мистер Альберт!
– Привет, Кенди, – мистер Альберт накрывал на стол.
– Мистер Альберт, ну где... Где же Вы были? – со слезами в голосе упрекнула Кенди. – Я с ног сбилась, искала Вас всюду...
– Извини. Я просто пошел поискать себе работу.
– Мистер Альберт, Вы узнали, что меня уволили из больницы?
– Нет, я просто подумал, что мог бы тоже зарабатывать на жизнь, – он положил руки на плечи Кенди.
– Не надо, мистер Альберт, я хочу, чтобы Вы пока оставались дома.
– А мне кажется, что если я начну работать, то скорее восстановлю память. Но что с тобой произошло? – улыбнулся он, оглядев ее вид. – Посмотри на себя, Кенди, ты выглядишь ужасно.
– Это... понимаете... – оглядев себя, Кенди тоже широко улыбнулась. Мистер Альберт засмеялся.
– Надеюсь, тебе не пришлось участвовать в драке, как когда-то Терри? поддразнил он.
– Как Терри?.. Мистер Альберт, значит, Вы вспомнили о том времени? Кенди схватила его руку. Она имела в виду драку в Лондоне, когда ее друг помог пьяному Терри. Но мистер Альберт лишь покачал головой.
– Нет, я не вспомнил, Кенди. Это же ты рассказала мне об этом.
– Да, припоминаю.
– Кенди, прошу тебя, не огорчайся.
– Ладно, – улыбнулась девушка. – Просто иногда мне кажется, что это у меня амнезия.
– Тогда кто же из нас больной? – рассмеялся мистер Альберт.
– Мистер Альберт почти совсем поправился, – думала Кенди, наблюдая за ним.
– Иди-ка лучше прими душ, – посоветовал он, и Кенди послушно направилась в ванную.
Некоторое время спустя.
– Господи, какая же я глупая, – болтала Кенди за ужином. – И чего это я вдруг решила, что Вы пропали?
– Да, ты зря беспокоилась.
– А Вы больше никуда не уйдете?
– Почему ты не ешь, Кенди?
– Да, правда... Жду, пока остынет, а то не почувствую вкуса, – Кенди впилась в кусок мяса.
– Когда я пойду работать, я обязательно куплю тебе платье, чтобы на Бродвее ты была самой красивой, – пообещал мистер Альберт.
– А Вы не хотите поехать со мной? – предложила Кенди. – Может быть, там Вы сумеете что-нибудь вспомнить?
– Возможно, но как-нибудь в другой раз, – отказался он. – Вам надо побыть вдвоем.
– Ну что Вы такое говорите, мистер Альберт... – Кенди посмотрела в сторону, залившись краской.
* * *
Над одним из театров Бродвея уже висела афиша спектакля "Ромео и Джульетта". Один из актеров репетировал на сцене в одиночестве.
– Но тише! Что за свет мелькнул в окне? – строчки произносимого текста гулко отдавались в пустом зале. – Джульетта!.. Нет, слишком тихо, – Терри не был удовлетворен. – В последнем ряду ничего не услышат. Чтобы понравиться Кенди, мне надо репетировать больше, чем всем остальным. – Терри посмотрел на зрительские ряды и продолжил: – Встань, солнце ясное! Убей луну...
За занавесом послышались чьи-то аплодисменты. Показалась светловолосая девушка в сиреневом платье.
– Сюзанна?
– Терри, ты репетируешь так громко.
– Извини. Я должен читать это именно так.
– Возможно, но мне кажется, что ты играешь не для зрительного зала.
– А для кого?
– Для той девушки из Чикаго. Разве я не права? – блондинка отвернулась лицом к занавесу.
– Что ты этим хочешь сказать, Сюзанна? – терпение Терри истощалось.
– Я слышала, ты забронировал лучшие места на день премьеры. Это правда? – Сюзанна не поворачивалась. Терри промолчал. – Значит, правда,.. изящные ручки подрагивали, вцепившись в тяжелую ткань, – ...что все это для Кенди...
– Пожалуйста, не надо.
– Терри, прошу тебя, не приглашай ее, – Сюзанна повернулась. – Не зови ее на Бродвейскую премьеру!..
– Что за глупости?
Из девичьих глаз цвета неба полились слезы.
– Прошу тебя, – она приблизилась к партнеру по сцене, умоляюще сложив руки, – не приглашай сюда Кенди...
– Какое ты имеешь право говорить мне такие вещи!
– Терри... я люблю тебя... люблю...
Книжка с текстом выпала из руки актера.
– ...И я не могу отдать тебя кому-то другому... – она закрыла лицо, задыхаясь от слез...
* * *
– Терри!!!.. – Кенди, вся в поту, очнулась от сна и села на постели.
Кенди приснилось, что Терри зовет ее, произносит ее имя. Но что она могла сделать? Ведь Нью-Йорк и Чикаго разделяют больше тысячи километров.
92.
Шокирующие признания.
Впервые в жизни Терри должен был выступить в спектакле в главной роли. Он уже приготовил для Кенди лучшие места в зале. Но Сюзанна, партнерша Терри, со слезами на глазах умоляла Терри не приглашать на этот спектакль Кенди.
– Терри, прошу, не приглашай ее сюда!..
– Сюзанна, почему ты настаиваешь на том, чтобы я не приглашал Кенди?
– Терри... – она подошла к нему, – я люблю тебя... Терри... Я люблю тебя!.. С тех пор, как впервые увидела тебя...
– Это... когда мы впервые встретились в театре Стрэтфорда?.. – Терри, однажды постучавшему в дверь театра в день снегопада, открыла светловолосая девушка. – Я тогда пришел туда на прослушивание...
– ...И я молилась, чтобы у тебя все было хорошо... – шептала она со слезами. – И когда ты получил роль в "Короле Лире",.. я была так рада... рада, что мы сможем играть вместе... Я была такая счастливая... Я мечтала,.. чтобы спектакль не сходил со сцены как можно дольше, тогда мы были бы все время вместе... Какая же я была счастливая, пока не встретилась с ней в Чикаго...
Книжка с текстом выпала из руки актера.
– Ты виделась с Кенди? Когда?..
– Она приходила в гостиницу, чтобы повидать тебя. Я ей сказала неправду, и она ушла, – Сюзанна больше не скрывала произошедшего, того, что сказала девушке, столь важной для ее партнера: "Он сейчас отдыхает и не может встретиться с Вами". – У тебя такое выражение лица... Почему ты на меня не сердишься?! – резко вскричала она. – Прости меня, – в следующее мгновение она разрыдалась, закрыв лицо руками. – Я чувствую себя такой виноватой... Но я не хочу... не хочу, чтобы кто-то забрал тебя у меня!.. Я хотела бы знать,.. как ты ко мне относишься?..
– Как давно... – пробормотал Терри, находясь еще в прострации от признаний партнерши. – А я даже...
– Прошу тебя... Только не говори, что... Я люблю тебя, – слезы душили ее. – Я никому тебя не отдам!.. Ни Кенди,.. ни кому другому!..
Сюзанна убежала, заливаясь слезами. Хотя Терри и окликнул ее, но не стал догонять.
– Ты мне очень нравишься... Но в моем сердце Кенди..., – он вспомнил пароход, плывущий в Англию в ночи. – С того самого момента, когда я впервые увидел ее на пароходе. Да,.. именно с того самого времени... Тогда, наверное, я и полюбил ее...
Юноша все еще оставался один на сцене пустого зала...
* * *
– Доброе утро, мистер Альберт! – Кенди торопливо натягивала жакет.
– Доброе утро, – мистер Альберт наливал кофе.
– Я сама все приготовлю.
– Не беспокойся, – ответил он. – Ешь скорее, а то опоздаешь.
– Простите меня, я опять проспала.
– Долго не могла уснуть?
– Да. Мне снился плохой сон.
– Ты звала " Терри, Терри!", наверное, раз двадцать.
– Это неправда, – Кенди покраснела.
– Я пошутил, – улыбнулся мистер Альберт.
– Мистер Альберт, как Вам не стыдно, – девушка проследила за другом глазами.
– Не знаю, что там тебе снилось, но могу сказать точно: билет в театр ты получишь.
– Я тоже надеюсь, что Терри пришлет билет, – согласилась Кенди.
– Не сомневайся, – добродушно смеялся мистер Альберт и взглянул в окно. – Кенди, кажется это...
Кенди тоже подошла к окну и заметила молодую шатенку, прислонившуюся к воротцам коттеджа.
– Патти!.. – Кенди поспешила вниз. – Патти! Что случилось? Еще очень рано.
– Я ждала тебя, Кенди, – Патти выглядела расстроенной.
– Меня?
– Стир... Знаешь, Стир...
– Говори, что случилось со Стиром?
– Он сказал,.. что пойдет на призывной пункт...
– Что ты такое говоришь?..
– ...И запишется в армию.
– Но это невозможно. Ведь Стир не умеет даже драться.
– Арчи и Анни, конечно, пытаются его отговорить, но Стир даже слушать не хочет, ты же знаешь его характер.
– Да, иногда он бывает ужасно упрямый, – подтверждала Кенди, разговаривая с подругой по дороге на работу.
– Мне кажется, Кенди, он послушается только тебя.
– Хорошо, – согласилась она. – В обеденный перерыв я поговорю со Стиром.
– Спасибо, – тронутая пониманием подруги, Патти взяла ее руки. Спасибо тебе, Кенди.
* * *
В больнице Святого Иоанна рабочий день был в разгаре. Кенди измеряла температуру пациентам.
– Ну вот, почти нормальная, – сообщила она хороший результат худощавой старушке.
– Скорей бы домой, соскучилась по своему внуку, – говорила больная, улыбаясь.
– По внуку?
– Да, его зовут Терри.
– Терри, – повторила молоденькая медсестра, чье веснушчатое личико внезапно залилось краской.
– Что случилось? – спросила старушка. – Ты так раскраснелась.
– А... нет-нет... – запнулась смущенная Кенди. – Он, наверное, очень милый?
– Да, конечно.
– Что там такое? – соседка старушки отвлеклась от чтения, да и остальные пациентки услышали звуки сирены за окном. – Что случилось? Может быть, пожар?
– Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, все в порядке, – Кенди не хотела допускать паники, и раскрыла окно. – Боже, Стир.
Старший брат Корнуэлл копался в моторе своего драндулета.
– Да что же это такое? – пробормотал он, пнул машину и замахал рукой: Успокойтесь, все нормально! Ничего не случилось, все в порядке! – а из окон на устроенный им шум высунулись из окон пациенты и персонал.
* * *
Кроны деревьев отливали рыжим.
– Эта дурацкая сирена наделала столько шума, извини, – Стир сидел рядом с Кенди на пожелтевшей траве в парке.
– Я слышала, Стир, что ты собираешься в армию? – Кенди смотрела вдаль.
– Кто тебе сказал?
– Почему ты заставляешь Патти так переживать? – Кенди обернулась к собеседнику.
– Значит, это она тебе сказала?
– Патти так нервничает, так волнуется за тебя.
– Кенди, – Стир встал, – я все уже решил.
– Стир, ты ведь представляешь себе, что такое настоящая война?
– Я читаю газеты, – ответил он, не глядя.
– Возьми хотя бы мистера Альберта. Из-за войны он потерял память. А какие потери у нас, медсестер, которые ушли на фронт, – Кенди была серьезна. – Многие уже не вернулись.
– Конечно, есть уже и убитые, и раненые, – кивнул Стир, – но... если сидеть сложа руки, нашей мирной жизни скоро наступит конец, Америка тоже будет воевать.
– Америка?..
– Поэтому я и хочу записаться в армию и отправиться в Европу. Надо же что-то делать.
– Но Стир, почему надо обязательно идти воевать?
– Кенди, неужели ты хочешь, чтобы я и дальше продолжал жить так беззаботно, как и раньше? – взгляд Стира был направлен прямо на девушку.
– Нет, конечно, но...
– Я совсем не боюсь умереть. Пока, – махнул он рукой перед тем, как уйти из парка. Кенди смотрела ему вслед, и вдруг услышала тихий плач. Патти лила слезы, прислонившись к дереву.
– Патти... Патти, перестань плакать, – Кенди подошла к ней.
– Не хочу, чтобы Стир ушел на фронт... – плакала девушка. – Не хочу, чтобы он ушел на какую-то войну...
– Перестань, – Кенди положила ей руку на плечо. – Может, его уговорит мистер Альберт?
– Но ведь мистер Альберт...
– Может, он вспомнит, что с ним было в прошлом.
* * *
Кенди была погружена в книгу, найденную в больничной библиотеке.
– "При лечении памяти... иногда полезно подвергнуть больных некоторым видам шокового лечения", – читала она. – Так вот оно что: лечение шоком.
* * *
Дымок из трубы коттеджа поднимался в сизое небо. Кенди сидела за столом, явно что-то замыслив. Мистер Альберт, здороваясь, вошел в комнату, но неожиданно ему пришлось ловить фрукты, высыпавшиеся из корзины, которая была привязана сверху над дверью.
– Надо же, никакой реакции, – девушка, придумавшая эту затею, была разочарована.
– Совсем как в детстве, – добродушно смеялся испытуемый, подкидывая лимоны и глядя на корзину.
Не стоит думать, что Кенди успокоилась.
– Что бы еще такое придумать? – она поставила сковородку на огонь. Мистер Альберт, не могли бы Вы мне помочь? – позвала она.
– Конечно, – откликнулся тот
– А я пока пойду накрою на стол, – Кенди удалилась из кухни.
– Что-то очень интересное... Так, что у нас на ужин?.. – мистер Альберт открыл крышку, и вдруг оттуда с громкими хлопками полетела воздушная кукуруза, только уворачивайся. – Помогите!..
Кенди надеялась на удачу.
– Кенди, мы сегодня едим воздушную кукурузу? – поинтересовался мистер Альберт, выходя из кухни со сковородкой.
– Опять совсем никакой реакции, – Кенди применила еще одно средство: подала стул. – Мистер Альберт, садитесь. Я сейчас.
– А что происходит?
– Да ничего, мистер Альберт, садитесь.
– Хорошо, – ну конечно, веснушчатый экспериментаторша убрала стул, чтобы пациент ударился о стол (подбородком), о пол (филейной частью) и о стул (головой сзади). Несчастная жертва, морщась, потирала ушибленные места.
– Мистер Альберт, простите, – Кенди помогла ему подняться, – я только хотела вернуть Вам память с помощью шока.
– Звук идущего поезда... – он схватился за голову. – У меня в голове...
– Мистер Альберт говорил, что поезд, в котором он ехал, попал под бомбежку. Значит, к нему возвращается память! – подумала Кенди и усадила его на стул. – Мистер Альберт, простите меня за эти сюрпризы.
– Меня заботит совсем другое.
– Но Вы... помните, как Вы ехали в поезде?..
– Нет, я просто слышал шум идущего поезда.
– Вы слышали только шум? – переспросила Кенди, но ее друг приложил палец к губам:
– Вот, снова.
Кенди прислушалась.
– Но я тоже его слышу!
В комнате мелькнул красный свет, из окна виднелось красное свечение и доносился нарастающий звук поезда. Стоило Кенди открыть входную дверь, как оттуда повалил черный дым.
– Мистер Альберт, пожар!
– Кенди, сюда! – они распахнули окно и увидели источник переполоха машину с установленным на ней прожектором и сиреной.
– Это же машина Стира! Так значит... этот дым...
Стир в дыму колдовал над очередным своим агрегатом в коридоре. Туда и выбежала Кенди. Примчались хозяин и следом за ним Арчи.
– Что тут происходит?!
– Ничего, просто эксперимент!.. – объяснял Арчи, пытаясь успокоить мистера Томаса.
– Вы что, идиоты?! – мужчина вылил ведро воды на источник дыма.
– Мой мотор, – простонал Стир, – я положил на него столько сил...
Некоторое время спустя участники и жертвы экспериментов сидели в гостиной за столом.
– Стир, ты тоже пытаешься вернуть мистеру Альберту память? – спросила Кенди.
– Да, – кивнул старший Корнуэлл, чувствуя себя неловко, – я где-то прочитал, что если повторить сцену из события, во время которого вы потеряли память, то она обязательно восстановится. Ну, я и...
– Я же говорил тебе, что это бесполезно, – вмешался брат.
– В следующий раз, если вы опять будете воспроизводить события, я вас просто выкину, – пригрозил хозяин и направился к входной двери.
– Извините, мистер Томас, – двое квартирантов сожалели о доставленных неудобствах. Кенди закрыла за ним дверь. – Простите.
– Мы все время доставляем Вам какие-то неприятности, – виновато сказала Кенди мистеру Альберту.
– МЫ доставили неприятности? – переспросил Стир. – Значит, ты тоже пыталась?
– Конечно, я тоже кое-что читала.
Друзья пока не расходились. Кенди напевала на кухне, а мужчины сидели за столом.
– Спасибо, друзья, за заботу и старания, – благодарил мистер Альберт.
– Да, кстати, – Кенди принесла поднос с чашками, – я как раз хотела попросить мистера Альберта поговорить со Стиром и отговорить его идти в армию.
– Но мне кажется, что Стир тоже хотел о чем-то поговорить с ним, заметил Арчи.
– О чем именно? – Кенди раздавала чашки.
– Я хочу попросить мистера Альберта поговорить с тетушкой Элрой, чтобы она разрешила мне пойти в армию, – объяснил Стир.
– Но тетушка никогда в жизни не согласится, я уверен, – возразил Арчи.
– Скорее всего, – согласилась девушка.
– Мистер Альберт, Вы меня поддержите? – спросил Стир. – Я на это надеюсь.
– Стир, нет, я с тобой несогласен, – мягко отказался мистер Альберт.
– Вот и правильно: кто ж на такое согласится? – Кенди отнесла поднос на каминную полку и вернулась к столу.
– Вполне возможно, что нынешний мистер Альберт меня не поддержит, Стир не терял оптимизма, – но, когда он станет прежним, он, конечно, одобрит мое решение.
– Какая глупость! – спорила Кенди.
– Мистер Альберт сам работал добровольцем в самом сердце Африки. Он помогал местным жителям, разве не так? – Стир взглянул на взрослого друга. Я испытываю сейчас те же чувства, что и мистер Альберт, когда он решил уехать в Африку.
– Что?.. Я в Африке был врачом?..
– Вы поймете меня и одобрите, вот только бы к Вам вернулась память.
– Кенди, ты знаешь, зачем он это сделал? – обратился Арчи к Кенди, допив из своей чашки. – Ну, этот мотор.
– Он пытался помочь мистеру Альберту, – ответила девушка, – но только другим способом, не так, как я.
А тот, кого в этот вечер подвергали испытаниям, смотрел лишь на чай в своей чашке...
* * *
Небо над порыжелыми деревьями было почти безоблачным.
– Голова Стира забита только войной, он никого и ничего не хочет слушать, – горестно констатировала Патти. – Что мне делать? Я не смогу без него, – она уткнулась в собственные ладони.
– Патти, успокойся, – ободряла ее подруга в белой униформе. – И вот что: как насчет пикника в следующие выходные?
– Извини, но у меня что-то совсем нет настроения, – плечи шатенки подрагивали.
– Патти, надо обязательно расслабиться. Помнишь, как в тот день?.. Кенди напомнила подруге про Шотландские каникулы, прогулки на лодках, самолет... – И постарайся забыть обо всех проблемах и неприятностях.
* * *
Оранжевый фургон медленно двигался по горной дороге.
– Кажется, мы сейчас заглохнем, – беспокоилась Патти, сидя впереди с другом.
– С вами все в порядке? – крикнул Стир сидевшим сзади друзьям.
– Стир, ну давай же, – Кенди, одетая в джинсы и красную ковбойку, нетерпеливо заглядывала в окошко к водителю.
– Черт... Девочки остаются, а мальчики выгружаются, и пробуем подтолкнуть! – скомандовал Стир.
– Ладно, разберемся, – кивнула Кенди и передала команду: – Арчи, мистер Альберт, мальчики толкают, – и сама выпрыгнула из фургона.
– Кенди, ты что, мальчик? – Арчи вышел следом. Кенди в ответ пробормотала нечто неясное и высунула язык.
– Мистер Альберт, а Вы?
Стир вел машину. Арчи и мистер Альберт толкали сзади, обреченные дышать выхлопными газами, но смеялись, перепачканные гарью.
Стол в лесочке накрывали на шесть персон.
– У меня есть кофе! – объявила Кенди.
– А я почищу фрукты, – Анни взяла ножик и яблоко.
– Я могу вам помочь? – спросил мистер Альберт Кенди, разливающую кофе из термоса.
– Лучше просто отдохните.
– Да, мистер Альберт, – присоединилась Анни, – Вы и так почти всегда готовите обед.
– Это точно, – хихикнула Кенди, да и остальные рассмеялись.
– Мистер Альберт выглядит сейчас гораздо лучше, – заметила Патти.
– А когда лежала в больнице, это был совсем другой человек, – вторила темноволосая подруга.
– На природе мне становится намного легче, – мысленно говорил себе мистер Альберт, чувствовавший небольшое смущение от разговоров девочек, – и сразу хочется жить. Кенди, я так тебе благодарен за все, что ты для меня делаешь, – смотрел он на девочку в джинсах, хлопочущую вместе с подругами.
