Текст книги "Кенди"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 57 страниц)
* * *
Кенди показывала детям, как правильно кидать лассо, когда она увидела почтальона. Мистер Мэтью принес письмо от Тома.
– А кто такой Том? – подбежал Джимми.
– Наследник мистера Стива. Он раньше тоже здесь жил.
– Как ему повезло.
– Не надо ему завидовать, – сказал мистер Мэтью.
– Джимми, тебя тоже усыновит хорошая семья, – успокоила Кенди.
– А я не собираюсь уходить! – заявил Джимми. – Я хочу всегда быть с тобой.
– Кенди, – спросил почтальон, – ты не собирается возвращаться в Лейквуд?
– Нет...
– Мистер Мэтью попрощался и пошел разносить письма дальше.
– Босс, ты что, возвращаешься в Лейквуд? – спросил Джимми.
– Нет, Джимми... – Кенди не собиралась ведь она ушла, и даже не попрощалась с друзьями.
По просьбе детей Кенди прочитала, что Том приглашал детей на свое пастбище.
– Я разрешаю, – улыбнулась мисс Пони, – но только самым взрослым из вас.
– Пастбище слишком далеко от нашего дома, – сказала сестра Мария. Маленькие дети быстро устанут.
Дети запросились в гости. Кенди что-то придумала.
– Мисс Пони, я возьму их всех. Подождите немного, – и она выбежала из комнаты. Джимми последовал за ней. Они бежали к мистеру Картрайту.
* * *
– Тебе нужна повозка? – мистер Картрайт отставил чашку. – Конечно, возьми.
– Спасибо, мистер Картрайт! – поблагодарила Кенди.
– Здорово! – обрадовался Джимми.
– Кенди, – сказал старик, – ты говорила, что выросла в Доме Пони. Кенди подтвердила. – Хочешь стать моей приемной дочерью? Ты очень хорошая девочка.
– Спасибо за Вашу доброту... – смутилась Кенди. Мистер Картрайт засмеялся.
– Я понимаю, ты не можешь ответить сразу. Ты подумай.
* * *
– Почему ты не сказала ему "да"? – спрашивал Джимми, когда они возвращались домой. – Ведь это здорово быть дочкой такого богатого господина.
– Возможно, и у меня была бы такая же жизнь, как у Тома... предположила Кенди.
– Ты могла бы стать девчонкой-ковбоем! – продолжил Джимми. Кенди покачала головой.
– Нет. Я не смогла жить в семье Эндри, а теперь еще и семья Картрайтов... Нет, я создана для другой жизни.
– Для какой?
– Этого я пока не знаю...
* * *
Утром дети забрались в повозку. Мисс Пони и сестра Мария доверились Кенди, которая повезла своих маленьких друзей в гости. С песней они доехали до фермы мистера Стива.
Том вышел встречать гостей, и Кенди погнала навстречу ему.
– Как ты, Том? – поприветствовала она своего друга.
– Хорошо, спасибо, – сказал Том. – Что с вами? – оглядел он детей, валяющихся в повозке.
– Кошмар! Кенди так неслась тебе навстречу, что забыла про детей, пожаловался Джимми.
– Ты ничуть не изменилась, Кенди, – расхохотался Том.
– Привет, Кенди, – подошел к ним мистер Стив. – Я так грущу по Энтони...
– Папа... – укоризненно пробормотал Том.
– Все нормально, – заверила Кенди. – Я смогла победить свое горе.
– Позволь мне представить своих друзей, – объявил Том.
– Кенди!– из-за дерева показались Стир и Арчи. Они тоже сюда приехали. В глазах Кенди появились слезы.
– Ну же, Кенди, – сказали братья. – Мы приехали не для того, чтобы увидеть твои слезы.
– Все в порядке, – Кенди смахнула слезинки. – Это я от радости...
– Понимаешь, Том попросил нас приехать, чтобы развеселить тебя. Мы сомневались, стоит ли это делать. Мы боялись расстроить тебя еще больше.
– Теперь я рад, что приехал, – сказал Стир.
– Я тоже, – ответила Кенди.
Мистер Стив предложил детям выпить парного молока, и те с радостью подставляли кружки.
– У меня камень с души свалился, когда я увидел, что ты оправилась от своего горя, – признался Стир Кенди.
– Но я не знаю, как мне жить дальше... – вздохнула девочка.
– Тебе некуда спешить, – успокоил Арчи. – Ты недавно пережила сильное потрясение. У тебя вся жизнь впереди.
– Это тебе, Босс! – подошедший Джимми вручил Кенди кружку с молоком.
– Ну и ну! – удивился Стир. – Ты, оказывается, заняла место Босса?
– Да... – Кенди смутилась и покраснела.
Трое друзей весело рассмеялись. Кенди подумала про себя, что она уже давно так не смеялась.
Том вывел лошадь, которую сам объездил. Он продемонстрировал свое мастерство, и дети были в восторге. Но Кенди... Энтони снова был перед ее глазами. На лошади...
– Энтони!!! – крикнула Кенди. Все обернулись. – Не надо! Прошу! – она побежала прочь.
– Извини, Кенди... – Том опустил голову.
Арчи хотел ее остановить.
– Не надо. Ей лучше побыть одной, – ответил ему Стир.
* * *
Кенди бежала и повторяла имя Энтони.
– Человек умирает, но всегда остается жить в памяти любящих его...
Кенди остановилась у дерева.
– Что значит, жить в памяти?.. Я хочу слышать твой голос!.. Хочу видеть твои глаза... Я хочу дотронуться до твоей руки!.. Энтони!!!.. – Кенди разразилась слезами.
Кто-то подошел сзади. Кенди обернулась.
– Что с тобой? Что случилось? – спросил мистер Альберт.
– Энтони умер!.. Его больше нет!.. – Кенди бросилась к своему другу со слезами. Мистер Альберт мягко обнял ее.
– Ты любила его?
– С нашей первой встречи... – ответила Кенди, глядя на него со слезами. – Он тоже любил меня. Он был таким нежным...
– Он подарил тебе свою любовь, – отвечал мистер Альберт, – и свою нежность.
– Да... И поэтому я не могу его забыть...
– А что ты делала после его смерти? – спросил мистер Альберт. – Ты только плакала и горевала о нем. Неужели ты собираешься оплакивать его всю свою жизнь? – Он посмотрел на небо. – Ты не одна хранишь печаль в своем сердце. Соберись с силами. Ты должна сама найти свой жизненный путь. А мне пора.
– Когда я еще Вас увижу?
– Когда ты снова будешь улыбаться.
* * *
Кенди вернулась на ферму Стива. Друзья подбежали к ней. И заметили, что она улыбается.
– Извини, что я напомнил тебе о твоем горе, – огорченно сказал Том.
– Нет, это я виновата, – возразила Кенди. – Прошлое лишало меня покоя, но теперь я оправилась.
Мистер Стив был рад это слышать. Он вынес скрипку, и начались танцы. Стир и Арчи решили сообщить Кенди новость.
– Мы решили уехать в Англию, – сказал ей Стир.
– Без тебя и Энтони нам здесь очень одиноко, – подтвердил Арчи.
Они тоже хотели найти свое место в жизни. И очень бы хотели еще раз увидеть Кенди.
Кенди везла спящих детей домой и думала, что ей делать дальше.
– Каждый сам должен проложить себе дорогу в жизни, – вспомнила Кенди слова мистера Альберта. – Вот почему Стир и Арчи уезжают в Англию...
– Босс, мы приедем еще сюда? – спросил ее Джимми.
– Конечно, – сказала Кенди, и проснувшиеся дети радостно закричали. Кенди подстегнула лошадей, и повозка поехала быстрей.
– Как я раньше не догадывалась?! – думала Кенди. – Я нужна им! Они надеются на меня... Я останусь в Доме Пони и буду заботиться об этих детишках...
Кажется, Кенди удалось найти свою дорогу в жизни.
29.
Пароход, на котором уедет Кенди.
Мистер Альберт помог Кенди понять, что нельзя всю жизнь оплакивать любимого человека. Нужно продолжать жить и находить свое место в жизни. И Кенди решила остаться в Доме Пони и помогать мисс Пони и сестре Марии ухаживать за детьми..
Окрестности Дома Пони оглашались звоном.
– Кажется, звонит колокол, – заметила мисс Пони.
– Мисс Пони, почему звонит колокол? – Кенди вбежала в комнату к воспитательницам.
– Наверное, дети балуются, – предположила сестра Мария.
И точно: это звонил Джимми.
– Колокол тебе не игрушка, – укоризненно сказала мисс Пони.
– А я не просто так звоню, – заявил Джимми, – а в честь нашей новой учительницы мисс Кенди.
Ребята подтвердили и стали объяснять: Кенди сама сказала, что останется здесь и будет заботиться о них, и теперь они будут называть ее "Мисс Кенди". Кенди уставилась в пол.
– Я сама хотела вам сказать... – нерешительно произнесла она. – Я хочу помогать вам ухаживать за детьми. Я твердо решила. Вы разрешите мне здесь остаться?
К радости детей, воспитательницы согласились. Что помощь Кенди пригодится. Кенди попросила Джимми позвонить еще раз в колокол, и его звон оповести о появлении еще одной воспитательницы в Доме Пони.
Кенди прибежала к Отец-Дереву.
– Энтони, Стир, Арчи, мистер Альберт, – мысленно обратилась девочка к своим друзьям, – я постараюсь быть хорошей учительницей, как мисс Пони и сестра Мария.
Дети прибежали к ней с радостными криками. Кенди выстроила их в шеренгу.
– Послушайте меня! – важно сказала она. – Теперь я ваша новая учительница. И вы должны меня слушаться! – Дети хором согласились. – Хорошо. А теперь навестим мистера Картрайта, – и они помчались всей гурьбой.
* * *
– Если я тебя правильно понял, ты решила стать учительницей в Доме Пони? – переспросил мистер Картрайт. Кенди подтвердила. – Жаль. Теперь я не смогу удочерить тебя.
Мистер Картрайт подарил Кенди бычка и пообещал, что скоро этот бычок станет настоящей коровой.
* * *
Дети, распевая песню, возвращались обратно. У дверей Дома Пони стояла машина с гербом Эндри. Кенди подумала о Стире и Арчи – неужели они еще не уехали в Англию?.. Однако это Джордж приехал за Кенди.
– Вы хотите забрать меня обратно?.. Мисс Пони, я хочу остаться здесь! Кенди бросилась к ней. – Я никуда не поеду! – Дети стояли в дверях. Пожалуйста, разрешите мне остаться! – она умоляюще смотрела на трех взрослых.
Сестра Мария увела детей, чтобы мистер Джордж мог спокойно поговорить с Кенди.
– Это распоряжение мистера Уильяма, – сказал он. – Пожалуйста, возвращайтесь.
– Нет, – жестко ответила девочка, – я ушла из семьи Эндри навсегда. Я больше не их падчерица.
– Официально Вы все еще член семьи Эндри.
– Нет. Я не хочу возвращаться туда. Где все мне напоминает об Энтони... – слезы заблестели в глазах Кенди.
– В Лейквуде сейчас никто не живет. Мадам Элрой вернулась в Чикаго, ответы Джорджа были спокойными и ровными. – Мистер Уильям распорядился отправить Вас учиться в Лондон.
– В Лондон... Это же за океаном! – воскликнула Кенди. – Нет, тетушка Элрой не могла бы с этим согласиться.
– Вначале мадам Элрой возражала, – согласился Джордж, – но потом...
– Мы должны дать ей хорошее образование, чтобы сделать настоящей леди, – были слова старой леди, – за которую семье Эндри не пришлось бы краснеть.
Кенди отчаянно не хотела ехать.
– Почему ничего не делается без разрешения мистера Уильяма?!
– Кенди, – сестра Мария и мисс Пони вошли в комнату, – возвращайся с мистером Джорджем. – Кенди не верила ушам. – Ты должна радоваться, что тебе предоставляется такая возможность учиться в Лондоне.
– Я согласна с сестрой Марией, – твердо сказала мисс Пони.
– Мисс Кенди, мистер Уильям не желает Вам плохого, он хочет Вам добра... – заверял Джордж, но получил удар камешком по щеке. Джимми стоял в дверях и вид у него был угрожающий.
– Я не позволю вам забрать ее! – крикнул он. Дети окружили Кенди. – Мы не отпустим ее! – и Кенди подтвердила, что не уедет.
– Кенди, а чем ты будешь здесь заниматься? – спросила сестра Мария.
– Ухаживать за детьми.
– Кенди, ты еще не знаешь, с какой большой ответственностью это связано, – сказала мисс Пони. – Тебе нужно долго учиться, прежде чем ты сможешь воспитывать детей.
– Неправда! – закричала Кенди. – Вы просто хотите прогнать меня! Я не поеду! – Кенди выбежала из комнаты, а Джимми за ней. Мисс Пони остановила других детей.
– Подождите... – мягко, но с убеждением сказала она. – Мы любим вас, как своих детей, и Кенди тоже. Неужели вы думаете, что мать может спокойно расстаться со своим ребенком? Нам тоже будет очень тяжело, но образование может дать ей то, что она никогда не получит здесь.
За окном лил сильный дождь и гремел гром. Женщины принялись окликать Кенди и Джимми. Дети поддержали их.
* * *
Кенди и Джимми бежали под дождем.
– Я думала, что мисс Пони и сестра Мария не захотят, чтобы я уехала... – огорченно говорила Кенди.
– Они черствые и холодные, – соглашался Джимми. – А я всегда буду с тобой.
– Спасибо.
Они продолжали идти. Их обувь покрылась грязью. Джимми замерз и предложил укрыться. Они спрятались внутри старого большого дерева.
– Все, наверное, волнуются... – думала вслух Кенди.
– Ну и пусть, – сердито говорил Джимми, стуча зубами от холода. Может, поймут, как тебе не хочется уезжать.
* * *
– Кенди! Кенди! – продолжали искать их воспитательницы и Джордж.
* * *
Джимми никак не мог согреться.
– Джимми, что с тобой? – забеспокоилась Кенди.
– Меня знобит... Кажется, я простудился...
– Что же ты молчал?! – Кенди потрогала его лоб. – Да у тебя температура! Нам лучше вернуться.
– Нет!.. Тогда тебя увезут... – Джимми уткнулся в Кенди.
– Джимми...
Их заметили мисс Пони, сестра Мария и Джордж и быстро подбежали к ним.
– Мистер Джордж, Вы поможете отнести Джимми? – попросила мисс Пони.
– Да, – Джордж взял мальчика на руки.
– Джимми! – плакала Кенди. – Не умирай!
Сестра Мария дала Кенди пощечину.
– Привыкай сохранять спокойствие в любых ситуациях, – строго сказала она обескураженной девочке, – иначе ты не сможешь общаться с детьми.
– Кенди, – спокойно сказала мисс Пони, – иди домой.
Кенди вытерла слезы.
– Прости... Джимми...
– Джимми, это моя вина... – говорила Кенди, сидя у постели мальчика.
В комнату вошла мисс Пони.
– Кенди, отойди, пожалуйста, – сказала она. Женщина намочила полотенце и положила его на лоб Джимми. Сестра Мария и Джордж принесли дров.
– Кенди, – сказала монахиня, – выйди пожалуйста отсюда
– Но...
– Мы позаботимся о Джимми.
Сестра Мария подкинула поленьев в очаг. Мисс Пони выжимала полотенце. Кенди попятилась назад, будто сдаваясь. Она пошла в часовню.
– Господи, Отец наш небесный! Спаси и сохрани Джимми! – молилась Кенди со слезами.
Когда сестра Мария пришла в часовню, она обнаружила обессилевшую девочку с заплаканным веснушчатым личиком.
– Кенди...
* * *
Лучи утреннего солнца разбудили Кенди.
– Боже, как я очутилась в своей постели?.. Не помню...
Кенди вошла в комнату, где остался Джимми.
– Мисс Пони...
– Тише, – мисс Пони приложила палец к губам. – Он спит.
– Извините меня, – Кенди перешла на шепот. – Как он?
– Лучше, – успокоила сестра Мария. – Температуру удалось сбить.
– Вы всю ночь не сомкнули глаз...
* * *
– Я решила заботиться о детях, – говорила про себя Кенди, оставшись одна в часовне, – но ничего не смогла сделать, когда Джимми заболел... – Она вспомнила пощечину сестры Марии и ее слова: Привыкай сохранять спокойствие в любых ситуациях, иначе ты не сможешь общаться с детьми.
– Как мне стыдно, – продолжала думать Кенди, прислонясь к Отец-Дереву. – Какая я самонадеянная. И зачем мне нужно было вмешивать Джимми в мои проблемы? – Она посмотрела на крестик и вспомнила слова мисс Пони: Кенди, работа с детьми накладывает на тебя большую ответственность.
– Теперь я поняла, что хотела сказать мне мисс Пони. Мне еще многому нужно научиться, чтобы стать такой же как они.
* * *
– Кенди, ты решила поехать в Лондон? – обрадовалась сестра Мария.
– Да, – сказала девочка. – Я вернусь к вам настоящей леди.
– Раз так, мы отпускаем тебя с легким сердцем, – в уголке глаза мисс Пони заблестела слезинка.
– Мисс Пони...
– Предательница! – разозлился Джимми, вставший с постели. – Ты обещала, что навсегда останешься с нами! – Кенди пыталась ему объяснить, но он не слушал. – Замолчи! Я тебя больше не люблю! – он выскочил из комнаты.
– Джимми! – Кенди кинулась за ним в детскую спальню. – Открой дверь, Джимми!
– Я не хочу тебя видеть! Уезжай поскорей отсюда! – кричал ей Джимми из-за закрытой двери. Кенди отступила. Врушка! – Джимми бросился на постель
* * *
Кенди, уже готовая к отъезду, гладила теленка.
– Очень грустно с вами расставаться, – она обратилась к детям. Пожалуйста, присматривайте за теленком.
Дети хором пообещали.
– Кенди, береги себя, – пожелала мисс Пони.
– Джимми скоро все поймет, – успокоила сестра Мария.
– Мисс Кенди... – обратился к ней Джордж.
– Кенди! – доносилось с улицы в комнату, где хмурый Джимми лежал на кровати.
– Босс... – мальчик встал.
– До свиданья! До свиданья! – махала Кенди из окна машины.
– До свиданья, Кенди! – кричали ей дети.
– До свиданья, Кенди... – думала мисс Пони.
– Учись прилежно... – думала сестра Мария.
Машина увозила Кенди.
– Как долго я еще не увижу этих мест... – думала Кенди.
Джимми проводил взглядом машину.
– Уехала...
Он прибежал к мистеру Картрайту и взял самую быструю лошадь. Он еще надеялся успеть...
Кенди продолжала ехать. Но она услышала его крики. Она попросила остановить машину и вышла.
– Мне послышалось, меня кто-то звал. Наверное, это Джимми.
– Что случилось? – спросил Джордж.
– Ничего...
– Босс! Босс! – отчаянно кричал Джимми. – Когда я вырасту... Дождитесь, пока я вырасту!..
* * *
На пристани стоял пароход, на котором Кенди предстояло плыть в Лондон. Кенди стояла на палубе. Ей вспомнились слова мисс Пони:
– Кенди, Дом Пони всегда будет для тебя родным, – и в глазах Кенди опять появились слезы. Подошел Джордж.
– Мисс Кенди, на палубе холодно. Идите в каюту.
– Спасибо, Джордж, что покатали детей, – сказала ему Кенди, обнимая Клина. – Они раньше никогда не ездили на машине.
– Они хорошие ребята, – сказал Джордж.
– Очень хорошие, – подтвердила Кенди и вспомнила о близких людях. Джимми, постарайся меня понять... Простите меня, мистер Картрайт. Все произошло так быстро, я не успела с Вами попрощаться. Я Вам напишу... Хорошие воспоминания, теплые улыбки, добрые люди, до свидания...Мы еще увидимся с вами...
Гудок возвестил об отплытии корабля.
Так началась новая жизнь Кенди.
30.
Плывя на корабле.
Кенди наконец-то осознала, что ухаживать за детьми не совсем не так просто. Она решила поехать за границу, чтобы учиться и расширять свой кругозор. Итак, по решению мистера Уильяма Кенди отправилась в Лондон.
Уже несколько дней Кенди находится в море на пути в Лондон.
Кенди была на палубе и смотрела на море. К ней подбежал Клин, беспокойно попискивая. Решив, что что-то случилось, Кенди пошла за ним. Клин привел ее к раненой чайке, лежащей на палубе. Кенди взяла ее с собой, чтобы помочь, не подозревая, что сверху за ней наблюдал капитан.
Кенди вошла в кают-компанию.
– Скажите, здесь есть врач? – обратилась она к пассажирам.
– Я врач, – мужчина отложил газету.
– Пожалуйста, посмотрите эту чайку.
– Я не ветеринар! Я врач и лечу людей! – закричал джентльмен и стукнул по столу кулаком.
– Но это же живое существо!
– Не говорите глупостей и не издевайтесь надо мной! – он ушел, рассерженный, а на Кенди устремились недовольные взгляды пассажиров из высшего общества.
– Мисс Кенди, пройдемте в Вашу каюту, – подошел Джордж. – В нашей каюте есть набор для оказания первой помощи.
Среди высокочтимой публики единственным одобрительным взглядом, проводившим их, был взгляд старого капитана.
* * *
– Все будет хорошо, – приговаривала Кенди, обрабатывая рану на лапке птицы. – Как же ты это, бедняжка?..
– Наверное, она летела на свет и столкнулась со стеклом, – предположил Джордж.
В каюту вошел посыльный и передал, что мисс Кенди хочет видеть капитан.
* * *
Кенди постучалась и вошла в кабинет капитана.
– Извините, меня зовут Кендис Уайт. Зовите меня Кенди.
– Меня зовут капитан Уэлс, – представился капитан. – Спасибо, что пришли. Прежде всего я хочу выразить Вам свою признательность. Вы будете моим самым приятным воспоминанием о последнем рейсе.
– Последнем?
– Да. Я ухожу в отставку после этого плавания, и в своем дневнике я напишу о доброй девочке, которая спасла чайку. – Кенди была польщена. – Как твоя чайка?
– Все в порядке.
– Хорошо. Молю Бога, чтобы это осталось единственной неприятностью в нашем плавании, – он взглянул на фотографию на своем столе.
– А чем Вы будете заниматься, когда уйдете в отставку?
Капитан закурил трубку.
– Буду получать пенсию и жить на берегу моря.
– Капитан! Капитан! – ворвался помощник.
– В чем дело?
– Мы приняли сигнал "S.O.S."! Рыбачью шхуну накрыло волной, она опрокинулась!
– Какое судно ближе всех к ним?
– Наше, сэр.
– Ясно. Надо действовать. Я предупрежу пассажиров, – он поправил фуражку.
* * *
– Мы прибудем в Лондон на два дня позже, потому что нужно спасти рыбаков, – говорила Кенди, кормя свою крылатую пациентку.
– В таком случае мистер Арчи и мистер Стир будут волноваться, – ответил Джордж спокойно, как обычно.
– Стир и Арчи будут встречать меня? – обрадовалась Кенди.
– Нет! Категорически нет! – донеслось снаружи. – Я приказываю вам не изменять курс!
Кенди выглянула из каюты и увидела плотно сложенного мужчину, разговаривавшего с капитаном на повышенных тонах.
– Я не позволю Вам самоуправствовать, капитан, Вы должны следовать расписанию!
– Но мы приняли сигнал SOS.
– Ничего! Найдутся и другие суда, которые спасут их раньше, и думаю, что остальные пассажиры Вас тоже не поддержат.
Он направился по каютам, и первой была каюта Кенди.
– Извините, меня зовут Стаффорд, – представился он скорее Джорджу, чем Кенди. – Вы ведь хотите прибыть в Лондон вовремя, не правда ли?
– Как будет угодно мисс Кенди, – был ответ Джорджа.
– Эта юная леди Ваша хозяйка? – удивился Стаффорд.
– Мисс Кенди, это мистер Стаффорд, один из богатейших людей мира, представил его Кенди секретарь мистера Эндри.
– Ну, юная леди, вам хочется поскорей сойти на берег?
– Я полностью доверяю капитану Уэлсу, – ответила Кенди с улыбкой.
– Но у меня важные дела в Лондоне, я опаздываю на переговоры и теряю деньги!
– Мне очень жаль, но человеческая жизнь дороже денег, – сказал капитан. – Я изменю курс, чтобы спасти людей.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Вы игнорируете мои требования, капитан? – еще больше разозлился Стаффорд. – Я добьюсь, чтобы Вас выгнали! Учтите это! – Потрясенная Кенди выронила бинт. – И когда Вас вышвырнут, Ваша прекрасная карьера будет перечеркнута. Вы не получите ни выходного пособия, ни пенсии!
– Я буду спасать людей, – капитан вышел, не обернувшись. Стаффорд от злости разломал свою трость.
* * *
Капитан скомандовал взять курс "норд-ист", чтобы поспешить на помощь. Кенди пришла к нему в рубку.
– Не волнуйтесь, капитан Уэлс, – подбодрила она его. – Измените курс, если надо.
Стаффорд, чтобы наказать капитана за самоуправство, строчил в это время телеграмму и приказал отправить ее.
* * *
Капитан смотрел на вид, открывающийся из рубки.
– Похоже, капитан, Ваш последний рейс стал не таким спокойным, как Вы хотели, – заметила ему Кенди.
– Вы правы, – захохотал капитан, – последнее плаванье обещает быть интересным.
– Но зато в Вашем дневнике появится страница про спасенных Вами людей.
– И про Кенди и ее чайку, – добавил капитан.
Помощник капитана ворвался с телеграммой из дирекции пароходной компании с требованием идти старым курсом. Мистер Стаффорд один из главных держателей акций компании.
– Это мистер Стаффорд послал телеграмму? – спросила Кенди.
– Меня вышвырнут, если я не выполню приказ, – капитан едва взглянул на содержание телеграммы. – Полный вперед!
* * *
– Капитан Уэлс смирился с увольнением и решил спасать людей, – сказала Кенди своему спутнику, стоя на палубе. – А что будет, если его выгонят?
– Он будет дисквалифицирован как капитан и лишится права получать пенсию за невыполнение приказа компании, – ответил Джордж.
– И что ему тогда останется? – заволновалась Кенди. – Только дневник, полный воспоминаний?
– Может быть, у него и дневник конфискуют.
– Нет! – воскликнула Кенди. – Это нечестно! Он стремится сделать добро! – она убежала.
– Мистер Стаффорд! – Кенди вошла в каюту джентльмена. – Нечестно увольнять капитана.
– Конечно, если он не хочет быть уволенным, – ответил Стаффорд. – Он должен следовать в Англию по расписанию. В первую очередь капитан должен заботиться о своих пассажирах.
* * *
Утром следующего дня Кенди открыла глаза и удивилась, когда это она умудрилась заснуть. Она вошла в рубку к капитану.
– Мы уже близко к месту происшествия, – сказал ей капитан.
– Вы думаете, они еще живы? – спросила Кенди.
Капитан отдал команду и протянул ей бинокль. Кенди вглядывалась в море. Показались обломки судна.
– Я их вижу! – закричала она.
– Да, я их тоже вижу! – подтвердил капитан. – Начать спасательные работы!
На плоту потерпевшие кораблекрушение махали кораблю. За ними спустилась шлюпка. Рыбаки бесконечно благодарили всех за свое спасение. Кенди заметила слезы в глазах капитана. Слезы радости.
* * *
– Леди и джентльмены! – обратился капитан к пассажирам в кают-компании. – Благодарю вас за помощь. Все пострадавшие спасены.
Кенди захлопала ему, и Джордж последовал ее примеру. Вскоре зааплодировали и остальные пассажиры. За исключением мистера Стаффорда.
* * *
Кенди вошла в капитанскую каюту. Капитан собирал свои вещи. Кенди увидела фотографию.
– Кто это?
– Мой сын.
– Теперь вы будете жить вместе? – обрадовалась было Кенди.
– Он умер. Погиб в море. Его судно затонуло, и он не вернулся. У меня осталась только эта фотография. С тех пор она утешала меня и скрашивала мое одиночество...
* * *
Стаффорд потягивал вино в своей каюте, когда Кенди влетела туда, не постучавшись.
– Как Вы посмели войти ко мне без стука?! – сердито начал он.
– Мистер Стаффорд! Вы когда-нибудь любили кого-нибудь?
– Что за вопрос?
– Вам не довелось узнать, как ужасно терять своих близких? – в глазах Кенди были слезы. Стаффорд отшатнулся. – Сын капитана Уэлса погиб в море. Он как никто другой знает, как бесценна человеческая жизнь! Он не мог не помочь терпящим бедствие! Я хорошо понимаю его, потому что мне тоже пришлось... Кенди с трудом говорила. – Вы можете компенсировать убытки, которые понесете... Но когда погибает человек, его никто, никто не в силах вернуть... А из-за Вашей телеграммы могли бы погибнуть люди! Вы поступили бесчестно! Бесчестно! – Кенди выбежала, но в ушах Стаффорда продолжал звенеть ее плачущий гневный голосок.
* * *
Кенди было жаль, что она не могла помочь капитану. Она выпустила чайку, и они вместе с капитаном наблюдали за ее полетом.
– Господа, – на капитанский мостик поднялся Стаффорд, – не желаете ли пройти в кают-компанию?
– А зачем? – спросила Кенди.
– Мы собираемся отпраздновать последний рейс капитана Уэлса, – ответила Стаффорд. – Присоединяйтесь к нам.
* * *
В большом украшенном зале кают-компании все пассажиры поднимали бокалы за капитана.
– Поздравляю Вас с вашим последним плаваньем, – Кенди поцеловала капитана в щеку.
– Спасибо, Кенди, – поблагодарил старый капитан и обратился к присутствующим. – Благодарю вас! Я самый счастливый человек в мире!
Мистер Стаффорд надел ему венок на шею и пожал руку.
Кенди выпила вместе со всеми, но алкоголь вызвал у нее икоту.
– Мисс Кенди, – шепнул ей Джордж, – Вам не стоит пить так много шампанского. Вы можете себя плохо почувствовать.
Кенди накинула шаль и потихоньку вышла.
– Какой туман!.. – изумилась Кенди и предалась мыслям. – Англия... Что меня там ждет?.. Все равно я рада, что поехала сюда, потому что повстречала капитана Уэлса. – Она вспомнила о друзьях. – Стир и Арчи, наверное, с нетерпением ждут меня. Счастье также далеко от меня, как и они...
Ветерок сорвал шаль с ее плеч, и девочка потянулась за ней. И вдруг в туманной мгле она увидела человеческую фигуру на палубе. Кенди, не отрываясь, смотрела на нее.
– Энтони?.. – произнесла она.
В густом тумане Кенди увидела Энтони. Что предвещало ей это видение?.. Лондон был уже близко.
31.
Странный попутчик.
Корабль продолжал плыть сквозь туман, а в большом зале продолжалась вечеринка в честь капитана.
– Здоровье капитана! – провозгласили тост.
– Поздравляю Вас с Вашим последним рейсом, – Кенди чмокнула старого капитана в щеку.
– Спасибо, Кенди. Благодарю вас всех! – громогласно объявил он. – Я самый счастливый человек на море!
От выпитого шампанского Кенди начала икать. Она потихоньку вышла на палубу.
– Ой, какой надвигается туман!.. Здесь так холодно, и туман все густеет... – Кенди вспомнила о своих друзьях. – Стир, Арчи. Как вы там поживаете? Мы скоро увидимся...
Ветер сорвал шаль с ее плеч. Она потянулась за ней и увидела... Фигура показалась ей знакомой...
– Боже мой... Энтони???
Увидев на палубе парохода фигуру, напоминающую ей Энтони, Кенди от страха едва дышала.
– Он так похож на Энтони... Особенно со спины... А вдруг он исчезнет?.. – Кенди потихоньку приближалась к нему. – Нет, это невозможно... Он не блондин, и ростом выше, чем Энтони... Он плачет!.. – Кенди заметила слезы в его глазах.
Шаги девочки едва были слышны, но молодой человек заметил, что он не один.
– Кто здесь?
Кенди обернулась.
– ...Я хотела заговорить с тобой, но не решилась, потому что ты выглядишь таким печальным...
– Печальным??? Что за глупости! Я выгляжу печальным?! – засмеялся мальчик.
– Но я видела, что ты плакал?.. Я что, ошиблась?.. – недоумевала про себя Кенди. – Нет, я не могла ошибиться, я видела, что он плакал.
– Ты что это придумываешь, девочка с веснушками? – спросил он.
– Что ты сказал? – оторопела Кенди.
– А разве у тебя лицо не в веснушках? – переспросил он. – Мне тебя жаль.
– Не твое дело! – Кенди начинала выходить из себя. – Мне очень нравятся веснушки!
– Понятно. Значит, ты собрала их специально?
– Вот-вот. И теперь подумываю, как бы собрать еще больше!
– Так-так...
– А тебе, наверно, завидно, что у тебя нет веснушек! – Кенди решила перейти в наступление.
Мальчик присвистнул.
– А может, ты еще и гордишься курносым носом?
– Конечно!
– Мисс Кенди... – подошедший Джордж прервал их дискуссию. Собеседник Кенди решил удалиться.
– Пока, леди с веснушками!
– Ах, ты!..
– Мисс Кенди, не стойте здесь, а то простудитесь.
– Скажите, Джордж, этот мальчик...
– Вы знаете мистера Гранчестера? Его семья одна из самых знатных фамилий в Англии.
– Знатных?..
– А что он сделал?
– Ничего... Просто мне показалось, что этот мальчик похож на Энтони... Но Энтони совсем другой, он гораздо лучше него... Лучше всех... – Кенди подошла к перилам.
– Мисс Кенди, идите в свою каюту.
– Какой густой туман... У меня такое чувство, будто я в стране чудес. Мне кажется, что если я останусь здесь, ко мне явится Энтони...
Кенди смотрела вдаль...
* * *
"Мавритания", на борту которой находилась Кенди, входила в английский порт Саутгемптон. А там ее уже ожидали.
– А вот и "Мавритания"! – радостно воскликнул Стир и бросился бежать. Кенди! Кенди!
– Она не слышит тебя! – Арчи следовал за ним.
– Я попробую свое новое изобретение, – Стир раскрыл чемодан.
– А что это? – Арчи уставился на нечто среднее между трубой и раковиной улитки.
– Жди и смотри! – Стир принялся кричать в свою трубу, но похоже, не с тем результатом.
– Я не слышу тебя.
– Не слышишь?.. – Стир заглянул в трубу, и оттуда тут же послышался его собственный голос: "Кенди!!! Кенди!!!"
Арчи лишь развел руками.
Кенди тем временем смотрела с парохода.
– Вот мы и в Англии, Клин!
Братья бежали и махали руками, приветствуя ее. Кенди заметила своих кузенов.
– Стир, Арчи! Они совсем не изменились.
Пароход причалил. Друзья искали ее среди других пассажиров.
– Вот она! – радостно закричал Стир. – Вот Кенди!
Наконец она спустилась в объятия кузенов.
