Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 50 страниц)

     Через пол-оборота вернулись поисковики как раз к тому моменту, как мы закончили собирать лагерь и тушить костер. Путь был безопасен, относительно, конечно. Все-таки это болото. Через восемь оборотов уставшие, голодные и злые, как только что поднятая нежить, мы перебрались на другую сторону. Как раз тогда, когда исфит на груди начал постепенно нагреваться. Через какое-то время он жег кожу так, что пришлось снять его с шеи и подвесить на луку седла. Судя по ощущениям, ехать осталось меньше оборота. Боги, девочка, только дождись. Я пришпорил коня. Рик хмуро покосился в мою сторону, но так ничего и не сказал, отдав короткий приказ остальным не отставать.

     Деревню я заметил еще издалека, серую, пустую, забытую, всеми кроме диких зверей. Убогие покосившиеся домишки, наполовину ушедшие под землю с дырявымикрышами и гнилыми заборами. Дотронься и они осыпятся едкой пылью. Камень упрямо вел мимо утонувших в зелени улочек к дому старосты. Он выглядел хоть и лучше, чем остальные, но все равно уже успел пропитаться духом разложения, запахом затхлости. Не знаю, что именно: толи тусклые окна, толи практически черная от дождей древесина, толи осыпавшийся местами кирпич, говорил, что ему тоже недолго осталось и скоро он просядет, одряхлеет, сползет вбок, так же как и другие.

     Лошадей мы оставили у въезда в деревню, и к дому подходили пешком. Замерли возле калитки, выпуская дремлющую силу, меняя облик, готовясь рвать и убивать.

     – Кровью пахнет, – протянул Рик. Я втянул носом воздух, прислушался, всмотрелся в окна.

     – Много крови, – высказался один из воинов.

     – Только тихо как-то, – я все силился услышать хотя бы шорох.

     – Не нравится мне это, – отозвался друг, вслед за мной тихо ступая на прогнившие доски крыльца. В звенящей тишине пронзительно скрипнула дверь, в нос ударил запах готовящейся еды, табака и алкоголя, юркнула под ноги и скрылась в высокой траве огромная черная крыса. И все снова застыло. Мы ворвались в дом, готовые к бою, готовые встретить хоть какое-то сопротивление, но вместо этого увидели кровь, густую, темную. Повсюду.

   Веер мелких пятнышек на стене в прихожей, словно кто-то встряхнул руками, длинная яркая полоса на полу, как будто след от влажной тряпки, крупные начавшие уже подсыхать капли около входа в гостиную. Под ногами проскользнула еще одна крыса, заставляя меня очнуться.

     Двоих я послал осматривать верхние этажи, еще двоих в гостиную, мы с Риком спустились в подвал, потому что именно оттуда звала меня кровь охотницы.

     Я не сумел сдержать рыка, когда увидел каменный мешок и цепи, обрывки ткани на полу, следы крови и около сотни мертвых крыс, над которыми уже жужжали мухи.

   Боги, девочка моя, прости. Прости, если сможешь.

   Я глубоко вдохнул, чувствуя неприятное жжение в легких. Оказывается, все это время я не дышал. И только осознав, что Дианы тут нет, позволил себе разжать челюсти. Ее вообще не было в доме, а камень привел меня сюда лишь потому, что здесь пролилась ее кровь, но теперь тянул дальше. Седрик прикрыл железную дверь и за ногу выволок оттуда тело мужика, изумленно глядя на торчащий из шеи, словно белый флагшток, позвоночник, я развернулся и кинулся наверх.

     – А нам что делать? – крикнул Рик мне в спину, дурея от запаха крови.

     – Осмотрите дом и ждите.

     – Ты уверен?

     – Да! – отозвался я уже с улицы.

     Она стояла у самого края поля. Хрупкая фигурка в когда-то черных, а теперь бордовых лохмотьях, тонике руки опущены вдоль тела, голова склонена на бок под почти нереальным углом, по всей спине и ногам мелкие кровоточащие ранки, а вокруг словно туман, только черный, густой, заставляющий дышать через силу. Возле ее ног извивался и корчился от боли бывший советник по военным вопросам. Он что-то выкрикнул ей и она, откинув голову, засмеялась, хрипло, словно прокаркала. И Станис закричал сильнее. Первым порывом было подойти, схватить, прижать к себе упрямую охотницу, но мне пришлось подавить это желание. Это ее месть, ее казнь. Я не должен, не имею права вмешиваться. Единственное, что мне оставалось, наблюдать, как слезает с него лоскутами кожа, слушать, как ломаются его кости, чувствовать, как рвутся его вены. Диана мстила, яростно, страшно, дико. Фея захлебывался криками и давился стонами, а Сид невозмутимо продолжала свое дело. Ее тень была вокруг нее, в ней, на ней и вместе они выдрали Станису крылья, сломали ноги, спеленали его же кожей, словно ребенка, вырыли ему могилу.

     – Ты – червь, – услышал я, уже более похожий на ее собственный голос. – И место твое в земле.

     – Нет! – крикнул посол.

     – Да. Надо было оставить меня в покое Станис. Надо было убираться из Физалии, пока ты мог. А теперь ты останешься здесь навечно. Не находишь в этом иронии? Ты станешь удобрением. Даже в своей смерти будешь служить Илии.

     – Нет, нет, нет, нет. Я сделаю все, что скажешь! Все, что захочешь! – надрывался этот убогий, не понимая, что время торгов давно прошло. Что-то тихо ответив, она подняла его в воздух и зашвырнула в яму.

     – Сдохни! – донеслись до меня последние злобные слова посла, а потом дергающегося и извивающегося Станиса поглотила земля.

     Охотница тут же обессиленно опустилась рядом, слегка шатаясь под порывами несуществующего ветра. Я, было, сделал шаг к ней, но тут же снова остановил себя. Нельзя. Она должна сама меня увидеть, подкрадываться со спины – лишний раз пугать мою девочку, а это последнее, что я собирался делать.

     Она поднялась на ноги спустя пять лучей и, обхватив себя руками, не отрывая головы от земли пошла в мою сторону.

     – Обсидиана, – тихо позвал я. Она тут же подняла голову и уставилась на меня. Я никогда не забуду этот взгляд. Испуганный, растерянный, обреченный. Оглушительный звон разрезал тишину, я пошатнулся. Это мир сдвинулся со своей оси, это мое сердце разлетелось на тысячу мелких осколков. Я протянул к ней руки. – Маленькая охотница, – она начала оседать на землю. Я рванулся к ней, подхватил, прижал. Спрятал в кольце рук холодное дрожащее тело. – Девочка моя, хорошая моя. Как же ты меня напугала, – она вздрогнула. – Все. Все кончилось. Я больше никому тебя не отдам, никому не позволю к тебе прикоснуться, никому не позволю украсть тебя у меня, слышишь? Моя сильная, моя храбрая девочка, – она подняла ко мне бледное лицо, и провела ледяной ладонью по щеке, всматриваясь в глаза.

     – Безумец, – прошептала едва слышно и тихо вздохнула. Я перехватил руку и прижал к губам, согревая своим дыханием озябшие пальцы, ощущая вкус крови.

     – Обними меня, – попросил я. – Пора уходить отсюда.

     Она послушно обхватила меня руками и спрятала лицо на груди, я закутал ее в плащ по самую макушку, и мы поднялись в воздух.

   Жива, боги, она жива. Моя сильная, моя смелая маленькая охотница. Была бы возможность, я бы убил Станиса еще раз и еще. Вызвал бы некроманта, чтобы он снова и снова поднимал его, а я снова и снова рвал его на части. Я скинул со спины лошади дорожную сумку и усадил на него уже дремавшую Диану.

     – Я скоро вернусь, – прошептал я, вкладывая в руку свой исфит и все еще не решаясь оставлять одну.

     – Браслет, – прошептала охотница так тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы расслышать. – Забери браслет.

     – Он уже у меня, – не удержавшись, я поцеловал ее в макушку и отправился к дому.

     Демоны стащили все трупы в гостиную и ждали моего возвращения на крыльце.

     – Ну что? – спросил Рик.

     – Жива. Поджигаем дом и уходим. Нашли что-нибудь?

     – Здесь бумаги, в основном банковские векселя, – протянул мне Седрик небольшой деревянный ларец. – Больше ничего интересного. Что с хозяином документов?

     – Мертв. Кто-нибудь еще видел их? – я начал ставить вокруг дома контур.

     – Нет, я никому не показывал, а что?

     – Не уверен, что кто-то еще должен знать, что охотница была у Станиса.

     – Как она?

     – Устала. Сильно. Много ран, – я закончил с контуром и швырнул пару молний, старое здание вспыхнуло мгновенно.– Можем идти, гореть будет пока не останется и уголька.

     Диана спала, когда мы вернулись к лошадям, но стоило мне взять ее на руки, тут же открыла глаза и с тревогой взглянула на меня.

     – Спи. Мы возвращаемся во дворец, – она кивнула, и, положив голову мне на плечо, закрыла глаза.

     Назад мы ехали гораздо медленнее, поэтому, когда вокруг сгустились сумерки, на горизонте все еще виднелись отсветы пламени. Зато остановились мы аккурат возле небольшого ручья, на который нам указал проводник. Осторожно устроив Ди на спальнике, я поставил охранный контур, то и дело всматриваясь в ночь, сам не до конца понимая зачем это делаю. Все было тихо, даже как-то спокойно. Видимо, таким образом все еще гулявшие в крови отголоски тревоги напоминали о себе. Закончив с заклинаниями, я занялся необходимыми приготовлениями: разрезал на ленты рубашки, выделенные ребятами, достал из сумки настойки, растер крапиву, найденную по дороге проводником, забрал у запасливого Рика чеснок и лишь затем вернулся к Обсидиане, опускаясь рядом на колени.

     – Маленькая охотница, – я осторожно прикоснулся к ее плечу, – открой глазки. – Она не шевельнулась. – Девочка моя. Проснись. – Повторил я громче. Сид вздрогнула и резко села, чуть не заехав мне лбом в нос. Я улыбнулся. Вот же... любительница подраться.

     – Что? – она сонно моргала и все никак не могла проснуться.

     – Нужно обработать раны и переодеть тебя, – я убрал седую прядку с лица.

     – Я, – она перевала на меня все еще затуманенные сном глаза, – это обязательно?

     – Да, боюсь, что обязательно. За то время, что мы ехали, плохая кровь уже вытекла и слегка очистила твои ранки, но что-то мне мало верится, что крысы, искусавшие тебя, были лабораторными. – Она вздрогнула, медленно кивнула. – И переодеться нужно обязательно. От твоего платья остались лохмотья, а ночи еще холодные, – и снова медленный кивок. – Вот и умница.

     Я расстегнул спальник, буквально достал оттуда несопротивляющуюся Сид, пересадил к себе на колени и помог заколоть наверх волосы. Вместе мы поднялись и дошли до небольшого подлеска, где меня уже ждал Рик с котелком горячей воды, Ди по-моему его даже не заметила.

     – Помощь нужна? – спросил друг.

     – Нет. Я сам справлюсь. Лучше иди к ребятам, готовьте ужин, отдыхайте.

     – Зови, если понадоблюсь, – я кивнул, дождавшись пока он уйдет на достаточное расстояние, аккуратно снял с Обсидианы свой плащ и подвесил пару светлячков, загораживая охотницу от случайных взоров собственной спиной. Держась за меня руками, она самостоятельно избавилась от платья.

     Ярость пронзила сознание, я зашипел, сжал руки, стиснул челюсти, увидев количество укусов на ее теле.

     – Тшшш, – прошептала охотница, кладя ладошку на мой кулак. И это едва ощутимое прикосновение стало словно пощечиной для меня. Приводя в сознание, очищая ум. Это я должен о ней заботиться, я должен ее успокаивать, я выбрал не то время для эгоистичных мыслей о месте и злости.

     Стараясь причинить ей как можно меньше боли, я аккуратно промыл раны теплой водой, заодно смывая засохшую кровь с тела. Затем, усадив Обсидиану на плащ, обработал каждый укус настойкой из крапивы и соли. Больше всего досталось спине и ногам до колен, на них и ушло больше всего времени и больше всего тех нехитрых средств, что нам удалось приготовить. Она не плакала, не кричала и даже ни разу не ойкнула, лишь сильнее сжимала зубы и тихонько вздрагивала при каждом следующем касании. Возле нас уже лежала целая куча розовых от крови тряпок, бывших не так давно рубашками.

     – Девочка моя, – я заглянул ей в глаза, – сейчас будет неприятно, возможно даже больно, но мне нужно срезать омертвевшую кожу. Потерпишь? – Ди слабо, но уверенно кивнула, а я выпустил когти, пропуская по ним короткие молнии, чтобы не занести какую-нибудь гадость. И эту процедуру она вытерпела так же молча и так же тихо, лишь иногда закусывая губу. И каждый раз, как она вздрагивала, я вздрагивал вместе с ней, ощущая ту же боль, если не больше. Мы почти закончили, оставалось лишь смазать ранки обычным заживляющим средством – мед и немного чеснока. Потом я помог ей надеть последнюю чистую рубашку и свои брюки, подвернув края и обмотав их на талии веревкой, надел шерстяные носки. К тому моменту, как я закончил охотница начала проваливаться в дрему, но все-таки смогла закатать слишком длинные рукава. Я запустил молнию в кучу тряпья, оставшегося после нас, поцеловал перевязанные запястья, укутал ее в плащ Седрика и, легко подхватив на руки, вернулся ближе к огню. Оказалось, что не было нас достаточно долго и все кроме Рика уже поели и отправились спать.

     – Тут каша с мясом, а в кружках отвар из смородины, земляники и боярышника, – кивнул друг на котелок и две дымящиеся кружки. – Я спать.

     – Спасибо, – кивнул я.

     – Засунь это спасибо, знаешь куда? – весело фыркнул он. – Еще бы за восход солнца меня поблагодарил, идиот, – и мы дружно расхохотались – напряжение постепенно уходило. От нашего смеха вынырнула из дремы Диана, зашевелившись в моих руках. Рик как-то странно взглянул на нас и, хмыкнув, ушел спать.

     – Согрелась? – кивок. – Ничего не болит? – пауза и снова кивок. – Нужно покушать, а потом будешь спать.

     – Не хочу есть, – тихо ответила она, снова зарываясь мне в ключицу.

     – Диана, надо, – она помотала головой, так и не поднимая лица. – Девочка моя, – я запустил пальцы ей в волосы, – хотя бы пару ложек, – какое-то время она просто смотрела на меня, и в итоге согласилась.

     Ела она сама, смешно морща нос, когда дула на очередную ложку, стараясь не задевать, начавшую подживать, губу.

     – Как вы нашли меня?

     – Исфит помог, – я пожал плечами, стараясь ничем себя не выдать.

     – Долго меня не было? – она, словно выталкивала из себя слова, словно каждое следующее требовало от нее больших усилий, чем предыдущее.

     – Два с половиной дня, может чуть больше. Ешь, болтать потом будешь, – я кивком головы указал на ложку в ее руках.

     – Станис, – она слегка поморщилась, – кое-что рассказал мне. Охоты напрямую это не касается, но...

     – Девочка моя, – перебил я охотницу, – давай ты мне завтра все-все расскажешь и про Станиса и про охоту, а сейчас, допивай отвар и иди спать. – Она снова просто кивнула и в два глотка опустошила кружку. Я отнес ее на спальник, помог устроиться, сполоснул нашу посуду и, проверив охранный контур, лег рядом, уже привычно укрыв нас обоих крыльями. Вдохнул ее запах и закрыл глаза.

   Девочка моя, я положу к твоим ногам весь мир, если захочешь, уйду за грань и вернусь, если пожелаешь, присягну проклятым богам, если попросишь.

     Мы встали с рассветом, быстро позавтракали и двинулись в путь. Диана спала и тихонько сопела мне в шею. А я млел от ощущения ее тела, прижавшегося ко мне, от теплого дыхания, щекотавшего кожу, от того, что могу слушать, как бьется ее сердце. И демон млел.

     Возле болота мы спешились. Обсидиану будить не хотелось, но другого выхода не было.

     – Сид. Проснись, милая, – она заворочалась, фыркнула и подняла на меня глаза. – Мы возле болота. Нужно пройти пешком.

     – Хорошо, – она соскользнула мне в руки, и мы осторожно двинулись вслед за проводником. Через четыре оборота, когда мы были ровно посередине топи, Диана вдруг напряглась и замерла, заставляя меня и шедшего позади воина замереть.

     – Что-то не так, – прошипела она сквозь зубы.

     Меч вышел из ножен, облик сменился, и по венам потекла, заструилась сила. В следующий же миг с неба на нас рухнула первая гарпия, нацелив в охотницу свои смертоносные когти. Я откинул в сторону меч: не заговоренный против нечисти, он всего лишь ненужная зубочистка. Обсидиана что-то пробормотала, какое-то ругательство, когда на нее потоком хлынула кровь, из оставленной мной на брюхе твари, раны. Пронзительно взвизгнув, монстр упал в вязкую воду. Со всех сторон, словно это падение стало каким-то тайным сигналом, на нас налетели ее соотечественницы. Демоны рычали и скалили зубы, уходя от ядовитых перьев. Я раздирал клыками и когтями горло очередной уродливой птицы, когда слева, коротко всхлипнув, упал один из воинов. Ярость вырвалась из горла рычанием, добавила сил, снесла все барьеры. По небу плясали молнии, а глаза охотницы светились зеленым. Я нутром чувствовал, как поднимает голову ее стихия, готовая уничтожить все на своем пути. Гортанный крик вырвался из ее горла, и сразу пять тварей упало вниз. Благодарно хлюпнув, болотная вода сомкнулась над ними, принимая в дар нежданное кровавое подношение. Я начал готовить плетение. Сид упала на одно колено, ее руки мелко тряслись, а слева на нее в атаку бросились уже следующие. Чуть не опоздав, я разорвал пополам обеих, тут же в спину вцепились острые когти. Рванув монстра что есть силы, оставляя в ее когтях клоки собственной кожи, я сломал ей крылья и зашвырнул в топь, руку справа пронзила боль. Я вытащил перо и наложил на рану стазис, недоуменно проследив взглядом за падающей вниз нечестью. Рику удалось взлететь, и он косил нежданных гостей еще на подлете, так же яростно рыча, как и остальные. Еще один короткий крик пронзил тишину – лицом вниз в вонючей воде лежал проводник, а из его груди торчало ядовитое перо. Топь поглотила еще четыре птицы, а Диана снова поднялась на ноги, и снова чужая стихия почти заставила меня пригнуться. Вдох и с неба упало еще семеро, а Диана осела на землю.

     – Не могу больше. Твоя очередь демон, – проскрежетала она, закрывая глаза.

     – Рик! – заорал я, стараясь перекрыть пронзительный ор оставшихся гарпий. – На землю, быстро! – не теряя времени даром, друг сложил крылья и камнем рухнул вниз. Я развернул уже готовое заклинание и прикрыл себя и охотницу крыльями. Воздух наполнился резанувшими уши криками боли, слившимися в один. Короткие слишком яркие молнии метались по небу, выискивая своих жертв, а найдя, взрывали изнутри на тысячи серых, липких, скользких комочков.

     Я убрал крылья и помог Обсидиане подняться на ноги. Она хмуро огляделась по сторонам.

     – Охренеть демон, – выдавила она, тяжело привалившись ко мне и все еще глядя на тонувшие останки.

     – Что делать будем? – выгнул бровь Седрик. – Проводника то мы потеряли, да и лошадей тоже.

     – Лететь, не зная куда, тоже не вариант, – подал голос последний уцелевший воин.

     – У тебя же была карта? – спросил Рик.

     – Почему была? Она и сейчас есть, но толку тут от нее, если мы не знаем, в какую сторону делать следующий шаг?

     – Мужчины, – проворчала Диана. – Через болота я вас проведу, наверное, но дальше вы будете тащить меня на себе.

     – Ты уверена? – насторожился я.

     – Сил у меня практически нет, но для того, чтобы найти путь должно хватить.

     – Ди...

     – Ох, молчи уже врайт, – перебила она меня, делая уверенный шаг вперед.

     Так мы и шли – я с охотницей и Рик с уцелевшим воином сзади. Больше на нас никто не нападал, но и того, что было, хватило с головой. С каждым следующим шагом Диана слабела все больше и в итоге я, не реагируя на протесты, взял ее на руки. На твердую почву мы ступили, когда уже начали сгущаться сумерки. И спустя буквально пару вдохов Обсидиана провалилась в обморок, а мы сели у ближайшего дерева.

     – До дворца уже недалеко. Я возьму Диану, и мы полетим туда, а вам на встречу вышлю людей.

     – Да без проблем, – пожал плечами друг, закрывая глаза. – Я так устал, что мне дышать лень. Ты кстати уверен, что долетишь? – я еще раз, на всякий случай, прислушался к себе и кивнул, расправляя крылья. – Про руку не забудь, крикнул он мне вслед.

     Дворец встретил нас топотом ног, шумом и льющимся из окон светом. Феи с тщательно выверенной в голосе тревогой спрашивали, что случилось, слуги бестолково крутились под ногами, развесив любопытные уши, придворные дамы и фрейлины устроили настоящий балаган, но я так устал, что даже рявкнуть на них сил не было. Голова налилась свинцом, а веки тяжестью. Гребаное болото, гребаные гарпии и их трижды гребаный яд. Балаган прекратила Илиия, разогнав всех по комнатам и приведя Арона и еще одного лекаря. Арон занялся Дианой. А я ушел в свою комнату вместе с другим стрекозлом. Он обработал и перевязал рану на плече. Выслав навстречу Рику, как и обещал небольшой отряд, я наскоро поужинал, принял ванну и пошел к охотнице. Моль еще сидел в ее комнате.

     – Как она? – подтягивая кресло к кровати, задал я мучавший меня вопрос.

     – Ее вымыли и переодели, – начал докладывать Арон, – наложили новые повязки. Ран много, но вы сделали все в лучшем виде, даже следов не останется. Она сильно истощена и физически и магически. И если физически, я смогу поднять ее на ноги достаточно быстро, то, что делать с ее силами, я понятия не имею. Ни одна из опрошенных мною стихий мне не ответила.

     – Я знаю, – махнул я рукой. – Если это все, ты можешь идти.

     – Хорошо, – кивнул лекарь, поднимаясь из кресла. – Я оставил на столике настойку. Дайте ей выпить сразу, как она очнется. Она снимет головокружение от обезболивающего, – дверь за ним закрылась, а я позвал горничную, попросив принести и расставить в комнате свечи, и чем больше, тем лучше.

     Фея уставилась на меня, как на двухголового петуха, но сказать что-либо не осмелилась. А меня вдруг разобрал смех, да такой, что я еле сдерживался, чтобы не заржать в голос. Вот она паранойя и отходняк в одном лице.

     Свечи были расставлены и зажжены, шторы задернуты, на комнате висела защита, а маленькая охотница тихо дышала у меня под боком. Я наконец-то позволил себе расслабиться и, улыбнувшись, подтянул Диану ближе к себе. Она заворочалась, устраиваясь удобнее, положила щеку мне на грудь и довольно выдохнула.

     – Девочка моя хорошая, – тихо шепнул я ей в волосы, – люблю тебя, маленькая охотница.