Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 50 страниц)

     Отдыхай, моя маленькая охотница. Отдыхай, а я буду сторожить твой сон. Но прежде у меня есть одно дело.

     Я вышел, прикрыв за собой дверь, и отправился к волкам.

     – Ваше высочество, – оборотни тут же подскочили ко мне. – Что с девочкой? – спросил Лекс.

     – Просто вымоталась. Пойдемте, нам нужно кое-что обсудить.

     – Я хочу... Можно мне к ней? – робко спросила младшая графиня, прекращая свое бессмысленное шатание из угла в угол, с поистине театральным заламыванием рук и закусыванием нижней губы. Духи грани, и почему она раньше не казалась такой фальшивой? Хотя, странно, беспокойство, расходящееся от нее волнами, было вполне натуральным.

     – Идите Кэссиди, – отпустил я, сжавшуюся под моим взглядом фею. Как только она ушла, я поманил оборотней за собой, во внутренний двор.

     Хозяин возился в сарае, хозяйка – на кухне, и на странных гостей они не обращали ровным счетом никакого внимания, что было только на руку. Хотя даже, если бы и обращали, то сомневаюсь, что пара смогла бы понять хоть что-то.

     Я выкинул вперед руку, и посреди двора появилась водяная темница. Щелчок пальцами и она приняла свои изначальные размеры.

     – Кто-нибудь из вас в курсе, что это? – оборотни во все глаза уставились на представшее перед ними зрелище. Они внимательно разглядывали уродца запертого и бесновавшегося там. Видимо, он все еще чувствовал Диану, а поэтому пытался прорвать водяную преграду.

     – Оно похоже на собаку, – изрек, наконец, Виллар.

     – На уродливую такую собаку, – поддакнул Лекс. – Что это за гадость?

     – Это напало на Диану.

     – Как оно может напасть? Это всего лишь свет, и мой зверь ничего не чувствует, да и не выглядит он опасным. Мордой, конечно, не вышел, но и только, – продолжил свою мысль Лекс.

     – Приблизительно также рассуждал и я, а в итоге Ди чуть не погибла, – оборотни замерли, застыли, на их лицах заходили желваки, а по моим щитам ударило яростью. – Я так понимаю, вы не знаете.

     – Нет, Ваше Высочество, первый раз видим, – почти прорычал Виллар, заставляя своего зверя успокоиться.

     – Ладно, сейчас покажу вам, что случилось, может, заметите то, на что не обратил внимания я, – открыв сознание, я ждал, пока оборотни досмотрят представление, стараясь вспомнить все в мельчайших деталях, не упустить ни одной мелочи.

     – Идите туда, осмотрите поляну, лес, каждый куст, – приказал я, разрывая контакт, когда они открыли глаза. – Ищите так, словно от этого зависит ваша жизнь, – они кивнули и, бросив хмурый взгляд на клетку, скрылись из вида.

     Вряд ли они что-нибудь найдут, демон внутри был спокоен и привкус озона на языке исчез почти сразу же, как только Ди оказалась перед костром. Вот еще одна странность – почему ей стало лучше? Нет, пересмешниками девчонка кидается знатно, но насколько я успел понять, огонь не ее стихия. И все же, все же...

     Я достал зеркало, вызывая Дэмиана не спеша уничтожать последнего монстра.

     – Ваше Высочество, приветствую вас, – склонился дознаватель в поклоне.

     – Здравствуй Дэмиан. Узнал то, что я тебя просил?

     – Боюсь, результаты вас не порадуют, мой принц, – он взъерошил свои и без того растрепанные волосы и тяжело опустился в кресло в своем кабинете. – Мы все проверили, у Линара мер Анияра была только одна дочь, это абсолютно точно. Не уверен, что это сейчас актуально, но у него остался дом рядом с небольшой деревенькой в двух днях пути от человеческой столицы. После его смерти дом отошел казне, но четыре года назад был выкуплен за баснословную сумму, покупатель само собой пожелал остаться неизвестным.

     – Само собой, – эхом отозвался я, – Но?

     – Но по слухам дом приобрела старая ведунья, естественно затворница.

     – Естественно. Откуда слухи?

     – Бабуля наладила торговлю с местными жителями. Она им травы, заговоры и посильную помощь, они – еду.

     – Ясно, как на дом вышли?

     – Случайно, наткнулись в одном из отчетов по расследованию смерти мага. Кстати к дому ближе, чем на расстояние пятидесяти взмахов<sup>[50]50
  50 50 взмахов – примерно два с половиной км (мера длины у врайтов)


[Закрыть]</sup> не подойти и что характерно не подлеть, защита на нем такая, что сшибает все без разбору.

     – Сильно покалечились? – дознаватель тяжело вздохнул и взмахнул рукой. Перед зеркалом сгустился воздух и через вдох я увидел лазарет и пятерых стражников, практически в бессознательном состоянии с подранными крыльями, сломанными руками и проломленными головами.

     – Прошло уже два дня с тех пор как они вернулись в таком вот состоянии.

     – Почему так плохо регенерируют?

     – А на них толи проклятье какое-то, то ли просто заклинание. Лекари пока понять не могут. А говорить эти болезные не в состоянии, – пожал он плечами. – Последнее, что помнят – вспышку сиреневого цвета и какого-то мужика, стоявшего на крыльце и наблюдавшего за их позором. Мы с трудом к ним в голову залезли, – я невольно восхитился умениями девчонки, хотя своими людьми так разбрасываться, конечно, было не особо приятно.

     – Что местные говорят?

     – Практически ничего. Бабушку они любят и ценят, хотя и очень редко видят, в деревне она почти не появляется, на глаза показывается редко. Судя по тем скудным описаниям, что нам удалось получить, обычная ведьма-отшельница. Из деревенских слова лишнего про нее не вытянешь.

     – А с Линар мер Анияром что?

     – Про него тоже неохотно говорят или просто не помнят. Дом он построил, когда Диане был год или около того, первые пять лет жители его и не видели почти. Потом, пришел в деревню и нанял женщину, якобы за домом присматривать в его отсутствие.

     – А на самом деле?

     – А на самом деле, нянечку он нанял.

     – И?

     – Да нет там никакого "и". Женщина о своей работе не распространялась, про хозяина тоже. Говорила только, что девочку свою он любит так, как не каждый отец, а ребенок не по годам смышленый и серьезный растет. Никаких слухов, домыслов, подслушанных разговоров. Но если что-то и известно точно так это то, что дочь у него одна была. Деревенские иногда ее видели, когда она чуть постарше стала. А потом, они пропали оба и дом с молотка пустили. Вот собственно и все.

     – Хорошо. А про каменные маки и прочую ерунду есть что-нибудь?

     – Ищем, Ваше Высочество и ждем ответа от гномов.

     – Ну, тогда вот вам еще задание, – я развернул зеркало, демонстрируя Дэмиану клетку, – узнать, что это такое.

     – Могу я поинтересоваться, где вы нашли столь интересную зверушку? – спустя пару вдохов спросил дознаватель.

     – Можешь. Это напало сегодня на нашу охотницу и чуть не убило.

     – Понял, мой принц. Разрешите идти?

     – Разрешаю, только ответь в замке все тихо?

     – Да.

     – А в столице.

     – Тоже.

     – Не про... Тьфу. Держи меня в курсе, – хмыкнул я на ехидную улыбку Дэмиана и закрыл зеркало, попутно уничтожая клетку.

     Мда, день еще толком не начался, а у меня уже чувство, что он мне не очень понравится. А самое интересное, чем больше я узнаю, в том числе и об охотнице, тем больше у меня возникает вопросов. Чувствую себя семилетним ребенком-идиотом, который не в состоянии собрать элементарную мозаику. Потому как что-то упорно мне подсказывало, что ситуация куда проще, чем кажется на первый взгляд и, ответ лежит где-то на поверхности...

     Диана проснулась через четыре оборота и, ее пробуждение ознаменовалось слезами Кэссиди. Уж не знаю, что она ей сказала, но фея появилась на крыльце, приложив тонкую ладошку к губам, словно пыталась так сдержать судорожные всхлипы. Охотница была не в настроении. Спустя два вдоха, она вышла следом за сестрой, держа в руках сумку с вещами и презрительно фыркнув в сторону младшей графини, отправилась к своей лошади.

     – Фина? – начал я, подходя к Кэс и протягивая ей платок. Она подняла на меня заплаканные глаза и, проигнорировав протянутый платок, спрятала мокрое от слез лицо у меня на груди. Я невольно ее обнял, гладя по голове, мимо прошли волки с абсолютно каменными лицами, но я знал, что они имеют наглость меня упрекать. Для этого даже не нужно было снимать щиты. Они вернулись за пол оборота до того, как проснулась охотница, как я и ожидал, с пустыми руками.

     – Кэссиди, успокойтесь. Такой красивой девушке не идут слезы. Мне больше нравится, когда вы улыбаетесь, – запах колокольчиков и клубники приятно туманил разум и чего уж врать возбуждал.

     – Через пять оборотов прибудем на место, там снимете себе комнату в таверне с двуспальной кроватью, – раздался откровенно издевательский голос Дианы. Волки уже расплачивались с хозяевами, держа в руках поводья своих лошадей, Лекс закашлялся, пытаясь замаскировать смех.

     – Из, – фея сглотнула, – извините, – и отступила от меня.

     К тому моменту, как мы выехали из деревеньки, оборотни и Сид успели отъехать на достаточное расстояние и, и нам с графиней в прямом смысле слова пришлось глотать пыль от копыт их лошадей.

     – Расскажите о себе графиня, – попросил я, чтобы как-то отвлечься от бесконечных вопросов, крутящихся в голове, а заодно прогнать хмурое выражение с детского личика младшей графини.

     – Да нечего особо рассказывать, – пожала она хрупкими плечами, натягивая поводья и направляя свою кобылку ближе ко мне, – Родилась, училась, сейчас помогаю маме.

     – Вам нравится во дворце? – спросил я.

     – А кому бы там не понравилось? – уклонилась она от ответа.

     – Ну не знаю, вы ведь внучка королевы. Тяжело всегда находиться под пристальным вниманием тысячи глаз и ушей.

     – Вот как? – искренне изумилась она. – Никогда не думала об этом в таком ключе, а может я просто привыкла. Знаете, мне ведь действительно нравится все это – балы, приемы, гости из других государств. Столько огней, столько музыки, веселья, в такие моменты невольно забываешь о проблемах.

     – Проблемы? У вас много проблем графиня?

     – Полагаю, не очень. Как у всех, – солнечно улыбнулась фея.

     – И все же вы никогда не устаете следить за тем, что говорите, как берете бокал, кому улыбаетесь?

     – Нет, а вы?

     – Я? Может быть иногда, – вполне честно признался я. – Но, как и вы, я рожден с золотой ложкой во рту, так что мне грех жаловаться.

     – Знаете, я думаю, вы будете хорошим правителем для своего народа, – а вот это сейчас к чему было?

     – Даже не смотря на мою жестокость?

     – Я....

     – Да прекратите, мы здесь с вами одни, так что давайте откровенно. Вы испугались меня там, в темнице.

     – С чего вы взяли? Это был просто шок.

     – Бросьте графиня, ваше хорошенькое личико можно читать, как открытую книгу. Вы боялись и дрожали.

     – Знаете, иногда без жестокости обойтись нельзя. А мой испуг... я просто была не готова к тому, что там тогда случилось. Я очень редко покидала дворец и территорию поместья. Бабушка и мама меня постоянно от всего оберегают, а от смерти и жестокости особенно.

     – Но вы же лекарь фина, смерть должна быть для вас чем-то обыденным, – боги, она и в правду так наивна.

     – Вы действительно настолько циничны? И потом смерть феи, чье тело и дух изнурены болезнью, это одно. А видеть, как огромный демон практически отрывает голову беззащитному сумасшедшему – это другое. К тому же к смерти пациента зачастую успеваешь подготовиться.

     – Простите, подготовиться?

     – Смириться что ли, – пожала она плечами, – сложно объяснить, но я практически сразу чувствую, выживет пациент или умрет, своеобразный дар. Да, иногда ранения бывают действительно ужасными, мне многое приходилось видеть: вырванные крылья, распоротые животы, умирающих от заражения крестьян, которым нельзя помочь, потому что гной уже успел добраться до мозга...

     – Вы лечите крестьян? Но почему, разве это подходящая работа для такой юной девушки? Получается, вы обманули меня, когда говорили, что ваша мать и бабушка оберегают вас.

     – Я принцесса Ваше Высочество, но это отнюдь не значит, что я целыми днями брожу по королевскому саду, нюхая цветочки и слушая пение птиц, – с вызовом парировала она, вздернув остренький подбородок. – Я должна быть полезна своей стране, и у нас рабство не забывайте. На землях моего графства проживает около шестисот крестьян и только двести из них свободные. Стычки неизбежны, а лекарей всегда не хватает, к тому же мне нужна практика, а матери помощь. Терять рабов не выгодно.

     – Неожиданно, – пробормотал я. Оказывается, солнечная девочка не так проста, как хочет казаться на первый взгляд.

     – Это жизнь, принц, вам ли не знать, – наградила она меня улыбкой, которую обычно ожидаешь встретить на одном из бесконечных приемов, но никак не на тракте посреди леса.

     – Сколько же у вас лиц, графиня?

     – Только одно, вы просто смотрите на него под разными углами.

     – Поверю вам на слово. Скажите, о чем вы мечтаете? – решил я сменить тему.

     – Мечтаю? Наверное, как и все девушки – о любящем муже, детях, хочу, чтобы моя страна процветала, хочу, чтобы у моих родных все складывалось удачно, да много чего, – она снова улыбнулась, но на этот раз намного теплее.

     – Вы уже хотите замуж? Вы ведь еще так молоды?

     – Я не говорила, что хочу связать себя узами брака прямо сейчас, – она устремила мечтательный взгляд прямо перед собой. – Но однажды... Просто хочу, чтобы рядом был мужчина, который поддерживал бы меня, оберегал, любил... Наверное, считаете меня наивной и глупой?

     – Отнюдь. Ваши желания вполне понятны. И та смелость и убежденность, с которой вы рассуждаете, вызывает лишь уважение.

     – Спасибо, а о чем мечтаете вы?

     – Стать действительно хорошим правителем для своей страны, не терзаться сомнениями, быть достойным сыном, братом и возможно когда-нибудь мужем.

     – Хорошие мечты, достойные на мой взгляд. Но вы упомянули о сомнениях. Вы часто сомневаетесь, принц Ширан? – она растянула последний слог, и мое имя прозвучало словно ласка. Запах колокольчиков и клубники снова ударил в голову.

     – Не часто, но хотелось бы еще реже, – я вернул ей улыбку. – Вы странно на меня действуете графиня.

     – Объяснитесь, – она нахмурилась.

     – Ну, сейчас, например, мне очень хочется вас поцеловать, – я с удовольствием наблюдал, как зарделись щечки юной феи и то, с каким удивлением она на меня посмотрела. Младшая графиня, казалось, потеряла дар речи, а потом, смущенно улыбнулась.

     – Поцелуйте, – решила фея принять вызов.

     Я остановил своего коня и, перехватив поводья у феи, заставил и ее лошадь замереть на месте. Кэссиди заметно напряглась, то ли в ожидании, то ли в страхе, то ли испытывая оба чувства. Я сам до конца не понимал на тот момент, что заставило меня так поступить. Просто вдруг понял, что мне становится чрезвычайно трудно бороться с этим желанием. Скользнув рукой по нежной шее, я зарылся пальцами в волосы феи на затылке и притянул ее к себе. Ее дыхание сбилось, зрачки расширились, губы приоткрылись. Я легко коснулся их поцелуем и провел по нижней языком, затем слегка прикусил. У феи вырвался судорожный вздох. А у меня опять возникло ощущение наигранности момента. Тонкие руки младшей графини обвились вокруг моей шеи, и я легко пересадил ее себе на колени. Мозги словно обволакивал густой, вязкий туман с запахом колокольчиков и клубники. Ее прижатое ко мне тело было теплым, нагретым под лучами солнца, густые волосы невесомой паутинкой касались лица, вкус губ манил и дурманил. Все чувства обострились, а происходящее странным образом больше напоминало сон, нежели реальность. Не уверен, сколько прошло времени, но в какой-то момент я все-таки сумел взять себя в руки, и вернул фею на место.

     – Вы должны быть осторожней графиня, – восстановив дыхание и тронув за поводья свою лошадь, бросил я. – Ваше любопытство в следующий раз может для вас плохо кончится.

     – Знаете, я бы не позволила себе подобное с кем-либо другим.

     – Почему? – я все еще пытался выбраться из дурмана, мозги отказывались нормально работать.

     – Я думаю, вы не причините мне вреда, – она мягко улыбнулась, словно, дав ответ на самый глупый вопрос в ее жизни.

     Когда мы, наконец, подъехали к деревне солнце уже село и маленькие цветастые домики зябко кутались в весенние сумерки. Волки обнаружились на первом же постоялом дворе, а вот охотница уже ушла осматривать тело. Я пожал плечами и заказал ужин, все еще слегка одурманенный поцелуем. Куда-то идти и что-то делать совершенно не хотелось. Оборотни бросали на меня красноречивые взгляды, но сказать так ничего и не решились. Кроме нас в зале оказались еще пару гномов, наемники с низко надвинутыми на головы капюшонами, чья принадлежность к эльфам угадывалась только благодаря татуировкам на запястьях, и группа пьяных вдрызг людей. Все они с вполне очевидным интересом поглядывали в сторону феи, но предпочли удовлетворяться вниманием разносчиц, едва замечая рядом меня.

     Порция Дианы давно остыла, даже несмотря на то, что Лекс несколько раз просил ее разогреть. Разговор за столом практически угас, Кэс уже откровенно клевала носом, а оборотни лениво рассматривали пресловутых разносчиц, когда дверь резко распахнулась, громко ударившись о косяк. В зале появилась охотница, еще более бледная и злая. В руках она сжимала плотный холщовый мешок с заклинанием стазиса. Не обращая на нас внимания, она кинула свою ношу одной из девушек.

     – Отнеси в мою комнату, и если засунешь туда свой хорошенький носик, я его тебе отрежу, – спокойно предупредила она вертлявую служанку. – Ты все еще здесь? – девушка тут же испарилась. Ди проводила ее хмурым взглядом и, встав у стойки, заказала себе тигриной водки. Даже оборотней пробрало, когда охотница опустошила рюмку единым глотком, фея, казалось же, просто перестала адекватно воспринимать реальность.

     – Отвали, – отшила Сид, подсевшего рядом, но еще даже не успевшего и рта открыть эльфа.

     – Эй девочка, зачем же так грубо? – он откинул капюшон с лица, ожидая, что как и многие Диана несомненно падет ниц перед его красотой. – Тебе вряд ли еще когда-нибудь выпадет шанс побывать в постели эльфа, – охотница смерила его оценивающим взглядом, а потом уставилась прямо в глаза.

     – Слушай, ошибка природы, – со стороны служанок раздался удивленный возглас, – я с тобой в одном поле даже срать не сяду из опасения подцепить какую-нибудь заразу, а ты про кровать заикаешься...

     – Совсем охренела!? – он сразу растерял все свои манеры.

     – Отвали, – она отвернулась от эльфа. Но видимо, мужика жизнь мало чему научила, поэтому, раздувая ноздри, словно племенной бык во время гона, он положил руку на ее плечо, разворачивая девчонку к себе. Диане хватило одного смазанного движения и, не успев даже понять, что произошло, эльф уже оказался на полу. Она придавила носком сапога его достоинство. Все присутствующие мужского пола поморщились. Инстинкты и сочувствие – как же все-таки мы примитивны.

     – Ну что? – устало вздохнула она. – Хочешь продолжить общение?

     – Сука, – прошипел несчастный идиот.

     – Понятно, – она бросила в него заклинанием, связавшим ему руки и, схватив за капюшон, потащила к выходу. Оставшиеся наемники начали подниматься из-за своих мест, как только она скрылась в дверном проеме.

     – Ваше Высочество, вы же мужчина, как вы...

     – Поверьте мне графиня, она прекрасно справится без нас, – оборвал ее Виллар.

     – Ага, тем более, если судить по выражению ее лица, – добавил серый.

     Диана вернулась спустя десять лучей и положила перед обалдевшим хозяином туго набитый кошелек.

     – Те ваши постояльцы съехали, а это компенсация за причиненные неудобства, – она заправила за ухо седую прядку и заказала еще одну стопку тигриной водки. Перспектива наблюдать ее похмелье завтра с утра меня не прельщала, и я в последний момент успел перехватить ее заказ.

     – Думаю, не стоит.

     – Я разве просила вас думать? И вообще, я полагала, вы воспользуетесь моим советом, – она прищурилась. – Или вы из тех, кто предпочитает подогреть "чувства" ожиданием?

     – Даяна, – ахнула фея, снова покраснев как маков цвет и привлекая внимание охотницы к себе. И только тут я понял, что с девчонкой что-то не так, слишком ярко блестели ее глаза, слишком сильно пахло медом и корицей, а в воздухе тяжелым маревом висела незнакомая опасная сила.

     Ди соскользнула со стула и, нехорошо улыбаясь, направилась к фее. Разносчицы и немногочисленные посетители приготовились наблюдать еще один спектакль.

     – Кэссиди, – промурлыкала она, и словно ведомая голосами сирен, графиня поднялась и шагнула на встречу, неуверенно улыбаясь. Оборотни, почувствовав неладное, заметно напряглись и вскочили со своих мест. Но никто из нас не успел даже пошевелиться. Ди схватила сестру за волосы и двинула головой о колено.

     – Ух, так долго хотела это сделать, – пробормотала она, гномы и люди одобрительно загалдели.

     Я оказался рядом первым и перехватил девчонку до того, как она успела нанести еще один удар. Виллар взял на руки потерявшую сознание Кэссиди.

     Первые два вдоха Сид отчаянно пыталась вырваться, а потом вдруг затихла и развернулась ко мне лицом. Выражение ярости сменилось почти блаженным.

     – Мммм, – протянула она, – вкусно пахнущий демон, – девчонка потерлась щекой о мою грудь, обнимая.

     – Диана, я не думаю, что ты сейчас...

     – Я же уже говорила, что не прошу вас думать, – промурлыкала она, крепко поцеловав меня. От нее слегка пахло спиртным, я проверил пульс, зрачки и давление – все было в норме. Сид не была пьяна, так в чем тогда причина такого поведения? Она снова поцеловала меня, на этот раз по-настоящему, скользнув зубами по моей губе, и слегка ее царапнув, она превратила этот поцелуй в настоящую прелюдию, то отступая, то нападая, играясь. Демон во мне проснулся практически сразу, остро реагируя на охотницу. Я рыкнул не в силах скрыть свою реакцию, сжимая руки сильнее. Но все-таки каким-то чудом мне удалось отстраниться от Дианы. Я чуть встряхнул ее, отодвинув от тебя.

     – Ди, что с тобой?

     – Что такое демон? Тебе больше по вкусу неопытные феечки? – она легко пожала плечами и попыталась отойти. – Тогда я найду себе кого-нибудь другого.

     – Как насчет меня? – подал голос какой-то человечишка, но увидев мой оскал, предпочел передумать.

     – Диана, – я снова встряхнул ее – не сработало. Ну что ж, придется идти на крайние меры. Я вздохнул, убрал руки и отошел на шаг. На охотницу обрушился поток воды. Сид дернулась и начала отплевываться, затем снова замерла.

     – Диана? – она подняла на меня прояснившийся взгляд и моргнула.

     – Ох, твою ж мать! – девчонка развернулась, коротко выругавшись, когда заметила Кэс, и метнулась к своей комнате.

     – Что с графиней?

     – Кроме шишки последствий не предвидится, – отозвался Виллар. – Голова у нее чугунная. Я отнесу ее в комнату и попрошу одну из служанок присмотреть.

     – Когда я пытался убедить ее мать и бабушку в том, что со мной она в безопасности, я не предполагал, что графиню придется защищать от собственной сестры, – проговорил я вслед удаляющемуся оборотню и сел на место.

     – Что это было? – спросил Лекс.

     – Могу только догадываться. Скорее всего, последствия встречи с теми милыми тварюшками.

     – Тогда надеюсь, что это был первый и последний раз, когда они попадаются нам на пути.

     Оборотометр отсчитал полночь, когда мы начали расходиться. Я расслабился, не ожидая от этого вечера больше ничего непредвиденного. Ну не может столько говна произойти в один день. Я почти засыпал, и в какой-то момент мне показалось, что я слышал голос Люги: "Не могу... тяжело удерживать, – надсадный вдох, а затем опять – Много. Всего слишком много". Я тут же принялся озираться, пробуждая дремлющие инстинкты, но, сколько не силился, так больше ничего и не услышал. Игры утомленного сознания? Скорее всего. Прежде чем отправиться к себе, я заглянул к Кэс. Фея спала, сбросив с себя во сне компресс и подложив ладошку под щеку. В целом она выглядела неплохо, вот только на щеках остались дорожки от слез. Нужно серьезно поговорить с Дианой. Уверенный, что охотница еще не спит, я постучался к ней. С той стороны не донеслось ни звука. Принюхался. Ее запах все еще ощущался, но лишь едва. Что опять? Я дернул за ручку, дверь легко распахнулась. Девчонки внутри не оказалось. В углу возле стула валялась так и не разобранная сумка, на кровати поблескивали клинки и фляжка с белладонной, которую ей дал Арон, тут же обнаружилось и зеркало и литкралл. Ветер шевелил застиранные занавески в распахнутом настежь окне, и тусклый свет луны освещал надпись, выведенную явно наспех на стекле: "Информация по трупу в литракалле, в мешке – голова. Не подпускайте к ней фею. Вернусь через два дня. Поверьте, так действительно будет лучше". Да, сколько уже можно! Я всадил кулак в стену, оставив там вмятину, сорвал с шеи исфит и, расправив крылья, вышел в окно.

     Камень вел меня к болотам. Она не знает, как бы поизощренней сдохнуть? В полночь. На болотах. Без оружия. Искательница, дери ее за ногу, приключений!

     Над топью поднимался туман, от воды воняло гнилым мясом, а над кочками, казалось бы запутавшись в тумане, висели зеленые огни – глашатаи тех тварей, что непременно появятся здесь через оборот, и то если мне очень повезет.

     Диана нашлась практически у кромки воды. Она стояла на одной из кочек, подняв голову к небу и глубоко дыша. Ее силуэт полностью скрывала серая полупрозрачная дымка, что я уже видел раньше, вот только в этот раз она была гораздо плотнее, с рук на чахлую траву капала кровь.

     Я завис в воздухе, напротив Ди, стараясь поймать ее взгляд, она улыбнулась, не сводя глаз с неба.

     – Давайте убьем его? – звенящим от злой радости голосом спросила она непонятно у кого.

     – Ди, – позвал я, наблюдая, как тонким ручейком ее кровь стекает в воду.

     – Мы не можем, – выражение лица резко сменилось на подчеркнуто задумчивое. Голос опустился на две октавы. – Ей это не понравится.

     – Охотница! – еще несколько капель крови.

     – Мы сделаем так, что она не узнает, – мечта в глазах, в голосе – сталь. – Никто не узнает. Он сам вышел ночью на болота.

     – Забудьте про него, – я попробовал прикоснуться к ней, но рука как будто в чем-то увязла. – Скорее всего, он и так не доживет до утра, – зрачки расширились, на губах заиграла улыбка предвкушения, голос звенел. – Это будет вкусная охота, – я опустился так, чтобы у нее не было другого выхода кроме как смотреть на меня. Сид недовольно нахмурилась, потом задумалась, улыбнулась и опять по кругу.

     – Кто ты? – с нажимом спросил я.

     – Не мешай нам! – раздалось в ответ, словно разговаривали сразу несколько. – Уходи отсюда демон, если хочешь жить.

     – Кто ты? – нужно перемотать ей руки.

     – Мы – это она, – существо склонило голову набок, глаза полностью поменяли цвет на зеленый. – Тебе нужно было привести с собой фею, – в воздухе раздался рев, разбуженных монстров. Они шли на запах.

     – Мы бы повеселились.

     – Хочешь Кэс? Пойдем со мной, я приведу тебя... вас к ней.

     – Мимо демон, – она или они рассмеялись, – здесь интереснее, – еще один вой гораздо ближе. Глухой рык слева. Лязганье зубов справа. Шорохи и звуки наполнили воздух, и передвигались твари очень быстро. Вдох, бледные руки толкнули меня в грудь с невероятной силой, и только сопротивление воздуха не позволило мне отлететь достаточно далеко.

     – Не мешай нам врайт! – она взвилась в воздух следом за мной и словно зависла, пропуская под собой, чудовищных размеров крысу, чьи зубы были длинной с мой палец. Из ее белых слепых глаз сочился желтый гной. Тени вокруг Ди стали плотнее. Она легко приземлилась на ноги позади твари и сжала руку в кулак, а потом дернула в сторону. Неведомая сила подняла орущее существо над землей, а затем сбросила вниз, ломая позвоночник, шею, кроша череп.

     – Открываем счет. Раз, – следующая тварь не успела даже приблизиться к охотнице. Ухватившись руками за нечто невидимое мне, она потянула в стороны, и монстра разорвало пополам. Зловонная кровь забрызгала все вокруг. Следующим был упырь. Она просто оторвала ему голову, даже не дотронувшись до мертвеца.

     Я взлетел выше, пытаясь понять, что происходит и замер. Она вырывала хребет у вурдалака. Не прикасаясь к нему, но вонзившись ногтями в шею его тени. Ее руки перестали кровоточить, раны затянулись.

     Монстры пытались нападать вместе и поодиночке. Но спустя двадцать лучей, вокруг Ди вся земля была усыпана их останками, а на ней не было и царапины. Она смеялась, наслаждаясь, когда в очередной раз с хлюпающим звуком отрывала лапы или с треском ломала кости. Она двигалась намного быстрее, чем любой из них, обгоняя, замирая в воздухе, пригибаясь к земле, кружась на маленьком пятачке, словно в танце. Одно выражение лица тут же сменялось другим, будто она примеряла маски: задумчивое, злое, яростное, хитрое, веселое, издевательское. Бесконечный хоровод. Нечисть все лезла, и мне удалось отследить некоторую закономерность. Упырей она убивала, отрывая им головы, улыбаясь. Вурдалаков оставляла без хребтов, яростно сверкая глазами. Келпи отрывала копыта, издеваясь и крича что-то типа:

     – Попробуй поскакать без этого, мудак! – и смеялась, постоянно смеялась.

     Еще спустя десять лучей мне пришлось спуститься вниз и встать радом с ней, потому что поток чудовищ все нарастал, и она явно со всеми не справилась бы. Она... Они недовольно зашипели, но больше никак своего неудовольствия не выказали. Я кидал молнии, топил нежить в болоте, душил водными силками, стараясь в очередной раз не забыть накинуть сверху заклинание упокоения. Пришлось полностью перейти в боевую форму и выпустить демона. Диана пристально посмотрела мне в глаза и, удерживая судорожно бьющегося в ее хватке мертвяка одной рукой, медленно провела языком по моей щеке. Она походила на проклятую богиню, прекрасную в своем гневе и жажде смерти. Глаза горели огнем, губы чуть приоткрылись, показывая мерцающие в лунном свете влажные клыки, щеки раскраснелись, всегда убранные в косу волосы, свободно лежали на плечах.

     – Так нам нравится больше, вкусно-пахнущий-демон, – инстинкты взяли верх над моим разумом и прижав Ди к себе, я впился в ее губы. Адреналин, жажда крови, страсть, сжигающая остатки здравого смысла. Хотелось рычать и улыбаться одновременно.

     Сид наградила меня улыбкой и продолжила, прерванное занятие. А мы оба стояли там очарованные – я и моя демонская сущность – околдованные и сдавшиеся в плен без боя.

     Оставшиеся до рассвета шесть или около того оборотов прошли окрасившись в цвета ярости, гнева и бурой крови, под звуки хлюпающей плоти, и треск раздавленных черепов, принося с собой запахи гнили и разложения.