Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 50 страниц)

     – Ты опоздала, – нахмурился я.

     – Я тоже безмерно рада вас видеть, – задумчиво проговорила она и поправила, выбившуюся из тугой косы, седую прядку. – Снова.

     – Ты должна была быть в моем кабинете пятнадцать лучей назад, что задержало тебя на этот раз? – полностью проигнорировав ее колкость, спросил я.

     – Я уточняла кое-какие сведения.

     – А потом это сделать нельзя было?

     – Нет, я решила, что так будет лучше, – она сейчас издевается или мне кажется?

     – И что же такого важного ты узнала? – сказал я, делая шаг из кабинета.

     – Ничего нового для себя, – ну точно издевается.

     – Диана, неужели ты думаешь, что я из прихоти попросил тебя зайти ко мне?

     – Нет, – она кинула на меня серьезный взгляд, – думаю, у вас были веские на то причины, но повторяю, я всего лишь расставила приоритеты так, как посчитала более выгодным в данном случае.

     – Боги, это бесполезно, – я отрывисто взмахнул рукой.

     – Слушайте, я же не опоздала на саму встречу, чего вы заводитесь?

     – Ты думаешь только в этом дело? – судя по выражению ее лица, она не понимала, – Ладно, потом обсудим.

     – Я никогда не опаздываю и точка. Нечего обсуждать, – долетело мне в спину.

     – Это мне решать, – огрызнулся я. Девчонка промолчала, и остальной путь мы проделали в тишине. Когда мы дошли до малого зала все были уже в сборе. Феи в напряженном ожидании сидели рядом на одной стороне стола, Дэмиан и Рик расположились с противоположной. При нашем появлении они как по команде вскочили со своих мест и начали кланяться. Я мысленно скривился, процедуру вытерпел. Диана насмешливо пробормотала за моей спиной что-то про отару овец. Я выдвинул стул для охотницы, но она, выгнув бровь, отошла к окну и замерла там. Ее леопард скользнул взглядом по присутствующим и улегся за стулом Станиса, заставив того напрячься еще больше. Когда с взаимными расшаркиваниями, наконец, было покончено, я заговорил.

     – Уважаемые послы, прежде чем мы перейдем к обсуждению так волнующей нас темы, позвольте выразить благодарность вам и вашей королеве Илии от имени моего отца Невара дар Сараэн и от меня лично, а так же от имени всего народа Санграна. Разрешите к тому же выказать наши соболезнования в сторону погибших и их семей, поверьте, мы разделяем ваши чувства. Хочу так же довести до вашего сведения, что через два дня в честь вашего приезда во дворце будет организован бал.

     – Спасибо, Ваше Высочество, – проговорила Сибилла, – мы точно также выражаем свое сочувствие и вашему народу, наша королева искренне скорбит вместе с вами, – за моей спиной едва слышно фыркнула девчонка.

     – Так скорбит, что прислала ответ только спустя два сумана? – не удержался Рик.

     – На что вы намекаете, капитан Седрик? – выгнула в свою очередь бровь Кэссиди.

     – Какие намеки? Что вы? Просто с трудом верится, что Илия так уж сильно переживает по поводу случившегося. Я бы сказал наоборот, исходя из данных, находящихся в этих папках и литкралле, – он небрежным жестом ткнул в означенные им предметы, лежавшие аккурат в центре стола, – заминка с ответом становится вдвойне подозрительной. Ведь убийства на ваших землях начались намного раньше, чем у нас. И резко прекратились, – он обвел занервничавших послов взглядом, выдерживая паузу. Нет, все-таки Рик определенно склонен к некоторой театральности.

     – Ваши подозрения беспочвенны. Было бы невероятной глупостью со стороны Физалии ссориться с таким могущественным соседом как вы. К тому же эти убийства не несут под собой никакой выгоды, лишь потери. Эти смерти ничего нам не дают ни с точки зрения политики, ни с точки зрения экономики – феи почти полностью от вас зависят! – на одном дыхании выпалила молодая графиня.

     – В чем выражается ваша так называемая зависимость от нас? Давайте будем честными фина, – продолжал наступать Седрик, – пользуясь договором почти что полувековой давности, ваша королева имеет наглость ставить нам ультиматумы. Вы не думали, что наше терпение имеет свои границы?

     – Я не понимаю вас, фин Седрик, мне казалось, что мы сегодня здесь собрались по другому вопросу, – обронил молчавший до этого Арон.

     – Это так, – кивнул Дэмиан, – но и вы тоже должны нас понять. Из-за столь долго молчания мы уже не знали, что и думать. Ко всему прочему, как верно заметил барон лит Перфо, чаша нашего терпения вот-вот переполнится.

     – Но это полный абсурд! – первой не выдержала юная фея. – На ваших землях ведь тоже погибли лишь крестьяне! В чем логика? Зачем нам убивать ваших крестьян? А своих? Как и врайты, мы всего лишь пострадавшая сторона.

     – Как верно сказала моя дочь, у вас нет причин нас подозревать, – с достоинством произнесла графиня.

     – А вас никто и не подозревает, – решил вмешаться я. – Больше никто не подозревает. Мы пришли к примерно таким же выводам, что и вы. Не скрою, вначале мы думали, что убийства дело рук фей, но потом решили отбросить эту идею, как несостоятельную. Сейчас мы теряемся в догадках, поэтому любой информации будем рады. Поэтому я предлагаю как можно скорее перейти непосредственно к обсуждению. Итак, на наших землях погибло уже двадцать пять врайтов, все крестьяне, уровень силы у них средний, знакомы не были и никогда не пересекались, следов никаких не найдено. Все тела обнаружены на достаточном расстоянии друг от друга, но в непосредственной близости от границ с Физалей. Свидетелей нет.

     – У нас почти тоже самое, – заговорил, молчавший до этого Станис. – Только погибших всего пятеро: четверо рабов и баронет. Двое были обнаружены на землях графини, остальные трое на прилегающих к ним территориях, но все достаточно далеко друг от друга. Какой-либо связи между ними установлено не было, связь со стихией полностью отсутствует. Следов магии или ран на телах не обнаружено. Свидетелей нет, – я кивнул на последнее замечание.

     – Вы установили время смерти? – спросил Дэмиан.

     – Да, – ответил Арон, – промежуток между полуночью и тремя, четырьмя оборотами. А у вас?

     – Между полуночью и пятью оборотами. А какой уровень силы был у ваших погибших?

     – Уровень? – изумилась графиня. – О чем вы говорите Дэмиан? Рабы способны разве что на сбор пыльцы и нектара, им даже ромашку вырастить не под силу. А что касается баронета, к сожалению, бедный мальчик был обделен способностями.

     – У вас есть какие-нибудь догадки? – спросил я.

     – К сожалению, мы владеем почти той же информацией что и вы, принц Ширан. Мы перерыли всю дворцовую и университетскую библиотеки в поисках ответа. Ни один вид нежити не подходит. На местах, где были найдены тела, нет ни источников энергии, ни подземных ключей силы, нет ни кладбищ, ни храмов проклятых богов, ни даже капищ, – пожал плечами Станис.

     – Скажите, а при осмотре тел вы не обнаружили у погибших каких-либо заболеваний, пусть даже незначительных, старых? – подала голос охотница. Я посмотрел в ее сторону, но она также стояла возле окна, спиной к послам, не обращая внимания на изумленные взгляды.

     – Мы не осматривали тела на этот предмет, – с заминкой ответила Кэссиди. – Мы посчитали, что это пустая трата времени.

     – Ну конечно, лишний оборот работы – это же так утомительно, – проворчала девчонка. – А архивы?

     – А что архивы? – переспросил Арон.

     – О святые яйца, дайте мне терпения! Вы просматривали архивы? – она резко развернулась.

     – Нет, в этом не было необходимости.

     – И почему меня это не удивляет? Что, Илия не разрешила?

     – Да как ты смеешь девчонка, твоя королева...! – слегка повысил голос Станис и злобно посмотрел на Диану.

     – Она не моя королева и никогда ею не была, – с милой улыбкой прервала его Ди. Ноздри Станиса раздувались, словно у племенного быка, он сжал руки в кулаки.

     – Господа, прошу вас, – решил вмешаться я, пока их перепалка не вылилась в новый конфликт. – Мы просматривали свои архивы и ничего в них не обнаружили.

     – За какой период? – переключила охотница свое внимание на меня.

     – За последние две с половиной тысячи лет. Дальше не имело смысла. Ни одно событие не может оставить свои следы больше этого срока, – Ди как-то задумчиво, словно нехотя кивнула.

     – Скольких вы уже похоронили? – задала она новый вопрос, обращаясь к феям.

     – Всех, кроме баронета, – ответил Станис.

     – Хоронили как обычно?

     – Да.

     – Тела придется достать, – задумчиво потерев переносицу, сообщила Ди.

     – Это невозможно! – воскликнула старшая графиня.

     – Нет ничего невозможного, – не допускающим возражений тоном ответила она. – Я настоятельно рекомендую вам, господа послы, связаться сегодня с Илией и попросить ее организовать транспортировку тел в ближайший морг под заклинания стазиса. Чем быстрее это будет сделано, тем лучше будет для всех нас.

     – С чего ты вдруг решила, что можешь отдавать нам приказы!? – опять взвился Станис.

     – Как бы тебе объяснить по-простому? – недоверчиво взглянула она на посла. – Это не только моя просьба, – она ударением выделила последнее слово, – но и настойчивое пожелание принца Ширана, – я кивнул, взглядом обещая девчонке неприятности. Станис после ее слов, густо покраснел, от едва сдерживаемой ярости, но заткнулся.

     – Ваше Высочество, при всем моем уважении... – вмешалась графиня, – наши традиции не позволяют...

     – Ой, да брось Сибилла, все они позволяют, – всплеснула руками Сид.

     – Но...

     – Зачем тебе тела? – вдруг задала Кэссиди какой-то идиотский, на мой взгляд, вопрос. – Я хочу сказать, зачем их осматривать? Наши дознаватели уже сделали это. Все что они обнаружили – в отчетах, – Кэссиди махнула в сторону бумаг. – А по поводу болезней... Думаю, что в любом случае у рабов они были, а баронета ты сумеешь осмотреть и так.

     – Я, конечно, не хочу рушить твои песчаные замки Кэс, но у меня для вас две новости, уважаемые послы, одна хорошая, другая как водится плохая. С какой начать? – вот что-то не нравятся мне огоньки в ее глазах. Чувствую, вынужденное растолковывание послам простых истин, взбесило охотницу.

     – Давай с хорошей, – непонятно чему усмехнулся Арон.

     – Ваши дознаватели – идиоты! И да, это хорошая новость. Потому как сей факт хоть в какой-то мере оправдывает вашу безалаберность в работе. И плохая новость – явсе равно осмотрю тела. Либо это проходит официально с разрешения королевы, либо нет, и будьте уверены, я не потружусь убрать за собой, – после этих слов в зале на несколько вдохов повисла тишина.

     – Ты нам угрожаешь!? – в тишине комнаты голос Станиса прозвучал с каким-то странным надрывом.

     – Нет, обрисовываю ситуацию.

     – Ты не посмеешь!

     – Хочешь поспорить? – ехидно выгнула бровь она. Посол не нашелся с ответом.

     – Хорошо, я свяжусь с королевой, – кивнула, наконец, графиня. Девчонка на это замечание лишь снова отвернулась к окну.

     – Де-фина, скажите, рядом с местами, где были найдены тела, есть водоемы? – задал я вопрос, мучавший меня.

     – Да, – она удивленно взглянула в мою сторону, – на моих землях два озера. Да и другие жертвы были обнаружены не далеко от ручья и реки. У вас есть какие-то догадки?

     – Нет, просто предположение, – пожал я плечами.

     – Ваше Высочество, – вдруг заговорил Станис, – мы бы хотели с вашего позволения взглянуть на ваших убитых.

     – Об этом не может быть и речи, – раздался голос охотницы прямо за моей спиной, я чуть не подпрыгнул на стуле.

     – Если мне вдруг понадобится твое мнение, я у тебя его спрошу, полукровка! – тут же среагировал посол.

     – Когда, – сделав ударение на первом слове, и встав напротив него, ответила Сид, – тебе понадобится мое мнение, ты дорого заплатишь, чтобы услышать ответ! – Станис после этих слов как-то весь подобрался, и мои щиты чуть не снесло ударом ярости. – Но что бы там ни было, тел вы не увидите в лучшем случае еще два дня.

     – Почему? – спокойно с легкой тенью любопытства спросил Арон.

     – Потому что пока я с ними не закончу, я даже близко не подпущу фей к моргу. Я и так убила упырь знает сколько времени на чистку тел от остаточной магии врайтов. И я не собираюсь тратить еще столько же на очистку трупов после вас, – теперь она разозлила уже меня. Принимаю решения, и приказы здесь отдаю я!

     – И как же ты собираешься не пускать нас к моргу? Из тебя слабая магичка, Даяна, – издевательски поинтересовался Станис.

     – А ты будешь прорываться в морг с боем? – спокойно спросила Сид, слегка поморщившись, услышав свое имя.

     – Если понадобится. Ну так как ты собираешься меня остановить?

     – А я и не собираюсь, – пожала она плечами, переведя взгляд с его лица куда-то в сторону и вниз. Все как по команде посмотрели в том же направлении. Возле правой руки Станиса, положив огромную морду на стол, сидел леопард. Он нежным взглядом мясника рассматривал лицо мужчины и грустно вздыхал. Затем, также не отрываясь от лица Станиса, облизнулся. Посол в свою очередь встал было со стула, но потом видимо передумал, решив сохранить хоть остатки достоинства, и лишь вперил яростный взгляд в девчонку. Она ласково смотрела на своего леопарда.

   Плечи, сидевшего слева от меня Рика пару раз подозрительно вздрогнули, он откашлялся, и лишь после этого смог взять себя в руки.

     – Как скажете фина, – с улыбкой ответил ей Арон, уводя беседу в более мирное русло. Сид, с подозрением глядя на него, кивнула.

     – Скажите, тот раб, что был казнен по подозрению в убийствах, кто он? Как вам удалось установить его связь с произошедшим? – обратился я к послам.

     – Он был из беглых, – начала Кэссиди. – За долги его приговорили к пожизненному рабству и работе на севере, но ему как-то удалось обмануть стражей. Он сбежал за два дня до того момента, когда было обнаружено первое тело. Так же были несколько свидетелей, видевших, как он крутился рядом с телами баронета и другого раба. Когда его нашли, в месте где он прятался обнаружили кое-какие личные вещи фина Танив Дэра. Этого было достаточно.

     – Я не увидел в отчетах записей о допросах, почему?

     – Видите ли, – заговорил Станис, – когда мы нашли Талота, он был не в себе. Постоянно кричал и нес какую-то околесицу про преданных детей и про каменные маки, за четыре дня мы не добились от него ни одного вразумительного слова. Дальше тянуть не имело смысла, и был отдан приказ казнить раба, – я кивнул, охотница с подозрением оглядела каждого посла и коротко фыркнув, отвернулась.

     – Вы, между прочим, так и не ответили на вопрос, – тихо проговорила она, не отрывая взгляда от окна.

     – На какой? – вскинула вверх брови Сибилла.

     – Почему Илия ответила на послание Его Высочества лишь спустя два сумана?

     – Мы не знаем, – слишком быстро среагировала графиня. – Свои решения королева принимает самостоятельно.

     – Уверены?

     – Абсолютно, – издевательски хмыкнул Станис. – К тому же, какое право ты имеешь задавать нам подобного рода вопросы! Это чистой воды оскорбление!

     – О, прошу, оставьте этот пафос, – улыбнулся я. – Мне тоже весьма любопытно.

     – Мы действительно не знаем, Ваше Высочество, – глядя мне в глаза, напропалую врала графиня.

     – Это ваше последнее слово? – с какой-то обреченностью в голосе спросила девчонка. Я удивлено взглянул на нее.

     – Да, – кивнул Станис.

     – Ну что ж, я дала вам шанс, – Сид подошла к столу и обвела послов насмешливо-ленивым взглядом.

     – Я думаю, что знаю, почему вы получили ответ спустя лишь два сумана, принц Ширан.

     – Да неужели?! – повысил голос Станис.

     – Продолжай Ди, – кивнул я.

     – Я думаю, что эти два сумана Илия потратила на поиск выхода из сложившейся ситуации. Видите ли, в последнее время отношения королевы и некоторых представителей знати стали несколько... натянутыми. Неразумное стадо слишком часто начало высказываться против проводимой в государстве политики. Не то что бы ситуация вышла из-под контроля, нет, до этого еще далеко, но все же... Недовольные шепотки по углам, мелкие заговоры, начала проявлять активность, прятавшаяся по норам, оппозиция. В общем, год у Илии выдался напряженный, и в завершение ко всему эти убийства.

     – Заткнись Даяна! – прорычал Станис. Она даже не посмотрела в его сторону.

     – Изначально на смерть нескольких рабов даже не обратили внимания. Ну, подумаешь две коровы из всего поголовья. Но потом был обнаружен баронет. Думаю, Илия с самого начала знала, что найти ничего не удастся, дело трещало по швам. Подумать только, убит знатный фин, а дознаватели Физалии бессильны.

   – Даяна! – вскочил со своего стула Станис, и снова мимо. Выдержке девчонки можно было позавидовать. По мере того, как она говорила, Сибилла и Кэссиди волновались все больше.

     – По дворцу поползли слухи, родители погибшего требовали наказать виновного, двор гудел как растревоженный улей! Понимая, что нужно что-то делать и срочно, королева подсуетилась и казнила 'виновника'. Убийца был найден, справедливость восстановлена, знать успокоилась, уверившись в надежности власти королевы,попряталась по норам оппозиция – публичные казни действуют безотказно. Все счастливы, под бурные овации публики можно опускать занавес. А тут ваше сообщение... Возможно, Илия тогда впервые почувствовала, как под ней задымился трон.

     – Даяна, я предупреждаю тебя! – снова попробовал вмешаться Станис. Охотница слегка поморщилась и сделала вид, что прочищает заложенное ухо.

     – Все так успешно складывалось, а вы лишь одной бумажкой умудрились испортить 'великолепный' план, – она наигранно покачала головой. А во мне просыпалась злость. Если то, что сказала сейчас Сид правда, значит, мои дознаватели потратили свое время впустую, изучая ложные бумажонки! Возникал вполне справедливыйвопрос, есть ли в словах и отчетах фей хоть капля правды?

     – Даяна, закрой свой поганый рот! – Станис ударил по столу кулаком, леопард девчонки угрожающе зарычал.

     – Тише, мой хороший, дядя просто перенервничал, – проворковала она и улыбнулась, глядя на посла. Ехидно, издевательски. – Я все же советую тебе не делать резких движений Станис, если тебе дороги твои конечности.

     – Да как ты смеешь, ничтожество?!

     – Станис! – оборвала его графиня. – Успокойся немедленно, иначе тебе придется покинуть зал.

     – Успокоится?! Ты это мне говоришь? Посмотри на нее Сибилла! Посмотри внимательно на свою дочь! Она совершенно растеряла все то, чему ты пыталась ее научить, она не уважает нас, она открыто издевается над нами, она смеет нам приказывать и ставить условия! Твоя дочь, низкородная, грязная полукровка заставляет всех нас прыгать под ее дудку! – посол был взбешен, он почти срывался на крик, а Сид лишь холодно и безразлично слушала его. В зале повисла тишина. Спектакль, начавшийся вчера, оказывается был в двух действиях. Я понимал, что Станиса нужно убрать пока он не довел Диану, но не успел. – Она такая же тварь, как и ее отец! – отчетливо раздалось в тишине комнаты. Диана дернулась как от удара и словно очнулась, сбрасывая показное спокойствие. Она резко перегнулась через стол и, схватив посла за воротник рубашки, притянула его вплотную к себе. В ее глазах полыхал зеленый огонь, спицы на браслете удлинились. Станис попробовал вывернуться, но девчонка держала крепко, воротничок рубашки впился ему в шею, из-за чего стали отчетливо видны вздувшиеся вены.

     – Я предупреждаю тебя Станис в первый и последний раз, – прошипела она, оскалившись, глаза пылали зеленым огнем, – никогда не смей даже упоминать имя моего отца! – она встряхнула его. – Иначе я вырву тебе язык и заставлю тебя его сожрать. И поверь мне, это будет самая меньшая из твоих неприятностей. Ты понял меня? – она еще раз встряхнула его. – Я не слышу, – Станис продолжал молчать, сверля охотницу взглядом, потом пару раз глубоко вздохнул и кивнул. Сид тут же разжала пальцы, и мужчина мешком свалился на свой стул, растирая шею. Остальные члены делегации сидели, замерев, и смотрели на нее, словно видели впервые. Кэссиди, чья улыбка исчезла еще в самом начале рассказа Сид, нервно теребила манжеты на рукавах, на бледном личике читалась тревога. Сибилла держалась более уверенно, но в чувствах царил полнейший бардак, начиная от смятения и заканчивая банальным страхом. Арона же, похоже, случившееся удивляло и забавляло.

     – Фин Ренок, я думаю, вам лучше покинуть нас, – отчеканил я. Посол, все еще кипя от злости, коротко поклонился и направился к выходу из зала. – Но прежде, чем вы уйдете, – я с удовольствием отметил, как он едва слышно скрипнул зубами и через силу повернулся лицом к присутствующим, – я хочу несколько прояснить ситуацию, и это касается всех. Фина Диана работает со мной, – девчонка в изумлении уставилась на меня, – и прошу вас впредь к ее словам и действиям относиться с таким же уважением, как и к моим собственным. В противном случае, из нашего сотрудничества ничего не выйдет, и вам придется покинуть территорию Санграна. Я надеюсь, вы трезво оцениваете последствия такого развития событий, – как и ожидалось, послы занервничали еще больше.

     – Мы понимаем, прошу простить нас, Ваше Высочество, – проговорила графиня, сверкая взглядом в сторону Станиса. Я нацепил на лицо снисходительную улыбку. Посол, еще раз извинившись, наконец-то вышел.

     – А теперь графиня, я жду объяснений, – я откинулся на спинку стула и приготовился внимательно слушать.

     – Я прошу простить нас, – тщательно подбирая слова и вымученно улыбаясь, начала Сибилла, – за этот вынужденный обман. Мы не раскрыли вам всей правды лишь по приказу королевы. Илия намеревалась сегодня же связаться с вами и лично объяснить ситуацию. В наше же оправдание могу сказать лишь, что в остальном мы были с вами предельно честны, – на протяжении всей своей пламенной речи, графиня не поднимала глаз от сложенных на столе рук и лишь в конце решилась взглянуть на меня. Я опустил все щиты, стараясь уловить хоть намек на ложь, но кроме вполне очевидного беспокойства ничего не почувствовал.

     – Хорошо, графиня, предлагаю забыть этот досадный инцидент, – послы облегченно выдохнули и дальше разговор протекал вполне мирно. Сид, впрочем, больше ни разу не проронила ни слова и лишь прохаживалась вдоль окна. Какое-то время беседа еще велась на основную тему, а затем как-то плавно и незаметно скатилась к обсуждению политики, торговли и цен на нрифт. Первым заскучал Дэмиан и, собрав со стола бумаги и литкраллы, покинул комнату. Следующим ретировался Седрик, сославшись на неотложные дела. Арон еще немного посидел, пристально изучая потолок и не вмешиваясь в пространные рассуждения о несправедливо высоких пошлинах, но затем тоже не выдержал и сбежал. Спустя еще десять лучей комнату покинули графиня и ее дочь, полностью отчаявшись добиться от меня снижения налогов на ввозимые товары, вслед за ними выскользнул леопард. Я обернулся к охотнице.

   Диана продолжала мерить шагами комнату и хмуриться, напряженно о чем-то размышляя. Короткие и выверенные шаги, четкие и в тоже время плавные, абсолютно бесшумные движения, напряженная спина и ровный как обычно эмоциональный фон. Белая прядка снова выбилась из косы, падая охотнице на глаза, в своих раздумьях она кусала кончик ногтя. Понимание того, что я ее недооценил, неприятно кольнуло сознание. Сегодня она тыкала послов носом в их же ошибки, словно неразумных котят, и до последнего старалась сдержаться. Хотя я тоже хорош! Последнее время слишком мало внимания уделял донесениям шпионов и практически совсем перестал поглядывать на соседние государство. Тоже мне умудренный опытом политик! В тишине прошло еще несколько лучей, Диана по-прежнему размышляла о чем-то своем, я же пытался унять кипевшую во мне злость. Получилось с трудом.

     – Диана, нам нужно поговорить, – обратился я к девчонке, более или менее взяв себя в руки.

     – Поговорить, – пробормотала она, не останавливаясь.

     – Тогда присядь, иначе, боюсь, ты протопчешь в ковре дыру.

     – Дыру, – согласно кивнула она.

     – Диана, с тобой все хорошо?

     – Хорошо, – отозвалась она, разворачиваясь.

     – Диана, ты меня слушаешь?

     – Слушаю.

     – А слышишь?

     – Слышу, – складывалось ощущение, что надо мной издеваются. Злость опять начала выползать из своей клетки.

     – А мне кажется, нет.

     – Нет, – тут же кивнула она, направляясь в другую сторону.

     – Ты издеваешься?

     – Издеваюсь, – последовал незамедлительный ответ.

     – Диана!

     – Угу.

     – Диана, посмотри на меня, – ноль реакции. – Диана, в конце концов, это просто смешно, – она снова никак не отреагировала. Я поднялся со стула. – Диана, – и снова ничего. Я встал напротив нее и сжал плечи, безумно хотелось ее встряхнуть пару раз. Она медленно подняла на меня глаза, пару раз моргнула и дернулась, сбрасывая мои руки. Некоторое время мы стояли молча, разглядывая, оценивая и делая выводы. Интересно, а какая она, когда улыбается? Не ехидно или издевательски, а искренне, не скрывая эмоций?

     – Почему я вас не чувствую? – вдруг спросила она, отвлекая от странных мыслей.

     – А должна? – ехидно спросил я.

     – Должна.

     – Понятия не имею, – ага, так я и рассказал тебе. Снова повисла тишина, девчонка пристально меня разглядывала, пытаясь понять.

     – Вытяните руку, – вдруг попросила она. Я, даже не задумываясь, исполнил ее просьбу. – Не так, – нахмурилась она и повернула протянутую конечность ладонью вверх, затем стянула с себя перчатку и вытянула свою руку над моей. – Нет, даже так не чувствую. Что за гоблин?

     – Я же сказал, что не знаю, – пожал я для наглядности плечами, едва сдерживая смех. Сейчас она была похожа на ребенка, пытающегося дотянуться до банки с любимым вареньем, которую родители специально поставили на самую верхнюю полку. Но как бы она не подпрыгивала, на какой бы стул не залазила, у нее ничего не получалось, и она дулась и злилась, чуть ли не топая от досады ногами.

     – Ладно, о чем вы хотели поговорить?

     – Ну, во-первых, откуда у тебя информация о рабе?

     – Неужели вы думаете, что я так просто сдам своих информаторов? – я снова подавил улыбку.

     – Диана, в этот раз не выйдет. Отвечай на вопрос, – девчонка тяжело вздохнула.

     – Разговор ведь будет долгим? – взглядом прося меня опровергнуть ее предположение, спросила она. Я кивнул. Снова обреченный вздох. – Прикажите, пожалуйста, подать кофе.

   Как только слуга поставил кофейник на стол и разлил ароматный напиток по чашкам, Диана заметно приободрилась. Из взгляда исчезло сонное выражение, движения стали более резкими. Она обхватила свою чашку двумя руками, будто замерзла, крепко зажмурилась и глубоко вдохнула запах. Я наблюдал, как она медленно отпила и явно довольная приоткрыла свои золотые глаза. С края ее чашки вниз медленно сползала кофейная капля. Не обращая на меня внимания, она следила за ней взглядом. Когда капля уже готова была упасть на стол, она склонила голову ближе к чашке и приоткрыла губы. Медленно, бесконечно медленно она слизала ее языком, а затем удовлетворенно выдохнула. Я напряженно сглотнул, не в силах оторваться от этого зрелища. Почему-то резко пропало желание вести с ней какие-либо разговоры, захотелось схватить ее, прижать к себе и бесконечно долго целовать этот упрямый рот, наслаждаясь оставшимся запахом кофейных зерен и ее собственным – меда и корицы. Целовать пока хватит дыхания, целовать пока не зашумит в голове, целовать пока она окончательно не сдастся.

     – Почему вы так смотрите на меня? – прозвучал ее вопрос. Как обухом по голове!

     – Как так? – судя по озадаченному лицу, она действительно не понимала. Боги, как такое возможно?

     – Не знаю, будто задушить готовы? – знала бы ты, насколько близка к истине. – Что я опять сделала не так? – да нет, все в порядке, почти... Я готов был рассмеяться над нелепостью ситуации. Никогда не замечал за собой подобного, может, просто женщины давно не было? Или...

     – Ты специально это сделала? – я выгнул бровь.

     – Если вы про Станиса, то это он довел меня, а никак не наоборот, – ответила она. Нет, похоже, она действительно не задумывалась о том, что творила пару вдохов назад.

     – Кажется, ты вчера обещала мне, что подобное не повторится?

     – Я еще раз повторяю, я пыталась сдержаться, действительно пыталась, но оскорблений в сторону моего отца я ни от кого не потерплю. Неважно Станис это или кто-то другой. Хотя, он как был базарной бабой, так базарной бабой и остался, – с последней ее характеристикой посла я был полностью согласен.

     – Значит ли это, что ты сможешь держать свою ненависть к послам под контролем?

     – Ненависть? – охотница коротко рассмеялась. Смех был надрывным со вкусом горечи и злой иронии.

     – Вы так и не поняли. К сожалению, я не умею ненавидеть, – к сожалению? Почему к сожалению? – Если быть до конца откровенной, мне плевать на них. Но до тех пор, пока они будут вести себя подобным образом, я буду вынуждена защищаться. Могу лишь обещать, что первой на рожон не полезу и обострять конфликт не буду.

     – Почему Станис настолько боится тебя? – Диана чуть не подавилась кофе.

     – С чего вы взяли?

     – Брось, Ди, мне можешь не врать. Я хоть и не могу читать твои эмоции, но вот его чувства для меня открытая книга, – но судя по ее лицу, она действительно не подозревала о страхах старого знакомого.

     – Я никогда не задумывалась... И, я не знаю. Я всегда считала, что он просто презирает меня, недолюбливает, думала, ему просто доставляет удовольствие унижать меня, но боится... – она потерла переносицу. – Звучит как бред.

     – И все-таки, зная сейчас об этом, ты можешь назвать причину?

     – Нет, не могу и, в любом случае, вас это не касается, – отчеканила она.

     – Ошибаешься, касается, – охотница фыркнула. – Но пока оставим эту тему. Лучше скажи мне, откуда тебе стало известно про раба? – я отпил из своей чашки, не сводя глаз с девчонки.

     – Вы всегда перескакиваете с темы на тему?

     – Ты не ответила.

     – Я и не собиралась. Источник более чем надежный, можете не переживать по этому поводу, – главное держать себя в руках.

     – Ди, я уже говорил тебе, что дважды не повторяю, поэтому давай проясним кое-что: я задаю вопрос, ты отвечаешь и никак по-другому. И еще приказы здесь отдаю я, ты не имела права ставить послам условия от моего лица. Не имела права, решать без меня пускать их в морг или нет. Ты выставила меня в достаточно глупом свете, – я старался быть вежливым, терпеливым и не сорваться.