Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 50 страниц)

     – Твою ж мать! Это я-то слабая? – дико хотелось кого-нибудь грохнуть, да так чтоб крови и криков побольше.

     – Девочка, ну чего ты так переживаешь? Ты стала сильнее – радуйся. А твое новое украшение – это еще одно оружие, которое, кстати, намного надежнее, чем любой клинок.

     – Екирок, я и без того сильно выделяюсь из толпы..., – я запустила пальцы в волосы, – И потом, я что своих врагов до смерти закусаю? Очень смешно!

     – Сид, малыш, не паникуй, тебе всего лишь нужно потренироваться, – подключился к увещеваниям Алекс.

     – В чем? В кусании?! – что-то я разошлась... К таким дарам претензий не предъявляют. Да и чем больше я злюсь, тем дольше у меня остаются клыки, а выходить в таком виде к гостям что-то желания не было. Они и так от меня шарахаются. – Так. Ладно. Все нормально. Я уже почти осознала. И простите меня за истерику, тяжелая неделя.

     – Расскажешь? – поинтересовался Алекс.

     – Нет, я надеюсь, что пока это тебя не касается.

     – Как всегда секреты, – тяжело вздохнула Софи, – Ладно нам пора возвращаться к гостям, нехорошо оставлять праздник без хозяина.

     – Погодите, – я поднялась с пола и прошла к шкафу, в который скинула свои вещи, – у меня для вас подарки по случаю Кинара.

   Бури и метели! Да где же этот мешочек?

   Я безуспешно рылась в своих сумках пытаясь отыскать подарки. Но вот наконец-то я нащупала два небольших мешочка, плотный сверток и уменьшенную клетку.

   Первый большой, серебристый на длинном шнурке я повязала на шее Екирока.

     – Это камелит – порошок, сделанный морскими донными русалками из особых водорослей. Достаточно принять всего несколько крупиц в ночь перед зачатием, и Микеша забеременеет. – Альфа смотрел такими глазами, что мне захотелось куда-нибудь провалиться, а щеки горели, как в лихорадке.

     – Спасибо, сестра, – он подался вперед и лизнул меня в нос, я с трудом обхватила массивную шею руками.

   Микеша – жена Екирока, и вот уже который год она не может зачать.

   Непонятно как, но в детстве волчица потеряла свою стаю и попала к работорговцу. Жалкий, глупый и ничтожный в своем абсолютном нежелании понимать природу стихи эльф решил оставить ее у себя в качестве забавной игрушки. Проблема была в том, что игрушку сначала нужно было научить правилам поведения... И он учил. Учил жестоко.

   Любое даже мелкое непослушание заканчивалось побоями, а стихию внутри держал ошейник. Для защиты у нее остались лишь слабые когти и неокрепшие клыки. А в итоге один и тот же результат – переломанные кости и кровоточащие раны на теле Микеши. Правда, эльф не учел, что чем взрослее становилась волчица, тем сильнее проявляла себя стихия. И в один прекрасный день Микеша сломала ошейник и сбежала. Ее домом стала стая Серебряных волков, и через три года она приняла Екирока, как пару. Вот только последствия тех четырех лет жизни у эльфа до сих пор напоминают о себе.

   Я тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Ни к чему они в праздник.

    – Нет альфа, это тебе спасибо, тебе и твоей стае, – я зарылась лицом в белоснежную шерсть. – С Кинаром тебя вожак, пусть он будет снежным, – улыбнулась я, выпуская волка из объятий.

     – С Кинаром и тебя Заклинательница, – я протянула Софи сверток.

   Ведьма севера, разорвав плотную бумагу, вытащила наружу изумительной красоты бело-голубое платье. Готовый результат я не видела и, так же как и она, не могласейчас отвести от наряда взгляд. Поучихи Нефритового леса свое дело знали.

   Платье было длинным, с широкими бретелями вместо рукавов и скромным декольте. Ткань должна была плотно облегать грудь и струиться ниже мягкими крупными складками. Не слишком широкое, не слишком узкое. Такое, чтобы можно было спокойно двигаться и никаких бантиков и ленточек. Лишь вышивка по диагонали и россыпь камней-оберегов.

   Даже Стэр поднял морду с кровати и уставился на подарок.

   В свете магического огня платье словно ожило, будто в руках Софи метель, а не просто ткань. Идеально для Заклинательницы бурь.

     – Оно великолепно, – пробормотала Софи, вызвав у меня улыбку.

     – Пусть зима будет снежной, – кивнула я, а Ведьма севера как-то совсем по-детски чмокнула меня в щеку.

     – Я хочу его надеть, прямо сейчас, – она требовательно посмотрела на Алекса, Повелитель грунов едва кивнул, стараясь сдержать улыбку.

     – Только сверток с собой захвати, – остановила ее я. – Там еще несколько приятных мелочей, – Софи кивнула, подхватила пакет и умчалась.

     – Я тоже пойду. Займу пока твоих гостей Алекс. И не задерживайтесь, скоро упадет первая снежинка, – обратился к нам Екирок, поднимаясь на лапы.

   Через несколько вдохов в комнате остались только я, Алекс и мой тал.

     Я, наконец, выудила клетку и попросила Алекса увеличить ее размер. Внутри лежало яйцо фаруна.

     – Это тебе. С Кинаром, и пусть он будет снежным, – вручила я свой почти последний подарок.

     – И тебя, – быстро отозвался друг, рассматривая клетку. – Яйцо? – поднял он на меня чуть удивленный взгляд.

     – Яйцо фаруна, Алекс, – я сверкала улыбкой. – Эту птицу почитают вожди южных островов. Она умеет отличать правду от лжи и до конца жизни предана тому, кого увидела сразу после рождения. Поэтому первым она должна увидеть тебя. Когда она вырастет, то станет размером чуть меньше Стэра в его обычном виде, так что тебе нужно уже сейчас позаботиться о месте для нее во дворце. Растут они быстро, но думаю это не проблема. Фарун – хищная птица, тебе придется снабжать ее мясом, пока она не достигнет примерно месячного возраста, затем будет достаточно два раза в суман отпускать ее на охоту. Тренируют их почти также как и соколов. Все что надо по вопросу их выращивания и дрессировки найдешь здесь, – я подвинула ближе к нему книгу. – Если тебе будут лгать, птица начнет кричать, а оперение потемнеет.

     – А сейчас? – спросил Повелитель, горящими глазами рассматривая мой подарок.

     – Положи его у себя в комнате, рядом с камином, этого будет достаточно. Но Алекс, по моим подсчетам, птенец должен вылупиться примерно дня через четыре... Так что смотри, не упусти момент, а то его хозяином станет кто-то из слуг. Не для того я тащила яйцо гоблины знает откуда.

     – Сид, я даже не знаю, что тебе сказать... Ты ведь знаешь, что все это необязательно, – Он отложил клетку, – Уже одно то, что ты смогла выбраться, огромный подарок для нас с Софи. Мы скучаем. – Я опустилась рядом с ним и положила голову на его плечо.

     – Знаю, что не обязательно, знаю, что скучаете ... Но раз я так редко бываю у вас, считай это компенсацией, – Алекс ничего не ответил, лишь вздохнул.

     – Ты надолго?

     – Уеду сразу после праздника.

     – В академии каникулы же еще целый суман?

     – Все верно. Но Дакар повесил на меня основы боевой маги у первого курса и теперь мне надо подготовить себя и лес.

     – Что за лес? – разве я им не говорила?

     – Если в двух словах, то я наконец-то защитила курсовую, а заодно создала себе персональное место для тренировок.

     – Ту, которую пытаешься защитить с первого курса?

     – Точно. Лес СВАМа теперь мой полигон. И я могу создавать там фантомов<sup>[4]4
  4 Фантомов могут создавать лишь некроманты и Теневые. Но так как про Теневых успешно и давно забыли, все жители Мирота полагают, что фантомы подвластны только некромантам.


[Закрыть]</sup> почти в неограниченных количествах, не боясь при этом, что кто-нибудь пострадает. Да и раны они наносят достаточно реальные, – как вспомню первые неудачные опыты, ругаться хочется долго и заковыристо. – Сам понимаешь, лучшего места для меня не найти.

     – Ты хочешь сказать, что создала целый лес?!

     – Нет, конечно, – пожала я плечами. – Я рассказывала тебе, лес находится на территории академии, но кроме елок, белок и дятлов там никогда ничего не было.

     – Что тогда?

     – Год назад во время очередной своей охоты я наткнулась на один любопытный артефакт. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но суть в том, что я, один мой знакомый некромант и эльфийка с его помощью накачали лес нашей магией. Эльфийка – жизнь, некромант – смерть, ну а я – нечто среднее, то, что связывает эти две силы. Накачав лес магией, мы заставили ее работать именно так, как нам нужно. Так что теперь он практически живое существо, замкнутое на мне и подчиняющееся нам троим, как родителям.

     – Артефакт многократно увеличил вашу силу?

     – Ее плотность, если быть точной, – кивнула я.

     – Замыкать зачем?

     – Потому что систему нужно было закрыть, иначе магия в нем долго бы не продержалась. Получилась своего рода колба до верху накаченная силой, а пробка к этой колбе – я. Я же говорила, что связала силу эльфийки и некроманта, лес не принял бы ни одного из них в качестве замыкающего и контролера. Даже у тьмы и света есть тени и полутона.

     – Допустим. Но причем тут твоя преподавательская деятельность? – я почувствовала, как он повернул ко мне голову.

     – Облажалась я... Как раз перед защитой проекта, вот Дакара и осенила великолепная идея.

      – Проект же был по материализации и иллюзиям, насколько я помню.

     – Именно, но лес-то задумывался мной в первую очередь как полигон. Короче, как всегда не в том месте и не в то время, – я вздохнула, оценивая масштабы той за... засады, в которую попала.

     – Откажись.

     – Не могу, в случае моего отказа мне будет запрещено пользоваться лесом.

     – Но ты же замыкающая?

     – Найти нового замыкающего не сложно, им достаточно поменять некоторые связки и все будет готово, стихии воды и ветра тоже прекрасно подойдут. А я не могу потерять лес, следовательно, не могу отказаться.

     – Что-то серьезное? – тут же встревожился Алекс.

     – Вроде не очень. Полгода назад была моя первая Ночь Теней.

     – Эм, поздравляю, – неуверенно озвучил Алекс.

     – Не с чем, если честно. Я чуть не стерла с лица земли одну деревеньку вместе со всеми ее жителями. А самое интересное, я не помню, что творила. Мне рассказал Дакар. Он, собственно говоря, и остановил меня. Сам видишь, в сложившихся обстоятельствах, лес – единственный выход. Он никого не впустит и не выпустит мою магию, когда наступит очередная Ночь. Я могу его просто закрыть, когда будет необходимо.

     – Почему ты ничего не помнишь? – спросил Повелитель.

     – Не знаю, обычно все происходит менее болезненно. Другие Теневые не горят желанием уничтожить все живое вокруг себя. Дакар считает, что это произошло из-за отсутствия у меня Основной.

     – Я не знаю что сказать. Надеюсь, ты с этим разберешься.

     – Я тоже надеюсь. Я как представлю, что скоро буду учить, так меня дрожь пробирает, – я передернула плечами.

     – Бедные студенты, – фыркнул Алекс, – боюсь, они не выживут после твоих занятий.

     – Это боюсь, я не выживу, после общения с ними, – я пихнула его локтем в бок и подняла, наконец, голову, – особенно, если учесть какой я была в их возрасте.

     – У каких курсов ты ведешь занятия?

     – Только у первых. Но думаю в перспективе, ректор подкинет мне еще кого-нибудь. Мрак, в общем.

     – Сочувствую, – он потрепал меня по макушке.

     – Не верю, – пробормотала я, – не натурально играешь, Александр.

     – Боги, и как я тебя еще терплю?! – проворчал Алекс и скорчил рожу грозного повелителя. Мы втроем рассмеялись.

     – Сид, ты ни чего не забыла? – спросил тал, отсмеявшись.

   Твою ж маму! Точно, у нас же новости для Повелителя. Я посмотрела на Алекса, который все еще посмеивался.

     – Александр, у меня для тебя не очень хорошие новости.

     – В смысле? – вмиг став серьезным, спросил он.

     – В прямом! Что, твою ж мать, у тебя творится на границе с людьми?! – едва сдерживаясь, спросила я.

     – Судя по докладам, там все нормально, – удивленно ответил он.

     – И кто, позволь спросить, строчит эти твои доклады?

     – Один из советников. Сид, в чем, метели тебя задери, дело? – начал нервничать Алекс.

     – Сейчас узнаешь, но позволь еще один вопрос, – Алекс кивнул. – Ни Кирашем ли зовут этого самого советника?

     – Да, – настороженно кивнул грун. – Что случилось?

     – Твой советник продался как последняя уличная девка. У него с графом Лидорским, чья забота, между прочим, охранять эти самые границы, соглашение. Они похищают девушек, Алекс. Совсем молодых человеческих девушек, и продают их в бордели, находящиеся на территории твоего государства! Как тебе такие новости? Ты куда вообще смотришь? Куда смотрят твои идиоты-шпионы? Ты вообще понимаешь, чем тебе грозит такой поворот событий? Уже начали ходить слухи, Алекс. Нехорошие такие слухи.

     – Как ты узнала об этом? – ну да, проверка информации, на то он и Повелитель.

     – Меня тоже пытались похитить. Думали, я из ближайшего к границе села.

     – Сколько? – задал Алекс следующий вопрос.

     – Восемь. Не новички, но и не старая гвардия. И не делай такое лицо, пожалуйста, – сказала я, заметив беспокойство в его глазах. – Меня опознать они не смогут, – я была под личиной, и следов тоже никто не найдет, благо опыт имеется.

     – Как долго это продолжается? – облегченно вздохнув, спросил он.

     – Судя по всему, несколько месяцев, но я не уверена.

     – Спасибо, что сказала, я разберусь, – его глаза на секунду стали ледяными.

     – Было бы не плохо. Учитывая то, что отношения с людьми у тебя и так не особенно дружеские, – я сползла чуть ниже, оперлась головой о спинку кровати и прикрыла глаза. Алекс молчал. Видимо обдумывал сложившуюся ситуацию. И где только его глаза были? Я ведь его еще год назад предупреждала, что разогнать этих старых крыс на границе надо. Но разве он меня послушал?

   Мне в висок ткнулось что-то теплое, я подняла руку и погладила Стэра по голове.

   Он тоже устал – тяжелая выдалась неделя. Сначала охота, потом волки и посвящение... Мне хотелось кофе, печенья с корицей, и выспаться. Причем выспаться хотелось просто безумно. Но от моих желаний меня отделяли три дня пути, если без происшествий, что маловероятно, и отчет Дакару об охоте.

   В этот раз даже убивать никого не пришлось, просто расстроить одну не выгодную свадьбу и выкрасть одну опасную книгу, ну и вернуть глупого принца заботливым и любящим родителям. В общем, задание на четыре дня, плюс дорога.

   Обычно Дакар дает мне работу сложнее, но в этот раз я слишком засиделась в академии, а когда поняла, что все Теневые уже успели разъехаться на каникулы, и хотела рвать когти, меня отловил ректор. Вот так. Тяжела и неказиста жизнь Теневого охотника и будущего магистра.

   Кто бы мог подумать, я – Теневая охотница. Еще недавно я бы рассмеялась в лицо тому, кто выдвинул бы такое предположение, а теперь... теперь придется его убить. Да, много воды утекло с тех пор.

   Помню свой шок, когда узнала, что принадлежу к тем, чьим именем пугают детей, о ком ходят страшные кровавые легенды, и кого, как считалось, уже нет в этом мире. Помню, как не могла поверить, что я та, кого почти полностью стерли со страниц книг, и из памяти почти всех существ, сохранив наш образ лишь в сказках. А еще помню чувство злой иронии, ведь теневой дар считается проклятьем... Вот бы моя мамаша повеселилась, узнав об этом. Но она не узнает. Никогда, уж я постараюсь. Мда, как это ни печально, а у каждого из нас своя история и, как правило, она не очень радостная.

   Жаль, конечно, что я так рано узнала, насколько жесток этот мир. Жаль, что мне так рано пришлось осознать, насколько он беспощаден, как сильно он жаждет твоей крови, до какой степени ему нравятся твои крики и слезы, с каким остервенением он упивается твоим страданием. Жаль, что я так рано поняла, стоит дать только шанс, и он сожрет твое сердце по кусочкам, разобьет твою душу на бесконечное множество острых, как лезвие сабли, осколков, и будет стоять в стороне, наблюдая, как ты режешь свои руки об их неровные края, пытаясь собрать себя воедино. А самое страшное, тебе это никогда не удастся. Какому-нибудь прохожему обязательнопонравится сверкающий даже во тьме кусочек души, и он унесет его с собой. А ты, ты так всю жизнь и проведешь на коленях с кровоточащими ладонями, если не хватит сил подняться. У меня хватило, и я сбежала.

   Вот только толи я слишком медленно собирала осколки себя, толи народу было, но зияющих дыр во мне, как теней в полночь. Я лишь недавно заново научилась смеяться, я лишь недавно заново поверила в дружбу, я лишь недавно позволила себе вспомнить другую сторону мира. И нет, я не злюсь, не сыплю проклятия на головы виновных и не реву в подушку. Я благодарна своим обидчикам за то, какой я стала. Благодаря им я отрастила себе очень длинные и острые когти, а еще крепкие и ядовитые зубы... И пусть мое детство ушло от меня с металлическим лязгом, застегнутого на моей шее ошейника, пусть это причинило мне много боли, я выжила, а значит, стала сильнее, а значит, достойна жить, достойна носить имя рода своего отца.

   Я узнала о том, кто я, лишь в двадцать два, когда сбежала из королевства фей и попала в Академию. До этого момента я просто считала себя и свою силу странной. То, что я выбрала именно Срединную Высшую Академию Магии, обернулось невероятной удачей. Пожалуй, самой большой в моей жизни. Во-первых, СВАМ – фактически отдельное государство. Все преподаватели и студенты, последние часто даже после выпуска, находятся под ее юрисдикцией. Мы считаемся гражданами этой мини-страны, мы находимся под ее защитой, что в первые годы обучения для меня было очень важно. Во-вторых, Академия находится на пограничье трех государств: Северных Земель – страны грунов и Ледяных волоков, Инторы – государства горгулий и Аролии – царства людей, что дает определенные преимущества при выборе места жительства, будущей работы и специализации. В-третьих, как я узнала впоследствии, СВАМ одно из лучших учебных заведений мира. И, в-четвертых, только здесь, насколько мне известно, проходят обучение Теневые. Собственно говоря, именно ради нас создавалась Академия, ради нашей безопасности в ней открыт специальный факультет Охотников, служащий прикрытием нам – Истинным, ради нас Дакар добился полной автономии СВАМ. Я могу только гадать, чего ему это стоило, но в том, что играл он не по правилам, я уверена. Основной же и самый большой плюс в том, что именно здесь Теневых учат управлять силой. Именно здесь мы чувствуем себя в безопасности, и что еще важнее, мы можем использовать свои силы, а значит жить. Спасибо тебе Дакар.

   Ректор предложил нам самое дорогое в мире – свободу.

       – Ты выглядишь измотанной, – пробормотал Алекс, вырывая меня из хоровода непривычных мыслей. – И очень сильно похудела.

     – Не высыпалась последнее время, не беспокойся, – по привычке отмахнулась я.

     – Как я могу не беспокоиться, когда ты выглядишь, как зомби сразу после поднятия.

     – Алекс, не начинай. Давай хоть в Кинар не ругаться, – ну за что мне это наказание, в виде слишком заботливого друга?

     – Что не начинай, Обсидиана, ты измотана и морально и физически. Нет, молчи. Дай мне договорить, – пресек он мои вялые попытки возразить.– После каждого задания, ты еле ноги передвигаешь, ты плохо спишь, и тебе снятся кошмары. Сама говорила. Ты срываешься на каждого встречного, ты постоянно вздрагиваешь и оглядываешься. Не надоело жить в страхе? Может пора сменить работу?

     – Алекс, а тебе не надоело, что почти каждый наш разговор заканчивается одним и тем же? По-моему ответ очевиден. Не надоело. И это не страх, к твоему сведению, это осторожность и не до конца выветрившийся азарт, – я пыталась говорить нормально, не позволяя себе злиться.

     – Твоя охота, Сид, чаще всего заканчивается убийством. Тебе всего лишь двадцать восемь, а на твоих руках столько крови, что мне и представить страшно.

     – Я не прошу тебя представлять. Алекс, моя жизнь – это мой выбор. И пусть, как правило, я несу смерть, но знаешь... Охота позволяет мне хоть что-то чувствовать, не забывать, что я еще жива.

     – Жива?! – начал беситься Алекс. – Ты это называешь жизнью, ты это называешь чувствами!? Страх, боль и ненависть – вот что окружает тебя постоянно! Ты молода Обсидиана, почти ребенок. Неужели нельзя заниматься чем-то другим?!

     – Я не всегда убиваю. И нет, нельзя! Тебе это прекрасно известно! – ну как всегда. Я начинала злиться.

     – Почему нет Сид? Что тебе мешает?

     – Я – Теневая, Алекс, охотница. И дело не только в том, что мне жизненно необходимо пользоваться силой. Я начинаю выть от тоски, если сижу на заднице смирно хотя бы месяц! И я в долгу у Дакара.

     – Свой долг ты уже давно отдала. Ты можешь уйти из Академии, жить здесь, во дворце. Я в состоянии обеспечить твою защиту, и тебе не придется бояться, что кто-то узнает твой секрет, ты сможешь открыто пользоваться тенями. Поверь, моего слова и слова Екирока будет достаточно, – после этой фразы я расхохоталась. Стэр, который все это время лениво следил за нашей перепалкой, тоже прыснул.

     – Ты понимаешь, о чем говоришь? – отсмеявшись, спросила я, глядя на ошарашенного Повелителя. – Я – во дворце?! Да я поубиваю всех твоих придворных. Ты же знаешь, как я все это ненавижу. Да лучше клетка, чем такая жизнь. И потом, а как же другие охотники, о них ты подумал!?

     – Да причем здесь они? Мне нет до них дела, мы сейчас о тебе разговариваем! – все, я в бешенстве. Я вскочила на ноги, Алекс поднялся следом.

     – Послушай меня, глупый грун! Ты думаешь так все просто? Ты хоть знаешь, что довелось пережить почти каждому из нас, прежде чем мы попали к Дакару! Ты думаешь, мы просто так прячемся и скрываемся? Да если я приму твое предложение и останусь у тебя во дворце, это поставит под удар всех нас. Меня ты защитишь, это верно, но не их. Их переловят как тогда и хорошо, если уничтожат, а если нет? У Теневых ведь тоже есть слабости! У Катрины недавно дочь родилась, между прочим, ты подумал об этом?! Нет! – я ткнула пальцем ему в грудь. – Ты думаешь, я могу пойти на такое!? – еще один тычек. – Но и это еще цветочки! Каждый правитель захочет получить в свое услужение Теневого охотника. Академию могут уничтожить, может начаться очередная восьмисотлетняя война! Достаточного будет всего лишь слуха! Как тебе такие перспективы?! – уже почти кричала я ему в лицо. Тьфу! Я отошла на шаг, разворачиваясь к окну.

     – Прости, я не подумал... – услышала я тихий голос Алекса. – Просто, неужели тебе хочется всю жизнь провести вот так? Ты никого не подпускаешь к себе, даже нас с Софи. Неужели ты хочешь, чтобы так было всегда? Неужели ты так и хочешь возвращаться в пустой дом, где тебя никто не ждет? С каждым годом ты все больше закрываешься, неужели ты не хочешь семью, детей? – тяжело вздохнул Алекс.

     – Алекс, какая семья? Какие дети? О чем ты вообще? Какой мужчина будет терпеть такую как я рядом? Какому мужчине захочется проводить недели в ожидании, а по возвращении, выслушивать от меня нелепые отговорки? Какого мужчину смогу терпеть я? И потом, я не одна. У меня есть Стэр.

     – Именно об этом я и говорю, не пора ли тебе притормозить? Стэр не может дать тебе все.

     – И почему у меня такое чувство, что мы ходим по кругу? – я развернулась к Алексу. – Пойми, такая жизнь не для меня. Я не могу любить... В прочем, как и меня нельзя любить. А семья... Знаешь, так получилось, что в моей жизни эти слова – пустой звук. Те, кого я считала пусть и никудышней, но семьей, почти убили меня, предали, растоптали. И потом, если говорить о муже, мне нужен кто-то, кто в состоянии постоять за себя, о ком я не буду волноваться, кто-то у кого достаточно сил, чтобы защитить не только себя, но и меня, кто-то, кому я смогу доверять. К сожалению, я мало верю в то, что такой мужчина вообще существует.

     – Ты говоришь, будто все для себя решила. И почему тебя нельзя любить? Мы ведь с Софи любим.

     – Вы просто многого не знаете обо мне, вы просто многого не видели... И Алекс, ну скажи честно, разве я хоть отдаленно смахиваю на женщину? У меня маленькая грудь и полное отсутствие задницы, я не дышу в пупок только людям, я ругаюсь как старый тролль и обращаюсь с оружием куда лучше, чем со сковородкой. Знаешь, на таких как я не женятся. С такими иногда спят, когда хочется экзотики, – я хмыкнула, а Стэр закатил глаза.

     – Сид, прекрати. Ты похожа на дикую кошку, красивую и гибкую. И ты напрасно считаешь, что мужчин привлекают только пышные формы. Неужели ты не видишь, какие взгляды они бросают в твою сторону?

     – Алекс, хватит, – закатила я глаза. – Я знаю себе цену, и хватит об этом. Тебе пора возвращаться к гостям, скоро Екирок объявит о наступлении Кинара.

     -Ты уходишь от разговора, – нахмурился он. – И ты не можешь знать наверняка.

    – Могу. Я теперь чувствую стихию, – улыбнулась я. – И давай больше не поднимать тему моей личной жизни, договорились?

     – Сегодня все, что захочет ваша вредность, но только сегодня, – проворчал грун, поднимаясь. Я тоже встала с пола и протянула руку к маске.

     – И Александр, у меня к тебе просьба... Не отправляй ее на казнь.

     – Кого?

     – Мириану. Она и так достаточно наказана. Пусть просто попробует начать жизнь сначала.

     – Второй шанс, Сид? Не похоже на тебя.

     – У некоторых он должен быть, – ответила я, снова превращаясь в шута и застегивая накопитель. Алекс уже стоял возле двери.

     – Между прочим, а кто твои гости? – спросил тал. Я тоже вопросительно уставилась на друга.

     – Ммм, старые друзья, – почему-то замялся он, – а что?

     – Магия у них странная, – и он перевел взгляд своих зеленых глаз на меня.

     – Что? Я их даже не просматривала, мне же нельзя.

     – Я так и думал, – проворчал Стэр.

     – Кто они, Алекс? И если ты опять ответишь друзья, я тебя стукну, – я пыталась убрать волосы под колпак.

     – Врайты<sup>[5]5
  5 Врайты – демоны, в спокойном состоянии внешне ничем не отличаются от людей. Имеют клыки, острый слух, идеально видят в темноте. Обладают высоким болевым порогом. Сильные маги, могут управлять не только четырьмя основными стихиями, но так же металлом, камнем, деревом, льдом и некоторыми другими. Во время боевой трансформации появляются крылья и когти, отрастает хвост, вытягиваются зрачки, кожа темнеет. Одни из самых сильных эмпатов, продолжительность жизни около восьмиста лет. Государство – Сангран, столица – Ирмирон. Живут закрыто, активно занимаются торговлей, являются основными поставщиками нрифта (металла способного блокировать любую магию), в открытые конфликты с другими расами не вступают, хотя отличаются вспыльчивым характером.


[Закрыть]</sup>, – обреченно выдохнул он.

     – Охренеть у тебя друзья! – сказали мы вместе со Стэром и переглянулись.

     – Знакомить не буду, – нахмурился Алекс.

     – Я как-то и не стремлюсь. Меньше знаю – дольше живу, – и с каких пор Алекс с врайтами дружбу водит? Мы уже почти подошли к залу. О чем я думаю?

   Ширан дар Сараэн

     – Нет, ну вы это видели? Как это называется? Ну, никаких понятий о приличии! – возмущалась дама в костюме тыквы, кажется. По-другому назвать ее кричащий наряд язык не поворачивался.

     – Вы абсолютно правы. Бедная графиня, ее наверняка теперь казнят. Эта девка вертит Повелителем, как хочет, – поддержала ее молоденькая собеседница, не забыв при этом послать мне очередной призывный взгляд. Я стоял возле колонны и внимательно прислушивался к разговору, собирая информацию о заинтересовавшей меня девчонке.

     – И не говорите, дорогая Катерина. И что его Величество в ней нашел, как будто придворных дам ему мало? Нет, я решительно его не понимаю, – сказала тыква и презрительно поджала губы.

     – Знаете, мне стало известно из достоверного источника, что она его приворожила.

     – Да что вы говорите? Хотя, скорее всего так оно и есть, других причин странного поведения Александра я не вижу. А знаете, что больше всего меня удивляет? – она доверительно склонилась к собеседнице.– Она появляется только на Кинар...

     – Ну что же здесь удивительного, дорогая баронесса? Все предельно ясно. Повелитель просто стесняется своей пассии, вот и разрешает ей приходить во дворец только раз в год. Вы же видели ее манеры, и этот костюм... Бедная девочка совсем не разбирается в моде, – то, что Сид здесь многие не любят, было понятно с самого начала. Но вот кем она приходится Алексу, узнать так и не удалось. Я слонялся по залу в надежде узнать хоть что-то более или менее полезное, а результат все тот же – нулевой. Лишь слухи, слухи, слухи. И почти все сходились во мнении, что эта малышка любовница Александра. Интересно так ли это? Так и не узнав ничего нового, я поспешил скрыться от назойливого внимания юной сердцеедки.

   Пока я пробирался сквозь толпу в зале появилась Софи в новом наряде. Красивом, кстати. Вот мне интересно, чисто теоретически, если я начну расспрашивать Софи о малышке, насколько правдивы будут ее ответы? Что ж попытка не пытка.

     – Софи, вы великолепны! – сказал я для разнообразия чистую правду.

     – Спасибо, – слегка зарделась Заклинательница Бурь.

     – Очень тонкая работа, – указал я на вышивку, – сразу видно, руку или вернее сказать лапу паучих. Вы были в нефритовом лесу?

     – Это подарок, – и она очень тепло улыбнулась.

     – Подарок... У вашего поклонника хороший вкус, – продолжал я валять дурака, в тайне надеясь на определенный ответ.

     – Это платье привезла Сид, – рассмеялась Софи, не обманув моих ожиданий.

    – Сид? – я старательно хмурился. – А! Забавная малышка, чье появление было столь... необычным.

     – Я бы сказала неприличным, – закусила губку магичка.

     – Вы сердитесь Софи? Не нужно, вам это не идет.

     – Что вы? На Сид невозможно сердиться, я просто ворчу. По-привычке...

      – Друзья детства?

     – С чего вы взяли? – искренне удивилась она.

     – Вы так тепло о ней отзываетесь...

     – Нет, вы ошибаетесь, мы не друзья детства. Да и с Алексом они знакомы не так давно, но, тем не менее, Сид стала нашим другом.

     – Исключение из правил, да?

     – В смысле? – нахмурилась Заклинательница бурь.

     – Ее тут многие не любят.

     – Может и так. Но знаете Ширан, мой вам совет, не верьте слухам. Эти груны, – она обвела зал рукой, – почти ничего не знают о Сид, и правды в их словах как снега летом.

     – Я не интересуюсь слухами Софи, и не собираю сплетен, – обычно так оно и есть, но в этот раз слухи и сплетни – единственный доступный мне источник информации об интересующей меня особе.

     – И что же, часто она так эффектно проводит время во дворце?

     – Обычно – нет. Да и видим мы ее редко, раз в год примерно.

     – Почему?

     – По-другому не получается, даже несмотря на все наши уговоры, – чуть грустно улыбнулась Заклинательница Бурь.

     – И все же, чем она так занята, что не может навещать друзей чаще, чем раз в год? – ну же, скажи мне что-нибудь полезное.

     – Учеба. Она отнимает много времени, – Учеба!? Да Сид еще моложе, чем я предполагал. Наверняка в Академии Андоры, хотя от дворца до Академии всего полтора дня езды, если мне память не изменяет. Достаточно близко, чтобы навещать подругу и предполагаемого любовника чаще, чем раз в год. С другой стороны, в том, что Александр действительно любовник девочки-шута я сомневался все больше и больше. Я уже было задал Софи очередной вопрос, но в зале показался Екирок и Заклинательница Бурь, оставив меня наедине с мыслями, пошла ему навстречу, сказав напоследок что-то невнятное про первую снежинку и начало праздника.

     – Фин Ширан? – раздался нежный голосок позади меня.

     – Чем могу быть полезен? – поинтересовался я оборачиваясь. Проклятые боги, ну когда же это кончится?