Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 50 страниц)

     – Фин Ширан, что же вы не выполняете своих обещаний? – пропела одна из дочек де-фины Крилин. Имени ее я не помнил.

   Голубоглазое создание захлопало длинными черными ресницами и надуло губки. Девушка стиснула мой локоть в объятьях и слегка наклонилась, давая возможность заглянуть в корсаж ярко-зеленого обтягивающего платья. Вот и кто она? Дриада? Русалка? Фея? А, упырь его знает.

     – О чем вы, прекрасная... нимфа? – пробормотал я, пытаясь освободить свой локоть. Да куда там! У девушки хватка была железная, видимо опыта много.

     – Ой, ну какая нимфа, я – всего лишь русалка, – ой, ну надо же, какой досадный промах с моей стороны! – А ваше обещание... Вы обещали мне рассказать про Сангранские летние балы, – я ей что-то обещал? Это когда же я был настолько пьян?

     – Поверьте мне, фина, моя история быстро вам надоест. Может быть позже, когда закончится праздник. Я думаю, не стоит портить его столь скучными разговорами, к тому же я плохой рассказчик.

     – Вы наговариваете, – хлопнула она глазами. – Тем более я когда-то читала про летние балы, и мне они не показались скучными, а совсем наоборот, – мурлыкнула 'всего лишь русалка' и тряхнула белокурыми волосами. Хорошо хоть читать умеет.

     – Ну, если вы читали, что же вас интересует?

    – А это правда, что каждый правитель вашей страны выбирает себе спутницу именно во время балов?

     – Не выбирает, – качнул я головой. – Объявляет о помолвке, такова традиция, – слава духам грома, она не знает, кто я.

     – А правда, что в это время дворец может посетить любой желающий, даже простолюдин? – и я удостоился еще одного кокетливого взгляда.

     – Не совсем любой. Несовершеннолетних, например, не пропустит магия дворца. Эти балы, как вы знаете, устраиваются для того, чтобы найти себе пару.

     – И что все-все находят?

     – Нет, конечно. Наоборот, подобное случается крайне редко, – куда бы от нее сбежать?

     – А правда, что королеву балов выбирает сам дворец?

     – Да. Но не редко балы остаются и вовсе без королевы, – я бросил взгляд в толпу в надежде отыскать Седрика и сбежать к нему под благовидным предлогом, но сделать этого мне так и не удалась. Вот котяра, небось, уже развлекается с какой-нибудь дамочкой в одном из укромных уголков дворца. Зато я увидел Алекса, Сид и ее зверя. Волк тут же метнулся в сторону, и по залу разнеслись недовольные, а кое-где и испуганные вскрики. Сид лишь криво усмехнулась, не обращая никакого внимания на своего волка, и что-то сказала Алексу. Он нахмурился, потом кивнул. Сосредоточенное выражение, не покидало его лица, пока девчонка что-то ему объясняла. Я усилил слух заклинанием, но из-за гомона собравшихся так ничего и не услышал. Надо подойти ближе. Веду себя как мальчишка! Вот до чего порой доводит скука.

     – Ну, так что? – вырвала меня из моих мыслей девушка.

     – Извините, фина, но не могли бы вы повторить вопрос?

     – Я спросила, могла бы я стать королевой бала?– и она зазывно улыбнулась. Боги, ну и оскал у нее, словно сожрать готова.

     – Конечно. А теперь простите меня еще раз, мне нужно поговорить с Повелителем, – и оставив одну из дочек де-фины Крилин, я направился к Алексу. Он что своим придворным дамам совсем внимания не уделяет? Чего они смотрят на меня такими голодными глазами? Вот, теперь должно быть слышно.

     – Все, Алекс. Прекрати, я тебя прошу. И про яйцо не забудь, – услышал я недовольный голос Сид.

     – Да не забуду я. Но...

     – Алекс, не здесь! Как маленький, иногда! – оборвала Повелителя его собеседница. – Лучше скажи мне, где столы с закусками? Я слегка проголодалась, – я усмехнулся. Ну и кто из них двоих ребенок?

     – Метели, ну и что мне с тобой делать? – вздохнул друг.

     – Смириться. Так, где столы? – тут краем уха я услышал очередной визг из толпы. Черный волк развлекался вовсю.

     – У южного входа, – пробормотал Алекс, хмыкнув.

     – Замечательно, – девчонка спрыгнула с возвышения, проигнорировав ступеньки, затем обернулась и отвесила Алексу свой фирменный поклон. Я поравнялся с ней и кивнул, но она не отреагировала. Не заметила или же сделала вид?

     – Сид? – позвал друг. Она обернулась. – Успокой, пожалуйста, Стэра. Уже пятую даму из зала выносят.

     – Вот я не понимаю, тебе жалко, что ли? Дай малышу отдохнуть, – Алекс не нашел что на это ответить и девчонка, снова даже не посмотрев в мою сторону, ушла по направлению к столикам.

   Как будто озорной северный ветерок промчался среди гостей, тихо позвякивая серебряными колокольчиками. Вот он поиграл с шалью знатной дамы, взъерошил волосы на голове ее собеседника, лукаво подмигнул генералу, поцеловал в щеку злое приведение, подарил цветок расстроенной чем-то фее и затих у дальней стены. Я еще несколько вдохов смотрел в след шуту, прежде чем подойти к Александру.

     – Интересные у тебя друзья, Алекс.

     – Ты считаешь?

     – Я даже больше скажу, любовницы у тебя не менее интересные.

     – Ошибаешься, она мне не любовница, – в принципе я так и думал.

     – Тогда кто она, Алекс?

     – Даже не думай Ран, – строгий взгляд ледяных глаз. – Посмотри, сколько прекрасных цветов в зале, выбери грелку для постели среди них. И потом, ты, по-моему, и так сегодня вечером не обделен женским вниманием.

     – Таких цветов и у меня во дворце целая оранжерея...

     – Ран, сделай одолжение по старой дружбе, не лезь к ней.

     – Брось, Алекс. Я ничего ей не сделаю. Ничего такого, чего она сама не захочет, – да что ж он так уперся-то а? Не то чтобы девчонка меня особо возбуждала как женщина, нет, но что-то в ней все же было. Что-то, что заставляло взрослого, казалось бы, врайта вести себя подобно мальчишке.

     – Ха, ты думаешь, я о ней беспокоюсь? Нет, меня волнует, что будет потом с тобой.

     – Все настолько плохо? – вздернул я бровь.

     – Нет, все еще хуже, – усмехнулся старый друг.

     – Хорошо, я подумаю над твоими словами, – я вернул Алексу улыбку.

   Ну да ладно. Ссориться с другом совершенно не хотелось, тем более ссориться с ним из-за бабы.

     – Я рад, что мы поняли друг друга.

     – Но от знакомства с ней, ты меня не отговоришь, – и я быстро спустился в зал, не дав Повелителю что-либо ответить.

     Спустя несколько лучей я уже во всю флиртовал с вполне симпатичной девушкой в костюме анийской принцессы и то и дело поглядывал по сторонам. Девушка была высокой, довольно миленькой и обладала пышными формами. Аристократка? По крайней мере, все достоинства фины из достаточно знатной семьи у нее имелись – правильные, чуть острые черты лица, огромные серые глаза и, что немаловажно, хоть какие-то мозги. Она то и дело якобы невзначай прикасалась к моей руке, облизывала губы и зазывно хлопала глазками. Что ж ягодка не первого сорта, но и не сухофрукт, как дочки де-фины Крилин. И потом чем вкуснее клубника, тем дороже за нее приходится платить. Я кивнул собеседнице и своим мыслям.

   Девушка беззаботно ворковала о погоде, природе и прочем, как вдруг оборвала себя на полуслове и подалась ближе к трону, потянув и меня за собой. Не понимая, что собственно происходит, я последовал за принцесской, пытаясь сквозь толпу рассмотреть хоть что-то.

   Алекс поднялся, принимая из рук Заклинательницы бурь белоснежный украшенный орнаментом и рунами посох, на конце которого тускло поблескивал камень. Хрусталь или алмаз, а может Слеза? Потом спрошу у Александра. Софи заняла место по левую руку от Повелителя, справа нетерпеливо дергал ушами Ледяной.

     – Что происходит? – шепотом спросил я у девушки.

     – Вот-вот упадет первая снежинка. Зима пришла. Повелитель, Заклинательница Бурь и Альфа Ледяных подтвердят клятву нашей Матери и откроют праздник, – так же шепотом ответила девушка.

   Мы остановились почти возле самого трона, и краем глаза я заметил Сид и ее волка. На губах девочки-шута играла улыбка предвкушения, а сама она неотрывно смотрела на Екирока. Через три вдоха в зале стояла полная тишина. Тишина полная ожидания.

     – Мы – дети Зимы, снегов, льдов, метелей и бурь, – разнесся над залом голос Алекса. От удара посоха все окна и двери в зале распахнулись, – приносим Тебе, Мать, новую клятву верности, памяти и почтения, – следующий удар, и пол покрылся тонким слоем льда. – Клянемся верить метелям, слышать льды и чувствовать бури! – удар посоха, Софи вскидывает руки вверх, ее тело окутывает свет. Руки Александра до локтей покрываются инеем, глаза похожи на льдинки. Екирок поднимает морду и оглушительно воет, из его рта вырывается пар. Краем сознания я отметил, что девочка-шут тоже выдохнула облачко пара.

   Всего на два вдоха зал наполняется невероятно ярким светом, а затем на кристалл посоха падает, взявшаяся ниоткуда, одинокая снежинка и растворяется в нем. Гости как по команде склоняют головы.

     – Клятва принята! – раздается громом в тишине голос Екирока. Гости поднимают головы и я тоже, а в зал сквозь открытые окна валит пушистый снег. Несколько вдохов и лед на полу растаял, Софи и Повелитель пришли в себя, а посох исчез.

     – Зима пришла. С Кинаром и пусть он будет снежным, – произнес Алекс, и зал разразился радостными криками и гомоном. Принцесса, все еще сжимающая мою руку, вдруг порывисто меня обняла и поцеловала. Неожиданно... но приятно. Плюс, я, кажется, нашел девушку, которая согреет сегодня мою постель, ну и меня заодно.Принцесса отпрянула и, сексуально улыбнувшись, потерялась в толпе. Ничего, потом найду. Благо на ней нет щитов, как на некоторых, и маячок удалось поставить без проблем.

     – Алекс, а где любовь всей моей жизни? – я посмотрел в сторону, откуда доносился требовательный голос Сид.

     – Да здесь где-то, – так все-таки у нее кто-то есть?

     – Я уже с ног сбилась.

     – Ну.... – хитро улыбнулся Повелитель, глядя куда-то мне за спину, а мимо меня вихрем пронесся какой-то мальчишка. Не сбавляя скорости, он налетел на девочку-шута и обнял ее, чуть оторвав от пола.

     – Сид! – разнесся по залу его только начавший ломаться голос. – Ты приехала!

     – О, мой любимый мужчина, – усмехнулась она, крепко обнимая парнишку. – А я только-только спрашивала о тебе Алекса. Уже думала, ты опять наказан, – онапотрепала его по голове.

     – Обижаешь, – чуть нахмурился подросток, делая шаг назад, – я так сильно по тебе соскучился, что два последних сумана вел себя хорошо, – и, заметив недоверчивый взгляд девчонки. – Ну, по крайней мере, старался.

     – Раз так, получай подарок, – и Сид протянула ему небольшой кожаный мешочек. Мальчишка тут же его развернул и засунул в внутрь любопытный нос. Буквально через вдох он поднял горящие глаза.

     – Откуда? – пробормотал парень.

     – Секрет, – улыбнулась она. – Только отцу не показывай, он мне голову оторвет! – подмигнула ему Сид.

     – Разумеется, – улыбнулся подросток. – А это тебе, – и он протянул ей почти такой же мешочек.

     – Но, это же... Боги, где ты это достал!?

     – Места знать надо, – проказливо улыбнулся Николай. Они не близнецы, нет?  – Фина Сид, – став серьезным, Ник склонился над рукой шута, – вы окажите мне огромную честь и доставите не меньшее удовольствие, если согласитесь сопровождать меня сегодня вечером, – Сид кинула ехидный взгляд на Александра.

     – Я принимаю, ваше предложение, фин Николай и с радостью составлю вам компанию, – ответила она так же серьезно. – Учись Алекс, вот так нужно встречать долгожданных гостей, – и чуть склонив голову, Сид поцеловала паренька в щеку. Николай снова шкодливо улыбнулся, и парочка удалилась, о чем-то шушукаясь и посмеиваясь. Алекс лишь фыркнул.

     Спустя четыре оборота, вконец уставший от танцев и сытый по горло вниманием некоторых особо приставучих особ, я решил, спасаться бегством и свернул в коридор, ведущий в западную часть дворца.

   Безумно хотелось тишины, а еще насладиться, наконец, просто сказочно прекрасной ночью. Хотелось снять с себя эту проклятую маску и вдохнуть первый зимний ветерок, а еще почувствовать на губах вкус снежинок, как в детстве.

   В коридоре было темно и, слава богам, пусто. Горящие свечи фактически не давали света, лишь слегка рассеивая полумрак, звонкое эхо шагов, будто дразня меня,отражалось от стен. Я невольно перешел на бесшумный шаг и перестроил зрение. От старых привычек сложно избавиться, тем более, если они неоднократно спасали тебе жизнь.

   То тут, то там лежали кирпичи и доски. Хм, а я-то по наивности думал, что Алекс преувеличивает, говоря о разрушенном крыле. Вот сейчас за левым поворотом должна быть терраса, если, конечно, память меня не подводит, и если, конечно, терраса осталась цела. Все-таки слишком долго я здесь не был. Память не подвела. Спустя буквально десять вдохов я наткнулся на то, что искал и даже больше. С левой стороны на перилах сидела Сид, свесив ноги на улицу и прислонившись спиной к стене. Бубенчики на колпаке и перчатках слегка позвякивали, снег робко укутывал в белоснежную мягкую шаль ее плечики.

   Она казалась полностью расслабленной – голова чуть откинута назад, глаза закрыты, и на губах не играет ее любимая ухмылка.

     Я замер на несколько вдохов, а затем все так же неслышно подошел почти вплотную к шуту. Чтобы нагнуться ближе, пришлось опереться о стену.

   – Вы не боитесь замерзнуть? – Я не успел сделать и пол вдоха, как был прижат к той самой стене, а в шею мне упирались несколько нереально тонких и без сомнения очень острых лезвий ее браслета. В ее глазах постепенно разгорался зеленый огонек злости. Мда, недооценил я девчонку.

     – А вы не боитесь лишиться чего-нибудь важного, подкрадываясь к незнакомкам? – ответила она вопросом на вопрос, плотнее прижав свое оружие к горлу.

   Такое положение вещей и наших тел в пространстве меня не устраивало, и уже в следующие мгновение мы поменялись местами. Я обхватил ее одной рукой чуть повыше запястий, пытаясь случайно не прикоснуться к украшению.

   Кто знает, какие там еще могут быть сюрпризы? Ведь слабенький с виду амулет оказался на проверку оружием.

   Девчонка зашипела и попыталась вырваться.

     – Как видите, не боюсь, – усмехнулся я и опустил щиты. Было любопытно, какие чувства испытывает шут в этот момент. И... ничего, абсолютно! Как будто ко мне прижимается камень, а не живое существо. Странно, очень странно. Я все вглядывался и вглядывался в прорези маски.

   А Сид изловчилась, освободила одну руку и слегка оттолкнула меня. Ряд коротких довольно слабых ударов по предплечьям, цели которых я не понял, молниеносная подсечка и я лежу на полу, а на мне ехидно улыбаясь, сидит шут, и позвякивают бубенцы на колпаке.

   Спустя вдох я осознал, что не могу пошевелить руками. Так вот в чем дело. Глупая, маленькая мышка – я ведь врайт, неполная трансформация и все снова в порядке.

     – Тупой грун, – чуть наклонившись, прошептала она мне в губы.

   И снова мы поменялись местами. И уже я сжимаю ее ноги своими и держу руки по бокам шутовского колпака. Ситуация начинала меня откровенно забавлять.

     – Это спорный вопрос, малышка, – я чуть отодвинул голову, давая возможность луне высветить верхнюю часть лица.

     – Врайт, – выдохнула она. – Нет, ну твою ж маму! Что у меня за судьба такая?! – зеленый огонь потух, и ее глаза снова стали золотистыми, зрачок расширился, дыхание сбилось, она что-то прошептала.

     – Ты что-то сказала, грун? – я наклонился ближе.

   Девчонка глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и впилась в мои губы. Горько-сладкий, терпкий коричный вкус. Мягкий, нежный, страстный и тягучий поцелуй. Мои мысли, поджав хвост, предпочли потеряться, голова наполнилась хмельным шумом, по телу разлился дурман.

   Не знаю, сколько длился наш поцелуй, но в какое-то мгновение я почувствовал резкий толчок в грудь и живот, боль в скуле и спине и тоненькую струйку крови, стекающую из разбитой губы.

   Я сидел, прислонившись спиной к перилам, о которые так неудачно ударился, и смотрел на Сид. Она стояла уже возле выхода и самодовольно ухмылялась.

     – К сведению, я не грун, – девочка-шут резко развернулась и вскоре ее фигурка скрылась в тенях коридора.

     – Мы еще встретимся, маленькая, – прошептал я в темноту, а потом расхохотался.

   Более идиотской ситуации и придумать нельзя. Духи грома, это ж надо было так облажаться?

     Больше этой ночью ни ее, ни ее волка я не видел. Ранним утром, когда все гости, наконец, разъехались, и дворец опустел, я зашел в кабинет к Алексу.

   Друг сидел в кресле и смотрел в окно. Он снял свой камзол и забрал волосы в хвост. Увидев меня, он нахмурился.

     – Ты какой-то раздраженный, – Алекс склонил голову на бок, рассматривая меня.

     – Не будешь тут раздраженным, когда тебя сначала уделывает девчонка от горшка два вершка, а затем исчезает в неизвестном направлении, – что я несу? Повелитель вскинул брови. Придется рассказывать, раз не удержался...

   На протяжении всей истории Алекс сцеживал смешки в кулак, а в конце просто рассмеялся в голос. Ржал он долго, я уже начал было терять терпение и всерьез опасаться за его здоровье.

     – Она тебя поцеловала! Ой, не могу! Ты – такой дурак! А я ведь тебя предупреждал, – и он сдавленно хохотнул. – Благодари метели, что хоть жив остался.

    – А знаешь, что странно Алекс? – не отреагировал я на подколку. Друг вопросительно посмотрел на меня, – Ну кроме того конечно, что в начале вечера от нее простонесло магией Ледяных, она чесала за ухом Екирока, а про черного волка я вообще молчу. Так вот, во время нашей стычки я раскрылся, хотел почувствовать ее эмоции. И ничего. Совсем. Ноль. Откуда на ней такие щиты, она ведь не маг даже близко?

     – Я не стану отвечать на этот вопрос, Ран. Не хочу врать тебе, мы слишком давно знакомы, и я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы делать подобные глупости. Нознаешь, есть на свете вещи и тайны, о которых лучше не знать.

     – Ты так опекаешь ее, между вами что-то было?

     – Ничего такого. Мы друзья, я тебе уже говорил. Просто я ей очень многим обязан, в том числе и жизнью, и это именно она нашла, пусть и случайно, новую Заклинательницу Бурь, когда умерла Епифания.

     – Ясно. Но ты же понимаешь, что этими словами только подогрел мой интерес.

     – Понимаю, а еще я понимаю, что ты едва ли сможешь узнать что-то большее о ней, так же как и едва ли когда-нибудь вновь увидишь ее, – на моем лице застыл немой вопрос. – Все просто, мой друг, твой интерес завтра же пройдет, и ты забудешь про девочку в костюме шута.

     – Может ты и прав, – Алекс замолчал и снова уставился в окно. – Ну что займемся нашими делами? Все равно ты спать не собираешься, – решил я поставить точку в этом странном разговоре.

     – Давай. Ты, кажется, хотел снизить торговые пошлины? – вот лис.

Глава 1

Обсидиана Забывшая      

     6 лет спустя

     От злости хотелось выть. Я четыре оборота сидела в этой комнате и абсолютно не знала, чем себя занять. И даже со Стэром поговорить нельзя – на руках эти упырские оковы олиналя<sup>[6]6
  6 Оковы олиналя – сделаны в виде парных браслетов на предплечья или запястья, в отличие от обычных наручников блокируют все виды магии. Созданы эльфом Олиналем Лигорским еще до восьмисотлетней войны. Устарели и на данный момент не используются, так как требуют больших затрат сил от надевающего.


[Закрыть]</sup>, блокирующие даже Теневую магию! И где, спрашивается, они достали подобную рухлядь?

   Проклятые боги, как же легко я попалась! Совсем расслабилась за последнее время. Видимо, пора заканчивать с мелкой охотой, иначе вообще все навыки растеряю.

   Нет, конечно, семь оборотней, и хиленький маг – серьезная проблема, но все же...

   А все из-за этих оболтусов. Поиграть этим придуркам захотелось! Книгу выкрасть! Да они хоть знали, к кому в дом залезли?!

   Я снова пнула ногой дверь. Глухо! Как же хочется кофе. И вообще, как только рука поднялась? Заковать милую во всех отношениях девочку в этот раритет. Изверги! Обычные<sup>[7]7
  7 Обычные оковы – сделаны в виде парных браслетов на предплечья или запястья, созданы студентом-практикантом Туаном два века назад, настраиваются самостоятельно на тот или иной вид магии, исходя из того, какая стихия преобладает в носящем. Для Сид разница между обычными оковами и оковами Олиналя очень существенна, так как Теневых официально не существует уже два с половиной века, ее магию наручники распознать не могут.


[Закрыть]</sup> я хотя бы снять могу, а тут...

   Я откинулась на кровати.

   Поспать что ли? Сегодня все-таки мой второй выходной. Подумать только, второй выходной за четыре года, а я трачу его на то чтобы вытащить кучку великовозрастных детишек, из очередной з..., засады.

     – У кого-то сегодня будут неприятности, – оскалилась я.

     Эх, день не задался еще вчера.

   Сутки назад

     – Обсидиана, мать твою, не делай вид, что не слышишь! – Стэр.

     – Чего ты так орешь? – пробормотала я, поглубже зарываясь в одеяло.

     – Я уже лучей десять пытаюсь донести до тебя простую, казалось бы, мысль, что с тобой пытаются связаться.

     – Скажи, что я умерла.

     – Очень смешно, – леопард вошел в спальню, пиная многострадальное зеркальце.

     – Стэр, я серьезно, – я взглянула на оборотометр и застонала, – спала всего два оборота, я физически не в состоянии разговаривать и решать чьи-то проблемы, -зеркальце настойчиво продолжало светиться.

     – С чего ты взяла, что это проблемы?

     – В последнее время меня хотят видеть и слышать только по этому поводу, – я перевернулась на другой бок.

     – Боюсь, проигнорировать не получится, это Софи. – парировал тал.

     – Три тысячи голодных вурдалаков ей в ухо! У меня выходной! – я свесилась с кровати, чуть не упав, чмокнула Стэра в нос и дотянулась до зеркала.

     – Меня нет дома, – проворчала я, выползая из-под одеяла.

     – Сид, девочка моя, я бы не стала беспокоить тебя по пустякам, – прозвучал бодрый голос главной ведьмы Севера.

     – Ага, свежо придание, – вздохнула я, – Что на этот раз? Опять государственные интриги?

     – Нет, с интригами, мы пока справляемся.

     – Я так понимаю, ключевое слово тут "пока"? – Заклинательница Бурь укоризненно посмотрела на меня, вызвав обреченный вздох. – Ладно, в чем проблема?

     – Сначала скажи мне, ты все еще на границе?

     – Нет, твою мать, я за два оборота эмигрировала на северный предел. Знаешь ли, меня очень волнует проблема маленького приплода у нофров<sup>[8]8
  8 Нофр – сухопутное хищное млекопитающие размером с лошадь. Покрыто панцирем имеет толстый слой подкожного жира и четыре бивня, которые часто используются в приворотных снадобьях, а так же в зельях якобы улучшающих мужскую потенцию. Приносят до двух детенышей в год. Среда обитания – северный и южный край.


[Закрыть]</sup>!

     – Я в общем-то не удивилась бы, – фыркнула она. – Так ты еще на месте? И почему за два оборота?

     – Потом расскажу. И да, я в городе, что случилось? И если мне еще раз придется спрашивать, ты узнаешь, какая я бываю по утрам.

     – Как будто мне это и без того неизвестно, – парировала Софи, – Ты злая как упырь и не выспавшаяся. Но мы сейчас не об этом. Николай опять ввязался в аферу, – перешла она на серьезный тон. – И в этот раз, боюсь, дело серьезное.

     – Если он снова нахамил какому-то послу или затащил его жену к себе в постель, то решайте без меня. Ты же знаешь, я не сильна в дипломатии.

     – Нет, ему опять захотелось приключений, – ведьма вздохнула.

     – Приключений? – мозг явно отказывался соображать. Но интуиция, та, которая пониже спины, подсказывала, что дело – дрянь.

     – Соображай родная, ты вытаскивала его последний раз, – я нахмурилась и потерла переносицу.

     – Они тогда, кажется, четыре дня просидели у русалок где-то в Ирийском океане, а потом еще суман пытались прийти в себя, – память, наконец, выдала необходимую информацию. – Но я думала, что Александр пообещал оторвать ему голову и настучать его отцу, если он еще раз выкинет нечто подобное. Мне казалось, Ник проникся.

     – Ха, да какой там? И потом Александр вместе с отцом Николая уехал три дня назад.

     – Куда?

     – К тиграм, с дипломатической миссией, – задумчиво сказала Софи.

     – Ой, не вовремя он туда сунулся. Я ведь просила его подождать.

     – В чем дело? – насторожилась магичка.

     – Уже ни в чем. Проехали. Так что там с Николаем и его малолетней бандой?

     – В общем, на этот раз, они хотят украсть книгу Сандары<sup>[9]9
  9 Книга Сандары– сборник пророчеств. Создана провидцем-врайтом еще до изгнания Теневых. Бытует мнение, что написанное в ней всего лишь бред сумасшедшего мага.


[Закрыть]</sup>, – выпалила Софи.

      – Они совсем охренели? Даже я не рискнула бы, идиоты!

     – Вот, а я о чем? Понимаешь, я не смогла вовремя понять, что происходит, хотя собираться они начали чуть ли не за суман. Сама знаешь, сколько весной всякой гадости приходится убирать, а тут еще кабинет министров чудить начал... короче бардак полный. Не до детишек было. Я случайно наткнулась на записи Николая сегодня утром, но они к этому моменту были где-то в водах Атласа. Осложняется все тем, что Александр возвращается через два дня. И уж если не он, то отец Николая точно захочет знать, где носит его непутевого сына, когда тот должен готовиться к экзаменам.

     – Ты опять лазила в столе Ника?

     – Нет, лучше, – она выдержала паузу. – Взломала его хран<sup>[10]10
  10 Хран – магический сейф, по идее открывающийся только хозяину.


[Закрыть]</sup>. – в голосе прозвучало неподдельное торжество.

     – Охренеть, – выдавила я. – Потом расскажешь как. А теперь давай детали дела. Когда они будут здесь?

     – Должны прибыть через день, но не в Лорию<sup>[11]11
  11 Лория – пограничный южный городок между государством врайтов и гномов.


[Закрыть]</sup>, а на Тиору<sup>[12]12
  12 Тиора – большой портовый город, занимающий значительную часть перешейка Юза. Находится на юге Санграна. Климат тропический, богат эндемическими растениями. Летняя резиденция Сангранской королевской семьи.


[Закрыть]</sup>.

     – Отлично. Сколько в итоге у меня времени?

      – Думаю дня полтора. Можешь особо не торопиться. Насколько я поняла, они не все еще подготовили.

      – А кто владелец книги?

     – В этом-то и проблема, – Софи постучала пальцем по подбородку. – Я не знаю ничего о нынешнем владельце, информации нигде нет. Последний хозяин умер пять лет назад и завещал ее кому-то из своих родственников, а те устроили закрытый аукцион... – тишина и хмурое лицо Софи.

     – Имя покупателя конечно строго секретно, – сарказма в голосе было хоть отбавляй.

     – Да, – коротко кивнула ведьма. – Но сама понимаешь, кем бы он ни был, книга очень хорошо охраняется.

     – Понимаю. А раса последнего владельца известна?

     – Дарех, – ну хоть что-то.

     – Дитя дорог? Если мне память не изменяет, не очень сильные маги, зато большие хитрецы и везунчики, а еще ловкие воры. Ладно, есть еще что-то?

     – Адрес дома, где якобы находится книга.

     – А хозяин дома у нас..., – протянула я.

     – Хозяин, точнее хозяйка – обычная ведьма. Ничего особенного. Способности очень средненькие, сама средняя и живет средне. Дом принадлежит ей только на бумаге. Не те у нее заработки.

     – Негусто, – тряхнула я головой. – Эх, прощай второй выходной. Говори куда ехать? – Софи назвала место, а я взяла с тумбочки карту. – Но это же черт знает где! Рядомс Сангранским дворцом!

     – До лета дворец пуст, и стражников там немного. Да и те, что есть, лезть не будут, – я узнавала. Я не могу послать кого-то из волков<sup>[13]13
  13 Волки Северных земель – элитный отряд воинов Северных Земель, специализируются на урегулировании межрасовых конфликтов, выслеживании особо опасных преступников, своего рода охотники за головами.


[Закрыть]</sup> – будет скандал. А Валис и его группа заняты на юге. Анатоль еще не вернулся. Кого еще попросить ума не приложу, – виновато развела она руками. – Владелец книги не из простых смертных или бессмертных.

     – Вопрос был чисто риторический, – отмахнулась я.

     – Так что там у тебя с выходными? – началось.

     – Да ничего, – попробовала я свернуть тему.

     – Сид! – свернуть не вышло.

     – Я вчера весь день бегала по городу, пытаясь найти одного мелкого, но очень жадного эльфа, чтобы передать ему привет от Черной Девы.

     – И? – поинтересовалась Заклинательница Бурь.

     – Что "и"? Нашла только под вечер, – я потерла лоб. – На постоялый двор вернулась в потемках и к Елене в итоге чуть не опоздала.

     – Вы так долго не виделись... Думаю, она не стала бы злиться.

     – Точно, – я щелкнула пальцами. – В общем, мы полночи обсуждали дела, а потом просто сплетничали. Разошлись только под утро.

      – И сколько ты спала?

     – Я же сказала, два оборота.

     – Сид, девочка, да ты окончательно свихнулась! – Софи возмущенно ткнула в меня пальцем.

     – Спорить не буду, – пожала я плечами.

     – Сколько у тебя еще выходных?

     – Еще два дня. Между прочим, я эти выходные потом и кровью заработала, – хорошо хоть не своими. – Так что с тебя должок.

     – Все, что пожелаешь, – кивнула Софи.

     – Поосторожнее со словами, радость моя, – улыбнулась я.

     – Не пугай, не страшно, – отмахнулась Заклинательница Бурь. – Куда ты потом?

     – Назад, принимать экзамены у оболтусов.

     – Только экзамены? – засомневалась Софи.

     – Ты же знаешь, учителя из меня не вышло. Не могу я с ними нормально общаться.

     – Помню. А как же охота? Ты же вроде только на полставки в академии, или я чего-то не знаю?

     – Да нет, все верно. Для нас всегда есть работа... Но все как-то не то. Я уже второй месяц непонятно чем занимаюсь.

     – Приезжай к нам, у нас есть что делать.

     – Ты же сама сказала, что пока справляешься? – еще мне подковерных интриг грунов не хватало.

     – Верно. Но вторая пара рук и глаз нам пригодится, – удивилась моей недогадливости Софи.

     – Не хочу. То нельзя, это нельзя, даже духа убить и то нельзя. Я уж лучше к оболтусам.

     – И чем же они лучше? – не поняла ведьма.

     – Они забавные, – оскалилась я.

     – Злая ты.

     – Ты определись, я злая или сумасшедшая?

     – Ты злая сумасшедшая, – сморщила Заклинательница хорошенький носик.

     – Очень лестно, – фыркнула я. – Мне, конечно, еще хочется с тобой поболтать Софи, но времени благодаря некоторым у меня нет. Думаю, пора заканчивать.

      – Твоя правда. Просто ты теперь совсем редко на связь выходишь, да и не появляешься у нас почти.

     – Прости, охота, работа, учеба, – развела я руками. – Как только придурков твоих вытащу, так сразу и дам о себе знать, – ведьма улыбнулась.

     – Скажи, а ты бы правда не решилась?

     – На что? – не поняла я.

     – Книгу выкрасть.

     – Да ну тебя, – я захлопнула зеркальце, а потом села на кровать и засмеялась. Я бы решилась... может быть.

     – Что, опять работа? – проворчал леопард.

     – Ты же все слышал, не придуривайся, животное, – я встала с кровати и развернула пространственный мешок. Ну и что выбрать? Кинжалы точно возьму, рыбки<sup>[14]14
  14 Рыбка – легкий, маленький, метательный кинжал, любимое оружие многих ассасинов.


[Закрыть]</sup>, и пару игл со снотворным.

   Стерва-фортуна в последнее время не жаловала меня своим вниманием, лучше перестраховаться. Выбранное оружие почти все уместилось на небольшом столе.

     – На войну собралась? – поинтересовался Стэр.

     – Надеюсь, нет.

     – А такое чувство, что да.

     – Стэр, я еще не пила кофе, – честно предупредила я.

     – Понял. Замолкаю.

   – Вот и умница, – я порылась в мешке и выудила оттуда двое ножен. Кот развалился на кровати, вяло наблюдая за моими приготовлениями.

   Я разложила одежду на кровати, села на пол и закрыла глаза. Нужно было обновить щиты, потом в душ и собираться. Быстро. Душ я любила, ванну тоже. Роскошь, конечно, но когда есть возможность, почему бы и нет? Благо средства позволяют.

     Выйдя из ванны, я еще раз оглядела вещи. Все-таки хорошо, что в последний момент я засунула в мешок 'рабочий' костюм.

   Левую ногу украсил кинжал, еще один занял свое место на предплечье, рыбки – за пазуху жилета, за спину привычно лег любимый короткий меч – идеальный баланс, быстрая смерть, и подарок отца. Последний его подарок

   Прочь! Не хочу вспоминать.

     – Я готова, – я слегка дернула леопарда за ухо.

     – Рад за тебя, – зевнул кот, отдергивая голову.

   – Не поняла?

   – Я не пойду, – ткнулся он носом в лапы, блаженно щурясь.

     – Я что одна должна отдуваться?

     – Я выспаться хочу, – демонстративно отвернулось это чудовище. – К тому же дело скучнее не придумаешь, сама справишься.