Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 50 страниц)

     – Как ты терпишь это? Почему еще жива? – я осторожно, стараясь не поцарапать кожу своими когтями, приподнял ее подбородок.

     – Держу клетку запертой! – в своей обычной манере огрызнулась она. А потом, помедлив, провела кончиками пальцев по моим шипам. – Почему вы изменились?

     – Я импат, один из самых сильных.

     – И что?

     – Некоторые врайты могут преобразовывать чужие чувства, отданные добровольно в энергию, силу, если хочешь.

     – Но...

     – Неважно, что это за чувства. Энергия она в любом случае энергия, в независимости от того из чего она получена, – девчонка задумалась над моими словами, а я выдохнул с облегчением от того, что мне удалось переключить ее внимание.

     – Надо все-таки открыть тот литкралл с информацией..., – пробормотала она себе под нос, поднимаясь. – Получается, ваши силы в принципе безграничны? Вы можете подпитываться от кого угодно?

     – Нет, годятся только эмоции отданные добровольно.

     – И вы не можете забрать чувства силой.

     – Можем, но игра не стоит свеч. Полученной силы не хватит даже на пять лучей, а откат будет очень болезненным.

     – Ну, тогда оставляю вас наслаждаться, – и прежде чем я успел спросить еще хоть что-нибудь, она скрылась за поворотом лабиринта. А я вдруг понял, что на вопрос она так и не ответила. И расхохотался.

     На следующий день Диана спустилась только к концу завтрака и, хмуро кивнув всем и никому, уткнулась в свою чашку с кофе. До ее появления за столом текла неторопливая беседа, но как только она вошла, феи замерли, словно в ожидании. Я напрягся, вспоминая вчерашний подслушанный разговор.

     – Как спала, внучка? – спросила королева, кончиками пальцев поглаживая посох.

     – Боюсь тебя разочаровать, но как убитая, – проворчала Ди, не отрывая взгляда от кружки. Врет. Под глазами темнели синяки.

     – Да как ты смеешь, – попытался вмешаться Станис, но Илия оборвала его нетерпеливым взмахом руки.

     – Хорошо, значит, у тебя будут силы, – девчонка безразлично пожала плечами, полностью игнорируя колючие надменные взгляды, и продолжила завтракать.

     – Ваше Величество, я бы хотел как можно быстрее приступить к делам, желательно сразу же после завтрака.

     – Разумеется, принц Ширан, – ответила она, не сводя глаз с Дианы. – Но прежде я бы хотела уладить один вопрос со своей внучкой. Это займет немного времени.

     – Нам с тобой нечего улаживать, – отреагировала Сид.

     – Ты ошибаешься.

     – А по-моему это ты ошибаешься.

     – Так же упряма, как и была, – снисходительно улыбнулась королева. Сид намазала масло на хлеб, снова пожав плечами. Беседа потихоньку возобновилась, впрочем, как и сам завтрак. Спустя лучей десять слуги начали убирать со стола, Диана больше не проронила ни слова, и казалось, полностью была сосредоточена на приеме пищи.

     – Чего ты хочешь? – девчонка с вызовом взглянула на королеву, отставляя чашку и откидываясь на спинку стула. Кто-то из сидящих за столом фей подавился.

     – Сначала поешь, – еще слаще улыбнулась Илия. А по моим щитам со всех сторон било злорадное нетерпение.

     – Я закончила.

     – Ну что ж, тогда прошу всех в сад, – королева поднялась из-за стола, за ней потянулись остальные.

     При свете дня сад выглядел еще впечатляюще. В лучах солнца всеми оттенками радуги сияли цветы, били струи фонтанов, доставая до небес, тихо шепталась молодая трава, и пели в небе птицы.

     Королева остановилась напротив огромной розовой клумбы и расправила крылья. Они переливались и сверкали, практически ослепляя. Почти такие же огромные, как и мои, а в воздухе разлилась магия.

     – Подойди ко мне дитя, – голос Илии сочился силой. Охотница замерла, дернулась, глаза остекленели, и она сделала первый неуверенный шаг. Я внимательно следил за ней. Она казалось, была полностью в подчинении у королевы, но до того, как она сделала следующий шаг, я увидел знакомый ехидный блеск в глазах и расслабился.

     Как только она подошла, Илия взяла из рук одной из фей высокий хрустальный бокал, наполненный почти до краев светлой слегка мутной жидкостью, и протянула его Диане.

     – Пей, – снова приказ. Охотница проглотила все до последней капли. Фея начала нараспев читать заклинание. Слов разобрать я не смог, но судя по благоговейным лицам присутствующих, читала она что-то значительное. Красное свечение поднялось от цветов и потянулось к охотнице, в руках у Илии засветился серп. Девчонка слабо застонала, а я напрягся. Свет уже практически полностью окутал Диану, но добравшись до груди, вдруг замер и, свернувшись в маленький шарик, с тихим хлопком исчез. Стон перешел в смех, меня отпустило напряжение.

     – Ой! Не сработало, – весело рассмеялась Сид, поднимая голову и с нескрываемым интересом разглядывая шокированную королеву. – Может эта штучка сломалась? – она ткнула пальчиком во все еще светящийся серп. Толпа загалдела.

     – Ты... – прошипела фея.

     – Знаю, знаю, тварь бескрылая. Что обломались твои планы? Сочувствую. Нет, правда. Наверное, после стольких лет почти безграничной власти, тяжело получать отказ.

     – Я предупреждал вас Ваше Величество, – прогремел Станис. – Она точная копия своего отца, – Диана застыла, оборвав смех. – Лживая, грязная сучка!

     – Ты сейчас назвал моего отца лживым и грязным? – тихо спросила Ди, не поворачиваясь. Толпа затихла.

     – Да! – идиот.

     – Ты помнишь, что я тебе обещала? Надеюсь, твой серп с тобой.

     Феи тут же расступились.

     – Со мной. Ты оскорбляешь нас одним только своим присутствием на этой земле! Пришла пора научить тебя подчиняться, – а вот это мне уже определенно не нравилось.

     – Диана, – позвал я, она не отреагировала, сверля взглядом посла.

     – Не вмешивайтесь, Ваше Высочество, – тихо попросил меня Арон. – Подарите ей эту возможность, – я кивнул. Громко рыкнул черный леопард, Илия взмахнула рукой, давая согласие на поединок. Все мужчины, находившееся сейчас в саду, встали в круг, заключив в него двоих противников. Раздались ритмичные хлопки. Станис крепче обхватил рукоять своего оружия, и он превратился в жнеца.

     – Она труп, – послышался злорадный шепот.

     – У нее нет жнеца.

     – Идиотка.

     – То-то веселье будет.

     – Не убивай мою внучку Станис, – отдала властный приказ фея.

     – Как прикажет моя королева, – Диана, тем временем вертела в руках свой серп. Посол расправил крылья, наполняя их ветром, красуясь перед толпой.

     – Надоело, – пробормотала охотница и метнула в него пересмешника, начиная бой. Фея увернулся. Мужчины, образующие круг захлопали громче, и посол ринулся в атаку. Сид застыла, пригнулась и легко ушла в сторону от скользящего удара. Еще одна атака и снова она увернулась. Он метнул в нее каким-то заклинанием, но Сид только махнула рукой, и зеленый светящийся шарик вернулся к хозяину. Посол зашипел, и попытался сделать подсечку. Диана просто плавно шагнула в сторону. Еще одна подсечка и еще одна, но все неудачные. Феи возмущенно зароптали. Станис начинал злиться. Удары становились все яростнее, все ритмичнее хлопки, все отчетливее разливался в воздухе запах ярости. А Диана не проронив ни слова, все так же ускользала от каждой следующей атаки, то подпуская его ближе к себе, то наоборот, держа на расстоянии.

     – Прижми ее! – выкрикнул кто-то. И посол, яростно вскрикнув, взмахнул жнецом, впечатывая его в землю. Земля дрогнула, и сильный порыв ветра сбил девчонку с ног. Она замешкалась на вдох, и фея, зависнув над ней, снова взмахнул жнецом, но рассек лишь руку. Кровь тут же занялась голубым пламенем. Девчонка ударила его под колени, Станис рухнул на землю, но тут же перекатился, избегая удара серпа. Он поднялся на ноги, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Снова взмах жнецом и туман начал окутывать фигурку охотницы, оплетая руки и ноги, мешая двигаться, а он неспешно подходил все ближе. Диана застыла, и в следующий миг яркая вспышка огня взвилась в небо, разрывая чужое заклинание, а в руках у нее мерцал красно-черный изогнутый жнец. Толпа ахнула. Посол замер и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Сид нахмурилась, а сверху на нее уже сыпался целый град из острых светящихся зеленым игл. Сквозь траву пробились какие-то ростки, плотно оплетая ее ноги. Она выругалась и одним быстрым движением перерезала растения, брызнул зеленый сок. Взмах рукой, над ней развернулся щит, но она не успела во время, и иглы задели левую ногу, впились в спину и без того уже раненную руку. Она снова выругалась и в коротком прыжке взвилась в воздух, хватая, уже практически празднующего победу Станиса, а ее губы шептали заклинание.

     – Я обещала тебе! – выдохнула она, тяжело дыша.

     А за тем, оттолкнувшись от невидимой опоры, швырнула его об землю. Он упал, с громким хрустом ломая ногу, крылья, мерцая, исчезли, жнец отлетел в сторону, превращаясь обратно в серп. Диана легко приземлилась на ноги рядом с его лицом и схватила его за волосы, поднимая голову и выдыхая последние слова заклятия, прямо в открывшийся от изумления рот. Плотная темная сеть окутала тело посла, заставив выгнуться. Заклятие марионетки. Феи застыли, оборвав хлопки. Диана вернула своему жнецу прежнюю форму.

     – Ты победила его! – прогремела королева.

     – Я еще не исполнила обещание. Поднимайся, – приказала она выпрямляясь. Прошло не меньше луча, прежде чем посол сумел встать.

     – Ты помнишь, что я тебе обещала? – она приторно улыбнулась. А я вдруг вспомнил, что слаще всего женщина улыбается как раз перед тем, как схватить тебя за яйца.

     – Да, – отозвался он, сверля девчонку полным ненависти взглядом.

     – Отлично. Открывай рот, – фея подчинился. Диана просунула руку ему в глотку. Феи тревожно зашушукались, зрачки посла расширились, в воздухе завоняло страхом. Вдох и она вырвала ему язык, глядя в глаза. Посол заорал, изо рта полилась густая кровь, а девчонка продолжала стоять, держа в руках розовый скользкий кусок плоти.

     – Прекрати орать, – Станис замолчал, а Ди щелчком пальцев остановила кровотечение и впихнула язык ему в руку. – Жри, – со всех сторон послышались испуганные возгласы, кто-то, кажется, упал в обморок. Станис медленно поднес руку и засунул язык себе в рот. Он мотал головой, что-то мычал, корчился, давился и кривился, но жевал, не в силах бороться с заклятием. По губам, пузырясь, стекала розовая пена.

     – Глотай! – он начал судорожно сглатывать. Еще парочка фей свалилось в обморок. Мужика, стоящего рядом со мной вырвало. Я молча протянул ему платок.

     Как только Станис проглотил последний кусок, Диана махнула рукой, снимая заклинание, и он рухнул перед ней на колени.

     – Я всегда выполняю свои обещания ублюдок, запомни, – и, развернувшись, отвесила легкий поклон королеве, опираясь на своего жнеца. Та склонила голову в ответ.

     Я направился к своей маленькой охотнице. Она стояла, подняв голову к небу, тяжело дыша, и вздрогнула, когда я осторожно положил ей руки на плечи.

     – Пойдем, – она удивленно посмотрела на меня, – я отведу тебя в комнату. Эти иголки нужно вытащить, – Сид перевела взгляд на ногу и отстраненно кивнула.

     – Отныне ты изгнан из Норции Станис, ты лишаешься силы и титула, а любой заговоривший с тобой будет должен казне тысячу аржанов. У тебя ровно пять оборотов на то, чтобы покинуть пределы города, за это время можешь обратиться к лекарю, – услышал я за спиной указ королевы.

     – Ну и зачем ты подставилась? – я укоризненно смотрел на девчонку. Она сидела верхом на стуле, прикрывшись полотенцем, и скрипела зубами, пока я вытаскивал шипы из ее спины. Ногу и руку мы уже обработали, хоть и с боем.

     – Отвлеклась, – пожала она плечами и тут же застонала.

     – Не рискуй так больше, – я вытащил следующую иголку.

     – Вам-то что? – огрызнулась она.

     – Я же тебе уже объяснял, ты нужна мне здоровой, – хотелось развернуться, найти посла и вырвать на хрен его руки. Гребаный стрекозел! – А ты так глупо попалась, – нет, ну это действительно было глупо. – И потом, я к тебе в няньки не нанимался, а тем более в личные лекари.

     – Ну, тогда валите. Сама справлюсь!

     – Тшшш, маленькая охотница. Знаешь же, что не справишься, – она засопела, но замолчала. Я хмыкнул и достал последнюю иглу.

     Обмакнув губку в теплую воду, я начал промывать раны, предельно осторожно, так чтобы не причинять лишней боли. Мда, я, конечно, ждал момента, когда смогу провести руками по ее обнаженной спине, но это было немного не то... Боги, какая она все-таки хрупкая и сколько в ней силы, сколько упрямства. Моя маленькая охотница. Такая смелая и отважная.

     Я почти закончил со спиной. Лекарь из меня тот еще, но чтобы зарастить такие раны умений хватило. Хотя крови она потеряла достаточно, особенно учитывая недавний инцидент с волком.

     – Можешь вставать, – Сид не отозвалась и не пошевелилась. Я обошел стул. Спит.

     Осторожно, чтобы не разбудить, я поднял ее на руки. Девчонка что-то буркнула и обняла меня за шею, так и не проснувшись. Я опустил ее на кровать и попытался высвободиться из объятий, но ей предложение явно не понравилось.

     Ну как скажешь, Диана, как скажешь.

     Я укрыл нас одеялом, прижал ее к себе и с наслаждением вдохнул ее запах. Я попал.

 Глава 9

   Обсидиана Забывшая

      Я проснулась от того, что по лицу упорно скакал надоедливый солнечный зайчик. Глаза открывать совершенно не хотелось. Мне было тепло, уютно и как-то спокойно. Рука наткнулась на что-то мягкое и волосатое. Стэр. Мой хороший кот. Я зарылась носом во вкусно пахнущую дождем и осенними кострами шерсть. Так стоп, а с каких это пор он пахнет как врайт? И почему вдруг у него шерсть такая длинная? И с каких это пор у него появились руки? Твою мать! Глаза пришлось все-таки открыть. Демон мирно дрых рядом, прижав меня огромной лапищей к себе. Хотя... судя потому, как я его обнимала, у меня особых возражений по этому поводу не было, по крайней мере, не во сне. Твою мать! Ну и как мне теперь выбраться и стоит ли вообще это делать? Бррр, тупая охотница, а ну подобрала слюни!

      Так, это должно быть в принципе не сложно. Сначала нужно разжать собственные руки. Очень хорошо. Теперь аккуратно поднять его граблю. Блин, тяжелая какая, он на чем-то сидит или от природы такой? Ага, давай девочка, успокаивай себя. С третьей попытки мне удалось выползти из-под одеяла. Я с сожалением оглянулась. А там тепло было... Эх, тяжела и неказиста жизнь Теневого и будущего магистра. Я села и подтянула повыше полотенце. И как оно еще на мне удержалось? Ладно, это мелочи, сейчас главное – смыться. Святые яйца, веду себя как послушница в общей бане. Докатилась. И вообще, с какого это хрена я должна сбегать? Это ведь моя комната, а его сюда, между прочим, никто не приглашал. Но его руки... ммм. Тьфу, снова-здорово. Пока я предавалась самобичеванию, что мне не особо свойственно, а поэтому несколько настораживало, сзади раздалось какое-то шебуршание. Я замерла. Проснулся? Прислушалась. Нет, вроде... Я поднялась на ноги.

      – Ну, вот и все, – тихо выдохнула и... тут же плюхнулась назад.

      – А я рассчитывал хотя бы на короткое спасибо, а ты решила смыться. Не хорошо, – я открыла глаза. Демон, хитро улыбаясь, нависал надо мной. Какой же он горячий, как печка.

      – Кхм, я... ну..., – блин, да что за... – спасибо, – проблеяла в итоге. Да слезь уже с меня, а то думать не получается!

      – Нет, теперь ты так просто от меня не отделаешься, – он улыбнулся еще шире. Его волосы мне шею щекотят.

      – И чего т..., – субординация девочка, субординация, – вы хотите?

      – Ну ты же умная, маленькая охотница. Сама догадаешься, – эта его "маленькая охотница" живо напомнила мне о происшедшем в саду. Пальцы на ногах поджались, Дневная выгнулась загулявшей кошкой. Предательница. Я сглотнула. Врайт провел кончиками пальцев вдоль скулы. Еще чуть-чуть и я замурлыкаю ну или проматерюсь, это как повезет. – Иди, умойся сначала, а то работать нужно, а ты, кажется, еще не проснулась, – и меня отпустили. Не поняла, это что сейчас было?

      Я тихо сползла с кровати и также тихо прошла к шкафу, а затем в ванную, громко шарахнув напоследок дверью. Нет! Ну, что за муд..., демон он, короче. Стоя под горячими струями воды и пытаясь успокоить радостно пищащие гормоны, вдруг поняла, что, видимо, вымоталась настолько, что даже тени перестали бунтовать и позволили мне поспать без ночных кошмаров. Здорово, конечно, но что-то меня сильно напрягали перепады в их настроении.

      Когда я вышла, врайт сидел в кресле, придвинув к себе столик, и за обе щеки уплетал суп, а рядом зазывно дымился кофейник. Перед таким соблазном я устоять уже не могла, а потому молча присоединилась к трапезе, периодически ловя на себе насмешливый взгляд, глаз цвета пасмурного неба.

      Я с сожалением смотрела на кофейник. Выпить? Не выпить? Взбесятся тени? Или не взбесятся? Демон налили мне кофе и протянул чашку, глуша и без того тихий голос здравого смысла.

      – Ты не хочешь? – он изумленно воззрился на меня.

      – Хочу, – почти простонала я, отдергивая уже протянутую конечность, – но мне нельзя.

      – Ну, тогда ладно, – пожал он плечами и демонстративно пригубил напиток. Я отвернулась.

      – Вы же не любите кофе?

      – Да, но я пытаюсь понять, за что любишь его ты.

      – Зачем? – либо у меня сегодня с мозгами плохо, либо у этого демона.

      – Из любопытства, – ну и дух грани с тобой гордый северный олень. – Как ты себя чувствуешь, кстати?

      – Нормально, – что-то подозрительна мне эта забота.

      – Отлично, тогда доедай, а я тебе пока расскажу одну сказку.

      – Я же говорила, что не люблю сказки.

      – Почему?

      – Они заставляют верить в то, что все будет хорошо.

      – Воля твоя, маленькая охотница, – я поморщилась от этого обращения, но была слишком занята размазыванием по тарелке овощного супа, чтобы ответить. Фу, хочу мяса! Стэра что ли попросить? Пусть мне со следующей охоты зайца притащит. – Тогда я расскажу тебе легенду.

      – Давайте легенду.

      – Скажи, как много ты знаешь о Теневых, – я попыталась не подавиться.

      – Вы опять за свое?

      – Просто ответь на вопрос.

      – То же, что и остальные, в общих чертах.

      – Ясно, а про последний город?

      – Ну так, – я неопределенно махнула рукой.

      – Знаешь, как он был уничтожен? – мне было как-то не по себе от этого слишком внимательного взгляда, а кипевшие внутри эмоции при мысли о той давней резне грозились вылезти наружу, как черви после дождя.

      – Его просто стерли с лица земли, насколько мне известно. То ли сожгли, то ли затопили, то ли просто разрушили.

      – Ну, ты не совсем права, его отправили на грань, – я подавилась и закашлялась. Он хочет сказать, что тот бред про город-призрак не бабушкины сказки? Да быть такого не может.

      – Вы хоть представляете, сколько силы нужно, чтобы отправить туда целый город.

      – Только приблизительно. Дэмиан узнал, что такое каменные маки. Это заклинание, при помощи которого удалось провернуть этот трюк, – поспешил ответить он, видя мои округлившееся глаза. – Конкретного описания нет, только в общих чертах.

      – И что для этого потребовалось? Яйцо дракона и третье перо из жопы феникса?

      – Немного проще. Сила всех стихий, – я опять уставилась на принца, как на чудо чудное, диво дивное. – Ладно, давай по-другому. Помнишь, кто участвовал в восьмисотлетней войне?

      – Вам всех поименно?

      – Назови расы, – хмыкнул он.

      – Врайты, эльфы, гномы, люди, феи, вампиры, василиски, орки, горгульи, оборотни тоже лапу приложили, но в самом начале, – принц кивал, и с каждым его кивком моя челюсть опускалась все ниже. – То есть, все они...

      – Зачем же все? Хватило по одному представителю от каждой фракции. По самому сильному.

      – Понятно, – я заметно приуныла. Как ни крути, а получалось, что вся эта хрень как-то связана с Тенвыми. Рассказать или нет? А ладно, в конце концов, мы вроде как по одну сторону. – Я разговаривала со своим поисковиком. Он говорит, что восставший город – это печально известный Архверин.

      – Архве что? – уставился на меня принц.

      – Град Несущий Смерть, – озвучила я другое название, пришла очередь врайта подбирать громко упавшую челюсть. – И еще есть информация по эльфу.

      – Что-то интересное?

      – По большому счету ничего особенного. Он действительно был ученым и изучал естественные порталы, последние полгода он провел на Тиоре, видимо в поисках своей птицы удачи...

      – И?

      – А еще он обращался в СВАМ, причем хотел заполучить к себе в помощники именно кого-то со спецкурса, – принц рассеянно провел рукой по волосам.

      – Ты меня прости, конечно, но я как-то не особо интересовался разницей между обычным охотником и охотником со спецкурса, просто попросил дать мне лучшего. Поэтому будь добра, поясни, – лучшего... какая лестная характеристика.

      – Мы... Мы просто действительно лучшие. Так что можете не волноваться, вас не надули.

      – Как же мне не волноваться? – усмехнулся он, а вот мне было не до улыбок, – Продолжай.

      – Нас проклятая сотня<sup>[49]49
  49 Проклятая сотня – сто тридцать Теневых.


[Закрыть]</sup>, мы сильнее, быстрее, умнее. На нас не действует большинство ядов, нам нужно меньше времени на отдых. Мы обладаем... некоторыми уникальными способностями, нечисть и тому подобную гадость мы можем чувствовать на расстоянии в полдня пути, – о том, что мы можем прикончить их просто пожелав, я решила умолчать. В конце концов, он далеко не дурак и легко может сложить два и два, – и так далее и тому подобное.

      – Хорошо, я запомнил, но пока не вижу связи между нашими событиями и обращением эльфа в СВАМ.

      – Я тоже, просто хочу, чтобы вы знали.

      – Тогда я тоже хочу, чтобы ты кое-что узнала, – я внимательно посмотрела на принца. – На меня было совершено очередное покушение. Все бы ничего, если бы на убийце не висело заклятие марионетки, и он до этого не сообщил мне о слухах о предстоящей войне с феями, которые якобы ползут по столице.

      – Якобы, значите это не так? – демон кивнул.

      – И еще марионетку на него повесил один из моих стражников, слабый демон, тоже находящийся под этим заклятием, и отравленный шорпом.

      – Чушь какая-то, – я вообще отказывалась что-либо понимать.

      – Абсолютно с тобой согласен. С кого именно ты хочешь начать осмотр?

      – С баронета, но нужно чтобы феи уже сегодня доставили во дворец тела рабов, если они до сих пор этого не сделали.

      – Хорошо. Заканчивай, а я пока поговорю с Илией, – я кивнула, мысленно пытаясь сложить мозаику. Что же за хрень тут творится?

      Спустя двадцать лучей я стояла в местном подобии морга и пыталась осмотреть труп баронета. Почему пыталась? Потому что в затылок мне дышали демон, Илия, Сибилла и Кэссиди. Дневную отпускать я остерегалась, а без нее могла рассчитывать только на свой нюх и зрение, плюс еще парочку заклинаний. Первое на что наткнулся взгляд – изуродованное лицо феи, точнее практически полное его отсутствие. Верхний слой кожи был снят, а череп проломлен в области переносицы. Чуть ослабив контроль над тенью, узнала, что кожу сдирали уже с трупа. На хрена? Уже другой вопрос. Правда местные маги пытались восстановить облик баронета и, судя потому, что я сейчас видела, пытались крайне безуспешно. На мой вопросительный взгляд Кэссиди поспешила объяснить, что проломленная башка – это уже их косяк. Помимо всего прочего, нервно шевелилась Дневная, заставляя быть настороже. На первый взгляд магии в нем не было ни на палец так же, как и у почивших врайтов полностью отсутствовала связь со стихией, но что-то меня все-таки беспокоило, и что конкретно понять я пока не могла. Я обошла стол, еще раз бросила взгляд на распростертое тело. Проверила руки, белки глаз, язык, стопы, волосы, в надежде найти признаки какого-нибудь яда, но ничего не обнаружила.

      – Сколько времени прошло с момента его смерти?

      – Около месяца, – ответила Кэссиди. Я нахмурилась и сняла стазис. Комната тут же наполнилась тошнотворным запахом гниющего мяса. Кэс и Сибилла метнулись к выходу. Минус два, еще двое. Доставая иголки, можжевельник и натягивая на руки рабочие перчатки, я все гадала, что же мне так не нравится, кроме конечно отсутствия физиономии.

      – Что ты собралась делать? – прозвучал от двери голос Илии.

      – Проводить осмотр.

      – Я запрещаю тебе тыкать в его тело этим, – она, скривившись, махнула рукой в сторону моих игл.

      – Могу я узнать почему? – правда, я сегодня исключительно вежлива?

      – Останутся следы.

      – Нет, не останутся, – пожала я плечами и всадила первую иголку фее в шею. Что-то подозрительно легко она вошла. Я что промахнулась? Да быть такого не может. Я достала иглу и снова ее воткнула. Результат был тем же – слишком легко. Илия дернулась, побледнела и тоже поспешила удалиться. Минус три еще один.

      – Что-то не так? – спросил принц, видя мои нахмуренные брови.

      – Не могу понять. Вы мне не поможете Ваше Высочество, – обратилась я к врайту. – Его нужно положить на живот, – не издав ни звука, демон подошел и легким движением перевернул тело. Я опустила руки туда, где по идее должны были соединяться череп и позвоночник, но пальцы вмяли кожу внутрь.

      – Это то, что я думаю? – раздался над моим ухом заинтересованный голос.

      – Ага, – я радостно закивала, – у него нет позвоночника, – почему никто из фей не заметил? Или заметили, но не сказали?

      – Я не вижу разрезов, да и остальные кости вроде на месте. Как его достали?

      – Пока не знаю.

      – Ну-ка отойди, – я вопросительно подняла брови, желая услышать объяснения, но меня просто отодвинули от тела.

      Врайт склонился над трупом, выпуская когти и закатывая рукава. А я как зачарованная смотрела на его руки. Сильные, умелые, с тонкой сеточкой вен, отчетливо выделяющейся под смуглой кожей. Я словно наяву почувствовала, как он снова обнимает меня, гладит шею, плечи, спину, как горячие пальцы осторожными движениями перебирают волосы на затылке. А, да твою ж мать. Он тут труп рассматривает, а я... Это уже попахивает извращением. Я отвернулась, стараясь не смотреть, унять желание и привести мозги в порядок. В следующий мой вдох мимо пронеслась какая-то маленькая белая тварюшка и с разбегу врезалась в закрытую дверь. Помотав лысой башкой, она метнулась в угол комнаты в безуспешной попытке спрятаться. Врайт не спеша направился к ней и, зажав тонкую шею между когтями, вернулся, предлагая поближе взглянуть на шипящее недоразумение. Дневная лениво потянулась и попыталась прихлопнуть бледную поганку легко дергая за свой поводок, но в итоге поняв, что волю ей давать никто не собирается, затихла.

      Я нагнулась, рассматривая уродца. Крохотный, с огромными глазами черного цвета без зрачка и радужки, с вытянутым телом и четырьмя лапками, как у кузнечика, он тихо шипел и попискивал, демонстрируя шикарный набор острых зубов в два ряда. На пол с него капала зелено-коричневая пахнущая гнилым мясом жижа, в которую превратилась кровь феи.

      – Знаешь кто это? – спросил демон, так же, как и я, изучая свою находку.

      – Понятия не имею. Судя по всему какая-то мелкая нечисть.

      – Это блот. Нежить, питается костями и это пока он маленький, – просветили меня. – Встречается редко и не в этой местности.

      – А где? – я склонилась ниже, в попытке лучше рассмотреть зубы.

      – В основном на южных островах.

      – Это он сожрал позвоночник?

      – Скорее всего.

      – А что с остальными костями?

      – Позвоночник – деликатес, и потом они обычно нападают стаями, а не по одному, что позволяет сделать вывод...

      – Его подсадили, – закончила я вместо принца.

      – Да. Этот труп не наш, – я кивнула, но от стола отходить не спешила.

      – Скорее всего, вы правы, но если вы позволите, я бы все равно хотела его осмотреть.

      – Много у тебя это времени займет?

      – Оборота полтора я думаю.

      – Хорошо, – кивнул принц, направляясь к двери. – Через полтора оборота я за тобой вернусь.

      Как будто мне действительно нужно было его разрешение. Я фыркнула. Мужчины и их самоуверенность. Я бросила на дверь замок и завесу тишины, проверила комнату на предмет подслушивающих и подглядывающих заклинаний и только потом все-таки выпустила Дневную. Она сладко потянулась и принялась осматривать тело. Мда, а вот с этой дырой в спине надо будет что-нибудь придумать, я вроде как обещала Илии, что следов на нем не останется. Тень легко скользила вдоль тела, иногда прикасаясь то к рукам, то к голове, то к ногам, а я, закрыв глаза, просто считывала информацию. Нет, связи со стихией нет, но он мертв уже около месяца, за это время она вполне могла исчезнуть и сама по себе. Фу, как же все-таки от него воняет. Стоп. От трупа не должно вонять. Баронет все это время пролежал здесь под заклятием стазиса, и кровь его не должна была превращаться в ту жижу, которая стекала с блота. И тогда у меня два варианта. Первый – заклинание наложили неправильно – маловероятно, но учитывая отношение фей к этому делу, все возможно. И второй – его траванули. Теперь осталось вспомнить, что за яд скапливается в позвоночнике. Дневная склонилась над зияющей дырой в теле феи. Так, ива, уксус, кислота, репей, трупный яд... Ага вот и главный ингредиент – яд лесной жабы. Прекрасно, вот только зачем Илии такие заморочки? С родителями мальчика что ли пообщаться? Или не стоит, получается, что он не имеет никакого отношения к моей охоте.

      Я еще раз на всякий случай осмотрела тело, потыкала в него иголками, заделала дырку, оставленную врайтом, и попыталась нормально восстановить лицо. Правда, с последним пунктом вышла промашка, кожа никак не хотела нормально срастаться. Она обвисала лохмотьями, пузырилась и лопалась, что, скорее всего, являлось побочным эффектом от яда.

      Закончив с телом и убедившись, что у меня в запасе еще целых сорок лучей, я двинулась на поиски одного хитрющего вампира.

      Найти его помогли словоохотливые и любвеобильные фрейлины. Он стоял в саду возле одной из клумб цветов хранителей, а чуть дальше высилась молчаливая фигура Стража. Черного. Белого рядом не было, впрочем, как и вчера.

      – Цветочками любуешься?

      – И тебя с хмурым утром мелкая.

      – Для кого утро, а для кого день в самом разгаре.

      – Говорят, ты тут шоу устроила? – насмешливо поинтересовался он, по-прежнему стоя ко мне спиной.

      – Ну раз говорят, значит так оно и было, – в той же манере ответила я.