Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 50 страниц)

     – Духи ветра, ты же сама все прекрасно знаешь, – в раздражении всплеснула она руками. – Оппозиция в конец обнаглела, а после смерти старшего сына Дэров недовольных только прибавилось. Думаешь так легко удерживать этот крысятник под замком? Я не могла просто убить баронета.

     – Но зачем ты врала нам?! – я готова была ее убить, мы потеряли столько времени.

     – Боги, да я не думала, что все настолько серьезно и потом, я выдала вам всю информацию, которой владела сама.

     – Где нашли первые тела? – задала я терзавший меня вопрос.

     – Недалеко от человеческих территорий. В пустошах, – я скрипнула зубами.

     – Мне нужно пообщаться с вождем клана или его дознавателями, – я еле сдерживала злость. – Покажи мне плетение к его зеркалу.

     – В этом нет необходимости.

     – Ваше Величество, – принц, похоже, тоже был не на шутку зол, – я боюсь, вы не до конца меня поняли...

     – Нет же, это вы не поняли, – нетерпеливо взмахнула она рукой. – Данте завтра прибывает в Норцию, – у меня отвисла челюсть. – И Ваше Высочество, я прощаю вам ваше высокомерие, наглость и самоуверенность, в силу ваших юных лет. Но впредь я не потерплю угроз и бесстыдных намеков, – надо же, врайт наступил на больную мозоль? – Вы забываете, что разговариваете не с бездомной шавкой, а с королевой.

     – Ваше Величество, – демон встал и отвесил ей низкий поклон. Он бы выглядел вполне пристойно, если бы не сверкнувшая в глазах демона неприкрытая издевка, – я безмерно ценю ваше великодушие, безграничное терпение и блистательный ум. Более того я считаю вас превосходным стратегом и сильным противником, – издевка сменилась предупреждением и спокойной уверенностью, – но будьте уверены вам со мной не тягаться, даже не смотря на всю мою 'юность'. И я сильно сомневаюсь, что вы всерьез захотите иметь меня своим врагом. А поэтому впредь прошу вас не лгать мне и не утаивать информацию, даже если вам она кажется незначительной, – Илия закрывала и открывала рот, словно выброшенная на берег рыба. А я мысленно аплодировала демону. Я так не умела. Не могла прятать смысл за красивыми словами, не могла играть в политику и плохо понимала законы дипломатии. Он развернулся на каблуках и, схватив меня за руку, направился к двери.

     – Останься Даяна, мне нужно с тобой поговорить, – донеслось мне в спину. Я вопросительно посмотрела на принца, но он лишь отпустил мою руку и, пожав плечами, вышел. Твою мать, да что я сделала такого страшного?

     – Говори, – я села на прежнее место.

     – Что у тебя с принцем Санграна?

     – Ничего, что могло бы тебя серьезно заинтересовать, – она прищурилась, и обвела меня взглядом с головы до ног.

     – Ты в этом абсолютно уверена? – к сожалению, я была уверена. Так. Стоп. К сожалению? Ну, уж нет.

     – Да, – она замолчала и наклонилась ко мне, вцепившись пальцами в подбородок, внимательно рассматривая. Я дернулась, но вырваться не смогла.

     – А ты похорошела, – задумчиво проговорила она. Я не выдержала и отбросила ее руку.

     – Чего о тебе не скажешь.

     – И отрастила зубки, – она позволила улыбке тронуть уголки губ. – Мужчинам такие нравятся, хотя фигура, конечно, оставляет желать лучшего.

     – Да какого хрена? – нет, всему в этом мире есть предел.

     – Тшш, Даяна, я делаю тебе комплимент. Не поделишься, как тебе удалось сбежать тогда от нас?

     – Я разве похожа на идиотку?

     – Нет, скорее на потерявшегося котенка, – королева расхохоталась над собственной шуткой.

     – Ох, где же ты была, когда сдох этот самый котенок? – она резко оборвала свой смех.

     – Тогда может, расскажешь, как жила все это время?

     – Откуда этот странный интерес к моей персоне? И зачем ты меня искала? – вместо ответа спросила я.

     – Я разве похожа на идиотку? – передразнила она.

     – Временами, – хлесткий удар обжег правую щеку, настолько сильный, что голова ударилась о спинку дивана. Я улыбнулась. – Как же, видимо, плохи твои дела Илия...так легко сорвалась, – я поднялась со своего места, заметив, как она вздрогнула и сжала кулаки в бессильной ярости.

     – Ненадолго. А эта оплеуха тебе за то унижение в саду, – я мысленно выругалась. Жаль, что нельзя вызвать ее, как Станиса. Очень. Жаль. Я прошла к двери.

     – Не думай, что я забуду, – я дотронулась кончиками пальцев до все-еще саднящей кожи.

     – О, наоборот, я надеюсь, ты будешь помнить.

     – Можешь не сомневаться, – я закрыла за собой дверь.

     От хорошего настроения, осталась дымящаяся кучка пепла, а голова разрывалась от бесчисленных вопросов. Я медленно шла по коридору, ведущему на кухню. Нужно принести Стэру чего-нибудь вкусненького, трупы все-таки плохие собеседники. Что бы такое ему стащить?

     – Диана, – прогремело над самым ухом. Врайт схватил меня за руку и втащил в ближайшую комнату. – Я думал, что мы договорились?

     – По поводу? – нет, молоко не вариант. Целый бидон я не допру, а кружки ему явно мало будет. Врайт кинул на дверь защиту и повесил завесу тишины.

     – По поводу того, что ты согласуешь со мной свои действия.

     – Ну да, – фрукты он не жрет, за исключением персиков. Но где я ему сейчас найду персики? Вопрос.

     – Тогда почему, я узнаю все постфактум?! – так принц все еще не в духе, в воздухе запахло озоном.

     – Сыр. Он любит сыр, – я соизволила наконец-то оглядеться. Закрытая малая бальная зала, вся скудная обстановка которой заключалась в паре накрытых плотной тканью стульев и зеркал висящих вдоль стен, а на полу такой слой пыли, что можно смело рисовать картины. Ладно, я, мне вроде как по статусу положено, но у этого демона откуда такая тяга к темным, пыльным и затхлым местам?

     – Что? – он нахмурился и подвесил в воздухе светляка, отчего я зажмурилась. – Ты пьяна или приняла что-то посильнее? – и чего он стоит так близко, и почему пахнет от него так вкусно? Вдоль тела пробежала дрожь. Святые яйца, этот мужик меня в гроб загонит.

     – Ага, до сих пор не могу отойти от очаровательной манеры Илии общаться. И вообще я просто не успела в... тебе сказать, нечего так беситься, – принц нахмурился и, схватив меня за подбородок, повернул голову вбок. Да сколько можно уже? Судьба у меня сегодня что ли такая?

     – Это она сделала? – прорычал он. Так, а вот это уже не смешно, очень не смешно. Я кое-как высвободилась. – Сука!

     Глаза демона полыхали такой яростью, что мне захотелось забиться куда-нибудь в уголок и спокойно переждать бурю там. В воздухе повисла сила и меня словно сдавило. Я разозлилась. Сильно.

     – Так. А ну хватит! Меня достал этот балаган! То ты злишься на меня непонятно с чего и весь день прожигаешь злобными взглядами, то строишь из себя рыцаря, мать его, без страха и упрека. Это всего лишь пощечина, я ее даже не почувствовала!

     – Не понятно с чего? Обсидиана, ты разгуливала перед оборотнем, прикрытая лишь клочком ткани!

     – Далось тебе это полотенце! И вообще, моя нравственность...

     – Скорее полное ее отсутствие, – он схватил меня за руки.

     – Не твоего ума дело! – я вырвалась, на кончиках пальцев заплясали искры пересмешника.

     – Я нанимал охотника, а не портовую шлюху! – с диким воем огненный шарик врезался ему в грудь. Демона отбросило в противоположный конец комнаты, но на ногах он удержался. А в руках горел уже следующий. Ночная дала о себе знать ленивым потягиванием, впервые за эти несколько дней. Врайт метнул в меня маленькую молнию. Я присела, и сгусток энергии врезался в стену, послышался звон битого стекла.

     – О, я не так уж сильно отличаюсь от тебя, – следующий пересмешник просвистел над его головой, подпалив волосы, сорвав со стены другое зеркало. Меч привычной тяжестью лег в руку. Пусть мои тени еще спят, но физически я в норме. Врайт перешел в неполную боевую форму, скинул плащ и погасил светляка. О да, напугал ежа голым задом. Я быстро моргнула, перестраивая зрение.

     – Объясни, – прорычал принц, медленно приближаясь.

     – Объяснить?! Хорошо, я объясню! – металл дрогнул, когда клинок встретился с когтями врайта, посыпались искры. – То ты проникновенным голосом пудришь мне мозги, – я отскочила, развернулась. Взмах, – а в следующий миг, – новый сноп искр и лязг оружия, – обжимаешься с Кэссиди! – проскользнуть под его рукой и оказаться за спиной.

     – Так вот в чем дело? – уйти от блеснувших в опасной близости когтей. – Все не можешь простить? – самодовольная улыбка на его губах, заставила меня сжать челюсти. Над свободной рукой зависли ледяные иголочки. Принц увернулся, и они превратили в деревянную труху один из стульев.

     – Да мне плевать! Ты затронул эту тему! – пришлось уйти вбок, от водяной плети.

     – Как же плевать тебе, – молния задела щеку, оставляя на ней порез. – Именно потому, что тебе плевать, несчастная фея пикнуть боится в твоем присутствии и постоянно в слезах.

     – Да каждая ее слезинка – хорошо продуманное представление, – я махнула рукой, врайту в глаза метнулся сноп снежинок. – И это бесит меня больше всего, – я толкнула, протирающего глаза и шипящего врайта, пытаясь сделать подсечку. Принц ушел. Быстрый. Очень быстрый. – Стоит ей надуть губки, и ты уже у нее в ногах, ведешься как щенок на нелепый фарс! Если она тебе так дорога, отвали от меня! – водяная плеть обвила талию. Принц подтащил меня ближе.

     – Зачем? – усмехнулся он. Я заехала локтем ему в челюсть, стирая кривую улыбку, мечом обрубая поводок.

     – Затем, что, может, я хочу сделать оборотня своим любовником, а ты этому активно мешаешь, – демон медленно стер кровь с губы. Вдох и меня сбило с ног, а рычащий врайт прижал мои руки к полу, выбив меч.

     – Заставь меня поверить в это, и так и быть я подумаю, – он наклонился, впиваясь в мои губы поцелуем. Не знаю в чем причина: в азарте от схватки, во вкусе его крови на моем языке, в моем собственном желании, но мне снесло голову. Единственное, о чем я успела подумать: хорошо, что на мне все еще дорожная одежда, а то кругом столько пыли, что надень я чистую рубашку и брюки, их пришлось бы выкинуть.

     По венам пронесся обжигающий поток яростного, безумного желания. Он покусывал мою нижнюю губу, пробежался пальцами по шее, погладил ключицу в распахнувшемся вороте рубашки. Я невольно выгнулась под его руками. Святые яйца, как же он хорош, этот демон. Принц приподнялся и прошелся поцелуями от шеи к уху, скользнул руками вдоль тела. Из горла вырвался стон, гортанный, голодный, почти непохожий на мой собственный. Демон сильнее прижал меня к своему телу, я запустила руки под его рубашку, с наслаждением чувствуя, как от каждого моего прикосновения напрягаются его мускулы. Вкусный. Горячий. Врайт. Стало нечем дышать, когда он слегка царапнул клыками ключицу, поглаживая руками грудь. Безумие. Такое. Сладкое. Безумие. Я выскользнула из-под него и устроилась сверху, возвращая поцелуй, расстегивая бесконечные пуговицы его рубашки. Что ж их так много? Я рванула полы в стороны, послышался легкий стук.

     – Обсидиана, – простонал он, вызвав очередную мою улыбку. Я не могла оторвать взгляда от его тела. Мужик просто не может быть настолько совершенным. Я потерлась о его набухший член, вырвав очередной стон, и проложила дорожку из поцелуев по его груди. – Ты нарываешься, девочка, – он чуть сжал мою талию.

     – Еще как, – о нет, принц, ты не заставишь меня остановиться. Я вернулась к его губам, – но мне нравится, – я зализала ранку оставленную мной же и снова потерлась о него. Спустилась ниже, прикусила сосок.

     – Оборотень тебя не стоит, – сквозь шум крови в ушах, донесся его сдавленный голос. Я втянула в себя воздух. Дебил. Все-таки заставил. Последний яростный поцелуй в губы. И я поднялась на ноги.

     – Обсидиана?

     – Ты – идиот, – я подняла оружие, одернула одежду и шарахнула дверью изо всех сил. Тело подрагивало от неудовлетворенного желания и злости. Ну почему мужики всегда все портят? Я упрямо шла на кухню с твердым намерением потом спуститься в морг, забрать своего леопарда, мешок с головой и принять, наконец-то, душ. Желательно холодный. Нет. Ледяной.

   Когда я распахнула двери в морг, Стэр лежал там, где я его и оставила, тихо посапывая. Я положила перед его мордой головку сыра и подхватила мешок. Сначала у него дернулся нос, забавно зашевелились усы, он облизнулся и только потом открыл глаз.

     – Бери сыр и пошли спать, – он удивленно на меня посмотрел, медленно потянулся, выгибая спину, легко подхватил угощение и покорно вышел следом за мной.

   Душ помог, если и не привести мысли в порядок, то хотя бы остудить жар, все еще бушевавший во мне, и слегка притупить ярость.

     Леопард вопросов не задавал, лишь многозначительно на меня поглядывал, уничтожая лакомство. Хоть один умный мужик на целое стадо баранов!

   Ширан Дар Сараэн

     Я сидел на полу и слушал удаляющееся эхо ее шагов. Я был зол, раздосадован и определенно не удовлетворен. И она сильно ошибается, если думает, что я отстану или отдам ее волку, особенно после того, что произошло, ну или чуть не произошло сейчас. При мысли о том, что она вот также будет стонать и выгибаться в руках Лекса, меня начинало колотить, и темная холодная ярость поднимала свою уродливую голову. Нет. Она будет только в одной постели. В моей.

     Я поднял с пола плащ и накинул поверх разодранной рубашки. На губах все еще был ее вкус, а кровь бурлила, и... и я улыбался. С этой идиотской улыбкой на губах я и дошел до дверей своей комнаты.

     – Что-то случилось? – спросил я у подпиравшего косяк Рика.

     – Я просто понял, что не могу и луча провести без твоего общества, так ты мне дорог, – съехидничал он и захлопал глазами.

     – Идиот.

     – Я же говорю – очаровашка, – мы вошли в комнату, и я повесил защиту и завесу.

     – Рассказывай, – я скинул плащ.

     – Э, нет. Это ты рассказывай, – он указал на разорванную рубашку, – у меня появилась соперница? Мне стоит всерьез опасаться?

     – Прекрати паясничать, и нечего рассказывать, – огрызнулся я, прислоняясь к ночному столику. Рик сел в кресло.

     – Так уж и нечего? Судя по состоянию твоей одежды и твоей груди, – лишь после этих слов я обратил внимание на царапины, оставленные маленькими коготками охотницы. И только-только начавшее утихать возбуждение снова недвусмысленно дало о себе знать, – произошло нечто пикантное, – закончил Седрик.

     – Тебя это не касается.

     – Скажи хотя бы кто это? Малышка-графиня?

     – Нет, это не она, – я потер переносицу.

     – Охотница!? – в тишине комнаты отчетливо раздался стук его упавшей челюсти. – Мда, брат, я даже не знаю, поздравлять тебя или приносить соболезнования, – он развел руки в стороны.

     – Как будто мне интересно твое мнение.

     – Серьезно она тебя зацепила, – он прищурился. Я кивнул, пожалуй, впервые открыто признаваясь не только старому другу, но и самому себе.

     – Я не собираюсь это обсуждать, – рыкнул я, закрывая тему. – Итак, отбрасывая патетику, зачем ты здесь?

     – Нам так и не удалось нормально поговорить, а я, между прочим, кое-что выяснил, пока тебя не было, – я разлил нам в бокалы крепкого вина и подал один из них Рику.

     – Весь во внимании.

     – Это касается Града Несущего Смерть, – я напрягся, плутовское выражение лица Седрика как ветром сдуло. – После того, как ты рассказал мне про Архверин, я все никак не мог понять, зачем было отправлять разрушенный и необитаемый город на Грань.

     – И?

     – Из того, что мне удалось найти в хрониках фей...

     – Феи допустили тебя к их хроникам?! – шальная улыбка снова осветила лицо друга.

     – Нет, конечно. Но у меня свои способы добывать информацию, ты же в курсе, – я кивнул. – Так, вот, в самом конце восьмисот летней войны, объединенной армии удалось загнать в город последних Теневых. Оборона шла несколько месяцев, и в итоге город пал, а скрывавшиеся там были казнены. Но судя по хроникам, что-то случилось во время казни, что-то нехорошее. Толи вырвалось древнее проклятие, толи, обезумев от крови, проснулись проклятые боги, – Седрик еще что-то еще говорил, но я его уже не слушал. Перед глазами стояла картинка, показанная мне девочкой сотканной из тумана. Нет, не из тумана из Теней. Залитая кровью площадь, непоколебимое молчание приговоренных и гребаные пестрые занавески на окне, заставляющие поверить, что увиденное действительно реальность, а не чья-то больная фантазия.

     – Слезы дня, – вырвалось у меня помимо воли, обрывая повествование Рика.

     – Огня. А ты откуда знаешь? – я лишь помотал головой. – Как скажешь. В общем, они появились сразу после казни. Сотни, тысячи смертоносных цветов. И количество продолжало расти с невероятной скоростью. Они уничтожали все, к чему бы ни прикасались: камни, деревья, дома, живое или мертвое. Нужно было срочно что-то делать, и общими усилиями маги объединенной армии создали заклинание каменных маков. Изначально задумывалось, что оно лишь закроет цветы, оденет их в панцирь. И так и случилось...

     – Но? – поторопил я друга.

     – Но в процессе вырвалось слишком много энергии. Неконтролируемой, неуправляемой. Она-то и отправила город на Грань, вместе с закрытыми цветами.

     – Эльф говорил, что каменные маки начали цвести? – я нахмурился, стараясь как можно точнее вспомнить бормотания безумца.

     – Видимо, что-то активировало обратный процесс.

     – Думаешь, именно для этого убивали демонов? Сбор энергии?

     – Да, – кивнул Рик, – такая мысль приходила мне в голову, и она кажется вполне разумной, если бы не одно но. Город все равно на Грани, так какая разница распускаются эти цветы или нет? Они так же реальны как дух моей покойной бабки. Так что все это не имеет смысла, – в памяти всплыл рассказ охотницы про капище.

     – Если только кто-то не пытается прорвать Грань.

     – Нужно быть либо полным кретином, либо полным психом, чтобы решиться на такое, – отмахнулся Седрик.

     – Может и так, а может и не совсем, – я снова потер переносицу, стараясь ухватить за хвост ускользающую идею.

     – Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь? – потому, что это действительно так. Я пожал плечами, стараясь ни единым взглядом не выдать себя.

     – Все наши сведения, большинство из них, по крайней мере, – это мифы, легенды, сомнительные хроники и слова сошедших с ума свидетелей. Скоро можно будет составлять сборник сказок: "Непослушным детям перед сном". Что если Архверин – это не больше, чем простая легенда? Что если разделить ее пополам?

     – Город – миф, а цветы – нет? – выгнул бровь старый друг.

     – Именно. Допустим, Архверин действительно существовал, и слезы дня действительно были, как и заклинание, обратившее их в камень. Но и только. Маги сделали свою работу и ушли, про город все забыли, – и про резню, которая случилась там. – Он разрушался камень за камнем, песчинка за песчинкой, пока от него не осталось ничего кроме цветов и наложенного на них заклинания. Его никто никогда не искал и не пытался найти может из страха, может из-за неверия, может из-за того и другого.

     – Звучит разумно.

     – Нужно поискать в хрониках, возможно, где-нибудь сохранилась информация о том, где был Архверин.

     – Маловероятно, – скептически передернул плечами Рик.

     – Тогда поищем уже распустившиеся цветы. Найдем их – найдем того мудака, который все это затеял.

     – Мы во дворце набитом знатоками ботаники, – Седрик устало потер шею. – Только вот, феи могут и не почувствовать Слезы огня.

     – Охотница сможет, – отмахнулся я, и кишки скрутило в узел – напоминание о клятве перед Миротом.

     – Каким образом? – удавка стала туже.

     – У нее свои приемы, – пожал я плечами, надеясь, что Седрик не станет задавать лишних вопросов. Врать другу не хотелось. Кровь снова свободно потекла по венам.

     – Хорошо. Что вы нашли в деревне? – я устроился в кресле напротив и рассказал ему о нашей беседе с Илией.

     – Глупая баба! – взорвался друг.

     – Ладно, в конце концов, если бы мы не навестили наших дражайших соседей, кто знает, когда бы мы вышли на нужную нам информацию и вышли бы вообще. Ты неплохо поработал мой друг.

     – Рад стараться, – отсалютовал он мне бокалом и встал. – Ладно, я к себе. А то еще слухи пойдут. В конце концов, уже поздняя ночь, а мы тут с тобой заперлись. Вдвоем.

     – Шут гороховый.

     – Не все рождены королями, – он снял защиту и вышел.

     Я встал и распахнул окно. Наконец-то хоть какое-то движение вперед, а то сложившаяся тенденция начинала утомлять. Огромным усилием воли я подавил желание метнуться к Диане и выложить ей все, до чего мы тут вдвоем додумались. Но едва ли она обрадуется моему вторжению. Нужно дать ей время, чтобы остыть и подумать.

   Да кого я обманываю?

   Это мне нужно время, иначе наш очередной разговор закончится сексом. Горячим, диким сексом.

     Я сделал глубокий вдох. В воздухе пахло начавшими распускаться цветами, свежей травой и... Обсидианой.

   Озабот.

   Но не думать об охотнице я не мог. Духи грома, она поражает, она искушает, она сводит с ума! Своим упрямством, своей прямотой, своей силой. Я смотрел в ночь, а видел ее глаза и ехидную улыбку, тонкие руки и хрупкую шею, практически мальчишескую фигуру. Это было не просто увлечение, это попахивало чем-то серьезным, куда более серьезным, чем я мог поначалу предположить.

     Я провел пальцем по одной из оставленных ею царапин. Маленькая дикая кошка, я все равно добьюсь своего, и ты будешь мурлыкать от удовольствия в моих руках. Очередная идиотская улыбка заиграла на губах.

   Точно озабот.

     Следующее утро началось с грандиозного переполоха. Из-за прибытия главы клана Повелителей дорог весь дворец стоял на ушах. Количество набившихся в замок фей и феечек поражало, а у меня закрались подозрения, что это не просто очередной визит вежливости, а обыкновенные смотрины, и это было забавно. Если не учитывать тот факт, что я вполне мог быть их частью сам того не подозревая. Слуги носились, как ошпаренные, украшая главный зал и готовя комнаты для гостей, чистили стойла и подрезали цветы, из кухни доносились умопомрачительные запахи, а из бального зала звуки настраиваемых инструментов. И во всей этой суматохе, казалось, лишь Илия сохраняет прежнее спокойствие и невозмутимость, тихим четким голосом отдавая очередное распоряжение.

     Я поймал себя на том, что то и дело бросаю взгляды на дверь, ожидая появления охотницы. Но девчонка на завтрак так и не пришла, видимо, предпочитая компанию оборотней, нервному сборищу придворной знати. И честно говоря, я ее прекрасно понимал, хотя мое нетерпение все усиливалось.

     – Ваше Величество, – я зашел в кабинет к королеве практически сразу после завтрака, – мне необходимо обсудить с вами один вопрос, – она оторвалась от бумаг и взглянула на меня. В воздухе витала неприязнь. А я вспомнил красный отпечаток ладони на щеке Сид и непроизвольно сжал руки в кулаки. Пусть не сомневается я составлю новое соглашение самым невыгодным для фей образом и не оставлю ей ни единого шанса отказаться.

     – Да, конечно. Присаживайтесь, Ваше Высочество. Вы без Даяны? – с плохо скрываемым удивлением спросила она, не подозревая о том, что я готов ее придушить.

     – Да. Насколько мне известно, она занята в морге, и я решил ее не отвлекать.

     – Понятно. Что же привело вас ко мне?

     – Скажите, феи ведь прекрасно чувствуют цветы и растения, не так ли? – Илия кивнула. – Магические тоже?

     – Любые, – усмехнулась она.

     – Хорошо, мне нужна сильная фея, со стабильным даром, способная по карте определить местоположение цветка и держать язык за зубами.

     – Что конкретно вы ищите? – выгнула она бровь.

     – Я не могу пока вам сказать, – фея постучала тонкими пальчиками по столу, вглядываясь в мое лицо, ища там признаки... чего? Лжи? Уверенности?

     – Хорошо. Я предлагаю вам взять в помощницы Кэссиди, – чего-то подобного я и ожидал. – Ее кровь чиста и у нее достаточно сил, чтобы оказать вам помощь в ваших поисках.

     – Почему не Диану?

     – К сожалению, – и ярость промелькнула в глазах феи, – внучка мало что унаследовала от нас, грязная кровь практически полностью погасила ее способности, – я видел, как побелели костяшки ее пальцев, сжатых в кулак. Жажда ее крови подскочила еще на несколько пунктов. Но в этот раз я не стал ее скрывать, и ошарашенная королева отшатнулась от стола.

     – Что ж, благодарю вас, – я встал и поклонился.

     – Ваше Высочество, – окликнула меня уже у самых дверей королева, – чтобы вы там себе ни думали, я всегда гордилась Даяной. Может и не любила, но гордилась. У этой девочки мой характер и моя сила воли.

     Я вышел, считая более разумным промолчать. То, с какой уверенностью это прозвучало, наводило на мысли, что королева абсолютно не знает свою внучку. Более того что-то подсказывало, что никогда и не узнает и не поймет. Обсидиана безжалостна и жестока, временами даже слишком, но она готова подставиться под удар лишь бы защитить полудохлого волчонка, готова выставить себя монстром в глазах окружающих, но найти способ вернуть ребенку мать. Она редко улыбается, в отличие от Илии, но если делает это, то не оглядывается вокруг в поисках того, кто может это заметить и восхититься.

     Я шел по саду в поисках юной графини. Проворный мальчишка полукровка сказал, что видел ее именно здесь. Но за своими раздумьями я не заметил, как оказался в самом его дальнем, а потому самом тихом уголке. Живая изгородь из плюща и дикого винограда горела на солнце изумрудным огнем, брызги, разлетавшиеся от небольшого фонтанчика, искрились тысячами маленьких радуг, а вокруг аккуратной беседки цвели чайные розы. Да, Илия постаралась, чтобы в каждом уголке этого замка было напоминание о том, кто здесь истинный хозяин. Попахивало нездоровым фанатизмом и непомерной гордыней. Интересно, у Сибиллы в графстве растут исключительно колокольчики или ее аппетиты менее глобальны?

     Легкий ветерок качнул кроны деревьев и донес до меня знакомый запах. Вспомни солнце вот и лучик. Я перестроил слух и пошел на звук голосов.

     – Ты рехнулась! – юную графиню трясло от злости.

     – Нет, – спокойно отбила дражайшая матушка, – моя милая, у тебя нет другого выхода.

     – И что ты мне предлагаешь? Раздвинуть перед ним ноги?!

     – Можно и так, – Кэссиди задохнулась. – У тебя было достаточно времени, но ты, похоже, опять смалодушничала.

     – Ты же знаешь, что я из кожи вон лезла! Да у меня скоро...

     – Прекрати истерику, – презрительно фыркнула графиня. – Тебе это не идет. Лучше подумай, как взять ситуацию под контроль, если не хочешь, конечно, всю оставшуюся жизнь быть парией.

     – Благодаря тебе, я и так пария! Почему я должна расплачиваться за твои ошибки?!

     – Не хочешь? – тихо и проникновенно спросила Сибилла. – Что ж, пожалуйста. Можешь стать рабыней, разносчицей в таверне, да хоть уличной девкой.

     – Но я..., – пролепетала фея, – тебе не может быть все равно.

     – А кто сказал, что мне все равно? Запомни, я люблю тебя, и все, что я делаю, я делаю для тебя. И мне, так же как и тебе не нравится то положение, в котором мы с тобой оказались. Но я не могу изменить прошлого. И помочь тоже ничем кроме совета не могу, – феи замолчали, а я поспешил отойти на достаточное расстояние, прежде чем нарочито громко хрустнуть какой-то веткой.

     Из-за беседки тут же показалась Сибилла с маской безмятежности на лице. Почти поверил.

     – Графиня, – я склонился над протянутой мне рукой. – Я как раз искал вашу очаровательную дочь.

     – Она здесь, – слегка склонив голову на бок и прищурившись, ответила фея. Я скрыл усмешку, наблюдая за Кэссиди. С таким же спокойным, как и у матери, лицом она шла ко мне.

     – Фина Кэссиди.

     – Ваше Высочество, – она присела в поклоне.

     – Что ж, у меня еще есть дела, требующие моего непосредственного внимания, поэтому я вас оставлю, – Сибилла также присела в поклоне и поспешила удалиться.

     – Зачем вы искали меня? – лоб юной графини прорезала морщинка – признак глубокого мыслительного процесса. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

     – Я пришел к вам за помощью, – столько эмоций отразилось на хорошеньком личике юной графини, что мне даже стало жаль бедняжку, как бы не перенапряглась.

     – За помощью?

     – Да, но я бы не хотел обсуждать дела у всех на виду, – я предложил ей руку, – давайте пройдем в замок, – она покорно положила ладошку на мой локоть.

     Мы в молчании дошли до библиотеки. Мои мысли были заняты другим: как мальчишка, впервые поймавший рыбу, я радовался тому, что мы наконец-то преуспели. От нетерпения покалывало кончики пальцев, по коже пробегали маленькие электрические разряды – демона тоже убивало ожидание. В комнате, разбросав по столу многочисленные карты, уткнувшись носом в книгу, нас ждал Седрик.

     – Нашел что-нибудь?

     – Про город ничего нет, но я не просмотрел и половины, – захлопывая фолиант и поднимаясь навстречу нам, ответил друг. – Приветствую вас, фина.

     – Добрый день Седрик, – кивнула феечка и вопросительно посмотрела на меня.

     – Скажите фина, вы что-нибудь слышали про слезы огня? – фея присела на самый краешек стола и закусила губу.

     – Нет, боюсь, что нет, – сокрушенно покачала она головой спустя какое-то время.

     – Слезы дня – это цветок, – поспешил просветить ее Рик, она в удивлении подняла брови, – очень особенный цветок, последний подарок Проклятых богов, – фея застыла молчаливым памятником самой себе, с округлившимися глазами и идеально прямой спиной.

     – Мы полагаем, что этот цветок сможет вывести нас на убийцу. Скажите, вы сможете найти его? – я решил ограничиться лишь самой общей информацией и пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Рика.

     – Я, – графиня нервно сглотнула, – я не знаю, не уверена. Мне нужно для начала хотя бы понять, что я ищу, – она рассеяно теребила оборку на корсаже платья.

   Ожидаемо. Не зря я все утро тщательно восстанавливал в памяти цветы, увиденные мною в пещере Люги.

     Вздохнув, я подошел к столу и взял фею за руку. Тонкие пальцы слегка дрожали. У Дианы руки не дрожали никогда. Так, сейчас не об этом. Отогнав непрошенные мысли, я заглянул Кэссиди в глаза.

     – Снимите ментальные блоки фина. Я покажу вам, что мы ищем, – крылья феи дрогнули, она нервно закусила губу, опустила глаза вниз, посмотрела на меня, снова опустила вниз. Эти милые, изнеженные дамочки и их глупые страхи. – Вам нечего бояться, я обещаю, что не буду заглядывать к вам в сознание. Даю слово, – Кэс снова повела плечами и гордо вскинула подбородок.