Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 50 страниц)

     – Ну, сколько раз тебе говорила не тащить в рот всякую гадость? Опять по кустам хочешь носиться?

     'А как ты мне ее транспортировать предлагаешь?' – огрызнулся он.

     – Дотолкал бы, – я отобрала его ношу и, убедившись, что с котом все в порядке, потрепала по голове. Он сыто потерся о мое бедро, довольно щурясь.

     Спустя десять лучей на дороге уже был сложен средних размеров костер, а врайт с помощью сети переместил к нему тела и все то, что от них осталось. Я швырнула последнюю змею.

     – Надо быстрее заканчивать здесь и убираться, – прокомментировал он, наблюдая за полетом моего первого пересмешника.

     – Да. Это не вся стая, – Кэссиди до этого не принимавшая никакого участия в действии, вдруг решила ожить:

     – То есть...

     – То есть, максимум через пол оборота здесь будет основная часть клана, а это примерно еще особей тридцать, – оборвал ее Лекс.

     – В лучшем случае, – добавил Виллар в упор глядя на моль, фея побледнела. – Это были разведчики.

     – Странно Ламии, обычно, не подходят так близко к городам и населенным пунктам, что их спугнуло? – поинтересовался Лекс.

     – Это не наше дело. Нам пора ехать, – оборвал их принц, помогая дрожащей Кэс забраться в седло.

     Через три оборота мы подъехали к какой-то деревеньке и решили, что пора бы остановиться на ночлег. К тому моменту тени довели меня практически до ручки, и я готова была отдать половину будущего вознаграждения за полкружки белладонны. Благо делать мне этого не нужно, потому что Арон перед отъездом снабдил меня полной флягой чудодейственного настоя. Но пить я ее пока не собиралась. Что-то такое витало в ночном воздухе. То ли запах вишни, то ли не по-весеннему холодный ветер, то ли моя разыгравшаяся паранойя.

     Как и ожидалось, постоялого двора в этом захолустье не предвиделось, поэтому разместились мы у местных жителей. И опять же, как и ожидалось, мы с Кэс оказались вдвоем в одной комнате. Честно, я бы лучше спала на улице или в сарае рядом с лошадьми, но выбора мне не оставили и возражений слушать не пожелали.

     Хозяева небольшого, но чистенького домика с интересом поглядывали на нас, но лишних вопросов не задавали. Только женщина, как-то уж слишком внимательно меня разглядывала.

     – Как думаешь, – обратился ко мне Виллар, когда мы все сидели за столом, – Ламии за нами не последуют?

     – Нет, вряд ли. Они явно направлялись в другую сторону. И потом, костер все еще горит, я запустила туда пересмешников пять не меньше, так что он будет полыхать до самого утра. Он их отпугнет, – Лекс кивнул.

     – Откуда они взялись? – спросил принц у феи.

     – Скорее всего, пришли из соседнего леса. Ходили слухи, что там их гнездо.

     – Почему Илия не решила проблему? – я чуть кружку мимо стола не поставила, когда услышала, с каким спокойствием она об этом говорит.

     – Мы считали их не опасными, – так же легко пожала она плечами.

     – У меня просто нет слов, – пробормотал себе под нос Виллар.

     – "Неопасные Ламии" – это что-то новое. Нужно будет Дакару рассказать, вот уж он удивится. Теперь вы понимаете, Ваше Высочество, почему я так недоверчиво отношусь ко всему, что касается фей и их суждений о чем бы то ни было, – Кэс задохнулась от возмущения. – Их волнует только одно – количество собранного урожая.

     – Что плохого в том, что мы не считаем нужным убивать все, что движется в непосредственной близости от нас?! – повысила она голос.

     – Ничего, кроме разве что вашей полной неспособности ко всему прочему еще и адекватно реагировать на критику.

     – Диана, я не позволю тебе так со мной разговаривать!

     – Сколько экспрессии. Браво! – мужчины заинтересованно переводили взгляды с меня на фею, видимо ожидая кошачьих боев. Ну что ж такими темпами, вполне вероятно, что они их дождутся. Я сегодня за себя не отвечаю.

     – Уж явно больше, чем у тебя! Расскажи мне каково это жить без чувств? – я сделала вид, что задумалась.

     – Только, если ты в свою очередь расскажешь, как тебе удается так долго выживать без мозгов, – пожала я плечами. – Хотя у вас это, судя по всему, наследственное, – Лекс закашлялся, стараясь замаскировать смех.

     – Не смей так говорить о маме и бабушке!

     – Попробуй, заткни меня.

     – Ди, – счел нужным вмешаться принц. Он осуждающе смотрел на меня, нахмурив брови и сверкая своими невозможными глазами.

     – Что, боитесь, что доведу ее до слез? Ладно, я спать, – и поднявшись из-за стола, отправилась в выделенную мне комнатку.

     Совсем нервы не к упырю стали. Уже на убогих срываюсь. Я глубоко вдохнула и, быстро раздевшись, залезла под одеяло. Решив все-таки не пить белладонну – гнетущее чувство тревоги усилилось. Через пятнадцать лучей в дверь проскользнула Кэс и, не глядя в мою сторону, заняла свое койко-место. Еще через пол оборота в доме окончательно все стихло.

     Я уснула практически моментально, не помешал даже удушающий запах колокольчиков с соседней кровати, но, как и ранее этим вечером, поспать мне долго не удалось. Меня разбудило то самое чувство тревоги. Причем настолько сильное, что ломило виски, а тени упорно тянули прочь из дома.

     Я вышла в предрассветные сумерки, пристально вглядываясь в туман и ежась от застывшей в воздухе сырости.

     'Что происходит?' – спросил тал, вставая рядом.

     'Не знаю. Чую проблемы на задницу', – кот перевел задумчивый взгляд на мою пятую точку.

     'В глаз дам', – прокомментировала я, и хотела было добавить еще пару ласковых по привычке, но тут заметила яркий, режущий глаза свет между деревьями.

     Все мысли тут же вылетели из головы. Тело напряглось почти до боли, Ночная и Утренняя замерли в ожидании, зрение и слух усилились, руки сжали пару рыбок. Вдох, и кинжалы летят в сторону светлых пятен. Вдох, и мы с котом срываемся на бег. Главное уйти подальше. Здесь на виду у всей деревни, под носом принца, волков и феи я ничего не смогу сделать.

     Я бежала так быстро, как только могла. Оставляя за собой, словно хлебные крошки, цепочку из сдерживающих заклятий. Быстрее. Нужно бежать быстрее. Пока хватит дыхания. Я не оглядывалась – не было необходимости, я чувствовала каждый их шаг, слышала, как шелестит листва от их прикосновений. Святые яйца, почему не поняла раньше? Вот, кто спугнул Ламий, вот, чьи взгляды я ощущала спиной, вот, откуда это чувство тревоги.

     Я бежала уже около двадцати лучей. Почувствовала, как начало рвать в клочья легкие. Пора останавливаться и принять бой, дальше я все равно не уйду, только напрасно потрачу силы. Я огляделась. Поляна. Ну и хрен с ней, разница не большая, что здесь, что там, в чаще. Стэр стоял рядом, припав к земле и вздыбив шерсть. Его глаза горели зеленым, зрачок вытянулся в линию.

     'Если не выгорит, знай, я не хочу лежать в земле. Не хочу лежать на кладбище СВАМа. Хочу, чтобы меня сожгли, а пепел отдали волкам'.

     'Иди на хер! Дура!' – огрызнулся кот.

     'Сам дебил'.

     Они показались из-за деревьев, как раз тогда, когда я отпустила Сумеречную и Утреннюю и пыталась поднять Дневную и Ночную.

     'Их четверо', – прорычал кот. Белых Гончих действительно было четверо. По одну на каждую из моих теней. А это значило только одно – они пришли за мной. Это не ошибка, не случайность, хотя какие уж тут теперь случайности? Их отправили не за каким-то абстрактным охотником, нет, их натравили специально на меня.

     'Я вижу', – тени просыпались неохотно. Ох, даже не знаю, что лучше сдохнуть или выжить? Судя по ощущениям откат, в случае моей победы, будет грандиозным по своим масштабам и колоссальным по своим разрушениям.

     Белых Гончих вывели вампиры в середине восьмисотлетней войны. Вывели специально для истребления таких, как я. Чтобы было проще искать, проще загонять. По своей сути каждая Гончая – сгусток света, вот только не простого солнечного или магического, а чистого, без оттенков и полутонов. Когда-то такой свет называли Светом Богов и покупали в качестве модного предмета интерьера, только очень богатые и очень знатные существа, потому, что особого практического применения он не имел. Да, светил ярче, но и энергии на его поддержание уходило в разы больше, а потому про него забыли сразу же, как только он вышел из моды... Пока не началась война. Пока вампиры не создали своих Гончих. Видимо специально собак поуродливее выбирали. Вытянутые, скелетообразные, без глаз, ушей и пастей. Они не уставали, не спали, им практически не нужно было есть, они убивали быстро, не знали жалости – идеальные чудовища, подчиняющиеся тем, у кого в руках был поводок. Сражаться даже с одной Гончей тяжело. Обычное оружие их не берет, только тени, либо специальные сумрачные клинки, что уж говорить о том, когда их десятки и сотни. У моих предков не было шансов. Обречены с самого начала.

     После войны необходимость в Гончих снова отпала – все Теневые были истреблены. И про этих тварей забыли на долгие, долгие тысячелетия, а технология в конечном итоге была утрачена. Но лет сорок назад Дакару и Велесу удалось каким-то чудом восстановить, казалось, навечно забытые записи, и создать первую и единственную во всем мире десятку. Зачем? Чтобы легче было искать по всему Мироту маленьких Теневых с еще нераскрывшимся даром. Чтобы уберечь их порой от их же собственных родителей и чтобы вовремя останавливать тех, кому помочь уже не возможно. И вот сейчас четыре этих твари стремительно приближались ко мне и моему коту, который вряд ли мне чем-нибудь сможет помочь, хотя в том, что попытается я не сомневалась. Будем надеяться, ему удастся отвлечь хотя бы одну, хотя бы на время.

     Я боялась, впервые за многие, многие годы. Неприятное, мерзкое и липкое чувство. И если все-таки каким-то чудом у меня сегодня получится выжить, урод, который натравил на меня Гончих, очень сильно об этом пожалеет.

     'А его ты тоже видишь?' – привлек мое внимания Стэр и указал головой на... демона!

     'Знаешь, что самое обидное?' – я начала загонять теней на место.

     'Излагай'.

     'Я так и сдохну ни разу за пять лет не сходив нормально в отпуск'.

     'Действительно проблема', – проурчал тал в моей голове.

     Ширан Дар Сараэн

     Я не мог уснуть. Лежал в кровати, пялился в потолок и не мог уснуть. Смутное чувство тревоги мешало, дергало за нервы, словно скрипач за расстроенные струны старого инструмента, оставляя на языке привкус озона. В голове грозовыми тучами толпились мысли, смутные образы и обрывки разговоров. Я пытался переключиться, сосредоточиться на чем-то одном, но единственное чего добился – одеяло обернулось вокруг тела подобно одной из недавно встреченных нами Ламий. Я поднялся, стараясь не разбудить волков, и вышел во двор, обогнул дом и устроился под одним из деревьев.

     Пожалуй, больше всего, меня сегодня беспокоило поведение девчонки. Что могло произойти за тот короткий промежуток времени, что меня не было в морге, что маленькая охотница из практически расслабленной и умиротворенной (насколько, конечно, для нее это вообще возможно) превратилась в готовящуюся к прыжку кошку. Она была отстраненной, погруженной в свои мысли, часто ее взгляд замирал, прикованный к спинам одного из волков, при этом оставаясь совершенно пустым.

     Виллар сказал, что почти так же она вела себя и в тот раз, только была более нервной. Можно было бы предположить, что сейчас она лучше держала себя в руках... Да хрена с два! В памяти тут же всплыла ее фигурка с мечом в руках, упавшей на лицо белой прядкой, забрызганная змеиной кровью и чудовищной яростью в глазах. Что же с тобой творится маленькая охотница?

     Я просидел так под деревом в тщетных попытках разобраться с тем, что происходит до самого рассвета, и так и ни к чему и не пришел, а привкус грозы, казалось, только усилился.

     Ветер донес до моего слуха звук открывшейся двери и цокот когтей по дереву крыльца. Тоже не спится? Я поднялся, намереваясь выяснить причину бессонницы одной небезызвестной мне охотницы и ее ручного питомца.

     Но стоило мне только выйти из-за угла дома, как девчонка сорвалась с места и кинулась прочь к лесу, швырнув в противоположную сторону пару рыбок. Исфит, по-прежнему висящий у меня на груди, обдал тело холодом. Страх. Я невольно проследил взглядом за ее оружием. Но увидел лишь какие-то светящиеся точки вдалеке, ни каких тебе монстров, никаких чудовищ, просто точки. Ну, очень интересно.

     Я расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, уже через вдох был в воздухе, подставляя под его ласковые пальцы, затекшие мышцы спины.

     Девчонка бежала долго, постоянно петляя и оставляя за собой такое количество сдерживающих заклинаний, словно готовилась остановить осаду целого города. Она не оглядывалась, не останавливалась, не замедлялась ни на вдох, бесшумно скользя среди деревьев, подобно лесному духу. Через двадцать лучей она выскочила на поляну и замерла, пригнулась, подобралась. Радужка стала полностью зеленой, серебристые капельки пота дрожали на висках, а слегка согнутые в коленях ноги едва заметно подрагивали. Воздух наполнился силой. Непривычной, непонятной магией с запахом меда и корицы. От холода, расходящегося от камня по всему телу, сводило зубы.

     Я завис над поляной, ожидая сам не зная чего, вглядываясь сквозь утренний туман в лесной сумрак. За мгновение до того, как воздух вокруг девчонки словно сгустился, на опушку сквозь серую пелену просочились четыре твари, сотканные из ослепительного света. Без глаз и ушей и ртов, они переминались на своих непропорционально длинных костлявых лапах, выпирающие ребра не двигались – монстры не дышали, а плетеобразные хвосты стегали их по тощим бокам. И это, пожалуй, единственное, что в них пугало. Ни магии, ни клыков, ни даже когтей, способных разодрать жертву, абсолютный ноль. Просто свет.

     Фигурка Сид словно подернулась сизым дымом, вкус чужой незнакомой силы стал сильнее, а потом она подняла взгляд на меня... и все закончилось. Непонятная магия исчезла, тело приняло свои обычные очертания. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и зажгла в руке пересмешника.

     Какие-то ее очередные фокусы? Я не спешил спускаться. Зачем? Они не представляют угрозы, это ведь просто свет. В уродливой форме, но все равно лишь свет.

     Через вдох все четыре твари ринулись на нее. Леопарду удалось блокировать двоих. Он кинулся им наперерез, подставляя черный бархатный бок под удар. Монстры врезались в кота и рассыпались снопом искр, отскочив, словно мячики. Но Стэр остался стоять неподвижно, будто пытаясь закрыть собой Ди, не сводя изумрудных настороженных глаз с переливающихся светлячков.

     Еще один луч столкнулся на полном ходу с пересмешником охотницы и так же опал на землю множеством белых угольков. Но в это заклинание она вложила слишком много сил, и для создания следующего времени у нее уже не было. Последний уродец прошел буквально на расстоянии в пол-ладони от Сид, не касаясь, даже не шевельнув травы возле ее ног. Но Диана упала на колени, закричав так, что у меня внутри все оборвалось. Я буквально рухнул вниз. А тварь продолжала кружить вокруг девчонки, и та с каждым разом вскрикивала все громче, заставляя леопарда вздрагивать. Впрочем, с каждым новым криком я дергался точно также. Демон внутри меня ревел!

     – Диана, мать твою! – я оборвал себя на полуслове. Рассыпавшийся искрами свет стекался подобно воде, восстанавливая тела, морды, лапы.

     Почему она не достает меч? Почему ей больно? Что они делают с ней?

     Мое тело изменилось, сила струилась по венам, концентрируясь, собираясь. Первые молнии полетели в сторону кота, но глупое животное взметнулось вверх им на встречу. Силой удара его отшвырнуло в ближайшее дерево. Раздался оглушительный треск, и леопард мешком упал на землю.

     – Стэр! – простонала охотница и опять захлебнулась криком, когда монстр в очередной раз скользнул рядом.

     Вдох. Новые молнии уже собирались на кончиках пальцев. Я приготовился к следующему броску, не реагируя на боль, пронзившую грудь.

     – Н-не надо. Д-делаешь их сильнее, – раздался надрывный хрип Ди. Сжавшись в комок, она пыталась отползти под тень деревьев.

     Я застыл. Мысли метались. Как бороться со светом? Не тот вопрос, как я могу бороться со светом? Через вдох трое монстра, обезумев, бились в водяной клетке, бестолково натыкаясь друг на друга.

     Я метнулся к Сид, мимоходом запирая последнюю тварь. Охотница затихла. Она лежала на земле, свернувшись клубком, дрожа всем телом, бледная с крепко стиснутыми кулаками. Я осторожно поднял ее на руки, Диана тихонько застонала и сжалась сильнее. Хотя куда уж больше? Холод от исфита стал просто невыносимым.

     – Маленькая моя, открой глазки, – прошептал, осторожно, чтобы не ранить своими когтями, убирая седую прядку с лица и стирая кровь из прокушенной губы. Тишина. – Давай же девочка, будь умницей, – никакой реакции.

     Я перехватил ее удобнее и легко похлопал по щекам. Короткий стон, но в остальном Сид осталась безучастной. Что же с тобой такое девочка? Ее сердце билось ровно, а на теле не было ни одной даже крошечной раны. Я сдернул с нее перчатки и принялся растирать ладони. Духи грома, почему у нее такие ледяные руки?

     – Скажи хоть слово, маленькая охотница, – шептал я, распуская ее волосы, в надежде, что, как и в прошлый раз, смогу пробиться в ее сознание. Магия заструилась от меня к ней, укутывая неподвижное тело девчонки, пытаясь найти проблему, понять, помочь... Но с каждым следующим разом пустота становилась все больше, тишина оглушительнее. – Давай же девочка, не отталкивай меня, – я не оставлял попыток пробиться к ней. По вискам струился пот, татуировка на спине горела, в небе сверкали молнии, и от собственного бессилия хотелось орать в голос.

     Хромая, к нам доковылял на удивление целый леопард, если не считать паленого бока, и ткнул ее мордой в щеку. Бесполезно.

     – Что нам делать? – кот бросил короткий взгляд на водяные клетки, а потом вскочил и убежал в лес.

     Я остался сидеть с девчонкой на руках, уговаривая ее очнуться, гладя по волосам, почти на грани паники. Еще никогда за всю свою жизнь я не чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным.

     Нужно отнести ее в деревню, связаться с Дакаром, найти какого-нибудь местного лекаря... Но при малейшем моем движении она всхлипывала и начинала дрожать, а у меня внутри все обрывалось.

     Через некоторое время вернулся кот, таща в зубах сухие ветки и ворох прошлогодней листвы. Он невозмутимо свалил свою ношу возле меня и нетерпеливо толкнул лапой.

     – Костер? По-моему сейчас несколько не до этого, – кот тихо рыкнул и качнул лобастой головой. Как можно осторожнее я переложил свою драгоценную ношу на землю и занялся сооружением костра.

     Разрубая пополам очередную ветку, я возносил хвалу духам грома за наличие у себя когтей. Кот лежал под боком у охотницы, согревая своим теплом, и не сводя с меня серьезного взгляда. Ветки и сырые листья разгорались плохо, долго и практически не давали жара, пришлось укреплять огонь парой молний. В водяных клетках извиваясь, выгибаясь и пробуя барьер на прочность, сходили с ума уродливые твари. От ударов водная гладь дрожала, но и только. За все то время, что я занимался разведением огня, Диана не издала ни звука, что лишний раз заставляло меня шевелиться быстрее. Когда, наконец, над бревнами занялось пламя, я натаскал веток и накрыл их плащом. Когда импровизированная лежанка была готова, леопард, недовольно рыкнув, подтащил ее вплотную к огню.

     – Ты хочешь, чтобы она обгорела? – Стэр коротко рыкнул и замотал головой. – Уверен? – утвердительный кивок. Удивляться проницательности животного не было ни времени, ни сил, поэтому я просто положил Ди туда, куда указывал кот. Она опять застонала, но дрожать сразу же перестала. Камень начал нагреваться.

     Я опустился рядом и принялся надиктовывать вестника, чтобы отправить его в деревню и предупредить волков. По какой-то самому не до конца ясной мне причине, Кэссиди ставить в курс дела я не хотел. Бессонная ночь давала о себе знать, и на всякий случай, укрепив клетки со светом, я лег рядом с маленькой охотницей и, прижав ее к себе, закрыл глаза.

     Я не собирался спать, да и не мог. Первый оборот Диана без конца вздрагивала и стонала, прижимаясь ко мне, словно стараясь спрятаться, и все что я мог сделать – лишь сжать ее сильнее и шептать какой-то успокаивающий бред ей в волосы. Потом она затихла, так резко, что я судорожно кинулся считать удары ее сердца. К моему облегчению, дыхание оставалось по-прежнему ровным и глубоким.

     Когда над поляной взошло солнце, а огонь практически потух, леопард заставил меня потушить угли и перенести охотницу ближе к центру. Ее руки уже не были такими холодными, к губам вернулся нормальный цвет, и она перестала так отчаянно ко мне жаться. Через некоторое время она зашевелилась и открыла глаза.

     – Никогда больше меня так не пугай! – рявкнул я, сам не заметив, что слишком сильно стискиваю ее плечи. Золотые глаза распахнулись в недоумении, она провела рукой по лицу, потом перевела глаза на Стэра, затем снова на меня и уперлась взглядом в клетки. Над нижней губой показались кончики маленьких клычков, спицы на браслете удлинились, она обхватила себя руками и вздрогнула, зажмурившись.

     – Близко, – едва слышно прошептала Диана. – Так близко.

     – Диана? – позвал я, не решаясь дотронуться до нее. Неуверенный в реакции, которая последует за моим прикосновением. Впервые я настолько четко увидел ее эмоции – страх, недоверие и еще что-то очень похожее на ярость. В который раз за это короткое утро во мне вскипела сила, реагируя, прежде всего, на страх в золотых глазах. Я сжал руки, подчиняя, ломая, заставляя стихию делать то, что я хочу. Две первые клетки сжались практически мгновенно, поглощая, уничтожая свое содержимое. Еще через вдох и от третьей не осталось и следа.

     – Нет, просто сожмите ее, чтобы она поместилась на ладони, можно? – возвращаясь к своему обычному тону, остановила меня Ди, когда я перевел взгляд на последнюю. Вопросов я не задавал, хотя все внутри меня противилось этой просьбе. Желание убивать и рвать на части было по-прежнему сильным, а та легкость, с которой я уничтожил первых трех уродцев, казалось, только наоборот разожгла его.

     – Что это такое?! – прорычал я, плохо контролируя себя и свой голос, сжимая в кулаке уцелевшего монстра.

     – Должна была быть моя смерть.

     – Диана, я серьезно.

     – Я тоже.

     – Диана!

     – Дайте мне сначала поговорить с Дакаром, а потом я вам все объясню, – попросила она. И толи ее действительно уставший вид, толи этот тихий голос слегка отрезвил меня и заставил отступить. Я протянул ей на раскрытой ладони сжатую тварь, но девчонка даже не посмотрела в мою сторону. Вместо нее леопард осторожно взялклетку зубами. Пошатываясь и морщась, Сид попыталась подняться на ноги, с раздражением оттолкнув мою руку, когда я попытался помочь. Я снова промолчал. А смысл спорить, все равно будет по-моему. Но должен отдать девчонке должное, у нее даже получилось сделать пару шагов, а потом она запнулась и непременно полетела бы носом в траву, если бы я ее не подхватил.

     – Ненавижу себя такой, – проворчала она, слегка поерзав и тяжело вздохнув.

     – Странно, а мне казалось, женщины должны любить, когда их носят на руках.

     – Где вы тут увидели женщину? – спросила она ехидно.

     – Как ты относишься к полетам? – зачем отвечать на глупый вопрос? Лучше задать свой.

     – Ээээ, нормально, а что, – я взмахнул крыльями, не дав ей договорить. Диана пискнула, зажмурилась, а затем с каким-то поистине детским восторгом уставилась мне за спину, рассматривая крылья.

     – Зачем? – прокричала она, мне на ухо спустя какое-то время, обдав кожу щеки теплым дыханием, заставляя усилить контроль над силой.

     – Тебя нужно доставить в деревню – это раз, тебя должен осмотреть целитель – это два, тебе нужно нормально выспаться – это три, а сама ты передвигаться пока не в состоянии.

     – Через пол оборота все было бы уже в порядке – это раз, мне не нужен лекарь – это два, и спать я не хочу – это три, – в тон мне ответила Сид.

     – Почему ты постоянно со мной сражаешься, даже в мелочах? – задал я давно мучавший меня вопрос.

     – Я, – начала она, но оборвала себя и просто в итоге пожала плечами.

     Остаток пути мы проделали в полном молчании, девчонка затихла в моих руках, о чем-то глубоко задумавшись, покусывая нижнюю губу, на лбу появилась знакомая уже складочка, а глаза невидяще смотрели за горизонт.

     Когда я поставил ее на ноги во дворе, Стэр уже ждал нас там возле калитки, переминаясь с лапы на лапу и настороженно оглядываясь вокруг. Диана тут же метнулась в дом и так же стремительно вернулась, сжимая в чуть дрожащих руках зеркало. Так же молча, абсолютно ни на что и ни на кого не реагируя, она почти побежала в сторону леса. Как и ожидалось, ее кот последовал за ней.

     Волки недоуменно посмотрели на меня, я пожал плечами и бросив короткое: "Потом". Отправился следом. Что-то мне подсказывало, что охотница не очень обрадуется моему появлению, поэтому я старался не шуметь, чувствуя себя мальчишкой, подсматривающим за соседями в щелку забора.

     Она остановилась практически сразу же, упав под ближайшим деревом и открывая зеркало.

     – Дакар! – прошипела она, щурясь и нервно теребя кончик белой прядки, – какого хрена?! Это твоя месть или что?!

     – Что у тебя опять случилось? – раздался в ответ раздраженный голос ректора.

     – Так. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох, – она прикрыла глаза и пару раз тряхнула головой, словно стараясь прогнать злость и скинуть напряжение. – Ты давно ходил в вольеры?

     – Боги, да какая тебе к духам грани разница?

     – Ты меня знаешь, я никогда просто так не спрашиваю, отвечай.

     – Может около сумана назад.

     – Сколько из этих чудовищ сейчас на охоте?

     – Ни одной.

     – Ты абсолютно уверен?

     – Да.

     – Дакар, сходи и проверь или отправь кого-нибудь.

     – Ты совсем охренела?

     – Дакар! – повисла тишина. Диана запустила руку в шерсть своего кота, крепко сжимая его за шкирку, слегка оттягивая кожу. Он блаженно щурился, не возражая против такого обращения.

     – Они все на месте, – ответил ректор спустя пару вдохов.

     – Твою мать, – она пару раз приложилась затылком о ствол дерева.

     – Что случилось?

     – На меня напали, Дакар. Напали твои ручные монстры.

     – У тебя паранойя. Чего ты добиваешься? – она встрепенулась, глаза полыхнули зеленым, в воздухе опять запахло незнакомой странной магией. Я насторожился, опуская все щиты, спрашивая стихии, одну за другой, но получая в ответ лишь тишину. Девчонка отпустила свои волосы и аккуратно двумя пальцами вытащила у Стэра из пасти водяной куб с переливающимся внутри светом.

     – Познакомься Дакар, тварь, которая пыталась меня убить. Тварь, которая пыталась меня убить – Дакар. Общайтесь, – снова повисла тишина, напряженная, неприятная. – Ну как? Насмотрелся? – молчание. – Скажи уже что-нибудь!

     – Я не знаю, что сказать, – отстраненно пробормотал ректор, – это не наша.

     – Тогда чья?

     – Не знаю. Кроме меня и Велеса формулу никто не знал. Это был наш с ним проект...

     – Велес мертв! И я еще раз спрашиваю тебя, кто?!

     – Я выясню.

     – Куда же ты денешься, – зло парировала девчонка. – Еще вопрос, кто мог знать, что мне предстоит за охота, помимо тебя Лайры и Индекса? И кто сейчас находится в непосредственной близости от меня?

     – Никто.

     – Не спеши Дакар. Думай. Это кто-то из наших.

     – Составляешь список подозреваемых?

     – Скорее список будущих трупов.

     – Почему ты считаешь, что это кто-то из охотников?

     – Их было четверо, Дакар. Четверо. По одной на каждую.

     – Твою мать... Никто больше не знал. Да что тебе рассказывать, ты прекрасно осведомлена об условиях конфиденциальности каждого заказа. Отследить поводок пробовала?

     – Да, это ничего не дало он временный – только мои данные, время и место. А значит, у тебя утечка Дакар, и лучше тебе будет найти этого урода прежде, чем до него доберусь я.

     – Как ты осталась жива?

     – Опечален? – прищурилась она, ректор не ответил. – Принц помог.

     – А...

     – Успокойся, я параноик, помнишь?

     – Почему ты оставила клинки?

     – Ага, а я прям их везде с собой таскаю. Не глупи, я пользовалась клинками последний раз на полигоне в СВАМе. Но теперь, видимо, буду с ними спать, – ректор напряженно выдохнул, повисло молчание.

     – Испугалась? – мягко и ласково спросил Дакар, спустя какое-то время. Спросил так, как может спрашивать только мужчина, считающий, что имеет право на беспокойство. Я рыкнул, вонзив когти в ближайшее дерево. Диана пару вдохов рассматривала его отражение, а потом очень уж сладко улыбнулась, обнажая клыки.

     – Тебя это не касается! – она с силой захлопнула зеркало и устало привалилась к стволу. – Кажется, я действительно устала, – тихо пробормотала она, разглядывая кусочки неба, виднеющегося в кронах деревьев. Я вышел из своего укрытия и присел возле нее.

     – Пойдем, я отведу тебя в дом.

     – Подслушивали? – спокойно спросила она, не смотря на меня. – А хотя какая разница? – я помог ей подняться.

     – Пойдем, – она не стала сопротивляться, не стала ничего говорить, только все также смотрела за горизонт.

     – Угу, только клетку уничтожьте, – кивнула она головой на куб, валяющийся в траве.

     Я сжал руку и с легким бульканьем тварь исчезла. Диана облокотилась на меня, прикрыв покрасневшие глаза. Маленькая моя, как же мне тебе помочь?

     Во дворе на крыльце сидели волки, Кэссиди нервно прохаживалась вдоль покосившегося забора. Как только мы появились, фея метнулась к нам заламывая руки, с встревоженным выражением на лице, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же неуверенно отступила, не решаясь произнести ни звука. Все так же молча, я провел девчонку мимо и открыл дверь в спальню, которую выделили ей хозяева. Она шла словно во сне, как кукла безжизненная и покорная и только глаза горят злым огнем. Оказавшись внутри, она удивленно на меня посмотрела.

     – Зачем мы здесь?

     – Тебе нужно поспать.

     – Нет, нужно скорее добраться до трупа, – она развернулась в моих руках, с силой, которой я от нее не ожидал в таком состоянии, а поэтому позволил отступить на шаг.

     – Об этом не может быть и речи. Сначала ты поспишь, потом все остальное.

     – Вы не понимаете!

     – Нет, это ты не понимаешь! – я сделал шаг ей на встречу, заставляя ее отступить к кровати. Пришлось через силу орать на нее, борясь с невероятным желанием, почти инстинктом вместо этого, обнять и успокоить, такой растерянной она выглядела, такой беззащитной. Еще шаг. – Приказы здесь отдаю я, и решаю тоже я! – она наткнулась на кровать и, взмахнув руками, упала, я тут же оказался рядом. Легкое незаметное прикосновение к шее, слабое нажатие, и прежде чем поняла, что случилось, охотница уже спала. Я раздел ее, с трудом сдерживаясь, чтобы лишний раз не провести руками по изящной шее, не поцеловать тонкие пальчики, не прикусить ключицу, не прижать к себе, не забрать... Тьфу, совсем помешался, дебил. Потом укрыл одеялом, закутав почти по самый кончик носа, и легко прикоснулся к губам.