Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 50 страниц)

     – Может быть, – пробормотала я неуверенно. Он, конечно, мой учитель, но здесь я привыкла больше полагаться на свои ощущения и ощущения своих теней, – А кстати, учитель, что вы знаете про это дело? – Он расхохотался.

     – Нет, ну ты просто копия Линара, – имя отца едкой кислотой пролилось на сердце. – Немного, на самом деле. У нас было убито только пятеро, все в непосредственной близости к границе, все на земле принадлежащей графине. Последнее тело было обнаружено что-то около двух месяцев назад.

     – То есть больше убийств не было? – изумилась я.

     – Нет, по крайней мере, я больше ни о чем таком не слышал.

     – А что говорят при дворе?

     – Тебе слухи или проверенную информацию? – выгнул он седую бровь.

     – И то и другое, пожалуй.

     – Ну, когда были обнаружены первые два тела, подумали, что это просто случайность. Погиб всего лишь собиратель<sup>[37]37
  37 Собиратель – фея, занимающаяся сбором урожая (части цветов, пыльца, роса, семена), одним словом наемный работник. Как правило, владельцы обширных земель нанимают работников из близлежащих сел, заключая с ними стандартный договор, где оговариваются сроки службы и размер платы (зачастую работник забирает себе часть урожая).


[Закрыть]</sup> из местных и раб<sup>[38]38
  38 В Физалии узаконено рабство. Рабами обычно становятся полукровки, неспособные обеспечить себе другой заработок. Вообще в этой стране полукровки занимают самое низкое положение и выполняют самую грязную работу, даже если являются членами знатных семейств.


[Закрыть]</sup>. Но после того, как нашли третий труп ситуация резко изменилась, – я не сводила с учителя взгляд. – Третьим был баронет Танив Дэр, гостивший у графини. Сама понимаешь, какая поднялась суматоха. Но обнаружить хоть какие-то следы не удалось. Почти сразу же за этим последовали еще два убийства, снова крестьяне. И снова никаких зацепок. Дворцовые маги сбились с ног, вся стража стояла на ушах. Быстро расползлись слухи, начались разного рода волнения и среди знати и среди простых жителей. И чтобы все это остановить было принято решение казнить одного из заключенных, осужденного на пожизненное рабство. После его смерти как-то резко все прекратилось, и буквально через два сумана королева получила письмо от Его Высочества принца Ширана, – я внимательно слушала, понимая, что ничего не понимаю.

     – Это проверенная информация, а что со слухами?

     – О, тут кто во что горазд. Сначала говорили, что это новая неизвестная болезнь, потом, что это проснулось какое-то древнее проклятие. Адепты Хаоса считают, что близится конец света, и это кара за грехи, – хохотнул Каришат. – Кто-то утверждает, что это дело рук недоброжелателей. Ходили даже слухи, что скоро начнется гражданская война, и убийства – всего лишь первые чистки.

     – Что Илия уже не в состоянии удерживать двор? – интересно, интересно.

     – Нет, конечно. Но недовольные есть всегда, – я слегка разочарованно кивнула. Эх, а ведь такое развлечение могло бы быть, начнись в Физалии бунты.

     – Собственно это все что мне известно.

     – Угу, – я чуть помолчала, приводя мысли в порядок. – А скажите, учитель, трупы уже похоронили?

     – Первых двоих да, а остальные сейчас у дворцового мага.

     – И кто у нас дворцовый маг?

     – Все тот же, Эдвин, – я скрипнула зубами. Чем дальше в лес, тем толще кровососы.

     – Я так понимаю, Сибилла все еще пытается заслужить благосклонность королевы? – нужно было убедиться в своих догадках.

     – Да. Если все пойдет гладко, то она снова окажется при дворе, – я кивнула. Все еще пытается выслужиться.

     – А Кэссиди?

     – А то ты сама не догадываешься, – усмехнулся Каришат. – Я же сказал: если все пойдет гладко, – я усмехнулась в ответ. Какое-то время мы просидели молча, глядя на море. Ватуш всегда любил море.

     – Я надеюсь, не помешал тебе? – насмешливо вздернул брови учитель, лукаво поглядывая на мой меч.

     – Наоборот, мне сегодня как-то слишком лениво, – я улыбнулась в ответ.

     – Ха, не пытайся меня надуть, Хорек, – ответил он, отходя на небольшое расстояние. – А ну встала!

     Не сводя с учителя глаз, я поднялась, доставая меч.

     – Не помню, чтобы разрешал тебе доставать оружие, – я скуксилась. Нет, ну так не честно! Я уже не маленькая девочка! Но под суровым взглядом Ватуша меч пришлось все же убрать. Как только я это сделала, учитель тут же бросил в меня пересмешника<sup>[39]39
  39 Пересмешник – заклинание средней энергоемкости, в виде небольшого голубого или оранжевого шарика, при столкновении с объектом взрывается, нанося противнику глубокие долго незаживающие раны. В момент столкновения издает короткий высокий звук похожий на детский смех, благодаря чему заклинание и получило свое название.


[Закрыть]</sup>. Едва уклонившись от первого и второго, я поставила слабенький отражающий щит. Он рассыпался в следующий же миг, когда я прозевала очередной огненный шарик, сосредоточившись на плетении ответного заклинания. Стряхнув с руки маленькую огненную птичку, я тут же пригнулась. Каришат сложил крылья и меня чуть не сбил с ног порыв ветра. Он с легкостью поймал мое заклинание и запустил им в меня же, поднимаясь в воздух. Я скрипнула зубами, укрывшись за ближайшим камнем. Тут же сверху посыпались противные зеленые энергетические шарики. Пришлось искать себе другое убежище, потому как уже через вдох на месте камня осталась только небольшая ямка. Почти не глядя, я запустила в учителя еще пару птичек. Затем подумала и добавила сверху просто сгустком огня, надеясь, что это его отвлечет на время.

   Пока я носилась по пляжу, от одного камня к другому, проснулась Дневная и выразила стойкое желание поучаствовать во всем этом безобразии. Ага, уже бегу, а ну место! Место, я сказала! В то время как я пыталась культурно и по-тихому объяснить ей, что делать этого категорически нельзя, Ватуш спалил мне рукав рубашки. Твою мать! А ведь Черная Дева до сих пор не прислала мне заказ. Я разозлилась и, призвав зиму, запустила в ржущего надо мной учителя градом сосулек. Он такого подвоха явно не ожидал и с громким матом устремился к земле, потому как одна из них все-таки задела Каришата, хоть и по касательной. И сейчас крылья учителя покрылись тонким слоем льда и отказывались слушаться. Чудненько, отлетались! Я гадко потерла ручки и принялась закидывать его градом. Ватуш достал свой серп, кивком головы указывая, что и мне можно, и шарахнул им со всей силы по земле. Серп тут же вытянулся в жнеца<sup>[40]40
  40 Жнец – традиционное оружие фей, представляет собой косу. Магические характеристики, цвет и форма различаются у каждого конкретного жнеца и зависят  от уровня силы и стихии хозяина. Жнец доступен только для воинов высшей ступени, т.е. обладающих большим магическим резервом.


[Закрыть]</sup>. Длинная ровная узкая серебряная рукоять плавно переходила в огромное изогнутое тонкое лезвие с сумасшедшим количеством зазубрин по внешнему краю. Я нервно сглотнула. Давно я не дралась при помощи жнеца, придется туго. К тому же жнеца как такового у меня с собой и нет, он остался в замке. Мда, придется очень туго. Дневная обрадовалась, а я улыбнулась.

     Учитель коротко взмахнул оружием, и вот я уже лежу на спине, отчаянно ругаясь и проклиная песок, забившийся в рот и под рубашку. Сама себе напоминаю перевернувшуюся на спину черепаху! Кое-как отплевавшись, выставила мощный щит. Щелчок пальцами, и Каришата окружил хоровод снежинок, мешая ему толком разглядеть меня. Воспользовавшись его заминкой, кинулась в атаку. Удар, блок, удар. Звон металла и ряд тихих ругательств. Снова удар, короткая подсечка и тут же блок. Перевернуться, вскочить на ноги и снова ударить. Обманный ход и снова удар. Отпрыгнуть в сторону, пригнуться, обманный пас рукой и вновь ударить. Дневная снова дернулась, отвлекая. Да что с ней сегодня?

     Так продолжалось еще двадцать пять лучей. К концу тренировки почти вся моя одежда превратилась в лохмотья. Уцелели жилетка и штаны и то только потому, что на них были защитные руны. Мышцы слегка подрагивали все еще в напряжении. Клыки не желали убираться. По шее тонкой струйкой стекал пот, была разбита нижняягуба. Дневная усвоив, что ей ничего не светит, решила успокоиться и мирно замерла на положенном ей месте.

     Каришат, впрочем, выглядел не лучше.

     – Никогда не понимал, как ты это делаешь, Хорек, – проговорил учитель, осматривая себя с ног до головы.

     – Ловкость рук и никакого мошенничества, – пожала я плечами, тут же чуть не вскрикнув от боли в спине.

     – Да уж, в следующий раз возьми с собой жнеца, – в следующий раз, я не ослышалась

     – А кто сказал, что я хочу возобновить тренировки? – ну да, спросила из чистой вредности.

     – А кто сказал, что я буду тебя спрашивать? – что называется какой вопрос – такой ответ. – И к тому, же курс ты так и не закончила. Следовательно, жнец у тебя не по праву, – последнее замечание я гордо проигнорировала.

     Он дотронулся до раны на груди и чуть поморщился:

     – Ну и как нам в таком виде вернуться во дворец?

     – Думаете, все уже проснулись? – я кинула скептический взгляд на солнце. Ага, как будто умею по нему вычислять время. Как же!

     – Уверен, – ответил он.

     – Ну, тогда я по старинке – тихой сапой, – Ватуш заржал. Затем сосредоточился и навесил на себя морок. Вдох, и он уже стоит передо мной таким, как был сорок лучей назад. Я тихо позавидовала.

     – Завтра жду тебя на этом же месте в это же время, – бросил он, поднимаясь в воздух. Я снова встала на колено и склонила голову.

     – Еще раз увижу тебя в подобном положении, прибью! – серьезно так пообещал он. Я хмыкнула и быстро подскочила. Учитель подмигнул, и через луч я уже могла разглядеть лишь маленькую точку в небе на фоне дворца.

     Я засунула меч в ножны и нехотя пошла в ту же сторону. Прятаться сильно не пришлось, что меня слегка удивило. Рана на губе, судя по ощущениям, почти затянулась. Осталась лишь тонкая розовая полоска, но и она пропадет через пол-оборота. А вот царапины на руках и животе были глубже, затягиваться будут дольше. Мда, завтра возьму с собой какое-нибудь заживляющее из личного стратегического запаса.

     Во двор замка тоже прошмыгнула незамеченной. Но вот как я добиралась до своей спальни отдельная история. Дневная, когда перебесилась, на радостях сообщила, что в замке бурлит жизнь и пройти тем же путем что и уходила мне не светит. Я тихонько выругалась. Это сколько же меня не было? Я-то думала около двух оборотов.Наивная! Про основные коридоры я даже думать не стала. Придется лезть в окно собственной спальни. Идиотская ситуация, но объясняться с демонами желания почему-то не возникало, тем более объясняться с Его Высочеством. Вчера уже поговорили, с меня хватило! Хорошо хоть стены тут не гладкие. Еще лучей пять ушло на создание особого заклинания. В свое время как я только не уговаривала Черную Деву показать мне его. В итоге мы сошлись на бартере. Я ей – особо ценные камешки, она мне – плетение. Может наплевать и попробовать взлететь? Эх мечты, мечты и когда это мне удавалось продержаться в воздухе больше пары вдохов? Но вот не прошло и года, как я смогла наконец-то правильно воспроизвести узор, руки покрылись тонкой серебряной пленкой, и я начала свое героическое восхождение. Где-то в районе второго этажа сломала ноготь, повисела, подумала. Дневная поржала, получила по ушам и затихла. Я на всякий случай обвесилась дополнительными щитами и полезла дальше. Ноги периодически соскальзывали, поэтому почти вся нагрузка пришлась на руки. Ну и само собой спину. Уже практически возле своего окна решила передохнуть,снова повисела, подумала, поржала над собой. Куда лезу, и что меня там ждет, я конечно не смотрела. А зачем? Покои мои? Мои. Ну и на хрена, спрашивается, лишний раз заморачиваться? Идиотка, одним словом.

     Наконец-то я зацепилась за подоконник, передохнула, собираясь с силами, резко рванула тело вверх и внутрь и тут же стукнулась обо что-то твердое и умопомрачительно пахнущее осенним дождем. Не знаю от чего именно от дикой боли в спине или же от этого запаха, но у меня закружилась голова. Постаралась убедить себя, что причина все же в первом. Получилось! Зажмурилась, пару раз приложилась головой о пока еще неопознанный каменный объект. Открыла глаза. Твою мать!

     – Скажите, что вы мне снитесь, – вздохнула я, рассматривая темно-синюю рубашку принца. Поднять глаза выше отчего-то не получалось.

     – Хотелось бы, но, к моему сожалению, это не так, – услышала насмешливый и слегка задумчивый голос. Из всего сказанного, удалось уловить лишь последнюю часть. Уставшие мозги просто отказывались адекватно воспринимать действительность. Я малодушно снова закрыла глаза и замотала головой. Как оказалось, это было лишним, потому как меня тут же повело в сторону и я начала падать. Мягко, почти нежно, меня поддержали на удивление сильные руки демона. Хотя почему на удивление? В морге он мне ясно дал понять, что способен придушить нерадивую охотницу одним мизинцем. Духи грани, как же он вкусно пахнет. Дура! И о чем только думаю? Может прав был Стэр? Может мне мужика найти надо?

     – Ну и? – почти ласково прозвучало над ухом. Я предельно аккуратно вывернулась из его почти-объятий и нехотя посмотрела на принца.

     – Э, здрасьте, Ваше Высочество, – в свою очередь сдавленно пискнула я. Принц Ширан окинул меня внимательным взглядом, не упуская ни одной детали, и нахмурился. Выражение его лица мне не понравилось.

     – Да, да. Я слушаю, – сказал он. И чего он стоит так близко? Он мне думать мешает.

     – Я гуляла, – нет, ну я же действительно гуляла. Какое-то время...

     – Да? И где ты гуляла? – насмешливо поинтересовался он, красноречиво окидывая меня взглядом.

     – Там, – неопределенный взмах рукой в сторону окна.

     – А конкретнее? – и чего он такой вежливый?

     – А разве так гостей встречают? Вы сначала мне баньку растопите, напоите, накормите, а потом уже и допрос устраивайте, – некстати вспомнилось одно из любимых выражений Софи.

     – Ты уже не гость. Гостем ты была вчера, сегодня ты – наемный работник. Но так и быть из доброты душевной я тебя и напою и накормлю, но позже, – с абсолютно серьезным выражением лица парировал он. – И даже баньку растоплю и спинку потру, – я поморщилась. Извращенец! – Если она у нас есть, в смысле баня. Но для начала ты мне расскажешь, где была и с кем дралась, – он быстрым движением обхватил меня за талию и отнюдь не нежно усадил на подоконник. – Я жду, – я тяжело вздохнула.

     – А давайте я сначала в душ схожу, а потом вам все-все расскажу, – я очень честными глазами посмотрела на него. Взгляд остановился на губах. В голову полезли нехорошие, но очень приятные мысли. Я выругалась про себя и постаралась аккуратно слезть.

     – Сидеть! – его руки опустились мне на плечи. Я напряглась. – Рассказывай!

     – Я тренировалась! – с какого я должна перед ним отчитываться за каждый свой шаг!?

     – С кем?

     – Одна!

     – Врешь!

     – Нет!

     – Врешь! – он сильнее сжал пальцы на моих плечах.

     – Нет! – пытаясь не замечать этого, зло ответила я.

     – Да!

     – Нет!

     – Да!

     – Нет!

     – Да! – э, этак мы до следующего дня тут просидим.

     – Ладно, вру, со Стэром.

     – Опять врешь!

     – Да что же вы все заладили: врешь, да врешь. Не вру я!

     – Нет врешь! Твой леопард уже три оборота как дрыхнет у меня в кабинете! – я застонала. Убью Стэра!

     – Я создала фантома!

     – Опять врешь! Ты не некромант, – я подняла глаза к потолку.

     – Нет, но видимо кто-то из моих родственников им был. Иногда при очень большом желании я могу создать фантома, – фух, выдохни охотница, выдохни. Вроде выкрутилась. Принц окинул меня скептическим взглядом. Нахмурился еще сильнее, придвинулся слишком близко. Рефлексы как всегда сработали быстрее, чем мои мозги. Я резко метнулась в сторону и оказалась сбоку от врайта, левой рукой я прикрывала лицо, почти половина спиц на браслете удлинилась. Он насмешливо вскинул вверх брови.

     – Ммм, очень любопытно... – я опустила руку. Странно, но когда я только наткнулась на него, защититься не пыталась, даже приложилась пару раз лбом о его стальную грудь. Это все от недосыпа... Скорее всего. Наверное. Упырь, очень хочется в это верить!

     – Не люблю, когда кто-то находится слишком близко от меня, – как можно более беспечно постаралась пожать плечами. Да, да, поверь мне. Ну же!

     – Хм, ну что ж, боюсь, мое общество тебе придется потерпеть, – а затем наклонился, почти к самому уху. – И еще одно. Допустим, я поверил в твою историю с фантомами, – и он снова посадил меня на подоконник. – Но больше никогда, слышишь, никогда не пытайся меня обмануть, иначе я за себя не ручаюсь, – от этой угрозыпо спине промаршировали мурашки. Я дернулась, забыв, что сзади распахнутое окно и чуть было не свалилась. От печальной участи соскребать собственные мозги с дорожки, меня избавил принц, так как все еще крепко держал за плечи.

     – Осторожнее, глупая, – по-прежнему на ухо, но совсем другим тоном сказал он. Я судорожно сглотнула, во рту пересохло, в ушах стучал пульс. – Ты слишком дорого стоишь, чтобы я мог позволить тебе покалечиться, – бесят меня врайты, а один конкретный больше всех! И ведь даже ответить на этого нечего!

     Принц отошел от меня на несколько шагов. – Можешь идти в душ, – милостиво разрешили мне. – У тебя ровно оборот на то, чтобы привести себя в более или менее приличный вид. Затем я жду тебя в своем кабинете.

     Я тут же соскочила с подоконника и метнулась в ванную. Убью чтоб не мучиться!

     Ширан дар Сараэн

     Комнату охотницы я покинул не то чтобы особо довольный, но и не особо злой. По моему личному злобометру настроение зависло где-то на легком раздражении. И почему с ней невозможно нормально разговаривать? Такое чувство, что она специально меня выводит, вот только глупо все это и как-то уж очень по-детски, особенно учитывая род ее занятий. Чисто теоретически, с ней, наверное, можно договориться, но вот на практике пока у меня ничего не получалось. Кажется наоборот, любая моя попытка сводится к нулю, к минус бесконечности в сотой степени, если, конечно же, такая существует. И даже тот поцелуй на стене башни... Я ведь шел туда, чтобы поговорить, попытаться хоть как-то исправить ситуацию, извиниться, в конце концов. И не удержался... Я бы, наверное, смог остановиться раньше, если бы она не начала мне отвечать. Но тот поцелуй... Мне будто голову снесло, проснулись все мои инстинкты, все рефлексы, давно забытые чувства. Пробудился мой Демон. Наверное, я слишком устал вчера, вот и поддался мимолетному соблазну.

   Боги, неужели я пытаюсь найти себе оправдание? И если да, то зачем? Я тряхнул головой. К упырям, все купырям, и мысли об этом инциденте туда же и еще дальше. Итак всю ночь сны определенного характера снились, как какому-то мальчишке.

   Я взял со стола следующую папку, открыл и застонал. Да сколько можно? Снова жалобы от градоправителя. У него что, гвардия писчих? Это уже шестая по счету, и везде в конце одна и та же приписка с просьбой выделить энную сумму денег на облагораживание/ремонт/строительство/благоустройство/покраску/замену – нужное подчеркнуть. Давно его гнать с поста надо, а то он бедный так о благополучии города заботится, что ночами ни ест, ни спит, переживает и бумажонки просительные пописывает. А то, что у него морда толще, чем задница собственной жены, так это он с голоду пухнет. Все решено, с этого дня нужно вплотную заняться этим вопросом. Надоело. Был у меня при дворе один демон...

     Я заканчивал надиктовывать вестнику<sup>[41]41
  41 Вестник – магически созданный объект, как правило, в виде чуть сплюснутого с обоих концов шара, на который производится запись сообщения, передвигаются с огромной скоростью, обладают средней энергоемкостью. При попадании в чужие руки превращается в пыль. Считается одним из самых надежных способов передачи сообщения.


[Закрыть]</sup> текст, когда в дверь неуверенно постучали. На пороге моего кабинета стояла старшая графиня. Что-то она задержалась, я ждал ее еще пол оборота назад. Ну да ладно. Отправив шар доставлять сообщение, я, молча кивнув, указал графине на кресло напротив.

     – Добрый день, Ваше Высочество, – заняв свое место, произнесла фея.

     – И вам графиня. Признаться, удивлен вашим появлением в моем кабинете. Я предполагал, вам сообщили, обсуждение интересующего нас вопроса начнется через полтора оборота в малом зале, – я состроил растерянное лицо.

     – Вы правы, мне сообщили. Но я здесь по другому поводу, – слегка замявшись, ответила она.

     – В таком случае, чем могу быть полезен?

     – Принц Ширан, я, честно говоря, пришла еще раз извиниться за поведение Станиса и моей дочери.

     – Что ж графиня, поспешу вас заверить, что в этом нет никакой необходимости.

     – И все же я настаиваю. Понимаете Станис... Он хороший дознаватель и алхимик, возможно, самый лучший, но вот темперамент у него слишком горячий. Он просто не сдержался вчера. А моя дочь...

     – Позвольте, но причем тут ваша дочь? – я что, упустил нить разговора? – Кэссиди вчера вела себя безукоризненно.

     – Кэссиди? Я говорю о Даяне, – вот это новости. Я постарался как можно изящнее подобрать с пола упавшую челюсть. Судя по легкому недоумению на лице Сибиллы,моя затея полностью провалилась.

     – Вижу, вы не знали... Что ж, Даяна моя дочь. В силу некоторых, не зависящих лично от меня, обстоятельств мы с ней никак не общались в течение достаточно долго промежутка времени. Думаю, эта встреча стала для нее еще большей неожиданностью, чем для нас с Кэссиди. Неприятной неожиданностью, должна заметить.

     – А для вас?

     – Для нас... Мы действительно были рады ее увидеть. Вы должны понимать, она – моя дочь и я люблю ее несмотря ни на что. Тем более, как вам известно, для нас, фей, кровные узы превыше всего, – закончила она слегка пафосно.

     – Что ж, де-фина, я все понимаю, но надеюсь, что впредь такого не повторится. Ваши семейные разногласия не должны влиять на наше сотрудничество.

     – Я осознаю это, Ваше Высочество, – слегка надменно кивнула она. – И я уже поговорила со Станисом. Он будет держать себя в руках. Вчерашний вечер действительно был для всех нас испытанием. Знаете, когда видишь потерянного много лет назад ребенка живым и невредимым, испытываешь невероятное облегчение, но вместе с тем и раздражение из-за того, что это не случилось раньше.

     – Я понимаю вас графиня, понимаю Кэссиди, но вот поведение Станиса загадка для меня, – снова сложилось чувство, что я потерял нить разговора.

     – Станис, он просто хороший друг семьи и отношения с Даяной у него не заладились с самого начала. Впрочем, отношения у нее не ладились ни с кем... – она будто разговаривала сама с собой. В эмоциях то и дело проскальзывала печаль и боль. Уголки ее губ слегка подрагивали, выдавая душевное смятение, плечи опустились.

     – Но, да речь сейчас не об этом. Станис всегда считал, что мы слишком балуем Даяну, – безумно интересно, вот только, скорее всего, кому-то другому. Мне эта драма в трех актах уже начинала надоедать. – Наверное, так оно и было, – продолжала графиня, не глядя на меня. – А вчера он просто пытался защитить меня и Кэссиди от новой боли, – после этих слов, по мне просто ударило волной горечи. Я укрепил свои щиты и снова обратился в слух. – Не судите его строго, ведь старые привычки умирают медленно, – просто анекдот: защитить мать от дочери. Не поверил бы, если бы сам не был тому свидетелем.

     – Хорошо графиня, но повторюсь, все это не должно вредить работе.

     – Разумеется, Ваше Высочество, – кивнула Сибилла. И вот передо мной уже не растерянная, несчастная женщина и обиженная на любимое, но непослушное дитя мать, а сильная и уверенная в себе фея. А охотнице есть чему поучиться у своей родственницы. Графиня встала и коротко поклонившись, вышла из комнаты.

     Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок, вертя в пальцах монетку. Действительно, чем дальше в лес, тем толще нечисть. И намучаюсь же я с этой семейкой! В дверь кабинета снова постучали, прерывая поток моих мыслей. Зашел Дэмиан и, коротко поклонившись, положил на стол тоненькую папку.

     – Ваше Высочество, здесь информация, о которой мы разговаривали вчера. Немного, но это все, что удалось найти, – я кивнул. – Я взял на себя смелость и попытался найти что-либо на охотницу, но все архивы пусты. До четырнадцати и после двадцати на нее вообще ничего нет.

     – Спасибо, Дэмиан, но мы ведь кажется, решили, что пока не будем проверять Диану.

     – Мне просто было любопытно, – пожал он плечами.

     – Хорошо, можешь идти. Да и не забудь – совещание, через оборот в малом зале.

     – Да Ваше Высочество, – и уже возле самой двери. – Я думаю, вам лучше просмотреть эти документы до начала собрания.

   Ну что ж, посмотрим.

   Я достал несколько листочков и углубился в чтение. Судя по бумагам, Сибилле сейчас триста двадцать два года и она приходится младшей седьмой дочерью Илии. Почти всю свою жизнь провела на территории Физалии, воспитывалась при дворе многочисленными няньками и мамками, одиннадцатая в очереди на престол. Владеет магией земли, специализация – колокольчики и некады<sup>[42]42
  42 Некада – цветок из семейства многолетних, для них характерен сильный запах, сложное соцветие, ярко-красный цвет. Из тертых лепестков некад получают один из самых быстрых и сильных ядов, широко применяется в алхимии.


[Закрыть]</sup>, оружием не владеет вообще. В двести тринадцать вышла замуж за графа Толане, покинула отчий дом (тобишь дворец) и под одобрительные вздохи матери отправилась жить в его замок. Спустя шесть лет тихой семейной жизни муженек счастливо помер в какой-то экспедиции, оставив Сибиллу богатой вдовой с двухлетней дочерью на руках и очень привлекательным титулом. Печалилась графиня недолго и быстро освоилась в новой для себя роли, став полноправной хозяйкой немаленьких территорий. Землями и делами она управляла твердой рукой, в прочем точно также воспитывала и Кэссиди. В результате чего последняя стала лучшей лекаркой, получила превосходное образование и воспитание и, в общем, везде, за что бы ни бралась, была первой. Сибилла из тихой женушки превратилась в железного торговца с волчьим чутьем и хваткой кракена средних размеров. Она стала чаще появляться при дворе, и какое-то время ее общества добивались многие представители знати. Но видимо графиня, почувствовав вкус власти, решила не обременять себя новым браком и на все поползновения ухажеров отвечала категорическим 'нет'. Из этого, однако, ничуть не следует, что Сибилла объявила целибат. Напротив ее личная жизнь была достаточно бурной, ведь вдова может позволить себе некоторые вольности, не так ли? Так продолжалось вплоть до того момента как в возрасте двухсот восьмидесяти пяти лет на ее пути не встретился человеческий маг-стихийник Линар мер Анияр. Начальник Тайной полиции человеческого короля и по совместительству его лучший друг. Он был в составе делегации, приехавшей в Физалию обсудить некоторые вопросы взаимовыгодного сотрудничества. Какое-то время наглый посол вообще не обращал на графиню внимания, инесчастная фея совсем отчаялась. Но в один прекрасный или не очень миг ситуация резко изменилась, и прежде слепой маг неожиданно прозрел. Парочку часто стали видеть вместе, по дворцу поползли разного рода слухи. Илия, наблюдавшая за всем этим фарсом, не вставая со своего трона, увиденному и услышанному была явно не рада. Быстренько смекнув к чему все идет, королева отослала нерадивую дочь из дворца и строго-настрого запретила ей даже близко подходить к бесстыжему человеку. Вот только толи графиня устала быть послушной, толи приказывала Илия плохо, но уезжая, презренный человечишка забрал Сибиллу с собой, спихнув на попечение королеве ее же внучку. Кэссиди на тот момент исполнилось всего шестьдесят шесть, и она очень нуждалась в матери. Но своенравную графиню не остановило даже это. Три года от загулявшей Сибиллы не было никаких вестей. Затем блудная дочь вернулась в лоно семьи, где ее покаявшуюся и униженную приняли обратно. Илия истерик закатывать не стала, сильных эмоций проявлять тоже. Нарочито тяжело вздохнув, она простила сбившуюся с пути дочь. Еще спустя полгода графиня созналась, что родила от человека ребенка, девочку, которую пришлось оставить у отца. Вот тут грянул гром. Королева рвала и метала и, топая ногами, требовала доставить ребенка на историческую родину, а узнав, что это невозможно с позором выгнала графиню из дворца.

   Сибилла впала в немилость, с ней боялись даже здороваться, торговля шла из рук вон плохо. Илия же в свою очередь обратилась непосредственно к Линару. Услышав требования королевы, начальник Тайной полиции издевательски выгнул бровь и показал ей документы, по которым Сибилла отказывалась от каких-либо прав на дочь, следовательно, и Илия на нее тоже прав не имела. Бесилась королева долго и даже связалась с человеческим королем, обвиняя Линара в подделке документов и похищении ее внучки. На это заявление ее оппонент в точности скопировал жест друга и, послав королеву лесом, вежливо улыбаясь, объяснил, что если Илия хочет прекращения сотрудничества между их странами, она его всенепременно добьется. Королеве пришлось прикусить язык и успокоиться. На этом инцидент можно было бы считать исчерпанным, если бы не одно но. Спустя четырнадцать лет Линар мер Анияр трагически погиб. Погиб, выполняя очередное задание. При невыясненных обстоятельствах. Девочку живую и практически невредимую обнаружили рядом с телом отца. За неимением у последней других родственников, королю Паришу пришлось отдать ее феям. К тому времени Сибилла снова стала желанной гостьей при дворе, и снова за ней тянулся шлейф поклонников. Но фее, казалось, не было до этого никакого дела. Счастливая мамаша полностью погрузилась в воспитание новообретенной дочери.

   Надо сказать, дело это было сложным и хлопотным. Даяна была неразговорчива, невероятно жестока и озлоблена на всех и вся. И, несмотря на всю любовь, которой старались окружить ее мать и бабушка, изменить им это никак не удавалось. Как только они ее не баловали: любой каприз, любое желание тут же исполнялось, по первому зову, они кидались выполнять любую просьбу. Однако все их попытки оказались тщетными, и по прошествии восьми лет Даяна уехала из уютного оббитого бархатом и шелком гнездышка на учебу и... пропала. Илия и Сибилла сбились с ног, разыскивая внучку и дочь, нанимали лучших из лучших, но каждая следующая попытка оборачивалась полным провалом, лишний раз, убеждая их в том, что они и так знали. Диана не хотела быть найденной. Она просто исчезла, растворилась в огромном мире, предпочла потеряться...

   Больше ничего примечательного в документах не было. Сибилла и Кэссиди вели тихую размеренную безынтересную дворцовую жизнь, иногда участвовали в интригах, иногда совершали в меру безрассудные поступки, но все всегда в разумных пределах, ничего выдающегося.

     Я закрыл папку и, убрав ее в хран, снова начал вертеть в руках монетку. Эта привычка безумно раздражала мою мать, а вот мне помогала думать. Чтиво, безусловно, интересное, но вот полезного в нем крайне мало. Хотя теперь более или менее становится понятным поведение охотницы. Ее воспитанием занимался отец и, судя по тому, что я о нем слышал, совсем не удивительно, что Диана вела себя подобным образом. Скрытная, хитрая, изворотливая и жестокая. В точности такая, каким был Линар мер Анияр. С ним боялись иметь дело, его невозможно было обмануть, он виртуозно просчитывал любую ситуацию на несколько ходов вперед, учитывая при этом абсолютно все варианты. Своих врагов он не просто убивал, с невероятной холодностью он уничтожал и их семьи. Чисто, аккуратно, быстро. Даже мой отец когда-то опасался его и именно по этой причине отказывался иметь дело с Паришем. После смерти своего друга человеческий король продержался у власти лишь четыре года, а затем его просто свергли, мгновенно и без лишнего шума.

   По всему выходило, что если Диана ведет свои дела подобным образом, то ее нужно не просто контролировать, но буквально следить за каждым ее шагом. От полученной информации легче мне не стало, и монетка до этого резво бегающая по костяшкам пальцев, выскользнув, с тихим жалобным звоном упала на стол. Этот звук помог мне очнуться от невеселых мыслей и взглянуть на оборотометр. До начала встречи осталось пять лучей, а охотницы я рядом не наблюдал. Она опаздывала или просто не пришла? Я уже направлялся к выходу из кабинета, чтобы найти и, предварительно оттаскав за уши, привести девчонку в малый зал, как дверь распахнулась, будто от хорошего пинка, и на пороге возникла какая-то не в меру сосредоточенная и напряженная Диана вместе со своим леопардом.