Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 50 страниц)

     'Избавь меня от подробностей. Просто держись от лошадей как можно дальше, от тебя воняет кровью и смертью. Даже я с моим недоразвитым волчьим нюхом это чувствую' – пожала я плечами.

     'Слушаюсь и повинуюсь фина Теневая охотница' – фыркнул тал, и растянулся на земле. Я хмыкнула и продолжила одеваться. Прежде чем выйти к месту стоянки, я еще раз огляделась. Следов не оставила, отлично.

     Мы поели просто в рекордные сроки и быстро собравшись, продолжили путь. Всю оставшуюся дорогу я прислушивалась и принюхивалась, стараясь не обращать внимания на боль в спине и односложно отвечая на вопросы Рика. Стэра что-то тревожило, мне это не нравилось. Но на все мои попытки выяснить, что происходит, тал молчал. Я злилась и нервничала. Наконец, когда Ночную сменила Утренняя, мы въехали в ворота дворца. Стэр тут же успокоился. Я присвистнула, ни хрена себезагородная резиденция. Летний дворец демонов просто поражал своим великолепием и размерами. Светло-синий он был выстроен в форме пятиконечной морской звезды. Каждое крыло заканчивалось высокой башней со стеклянным куполом. Много света, много воздуха, много цветов и фонтанов. Лучи восходящего солнца окрашивали это произведение архитектурного искусства в золото и охру и, отражаясь от многочисленных окон, окутывали замок огненным покрывалом.

     – Нравится? – спросил меня Рик, ожидая пока я, наконец, слезу с лошади.

     – Он великолепен, – отозвалась я, отдавая поводья мальчику-конюху.

     – Внутри он еще лучше, – он самодовольно улыбнулся.

     – Верю.

     Пока мы шли по многочисленным коридорам к кабинету, я без устали вертела головой. Арки, балкончики, внутренние дворики, лестницы и сотни дверей и дверок. Вот интересно, а карту они мне дадут. Я же тут потеряюсь.

     Наконец Рик толкнул одну из дверей, и мы оказались в просторном светлом кабинете. Почти такой же как у Дакара. Огромный письменный стол из черного дуба весь был завален бумагами. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, с левой стороны между ними примостился небольшой уютный камин, два кресла и низкий столик. Напротив – бар, с отменной коллекцией вин. В общем и целом – неплохо.

     Рик устроился в кресле за столом, я села напротив, у моих ног, положив морду мне на ступни, улегся Стэр. Он был расслаблен, что не могло не радовать.

     – Ну, рассказывай, что такого чрезвычайного случилось у великих и ужасных врайтов, что они решили обратиться за помощью к охотникам СВАМа?

     – Первое тело нашли месяца полтора назад, – начал врайт, откинувшись на спинку. Я молча слушала. Рик рассказывал долго, без лишних эмоций, лишь факты. Рассказывал подробно, вспоминая каждую деталь, изредка сверялся с какими-то бумагами на столе. И чем больше я его слушала, тем интереснее мне становилось, тем запутаннее мне казалось дело.

     – Ну, что скажешь? – спросил он где-то через полтора оборота.

     – Ничего конкретного. Для начала мне нужно самостоятельно осмотреть тела, а потом пообщаться с дознавателями. Но прежде, если конечно позволишь, я бы хотела принять душ, – усмешка снова появилась на моих губах.

     – Да, конечно. Извини, никудышный из меня хозяин, – развел он руками, поднимаясь из-за стола.

     Душ оказал поистине волшебный эффект, даже спина не так болела, хотя раны выглядели просто отвратительно – глубокие с красными рваными краями и постоянно сочащейся из них зеленовато-коричневой мерзостью. Пришлось снова жечь бинты и рубашку. Скорее бы Черная Дева прислала мне новый заказ, а то такими темпами мне скоро нечего будет носить.

     Выделенная мне комната оказалась небольшой и удобной. Светлая в коричнево-бежевых тонах с большой кроватью и шкафом. В углу возле окна примостилось трюмо, посередине комнаты диван и узкий кофейный стол. В общем мило. Одна проблема, окна выходили на солнечную сторону, а учитывая их размер... Благо шторы были достаточно плотными, иначе мне и моим теням пришлось бы несладко. Да тени питаются светом, но кто сказал, что переедание полезно? Хотя что-то мне подсказывает, что долго я во дворце не задержусь.

     К тому моменту как я закончила с душем и переодеванием, Рик уже топтался в коридоре под дверью.

     – Ну, веди меня что ли, в местный морг, – Рик кивнул и тут же быстро зашагал в сторону главной лестницы. Эк, какие мы серьезные и напряженные. В дороге он таким не был, наследный принц что ли возвращается? Стэр трусил рядом. Три лестницы, четыре поворота налево, два направо, еще лестница, снова поворот в левый коридор и еще два направо. Наконец врайт остановился перед ни чем не примечательной дверью, возле которой стояли двое стражников, он что-то шепнул им, и они, поклонившись, ушли. Я внимательно наблюдала за действиями Рика, силясь запомнить охранное заклинание, висевшее на двери. Бесполезно. Слишком сложно, нужно будет потом его хорошенько рассмотреть. Так на всякий случай. Рик закончил и толкнул дверь подвала. Я поставила себе еще одну галочку. Врайт приглашающим жестом пропустил меня вперед.

     – Кто из них последняя жертва? – спросила я, разглядывая тела.

     – Третий с того конца, – ответил демон, махнув рукой в конец помещения.

     – Мда, пронумеровали бы их что ли? – проворчала я.

     – И как ты себе это представляешь? Мы что должны были им таблички на грудь повесить? – огрызнулся врайт, зло сверкая глазами. Ой, ну вот не надо таких взглядов, это мы уже проходили.

     – Да мне плевать на способ, – спокойно ответила я. – Я что, по-твоему, методом научного тыка должна их осматривать? Мне нужно знать очередность их смерти, – пожала я плечами. – Теперь кому-то придется остаться со мной и показывать в каком порядке они были убиты.

     – Зачем? – вытаращился на меня Рик.

     – За деревом, – проговорила по слогам. Я ведь предупреждала, что работаю одна. Ну не получается у меня общаться. – И еще пока я буду осматривать этого, – ткнула пальцем в мертвого врайта, – близко не подходи, могу неадекватно среагировать.

     Врайт почесал маковку и нахмурился.

     – Знаешь, по поводу порядка, я пришлю к тебе одного из дознавателей, они помогут тебе в этом вопросе, – ответил врайт. Я пожала плечами. Мне-то что, пусть присылает, лишь бы под ногами не путался.

     Когда за Риком закрылась дверь, я вернулась к разглядыванию трупа. А сильный мужик-то был, у него одна рука как две меня.

     'Что-нибудь чувствуешь?' – поинтересовалась я у Стэра.

     'Нет, тут везде воняет врайтами и их магией, мало того они еще и стазис наложили' – проворчал он.

     'Эх, значит, будем справляться по старинке' – я достала из кармана брюк пузырек с настойкой из корней можжевельника и набор длинных тонких игл. Ну, понеслась...

     Ширан дар Сараэн

     Сказать, что феи сильно удивились, увидев меня с отрядом стражников, не сказать ничего. Такой ураган эмоций, просто красота. Их лошади замерли как вкопанные, а феи, казалось, боялись шелохнуться. Жаль это продолжалось недолго, и они быстро взяли себя в руки. Мда, действительно жаль, забавное зрелище.

    Две бабы, извините феи, и два фея, извините мужика. Женщины – мать с дочерью, Сибилла и Кессиди соответственно. Мужчины – просто мужчины, Арон и Станис. С первого взгляда стало очевидно, что в этой четверке всем заправляет мамаша. Высокая, красивая, красноволасая фея. Точно такого же цвета, как и волосы, крылья бабочки с золотым узором чуть заметно подрагивали на ветру. Она была похожа на орхидею – чуть смуглая кожа, большие ярко-зеленые глаза, тонкие изящные губы и прямой точеный носик. Бежевая свободная туника подчеркивала миндальный оттенок ее кожи, широкая юбка видимо была призвана будоражить фантазию, но мою почему-то не будоражила. Мне было куда интересней оценить ее эмоции. Недоверие, неуверенность, легкий испуг и непонятное еле заметное удовлетворение. Ее дочь же, впервые увидев меня, как-то стушевалась и испугалась. Я что такой страшный? Хотя эти эмоции быстро сменились другими – интерес, удивление и легкая настороженность. Кессиди была неуловимо похожа на мать, но черты лица более мягкие – губы чуть пухлее, чуть мягче очертания скул, да и волосы более приятного, менее яркого оттенка. Малиновые крылья были с таким же, как и у Сибиллы, причудливым золотистым узором. Милая девочка.

     Арон и Станис производили впечатление серьезных и собранных существ. Оба высокие, широкоплечие с темно-зелеными волосами и такими же крыльями без узоров. Станису на вид можно было дать около двухсот, Арон был чуть младше. При моем появлении никаких эмоций, кроме все того же легкого удивления они не выказали.

     Покончив с обоюдными расшаркиваниями, я пресек попытки фей выудить из меня информацию и завел ничего незначащую беседу, решив, что все дела лучше будет обсудить во дворце. Говорили в основном женщины. Милый треп о погоде, природе и ценах на нрифт. Скучно, одним словом.

     Помимо самих послов делегацию сопровождали охранники. Небольшой отряд из десяти фей. Возглавлял их Каришат. Молчаливый, сдержанный в эмоциях мужчина с серыми будто бы рваными крыльями. Полностью седые волосы туго стянуты в хвост, внимательные светло-серые глаза. Он казался обманчиво расслабленным, холодным и отстраненным, в отличие от самих послов. И так же в отличие от них не светился дружелюбием.

     Путь до дворца прошел без особых приключений. За время поездки от беззаботной и улыбчивой Кессиди я узнал, что она графиня, в прочем как и ее мать. На мой вопрос, почему столь титулованные особы принимают участие в расследовании, Сибилла ответила, что именно на их землях произошли убийства, собственно по этой причине они и вызвались сопровождать делегацию. Объяснение казалось мне притянутым за уши, но от дальнейших вопросов я решил пока воздержаться.

     Когда мы подъезжали к резиденции на землю уже спускались сумерки, окутывая дворец и его окрестности. С вежливой улыбкой на лице я выслушал красноречивые женские и сдержанные мужские восторги по поводу архитектуры. Сдал послов на руки слугам, попрощавшись с ними до ужина, и отправился в свою комнату. Быстро принял душ и переоделся. Охотник должен быть уже здесь, и мне бы хотелось переговорить с ним до того, как я представлю его послам, то есть у меня еще два оборота в запасе. Этого могло не хватить. Я чуть ли не бегом отправился к кабинету.

     Но вопреки моим ожиданиям охотника там не было, лишь Рик.

     – Ну как все прошло? – спросил он, оторвав взгляд от бумаг.

     – Неплохо, они... – я замялся, подбирая слова, – очень милы.

     – Милы? – выгнул он бровь.

     – Да, в составе делегации две женщины. Мать и дочь, графини.

     – Графини? А с какого это духа грани они участвуют в расследовании? – удивился друг.

     – Вроде как убийства были на их землях. Не знаю, темнят они что-то. Но эмоции вроде вполне ожидаемые. Хотя даже не знаю, что и думать, там мать всем заправляет, – я потер переносицу. – На первый взгляд вроде обычная аристократка – красивая, соблазнительная, в меру глупая... Но знаешь взгляд у нее временами... жесткий что ли. Такое ощущение, будто по трупам идти готова, а эмоции в это же время чисты как у ребенка. Сложно короче. Да и устал я порядком, почти трое суток не спал.

     – Удалось что-то в деревне узнать? – оживился друг.

     – Как всегда, – пожал я плечами, энтузиазма у Рика поубавилось. – Лучше скажи мне как все с охотником прошло?

     – Да нормально все прошло. Доставили, как говорится, в лучшем виде. Хотя без нас он бы тоже добрался целым и невредимым, – друг как-то хитро на меня посмотрел.

     – Он настолько хорош?

      – А почему ты..., хотя ладно, – махнул он рукой, так и не закончив фразу. Я решил не обращать внимания на его странное поведение. – Как тебе сказать... Знаешь, их недаром зовут охотниками..., – я поднял удивленный взгляд на Рика.

     – Давай без загадок и многочисленных пауз, я слишком устал для этого. Что ты думаешь о нем?

     – Что думаю. Знаешь, он личность неординарная во всех смыслах. За время общения с ним, я практически ничего не узнал, кроме возраста и того, что он провалился наэкзамене при поступлении в СВАМ, – Рик пожал плечами, будто сам, недоумевая, почему ничего не смог выяснить. – А вот охотник выудил из меня достаточно информации. И о наших обычаях и обо мне самом, ничего опасного, конечно, и все же... – он развел руками. – Чисто внешне он холоден и спокоен, постоянно язвит. По поводу эмоций и силы ничего не могу сказать. Он – полукровка, как будто неживой. Единственный признак хоть каких-то чувств – усмешка, но в глазах она не отражается. Не понятно врет или говорит правду. Странное существо, непонятное...

     – Мда, нелестная характеристика, и как нам его контролировать в таком случае?

     – Понятия не имею. Единственное, что могу сказать, сделать это будет нереально. Но ведь Дакар предупреждал тебя, что охотники – одиночки по своей природе?

     – Предупреждал, для этого я внес то условие в контракт, не так ли? – спросил я в свою очередь.

     – А сработает?

     – Попробуем. Надеюсь, это не просто чернильная клякса на странице договора, – вздохнул я.

     – Кстати, у него очень забавный домашний питомец.

     – Питомец? – я нахмурился. – Что за питомец?

     – Сам увидишь, не хочу портить тебе сюрприз, – и он снова бросил на меня хитрый взгляд.

     – Ну где он? И если ты спросишь, кто, я набью тебе морду, – Рик примирительно поднял руки.

     – Он в подвале, трупы изучает. Полдня там уже торчит.

     – Зачем? Ты не показал ему дела?

     – Показал, но он едва взглянул на них. Захотел все сам проверить.

     – Не доверяет? – возмутился я, – Да у нас лучшие дознаватели во всем мире.

     – Знаешь друг, мне кажется, он никому не доверяет, – задумчиво произнес Рик.

     – Что-то мне подсказывает, с ним сложно будет. Ладно, пойду, представлюсь ему что ли? Ты со мной? – спросил я, уже подходя к двери.

     – Нет, предпочту пережить бурю в убежище, – бурю? О чем он?

     – Как хочешь.

     – Э, Ран, я стражу отпустил...

     – Ты совсем охренел?

     – По просьбе охотника, Ран, они мешали ему. Слишком громкие.

     – Ладно, думаю, ничего страшного в этом нет.

     – И еще Ран, там в коридоре, перед дверью, дознаватель сидит. Ты его особо не трогай, парнишка слегка не в себе, – я удивленно уставился на друга. Рик развел руками.

     Пока я шел по коридорам, пытался понять странное поведение Седрика. Эти его взгляды, хитрая улыбка... Что-то он скрывает. Хотя нет, не скрывает, скорее не договаривает? Надо было просмотреть его чувства.

     Я остановился перед нужной мне дверью, и нахмурился. Как и предупреждал Рик, возле нее на стуле сидел один из новеньких дознавателей бледный и взъерошенный.Он смотрел в одну точку прямо перед собой и не моргал. Я кашлянул, надеясь привлечь его внимание. Мальчишка тут же подскочил на ноги и поклонился.

     – Приветствую вас, Ваше Высочество, пусть будут долгими ваши дни.

     – И я приветствую тебя... – я сделал паузу.

     – Младший лейтенант Амир тар Дирим! – отрапортовал он мне, вытягиваясь по струнке.

     – Ну и зачем ты здесь, Амир?

     – Ваше высочество, тут такое дело... – замялся дознаватель. – Я жду, пока меня позовут. Там, внутри, охотник и ему нужно знать в каком порядке были убиты врайты, а фин Седрик, он пришел к нам, и никого не было, кроме меня, я пришел, я думал там охотник, а там... – он замолчал на вдох. Я кивнул, заставляя его продолжать. С каждым словом он говорил все медленнее, голос заметно дрожал, все меньше уверенности. – Я не знал, что разговаривать нельзя. Я только пару вопросов задал, и меня за дверь выставили, – парень потер плечо и только сейчас я заметил, что форма у него в подпалинах. – Вот теперь жду. Она зовет периодически, спрашивает про следующую жертву... – закончил он свои словесные излияния и испуганно уставился на меня. Я глупо хлопал глазами. Какая в задницу она?

     – Амир, что за "она"? Там же должен быть охотник? – я нахмурился.

     – Да, – мальчишка нервно сглотнул, – она и есть... – Договорить он не успел. Дверь резко распахнулась, ударилась об стену. Из нее выпрыгнул огромный черный леопард и сбил дознавателя с ног. Мальчишка пронзительно взвизгнул, я потер ухо. Леопард бросил на меня короткий взгляд и снова повернулся к незадачливой жертве. Парень орал, леопард скалился, я сплюнул на пол и сделал шаг в направлении приоткрытой двери. Парень снова взвизгнул.

     – Стэр либо ты его заткнешь, либо это сделаю я! Мне сложно думать в таком шуме, – раздался спокойный, холодный женский голос из-за двери.

     У дальней стены спиной ко мне стояла девушка. Маленькая, изящная, она внимательно рассматривала руки врайта. Это и есть охотник? Очень смешно, обхохочешься просто! Интересно она вообще совершеннолетняя? Я внимательно рассматривал девушку или девочку? Темно-бордовые, словно кровь, волосы забраны в тугую косу. Стройные ножки обтянуты коричневыми плотными брюками, белая рубашка с короткими рукавами и тонкой вязью защитных узоров, высокий воротник жилетки полностью скрывал шею и часть затылка. Мне интересно ее самое грозное оружие это слезы и душераздирающие вопли о помощи? Или она надеется на своего кота? И да, Седрик был прав, действительно забавная зверушка... леопард, в прочем, тоже довольно любопытен. Я прислушался, в коридоре все стихло, даже шороха не было слышно.

     Девушка тем временем выпрямилась, положила руку трупа на место, взяла со стола тонкую иглу и опустила в пузырек, стоявший рядом. Затем вытащила и с силой воткнула ее в плечо трупа. Какого хрена она делает? Я оторвался от косяка и как можно тише направился к ней. Не знаю, что меня выдало, но вдох назад все было спокойно, а в следующий в меня летит, непонятно откуда взявшаяся, рыбка. Рыбка – это не интересно. С тихим звоном кинжал упал на пол, девчонка никак не отреагировала, лишь вытащила иглу и положила на стол.

     – Хм, я тебя недооценила, маленький недоделанный кошмар любого охотника, – спокойно проговорила она. Я опешил, нет честное слово. – Стэр, ты что стареешь? Какого хрена этот дознаватель здесь делает? – чуть громче, но так же спокойно спросила она, все еще не поворачиваясь.

     – Я конечно кошмар, но поверь мне, отнюдь не маленький, – с усмешкой ответил я, делая еще пару шагов к ней.

     – Слушай, у меня к тебе предложение – заткнись. И дай мне спокойно осмотреть тело.

     – У меня контрпредложение, ты сейчас заканчиваешь и идешь со мной, нам нужно поговорить, – я приблизился. Девчонка все так же осматривала тело.

     – Сделаешь еще шаг, получишь в глаз, – не меняя тона, сказала она. – И как вы без мозгов живете? – характер у девочки не сахар. Она что в серьез думала меня напугать? Глупая, маленькая мышка. Я сделал еще несколько шагов и оказался у нее за спиной. Она нарочито тяжело вздохнула и резко развернувшись, приставила к моему горлу очередную рыбку. Она их из воздуха достает?

     – Ни-ког-да не подкрадывайся ко мне со спины, если конечно хочешь жить, – медленно, как для ребенка произнесла она. Я, молча, смотрел на нее. Большие кошачьи глаза цвета расплавленного золота, высокие резкие скулы, аккуратный чуть вздернутый к верху носик и пухлые губы, которые сейчас кривились в усмешке. Она сдула со лба седую прядку и еще чуть выше подняла голову. Охотница не доставала мне даже до плеча. Маленькая, тоненькая. Ее внешний вид абсолютно не вязался в моем представлении с ее профессией. Она по-прежнему держала у моего горла кинжал и так же с интересом меня рассматривала.

     – Могу я узнать ваше имя? – почти вежливо поинтересовался я.

     – Сначала представься, а потом я подумаю.

     – Ну что ж, принц Ширан дар Сараэн, к вашим услугам, – девчонка опустила кинжал, поправила перчатку из тонкой кожи и отошла чуть в сторону.

     – Можете звать меня Ди, я охотник, присланный к вам. Леопард в коридоре мой домашний питомец, зовут Стэр, – и она снова развернулась к трупу. Она совсем охренела?

     – Фина Ди, я думаю, телами вы можете заняться и позже, а сейчас нам необходимо поговорить.

     – Не вижу необходимости, – пробормотала она. Что-то в ее движениях, в жестах, в том, как она говорит, казалось мне знакомым. Складывалось впечатление, что мы уже встречались, но вот где? – Рик мне все объяснил, даже показал материалы дела. И потом, чем быстрее я закончу здесь, тем быстрее приступлю к своим прямым обязанностям. Это в ваших же интересах, – она снова обернулась ко мне.

     – Я сегодня представлю вас послам, Ди. И перед этим я хочу, чтобы вы точно знали, о чем стоит говорить с ними, а о чем нет.

     – Я не обязана вообще с ними разговаривать. Мне достаточно будет только слушать, что они говорят. Хватит и того, что я уже должна отчитываться перед вами, Ваше Высочество, – в ее исполнении 'Ваше Высочество' звучало как оскорбление. Я разозлился.

     – Послушай меня, девочка. Ты работаешь на меня, и будешь делать то, что я тебе говорю, если конечно хочешь получить свои деньги, – медленно, почти по слогам протянул я.

     – Очень впечатляюще, – хмыкнула она. – Вы ошибаетесь, я работаю не на вас, я работаю с вами. И если вы сделаете еще шаг в мою сторону, пожалеете, – очень спокойно ответила она.

     – Посмотрим, – я придвинулся к ней чуть ближе.

     Ди положила кинжал на стол, слегка повела плечом, и на открытой ладони замерцал полупрозрачный огненный шарик. Я хмыкнул. Напугала. Взмах рукой и шарик развеян. Девчонка ехидно улыбнулась, и в следующий миг меня отбросило к противоположной стене. Что за упырь? Я встряхнулся и через вдох уже держал девчонку за шею, прижимая ее к стене. Охотница не вырывалась, просто молча, злобно, смотрела на меня. Бесит! Она. Меня. Бесит!

     – Спина! – рявкнула она. Я чуть ослабил хватку и уменьшил давление. – Ладно, хочешь поговорить, твоя взяла, пошли, поговорим, – едва слышно прошептала она.

     Этот шепот... Такой знакомый? Духи грома, да что со мной сегодня творится? Я медленно разжал руку. Девчонка сделала глубокий вдох и потерла шею. От вида красных отметин на нежной коже стало стыдно.

     – Извини, не рассчитал силу.

     – Пошел на хрен, – прошипела она, выходя из помещения. Леопард с интересом уставился на нее, потом на меня. Посреди коридора бессознания лежал дознаватель. Уволю.

      Девчонка кинула на парнишку ехидный взгляд, потом посмотрела на своего зверя.

     – Хороший мальчик, – промурлыкала она и зашагала вперед.

     Я смотрел на нее и не знал, что и думать. Маленькая, вредная, упрямая. С ней будет много проблем... Очень много проблем, но, несмотря на все это, я с каким-то мазохистским удовольствием предвкушал эти проблемы. А, духи грома, чего себя-то обманывать? Она меня заинтересовала, очень заинтересовала, а еще меня чисто физически тянуло к ней. И этот запах – корица и мед... Я дал себе мысленного пинка и отправился следом за ней.

     Когда мы вошли в кабинет, Рика там уже не было. Девчонка удобно расположилась в кресле, поджав по себя ноги, рядом с ней на полу улегся ее зверь.

     – Желаешь чего-нибудь выпить? – осведомился я, разыгрывая из себя радушного хозяина.

     – Я не пью на работе, – сухо ответила Ди. Я хмыкнул. Ну-ну, маленькая злючка. – Так о чем вы хотели со мной поговорить? – обратилась она ко мне, развернувшись в кресле. Я не спеша плеснул себе в бокал вина, так же медленно отпил и еще более медленно прошел к креслу напротив и сел. Охотница внимательно наблюдала за мной, не выказывая при этом ровным счетом никаких эмоций. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

     – Во-первых, давай перейдем на "ты", – девчонка вопросительно подняла брови. – Я думаю, так нам проще будет общаться. Во-вторых, я еще раз прошу у тебя прощения за свою несдержанность, – она пожала плечами, но лицо осталось каменным. – И в-третьих, я бы хотел обсудить с тобой будущую встречу с послами.

     – Я не понимаю, зачем вообще должна присутствовать на ней. Я работаю с вами, Ваше Высочество...

     – Смотрю, ты не хочешь упрощать мне задачу, – прокомментировал я ее 'Ваше Высочество'.

     – Думайте, как хотите. Так вот, как я уже сказала, я работаю с вами, а не с ними. Если вдруг мне понадобится информация от фей, – почти выплюнула она это слово, – поверьте, я найду способ ее раздобыть, минуя необходимость близкого знакомства с послами. Пока же я не вижу причин для личного контакта. Тем более эта встреча – формальность, и мы оба это знаем.

     – Могу я узнать, почему ты столь категорично настроена? – она меня сейчас учить пытается? Очень смешно.

     – Есть причины. Поймите принц Ширан, я не привыкла охотиться столь открыто. Мягко говоря, меня это раздражает, – так же спокойно проговорила она. Она что серьезно думает, что мне не плевать на ее раздражение?

     – Думаю, тебе следует кое-что узнать Ди, – я облокотился о стол. – Я сам не в восторге, что в это дело пришлось посвящать еще и фей. Но так как за полтора месяца мы так и не сдвинулись с мертвой точки, мне пришлось это сделать. Конечно, на первый взгляд, можно было действовать и через осведомителей, но этому мешал ряд причин. Присутствие послов на территории Санграна сейчас мера вынужденная, впрочем, как и твое.

     – Именно мое? – хмыкнула она, – Может мне стоит собрать вещи и уехать, пока еще не поздно? – будто бы всерьез раздумывая над подобной перспективой, спросила она.

     Отлично! Просто замечательно! Какого упыря вместо обещанного, опытного охотника Дакар прислал мне это дитя? Какой от нее толк? Я разглядывал нахально ухмыляющееся создание и все больше злился. Маленькая, тощая, не в меру дерзкая. Ей в пору в детской сидеть и в куклы играть.

     – Не дерзи мне и не утрируй мои слова, в конце концов, как ты правильно заметила, ты работаешь именно со мной. Не думаю, что натянутые отношения будут разумными в нашем случае. Я ведь действительно могу отказаться от твоих услуг и нанять кого-нибудь другого, – постарался я держать себя в руках.

     – Тогда прекратите ходить вокруг да около, – смутно знакомый зеленый огонек мелькнул в ее глазах.

     – Я и пытаюсь тебе объяснить, но ты все время меня перебиваешь, – нарочито глубоко вздохнул я. Девчонка разозлилась еще больше. Я сделал вид, что не заметил. – Сангран всегда был в достаточно натянутых отношениях с Физалией, особенно явно это стало проявляться последние лет тридцать. Конечно, до открытых конфликтов дело не доходит и все же... Феи изрядно портят нам жизнь. Причина довольно проста – цены на нрифт и рынки сбыта. Их главные торговые пути проходят через Сангран, а нрифт служит основным материалом для изготовления оружия и ритуальных принадлежностей, – пока я говорил, Ди с каким-то странным изучающим выражением лица смотрела на меня. Я обернулся к окну, всматриваясь в горизонт. Духи грома, терпеть не могу объяснять элементарные вещи! – Илия приблизительно раз в пять лет требует снижения цен и торговых пошлин, но дело в том, что я и так пошел им на некоторые уступки. Мы не ограничиваем количество ввозимых товаров, нрифт феи закупают со скидкой, а пошлины просто смехотворно малы. Причина, по которой мы столь лояльны к ним в том, что Сангран так же в некоторой степени зависит от Физалии. Только на их территории растет особый сорт орхидей, которые врайты используют при добыче пресловутого металла. Его залежи находятся очень глубоко под землей, а выжимка из цветов помогает нам бороться с последствиями долгого пребывания в шахтах, к тому же она чрезвычайно полезна, – Я мельком взглянул на охотницу. Она медленно прохаживалась вдоль книжных полок, заметно хмурясь. И когда только успела? Я снова отвернулся к окну.

     – О том, что творится у фей, я узнал через суман, после первого убийства, произошедшего на наших землях. Узнал от своих осведомителей. Не знаю, каким образом, но вскоре Илия была в курсе того, что мои люди живо интересуются данным вопросом. Не буду сейчас вдаваться во все подробности, суть в том, что королева буквально выдвинула ультиматум – либо я прекращаю 'подпольную' деятельность на ее территории, либо она разрывает с нами все торговые отношения. То есть любое расследование, непосредственно касающееся фей, я должен вести, обговорив все детали с Илией. Плюс ко всему прочему около четырех сот лет назад врайты и феи подписали пакт о взаимопомощи, исходя из которого, при подобном раскладе, мы обязались выплатить им значительную сумму в качестве компенсации, – Я перевел взгляд на охотницу. Твою мать? Я тут распинаюсь, как последний идиот, а она книжки читает! Девчонка держала в руках раскрытый потрепанный томик по ядам.

     – Какого упыря?! Ты вообще слушаешь меня?! – почти прорычал я. Девчонка с силой захлопнула книгу, поставила ее на место и, резко развернувшись в мою сторону, обожгла злым взглядом. На левой руке сверкнул браслет. Знакомый такой... Да что сегодня с моей памятью? Что, твою мать, за шутки?

     – Ваше Высочество, давайте на чистоту, – серьезно посмотрела на меня Ди, сделав шаг к столу. – Совершенно очевидно, что я вам не нравлюсь, и вы мне не доверяете. Также я подозреваю, что вы сильно сомневаетесь в моих профессиональных качествах и в эффективности моих методов охоты. Более того, я склоняюсь к тому, что ваше поведение – реакция на тот недолгий, но содержательный диалог, произошедший в морге, – она взмахнула рукой, браслет на ней снова блеснул в свете ламп, и я застыл.Замер. Наконец-то я вспомнил, где ее видел, где видел эти жесты, движения, где слышал этот голос... Девочка-шут, забавная малышка – одна из лучших охотников Дакара. Твою мать! Неимоверным усилием воли я скрыл свои эмоции и выдавил снисходительную улыбку. – Извиняться, оправдываться или раскаиваться я не собираюсь, – тем временем продолжила она. Я фыркнул, – Кроме того, я готова забыть этот досадный инцидент и даже закрыть глаза на явный идиотизм некоторых ваших дознавателей. Но мириться с тем, что меня держат за дуру, я не намерена! – эта девочка только что нажила себе больших проблем. Мы с ней не сработаемся.

     – Во-первых, я не совсем понимаю, чем вызван этот 'праведный' гнев. А во-вторых, ты забываешься, малышка, – чуть слышно ответил я, поднимаясь из-за стола. Девчонка, прищурилась, глаза почти полностью стали зелеными.

     – Это вы забываетесь, Ваше Высочество! В первую очередь, забываете, кого наняли! Я – охотник, мать вашу, а не ряженая! – я тоже поднялся. Ее грозный тон меня не впечатлил. Наоборот наблюдая за ней, я держался из последних сил, чтобы не расхохотаться в голос. Нет, ну надо же, какова ирония? – Прежде чем, нанимать охотника, вам нужно было выяснить, с кем собираетесь работать. Литератрку бы почитали...– пожала она плечами. Я сжал челюсти и скрестил руки на груди. Не дай боги придушу нечаянно, потом от Дакара не откуплюсь.