Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 50 страниц)

     – Зачем?

     – Не понял? – оторвался посол от кастрюльки.

     – В состав яда входят усса и колокольчики. Все еще будешь строить из себя идиота?

     – Я действительно был не в курсе, – я начала плести заклинание.

     – А глаза почему бегают?

     – Я предполагал, что они что-то задумали, но наверняка не знал. Честно говоря, я до сих пор не уверен.

     – А если бы покончив со мной, они набросились бы и на тебя? Почему не сказал?

     – Вы не спрашивали фина, – я с удовольствием наблюдала, как в его глазах удивление сменяется испугом, по мере того, как в моей руке набухал пересмешник. Посол бросил ложку, которой помешивал до этого варево, и попытался убежать. А он шустрый. Закрываясь крыльями, убогий достаточно резво направлялся в сторону леса. Должна заметить, что от пересмешника крылья его спасли, но вот от дерева посла некому было уберечь. Дебил. Огненный шарик настиг его почти у самой кромки поляны, и с радостным воем врезался в спину, удар получился сильным, и фея со всего маху стукнулся лбом о кипарис, пересмешник потух в траве возле его ног. Запахло паленым. До утра точно не очухается.

     Я сняла кастрюлю с огня и стала прикидывать как бы лучше заставить волков выпить сие чудесное пойло. Ну да, а то у меня вариантов много.

     Тени оторвались от костра неохотно, еще не до конца насытившись, но за работу принялись беспрекословно. Сумеречная держала волка, Ночная – его пасть, а я вливала теплую бурду. Сначала Виллар, затем Лекс. Хм, серый меньше в размерах, может пол кастрюли для него много? А ладно, много не мало. Я вылила остатки смеси ему в пасть. Тени отпустили зверей и вернулись к костру, я же медленно поплелась к лошадям. Спать хотелось неимоверно.

     Я сняла со свой кобылы спальник, сумку с едой и кое-как вернулась поближе к костру. Где-то там, на дне мешка должны быть хлеб, сыр и вода с сахаром и лимоном.

     Спустя четыре луча я уже за обе щеки уплетала скромное угощение, которое предварительно пришлось проверить на наличие посторонних примесей. Слава яйцам, свою сумку я собирала сама. Нет, Стэра я едва ли дождусь. Я проглотила последний кусок сыра и повалилась на спальник.

     На одном конце поляны дружно в унисон пытались выблевать свои желудки волки, на другом валялся в отключке Арон, возле ног которого все еще дымилась трава, тени замерли у костра темными пятнами, а над головой висел месяц. Хорошо.

     Я проснулась от собственного крика. Снова тот же сон, снова тот же кошмар, уже в который раз отец умирал у меня на руках, а в воздухе опять висит этот тягучий запах цветущей вишни. Я тряхнула головой, светало.

   Волки, поменяв облик, еще спали. Размеры контура не позволяли им вытянуться во весь рост, поэтому оба свернулись калачиком. Смотрелось очень комично. На противоположной стороне похрапывал посол. Хотя нет, не похрапывал, он храпел. Причем храпел так, что с веток падали оглушенные птицы.

     'Может, еще вздремнешь?' – я подскочила.

     'Стэр, мать твою, сколько раз просить тебя не подкрадываться ко мне!' – я развернулась. Кот сидел у почти догоревшего костра держа в пасти пять достаточно больших птиц, с ярким оперением, но при этом сильно смахивающих на обычных куриц.

     'Как ты там вчера говорила? Переживешь' – фыркнул он. – 'Иди, умойся и воду в кастрюлю заодно набери'

     'Да, мой генерал' – я поднялась на ноги и, схватив кастрюльку, потопала к ручью. Святые яйца, и это чудовище я?

   Покрасневшие с синяками глаза, гнездо на голове, бледная, словно трехсотлетний призрак еще и какой-то грязью на подбородке вымазана, короче чудо как хороша, хоть сейчас на конкурс красоты.

     'Впечатляешься?' – ехидно поинтересовался черномордый.

     'Любуюсь' – буркнула я и начала умываться. Вода оказалась холодной и уж очень мокрой. Поэтому затягивать с процессом умывания я не стала. Повесив кастрюльку над огнем, я наблюдала за тем, как мой кот ощипывает птиц.

     К тому моменту как вода начала кипеть зашевелились волки. Я повернула голову на звук.

     – С хмурым утречком, – Лекс скривился.

     – И тебя, – буркнул Виллар, стараясь подняться на ноги так чтобы не вляпаться в содержимое своего желудка, одновременно прикрывая свое мужское достоинство руками. – Может, выпустишь нас?

     – Может и выпущу, – пожала я плечами и пошла в их сторону. – Лекс, как я пахну?

     – Вкусно, – моргнул оборотень, тоже поспешно прикрывшись. Святые яйца, и чего я там не видела?

     – Ответ не верный.

     – Нормально ты пахнешь, – рыкнул Виллар, останавливая меня на повороте, – приятно. Он еще молод, ему весна в кровь попала, – Лекс усиленно закивал. Я прищурилась, кинула взгляд на тени, пришлось даже принюхаться. Нет, вроде нет угрозы. Убрав кристаллы и стерев контур, я уже почти отошла в сторону, но странный шрам на бедре Лекса заставил меня притормозить. Я подскочила ближе и уселась на корточки, ошалевший волк что-то пискнул, я отмахнулась.

     – Что-то он мне напоминает... – шрам был длинный и рваный. Он начинался от середины бедра и шел по диагонали, слегка не доставая до пупка. Я уже протянула руку, но волк увернулся.

     – Да стой ты смирно, не кусаюсь я, – пришлось схватить его за лодыжку.

     – Ээээ, Ди, ты все-таки девушка...

     – Какое тонкое замечание. Как ты догадался, открой секрет, – я продолжала разглядывать шрам. Лекс шумно выдохнул, и плотнее прижал руки к мужской гордости.

     – Ладно, объясню проще. Ты – красивая девушка, я – мужчина и сейчас утро, – процедил он сквозь стиснутые зубы. Со стороны Виллара раздался сдавленный смех.

     – За лесть спасибо, конечно, – я провела пальцем по шраму. Да чего этот коматозный дергается? Гладкий и мягкий на ощупь, но края рваные, словно след чьих-то зубов. – А то, что ты – мужчина и сейчас утро, я, представь себе, уже успела выяснить. Правда, я – умничка? – я подняла взгляд на волка. Чего-то он странно на меня смотрит. Что я сделала-то?

     – Ди... – простонал Лекс. Я вернулась к изучению шрама.

     – Слушай, а ты руку чуть сдвинуть не можешь?

     – Виллар, сделай что-нибудь, – с отчаяньем в голосе обратился он к другому волку, полностью проигнорировав мою просьбу.

     – Ни за что. Ты бы сейчас себя видел, – и, зайдясь в диком смехе, Виллар начал подбирать с земли остатки своей одежды. Странные они сегодня. Я растянула края шрама. Волк вздрогнул как от удара, и подавился следующим вдохом. Нет. Все равно не понятно. Что же это за оружие такое, да еще и отравленное к тому же?

     – Тебе больно, что ли? – поинтересовалась я, когда оборотень в очередной раз дернулся от моего прикосновения. Лекс коротко взвыл. – Ну прости, я постараюсь аккуратно.

     – Ди, лесными духами тебя заклинаю, оставь мой шрам и меня в покое, если не хочешь испытать на себе последствия, – прохрипел он.

     – Последствия? – я заглянула ему в глаза. Они стали значительно темнее. – Это что, заразно?

     – Боги, дайте мне сил и терпения! – да что с ним?

     'Ди!' – весело проорал в моей голове тал. – 'Да не мучай ты его'.

     'А я разве мучаю? Шрам ведь старый', – кот откровенно заржал. Я опустила руки еще ниже. Что же он мне напоминает?

     'Я смотрю, ты еще не до конца проснулась?'

     'Да нет вроде, на ногах нормально стою', – тал взвыл от смеха у меня в голове.

     'Ага, и он тоже... Стоит!'

     'Ну, я как бы вижу', – все, я потеряла своего леопарда. Он зашелся в истерике.

     – Финна Диана! – над поляной разнесся истошный вопль феи. – Отойдите от него немедленно!

     – Арон, хороший мой, тебе вчера мало было? – я снова натянула края шрама. Оборотень уже не дергался, видимо смирившись с ситуацией, но вот дышать стал чаще.

     'Обсидиана послушай его. Оставь мужика в покое', – все еще сквозь смех выдавил Стэр.

     – Фина Диана, я не шучу! – он мазохист или как?

     'Духи грани, да с какой стати?!'

     'Обсидиана, у молодых мужчин по утрам в силу физиологических особенностей бывает...' – я застыла молчаливым памятником самой себе.

     'Но ни у одного из...'

     'От своих любовников ты сбегаешь еще до того, как они проснутся', – весело оборвал меня кот.

     'Я думала, это миф, что-то вроде крылатых единорогов или других миров', – Лекс неуверенно пошевелился. Я также неуверенно подняла на него глаза. Зрачки расширенны, дыхание частое и прерывистое. Твою ж мать! Пришлось пару раз сглотнуть, чтобы у меня, наконец, прорезался голос.

     – Эээ, – о да, молодец Обсидиана, очень содержательно. – Извини, я не сообразила, – я подобрала с земли кристаллы, вскочила на ноги и пошла к костру. За моей спиной сдавленно и витиевато ругался оборотень.

     'Ну, теперь ты знаешь, что это не миф', – фыркнул тал.

     'А раньше ты сказать не мог?' – с противоположного конца поляны к нам уверенным шагом двигался посол.

     'Я пытался', – кот выплюнул очередной пучок перьев. – 'Между прочим, вся еда, которую волки взяли с собой, отравлена'.

     'Мило. А вода?'

     'Нет. Видимо не успели. Почему оборотни не почувствовали запах?'

     'В состав входит усса. Она своеобразно действует на оборотней. У них пропадает обоняние, начинаются проблемы с координацией, с контролем зверя, а любой, в ком есть хоть капля человеческой крови, становится для них блюдом номер один', – посол поравнялся с нами. Взъерошенный, в грязной одежде и подпалинами на брюках, он гордо вздернул острый подбородок и сложил по-женски тонкие руки на груди.

     – Фина Диана, ваше поведение компрометирует...

     – Да чего ты так дергаешься? Ревнуешь?

     'Откуда такие сведения?'

     – Если ваша бабушка узнает, – фея наигранно закатил глаза.

     'Дакар рассказал. В остром приступе внезапной откровенности', – кот фыркнул.

     – Думаешь, устроит мне персональный конец света?

     – И не только вам.

     – Расслабься, моль, мы это уже проходили. Она откусит тебе голову быстро и почти не больно.

     'Сурово!' – не удержался от комментария кот.

     – Финна Диана, я – не моль, я – фея, – с какой-то детской обидой в голосе отозвался посол.

     'Задолбал он меня', – я взяла в руки одну из валяющихся на земле птиц и принялась ощипывать.

     – А в чем разница? – Арон на пару вдохов ушел в себя.

     – Я... У меня размах крыльев больше, – и он принялся копаться в своей сумке, периодически бросая на меня недовольные взгляды. Вскоре к нам присоединился Виллар, а затем из леса с охапкой дров показался Лекс.

     Я тут же передала птичек мужчинам и поудобнее уселась возле костра, разглядывая обоих. Виллар был выше, старше, голубоглазый и темноволосый. Он излучал ту спокойную, тихую уверенность в себе, которая приходит лишь с опытом, подкупает многих женщин и внушает уважение мужчинам. Лекс поведением все еще напоминал щенка: шкодливого, задиристого, но безумно обаятельного. Серые с хитрым прищуром глаза и темно-русые волосы, убранные в тугой хвост и веселая улыбочка, а ля я-самый-милый-парень-на-свете. Но чутье, не обманешь. За всей этой показной беспечностью, пожалуй, скрывается больше тайн, чем у меня. От обоих приятно пахло лесом. Правда, от Лекса чуть резче. Арон же... Не знаю. Странный... Аристократ, из тех, что даже стоя по колено в навозе, держатся с достоинством. Темно-зеленые волосы, черные глаза и острый профиль. Он усиленно строил из себя идиота, но иногда я ловила на себе и на Стэре взгляды, которые мне не нравились. Лайра так обычно смотрит на жертву своего очередного эксперимента, словно уже уложила на стол и разделала по всем правилам. И запах его мне не нравился, что-то острое и тягучее.

     – Ди, – вывел меня из раздумий Лекс, – спасибо.

     – Должен будешь, – пожала я плечами.

     – По рукам, – улыбнулся серый.

     – Диана, я не жалуюсь, но чем ты нас напоила? – задал вопрос Виллар, отбрасывая разделанную тушку.

     – Соль, масло и сода. Это не мой рецепт, – поспешно добавила я, глядя на ошалевшие физиономии оборотней.

     – Я тебе благодарен, но больше так не делай. Я думал, что оставлю в той луже свои кишки, – поморщился Лекс.

     – Только если ты взамен пообещаешь забыть начало сегодняшнего утра, – сначала заржали оборотни, потом я.

     – Да, это был самый странный опыт в моей жизни, – серый все еще посмеивался.

     – По тебе видно было, – с широченной улыбкой парировал Виллар. – А если серьезно, зачем нас пытались отравить и кто?

     – У меня есть кое-какие предположения по этому поводу, – я бросила многозначительный взгляд в сторону феи. Как ни странно, но глаз он отводить не стал.

     – Зачем им это? – засыпая крупу из моих скромных запасов в кастрюльку, спросил Лекс.

     – Это такой завуалированный способ пожелать мне счастливого пути.

     – Я бы назвал это попыткой отправить тебя к духам грани, – Виллар принялся за разделку третей птички.

     – Вопрос семантики, – пожала я плечами.

     – Ты думаешь, они в серьез рассчитывали убить ее? – Лекс кивнул в мою сторону.

     – Нет, не думаю. Они хотели либо запугать ее, либо вывести нас из игры. Что скажешь, Петрушка?

     – Какой ответ ты хочешь от меня услышать волк? – прорычал посол.

     – Как насчет: 'Простите меня, большие сильные парни. Я тварь бесхребетная и осознал свои ошибки, и, чтобы искупить их, поступаю к вам в пожизненное рабство!' – пропищал Лекс, театрально заламывая руки.

     – Это у тебя фантазии такие? Я, конечно, слышал, что в рядах личной охраны принца встречаются парни с нежным голубым отливом, но не придавал этому особого значения. Как выяснилось, зря.

     – И это говорит мне мужик с крыльями бабочки?! – рыкнул Лекс, сжимая руки в кулаки. Виллар невозмутимо встал и занялся готовкой каши, про которую забыл Лекс.

     – Во-первых, стрекозы, а во-вторых, у меня, по крайней мере, блох нет, чем ты похвастаться явно не можешь, – пожал плечами Арон, поднимаясь с земли и становясь напротив оборотня.

     – Я могу похвастаться кое-чем другим, и ты у меня сейчас на коленях ползать будешь!

     'Не хочешь вмешаться?' – поинтересовался тал.

     'Зачем? Пока это достаточно забавно'.

     – Расслабься, песик, наши чувства не взаимны, я не из твоей команды, – усмехнувшись, парировал Арон.

     – Знаешь, я себе перед отъездом новый меч приобрел. И подумываю, не приколоть ли тебя к земле в качестве экспоната, – о, а парнишка уже кипит.

     – Лучше бы ты себе букетик колокольчиков купил, в тон к небесно-голубому мировоззрению, – хотя Арон тоже терпением не отличается. Они стояли друг напротив друга и были похожи на молодых петушков. Задиристые, но вот с умом и сообразительностью – беда... Хотя кто бы говорил.

     – Я лучше тебе гробик дубовый куплю, – выхватывая меч, прорычал серый.

     – Думается мне, что в этом гробу будут валяться твои разрозненные части тела! – Арон скинул плащ и куртку. Я проморгалась. Я считала его забитым книжным червем, о, как я ошибалась! Он конечно не настолько широкоплеч как волки, но поджарая, жилистая фигура и хорошо развитые мускулы не оставляли сомнения в том, что меч в руках он держать умеет.

     'Подбери слюни, Ди' – мурлыкнул Стэр.

     – Эй, два-дебила-это-сила! – оба мигом посмотрели на меня. Хорошие мальчики. – А ну заткнулись и сели!

     – Финна Диана...

     – Ди... – раздалось в унисон.

     – Я дважды повторять не буду! – рявкнула я, зажигая пересмешники в обеих руках. Хмурые, насупленные и слегка пристыженные мужчины подчинились.– А теперь давайте уточним. Хотите бить друг другу морды и выяснять у кого яйца круче? Пожалуйста, но только не в дороге! Доберемся да Амы, и хоть коллективное самоубийство совершайте, я вам слова не скажу и обещаю прислать по букетику гвоздик на ваши могилки! Ты, – ткнула я пальцем в Лекса, – прекрати назвать его стрекозлом. И запомни, яд в вашу еду подмешал не он. Более того, Арон понятия не имел о планах остальных членов делегации. Ты, – развернулась я в сторону феи, – заканчивай говорить, что Лекс голубой и прими, наконец, решение, на чьей ты стороне! Советую тебе хорошенько над этим подумать! И если я еще раз замечу, хоть намек на намечающуюся между вами ссору, поджарю обоих так, что из дворца пламя видно будет. Понятно?! – оба неуверенно кивнули.

     – Ди, завтрак готов, – окликнул меня Виллар, в уголках его губ притаилась улыбка.

     – А теперь завтракать. Дела обсудим в дороге. Все молча принялись за еду.

     'Что ты нашел вчера?' – обратилась я к Стэру, когда слегка остыла.

     'Не знаю. Скорее все ничего интересного', – он поднялся с земли, подошел ко мне и положил морду на колени. – 'Я охотился вчера, когда наткнулся на этот запах. Запах смерти, старой, но все еще сильной. Ты знаешь, о чем я.'

     'Да.'

     'Сама понимаешь, я пошел по следу и вышел на кладбище или капище...'

     'То есть?'

     'Я понимаю, звучит бредом, но там, в центре, какие-то статуи. Такое чувство, что они остались еще со времен проклятых богов, а вокруг могилы. И не знаю... Место жуткое, у меня шерсть на загривке дыбом встала. Но это не самое интересное. Там кто-то был недавно, ну относительно недавно. Возле некоторых могил всякая фигня ритуальная валяется.'

     'Что-то запрещенное?'

     'В том то и дело, что нет. Набор-то и до любительского не дотягивает'

     'Я хочу посмотреть, это далеко?'

     'За оборота два-три управимся. Их с собой возьмешь?' – тал кивком головы указал на мужчин.

     'Нет. Придется что-то врать'. – Мужчины уже почти доели.

     'Стэр, жди меня возле ручья', – кот кивнул, и грациозно потянувшись, ушел. Я стала собирать грязную посуду.

     – Я вымою, – у феи глаза на лоб полезли. – Вы готовили, я мою, – я постаралась сделать самое невинное лицо. Купились.

     Возле ручья, побросав кастрюльку и тарелки на землю, я быстро накарябала мужчинам записку и вместе с талом ушла в лес.

   Спустя пятнадцать лучей, слившись с Утренней, я тихо следовала за своим котом. Лес наполнялся запахами и звуками, почти встало солнце, ветви деревьев пытались уцепиться за одежду и запутаться в волосах, корни ухватить за ногу, но достать меня не могли. Чем ближе мы были к кладбищу, тем отчетливее я понимала, что имел в виду Стэр, говоря, что у него шерсть на загривке дыбом встала. Я потерла вмиг закоченевшие руки, по коже маршировали стада мурашек, а Утренняя рвалась вперед словно одурманенная. Наконец, мы добрались до места. Я замерла, вглядываясь в лежащую передо мной картину.

     Практически посреди леса высились три огромных каменных столба, оплетенные диким виноградом, и почти разрушенные временем, ветром и дождями. На их вершинах замерли безрукие, расколотые статуи некогда всемогущих, а теперь забытых и проклятых богов. Их лица превратились в бесформенный серый камень, а безупречная одежда покрылась морщинами и трещинами. Они уже не царствовали здесь, их место полностью занял лес. Колонны были усеяны надписями, но разобрать удалось только имена богов: Ипиш, Ката и Атиль. Пантеон смерти: Проводник, Каратель и Судья. Я старалась даже не дышать, Стэр замер рядом со мной, прижав уши и пригнувшись к земле.

     'Странно, но днем это место выглядит гораздо хуже'.

     'Верю. Ночь заботится о своих созданиях', – старая шутка не сработала, напряжение лишь усиливалось. Я огляделась и медленно пошла вперед.

   За буйством леса, все еще можно было рассмотреть очертания поляны. Могилы казалось, были везде, вырастая под ногами бессмысленным узором. Какие-то виднелись отчетливее, какие-то полностью поглотила земля и растения. Я отключила все свои органы чувств, оставив только зрение, боясь, что тени вырвутся из-под контроля, оглушенные и затянутые этим местом. Здесь действительно пахло смертью и силой. Невероятной, огромной силой. Я дошла до капища. В центре стояла обычная серебряная чаша с запекшейся кровью внутри и старый поржавевший серп, рядом валялись кости каких-то мелких животных и плохо сделанные обереги. Подростки что ли баловались? Я поднялась с колен и еще раз огляделась. Мерзкое, гадкое чувство страха расползалось по коже, скручивало внутренности тугим узлом и выбивало воздух из легких. Я провела рукой по ближайшей колонне, почти отпуская Утреннюю и стала ждать. Тень молчала и ничего не показывала, кроме застывшего, словно замороженного леса. Проклятые боги упорно хранили свои секреты... Я отпустила Дневную и снова провела руками вдоль колонны. Вдох, еще вдох и пейзаж перед глазами медленно начал меняться, превращаясь в ранние сумерки. Удлинились и вытянулись тени деревьев, могил и капища, подернулась серой дымкой земля, усилился ветер. Рядом со мной в самом центре появилась фигура, завернутая в плащ. Не подросток, мужчина, а может и женщина. Она склонилась над серебряной чашей, бросила туда какие-то травы, а затем, взяв в руки серп, разрезала себе запястье. Чуть меньше чем пол чашки. Много для простого ритуала и мало для чего-то действительно серьезного. Она что-то говорила, какое-то заклинание, но времени прошло много, и слова стерлись из памяти теней капища. Спустя вдох кровавая струйка поднялась над чашей, замерла на уровне лица незнакомца и рванулась вперед к могилам, заворачиваясь и закручиваясь спиралью. Она металась над кладбищем несколько лучей, пока, наконец, фигура не указала ей на одну из могил. Самую старую. Кривыми полосами кровь упала на могилу и тут же впиталась землей. Спустя мгновения раздался оглушительный визг, и мир под ногами казалось, дрогнул. Медленно над могилой стали проявляться очертания серого тела. Маленькая сморщенная голова, раскрытая в вечном крике пасть с острыми, как шипы, зубами. Ни ушей, ни носа, только два мелких красных глаза. Голое сгорбленное тело, впалая грудная клетка, тонкие сухие, словно паучьи лапы руки и ноги. Тварь в упор смотрела сквозь меня на существо в плаще, а потом резко рванулась в его сторону. Монстр тянул к фигуре свои трехпалые непропорционально длинные руки и беспрестанно кричал. Как только тварь просунула руки под капюшон, мужчина или женщина хлопнула в ладоши, и с диким визгом чудовище затянуло назад. Я закричала, схватившись за горло, температура вокруг меня упала на несколько градусов. Меня начало трясти, руки дрожали, я рухнула на колени. Стэр тут же оказался рядом, подставляя теплый бок.

     – Искать, – пролаяла я, сухим как прошлогодняя листва голосом. Тени сорвались с цепей и ринулись вдоль поляны. Я с силой втянула носом воздух. Легкие обожгло льдом и запахом вишни. Холод, этот мерзкий холод.

     – Что ты видела? – спросил тал. Я молча открыла ему свое сознание. Я все еще стояла на коленях, зарывшись пальцами во влажную землю, тяжело дыша, по лбу струился холодный пот, рубашка прилипла к телу. Вернулись тени, как и предполагалось с пустыми руками.

     – Это был..., – наконец, пришел в себя кот. Я кивнула, обрывая леопарда на полуслове, надеясь, что если слово не будет произнесено, то и то, что я видела, может оказаться чей-то дурной шуткой, сном или пусть даже моим собственным бредом.

     Кое-как я поднялась на ноги. Следов твари тени не обнаружили, значит, ее действительно загнали назад, но и следов вызвавшего ее им найти не удалось. Плохо. Нет. Ужасно. Нужно убираться отсюда.

     Стэр так же как и я молча пробирался сквозь лес. Меня шатало и мутило. Отойдя на приличное расстояние, я рухнула под каким-то деревом и рискнула вдохнуть. Холод ушел, и хотя воздух пах лесом и утром, я все еще чувствовала на языке вкус вишни. Я достала зеркало. Ответа пришлось ждать долго.

     – Обсидиана? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – рыкнул Дакар, протирая глаза.

     – Только что на моих глазах..., – я закашлялась, голос звучал надсадно и хрипло, – кто-то вызвал и загнал назад духа грани! Кто-то хочет снова прорвать грань! – последняя фраза прозвучала истерично. Я поморщилась, но успокоить нервы не могла. Дакар выругался.

   Ширан дар Сараэн

     – Все в порядке, ваше Высочество, я не собираюсь снова плакать, – Кэссиди попыталась мягко высвободиться из моих объятий.

     – Уверены? – уж слишком подозрительно блестят ее глаза. Она кивнула.

     – Мне нужно переодеться к балу, – она улыбнулась краешком губ, мои руки все еще лежали на ее плечах.

     – Как вам будет угодно, – я отпустил феечку и отступил на шаг. Она слегка наклонила голову и развернулась в сторону замка. – Фина, – окликнул я спешащую удрать девушку, – за мной первый танец.

     – Да, Ваше Высочество, – и счастливо улыбнувшись, она убежала. Собственно мне бы тоже не мешало переодеться, а заодно найти Рика.

     Я шел через восточный коридор, к малому залу, и вертел в руках литкралл, оставленный охотницей.

   Сбежала.

   Губы невольно растянулись в улыбке. Интересно, как долго будет продолжаться эта игра в кошки-мышки? За своими мыслями я не заметил, как оказался перед нужной дверью. Оттуда доносился приглушенный шепот, и пахло колокольчиками. Неслышно отворив двери, я вошел. Графиня стояла возле окна, спиной ко мне и ожесточенно о чем-то спорила с собеседницей в маленьком зеркале. В отличие от дочери Сибилла уже переоделась и выглядела безупречно. Темно-зеленое платье открывало женственные плечи и руки, высокая прическа подчеркивала длину нежной шеи, золотая паутинка в волосах оттеняла их цвет. Я прислонился к косяку и прислушался.

     – Нет, я не пойду на это! – в голосе феи было столько ярости, что становилось трудно дышать.

     – Ты думаешь это просьба? – услышал я властный голос Илии.

     – А мне все равно, она моя дочь! Хватит и того, что ты испортила жизнь мне, трогать ее я тебе не позволю.

     – Ты думаешь, меня интересует твое мнение? И на заметку, свою жизнь ты испортила сама, спутавшись с человеком! – последнее слово прозвучало в устах королевы как ругательство. – Она нужна мне во дворце и немедленно!

     – У тебя столько внучек, почему именно моя дочь!?

     – Ты знаешь, – прозвучал холодный ответ. В комнате ненадолго повисла тишина.

     – Я ведь говорила тебе, что принц врайтов кажется..., – Сибилла запнулась на полуслове и всплеснула руками, – это более подходящий вариант.

     – Ты глупа и слишком тщеславна дочь, чтобы видеть всю картину целиком. Она не сможет долго удерживать его возле себя.

     – Это не так!

     – Так.

     – Но должен же быть другой вариант, мама, не ломай ей жизнь, – практически взмолилась графиня.

     – Он есть, и ты знаешь его условия.

     – Но это невозможно, она не согласится.

     – Ха, она прошла инициацию, я вполне способна заставить ее. Твоя задача и задача Станиса всего лишь доставить ее ко мне. Даю вам еще суман.

     – Но мама, это невозможно, слишком мало времени.

     – Хватит, – в голосе Илии послышались стальные нотки, – либо через суман она будет у меня, либо все будет так, как планировалось изначально! – Сибилла в раздражении захлопнула зеркало и прислонилась лбом к прохладному окну. Спустя пару вдохов она подняла голову и, нервными движениями расправив складки платья, развернулась к двери. Ужас, отразившийся при этом на ее лице, вызвал у меня улыбку.

     – Ваше Высочество, – неловко поклонилась она, – я не заметила, когда вы вошли.

     – Я старался не шуметь, – графиня настороженно кивнула. – Какие-то проблемы?

     – Нет, – больше она не проронила ни слова. Хм, а графиня не так хорошо умеет держать себя в руках, как казалось изначально. Она стояла напротив и смотрела на меня глазами затравленного кролика. Я посторонился, давая ей дорогу. Еще раз поклонившись, фея почти бегом вылетела из зала. Ну просто очень интересно. И тут совершенно некстати мне снова вспомнился обреченный взгляд Дианы и ее слова: 'Убили!'. Духи грома, это превращается в какое-то наваждение! Эта девчонка и ее тайны так прочно засели у меня в голове, что в пору было только биться этой самой головой о стену.

     Спустя четверть оборота я сидел на троне и смотрел на разряженную в пух и прах толпу. Где-то в этом многообразии красок и цветов льстили и пресмыкались десятки демонов, кто-то строил планы, кто-то заключал сделки, а кто-то сжигал дотла чужие надежды. Банально и ожидаемо. Я с трудом подавил зевок.

     – Хладнокровная стерва прямо по курсу, – Диана вернулась? Я вгляделся в зал, но, ни черного леопарда, ни вечно ехидной улыбки охотницы так и не заметил.

     – Лита, – пояснил Рик. – Ты что-то подозрительно спокоен.

     – А как, по-твоему, я должен реагировать?

     – Ущипните меня, ты, кажется, повзрослел?

     – А вот ты, кажется, нарываешься, – демоница тем временем подплыла к трону и присела в глубоком поклоне. Рик едва сдерживал улыбку.

     – Приветствую вас, Ваше Высочество, – с хорошо отмеренной хрипотцой в голосе, проговорила она.

     – И я вас, фина Еналита. Не думал, что вы почтите сегодня нас своим присутствием.

     – Ну, разве я могла пропустить столь грандиозное событие? Впервые за последнюю сотню лет среди нас феи, словно заблудшие овцы среди волчьей стаи, – последние свои слова она сопроводила улыбкой, чтобы они не звучали настолько презрительно.

     – Дерзка и остра на язык, прямо как в старые добрые времена, верно фина?

     – Стараюсь вас не разочаровывать, Ваше Высочество, – с легкой улыбкой на губах промурлыкала она.

     – Боюсь, здесь вы уже опоздали, – на остреньком личике отразилось недоумение.

     – Я думаю, еще не поздно все исправить. С вашего позволения, – она еще раз низко поклонилась и растворилась в толпе.

     – Каждый раз как я смотрю на нее, забываю, на что она способна. Но стоит ей открыть рот, и память волшебным образом возвращается, – прокомментировал Седрик.

     – Она просто избалованный ребенок, – пожал я плечами. Рик молчал, рассеянно глядя в толпу.

     – Они с охотницей во многом похожи, – как-то отстраненно пробормотал друг.

     – Да, вот только играют по разным правилам, – я поднялся с трона и шагнул в зал. Скоро объявят первый танец, а я привык сдерживать свои обещания. Седрик двинулся следом.

     – Ха, не думаю, что Диана вообще знает понятие этого слова. Интересно, она во всех аспектах жизни такая, как думаешь?

     – С какой стати, я вообще должен о ней думать?

     – Уже не интересно? – я вздохнул, проведя рукой по волосам.

     – Нет, мне любопытно... Но не более того.

     – Да ну, и именно поэтому ты отдал ей сегодня исфит<sup>[47]47
  47 Исфит – заряженный энергией врайта камень, служит своего рода маячком, а также способен улавливать эмоции и общее состояние здоровья носящего. Чем сильнее демон, зарядивший кристалл, тем он чувствительнее.


[Закрыть]</sup>?

     – Я отдал ей исфит только потому, что не доверяю ей.

     – Мог бы выбрать камешек попроще.

     – Исфит единственный камень, который на нее реагирует.

     – То есть как? – вытаращился на меня Рик.

     – А вот так. Я вчера полдня в лаборатории проторчал. Исфит, обсидиан и оникс – это все. Эту девчонку даже янтарь не берет, а ведь он самый чувствительный, – друг подавился вином и поспешно поставил бокал на поднос, проходящего мимо слуги.