Текст книги "Исчезнувшая стихия (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 50 страниц)

Вольная Мира
Исчезнувшая стихи

Пролог

Когда Потерявшееся Дитя удержит в руках слезы огня,

Когда смерть лжеизменника спасет жизнь предавшим,

Когда Слепая Луна вернет утерянную стихию,

Тогда будет разрушена Светлая печать,

И придут в мир Дети Света и Тьмы,

И возглавит их Отвергнутая королева.

   Ширан дар Сараэн.

     – Откуда такой хмурый вид, Ран? – спросил меня Алекс. – Неужели не нравится наш праздник? – Старый друг стоял, облокотившись о трон, и внимательно смотрел в зал. Он ничуть не изменился с момента последней нашей встречи – все тот же насмешливый взгляд и ехидные складочки у губ. Высокий, очень высокий, если судить по человеческим меркам, длинные белые волосы забраны в церемониальную косу, правильные черты лица, голубые глаза, на дне которых иногда бушуют метели, тонкие губы и прямой нос. Истинный король Северных Земель. Рядом с ним как всегда Софи – придворный маг и заклинательница бурь. Красивая девочка, теплая, если сравнивать с Александром. Каштановые волосы спадали почти до талии, отдельные пряди были украшены золотыми бусинами, ореховые глаза с лукавым прищуром ичуть пухлые губы. Темно-зеленое платье с золотистым узором подчеркивало симпатичную фигурку, приятный контраст на фоне строгого, холодного Алекса. Спокойная, красивая, уверенная в себе. Вот только нервничала отчего-то. Тонкие руки то и дело теребили края маски, подол платья, волосы.

     – Нет, праздник замечательный, просто меня немного ..... утомили ваши придворные дамы. – И действительно вечер удался на славу, гости разряженные в пух и прах, нарядный зал, хорошие музыканты, вкусная еда, везде царило веселье, слышался смех и поздравления, публику развлекали танцовщицы и заклинатели льда. Да, праздник первого дня зимы удался в этом году на славу.

     – Когда это ты начал уставать от женщин, или ты имеешь в виду кого-то конкретного?

     – Фина Крилин и ее дочки, – притворно вздохнул я. – Мне, конечно, льстит такое внимание, но она уже суман <sup>[1]1
  1 Суман – десять дней


[Закрыть]</sup> пытается подложить одну из своих девочек под меня, – после этих слов Алекс криво усмехнулся, а Софи прыснула в кулак.

     – Считай это своего рода боевым крещением, дружище.

     – А на инициацию вы своих детей в пасть кракену кидаете? – выгнул я бровь.

     – Они у нас не водятся, ты же знаешь, – и он по-мальчишески улыбнулся, в который раз всматриваясь в пеструю толпу.

     – Какая жалость, – фыркнул я. – Ты ждешь кого-то?

     – Еще одного очень важного гостя и хорошего друга, – он оторвал взгляд от зала и посмотрел на Софи. – Ты не чувствуешь?

     – Нет, – ответила девушка, – я уже три раза спрашивала ветра, последний раз лучей<sup>[2]2
  2 Луч – полторы минуты.


[Закрыть]</sup> пятнадцать назад. Я попробую еще, позже.

     – Просто друг, Алекс?

     – Да, просто друг, Сид....

     Договорить он не успел. Двери в залу распахнулись, и в них появилась фигура в фиолетовом коротком плаще, лицо почти полностью закрывала маска-домино, на голове шутовской колпак с бубенчиками. Пришедший встряхнул руками и улыбнулся, оглядев толпу.

     Слева от него стоял черный волк, справа – белый. Показушник. Маленького роста, худой, даже не худой – щуплый.

     – Ну, наконец-то, – с облегчением вздохнула Софи.

     – Это, тот самый гость?

     – Да, – обернулся ко мне Алекс, – тот самый.

     – Надеюсь, замок уцелеет, – пробормотала магичка.

     – Софи не будь занудой, все будет хорошо.

     – Где-то я это уже слышала, – проворчала она. – Прислуга до сих пор шарахается от любой тени, а наш камердинер боится ходить в западное крыло. Кстати, ты обещал, что его отремонтируют к Кинару, – обвинительно закончила она.

     – Во-первых, им все равно никто не пользовался, а во-вторых, я не уточнял к какому, – Софи только забавно наморщила нос.

     Пока они препирались, я наблюдал за новым гостем. Мальчишка быстро шел через зал, ловко лавируя среди толпы, периодически здороваясь с приглашенными. Гости шушукались и многозначительно переглядывались, но вновь пришедший, казалось, не замечал этого. Вот кто-то окликнул его по имени, он обернулся и поднял руку в приветствии. Его волки казались расслабленными, но уши, то и дело нервно подрагивали. Толпа кланялась Ледяному и с опаской разглядывала шута. Ледяной... Что он тут делает? Хотя, Алексу недавно удалось заключить более или менее мирное соглашение, так что просто дань вежливости. Я внимательно рассматривал волка и не верил своим глазам.

   Невероятной красоты и силы создание. Массивное тело, сильные лапы и огромная пасть. Он доставал незнакомцу почти до плеча. Удивительное зрелище.

   А вот черный казался обычным, если бы не зеленые кошачьи глаза. Кошачьи? Бред. Спать надо явно больше, а пить меньше.

   Я снова пробежался глазами по фигуре незнакомца. Сам не знаю, откуда этот интерес, просто вдруг стало любопытно. Магия ледяных? Но он же человек...

   Я повернулся к Седрику так же пристально, как и я, разглядывающему парня и его волков.

     – Что скажешь?

     – Член стаи? – выгнул он бровь

     – Первый раз такое вижу, – тихо ответил я.

     – С ним Ледяной, может просто фонит, – пожал плечами Седрик.

     – Так сильно, ты смеешься?

     – Есть еще вариант – он обыкновенный оборотень, – друг не сводил глаз с троицы.

     – Ты видишь его зверя? – в свою очередь спросил я.

     – Нет.

     – Значит, версия отпадает, – пожал я плечами. И все-таки, ну очень интересно – Скажи, Алекс, а... – Договорить я не успел – рядом с троном пронзительно завизжала какая-то женщина.

   – Тварь!!!!! Я убью тебя!!!!

     Вот теперь совсем интересно. Кого именно хотела убить обладательница луженой глотки как-то не вызывало сомнений. В нескольких шагах от нас стояла женщина средних лет. Пестрые шаровары и туника, белые волосы забраны на затылке в пучок, а безумный взгляд прикован к шуту, и в руках тускло мерцают два изогнутых меча.

   Гость не торопясь шел прямо к ней. Ну и что он ей сделал? Дочку соблазнил?

     – Иди, иди ко мне, Сид! – выкрикнула дамочка, и уже обращаясь к Алексу. – Повелитель, я прошу разрешения на бой искупления!

   В зале наступила почти священная тишина. Дочка была не одна?

   – Позволяю, – медленно кивнул грун.

     Волки тут же припали на передние лапы, обнажив острые зубы. Их шерсть стояла дыбом, а хвосты нервно били по полу. Незнакомец в плаще почесал за ухом ледяного, и тот заметно расслабился.

     – Тише мальчики, я разберусь, – чуть хриплый девичий голосок! Мда, так, пожалуй, я еще ни разу не ошибался.

     – Я приветствую тебя, Александр, Повелитель Северных Земель, – слегка склонила голову девочка-шут. Старый друг кивнул в ответ, не сумев спрятать теплую улыбку. – А меня здесь все забыть не могут, – чуть насмешливо сказала она, обращаясь к взбешенной женщине.

     Я смотрел на девчонку и не мог поверить глазам. Александр сошел с ума. Она ведь совсем молодая, фактически еще ребенок. Маленький, глупый ребенок, в странном костюме шута. Стройные ноги плотно обтягивали черно-фиолетовые брючки, заправленные в невысокие мягкие сапоги без каблука, с правой стороны бедра шел рунный серебристый узор, поверх белой рубашки-безрукавки был надет фиолетовый жилет-домино с воротником-стойкой. На руках длинные, чуть выше локтя перчатки в тон всего костюма с бубенцами по внешнему краю. А не много ли охранок для столь юного создания и к тому же явно не мага? Волосы были убраны под шутовской колпак, и лишь одна белая прядка спадала с левой стороны. Пухлые губы кривились в усмешке, миндалевидные глаза смотрели с нескрываемым раздражением. А глазки-то не совсем обычные: в расплавленном золоте то и дело мерцали изумрудные огоньки, выдавая легкое нетерпение. Да кто же она такая?

     – Алекс, на мой взгляд ты совершил ошибку, дав согласие на бой, – медленно проговори Седрик.

     – Вы заблуждаетесь, молодой человек, – Ледяной подошел к трону. – Эту историю давно пора закончить, – волк усмехнулся и перевел взгляд на Алекса. А я силился хоть что-то понять.

     – Я приветствую тебя, Повелитель Северных Земель. И тебя, принц Ширан дар Сараэн, – волк слегка поклонился Алексу, а затем мне. Вот они, мудрость и знание стихии, воплощенные в волчьем теле. Ледяные – дети природы, сила мудрая и жестокая, и невероятно красивая, идеальная. Говорят, что когда тела волков стареют, их духи покидают ненужную оболочку и сливаются с Великой Матерью, и именно в этот миг, в миг возвращения волка, на небе появляется Ледяное Пламя. Красивая старая легенда... А может и правда, кто знает?

     – И мы приветствуем тебя Екирок, глава Детей Зимы и альфа Серебряной стаи, – настала наша очередь кланяться.

     Я стоял и пытался прийти в себя, пока Ледяной здоровался с Софией и Седриком. Кто же такая эта малышка, если альфа Ледяных разрешает ей чесать себя за ухом?

     Девчонка тем временем сняла свой плащ и кинула его подбежавшему слуге.

     – Ты закончила?! – вновь взвизгнула дамочка.

     – Боги, ну что же ты так визжишь? И, кстати, ты вообще кто? – поинтересовалась Сид.

     – Так ты не помнишь? – явно опешила женщина.

     – Как видишь, – пробормотала девчонка, озадаченно оглядываясь.

     – Ты уничтожила мою семью, разрушила мою жизнь, и не помнишь!? – опять сорвалась она на крик. Что же такого умудрился сделать этот ребенок?

     – Как же с тобой трудно, – пробормотала девушка, подходя к какому-то мужчине, в костюме пирата. – Вы позволите? – улыбнулась она протягивая руку к сабле, висевшей у того на поясе. Мужчина на секунду замер, потом густо покраснел и протянул ей оружие.

     Дамочка, явно не ожидавшая такого пренебрежения к своей персоне, пошла пятнами.

     – Я Мириана, графиня Мириана Синеальская! – после этих слов она гордо вскинула голову, а девчонка снова нахмурилась, разворачиваясь.

     – У тебя дочка чокнутая, – спокойно пожала плечами девочка-шут.

     – Она не чокнутая, она ученый! – вконец озверела графиня.

     – Ну да, ну да, видали мы таких ученых... Твоя дочь – заигравшаяся дура! – девчонка тоже начинала злиться, зеленые огоньки все чаще вспыхивали в ее глазах. – Так чего же ты хочешь от меня, Графиня Мириана Синеальская?

      – Я хочу твоей смерти! – и с этими словами женщина бросилась в атаку. Гости испуганно отшатнулись, а Софи закатила глаза.

     Вопреки моим ожиданиям, бой был похож на игру в догонялки. Графиня делала выпады, атаковала вновь и вновь, но мечи рассекали лишь воздух. Сид крутилась волчком, уходила от любого удара, двигаясь неимоверно быстро, и каждое ее движение сопровождалось звоном бубенчиков шутовского колпака. Графиня злилась все больше и больше, атаки становились все яростнее и бессмысленнее. Один из мечей прошелся в опасной близости от лица Сид, она оттолкнула лезвие кончиками пальцев и пригнулась, затем по дуге ушла вниз и сделала графине подсечку. Дамочка грохнулась на пол и выронила один из своих клинков, Сид ногой отпихнула его в сторону. Резко поднявшись, девчонка сдула прядку, упавшую на глаза и снова встала в стойку.

     – Еще не наигралась? – спросила девочка-шут, глядя на поднимающуюся графиню.

     – Я наиграюсь только, когда ты сдохнешь! – рявкнула та в ответ.

     – Да помогут тебе боги, – ответила Сид и поманила Мириану рукой.

     – Я ждала этого два года, я готовилась, я жила только этим. Ты заплатишь, – прошипела она, снова кидаясь в атаку.

     – А вот это едва ли.

     – Дрянь, убирайся к вурдалакам! – верещала графиня, нанося удары. Очередной выпад девчонка приняла на граду сабли, чуть заметно поморщившись, и резко отбила его в сторону, по инерции графиня сделала несколько шагов вперед.

    – Только что от них, и назад пока не тянет. – Сид снова попыталась уклониться от удара, но Мириане все же удалось задеть ее руку. Девчонка зашипела, точно кошка, проскользнула под рукой взбешенной графини и ударила ее рукоятью сабли в затылок. Мириана всхлипнула и осела на пол.

     – Унести ее! – приказал Алекс, застывшим в дверях стражникам. В этот же момент зал наполнился гулом голосов. Стражники подхватили под руки бесчувственную Мириану и вынесли ее из зала, Сид проводила их взглядом, покусывая нижнюю губу, протянула саблю хозяину и хмуро посмотрела на раненую руку. Черный волк, во время боя сидевший внизу возле трона, ткнулся в раскрытую ладонь.

     – Все хорошо Стэр, – улыбнулась Сид, поднимая взгляд на подошедшего Алекса.

   – Я рад, что ты все-таки приехала, – Александр поправил своенравную белую выбившуюся из-под шутовского колпака.

   – Да уж вижу, – фыркнула Сид, – Очень красноречивое приветствие. Пожелания скорейшей смерти звучат особенно ободряюще, – уголки ее губ искривились в циничной усмешке. Алекс открыл было рот, чтобы ответить, но не успел.

   – Сид! Несносная девчонка, какого упыря ты творишь? – проворчала Софи, тоже подходя к ней, – Зачем ты так долго с ней играла? И где твое оружие?

   – Я тоже рада тебя видеть, Софи, – притворно вздохнула гостья. – Оружие вместе с вещами в моей комнате. Екирок был так любезен, что еще днем доставил их во дворец, – и сверкнув глазами в сторону Повелителя. – Защита Алекс у тебя не к упырю, между прочим. А на счет того, что я творю... Я веселю толпу, я же шут – и она потрясла бубенчиками. – Ну как толпа, понравилось представление? – толпа не ответила, лишь те, кто стоял ближе к трону, сделали аккуратный шажок назад.

   – Я так и думала, – пробормотала девчонка.

   – Боги, как была дитем, так дитем и осталась, – всплеснула руками Заклинательница Бурь и отвесила ей легкий подзатыльник. Сид поморщилась и показала язык. – Пойдем, я вылечу руку, – покачала головой Софи.

   – Заодно и поговорим. У меня новости, – рассеяно поглаживая своего черного зверя, отозвалась Сид, – Алекс, новости касаются и тебя.

   – У меня гости Сид, и я не хотел бы их оставлять, – Повелитель кивнул в нашу сторону.

   – Гости, – задумчиво протянула девушка и, выглянув из-за его плеча, впилась в нас взглядом. – Я приветствую гостей Повелителя, – шутовской поклон и озорной блеск золотых глаз. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я краду у вас Александра и Заклинательницу Бурь на несколько лучей? – выдала девчонка, не свод с меня ехидных глаз.

     – Я не в силах отказать столь очаровательному созданию, – слегка поклонился я в ответ. Глаза под маской удивленно распахнулись.

     – Очаровательное создание, говорите... Любопытная теория, – протянула девчонка. Извиняющаяся улыбка скользнула по губам Алекса и, подхватив Сид и Софи под руки, он скрылся в одном из проходов. Волки, к моему удивлению направились следом.

     Я смотрел в спину удаляющейся девчонке и совершенно ничего не понимал. Ни одна из опрошенных стихий так и не отозвалась, но в то же время след Ледяных чувствовался настолько явно, что покалывало кончики пальцев. И глаза... Такие необычные, такие непостоянные, такие завораживающие глаза. Золотые.

   А еще ее напряжение... С того самого момента как вошла в зал, она будто ждала удара, и ведь дождалась.

     – Может наемница? – Седрик яловно читал мои мысли.

     – Слишком молода, – отрицательно покачал я головой. – И потом, она, конечно, неплохо владеет оружием, но уровень все же не тот, да и не стала бы наемница давать шанс бросившему вызов.

     – Я думал, мне показалось. И зверь у нее любопытный, и с Екироком она на короткой ноге... И эта ее магия – задумчиво протянул он. Слушай, а может она полукровка?– выгнул он бровь. – Ты смог определить силу и ее уровень?

     – Нет, за нее не поручилась ни одна стихия, так что вполне... Потом спрошу у Алекса – сказал я. – Но даже то, что она полукровка не объясняет присутствие в неймагииЛедяных. – Седрик лишь пожал плечами.

     – Как думаешь, что их связывает?

     – Кого их?

     – Не делай вид, что не понял меня, я имел в виду ее и Александра.

     – Вернется, узнаю. Во избежание..., – кивнул я сам себе.

     – Ты не исправим, – нарочито тяжело вздохнул друг.

     – Что ты имеешь в виду? – удивился я.

     – Ран, я же вижу этот блеск в твоих глазах. Хочешь новую игрушку?

     – Брось, это чисто научный интерес.

     -Так я и поверил. Тоже мне, исследователь-недоучка.

     – Думай, как хочешь, – улыбка невольно скользнула на губы.

     – Что и требовалось доказать, – он хлопнул меня по плечу. – Пойдем к гостям, иначе придворные дамы вконец изведутся.

     Я поморщился, но двинулся вслед за другом.

     Обсидиана Забывшая

     Я зашла за ширму в своей комнате и достала из сумки новую рубашку, ту, что была на мне, я стянула вместе с корсетом, а затем сожгла в камине. Привычка – нельзя оставлять свою кровь, слишком опасно. Жаль? конечно, что нельзя воспользоваться очищающим огнем – даже слепой сейчас сможет увидеть мою сущность, если я начну магичить, но камин тоже неплохо. Алекс закончил ставить на комнату завесу тишины и сел на диванчик, Софи терпеливо ждала, пока я закончу палить вещи.

     – Сядь, – почти приказала она, указывая на стул, – и сними, наконец, маску и перчатки. – Я покорно выполнила все ее пожелания и протянула ей пострадавшую руку. Боли я не чувствовала – слишком маленькая рана. Метка ледяных ныла гораздо ощутимее, а ведь уже три дня прошло.

   – Сид! Северные духи, что у тебя с плечом?! – гаркнула Софи мне на ухо. Я подскочила на месте. Меня тут еще и слуха лишить собираются?

   – Именно об этом я и хотела с вами поговорить, – я бросила взгляд через плечо. – Ты закончила с рукой?

     – Почти, – и она потянулась к метке. Пришлось вскочить и схватиться за новую рубашку.

     – Не стоит – это волчья метка. Ты только хуже сделаешь, – я вышла из-за ширмы, застегивая последние пуговицы.

     – Екирок, это не шутка? – обратился Алекс к Ледяному.

     – Нет, она теперь наша сестра, член стаи Серебряных волков и Дитя Зимы, – ответил лежащий на полу волк. Я села рядом и запустила пальцы в шерсть, облокотившись о кровать.

     – Скажите мне, Алекс, Софи, вы сможете скрыть магию ледяных?– я посмотрела на задумчивого друга и ошарашенную Заклинательницу бурь.

     – Екирок, а вы не можете? – задала в свою очередь вопрос Софи.

     – Нет, дитя, даже я не могу. Мы – часть стихии. Для нас противоестественно скрыть свою суть.

     – Когда тебя посвятили? – спросил Алекс.

     – Три дня назад, в ночь Возвращения Кринелла.

   Картинка перед глазами до сих пор стояла как живая.

   Сильный и мудрый волк перед своим уходом решил сделать мне подарок. Меня привели к Хрустальному озеру – священному месту, где проводятся все праздники и советы Ледяных. К месту, где они танцуют с метелью и создают пару, к месту где, они появляются на свет и откуда они Возвращаются. Никогда раньше я не видела ничего прекраснее: небольшое озеро было покрыто льдом, достаточно тонким, чтобы рассмотреть серебристую воду, и достаточно толстым, чтобы выдержать тридцать пять волков,– представителей от каждой стаи – сидящих по кругу, альфу, моего тала и меня ошарашенную и завороженную. Я стояла в центре вместе с Кринеллом и смотрела на огромные черные деревья, окружавшие озеро и тянувшиеся к старой луне, на мерцающий в ее лучах лед, на Ледяных. И давно забытые чувства кипели внутри и рвались наружу.

   Для снега было рано, целых два дня до праздника Зимы, когда первые робкие и самые чистые снежинки укроют засыпающую землю. Никогда в жизни я не чувствовала такого единения с природой, не испытывала такого счастья, не ощущала себя настолько спокойной. Время, казалось, замерло. Я слышала Зиму, осознавала ее силу, ее мощь и боялась дышать, чтобы не спугнуть эти чувства. Мир стал ярче, громче, больше. Словно кто-то резко сдернул пелену с моих глаз. Мне хотелось раствориться в природе. Я стояла обнаженной напротив волка и наслаждалась, прикрыв глаза.

     – Пора, – развеял мираж голос Кринелла. Я пару раз глубоко вдохнула и опустилась перед ним на колени.

     – Я, Обсидиана, дочь Линара мер Анияр, Теневая Охотница, та, что Забыла принимаю твой дар Кринелл, сын Дарана и Зимы. Я клянусь хранить в тайне местоположение Хрустального озера, клянусь быть верной своим братьям и сестрам, Зиме и своему сердцу. Я клянусь слушать бурю и верить метелям. Клянусь защищать свою стаю. Я клянусь быть свободной! Верите ли вы мне, Ледяные волки?!

     – Верим!!! – раздались голоса.

     – Веришь ли ты мне Зима?!

     – Верю, – прошептала стихия.

     – Веришь ли ты себе, Обсидиана? – спросил Кринелл.

     – Верю! – ни секунды не раздумывая, прокричала я. Альфа взвыл и коснулся носом льда возле меня, образовалась небольшая лунка.

     – Семь глотков, дитя.

     Я нагнулась к обжигающе холодной воде. После последнего глотка по телу пробежала судорога, а затем еще одна и еще.

   Так больно, почти безумие...

   Я царапала ногтями лед и пыталась не закричать, но через три вдоха все прошло, и Кринелл ударил меня лапой по левому плечу. Я поднесла руку к лунке и, когда последняя седьмая капля крови упала в воду, ее снова затянул лед, а за моей спиной взметнулись тени. Мои тени.

   Я наклонила голову и открыла шею, признавая власть альфы.

     – Я приветствую тебя, сестра Обсидина, Дитя Зимы, – сказал Кринелл.

     – Мы приветствуем тебя, сестра Обсидиана, Дитя Зимы, – повторили главы стай. Я обняла вожака, понимая, что ему пора уходить, и отошла в круг. Встала между Стэром и альфой Вьюжной стаи, судорожно сжимая в руках одежду.

     – Время пришло, – сказал волк, поднялся, прикрыл глаза и взвыл, призывая метели. Его крик подхватили главы стай. И я кричала вместе с ними, пробуя, казалось, на вкус северные ветра, осознавая всю красоту этой ночи, ощущая приход стихии за своим сыном. Один вдох, и альфу окружает снег, второй – и он растворяется в нем, третий – и раздается его радостная последняя песня, четвертый – и волки заканчивают выть, а на небе мерцает невероятно яркое Ледяное Пламя. Волк Вернулся.

   Как только погас небесный огонь, в центр вышел Екирок. Новый альфа Ледяных принес клятву верности стаям и их главам, также отпив из Хрустального озера.

   Через два оборота<sup>[3]3
  3 Оборот – час, двадцать пять минут.


[Закрыть]</sup> мы вернулись в лес. На обычную поляну, где готовили праздник. Окружившие нас со Стэром волки поздравляли и тыкались мне мордами в ладони, празднуя рождение новой сестры и Возвращение старого альфы и пели... Как же прекрасно они пели. И я пела вмести с ними, и Стэр тоже, а потом были игры,сумасшедшие игры, и валяние в снегу, и безумная гонка, и чувство полной свободы, и ночь не заканчивалась...

   Проснулась я только на следующий вечер от боли в плече и ломоты во всем теле. Горло ныло, и слегка кружилась голова, то ли от бесконечных вопросов, толи от неудобной позы.

   Кринелл еще перед посвящением заверил, что волком я не стану, и причин ему не верить у меня не было. Вот только... Тело ныло почти невыносимо, а значит, нужно найти Екирока. Главная пещера встретила тишиной, тихим посапыванием щенков, и голосом стихии, тихим шепотом Зимы. Мать все еще пела колыбельную своим детям. На губы невольно скользнула улыбка.

   Теперь я слышу Зиму. Теперь я выносливее, да и регенерация на порядок лучше. Вчерашняя рана затянулась и покрылась плотной корочкой.

   Узнать бы еще, сколько продлится эта слабость в теле.

   Альфа терпеливо и слегка снисходительно выслушал все мои вопросы и... и не обрадовал. Как выяснилось, ломота в теле и головокружение продержатся еще дней пять, пока организм полностью не перестроится, останется шрам, и стихию Ледяных волки скрыть не в силах. А еще эти пять дней я буду слаба как щенок и не смогу пользоваться магией.

   Ладно, пошли к упырям этот шрам, слабость и моя магия. Шрам можно скрыть одеждой, причем любой, слабость пройдет, и пять дней продержаться без своей магии я могу, благо с оружием обращаться умею. Но вот постоянная магия Ледяных – это плохо, это очень плохо. Это очень заметно.

   Полукровка, причем даже не из Северных Земель, и Ледяная стихия... Да в меня только ленивый не будет пальцем тыкать! И, следовательно, с этим нужно что-то срочно делать. Идея заглянуть на огонек к Алексу и Софи, становилась все заманчивее и заманчивее с каждым вдохом.

   В качестве знака доброй воли и подтверждения мирного соглашения решено было возродить старую традицию, и Екирок должен был открывать в этом году праздник, ну и я увязалась следом.

   А теперь сижу и разглядываю ошарашенные лица Повелителя грунов и его Заклинательницы Бурь.

     – Почему не дала раньше о себе знать? Сколько ты уже здесь? – возмутилась Софи, пришедшая в себя первой.

     – Прости, замоталась, – покаянно опустила я голову. – В городе я всего два оборота, а вот у волков уже четыре дня. Но давай ты мен потом отчитаешь. А сейчас скажи, вы сможете скрыть стихию? – я переводила взгляд с Алекса на Софи и обратно.

     – Мы можем попробовать, – неуверенно кивнул он, – но гарантий давать я не могу. Ты и без того полукровка, а ритуал я знаю только в теории, да и Софи тоже. Последнее посвящение было еще до моего рождения, до ссоры с Ледяными. И еще, – он слишком серьезно посмотрел мне в глаза, – будет холодно Сид. Очень

     – У меня нет других вариантов, – развела я руками. – Уже сегодня никто не должен чувствовать во мне стихию. Холод я потерплю. Что нужно для ритуала?

     – Носитель, – протянула Софи.

   Алекс с тяжелым вздохом открыл пространственный мешок и нырнул туда почти с головой, выуживая из его недр небольшой бархатный мешочек. Пару пассов руками, какое-то бормотание и легкий налет инея. За его телодвижениями мы со Стэром наблюдали с одинаковыми ничего непонимающими выражениями лиц.

     – Будто знал, что пригодится, – Повелитель бросил мне мешочек. – Хотел подождать с подарком, но видно не судьба. С Кинаром тебя, пусть он будет снежным.

     – И тебя, – почти не задумываясь кивнула я. Внутри оказался браслет – тонкая работа заклинателей льда и гномов. Магией веяло, как от самого простенького амулета.

   Браслет оплел запястье и ладонь, слегка не доходя до костяшек пальцев левой руки. Тонкие нрифтовые стебельки розы мягко мерцали в свете огня из камина. Переплетенные стебли розы – герб моего отца.

   Я чуть грустно улыбнулась, провела пальцем по одному из плетений и тут же порезалась о шип.

     – Не убирай палец! – остановила меня Софи.

   Я послушно застыла, наблюдая, как капля крови впитывается в браслет. Он засиял ярче, сверкнул, и стебли плотнее обхватили руку.

   Что ж, очередной эксперимент Алекса прижился. Надеюсь, в этот раз его фантазия мне ничем не светит. И вообще, что-то я за последнее время слишком часто расстаюсь с кровью.

     – И что ты мне подарил, Алекс? – я вскинула бровь.

     – Не ты, а мы, – ответил он, кивая на Заклинательницу Бурь, – браслет реагирует на тебя и твои эмоции. Если почувствуешь опасность, просто прикажи ему, и шипы удлинятся. Как ты уже успела убедиться они острые, очень. Короче, это оружие, – губы непроизвольно растянулись в улыбке. Блеск.

     – Она руку себе этим не изрежет? – Стэр свесил морду с кровати, рассматривая мое новое приобретение.

     – Какие шипы она захочет, такие и вырастут, – качнула головой Софи, а я зажала любопытную морду своего тала между трех лезвий. Два снизу, одно сверху. Красота.Только потренироваться надо, пока слишком медленно реагируют.

     – Отпусти меня, зараза, – прошипел кот.

     – Ну, разве так просят? – я добавила еще одно лезвие, и попала ему по носу. Мда, практика и еще раз практика.

     – Если не отпустишь, я расскажу Дакару, как именно ты закончила последнюю охоту. Со всеми подробностями, – он мерзко оскалился.

     – Предатель, – я убрала руку, а Стэр перебрался подальше от меня.

     – Вижу, тебе понравилось, – сверкнула улыбкой Софи. – Он и будет носителем. Так что можно приступать.

     – А что такое...

     – Носитель поглощает остаточный фон, исходящий от тебя, – оборвал меня Алекс. – Если будешь носить его достаточно долго, он послужит накопителем, не очень сильным, конечно, но все равно. И еще одно, можешь его надевать даже поверх одежды, эффект останется прежним. – Алекс устроился позади меня на кровати, положив прохладные пальцы на виски, Софи обхватила запястья. Я дернулась по старой привычке, но Заклинательница Бурь только сильнее сжала руки.

   – Глаза закрой, – попросила магичка.

   Ладно, прорвемся.

     В принципе все прошло достаточно быстро и безболезненно. Относительно.

   Я постаралась успокоиться и дышать ровнее – Алекс за спиной напрягал неимоверно. Легкий холодок на висках и запястьях постепенно нарастал, пробирая все тело до костей. Я снова дернулась, стараясь освободиться, и тут же меня придавило к полу что-то невероятно тяжелое. Пытаясь справиться с собой и своими дурацкими инстинктами, я прикусила губу и впилась пальцами в ладони. Еще чуть-чуть продержаться. Совсем немного. Всего несколько вдохов.

   А в следующий миг уже все закончилось, и я неуверенно открыла глаза. Каким-то совершенно непонятным для меня образом во время сего чудесного действа, я оказалась лежащей на полу, Стэр вольготно развалился поперек, а напротив сидят Алекс и Софи изрядно помятые и уставшие.

     – Сработало? – тихо спросила я.

     – Сработало, – кивнула Софи. – Только у тебя опять кровь, – ткнула она пальцем на мои губы, заставив невольно их облизать. Действительно кровь. Что? Клыки?

     – Екирок, – я медленно повернула голову к волку, все еще прикасаясь языком к новому приобретению, – что это?

     – Это, милая моя, последствия твоего посвящения, – и альфа сверкнул на меня глазами. Мне показалось или он издевается?

     – И что мне с этим делать?

     – Учиться контролировать, – невозмутимо ответил он. Ага, прекрасно! Просто, мать его, чудесно!

     – Ну, допустим, а сейчас мне с ними что делать? Выбить?

     – Зачем же так радикально, просто не улыбайся.

     – Да не вопрос. А еще не разговаривать и по возможности не дышать, – проворчала я себе под нос.

     – Хорошая, между прочим, идея, – выдал Алекс, усмехаясь.

     – Стэр, ты это слышал? Нам тут точно не рады, – обратилась я к своему талу. Улыбка на нахальной черной морде мне не понравилась.

     – Ты чего смеешься, черномордый?

     – Да вот, представил тебя с таким беленьким очаровательным волчьим хвостом, – фыркнул он и тут же отпрыгнул в сторону, увернувшись от пущенной в него подушки.

     – Екирок, Кринелл ведь говорил, что я не стану оборотнем? – перспектива обрастать мехом меня не прельщала. Ну вот совсем.

     – Так ты и не стала, – альфа в недоумении уставился на меня.

     – А клыки?

     – Обсидиана, ты теперь Дитя Зимы и находишься под защитой стихии, – вздохнул он. – Зима, как и любая мать, хочет лишь одного, чтобы ее ребенок выжил. Видимо,сила решила, что твое тело слишком слабое, вот и сделала тебя сильнее.