Текст книги "Незабываемые дни"

Автор книги: Михась Лыньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 61 страниц)

17

Байсак был мрачен как ночь. Он сидел с низко склоненной головой, подперев щеку ладонью. Пальцы правой руки нервно теребили бахрому скатерти. Вот они скользнули выше и попали с самогонную лужицу, капли брызнули в лицо. Байсак уставился мутным взором в порожний стакан, в грязноватую бутылку.

Схватил стакан и с такой силой швырнул его на пол, что со звоном разлетелись во все стороны осколки, а вечно сонный гармонист проснулся и еде не свалился с давки, на которой дремал. Протер глаза, приподнялся:

– Может, сербияночку прикажете?

– Хватит! Довольно! К дьяволу всех! – Он так ударил ногой по табуретке, что та едва не влипла в печь. Гармонист со страху попятился от стола подальше. Сомик едко сказал ему:

– Съел?

На него прикрикнул Сыч:

– Когда разговаривает начальство, молчать!

– Так я тебе и стану молчать, нашелся мне начальник!

– Молчать, говорю! – вскипел Сыч.

– Хватит, хватит, разошлись вояки! – обвел их мутным взглядом Байсак. – В начальников любите играть, негодяи. Думать надо, как нам быть дальше!

– О чем тут особенно думать, товарищ командир? Вопрос совершенно ясен: надо нам как-нибудь примкнуть к партизанскому соединению, ну… и подчиняться… всем приказам.

– Подчиняться, говоришь? Разумно сказано. А что ты пел раньше, почтенный мой комиссар? Отвечай мне, что ты советовал неделю тому назад, месяц тому назад? Отвечай, или я тебе прочищу мозги! – Пьяный, растрепанный Байсак сюпой надвигался на Сыча.

– Да что вы, что вы, товарищ командир? Я только заботился о вашей чести, о вашем авторитете…

– Авторитете, говоришь? Где же этот авторитет, если наши люди убегают от меня, боятся меня, чураются меня… Что я – фашист для них, изменник? Честь, говоришь? Где же эта честь, если я потерял своих лучших бойцов, а за последние недели мы поймали каких-нибудь пятерых плюгавых полицаев, да и за теми гонялись, чтобы отобрать у них самогонку! Где эта честь, когда со мной остаются только вот такие раззявы – полюбуйся на него… вот он… сербияночку ему. Долой с глаз моих! – И так топнул ногой, что гармонист пулей вылетел из хаты.

– Бывают неудачи, товарищ командир. И я, может, кое в чем виноват… Не ошибается тот, кто ничего не делает, а мы воюем, товарищ командир.

Сомик прыснул в кулак, но тут же умолк, прислушиваясь к разговору. Хорошо было бы, если б командир взял этого вояку Сыча за жабры. Не лежит сердце Сомика к Сычу. Давно ушел бы в другой отряд, да как-то совестно. Еще разузнают там, обязательно разузнают, как он убежал сюда. Да что говорить, не такой уж плохой человек Байсак. Одна беда: слишком уж он привязан к чарке. А напьется, тогда ему море по колено.

– Воюем, говоришь?! – не то переспросил, не то согласился Байсак, тяжело усевшись на лавку. Задумался.

Задумался и Сыч. Думал о своих делах. Не очень-то клеились они. Когда он недавно наведался к одному коменданту соседнего городка, его там выругали, как последнего дурака. Сказали, – неправильную линию гнул. А разве это его линия? Ему самому давали все эти задания. Когда сорвалось покушение на секретаря обкома, ему приказали использовать Байсака, при помощи Байсака разведать все партизанские планы. Когда и это сорвалось, порекомендовали превратить отряд Байсака в бандитскую шайку, в зеленый отряд. Пил Байсак запоем, но в трезвые дни развивал кипучую деятельность, расстрелял трех мародеров, сделал несколько дерзких налетов на немецкие гарнизоны: Сычу удалось спровоцировать несколько неудачных операций, в результате которых отряд понес значительные потери в живой силе. Оставшиеся в живых глядят волком, ходят с видом заговорщиков, замышляя бежать в другие отряды. Тогда поумнело начальство Сыча: «Безотлагательно добиться включения отряда Байсака в партизанское соединение и там действовать в зависимости от ситуации». Хорошо им там, в Минске, отдавать такие приказы, пускай бы они сами попробовали поработать тут лицом к лицу с этими людьми, перед которыми уже не раз дрожал Сыч за свою собственную шкуру. Только обещанная награда удерживала его от бегства отсюда, надо же как-то выкручиваться…

А Байсак сидел и сверлил его тяжелым, мрачным взглядом.

– Так воюем, говоришь? А кто, – тут он загнул нечто такое, что Сыч инстинктивно вобрал голову в плечи, – кто провалил последнюю операцию?

Что-то собрался ответить Сыч, но только успел рог раскрыть и внезапно вскочил как ужаленный.

– Кто, кто пропустил? – бешено закричал он навстречу группе людей, которые с веселым шумом не вошли, а прямо ввалились в хату. Среди них было три автоматчика, двое как будто были командирами – с пистолетами и полевыми сумками.

Морозное облако пара ворвалось вслед за ними, и, окутанный им, все надрывался Сыч:

– Кто пропустил?

Передний улыбнулся и не то вопросительно, не то иронически обратился к Сычу:

– Разве так встречают гостей партизаны?

Сыч смутился и заговорил тихо, виновато:

– Извините, это я о нашей охране. Такой народ, такой народ – расстрелять мало. Пойду нагоняй сделаю разбойникам, чтобы впредь не зевали.

– А вы не беспокойтесь, уважаемый! – загородил ему дверь один из командиров. – Хороший народ у вас, ничего дурного о нем не скажешь. Да и невежливо гостей одних оставлять. А мы к вам, так сказать, по соседству… Если не ошибаюсь, перед нами мужественный командир известного отряда имени…

– Байсак… – мрачно процедил сквозь зубы Байсак, поднимаясь с лавки. – Майор Байсак, – тихо добавил он. – С кем имею честь?

– А давайте-ка без особой чести, попросту. Мы работники штаба партизанского соединения… Фамилии? Впрочем, мы еще успеем ближе познакомиться во время дальнейшего разговора. А поговорить нам есть о чем. Как-то странно у нас с вами получается: приглашали мы вас к себе, а вы все никак времени не выберете. А если Магомет не идет к горе, остается горе итти к Магомету. Не так ли, уважаемый майор?

– Что-то я не совсем понимаю вас… – сказал Байсак.

Сыч сидел, как на иголках. Инстинкт самосохранения подсказывал ему, что для него было бы лучше находиться подальше от этих нежданных гостей. Но их слова о важных делах, да, видно, делах, связанных с партизанским соединением, настораживали его, даже интриговали. Может быть, он узнает от них что-нибудь интересное, из ряда вон выходящее.

– А что тут особенно понимать? Существует, можно сказать, отряд вот уж несколько месяцев. Воюет, что-то делает, а штабу об этом ничего не известно. Нам, работникам штаба, просто стыдно за такую нашу халатную работу. Не правду ли я говорю, комиссар? Вы ведь, кажется, комиссар?

– Батальонный комиссар! – щелкнул каблуками Сыч, чувствуя предательскую слабость в ногах.

– Так вот, проведем собрание вашего отряда, ближе познакомимся с людьми, поставим перед ними боевое задание.

– Сейчас прикажете собрать? Я побегу распоряжусь! – поднялся встревоженный Сыч.

– А зачем вам беспокоиться? Вот боец… – Бохан кивнул в сторону Сомика.

– Сомик! – откозырял разбитной ординарец.

– Вот боец Сомик позовет весь ваш народ. Хата у вас просторная, тут и соберемся. Зовите всех, товарищ Сомик, за исключением разве пьяных.

Байсак побагровел, сосредоточенно стал тереть переносицу.

– Зачем такие пренебрежительные намеки? – процедил он сквозь зубы.

– А при чем тут намеки? Вы, уважаемый майор, так называемый командир отряда, сами пьяны. Вы поглядите на себя, полюбуйтесь, на кого вы похожи? – резко проговорил второй представитель штаба, одетый в аккуратный полушубок, по пустому рукаву которого можно было догадаться, что у него нет одной руки.

– Извините, но я не могу принимать подобные замечания от любого штатского человека, да еще вдобавок незнакомого! – нахохлился Байсак.

– А тут вы ошибаетесь. Мы с вами уже встречались и даже познакомились.

– Не помню что-то… – пробормотал Байсак.

– Что ж, можно напомнить. Вы еще набивались тогда со своим самогоном, угощали. Помните встречу в Вязовке? Там еще со мной была спутница. Вот и комиссар ваш припомнит, как он у нас документы проверял.

Помутневший взгляд Байсака на миг просветлел.

– Ну, помню… Что же я, в конце концов, плохого сделал вам тогда?

– А при чем тут плохое? Встретились люди и разошлись. – Но у вас тогда важнецкая борода была, трудно вас узнать теперь, – усмехнулся Байсак. Усмешка была вынужденной, кислой.

– Бороды существуют для того, чтобы их брить, не правда ли, товарищ батальонный комиссар?

– Да-да… – с готовностью согласился Сыч.

– Это раз… Существуют они и для того, чтобы некоторым трудно было вспомнить, узнать, что это за человек стоит перед ним. Так вот и с Байсаком. Не хочет он вспомнить обо мне, о наших других встречах.

– Откровенно говоря, не помню.

– Вот видите! А может, вы, уважаемый майор Байсак, вспомните, ну, хотя бы военный трибунал округа?

Байсак часто-часто заморгал глазами и тяжело дышал, с трудом держась на ногах. Он вглядывался в лицо человека, и лицо его постепенно бледнело. Рассеялись, исчезли остатки пьяного угара. Испарина выступила на лице Байсака, и он, наконец, заговорил тихо, приглушенным голосом:

– Простите, товарищ бригадный комиссар, мои последние проступки. Я все же советский человек, товарищ Андреев…

– Я иначе говорил бы с вами, если бы вы не были советским человеком. Садитесь, бывший майор Байсак!

Сыч, с болезненным любопытством наблюдавший всю эту сцену, несколько раз порывался встать. Его неудержимо влекло к дверям, но там стояли три автоматчика, да и в ногах Сыч ощущал такую слабость, что их трудно было оторвать от пола, словно к ним были привязаны стопудовые гири. А в хате уже собирались бойцы. Одни входили молча, понуро здоровались и забивались в углы. Другие молодцевато козыряли, бросали беглые взгляды на начальство, рассаживались где придется.

Собрание прошло быстро, бурно. Вел его Бохан.

– Мы вот пришли спросить вас, как воюете, как дальше воевать будем, как жить будем?

– А вы кто такие, спросить бы у вас? – бросил кто-то из угла.

– Да-да, а кто вы такие? – невольно вырвалось и у Сыча, и его совиные глаза забегали по лицам людей, словно ища в них согласия, поддержки.

– Вот видите, довоевались вы до того, что и комиссар ваш не знает, кто мы такие. А должен был бы знать. И знает, мы ему только что говорили, да, видно, память с похмелья отшибло.

– Какая там у него память? Об одном только помнит – спасать свою шкуру в бою. Ноги боится простудить на морозе… – послышался чей-то насмешливый голос.

– С бабами воевать по деревням ловок, где куры несутся! – добавил кто-то со стороны.

– Он, товарищ представитель, так ненавидит фашистов, что и встречаться с ними не любит, – они, говорит, портят ему настроение! – выпалил одним духом Сомик.

– Я не позволю… Молчать! Я не позволю, чтобы оскорбляли меня, комиссара. Я протестую! Я буду жаловаться обкому партии! – Сыч тряс кулаком перед своим носом, его совиное лицо было перекошено от лютой ненависти.

Байсак, понуро сидевший, впившись глазами в половицу, невольно усмехнулся, пробормотал:

– Вишь ты, и партию вспомнил. Допекло!

– Однако вы, товарищи бойцы, еще не ответили на наш вопрос, – словно не слыша реплик, сказал Бохан. – Спрашивают вас представители подпольного обкома партии, работники штаба партизанского соединения.

В хате все притихли, задумались.

– Плохо воюем… – послышался чей-то робкий голос.

– Почему плохо?

– Да вы сами видите, товарищ представитель: командир пьян, комиссар… Да что и говорить, подсунули нам комиссара. Раньше и фашистов чаще били, а с тех пор, как стал этот товарищ комиссаром, нас чаще бьют. И перед всеми людьми срам: байсаки, говорят, чистые босяки. Не любят нас люди, прячутся, когда мы приходим.

– Ну-ну-ну… – сурово нахмурился Байсак.

– Что, неправда, товарищ командир? Вы не видите и не слышите того, что нам приходится выслушивать. Хоть убегай в другой отряд.

– А почему не переходили?

– Да комиссар пугает, что обком объявил нас бандитами, и если сунемся в другой район, то нас постреляют.

– Правда это? – спросил Бохан Сыча.

Тот сидел молча, стиснув зубы. Выступило еще несколько бойцов из отряда Байсака.

– Что ж, собрание пора заканчивать. Объявляю вам приказ штаба соединения: отряд ваш мы ликвидируем, распускаем. Кто хочет по-настоящему воевать с фашистами, тех примем в другие отряды.

Послышались вздохи, перешептывание, реплики:

– Правильно… Чего там?… Надо как-то по-человечески поступать…

– А как с командиром, товарищ представитель? – испуганно спросил один боец.

– С Байсаком? Судить будем как командира, который в трудное для Родины время начал забывать о своем долге и даже частично утратил облик советского человека. Кто такой Байсак? Он был майором Красной Армии, неплохим командиром. Однако запил, провинился. Его перевели на другую, менее ответственную работу. Думали, поправится человек. Не оправдал надежд. И больше того, его, пьяницу, использовали в своих целях разные проходимцы и прожженные враги народа. Байсака судил военный трибунал, который лишил его звания майора и перевел в рядовые штрафного батальона. В начале войны ему предоставили возможность в боях за Родину оправдать себя как советского человека и воина, вернуть потерянное доверие. И надо признать, что Байсак мужественно сражался с фашистами, не щадя своей жизни. Он был ранен, его подобрали на поле боя наши колхозники.

Вздохи облегчения послышались в хате. Любили бойцы своего командира за боевую отвагу, за смелость, за жгучую ненависть к фашистам. Тяжело переживали его чрезмерную склонность к выпивке, которая порой обезоруживала этого человека.

А неумолимый Бохан заканчивал свою речь:

– И был бы Байсак выдающимся партизанским командиром, если бы не эта его привязанность к бутылке. А к пьянице, потерявшему голову, подбирается всякая погань, подбирается враг! – Бохан указал рукой на Сыча. Тот вскочил и бешено заорал:

– Обман, провокация! – бросился к двери.

Его схватили за руки, посадили на место.

– Вот он перед вами, гестаповский шпик номер сто семнадцатый!

Сыч намеревался что-то крикнуть, но сразу обессилел, и бледный, весь в холодном поту, беззвучно шевелил губами.

– Мы сегодня захватили еще несколько гестаповских шпионов. Их привел в наши районы он, номер его семнадцатый. Так называемый ваш комиссар выдал гитлеровцам трех ваших лучших бойцов, которые вместе с ним ходили в разведку. Он сказал вам, что они погибли в стычке с засадой, а сам выдал их немецкой комендатуре. Он несколько раз подводил вас, мстя за свои неудачи.

У всех собравшихся в хате лица постепенно темнели и до боли сжимались кулаки.

– Он старался, этот фашистский прихвостень, выдавать врагу наши партизанские планы. Он покушался на жизнь Василия Ивановича, нашего руководителя, уполномоченного Центрального Комитета партии. Советский человек, охранявший уполномоченного, погиб от ножа этого убийцы. И не Сыч он, этот номер сто семнадцатый. Перед вами офицер гестаповской разведки, убийца, шпик, провокатор Альберт Хенкель.

В хате зашумели, заволновались. Послышались выкрики:

– Да что на него смотреть, на гада!.. На сук его!

– Подождите, подождите! Спешить некуда, от кары своей он не убежит. Он еще расскажет, где нужно, и о своих помощниках и о своих начальниках. Расскажет, кто посылал его, кто давал ему для маскировки эту пилотку.

И тут не выдержал Бохан и, резко повернувшись к разоблаченному шпиону, изо всей силы швырнул ему в лицо знакомую уже нам пилотку.

– Прими свою предсмертную шапку, гад!

Тот покорно взял, побледнел еще больше. Раскрасневшийся от гнева Бохан тяжело вздохнул и словно задумался о чем-то. Лицо его просветлело, на нем снова появилась свойственная ему улыбка. Было в ней что-то чистое, нежное и такое человеческое, что постоянно влекло к нему людей. Оглянув всех слегка прищуренными глазами, он сказал:

– Вот и разоблачили мы с вами врага. Кто же нам помог его обнаружить? Разве эта пилотка с документами, которые он потерял во время одного из своих преступлений? Не только это. Его разоблачили наши советские люди. И те, которых он истязал в Дроздовском лагере смерти. И люди, видевшие его в Минске, в других местах. Помогла его раскрыть и простая колхозница, наша повариха, и один ваш боец…

Вертлявый Сомик, с любопытством наблюдавший за знакомым до малейших подробностей лицом Сыча, за его совиными взлохмаченными бровями, как-то сразу подтянулся, посуровел.

– Но я хочу спросить всех вас: где были ваши глаза, где была ваша бдительность? Где была бдительность командира так называемого партизанского отряда имени Байсака… самого Байсака, который пригрел гадину, назначил нашего заклятого врага комиссаром?..

В хате стало так тихо, что слышно было, как тяжело пошевелился, силясь подняться, Байсак, как тяжело дышали некоторые бойцы, избегая смотреть друг другу в глаза. Людям было стыдно.

– Разрешите, товарищи… – попросил Байсак.

Он вышел на середину хаты, медленно обводя взглядом присутствующих, задержался на миг на обмякшей фигуре Сыча:

– Эх ты, гадюка! – с колючей ненавистью произнес он эти слова. Потом обратился к собранию. – Товарищи! Правильно сказали тут про меня представители штаба. Я некогда понес заслуженную кару за свои поступки… Меня лишили звания… Меня, а это самая страшная для меня кара, исключили из партии. Я заслужил все это. Тяжко было мне. Но я думал, я мечтал, что моя совесть снова будет чиста перед моим народом, перед моей партией. Я бил, не щадя своих сил и крови, проклятых фашистов. Никто из вас не знает, что фашисты загубили мою семью. Она не успела эвакуироваться из Белостока. Я узнал об этом не так давно. И знаете… Я говорю вам истинную правду… Я не выдержал… Двойное горе немного надломило меня… Да что там немного… Я стал пить. Пьяный – я не человек, а последняя тварь, без воли, без ума. Так вот и получилось, что я совершил страшнейшее преступление перед вами, перед советским народом, перед партией, не распознав нутро этой гадины. Об одном прошу всех вас – и подпольный обком партии, и партизанский штаб: если сочтете возможным, сделайте последнюю попытку, я буду не лишним бойцом против этих лютых душегубов, которые решили опустошить нашу землю, стереть с лица земли наше государство и нас с вами.

И все увидели, как человек, который всегда, даже в пьяном чаду, был твердым, суровым, сейчас как-то обмяк и торопливо вытер рукой покрасневшие глаза. И лицо его опять стало строгим, жестким. И тихо-тихо он произнес:

– Об этом вот и прошу вас, товарищи!

И несколько голосов не в лад заговорили:

– Пускай воюет Байсак! Он наш! Он советский человек! Он знает, где печенка у фашистов… Простите ему ошибки!

Бохан улыбнулся, попросил успокоиться:

– Ваши пожелания мы учтем, товарищи! А теперь за дело. По приказу партизанского штаба объявляю ваш отряд расформированным. Кто хочет воевать, мы зачислим в другие отряды. А кто хочет на печь, может итти на все четыре стороны, нам лодыри не нужны. Да и каждый лодырь сейчас – опасный для народа человек…

– Да что вы, товарищ, нет у нас таких людей, чтобы про какие-то печи думали. Все как один пойдем с вами.

– Ну ладно, в таком случае – в дорогу!

Немного спустя небольшой отряд Байсака ушел из деревни под командованием бригадного комиссара Андреева. Бохан со своими людьми остался в деревне, чтобы собрать жителей, потолковать с ними о последних событиях.

18

Всю ночь валил снег.

Ехали глухими дорогами. Вперед, прокладывать путь пускали самых сильных и выносливых коней, часто сменяли их. Далеко впереди и параллельными дорогами неугомонно сновали разведчики.

Стряхивая с шайки липучий мокрый снег, Василий Иванович буркнул в темень ночи:

– По такой дороге особенно не разгонишься. Как бы нам не опоздать, Гудима?

– Времени хватит, нет еще полуночи. А дорога в самый раз. Никакой машине по ней теперь не пробраться.

– Не думаешь ли ты случайно, что нам придется убегать от немцев?

– А зачем мне об этом думать? Просто говорю, что дорога трудноватая, а для немца она еще тяжелее.

В сумраке ночи слышно было пофыркивание коней да изредка кто-нибудь приглушенным голосом покрикивал на коня, который сбивался с проторенной дороги и выше колен погружался в глубокий податливый снег. Подчас какой-нибудь конь оступался, скользил, глухо постукивали оглобли саней.

На место прибыли во-время. Основные силы разместились на опушке леса. Загодя высланный вперед конный разъезд перерезал телефонные провода, соединявшие аэродром с городом, до которого было километров пятнадцать. Недостроенный еще перед войной аэродром находился на широком просторном поле. В двух небольших постройках были размещены немецкая электростанция и пункт радиосвязи. Летчики, приезжавшие обычно из города, свободное от полетов время проводили в объемистом бункере, в котором помещались часовые и зенитчики. Неподалеку, в другом бункере, была команда аэродромного обслуживания.

В каком-нибудь километре от аэродрома находилась деревня, километра за три другая. Их сразу блокировали, чтобы до начала операции какой-нибудь немецкий лазутчик не предупредил гитлеровцев об угрожающей им опасности.

Разгром аэродрома намечался перед самым рассветом. Василий Иванович остановился в ближайшей к аэродрому деревне и сейчас давал последние указания командирам отдельных групп, уточнял с ними детали операции. Лейтенант Комаров все убеждал пустить сначала его с небольшой группой бойцов:

– Я сразу такую панику на гитлеровцев нагоню, что они бросятся наутек, тогда берите их готовенькими.

– Не забывай, товарищ Комаров, что у них несколько зенитных пулеметов, есть и обыкновенные. Учтите оружие на самолетах. Учтите бункеры. И вообще вооружены гитлеровцы до зубов. Наконец, они могут по радио попросить неотложную помощь из Минска. В излишнем риске нет никакой нужды.

– А элемент неожиданности, товарищ командир?

– Выполняйте приказ, лейтенант! Неразумный риск я не разрешу даже вам, – уже официально ответил ему Василий Иванович.

Он отдал уже все распоряжения, когда в хату ввели троих полицаев и старого крестьянина.

– Где вы их взяли? – спросил Василий Иванович у конвоиров.

– Они к старосте пробирались. Мы и его заодно прихватили.

– Староста? – коротко спросил старика Василий Иванович.

– Выходит, что так, товарищ командир.

– Нашелся мне товарищ!

– А это как вам угодно, но и паном вас называть не собираюсь, – спокойно ответил старик, не сводя глаз с Василия Ивановича.

Гудима шепнул что-то на ухо Василию Ивановичу, затем приказал вывести полицаев.

И когда их вывели, Василий Иванович крепко пожал руку старику, попросил его сесть…

– Вы уж простите мне мою резкость, или, скорее, невежливость, не знал я.

– А что тут прощать, Василий Иванович, дело у вас большое, много разных хлопот, чтобы про каждого человека помнить, да еще про какого-то там старосту, немецкого прислужника… – и в голосе старика прозвучала ирония.

– Нет-нет, Севастьян Язепович, мы про каждого советского человека помним, не забываем. Где ж это видано, чтобы забыть лучшего бригадира.

Перед Соколовым сидел бывший бригадир одного из лучших пригородных колхозов. Об этом и шепнул ему Гудима, добавив при этом, что Севастьян пошел в старосты по просьбе партизан.

– Видно, хлопотное дело у вас, Севастьян Язепович.

– Хлопот хватает, Василий Иванович. Между двух огней сижу. Не каждому из наших людей скажешь, что к чему, какой я, с позволения сказать, староста. И выкручиваться частенько приходится, чтобы избежать неприятностей. Но не об этом речь. Надоело все. Что ни день, то приказ за приказом. Вот эти бобики тоже явились с приказом, чтобы я выставил поутру сто человек на аэродром. Снегом занесло, второй день самолеты стоят. А где я им сотню людей наберу, – что я им, детей или стариков погоню?

– Сто человек, говорите? – переспросил Василий Иванович, думая о чем-то своем.

– Да, сто человек. И из другой деревни столько же. Вот и приказ от коменданта… – старик вытащил из кармана измятую бумагу.

– Сами водите на аэродром людей?

– Зачем? Полицаи обычно водят.

– В котором часу приказано доставить людей на аэродром?

– Еще затемно, к восьми часам утра.

Василий Иванович посмотрел на часы, было пять часов ночи. Перевел глаза на Комарова, мягко улыбнулся ему:

– Придется удовлетворить твою просьбу, лейтенант, только в план твой вносим некоторые поправки.

– Готов выполнить любое задание! – Лицо Комарова вспыхнуло такой улыбкой, которая, казалось, осветила все углы хаты.

Вскоре был изменен весь план операции, и самое начало ее перенесено на два часа позже.

Еще струился над полем ночной сумрак, как по дороге к аэродрому потянулась колонна людей с железными и деревянными лопатами на плечах.

Ехало несколько саней с большими плетенными из лозы коробами, предназначенными для вывозки снега. Чем ближе подходили люди к аэродрому, тем больше суетились полицаи, которые то подгоняли идущих, то громко выкрикивали команды, наводя порядок в колонне.

Немецкий часовой, стоявший у входа на аэродром, еще издалека окликнув колонну, приказал остановиться. Из ближайшего домика вышел офицер с двумя солдатами. Они направились к колонне. Офицер спросил пароль, взял у полицая путевку. Солдаты прошли вдоль колонны, подсчитали ряды. Когда они отрапортовали офицеру, его лицо на минуту словно просветлело:

– О, хорошо, хорошо, надо работать, хорошо работать!

И тут же сердито набросился на полицая;

– Кто вам разрешил опоздать на пять минут?

– Дорога тяжелая, пан офицер, всюду замело снегом!

– Что снег? Что снег? Ну, не медлить, айда на работу! Да пошевеливайтесь, лодыри!

Глаза полицая на мгновение сверкнули огнем. Лицо его посуровело, и пальцы сжались в кулак. Но это длилось только один момент. Огонь в его глазах так же быстро угас, и самым обычным голосом полицай отдал команду:

– Колонна, шагом арш!

Люди двинулись вперед. В такт их шагам часто-часто билось сердце. Впереди, из сумрака, выступали серебристые силуэты бомбардировщиков. Правее, выстроившись в ровную шеренгу, стояла эскадрилья истребителей. По самые крылья самолеты увязли в высоких снежных сугробах.

Тишину морозного утра нарушали только осипшие, должно быть, от крепкого мороза, голоса немецких солдат, разводивших людей на разные участки. Несколько сонных голосов послышались около бункеров и площадок зенитных установок и пулеметных гнезд. Узнав в чем дело, сонные голоса затихли.

– Работать, работать! – покрикивал офицер. – Чтобы весь этот снег… фюит… Чтоб его как ветром сдуло.

– Постараемся, пан офицер, все сдунем, до пылинки, до соринки! – уверял следовавший за ним вертлявый полицай.

– Так-так, старайтесь! – Офицер пошел к домику, в котором помещалась аэродромная радиостанция. Но дойти туда ему не удалось. Еще одно мгновение видел он, как все – и сумрачное небо, и ближайшие строения, и белый снег – вдруг озарилось зеленым светом. Он еще заметил, как из окон домика радиостанции со страшным взрывом вырвались языки багряно-желтого пламени. Больше он ничего не увидел и не услышал, ибо лежал уже, уткнувшись лицом в снег, и кто-то торопливо отстегивал у него кобуру с парабеллумом.

Все это длилось один лишь миг, по снегу, по домам еще плыли зеленые отблески пущенной в небо ракеты. По аэродрому прокатились пистолетные и автоматные выстрелы, да разрывы гранат гулким эхом будили сонные просторы полей. Дело немного затянулось около бункеров. Гитлеровцы открыли было пулеметный огонь из амбразур, но огонь этот никому особенно не вредил, так как амбразуры глядели в поле.

– За мной! – крикнул Киян.

Его нескладная, в длинной крестьянской сермяге фигура мелькнула возле бункера, черным силуэтом выросла на земляной насыпи. Вслед за ним бросилось несколько партизан.

– Не все, не все! Вы вдвоем на тот бункер!

В жестяные дымоходы бункеров полетели гранаты. Словно тяжелый вздох вырвался из-под земли, из труб повалили клубы пыли. В нескольких местах земляная насыпь осела. А из раскрытых дверей уже выходили, выбегали с поднятыми руками перепуганные насмерть гитлеровцы, – кто одетый, а кто в одном нижнем белье, – и жалобно скулили на морозном ветру:

– Гитлер капут, Гитлер капут!

– Попробуй не капутулировать! – процедил сквозь зубы Тихон Заруба и, как всегда, что бы он ни делал, – спокойно, хозяйственно стал подсчитывать пленных.

– Стройся, всемирная босота! А ты куда суешься без штанов?

– Капут, капут!

– Припекло тебе, гад!

Немецкий часовой, первый заметивший колонну, чуть только услышал взрыв гранат, бросился без памяти в заснеженную щель. Он с трудом опомнился, стукнувшись затылком о суковатую жердь настила. Водил по небу вытаращенными глазами и все не мог сообразить, что там такое творится на аэродроме. Небо было пасмурное, но тихое, спокойное. Ни гула самолетов, ни знакомого свиста бомб. Высунув голову из щели, он увидел, как вспыхнуло пламя первых двух строений, где находилась радиостанция. Взрывы гранат ярко освещали зенитные установки. Он выкарабкался из щели, бросился было бежать к бункерам, но услышал пронзительный крик на морозе:

– Капут, капут!

Тогда он швырнул винтовку оземь и, срывая с себя на ходу одубевшую шинель, совершенно лишнюю сейчас, когда надо было бежать, бежать, надеясь лишь на единственное спасение, на свои ноги, – и он бросился со всех ног прямо, в чистое поле. Бежал и кричал:

– Партизан! Партизан!

Кричал, сам не зная, зачем он кричит.

Не кричать было страшно.

И тут он заметил, что прямо на него стремглав несется лавина всадников. И еще дальше, значительно правее мчалась другая лавина. В предутренней редеющей мгле и кони, и всадники казались такими большими, такими сказочными и страшными, что ноги беглеца сразу примерзли к земле. Закрыв руками голову, он стоял, как столб. Только слышно было жалобное причитание:

– О, мой бог! О, мой бог!

Это мчались конники Василия Ивановича, спеша на выручку своим людям. И хотя никакого сигнала об экстренной помощи не дали, операцию надо было ускорить: уже светало, из города на аэродром могли прибыть подкрепления, да и оставалось еще много разных дел. Вскоре вспыхнули, как свечи, облитые бензином самолеты. Взрывались самолетные бензобаки, высоко вскидывая косматые огненные лапы. Один за другим потянулись вверх густые черные клубы дыма. Целая туча поднялась над складом горючего. И, как молнии, вспыхивали в черном дыме взрывавшиеся бочки бензина.

Комаров смотрел на весь этот фейерверк, потом произнес с досадой:

– Ах, если бы у нас были летчики, вот бы перебросить через фронт всю эту технику.

А техника врага трещала, полыхала, дымилась.

На подоспевшие сани партизаны грузили трофеи: обмундирование, винтовки, гранаты, патроны. Когда последние сани отъехали от аэродрома, Василий Иванович дал команду отходить. Только три подрывника остались около склада авиабомб, помещавшихся в нескольких глубоких траншеях. Надо было пустить в воздух это гитлеровское добро. Примерно через полчаса послышался страшный взрыв. Все невольно остановились, глядя на необычайную иллюминацию. Над тем местом, где был склад, нависло огромное облако дыма, с которого осыпалась черная труха. Это опадала земля, поднятая взрывом. В разных направлениях словно скользили молнии – рвались зенитные снаряды.