Текст книги "Запрещённый приём (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 42 страниц)

52

Мы вбили адрес в мой телефон, чтобы тонюсенький голосок направлял нас по маршруту. Это был единственный звук в тишине салона. Обычно мы с Никки без проблем ездим в тишине, да и Олаф тоже.

Я была рада увидеть лес и деревья при свете дня. Это было подходящее место для палаточного лагеря, если у меня когда-нибудь появится время для отпуска, и если я найду кого-нибудь, кто захочет пойти вместе со мной в поход. Если я вообще еще получаю удовольствие от таких вещей. В смысле, если бы это было для меня так важно, я бы давно выбралась на природу с палатками, так? Я уже лет десять не была в походах. Это старое хобби, которое я переросла, и мой интерес к нему – банальная ностальгия, или же мне просто надо тряхнуть стариной и вспомнить, как получать от этого кайф?

Я уже думала о таких вещах на волне планирования свадьбы. В смысле, Жан-Клод бы никогда не пошел в поход с палатками по собственной воле. Даже если бы солнечный свет не представлял для него угрозы – он просто был не из тех парней, которые носят походные ботинки и рюкзак за спиной. Обуви на каблуках у него было больше, чем у меня. Внешний вид ему чертовски важен, а мне – не особо. Я даже не считала это проблемой, пока не выяснилось, что его планы на свадьбу сильно отличаются от моих. Будь он девчонкой, было бы проще. Тогда бы ему досталось восхитительное платье, а мне – смокинг.

– Вы двое молчите потому, что я здесь? – Поинтересовался Олаф.

Я моргнула и поняла, что даже не видела ничего вокруг: ни деревьев, ни машины, ни Никки, ни Олафа. Блядь, я не могу позволить себе витать в облаках рядом с Олафом. Тот факт, что я позволила себе забыться, когда он сидел рядом со мной, заставил мой пульс подскочить в глотку, а сердце – бешено забиться.

– Что я сделал такого, чтобы напугать тебя? – Спросил он, искренне озадаченный. Он даже не ляпнул ничего стремного, типа что ему нравится, как я пахну, когда напугана.

– Она позволила своему вниманию рассеяться, хотя ты сидишь рядом с ней. Она считает себя беспечной. – Ответил Никки.

– Ты сидишь позади нее. Буквально прикрываешь ей спину.

– Я, блядь, могу сама о себе позаботиться, и мой резерв должен прикрывать меня вовсе не потому, что я стала беспечной.

Я злилась на саму себя, и эта ярость хотела выплеснуться на мужчин, с которыми я ехала в машине. Это было нелогично, но гнев вообще редко бывает логичным. К счастью для нас, я работала над своей яростью в рамках терапии. Одному богу известно, что бы я сказала или сделала в ином случае – я могла навсегда испортить свои отношения с Никки или спонтанно пристрелить Олафа. Если до второго когда-нибудь и дойдет, я хочу иметь для этого веские основания.

Олаф бросил взгляд на Никки и спросил:

– Как ты понял, что именно ее огорчило?

– Я прочел ее мысли. – Ответил Никки так, словно не сделал ничего особенного.

Олаф продолжал смотреть на него, а не на дорогу. Мы все еще ехали ровно, машин поблизости не было, но…

– Ты за рулем. – Напомнила ему я. – За рулем, помнишь? Было бы круто, если бы ты смотрел на дорогу, Олаф.

Он еще секунду изучал Никки, потом повернулся назад к дороге.

– Машина отклонилась от курса?

– Нет.

– Анита нервничает в тачках. – Пояснил Никки.

Олаф кивнул.

– Я помню.

Механический голос в моем телефоне, который очень старался звучать, как какая-нибудь британская леди, сообщил, что скоро нам надо будет повернуть. Олаф сбавил скорость, чтобы присмотреться к дороге, но я ничего не видела, кроме кучи деревьев. Это было красиво, но я внезапно словила приступ клаустрофобии, как будто дом или дорога могли позволить мне хоть немного расслабиться.

– Ты слышишь мысли Аниты? – Спросил Олаф.

– Иногда, но ее чувства я улавливаю всегда. – Ответил Никки.

– Ты испытываешь их вместе с ней?

– Нет, но они влияют на меня.

– Как именно?

– Аните неловко, что мы обсуждаем ее вот так, поэтому я должен спросить, устраивает ли ее, что я конкретизирую ее состояние.

– «Конкретизирую»? Не припомню, чтобы тебе были известны такие сложные слова. – Заметил Олаф.

– Я теперь больше читаю.

Я сидела и размышляла о том, что чувствую по поводу этого разговора – помимо того, что мне от него неловко. Наконец, я сказала:

– Ответь на вопрос Олафа. Посмотрим, как пойдет.

– Я – ее Невеста. Очевидно, что моя работа – делать ее счастливой и беречь. Счастье здесь самая трудная часть.

– Потому что ты не понимаешь, как сделать ее счастливой?

– Нет, это я очень хорошо понимаю, и я это делаю. Если я заставляю ее чувствовать себя несчастной, то мне становится так больно эмоционально, что это ощущается почти физически – до тех пор, пока я не исправлю ситуацию. Вот сейчас ей неловко слышать от меня такое, но она велела мне ответить на твой вопрос, так что тут есть свои сложности.

– Это звучит… ужасно. – Заметил Олаф. Он сбавил скорость, чтобы мы спокойно преодолели поворот.

– Я за всю свою жизнь не был так счастлив. – Сказал Никки.

– Но это счастье Аниты, не твое.

– Правда? Я не всегда вижу разницу, но я знаю, что чувствую себя счастливым. Я чувствую, что меня любят и что я в безопасности. Я чувствую себя так, как должен чувствовать себя в семье, будучи ребенком – ну, или как они это показывают в кино и на семейных собраниях в школе. Я всегда ощущал себя изгоем, или, может, другие семьи притворялись на публике, что они счастливы, лучше, чем моя. Пока я не встретил Аниту, я не верил ни в семью, ни в любовь.

– Мы оба социопаты. Ты не можешь чувствовать такие вещи. – Возразил Олаф.

– Я сперва тоже так думал, но что-то в нашей связи с Анитой открыло для меня эти чувства.

– Никки говорит, что я для него – Джимми Крикет (сверчок – прим. переводчика), как в «Пиноккио». – Заметила я.

– Я знаю «Пиноккио». – Сказал Олаф.

– Прости. Ты не всегда понимаешь отсылки, которые я использую.

– Это правда. Спасибо.

– Не за что. – Ответила я.

Дорога расширилась, и мы внезапно оказались в небольшом пригороде, который походил на миллионы других, точно таких же, разбросанных по всей стране, вот только вечнозеленых деревьев здесь было так много, словно кто-то построил кучку домов посреди национального парка.

Я размышляла о том, как здесь красиво, когда Олаф поинтересовался:

– Могу я коснуться твоей ноги?

Он спросил разрешения, как я его и учила, но я не хотела, чтобы он меня касался. Если я позволю себя коснуться, то реально дам ему разрешение, или просто сделаю это под принуждением?

– Твое тело говорит о том, что ты напряжена. Я ничего не сделал.

– Ты спросил разрешения, и это здорово. Я это ценю, но мы сейчас на работе, и я не ожидала, что ты попросишь меня о каких-то романтических штуках, так что это застало меня врасплох.

– В чем проблема? Никто из тех, с кем мы работаем, нас не увидит сейчас, и это не повредит нашему профессиональному имиджу. Никки будет все равно.

– А может и не будет. – Подал голос Никки.

– Почему тебе будет не все равно, если я положу руку ей на бедро?

– Потому что ей не все равно, и она не хочет, чтобы ты это делал.

Я добавила:

– Я обычно не даю лапать меня за ноги раньше, чем через пару свиданий.

– В твоей жизни столько людей, и ты все еще следуешь таким строгим правилам? – Олаф бросил взгляд на меня, наполовину следя за дорогой.

Я вздохнула. В его словах был смысл.

– Все зависит от человека и отношений.

– Ты так много думаешь обо всех своих отношениях? – Уточнил он.

– На самом деле, да, но ты первый начал угрожать, что похитишь меня, изнасилуешь, будет пытать и убьешь, так что я не очень хорошо понимаю, в какую категорию тебя запихнуть, если речь идет о свиданиях. – Я позволила своему смущению превратиться в сарказм.

Олаф либо его не понял, либо просто проигнорировал. Он достаточно хорошо меня знал, чтобы понимать, что я начинаю умничать, когда нервничаю, либо просто потому, что могу это сделать.

– Я понимаю, чем тебя это смущает. Ты для меня тоже в нестандартной категории, и это все усложняет. Я никогда не просил разрешения у женщины, чтобы прикоснуться к ней. Мне это не нравится, но я стараюсь узнать правила обычных свиданий. Ты сказала, что я должен понять основы принципа согласия, и я стараюсь это сделать.

– Ты правда стараешься, Олаф, правда. Ты пиздец как меня удивляешь своим усердием в этом вопросе.

– Спасибо, что заметила.

– Но если я скажу: «Да, потрогай мое бедро», только потому, что ты хочешь меня потрогать, а не потому, что я хочу, чтобы ты меня потрогал, будет ли это согласием, или я просто позволю тебе заставить меня согласиться? И если я соглашусь при таком раскладе, не будет ли это принуждением?

– Это очень замысловато. Я не знаю, что тебе сказать.

– Ага, добро пожаловать в голову Аниты. – Бросил Никки.

– Все женщины так усложняют свой мыслительный процесс?

– Большинство. Я для девчонки довольно простая. – Заметила я.

– Возможно, я должен извиниться за ремарки относительно твоего пола. Я был уверен, что женщины мыслят неглубоко, но вы, вероятно, просто рассуждается настолько иначе, что ваш образ мыслей выглядит поверхностным, хотя на самом деле он глубок в каком-то нелогичном смысле.

Я поразмыслила секунду над тем, что он сказал, и ответила:

– Что ж, спасибо, пожалуй.

– Не за что.

Тоненький голосок из моего телефона оповестил:

– «Вы приближаетесь к месту назначения, впереди поверните налево».

Спасибо, господи, мы наконец-то приехали. Может, если мы займемся работой, Олаф прекратит свои романтические поползновения в мою сторону. Это, конечно, лучше, чем если бы он пытался меня убить, но правила убийств мне известны, а вот отношения сбивают меня с толку. Отношения с Олафом – это вообще смешно, как будто встречаешься с Годзиллой и надеешься, что Токио все-таки уцелеет.

Никки потянулся ко мне и сжал мое плечо, чтобы напомнить о том, что он рядом. Отношения с ним были из числа самых простых в моей жизни. Когда я слушала, как он объясняет все это Олафу, я поняла, что вещи, которые были очевидны для меня, на самом деле чертовски сложны для Никки.

– Меня это не парит. Я люблю тебя и знаю, что ты меня тоже любишь, потому что я это чувствую. – Сказал Никки, прислонившись настолько близко, насколько ему позволяли ремни безопасности.

– Что тебя не парит? Почему ты это сказал? – Спросил Олаф, выруливая к подъездной дороге.

– Я отвечаю на мысли Аниты.

Олаф покосился на Никки, потом на меня.

– Когда ты говорила, что не хочешь кормиться на моем гневе, потому что боишься того, что можешь со мной сделать, ты это имела в виду?

Я качнула головой, пожимая плечами.

– Вроде того. Не кормление на гневе привязало ко мне Никки, но заставило меня задуматься о том, на ком я кормлюсь и с какой целью. С Никки я это сделала намеренно. Но я терпеть не могу делать это случайно.

– Я тебя похитил и помогал своему прайду угрожать тебе убийством тех, кого ты любишь. – Заметил Никки.

– Я не говорила, что сожалею о том, что использовала единственное оружие, которое вы, ребята, мне оставили, чтобы превратить тебя в своего союзника, но сама мысль о том, что я могу сделать из тебя настоящего раба, и ты никак не сможешь защититьсяот этого, пиздец как меня пугает.

– Ты не такой плохой человек. – Сказал Никки.

– К счастью для тебя. – Ответила я.

– Я знал Никки до тебя. Будь он на твоем месте, он поступил бы, как плохой человек. – Заметил Олаф.

Я посмотрела на Никки. Он мне улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

– Мы с Никки это уже обсуждали.

– И что ты думаешь о его прошлом? – Поинтересовался Олаф.

– Я думаю, та стерва, которая считала себя его матерью, превратила его в социопата. А еще я думаю, что связь со мной помогает ему нащупать свои собственные эмоции, которые повредил абьюз.

– В таком случае, Никки не такой, как я, Анита. Внутри меня нет тех эмоций, которые ты могла бы нащупать.

– Если бы в тебе не было сокрыто больше, чем ты сам думаешь, ты бы не пытался встречаться с Анитой. – Возразил Никки.

Олаф застыл – его руки сжали руль внедорожника так сильно, что тот издал протестующий звук, как будто вот-вот был готов сломаться. Олаф убрал руки с руля.

– Я не способен на любовь.

– Ты в этом уверен? – Поинтересовался Никки.

Олаф посмотрел на него, но его лицо было нечитабельным за стеклами солнечных очков. Мы ждали, что он ответит на вопрос Никки. Он промолчал. Просто вышел из машины и оставил нас позади.

– Это было интересно. – Заметил Никки.

Я хотела поспорить, но сказала правду, потому что он бы все равно ее почувствовал.

– Это было странно, стремно, но интересно.

– Думаю, ты только что описала Олафа.

Опять же, я не могла с этим спорить, так что выбралась из машины, а Никки выбрался вслед за мной – потому что хотел или потому что должен был. С одним социопатом я уже встречалась, и вряд ли потяну второго. Я никогда всерьез не думала о том, чтобы встречаться с Олафом, так что же нам теперь делать друг с другом? Даже для моей бальной карточки это был очень странный случай.

53

Брианна Гибсон открыла перед нами дверь своего одноэтажного ранчо – она стояла в фиолетовом спортивном лифчике и леггинсах, а на ногах у нее были лавандовые кроссовки в белую полоску. Роста в ней было как минимум пять футов и восемь дюймов (172 см. – прим. переводчика), может, чуть больше, но она была достаточно стройной, чтобы хорошо смотреться в спортивном костюме. Ее темные волосы были затянуты в короткий конский хвост, такой же изящный и гладкий, как и все ее тело, но она почему-то была накрашена, как для похода в клуб, а не как для дневной тренировки в зале, словно никак не могла решить, хочет она поехать в город, чтобы потусить, или все-таки останется дома, чтобы заняться спортом.

Мы представились и поинтересовались, можем ли задать ей пару вопросов. Она открыла дверь пошире, чтобы мы могли войти в дом.

– Конечно. Я все гадала, захочет ли кто-нибудь обсудить со мной то, что произошло с отцом Джоселин.

Я едва не споткнулась об игрушки, когда зашла в гостиную. Брианна Гибсон была чистой, аккуратной, готовой к выходу в свет. Чего нельзя было сказать о ее доме. Здесь повсюду валялись игрушки и всевозможные детские принадлежности – ощущение было такое, словно идешь на цыпочках по минному полю, на котором тикают биологические часы. Где-то в дальнем конце дома раздался детский плач, к нему присоединился еще один, так что теперь мы стояли и слушали хор несчастных младенцев.

– Черт, проснулись. Простите, я схожу проверю, как они там. Смело отодвигайте то, что вам мешает, и присаживайтесь. – Сказала нам женщина и направилась к коридору, который вел в другую часть дома прямо из гостиной.

Здесь была еще одна дверь – она, вероятно, вела в кухню, хотя кто знает. Если честно, в таком бардаке эта дверь бы все равно не открылась.

Мы осмотрелись и заметили диван с двумя мягкими креслами – они напоминали острова, готовые вот-вот утонуть в океане игрушек и детской одежды. Здесь также было два детских стульчика с подносом и колесами, которые помогают детям ходить, пока они едят или играют с мелкими игрушками на подносе. Срач на полу был такой, что и стулья бы вряд ли подвинулись. Пока кто-нибудь здесь не приберется, на этих стульях дети смогут разве что стоять, но никак не ходить.

Олаф принялся убирать вещи с дивана, мы с Никки к нему присоединились. В руках у каждого из нас оказалась целая охапка игрушек и детских вещей, но куда нам все это девать? Просто кинуть на пол, где валяется все остальное, или стоит немного прибраться? Я не самый аккуратный человек в мире, но даже для меня эта комната была слишком захламлена. Хотелось разгрести весь этот бардак по углам и к стенам, чтобы хоть пол расчистить.

– Куда нам все это девать? – Шепотом спросила я.

Олаф выгрузил свою охапку в углу, сбоку от дивана, чтобы вещи хотя бы не мешались под ногами. Лучшего вариант у меня не было, так что я просто сгрузила свою охапку туда же. Выросшая куча вещей стала крениться набок, как подтаявшее мороженное, и меня это выморозило. Я присела на одно колено и поправила кучу, а потом принялась перебирать вещи так, чтобы у этой горы появилась хоть какая-то устойчивость.

Никки бросил свою охапку за диван. Я и не заметила, что там есть место. Я задумалась, не перенести ли за диван еще что-нибудь из вещей.

Олаф шепнул:

– Она возвращается.

Я выпрямилась и встала рядом с ним возле дивана. Руки я сцепила перед собой, потому что желание прибраться в этом хаосе было почти невыносимым. Если бы я не думала, что оскорблю этим хозяйку дома, я бы точно этим занялась, но информация от миз Гибсон была для меня важнее. Натэниэла бы позабавил тот факт, что я столкнулась с бардаком, который вызвал во мне желание прибраться. Обычно это они с Жан-Клодом начинали наводить порядок задолго до того, как кто-то другой вообще замечал, что что-то нужно убрать. Жан-Клод был довольно хозяйственным до тех пор, пока не нанял персонал, который теперь делал эту работу за него, но Натэниэлу просто нравилось убираться и наводить порядок в хаосе. Интересно, что бы он подумал про эту комнату.

Миз Гибсон направлялась к нам по коридору и в каждом руке она несла по ребенку. Одна девочка была в лавандовом платье, а другая – в желтом. На макушках обеих близняшек волосы уже начали темнеть, подобно вечерней щетине, которая проступает на лицах мужчин. Глаза у них были от матери, но лица отличались – вероятно, они достались им от отца, хотя здесь не было фотографий, поэтому сказать точно я не могла. Я знала, что близняшки вполне могли быть копией своего дедушки. У генетики иногда бывают такие приколы.

Миз Гибсон неспеша повязала лавандово-желтые ленты на голову каждому ребенку. На ленточках были маленькие цветочки и бантики. Весь образ был очень милый и девчачий. Такую одежду обычно хранят для детских фотографий или пасхальной службы в церкви. Надо сказать, девочки выглядели отлично. Розовощекие и здоровые, они были одеты почти так же аккуратно, как и их мать. Очевидно, шмотки заботили Брианну больше, чем домашние дела. Будь дети такими же неухоженными, как и гостиная в этом доме, я бы огорчилась, но девочки были веселыми и счастливыми, так что я улыбнулась им, а они улыбнулись мне в ответ.

– Кто у меня красивые девочки? Вы у меня красивые девочки, да?

Близняшка в желтом издала в ответ на фразу матери какой-то звук, и девочка в лавандовом к ней присоединилась. Звучало это все, как полная тарабарщина, но это была их собственная тарабарщина, на которой разговаривали именно они.

Брианна еще немного поболтала с детьми и усадила их на стульчики. Девочки тут же затараторили с матерью и между собой. Мне показалось, или друг с другом они общались как-то торжественно? Как будто улыбались и разговаривали с матерью так же, как и она с ними – как с ребенком, который не понимает, что они говорят.

– Пойду принесу им перекусить, а себе захвачу диетичку. Вам взять что-нибудь?

Я затупила на секунду, а потом поняла, что себе она собирается взять диетическую колу, а не полноценный диетический обед, так что Олаф ответил раньше меня.

– Нет, спасибо. – Его голос грохотал глубже обычного.

Я покосилась на него, но лицо у него было нечитабельным. Его льва я тоже не чувствовала. Я решила забить и ответила Брианне:

– Нет, спасибо. Мне и так хорошо.

– Мне тоже. Спасибо. – Добавил Никки.

Брианна подарила нам ослепительную улыбку, которая понравилась бы мне больше, не будь на ней столько мейк-апа. Это была типичная улыбка веселой соседки, а макияж был скорее в стиле бурлеска.

– Тогда присаживайтесь и дайте мне знать, если передумаете. – Она направилась к двери, и куча игрушек на полу не помешала ей открыть ее, потому что дверь распахивалась внутрь.

Мы сели там же, где стояли – на диван, так что я оказалась зажата между двумя мужчинами. Обычно меня устраивает быть посередине. Я подумала, что Никки мог бы со мной поменяться, и тогда бы мне не пришлось сидеть рядом с Олафом, но это уже какой-то детсад. Я большой и взрослый вампироборец, а не ребенок, блядь. Никки почувствовал мое напряжение и чуть придвинулся ко мне, чтобы коснуться моего бедра своим – это помогло мне собраться. Я сидела и размышляла, могу ли я взять Никки за руку, не выморозив при этом Олафа, и в этот момент тихий звук напомнил мне о близняшках.

Они посмотрели вслед своей матери, а после повернулись к нам. Девочка в желтом улыбнулась, и я улыбнулась ей в ответ, потому что вы всегда так реагируете на улыбку ребенка. Никки тоже им улыбнулся. Лавандовая близняшка послала нам улыбку, а потом та, что в желтом, посмотрела на Олафа. Это заставило и меня посмотреть на него. Он не улыбался.

Если бы он нормально воспринял такую шутку, я бы поинтересовалась, что же он за социопат такой – не улыбается в ответ на улыбку ребенка? Но я была почти уверена, что он не поймет эту шутку. К счастью для нас, в комнату вернулась мать близняшек. Она высыпала колечки для завтрака прямо на подносы перед детьми, а после пристроилась на диване рядом с Олафом, потому что это было единственное свободное место.

Таким образом Олаф мог просто повернуть голову, чтобы посмотреть на нее, а мне пришлось бы поворачиваться всем корпусом, чтобы хоть частично поймать ее в поле зрения. Если бы я не была с ног до головы увешана оружием, я бы тоже с ногами забралась на диван, как могла позволить себе это Брианна в своем спортивном костюме. Олаф заметил, что у меня проблемы с тем, чтобы разглядеть ее, и выпрямился, прижавшись к спинке дивана, чтобы не закрывать мне обзор.

– Что ж, миз Гибсон…

– Пожалуйста, зовите меня Брианной.

– Хорошо, Брианна, как давно вы дружите с Джоселин?

– Ой, еще со старшей школы. Мы даже в один колледж ходили.

– Значит, вы двое близки? – Спросила я.

Она глотнула своей диетической колы и призадумалась над вопросом, хотя на мой взгляд думать тут особо было не над чем.

– Так и есть. В смысле, не так близки, как это было раньше. Я вышла замуж, а она – нет, а потом у меня родились близняшки. Марси, Марси Майерс, стала мне ближе, потому что у нее тоже есть муж и дети. Я знаю, что Джоселин чувствовала себя покинутой, но ей не хотелось того, что было у нас. Она не была готова осесть, да и детей, как мне кажется, она вряд ли когда-нибудь захочет.

– Тяжко, когда одни твои друзья вступают в брак и заводят семью, а другие – нет. – Заметила я.

Она кивнула, глотнула еще содовой и продолжила:

– Ни у кого из вас я не вижу колец, но у нас есть друг, который работает в полиции – он говорит, что многие из вас не носят обручальные кольца на работе. Вы в браке или свободны?

– Помолвлена и сожительствую. – Ответила я.

– Сожительствую. – Сказал Никки.

– Свободен, но встречаюсь. – Произнес Олаф.

Никки прижал свое бедро ко мне чуть плотнее, а значит, я напряглась. Я очень старалась расслабиться и быть благодарной хотя бы за то, что Олаф сказал, что свободен.

Брианна вновь улыбнулась нам, но на этот раз улыбка была с проблеском подначивания в глазах.

– Живете во грехе, как сказала бы моя мать.

– Мой отец от такого расклада тоже не в восторге. – Заметила я.

Олаф посмотрел на меня. Он даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

Брианна заметила его реакцию.

– Вы не знали, что ее папочка не одобряет?

– Я бы не сказала, что мы партнеры в стандартном смысле этого слова. Что касается ночи убийства… – Начала я, надеясь, что смена темы избавит нас от личных вопросов.

Свет в ее лице будто померк. Макияж вдруг стал выглядеть плоско, но не грубо, а значит, слоев штукатурки на ней было куда больше, чем мне показалось на первый взгляд. Зачем ей такой тяжелый мейк-ап в середине дня, когда она сидит дома? Косметика скрыла, что она побледнела, но глаза у нее были мрачные. Может, она так сильно накрасилась, чтобы мы ничего не могли прочесть по ее лицу во время допроса?

– Джоселин уломала нас с Марси потусить ночью в городе – так, как мы часто делали до того, как вышли замуж.

– «Уломала»? Значит, для вас троих такие вылазки не были в порядке вещей? – Уточнила я.

– Уже нет. Не думаю, что мы хоть раз выбирались куда-то без супругов и детей с тем пор, как родились близняшки. – Она улыбнулась своим девочкам, которые насыпали себе еще колечек для завтрака и тараторили между собой на своем младенческом языке.

– Значит, это было больше года назад. – Сделала вывод я.

Брианна кивнула и посмотрела на нас, улыбнувшись.

– Джоселин сказала, что скучает по старым временам, и я тоже скучала. Не уверена насчет Марси. Ей всегда нужен был алкоголь, чтобы уйти в отрыв, а вот мы с Джоши те еще штучки. – Она вновь посмотрела на своих детей, лицо ее посерьезнело. – Боже, надеюсь, никто из них не пойдет в меня в этом плане. – Брианна казалась почти напуганной. Не будь мы посреди расследования преступления, я бы спросила, что ее так напрягает, но решила забить и сосредоточиться на ночи убийства.

– Джоселин сказала, что вы поехали в клуб.

Брианна вновь улыбнулась нам. В этот раз ее улыбка казалась не просто подначивающей – что-то в ней было непокоренное, порочное, не злое, но я видала такой взгляд у людей, которых реально можно было назвать дикими. Не теми дикими, которые мешают алкоголь, наркотики и сотню поступков, о которых потом пожалеют, а теми, которые не нуждаются в поводе, чтобы сделать что-либо – только в возможности. У Натэниэла бывал такой взгляд, и у Никки тоже. Я с трудом подавила в себе порыв посмотреть на него. Если этот взгляд действительно был частью личности Брианны, то ей пришлось туго в роли обычной жены и матери.

– Я могу полюбопытствовать, в какой клуб вы поехали?

– В стрип-клуб. – Ответила Брианна. Сказано это было с любовью и радостью, которые наполнили ее тело трепетом, когда она передвинулась на своем месте без помощи рук или ног – просто вильнув телом.

Я встречалась как с мужчинами, так и с женщинами, и в этот момент не могла избавиться от мысли, что Брианна могла заинтересовать меня не только в профессиональном плане. Я отмахнулась от этой мысли, но она уже родилась, и раздумать ее я не могла. Несмотря на то, что я не собиралась предпринимать никаких действий в эту степь, мысль все еще сидела у меня в мозгу, и она явно осложнит мне дальнейший опрос Брианны. Это было бы проще, будь она мужчиной, который навел бы меня на мысли о сексе? Да. Женщин я в свою бальную карточку впервые вписала буквально пару лет назад. Такие вещи по-прежнему выбивали меня из колеи.

– Смотреть, как мужчины снимают свою одежду. – Произнес Олаф с легкой ноткой неодобрения.

Не думаю, что Брианна эту нотку почувствовала, потому что она улыбнулась ему.

– Нет, мой муж этого не одобрил, так что мы нашли компромисс и поехали смотреть, как женщины снимают свою одежду.

Ее глаза светились радостью от того, что она это сказала, или от того, что она это сделала. Она из тех людей, которые наслаждаются занятиями, рискованными по мнению большинства? Я встречала любителей шокировать других. Знала бы она, что я помолвлена с тремя мужиками, двое их которых – исполнители экзотических танцев… Брианне было не под силу шокировать меня или впечатлить, но ей очень этого хотелось, так что я молча позволила ей сделать это.

Мы с Олафом начали задавать стандартные вопросы о том, когда они приехали в клуб, как долго они там оставались и прочее.

– Кто-нибудь может подтвердить, сколько времени вы там пробыли? – Спросила я.

– Думаю, большинство людей в клубе нас вспомнит.

– В стрип-клубах обычно толпа народу. – Заметила я. – Особенно по выходным.

– О, нас они вспомнят. – Чувственным тоном протянула Брианна – я знала, что ей хотелось раскрыть нам детали, или она просто хотела раскрыть их кому-нибудь, необязательно нам.

Я улыбнулась, потому что она вдруг сделалась куда более живой, чем даже когда любовалась своими девочками. В некоторых людях такое есть.

– Почему вы в этом уверены? – Спросил Олаф.

Брианна посмотрела на него, и ее карие глаза мерцали возбуждением от воспоминаний.

– Там нечасто бывают такие горячие штучки – горячее, чем стриптизерши, которые танцуют на коленях у посетительниц.

Одна из близняшек что-то пискнула, и это заставило Брианну посмотреть на детей, как и всех нас. Близняшки качались на своих стульях. Девочка в желтом возбужденно размахивала руками, а вторая слушала ее со всей серьезностью. Неужели личность формируется уже в таком возрасте? Мы реально приходим в этот мир настолько сформированными, что это прям точно мы?

Брианна высвободила свои ноги и повернулась корпусом, чтобы достать подставку из небольшого контейнера на тумбочке. Аккуратно установив на подставку банку содовой, она встала. Как в доме у того, кто пользуется подставками, пол может быть настолько засран? Она подобрала несколько мелких игрушек с пола и поставила их на детские подносы. Колечки для завтрака давно были съедены. Близняшки явно обрадовались игрушкам и уставились на них так, будто они были свежекупленными и просто потрясающими. Наверное, в таком возрасте каждый день подобен Рождеству, потому что ты столько всего узнаешь, трогаешь и делаешь.

Вернувшись, Брианна случайно наступила на игрушку и чертыхнулась, потом виновато посмотрела на девочек, которые напрочь игнорировали всех присутствующих, потому что были увлечены игрушками.

– Обычно гостиная выглядит иначе. Честно. Но мы с моим мужем Дэрилом решили, что, может, если наши семьи увидят, как много всего они накупили для девочек, то прекратят это делать. Для наших родителей близнецы – это первые внуки, поэтому бабушки с дедушками как с ума посходили и все время покупают им всякое. У нас уже места нет.

Внезапно она сделалась обеспокоенной и взволнованной, а не той сияющей и взбудораженной женщиной, какой была передо мной минуту назад. Появление ребенка всегда так влияет на людей – потихоньку стирает их личность и превращает в просто родителей? Тебе необходимо забыть о вещах, от которых твои глаза наполняются светом, чтобы растить ребенка? Да быть того не может, ну, или я надеялась, что это не так.

– Приятно знать, что для вас это нетипично. – Заметил Олаф таким же серьезным тоном, каким был и его глубокий голос.

Брианна послала ему улыбку, но она была сосредоточена на детях и бардаке в гостиной. Она взяла свою банку с содовой и села обратно на диван, но прежде ее поза была более расслабленной и сексуальной. Сейчас она скорее сжалась в комок. Глотнув колы, она посмотрела на нас, но, судя по ее лицу, не то что бы она действительно нас видела. Уж не знаю, какие мысли крутились у нее в голове, но счастливыми они точно не были.

– Значит, вы, Джоселин и Марси Майерс все оплатили себе танец на коленях. – Вернула ее к действительности я.

Брианна сосредоточилась на мне, но у нее внутри будто происходил какой-то диалог, и она никак не могла вернуться к беседе. Почему она так посерьезнела? Я явно что-то упускаю. Спрошу Олафа и Никки позже, но если уж я не смогла расшифровать поведение женщины, то от них вряд ли стоит ждать помощи.