Текст книги "Меч из тлеющих углей (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)
«Рейлан», – позвала она, когда он отстранился, превращаясь в яростного генерала, каким он был. «Вернись ко мне».
*«Всегда»*, – сказал он ей в мысли.
*Боги*, боль, тянущая в ее груди, была невыносима. Они скрестили взгляды в обещании, и затем он исчез.
Фэйт простояла на секунду дольше, глядя вслед его призраку, физически сдерживая себя от того, чтобы пойти за ним. Она была бы бесполезна для кого-либо в длинном платье. Она сделала долгий, глубокий вдох, игнорируя поток испуганных людей и фейри вокруг. Затем она направилась в свои комнаты, как он просил, но веревка, накинутая на ее сердце, сжималась все туже и туже от осознания, что пока ее народ сражается, она не может сидеть сложа руки.
ГЛАВА 89
Зайанна
Зайанна улыбнулась, услышав звон городского колокола.
Это началось.
Стража перед ней насторожилась из-за него раньше, чем успела ужаснуться ей первой. Эта ночь нерадивой охраны и воровства вина на посту станет для них последней. К её пылающей ярости, но и великой радости, Зайанна узнала их обоих. Она пронзила рукой спину первого, пальцы сжались вокруг его трепещущего сердца. Второй мужчина потянулся к мечу, но её молния швырнула его в стену.
"Я рада, что у нас снова выпал шанс встретиться," – прошипела она жестоко в ухо одному, наслаждаясь его последним растерянным взглядом. "Хочешь отсчитать последние удары своего сердца, прежде чем я вырву его из твоей груди?"
Она сжала пальцы, и его глаза выпучились. Его молчание было ей неприятно, даже если оно было вызвано ужасом.
"Отсчитай для меня," – прошептала она ему в ухо.
Его губы разомкнулись. "Т-ты ведьма..."
Зайанна вырвала сердце через его спину, разжала кулак, чтобы дать ему упасть вместе с ним. В мгновение ока она набросилась на второго фэйри. Человечность покинула её, пока она раздирала ему лицо и грудь, вымещая на нём свой гнев. Она ни на секунду не забыла, сколько ударов плетью они наблюдали, как их товарищ наносил ей.
Когда она остановилась, он лежал, захлёбываясь собственной кровью, и Зайанна была в ней. Подняв и направив вниз пальцы, она щёлкнула, и молния ударила поверх них. Его дрожащая рука поднялась, словно умоляя. Она ударила в его сердце полной мощью своей силы, охватив его целиком, пока он не затих.
Осматривая свою кожу, она заставила себя ожесточиться против густой, липкой крови, стекающей с её пальцев. Во рту потекла слюна от искушения, но её хватка над контролем была достаточно сильна, чтобы вырваться из транса. Она вырвалась из камер, стремительно поднимаясь всё выше и выше, убив ещё двоих без особых усилий и внимания.
Зайанна проложила путь туда, где, как она думала, найдёт комнату Кайлира. Она была слишком скромной, чтобы находиться в главных залах, поэтому она снова направилась вниз. Крики и торопящиеся тела начали долетать до её чувств, но она не замедляла шаг, готовая убить любого, кто поймёт, что она – враг, свободно разгуливающий в хаосе. Второй взгляд будет для них смертельным. Большинство не замечало, слишком занятые тем, чтобы запереться, а стража, бегущая на свои посты, не понимала, что угрозы уже внутри.
И она была не худшей из них.
Зайанна всё ещё носила плащ Кайлира. Она провела недели, окутанная его запахом, который выследила, когда добралась до гораздо более скромного квартала замка. Она открывала дверь за дверью, не находила ничего, кроме перепуганных людей, бледнеющих при виде неё. Она схватила следующего пробегавшего мимо стража и пригвоздила его к стене.
"Командир Кайлир, его комната... где она?" – спросила она с тающим терпением.
Лицо фэйри побелело, когда он дрожащей рукой указал вниз по коридору. "Вон там, далеко в конце коридора слева, стоит отдельная комната."
Зайанна подумала, не убить ли его, но грубо отпустила и вместо этого зашагала прочь.
У этого города не было шансов.
Ворвавшись в комнату, она не ожидала, что её так поразит горе. Оно оглушило её, как физический удар. Зайанна подошла к кровати, медленно проведя пальцами по деревянным стойкам, стараясь не представлять себя лежащей там, окутанной им, и как в ту ночь она спала лучше, чем за целое столетие. Вся комната была пропитана его запахом. Воздух стал густой виной, которую тяжело было вдыхать.
Её меч не стоял прислонённым к камину, где она видела его в последний раз; вместо этого он лежал вне ножен на его столе. Она изучила полировку лезвия, недоумевая, зачем ему было ухаживать за ним. Он был заточен до смертельного совершенства, особенно учитывая осторожность, которую нужно было проявлять при заточке, чтобы избежать боли от Мейджстоуна, из которого он был частично сделан. Полоска ткани осталась на месте, к её облегчению.
Рядом с клинком Зайанна с долгим вздохом облегчения нашла двое своих железных напёрстков. Она надела их на средний и указательный пальцы правой руки и присела, чтобы дотянуться до книги, раскрытой рядом с ними. Пока её пальцы скользили по древним письменам, она сильно прикусила губу. Зачем ему было изучать язык, из которого взято название её меча...? Она не могла понять.
Почему, почему, почему?
Кайлир так и останется неразгаданной головоломкой, каким-то образом рассыпавшей свои яркие осколки в её сознании. Она собирала их, складывала вместе, не стараясь, и каждый притягивал её всё ближе и ближе к нему, и со временем стало волнующим – узнать, каким окажется его полный образ.
Она так никогда и не узнает. Не *заслуживает* этого.
Зайанна быстро осмотрелась, но не смогла найти парные напёрстки для другой руки, которая раздражённо сжималась от невесомости в сравнении. Она поспешно открыла несколько ящиков, но сдалась со стоном, смирившись, что они пропали.
Прикрепив ножны на спину и вложив внутрь Нильхилир, она ушла, не оглядываясь.
На крыши.
Она могла проигнорировать этот приказ и делать, что хочет, но если это означало, что она сможет безопасно снять гламур с крыльев и полететь после месяцев пыток, то это было именно тем, чего она хотела.
После одного короткого крюка.
Зайанна бродила по замку, словно завоевала его. У неё был на уме один человек, и когда она нашла его, её лицо дёрнулось от брезгливости.
"Малин Ашфаер," – позвала она вниз по коридору.
Спина принца застыла, но Зайанна не дрогнула ни на шаг. Он едва успел обернуться, как её рука вцепилась в его плечо. Открыв дверь, ведущую куда-то или в никуда, она втолкнула принца внутрь.
"Ты не можешь обращаться со мной так," – рявкнул он, потирая плечо.
Зайанна захлопнула дверь и медленно зашагала к нему. Без решётки между ними он казался до кончиков пальцев испуганной мышью, какой и был. "Ты остановишь меня?"
Малин отступил до самой стены. "Что ты, по-твоему, делаешь? Этого не было в нашей сделке."
"Я здесь, чтобы получить своё," – сказала она с достаточной ледяной угрозой, чтобы показать своё нетерпение, пока битва бушевала без неё.
"Стена всё ещё стоит," – сказал он. "Я ничего не скажу, пока ты *не выполнишь* свою часть договора."
Зайанна в мгновение ока оказалась рядом, рука сжала его горло, но она держала дистанцию насколько могла. "Каково это – предать свою же кровь?" – спросила она, склонив голову, наблюдая за ним. Она прислушалась к его сердцу: частому, с нотой страха, но в нём был сломанный ритм. Он ненавидел так много в мире; так много в каждом.
"Они предали меня первыми," – прошипел он.
"Как?"
"Мне было суждено править этим королевством, и я буду."
Улыбка Зайанны изогнулась, медленная и хищная. "Ты не более чем марионетка, которая сама привязала свои верёвки."
"Не оскорбляй меня."
"Или что?" Его ярость была так ощутима, что Зайанне пришлось подавить свою молнию, умолявшую причинить ему боль.
"Ты злая ведьма," – плюнул принц.
Зайанна опустила руку, насмешливо приподняв бровь. "По крайней мере, я не лживый король с пустой короной."
Удар отдался в её сознании. Абсолютная ярость, охватившая её при его попытке проникнуть в её мысли, обрекла её на любое наказание, с которым она столкнётся, когда её молния вырвалась наружу. Малин напрягся от сдавленных хрипов боли, медленно опускаясь, пока его колени не коснулись земли. Лишь чистая сила воли заставила её отозвать пурпурные разряды, искрящиеся над ним.
Он тяжело дышал, приходя в себя после потрясения.
"Никогда больше не пытайся этого сделать," – предупредила она смертельным тоном. Зайанна присела на корточки, наблюдая за жалким существом. "Хотя, думаю, хорошо знать, что твой план сработал," – задумчиво сказала она. "Значит, это правда, что может сделать Кровь Феникса?"
"Гори в Преисподней," – выдохнул он, больше не встречаясь с ней взглядом.
Зайанна выпрямилась. Ей было больше нечего от него получить. Пока что.
У двери она замерла. "Я выполню свою часть сделки, и когда я приду за тобой, Преисподняя покажется раем по сравнению с тем, что тебя ждёт, если твоя информация не выполнит твою часть."
Когда она выскользнула в окно, колокол зазвонил пронзительным плачем. Сквозь его прерывистые отголоски город погрузился в хаос. Зайанна встала, добравшись до высокой плоской крыши. Большая часть разрушений, с которыми она столкнулась пока что, была в пределах внешнего кольца – пылающие дома и зарезанные люди. Она не могла отрицать, что зрелище разогрело её кожу адреналином. Столько времени прошло с тех пор, как она в последний раз видела разрушения и трагедию войны, но она никогда не переставала вызывать щемящую печаль.
Вражеские силы Райенелл, невольно впущенные за внешние городские ворота, скоро достигнут внутреннего кольца, если их план будет выполнен безупречно. У короля на этот раз не было шансов. Зайанна наблюдала за событием, которое войдёт в историю.
Город, который никогда не падал; королевство, которое никогда не было завоёвано...
Покорено.
Они побеждали.
Что-то в ней увяло ещё немного, стало на оттенок темнее чёрного. Она попыталась изгнать образ, преследовавший её, попыталась не проигрывать в голове тот миг, когда свет в глазах Кайлира погас. Тот свет сиял даже на чём-то столь бездушном и бессердечном.
Она планировала броситься бежать, может, убивать, ей нужно было что-то, чтобы остановить угрозу, жгучую в глазах. Развернувшись, она остановила почти что бросок, пошатнувшись, словно перед ней возникла стена с упавшей тенью, преградившей путь. Её губы разомкнулись в полном шоке, хотя она вообще-то не должна была удивляться. Воздушный поток от его крыльев пронёсся мимо неё, словно объятие. Он выпрямился, и Маверик стоял высоко, лицо суровое, всё такой же смертоносный, каким она его помнила, но с налётом расчёта, когда он оглядывал её.
Она не знала, что вызвало её оцепенение. Знакомость его дёрнула за что-то, что она хотела проигнорировать. Может, стоило выдать какую-нибудь жестокую реплику или оскорбление, отрицать, что она хоть немного рада его видеть...
Но это была бы ложь.
Маверик медленно шагнул к ней, его глаза сканировали каждый дюйм, и ни один из них не говорил. Прямо перед ней он засунул руку в карман. Они не прерывали электризующий зрительный контакт, даже когда он потянулся к её руке, но она тихо ахнула от прикосновения прохладного металла, скользящего на её пальцы. Лишь когда знакомый вес снова украсил обе руки, они опустили взгляды. Она не знала, как он нашёл её пропавшие напёрстки, лишь купалась в облегчении, что они не потеряны для неё.
Большой палец Маверика провёл по толстым ссадинам на её запястьях. "Что случилось?" Его тон был сплошной жёсткой угрозой. Когда она встретилась с этими тёмными зрачками, тёмная дрожь пробежала по ней. "Если ты когда-нибудь попробуешь такое снова, я убью тебя сам. Но, чёрт возьми, как же хорошо видеть тебя, Зайанна."
Она открыла рот, но слов не было. Это было так на неё непохоже, но её холодная надменность поколебалась полностью, пока она гадала, видит ли он её отчаянное копание внутри. Она пыталась выкопать достаточно глубокую могилу для любых чувств, которые испытывала, прежде чем он слишком долго вглядывался, чтобы расшифровать её глупый провал в суждениях.
Его рука схватила её за подбородок, и она не могла отрицать, что его прикосновение заставило кожу покалывать, но разожгло внутренний конфликт. Он искал ответ в её взгляде, и что-то вроде понимания смягчило острые углы в его. Он не знал, до чего она опустилась с командиром. Возможно, единственный вывод, который он сделал, был в том, что её пытки были достаточно жестоки, чтобы вызвать это жалкое замороженное состояние.
Частичная правда. То, что она сделала мгновение назад, поразило её болью хуже, чем всё, что она перенесла за свою жизнь.
"Соберись, делегат," – сказал Маверик тихо, но с твёрдым приказом.
В норме надо было бы огрызнуться на это замечание, но она лишь почувствовала, как его слова вернули её к реальности. Её титул. Кто она и на чьей стороне в этой битве. Зайанна медленно кивнула, углубляясь в ту личность, которой обучалась всю жизнь. Безжалостная убийца. Беспощадный враг.
Она отвернулась от него, позволив льду сковать всё тёплое, а тьме – затмить любой намёк на сострадание. У неё остался ещё один человек для убийства, и её задача оставалась невыполненной, пока она смотрела на всё ещё стоящую стену внутреннего города, уставленную непоколебимой защитой солдат и оружия, в то время как внешние городские ворота открыла человеческая крыса.
Зайанна повертела плечами, подавив стон от чистого блаженства чувствовать, как её крылья расправляются за спиной. Их вес был куда более терпим и желанен, чем гламур, который она так долно носила.
"Каков план?" – спросил Маверик.
"Я собираюсь разрушить эту чёртову стену," – сказала она, скорее себе.
Маверик приготовился к полёту вместе с ней. "Тогда устрой бурю, Зайанна."
ГЛАВА 90
Фэйт
Фэйт расхаживала по своим покоям, облачённая в боевую кожу, с Лумариас за спиной. Она боролась между нежеланием идти против воли Рейлана и пониманием, что должна. Её тревожная ходьба была лишь расчётом, куда она направляется. Представляя людей во внешнем городе, Фэйт могла думать только о своём скромном городке Фэрроухолд, и её захлестнула волна потребности защитить его.
Первыми, о ком она подумала, были её друзья-люди. Лучший вариант – обыскать замок в их поисках.
Как только она шагнула к двери, та распахнулась. Фэйт бросилась в оборонительную стойку, рука полетела за спину, чтобы выхватить меч, когда...
"Боги всемогущие, можно было постучать!" – Фэйт поперхнулась, обращаясь к Джэкону и Марлоу от испуга.
"Подумал, при обстоятельствах ты не возразишь," – ответил Джэкон, закрывая и запирая дверь. Фэйт нахмурилась. "Мы недавно проходили мимо Рейлана. Он сказал убедиться, что ты заперлась."
Фэйт удержалась от того, чтобы закатить глаза. "Где Рубен?"
Выражение лица Марлоу выдавало беспокойство. "Он хотел насладиться празднествами, как у себя дома."
Холодное озарение омыло Фэйт ещё до того, как Марлоу продолжила.
"Он во внешнем городе с большинством людей."
Именно тогда её план сложился. Теперь она точно знала, что её целью должна быть линия фронта. Фэйт повернулась к балкону.
"Я знаю, о чём ты думаешь, но нет никакого способа..."
"Джэ," – перебила его Фэйт, у неё не было времени на этот спор. "Ты не можешь меня остановить."
"Тогда я иду с тобой."
Она повернулась к нему. "Я теперь фэйри. Сильнее, быстрее, и у меня есть сила, которая может защитить меня там. Я не могу позволить себе переживать ещё об одном человеке. Мне нужно, чтобы ты доверился, что я буду в порядке."
Фэйт внутренне выругалась на его упрямый протестующий взгляд – так чертовски знакомый, его похвальное мужество – но у неё не было времени.
"Фэйт..." – Надлом в голосе Марлоу привлёк внимание обоих. "Мне так жаль. Я сделала то, что должна была, и не знала, как скоро это наступит. Ты должна верить, что мне жаль, прости..."
Пересекая пространство, Фэйт в панике схватила Марлоу за плечи. С трепетом она вглядывалась в её сверкающие океанские глаза. "Ты можешь сказать мне, Марлоу? Пожалуйста," – умоляла Фэйт. Ей нужно было знать, знает ли она что-то, *видела* ли что-то.
"Я сделала то, что должна была. И то, что будет дальше..."
Фэйт слышала слова, будто они были искажённой реальностью кого-то другого. Она слушала каждое, пытаясь устоять против ужаса и душевной боли.
"Я не верю в это," – пробормотала она.
Но верила.
Марлоу говорила о вещах, которые она подозревала, но никогда не хотела верить, хотя некоторые из этих откровений Фэйт никогда не могла предвидеть. Они отяжелили её веки, мешая смотреть на Марлоу; она не могла отбросить укол предательства. Она *хотела* понять, но ей нужна была минута.
Чтобы обдумать.
Чтобы дышать.
Чтобы подумать, что мог быть какой-то другой выход из всего этого.
"Мне нужно идти," – сказала Фэйт пусто.
Хотя он был соучастником, знал всё, но тоже хранил молчание, Фэйт не могла уйти, не обернувшись к Джэкону. Их взгляды встретились в понимании. Как всё могло дойти до этого? Но её обещание ему оставалось, и она никогда его не нарушит. Она никогда не заставит его – любого из них – выбирать.
Она не смогла удержаться, быстро шагнув к нему и обвив руками его шею. Он крепко обнял её, прильнув лицом к её шее, чтобы вдохнуть её запах.
"Со мной всё будет хорошо," – прошептала она – не обещание, а надежда.
"Тебе лучше быть," – пробормотал он в ответ, сжимая её чуть крепче, прежде чем они отпустили друг друга.
Океанские глаза Марлоу были пусты, и, несмотря ни на что, Фэйт затем обняла и её. Подруга резко всхлипнула от облегчения, и хотя Фэйт всё ещё с трудом принимала всё, что Марлоу обнажила этой ночью, они собрали слишком много драгоценных воспоминаний, чтобы их дружбу могла стереть война, в которую их всех втянули.
Затем Фэйт оставила своих самых дорогих друзей, отягощённую ношей, печалью и виной, но не оглянулась.
Её новую ловкость ещё никогда не испытывали так, как при лазании по стенам замка Райенелл. Она заглушала крики города, отдалённый грохот стали и огня и всё гнусное, что обрушилось на её народ. Фэйт добралась туда, куда надеялась. Спрыгнув, она приземлилась на стену и не стала медлить ни секунды, прежде чем побежала по периметру. Пришлось осторожно лавировать, так как стена кишела солдатами в смертельной сосредоточенности. Казалось, все во внутреннем городе точно знали, что делать в этой ситуации.
"Это принцесса," – услышала она, как несколько пробормотали, когда она пробегала мимо.
Они сдвинулись со своих каменных постов, словно раздумывая, нарушить ли протокол и пойти за ней. Несколько попытались окликнуть, но она не могла остановиться в своей спешке. К счастью, никто не погнался, но она задавалась вопросом, насколько эффективна их связь, и, зная Рейлана, как быстро они смогут передать ему весть. Она не могла позволить себе думать об этом. Ради того, чтобы он оставался сосредоточенным, она надеялась, что он достаточно далеко, чтобы задержать любого, кто попытается добраться до него, прежде чем она найдёт Рубена и вернётся.
Фэйт бежала по стене периметра, петляя и изгибаясь, не вздрагивая от нарастающих криков, ни от пепла, который чувствовала на языке. На полпути солдаты выстроились вдоль всей стены, а впереди путь преграждали ещё больше тел, но также и ряд закрытых ворот. Ей следовало ожидать этого, и зная, что уговаривать их открыть ключевую оборону займёт слишком много времени, Фэйт вместо этого оценила высоту. Взбираться будет непросто, но она выросла на улицах Фэрроухолда, лазая по зданиям, и теперь попытается сделать это с её безрассудным, бурлящим адреналином.
Когда она приблизилась достаточно, и несколько солдат приготовились преградить ей путь, Фэйт развернулась, вскарабкалась на стену и, перепрыгнув, побежала по её конструкции. Рядом с ней бушевала битва, но она не могла смотреть вниз, не рискуя уверенностью.
"Ваше Высочество!"
Несколько солдат рявкнули; другие прошипели, чтобы те замолчали, рискуя объявить врагу, что ключевая цель в пределах досягаемости.
У ворот Фэйт бросила всякую осторожность на ветер. Её пальцы цеплялись и скользили по грубому камню. Ноги находили мельчайшие трещины, чтобы подтянуть её выше, и лишь чистая решимость позволила ей забраться.
Усталость накрыла её разом. Жара, ужас, паника. Высоко над всем этим любая мысль о том, что она готова видеть, слышать и чувствовать настоящую битву, была ничто по сравнению с леденящим ужасом этого момента. Солдаты в чисто чёрном проносились по улицам, убивая и круша с такой варварской хаотичностью, что её кровь вскипала. Она на секунду закрыла глаза, чтобы перевести дыхание, присев на корточки, чтобы стать меньше. Она должна была найти Рубена, и она молилась проклятым Богам, чтобы он не был среди тел; чтобы его кровь не окрашивала улицы, как кровь многих других.
Фэйт наклонилась, чтобы оценить расстояние до земли. Подумала, что, возможно, выдержит удар.
"Вам не стоит спускаться туда, Ваше Высочество," – предупредил стражник.
Фэйт бросила один взгляд на широко распахнутые внешние городские ворота вдалеке. Она проигнорировала его, чтобы спросить: "Как они прорвались?"
Он замешкался, и затем трепет пополз по её коже от ужаса в его голосе. "Они не прорывались. Такое чувство, будто их кто-то впустил." Он немного смутился от недоверчивого взгляда, который она резко бросила на него. "Мы не знаем, кто и почему," – быстро добавил он.
Это не имело смысла, но в то же время имело. С исчезновением пера это не было совпадением, но её разум требовал узнать, *кто*. Даже Малин не стал бы нападать на свой собственный народ – это никогда бы не принесло ему корону...
Фэйт покачала головой, пытаясь не перегружать себя слишком многими задачами и вопросами. Всё по порядку, и сейчас её внимание было приковано к другу.
"Продолжайте защищать стену. Никого не оповещайте. Сейчас не время заботиться об одном человеке больше, чем о тысячах."
Волна головокружения нахлынула так внезапно, что Фэйт подумала, будто падает. Её разум отделился от тела, словно его перенесли в другую пустоту, приглушившую окружающий ужас. Слегка знакомое покалывание покрыло её кожу. Затем она услышала голос.
"О, моя дорогая Фэйт," – прощебетала Марвеллас. "Поверь, мне не доставляет удовольствия знать, как это должно произойти."
Она пыталась вернуться в сознание. Цвета расплывались и снова фокусировались. Шевельнув пальцами, она почувствовала камень и услышала реальный голос совсем рядом. Кто-то поддерживал её.
*"Ты можешь остановить это,"* – умоляла Фэйт в своём разуме.
"Это закончится – не бойся этого. Таким образом, жертв меньше. Только слабые и те, кто восстаёт."
"Ваше Высочество!"
Голос стража громко прозвучал над ней, выводя её из забытья, хотя присутствие в её разуме оставалось. Должно быть, он поймал её, прежде чем она упала в другую сторону. Он помог ей сесть, и Фэйт без промедления встала на ноги, опершись о стену для устойчивости.
"Покажись," – прошипела Фэйт.
"Скоро. Очень скоро."
Как раз тогда Фэйт заметила своего отца. Она не ожидала найти короля в самой гуще битвы, полагая, что он будет командовать издалека. Он сражался доблестно, и гордость так истинно пронзила её, давая силы снова забраться на стену.
"Я должен отсоветовать вам этот план, Ваше Высочество!" – крикнул ей снизу молодой стражник.
"Кого ты выберешь, Фэйт?" – дразнила Марвеллас, и её кровь начала холодать. "Что, если я скажу, что моя сестра сейчас ищет твоего избранника?"
Мир вокруг неё перестал существовать. Фэйт обернулась, увидев замок, который покинула, и каким-то образом, *каким-то образом,* она знала, что Рейлан там.
"Но есть также определённая угроза, жаждущая мести королю."
Фэйт никогда раньше не чувствовала жёсткого рывка двух верёвок. Она думала, что они разорвут её, прежде чем она решится уступить любой из них.
"Пора выбирать, Фэйт Ашфаер."
*"Я не буду,"* – выдохнула она, но ужас стал часами, тикающими слишком быстро, несущимися к решению, которое она никогда не сможет отменить.
"Тогда ты потеряешь обоих."
*"Меня,"* – вырвалось у Фэйт, её глаза скользили по мерцающей янтарной ночи, сквозь дым, к звёздам, вокруг окровавленного хаоса, словно она найдёт Духа, который её дразнил. *"Возьми меня. Я пойду с тобой, если ты остановишь это."*
"Заманчивое предложение. Но пойми, это уже выходит за рамки моих личных желаний. Я всё ещё планирую, чтобы мы снова были вместе. Но сначала ты должна увидеть, чего стоит перестроить мир по частям."
Фэйт стиснула зубы, кулаки, так сильно, будто это могло остановить время хоть на мгновение. Она взглянула на битву и ахнула, заметив того, кого искала.
Рубен пытался отбиться от фэйри, но у него не очень получалось. Король пробивался с воинами, но фэйри было так много – тёмных фэйри – что Фэйт не могла отличить их в блеске красного, серебряного и чёрного, начавшего заливать улицы.
Громкий грохот заставил её замереть, а затем пошатнул равновесие.
"СТЕНА!" – рявкнул стражник, вызвав мгновенный переполох среди всех вооружённых на ней. Фэйт увидела это вдали за секунду до того, как он продолжил: "ОНА РУШИТСЯ!"
"Время никогда не на нашей стороне, когда мы желаем этого больше всего."
Это были последние леденящие ноты, которые закружились, *подразнили,* её разум, прежде чем связь с Марвеллас полностью оборвалась. У Фэйт не было и секунды подумать о чём-либо, кроме чистого, отчаянного импульса. Обменявшись взглядом с воином позади неё, чьи глаза были широко раскрыты от страха смерти, когда стена начала рушиться, а тела попадали под массу камней, Фэйт решила, что должна сделать.
"Убирайтесь все с чёртовой стены!" – приказала она, а затем прыгнула.
Гравитация перевернула ей желудок, насмехаясь, что она сломает кости. Но она больше не была человеком. Падение закончилось за четыре удара сердца. Она стиснула зубы против жёсткой вибрации, взорвавшейся в ней, ладони упёрлись в землю... но она приземлилась невредимой.
Лишь инстинкт высвободил её магию, потянув её словно корни из самой земли. Она нарастала и нарастала под давлением, и она не знала, как высвободится. Фэйт пробежала несколько метров. Развернувшись, она издала боевой клич, обрушив силу своей магии на стену. Она вырвалась, как ослепительная вспышка золотой пыли, встретилась с камнем и разлилась по нему сверкающим оттенком. Дыхание Фэйт участилось от палящего жара на её коже, загоревшегося в венах, пока она чувствовала сопротивление стены и чего-то ещё, что врезалось в неё, заставляя рушиться, словно деревянный сарай. Окинув взглядом, она увидела, как солдаты всё ещё лихорадочно перебираются через неё, стараясь спуститься, прежде чем она не сможет больше удерживать. Её магия стала единственным, что поддерживало стену в вертикальном положении, сотрясая каждый нерв, но она не могла отпустить. Края её зрения начали золотиться. Фэйт зажмурилась, сменив стойку, и её колени подкосились от приливов чистой силы, пронзавших её.
"Вам нужно отпустить, Ваше Высочество!" – крикнул тот же стражник сверху.
Фэйт лишь покачала головой. Ладони горели сильнее всего, но линии на руках, отметины на позвоночнике сияли ярче, чем когда-либо. Такой скорости магии она никогда раньше не испытывала, и в ней она не нашла ни добра, ни зла; она нашла себя.
Фэйт бросила вызов той силе, ухватилась за неё и заявила права, раскрыв вершину всего, чего она слишком боялась коснуться. То, что жило в ней, было каждым триумфом и прегрешением, тем, кем она была, и тем, кем хотела быть.
Она была силой Рейлана.
Мудростью Ника и стойкостью Тории.
Мужеством Джэкона и знаниями Марлоу.
И пока она сражалась с силой знакомой мощи, вытаскивавшей на поверхность её собственную пугающую волю к мести и неповиновению, Фэйт осознала ещё кое-что, чем она была.
Тьмой Зайанны и глубже, укрытой тенью, её светом.
"Теперь можешь отпустить." – Голос стража заставил её ахнуть от его близости, и она резко перевела на него глаза. "Вы спасли нас всех."
Фэйт должна была убедиться. Хотя её тело было покрыто потом и сотрясалось от всепоглощающей ярости, она осмотрела слабеющую стену.
Наверху не было ни одного тела.
При следующем ударе, бросившем ей вызов, Фэйт уступила.
Она попыталась медленно ослабить хватку, позволяя своей магии вернуться как можно мягче. Это требовало невероятной концентрации, и когда она сорвалась от пронзительной боли, сила втянулась в неё вся разом с карающим ударом.
Фэйт отшатнулась, и стражник поддержал её. Она попыталась вдохнуть, но проглотила воздух, словно пламя.
Крупные камни с грохотом обрушивались на землю. Они складывались в кучи, пока обломки пролетали мимо. Это казалось бесконечным, когда всё, что Фэйт могла представить, были жертвы, которых она не смогла предотвратить на этот раз. Некоторые камни ударялись о землю и взрывались золотыми частицами с остатками её магии, маленькие вспышки опустошающей красоты среди трагедии.
Пока всё не замерло.
"Королева Феникс," – пробормотал он, держа на себе весь её вес, пока она чувствовала себя совершенно бескостной.
Приходя в себя после всплеска энергии, Фэйт встала на ноги, всё ещё опираясь на него, но осторожно обретая равновесие. "Как тебя зовут?" – Она едва могла говорить, но он услышал.
"Терран," – ответил он.
К её изумлению, она оглянулась и увидела множество солдат на одном колене, все смотрели на неё. "Сделай мне одолжение, Терран," – прохрипела она, выпрямляясь и отходя от него.
"Всё что угодно."
"Возглавь этих воинов. Битва ещё далеко не окончена. Защищай цитадель, но если случится худшее, твоя капитуляция не будет предательством. Делай, что должен, и оставайся *в живых.*"
Она встретилась с его тёплыми карими глазами. Он был слишком молод, хотя она не могла угадать точно, сколько ему лет по меркам фэйри. Он слишком напоминал ей одного другого, и она чуть не разревелась, вспомнив, что тот не выжил.
"Останься в живых," – повторила она шёпотом.
Терран решительно кивнул. "Куда вы направляетесь?"
Фэйт боролась сама с собой. Боролась с полной беспомощностью и глубокой, душевной болью от того, что ей пришлось это сделать. Агалхор был здесь, и Рубен тоже. Фэйт не считала это выбором, потому что она уже возложила свою тёмную месть на Дакодаса, если вернётся и обнаружит, что Дух хоть немного причинил вред Рейлану.
Я не буду выбирать.
Всё, что она могла, это отвернуться от направления, где был её избранник. *"Я приду за тобой,"* – послала она Рейлану, зная, что он, скорее всего, слишком далеко, чтобы услышать это без завершённой связи.
Они были так близки.
Фэйт глубоко вдохнула, чтобы заглушить свои мучения и оцепенеть от душевной боли. "Я отдала приказ. Теперь идите." – Она использовала всю возможную твёрдость в своём командовании, выпрямившись, когда все солдаты встали и начали формировать новую оборону вокруг замка, теперь, когда стена больше не обеспечивала безопасность. Фэйт смотрела на них всех с долей гордости, но пока они перебирались через лавину того, что когда-то было непоколебимой преградой, она пыталась не терять надежду полностью.
