Текст книги "Меч из тлеющих углей (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)
Отвергнутый.
Это улеглось легче, чем он думал, хотя, полагал, это была концепция, с которой он познакомился задолго до этого. Однако физические эффекты были карающими.
Снаружи он жадно глотал воздух. Начался дождь, туманный такой, что видимость стала затуманенной, и сырость быстро покрыла его. Он должен был найти Нериду. Поверх изнеможения от такого изменяющего жизнь разрыва ему нужно было знать, что вызвало её отступление. Ему нужно было знать, что она в безопасности.
Стиснув зубы, он пробился сквозь тяжесть лихорадочной магии и пустился бежать.
ГЛАВА 52
Тория
Её сердце никогда не было таким тяжёлым, но время пришло. Тория примирилась со многими способами, как могла развернуться эта первая встреча. По крайней мере, она думала, что знание, подготовка могли сделать её легче.
Она всю неделю обманывала себя, прижимая Ника крепче, используя их связь всеми способами, чтобы не оставить в ней ничего нетронутого, неизведанного.
Лошадь, на которой она ехала, трещала по веткам, разбросанным по Тёмному Лесу Галмайра. Указание Мордекая было ясным: войди в лес, и он найдёт тебя. Каждый волосок встал дыбом, когда её глаза метались по затуманенной земле, вглядываясь сквозь темноту. Всё было смертельно тихо, она не могла представить, чтобы проходить здесь, если только не абсолютно необходимо. Звук её колотящегося сердца заглушал всё остальное, но она не думала, что что-либо приятное отзовётся щебетанием или песней в этом лесу.
– Вот и ты, – сказал он, голос далёкий, словно штрих тени. – Моя принцесса. – Ближе теперь, и следующий выдох Тории вырвался с дрожью.
– Ты сомневался, что я приду? – ответила Тория, не позволяя глазам искать его первой, когда лошадь остановилась.
Тёмный юмор донёсся до неё. – Ты считаешь меня дураком, чтобы так легко доверять тебе после всего, что ты сделала?
Она не могла поддаться ловушке страха.
Чтобы быть в безопасности, Ник не мог помочь ей даже через связь. Эту часть она должна была встретить полностью одна. Чтобы сохранять спокойствие, Тория повторяла то утро снова и снова. Вспоминала каждое драгоценное ощущение своего партнёра и часы, которые они потеряли друг в друге. Обещания, которые они запечатали друг для друга.
Движение поймало её взгляд, и каждая мышца застыла.
Острые когти ускорили её пульс, почти на уровне глаз с ней на лошади. Она надеялась, что он бы их зачаровал. Текстура вблизи напоминала кожу. Толстая поверх хряща, но с прозрачностью в их размахе, которые плотно прижимались.
– Ты боишься, принцесса?
Его вопрос резко опустил её взгляд на его впервые. Яркий оникс с хищным блеском, который она никогда не забудет.
– Заинтригована, – почти прошептала она.
Изгиб его рта высушил её горло. Затем его руки поднялись, готовые помочь ей слезть с лошади, и она не могла отказать.
Необходимость положить на него руки скручивала её живот, и она проверяла снова и снова, что её связь с Ником остаётся неприступной. Мордекай взял её за талию, удивительно нежно помогая ей слезть, и когда её ноги коснулись земли... он не отступил.
Она знала этот блеск в его чёрных радужках. Это был блеск приза и восхищения, и она едва могла обуздать зверя в своей груди. Может, он шагнул ближе. Может, наклонился чуть ниже, когда она желала, чтобы он этого не делал. Она надеялась, что Самара не оставила такого длительного впечатления своим поцелуем, чтобы он немедленно захотел его снова.
Нет. Нет, нет, нет.
Всё могло рухнуть, если она не сможет довести это до конца.
– Ты действительно со мной в этом? Обратного пути нет, – сказал он с хрипотцой, которая раздражала её кожу своей неправильностью.
– Я здесь, разве нет? – прошептала она, играя роль. Всегда с маской на лице.
Его костяшки скользнули по её щеке, и она превратилась в камень. Она перестала дышать. – Признаюсь, Тория Стагнайт, я не совсем понял, что в тебе такого, но не смог выбросить тебя из головы. Наше правление... было бы самым легендарным.
Дыши. Просто дыши. Она не могла позволить своему вдохновляющему видению стоять рядом с Ником быть осквернённым извращённой фантазией верховного лорда. – Почему ты думаешь, я рискнула всем этим?
Это принесло ей улыбку гордости и завоевания. Мордекай поддавался каждому её слову, и она должна была бы быть облегчена, но всё, что дрожало под поверхностью, было горячим и холодным ужасом, настолько всепоглощающим, что единственное, что она могла сделать, – это надеяться, что он не сможет его обнаружить.
Его пальцы наклонили её подбородок, и она не могла ничего сделать, кроме как подчиниться его прикосновению, иначе всё рухнет за секунду. Его губы приблизились, и Боги, она хотела, чтобы мир разверзся под ней, чтобы избавить её от такого предательства. Неправильно. Это было так, так неправильно, и слёзы покалывали её глаза, пока она пыталась оцепенеть от волн горя, которые накатывали на неё.
– У меня много важных дел, Мордекай.
Тория ахнула от чувственного голоса, преследовавшего её кошмары. Короткость её дыхания, чтобы не вдохнуть запах верховного лорда, не соответствовала пропускам её сердца. Её равновесие пошатнулось. Повернувшись, лицо, которое она ожидала, предстало в полной, огненной ясности на фоне резкого фона леса.
– Марвеллас, – прохрипела Тория. – Почему она здесь?
Она знала. Боги, она знала, но Тория желала, чтобы это было не так. Она молилась каждому чёртовому существу, которое могло её услышать, что она ошибается и присутствие Духа было привлечено с какой-то другой целью.
Рука Мордекая на Тории направила её к Великому Духу, который стоял там, оценивая её, не скрывая своего скучания. Прикосновение Мордекая отвращало Торию, хотя она решила, что боится Марвеллас куда больше, чем верховного лорда, направление которого она хотела оспорить.
– Ты поймёшь, принцесса, – спокойно сказал он, но с достаточным предупреждением, чтобы она услышала испытание, – почему это необходимо. Ты сказала, что сделаешь для меня всё.
Она знала, что он никогда не доверял бы ей без этого, но она провела недели, которые прошли слишком быстро, в смятении, умоляя всё, что угодно, что слушало, но зная, что выхода из этого не было.
Он встретился с ней глазами, когда они остановились перед Марвеллас, и холод, просочившийся в её кости, она приветствовала, надеясь, что он оцепенит глубинную агонию, которая должна была наступить. – Я не люблю делиться, Тория. Особенно когда дело касается тебя. Так скажи мне, – длинная, затянувшаяся пауза растянулась между ними, – готова ли ты разорвать свою связь ради меня?
Вот оно.
Проговаривая миллион способов, как это условие может быть представлено, Тория осознала теперь, что это не делает удар менее сильным. Она не могла дышать – не была уверена, что гравитация всё ещё удерживает её, когда бестелесное ничто захватило её. Этот мир Преисподней, в котором она жила, не казался реальным. Жертва, которую ей придётся принести для продвижения, была второй только после её собственной жизни.
Жизнь.
Фэйт отдала свою, и при мысли о её неумирающей храбрости Тория нашла утешение в вере, что то, что они получат, стоит гораздо большего. Она планировала всё ещё иметь своё будущее с Ником. Пока они жили, это никогда не изменится.
– Да. – Слово сорвалось с её губ, но она не слышала его. Не чувствовала. Оно шло против каждого инстинкта, кричащего и цепляющегося, чтобы бороться. – Хотя ты уверен, что это то, чего ты хочешь? – Её вопрос был задан с тщетной, мимолётной надеждой, но она должна была попытаться. – Ты знаешь, это было жизненно важно в моих сообщениях с Ником в Олмстоуне. Это могло бы принести нам пользу, иметь такое понимание на этом новом пути.
– Прости меня, Тория, но я не верю, что это правда. Что Никалиас стоял бы в стороне и позволял этому случиться, и, откровенно говоря, – его хватка на ней усилилась, и мелькнувшая вспышка гнева застряла криком в её горле, – мне не нравится, когда меня считают чёртовым дураком.
– Насколько это увлекательно, – протянула Марвеллас, – у меня не так много терпения на вашу любовную перепалку. – Она подошла чуть ближе, глаза скользя по Тории, но её внимание было приковано к Мордекаю. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – продолжила она, и именно тогда Тория уловила проблеск иерархии тёмных фэйри. Хотя Мордекай когда-то был королём – и даже сейчас излучал авторитет и доминирование – Марвеллас стояла выше него. Во всех отношениях она превосходила его. – Если это обернётся и ты ошибся... – Голова Марвеллас наклонилась так прекрасно, но угроза, которую она передала в тех расплавленных глазах, ударила, словно пламя. – Тебе не понравилось бы почувствовать мой гнев.
– Сделай это, – вмешалась Тория.
Золотые глаза Духа никогда не переставали сотрясать её образами её дорогого друга. Фэйт. Тория выпрямилась с волей и уверенностью. Она лелеяла и теряла прежде, возвращалась из самых ужасных опустошений, и она переживёт это. Мир был жестокой картой, усеянной монстрами, готовыми напасть. Тория наполнила свой разум драгоценными воспоминаниями о своём партнёре вместо этого. То, что их связь принесла в их жизни... этого было достаточно. Потому что то, что они выковали между собой до знания о связи, Тория знала, что это поистине нерушимо.
– Очень хорошо, – пропела Дух, изгиб её идеальной брови соответствовал её накрашенным румянами губам. Её рука поднялась, и Тория приготовилась. – Я восхищаюсь твоей готовностью расстаться с этим, Тория Стагнайт.
Её глаза горели, и она не боролась с этим. Тёмное прикосновение вошло в её разум, провело дразнящим и жестоко болезненным пальцем по привязи, что проходила внутри неё, и она знала, что Ник почувствует это. Как бы далеко он ни стоял... это было оно. Тория чувствовала это вторжение прежде, на коленях, сжимая Ника крепко. Она могла бы просто взвыть, зная, что Марвеллас собирается сломать.
При первом резком рывке она вскрикнула. Мордекай удерживал её на ногах, пока ей хотелось погрузиться в землю и чтобы она поглотила её целиком. Она пыталась быть храброй, но она разбилась. Огонь пронзил её, и лес вокруг наклонился. Ещё один рывок, и она задалась вопросом, не затягивает ли Дух её пытку как средство отомстить ей за то издевательство, которое она устроила над ними в Олмстоуне.
Но то, что забирала Марвеллас, Тория планировала вернуть с такой сильной местью, что она начала успокаивать ряды боли, пронзающие её тело.
Она щипала и гладила и наслаждалась криками Тории.
Она тянула и тянула и тянула эту драгоценную, живую вещь внутри неё, пока...
Связь порвалась.
Высокий звон наполнил уши Тории, и её зрение взорвалось звёздами, затем поглотило её полной темнотой. Не было слов, чтобы описать всепоглощающую агонию, которая рассыпалась по её коже, прожигала огонь через её тело и разбивала её разум.
Она медленно приходила в себя. Так медленно, что не могла быть уверена, что это не смерть.
Её тело дрожало, но она не чувствовала этого. Изнеможение накрыло её, и прошло томление по вечным объятиям, чтобы забрать её из этого живого кошмара.
Оно исчезло.
Тория искала, но она была пустой. Настолько пустой и полой, где когда-то была эта яркая, утверждающая линия безопасности и тепла.
Неважно, как потеряна или далека...
Исчезло.
Её слёзы текли, но она не рыдала.
– Ей может потребоваться время, чтобы адаптироваться. – Голос Марвеллас звучал иначе. Казалось, таким далёким, но тон содержал нотку сочувствия.
– С ней всё будет в порядке, – заверил её Мордекай.
Тория выключилась из остального. Она бы опустилась на колени, если бы не хватка верховного лорда, но у неё не было эмоций или сил, чтобы отстраниться. Это даже лучше подходило для маскировки.
Боги, она не хотела думать, как справляется Ник. Это вызывало свежую волну беззвучных слёз.
Она услышала шуршание, но не подняла взгляд.
– Полагаю, мы скоро снова увидимся, Мордекай. Я ожидаю большого прогресса.
Марвеллас ушла. Тории было всё равно.
– Думаю, будет лучше, если мы полетим —
– Нет. – Она нашла свой голос, встряхнувшись достаточно, чтобы вспомнить план. – Мне нужно мгновение. День, по крайней мере, чтобы отдохнуть, прежде чем ты отвезёшь меня куда-то новое. Пожалуйста. – Тория играла на эффектах разорванной связи, надеясь, что в верховном лорде осталась хоть крупица человечности, чтобы он предоставил ей это.
К её огромному облегчению, она уловила его кивок. Глядя на него сейчас, она не могла поверить в сдвиг от темноты, который почти заставлял его выглядеть... обеспокоенным. Из всего, что она знала о нём, видела в нём, это ощущалось ошеломляюще.
– Очень хорошо. Мы можем провести ночь в городе, если таково твоё желание. – Его голос стал мягче, и хотя это ничего не делало, чтобы облегчить её ненависть к нему, за то, что он забрал у неё, это помещало его в мимолётный новый свет. – Хотя ты должна знать, мы не направляемся куда-то новое, – добавил он, когда Тория вставила ногу в стремя и его руки обхватили её талию. – Я планирую наблюдать, как обстоят дела в Олмстоуне. Я подумал, тебе, возможно, захочется навестить.
Она не могла скрыть удивление, которое обрушила на него сверху лошади. Балансируя между оцепеневшим замешательством и пытаясь оставаться в настоящем в последствиях того, что всё ещё рвало её на части, она пыталась помнить, что должна выяснить всё, что может.
– Когда ты покинул то место... – Её дыхание стало коротким. – Ты встречался с Дакодасом? Уверена, этот триумф должен был компенсировать потерю Марвеллас в Олмстоуне.
Он шёл небрежно рядом с ней, направляясь обратно к городу. – Мы встречались. Дух Смерти довольно... непредсказуем.
– У тебя тогда две руины. Большое преимущество.
– Одна руина, – легко поправил он. Она хотела бы ликовать от этого знания, но её разрушенное сердце не могло ничего сделать, кроме как хранить его равнодушно.
– Марвеллас не забрала свою? – испытала Тория.
– Зачем бы ей? Она надёжно охраняется в её храме.
– Что она планирует с ними делать?
– Уничтожить одну и, возможно, найти способ использовать другие как оружие.
– Уничтожить? – Разум Тории зазвенел тревогой из-за того факта, которого она не ожидала.
– Полагаю, наследница надеется собрать их, чтобы открыть портал Духов и отправить её создателя обратно. – Его тёмные глаза переключились на неё, видимо разочарованный, что она ещё не пришла к такому выводу. – Сломай одну, сломай эту возможность навсегда.
Дорогие Боги.
– Марвеллас не может быть убита смертными средствами, – вслух подумала Тория, соединяя ужасающие кусочки.
Не будет способа остановить её.
– Это её царство, – холодно сказал Мордекай. – Уже некоторое время.
– Ты счастлив быть пешкой в этом?
Его смех стал искренним. Тория не хотела продолжать видеть эти нотки в нём, реального человека, когда он был не более чем монстром. – Когда Марвеллас вернула меня, я думал, у меня будет шанс на месть. Скажи мне, Тория, много ли ты знаешь об истории Тёмного Века?
Лихорадка охватила её кожу, но озноб в костях пришёл только от напоминания, кем был Мордекай. Злой силой из другого времени. Воскрешённым, когда она не могла быть уверена, что это значило и меняло ли что-то в тёмной фэйри, которой он был прежде.
– Ты стремился свергнуть правителей фэйри, когда они выступили против твоего желания, чтобы тёмным фэйри было даровано право питаться человеческой кровью, – осторожно сказала она.
– Если бы только всё было так просто, – задумчиво произнёс он. – Полагаю, они стёрли из истории тот факт, что люди приходили к нам. Хотели, чтобы мы питались. Видишь ли, в этом есть определённое удовольствие, хотя я признаю, у некоторых это вызывало опасную тягу, и именно это спровоцировало войну. В то время Переходных не существовало. У нас никогда не было желания баловаться такой тёмной, запретной магией. Это была вся Марвеллас, но я был ключом. Моя кровь.
Убей Мордекая, останови Переходы.
Тория могла бы ахнуть от этого просветления, но сохранила лицо нейтральным. Всё становилось слишком много с бурей, бушевавшей внутри неё. Ей нужен был отдых. Ей нужен был Ник. Тория цеплялась, чтобы держаться.
– Я сражался за тёмных фэйри, за их право не считаться монстрами, когда люди были слабыми. Признаю, события вышли далеко за рамки того, к чему мы могли подготовиться. Я выступил против правителей фэйри, да, только потому что они никогда не видели в нас подобных себе. Мой народ был злыми, бессердечными существами. Они отказывались принимать нас на материке. Они прекратили торговлю.
– Ты доказал им их правоту. – Тория позволила обвинению выскользнуть, не в силах выносить мысль о резне, которая развернулась.
– Я доказал им, – резко сказал он, – что если ты собираешься судить по своим собственным предположениям, тебе лучше быть готовым встретить монстра, которого ты создал.
Его повествование что-то сделало. Зажгло спичку, чтобы показать новую сторону картины, которую мир до сих пор воспринимал только одним способом.
– А теперь, – осмелилась она спросить, – за что ты сражаешься?
– За то же самое, – просто ответил он. – Хотя случилось нечто неожиданное. Кто-то.
По его тону, тому, как его слова уплывали вдаль, Тория знала, что он представлял их. – Бывшая возлюбленная? – попыталась она.
– Не совсем.
Она была рада, что её жертва, казалось, завоевала в нём достаточно доверия, чтобы приоткрыться на чуть-чуть. Она украла всё, чтобы использовать как оружие, не в силах простить то, что потеряла.
– Хотя можно сказать, продукт таких... отношений.
Это ударило так ошеломляюще, что её хватка на поводьях усилилась. Одна ладонь легла на лошадь, когда покачивание её шага добавилось к колебанию знания. Она не могла в это поверить.
– У тебя есть ребёнок.
ГЛАВА 53
Зайанна
Зайанна проснулась о знакомую твёрдость камня, хотя он не ушёл полностью. Она не двигалась. Свернувшись на земле, её веки приоткрылись, чтобы встретить мрачный серый цвет. Она лежала неподвижно, вдыхая и пытку, и тоску с запахом Кайлира на ткани, обёрнутой вокруг неё. Простой чёрный плащ, но она знала, что он его.
Её спина ощущалась успокоенной и перевязанной, но не это удерживало её. Зайанна тонула. Всего на мгновение она медленно задыхалась в последствиях его. Через несколько секунд она похоронит всё это. Прошлой ночью, что он сделал, чего она хотела больше. Даже сейчас. Что-то, к чему она никогда не была готова... спотыкалась в её собственном плане. Взращивая растущую привязанность к цели, которую она наметила убить.
Боги, если бы кто-либо из её сородичей мог заглянуть в её предательский разум, она заслужила бы наказание за свою слабость.
– Ты сожалеешь об этом?
Тишина голоса Кайлира была настолько не похожа на него, что создала остроту в её животе. Зайанна тренировалась всю свою жизнь, чтобы заманивать жертв в свою паутину, убивать и не чувствовать, причинять боль и не думать. Эмоции в других были оружием для неё, а её собственные – слабостью.
– Я могла убить тебя, – сказала она наконец, обнимая лёд, который заморозил всё, что он растопил.
– Нет, не могла.
Зайанна усмехнулась, душный звук, лишённый какого-либо юмора. Она поднялась. – Они накажут тебя, если узнают.
– Это тебя беспокоит?
– Нет. Честно говоря, я скорее надеюсь, что так и будет.
– Ты сожалеешь об этом, Зай?
– Да, – резко ответила она. Вздрагивание, которое это вызвало у него, ударило, как нож. Тем лучше, что она научилась выносить глубокие раны как укол. – Как и тебе следовало бы.
– Я не могу.
– Помни, кто я, что я сделала. Ненавидь меня, как и должно, Кайлир.
– Ненавижу. Я так чертовски ненавижу тебя за то, что заставляешь меня желать тебя. Ты слишком часто у меня в голове. Это сводит с ума.
– Тогда остановись.
– Я. Не. Могу.
Зайанна подошла близко к решёткам, заряжая муку, излучаемую между ними. – Я сделаю это лёгким для тебя, Кайлир. Этого никогда не может случиться. Я убила многих людей. Я не хорошая, как ты или они. Никогда не буду.
– Я не верю тебе.
– Мне всё равно —
– Я не верю тебе, потому что ты отпустила её.
Дыхание Зайанны перехватило. – Я бы убила Фэйт —
– Не её.
Спазм сжал её живот. Она покачала головой. – Я не знаю, о чём ты говоришь.
Кайлир тоже подошёл ближе. Его руки сжались на прутьях, смотря на неё сверху вниз, словно его ответ был написан на каждом её дюйме. Как будто он мог видеть вещи, которых никто никогда прежде не видел, даже не стараясь. – Интересно, будешь ли ты преследовать на этот раз... – Он процитировал её слова с крыши. – Потому что я не преследовал в первый раз, когда мы встретились лицом к лицу, и ты умчалась прочь, прежде чем у нас был шанс скрестить клинки.
Она ничего не дала ему.
– Сначала это был твой запах, но, возможно, что-то большее. Я узнал его ещё до того, как ты перехватила нас в горах. Но именно твои глаза заставили меня понять прямо тогда, почему ты казалась знакомой. – Кайлир протянул руку через железные прутья, разделявшие их. Его пальцы замедлили, но когда она не двинулась, они обхватили её подбородок.
Её никогда прежде не удерживали, не завораживали таким взглядом, и она хотела вправить себе мозги, позволяя его прикосновению.
– В тот день в Фэнстэде я увидел Торию Стагнайт и её стражников, направляющихся в переулок. Я прорвался сквозь поле битвы просто чтобы убедиться, что она сбежала, так как это было единственное, что имело значение, когда стало ясно, что королевство почти захвачено. Когда я выбежал на ту улицу и увидел, что стражники мертвы, я был готов сразиться с тобой, чего бы это ни стоило. Затем ты повернулась ко мне, но не атаковала. Возможно, я не смог бы опознать тебя с того дня, если бы не твоё любопытство, из-за которого ты наклонила голову как раз достаточно, чтобы я мельком увидел самые великолепные радужки, которые когда-либо видел.
Он искал в её глазах долгое мгновение, но она не могла расшифровать его муку.
– Я не забывал их ни на чёртов день с тех пор, и вот ты появилась. Эти глаза. Зрачки, затмевающие пылающие аметистовые солнца. Яркое ядро фиолетового, достаточно поразительное, чтобы загипнотизировать на достаточно долгое время для такого прекрасного существа, чтобы убить, если увидеть без осторожности.
Никто никогда не уделял ей такого глубокого внимания. То, что перехватило её дыхание полностью, было тем, как долго он держался за эту нотку о ней, никогда не зная, кто она такая. Это было непривычно, это чувство. Словно кто-то вырезал мёртвый груз в её груди. Словно воздух будет приходить легко только если она позволит себе сдаться его романтичным словам.
Он не мог стать её слабостью.
– Ты помнила меня, когда мы встретились лицом к лицу на том горном уступе?
В его тоне было что-то странное, словно разочарование последует за неправильным ответом. Это были также его глаза... причина, почему она никогда не могла отпустить тоску по лесам, склонность положить оружие и сдаться их мирной природе. Те черты, то тело – они излучали защитную тягу, которую было трудно сопротивляться.
– Нет, – выдохнула она. Это не была ложь. Хотя он никогда не узнает, что знакомость тянула её к нему, как мотылька, сопротивляющегося пламени. Его глаза дрогнули с отвержением, к которому она приготовилась, но по тому, как это промелькнуло и его выражение затвердело, быть призраком, забываемым – это не было непривычной концепцией для него. На секунду она хотела забрать это обратно, если только чтобы увидеть, какой свет вспыхнет при словах...
Я помню тебя.
Чувства Зайанны разом вернулись к ней, жестокость её прошлого запечатала её губы против какого-либо проблеска доброты, которая осуждала её прежде. Она сделала шаг вперёд, пока их тела почти не соприкоснулись, лишь толстое железо между ними. – Никто не поверит тебе.
Кайлир усмехнулся. Тёмно и плавно, и она ненавидела это. Ненавидела. Потому что это стал звук, которого она жаждала.
– Мне некому, кого я хочу в этом убедить.
– Потому что это не имеет значения.
Он провёл рукой по её затылку, прежде чем сжать её волосы в кулак. Неожиданность этого разомкнула её губы, которые были наклонены так идеально к его, что она чувствовала конец его резких дыханий. Его зелёные глаза были неистовыми, но наполненными дикой страстью, и она хотела почувствовать щелчок контроля, который он удерживал.
– Потому что, откровенно говоря, мне наплевать, что они подумают об этом.
Её дыхание никогда не спотыкалось так сильно к несущемуся, нарастающему волнению. Это было нелепо, учитывая, где они находились и кем они были. Зайанна соблазняла мужчин прежде – она могла привлечь их с небольшими усилиями – но это... это ощущалось иначе. Это была и ужасная, ужасная боль, и сырая ярость, готовая извергнуться, почти сводящая с ума при мысли о том, что может быть выпущено между ними. Так неправильно, но это только подстёгивало желание.
Против всего, что кричало ей вырвать его сердце прежде, чем оно сможет пробудить что-то в её холодной, тёмной груди, Зайанна пролила свои безрассудные слова. – О чём?
Искра в его глазу была голодом, который ударил. Жёстко. Губы Кайлира обрушились на её, и она ответила на них, отправляя к чертям решётки, которые мешали им столкнуться способом, который был бы злым и уродливым, но блаженным всё равно.
Было мало способов, как они могли двигаться по требованиям своих тел. Рука Кайлира вокруг её талии прижала её к металлическим прутьям, так же как он прижался к ним сам. Его язык скользнул в её рот, и она застонала, пламя воспламеняясь сырым и яростно. Оно вспыхнуло в её груди, заставляя её чувствовать себя живой, выстреливая ярким светом в её разум против постоянного покрова мрачности, снимая каждое бремя и прегрешение всего на один момент времени, когда она просто... забывала. Она жаждала большего. Нуждалась в большем. Зайанна удивлялась, почему он не использовал Теневой портал, чтобы избавить их обоих от мучений.
Когда Кайлир резко оторвался, её разум закружился в одурманенности, пытаясь собрать воедино, кто она такая. – Мне следовало сделать это прошлой ночью, – густо сказал он.
Затем он отпустил её, и всё, что она могла сделать, – это сильнее сжать пальцы на железе, собирая дыхание с недоумением. Он ушёл, и её лоб встретился с холодным металлом, глаза закрылись. Она пыталась изгнать его из своих мыслей, но всё, что они повторяли, был тот поцелуй. Вкус его... дымный и земляной. Этого было недостаточно. Совсем недостаточно. Но конфликт начался, что она не может иметь этого; не может хотеть этого.
Потому что если так... она была уверена, что падёт.
ГЛАВА 54
Фэйт
«Танцы».
Голос Фэйт впечатляюще прокатился по бальному залу, столь огромному, что она чувствовала себя не больше пылинки на замысловатом узоре, расписанном по мрамору. И великолепные картины, и скульптуры. Даже пианино и небольшой ансамбль инструментов на возвышении казались такими далёкими.
«Я не хотел тревожить твои нервы, пока это не стало абсолютно необходимым», – сказал рядом Рейлан.
Фэйт вопросительно посмотрела на него, но в пространстве прозвучал другой голос.
«Наша принцесса откроет бал танцем, и я действительно не могу дождаться этого развлечения». Изайя широко улыбался, заходя в зал; Кайлир следовал за ним по пятам.
Когда его слова дошли до неё, она резко повернулась обратно к Рейлану. «Нет, я не буду», – выпалила она.
О поморщился от её реакции. «Я мог бы попытаться тебя от этого избавить, но тогда возникнут домыслы. Это должен был быть Малин, но раз уж ты станешь наследницей Райенелл... Не могу отрицать, что это было бы выгодным представлением».
Фэйт обдумала эту концепцию. В ней был смысл, и при мысли о том, чтобы уступить кузену то, что явно должно было быть *честью*, она отбросила свой протест.
Единственное было... Фэйт была ужасной танцовщицей.
«Отсюда и уроки», – поддразнил Рейлан, прочитав её проскользнувшую мысль, или, возможно, устрашающая мысль была написана у неё на лице при мысли о стольких глазах, устремлённых на неё, о невозможности положиться на подсказку при ошибочном шаге.
«Ты собираешься учить меня?»
Его лёгкая улыбка заструилась теплом в её груди. «Ты бы хотела этого?»
*Да.* Без колебаний она хотела этого. Воспоминание об их танце в Хай Фэрроу стало драгоценно хранимым в её памяти. У Фэйт было не так много опыта в танцах фэйри. Размах их празднеств, то, как они двигались, пировали и наслаждались ночью в масштабах, ошеломляющих её простое человеческое сознание.
Чья-то рука схватила её, и Фэйт вскрикнула от неожиданности, когда её раскрутили и притянули к высокому, стройному телу. Моргая, она уставилась в глаза Изайи, которые искрились озорством. «Думаю, ты найдёшь меня более предпочтительным, чем эти два грубияна, в этом конкретном навыке», – сказал он.
«Тебе это нравится», – заметила Фэйт. Энтузиазм Изайи был естественным бальзамом для её расшатанных нервов.
«И тебе тоже может понравиться, если ты научишься видеть, что ты уже отлично это делаешь. Просто отпусти меч».
Она никогда не думала об этом так, но, размышляя о связках, которые Рейлан показывал ей много раз, о выправке, которую Кайлир привил ей занятиями стрельбой из лука, удаление оружия начало придавать всему этому новый смысл. Прилив уверенности, что она не полная новичка, если сможет просто перенести движения, которые уже знает.
«Однако танец легче». Его рука, обвившая её талию, повернула их обоих, а затем сжалась, когда он низко наклонился с ней. В испуге Фэйт дёрнулась, думая, что упадёт. «Отпусти ту защиту, что держит тебя скованной. Ты не сражаешься *против* кого-то; думай об этом как о сражении *с* ним. Доверяй, не противься».
Лёгкая фортепианная музыка начала разливаться по залу. Внимание Фэйт переместилось – и Изайя выпрямился вместе с ней – чтобы обнаружить Рейлана, наблюдающего за ними обоими, в то время как он тихо играл.
«Не отводи глаз от партнёра». Изайя не позволил ей ни секунды насладиться прекрасным видом генерала, снова закрутив её с поднятой над её головой рукой. Когда он притянул её вплотную к себе, Фэйт пошатнулась, потеряв равновесие.
«Над этим нужно будет поработать», – задумчиво произнёс он.
«Ты сказал, что я уже должна быть в этом хороша», – проворчала она, отстраняясь от него.
Его усмешка вызвала ответную улыбку на её лице.
«Настройка твоих движений настолько, чтобы ты не выглядела деревянной доской, потребует некоторой работы», – поправил он.
«Спасибо за прилив уверенности».
Игра прекратилась, и Фэйт уловила гул обмена словами, обнаружив, что к Рейлану подошёл молодой фэйри. Взгляд генерала метнулся вверх, проскользнув мимо Фэйт, и она почувствовала потребность проследить за ним. Ливия стояла у дверей в своём боевом костюме, облегающем каждую прекрасную изгиб, хотя Фэйт не могла долго любоваться ею, когда что-то в её осанке и беспокойстве рук над пряжками выдавало необычное беспокойство. Фэйт подавила желание узнать, получила ли Ливия какие-нибудь зацепки об Эвандере, но именно Рейлана она искала в одиночку.
