Текст книги "Меч из тлеющих углей (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)

– Почувствовали меня? – перебила Фэйт с ужасом.

Марлоу только кивнула, всё ещё анализируя. – Я не уверена, что это значит, но думаю, мы все как-то связаны. Но с тобой и Джэ... есть что-то ещё.

Фэйт содрогнулась от волны неуверенности. Она встретилась глазами со своим самым дорогим другом, и впервые её сильно ударила вспышка воспоминания, возможно, перенесённая из его разума в её. У них было много их, но в этом воспоминании он выглядел моложе, и с ним...

– Ты никогда не встречал её, – выдохнула Фэйт. Качая головой, она отбросила искажённый образ.

– Кого?

– Мою мать. – Фэйт нахмурилась на него. – Ты никогда не встречал её.

Джэкон не спешил согласиться. Он думал. Будто он и сам задавался тем же вопросом раньше. – Я не думал, что встречал. И всё же я видел вещи: тебя, кого-то старше. Себя, прямо там с вами обеими. Всё кусочками, и я не уверен, что с этим делать.

У Фэйт тоже не было ни мыслей, ни ответов, потрясённая, как и он, беспокойством, но это становилось знакомым ощущением. Чтобы остановить свой спуск, она спросила: – Как Ник и Тория? – Мысль об их ярких улыбках разгладила её выражение с надеждой и ожиданием.

– Соединились, – с гордостью ответил Джэкон.

Рот Фэйт открылся, пока бесчисленные эмоции и вопросы обрушились на неё, вместе с выкручивающей болью. Она хотела увидеть и услышать это от них. Прежде всего, столько радости взорвалось в её груди за них.

Следующие несколько часов группа обменивалась историями, их встреча затянулась далеко за неприемлемые часы ночи, пока заведение не опустело. Было слишком много, чтобы углубиться за одну ночь, но всё, что Фэйт впитала, и то, что ей удалось объяснить, истощило её эмоции.

– Вы направляетесь в Хай Фэрроу? – вернулся к теме Джэкон.

Фэйт кивнула. – Я смогу оставаться там скрытой.

– С какой целью?

Она не была уверена. Чем стала её жизнь, было омутом неопределённости.

– Мне нужно освоить эту новую силу, что у меня есть, – предложила она.

Это заинтересовало Марлоу. Её любопытство упало на руки Фэйт. Привыкая к золотым символам, Фэйт больше не стеснялась отпустить кружку, которую сжимала, и перевернула ладони вверх. Она решила, что, по крайней мере, её блестящая подруга могла бы связать что-то из книги или своего предвидения, чтобы пролить свет на их значение.

– Они прекрасны, – сказала Марлоу, протягивая руку, чтобы взять одну из рук Фэйт.

Фэйт теперь тоже так думала, когда ужас утих. Казалось, от них невозможно избавиться, поэтому она позволила себе найти некоторое утешение в их внешнем виде. Простое прикосновение к её магической сущности было достаточно, чтобы добавить слабое свечение татуировкам, но оно было лишь кратким, прежде чем она отступила, снова запечатав символы вне досягаемости.

– Это поразительно, – сказала Нерида, и только тогда, услышав тон её голоса, Фэйт осознала причину, по которой чувствовала такую естественную лёгкость с целительницей. Её взгляд метнулся между Неридой и Марлоу, и когда она обнаружила, что их удивлённые натуры совпадают, Фэйт расплылась в улыбке.

– Это бесит, вот что это такое, – проворчала она.

– Только потому, что ты так неохотно пытаешься разобраться, – вмешалась Ливия.

– Я не неохотно.

– Упрямо. Боишься. Неужели так важно, как мы это называем?

Их вызывающий взгляд никогда не был злобным, но Фэйт уже подходила к концу своего терпения. Потому что Ливия часто была права.

– Есть ли поблизости библиотеки? – поинтересовалась Марлоу. – Это могло бы быть хорошим местом для начала.

– «Книга Зеркал» была бы отличным местом. Возможно, единственным местом, где можно найти такие скрытые знания. Есть одна книга в частности, которую я бы хотела найти, – ответила Нерида.

– Она в Олмстоуне, – добавила Ливия, будто это не вариант.

Из всего, что они слышали о королевстве от Джэкона и Марлоу, и о том, что произошло после того, как Ник и Тория совершили свой узкий побег, не казалось безопасным отправляться туда, когда оно могло быть захвачено Валгардом.

– Она действительно была там? – прошептала Фэйт со страхом.

Джэкон знал, о ком она. Его выражение омрачилось защитой, но с оттенком настороженности. – Да. Марвеллас была там. Возможно, она всё ещё там. Никто из нас не был уверен, как долго продлится заклинание Марлоу.

Было так много, чтобы осмыслить то, что её подруга обнаружила в своих способностях. Фэйт украдкой поглядывала на Марлоу, и всё, что она могла видеть, – это их дни беззаботного смеха в кузнечной мастерской, прежде чем любая из них окунулась в невозможность того, кем они были. Марлоу всё ещё выглядела так же. Она всё ещё звучала так же. Фэйт цеплялась за надежду, что что бы ни случилось, ничего не изменится между ними.

– Где Рубен? – спросил Джэкон, предупредив всех об его отсутствии. Фэйт забыла о нём среди всего, о чём им нужно было поговорить.

– Он слишком много выпил. Он отправился спать около часа назад, – сообщила им Ливия.

Фэйт смущённо поморщилась. Она не заметила, чтобы пожелать ему спокойной ночи.

– У нас не было возможности услышать о его великом возвращении, – заметил Джэкон с усмешкой, делая долгий глоток. Пока он пил, внимание Фэйт поймало блик на его пальце. Её брови сдвинулись, поражённая таким потоком эмоций, что глаза наполнились слезами. – Что не так? – встревоженно спросил он.

– Ты женат, – прошептала она, затем перевела глаза на него, прежде чем они упали, чтобы подтвердить, что соответствующий браслет украшал палец Марлоу.

Их золотые кольца встретились, когда Джэкон потянулся и взял её руку. Фэйт быстро провела рукой по лицу.

– Мы не хотели ждать, но надеялись, что однажды сможем отпраздновать со всеми. С приближением войны это казалось правильным, – мягко объяснил он.

Фэйт была счастлива за них, так поглощена радостью, но это было не всё. Реальность неожиданно хлынула через неё. О том, как время стало таким драгоценным и как много она упустила с ними. Так же, как они упустили её примирение с тем, что она наследница Райенелл, она даже не смогла рассказать им о своей связи с Агалхором или о том, как глубоко она влюбилась в Рейлана. Руки Фэйт поднялись, чтобы закрыть лицо. Вскоре её окутало тепло Джэкона.

– Ты всё ещё ты, Фэйт, – тихо сказал он. – Это не меняется. Никогда. Заострённые уши или нет.

Её сдавленный всхлип превратился в смех, когда она опустила руки. – Я так рада, что ты здесь, Джэ. Без тебя всё было не так.

– Мы две стороны одной и той же опустошённой монеты, помнишь? Мы всегда найдём друг друга.

Её бремя мгновенно стало легче. То, с чем ей предстояло столкнуться внутри себя... больше не казалось таким ужасающим.

ГЛАВА 21

Тория

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь?

Беспокойство Лайкаса было понятным, но она выбрала посвятить его в свой план, и его реакция казалась оправданной. Это можно было считать опасным или, по его словам, «безумным», но Тория не собиралась отступать. Они шли по залам замка Хай Фэрроу без определённого направления.

– Я рассказала тебе только потому, что мне нужна твоя помощь.

– Если он согласится рискнуть, чтобы приехать сюда, – указал Лайкас.

Тория знала, на чём держался план, но она надеялась убедить не Зариуса, а Мордекая, и однажды уже заинтересовала его, когда он решил выслушать её. – Возможно, это слабый шанс, но я должна попытаться.

– А Ник?

– Ему, конечно, это не нравится. Но он знает всё.

Лайкас провёл рукой по лицу. – Мне это не нравится.

– Мне нужно только, чтобы ты доверял мне.

– Я пытаюсь, – протянул он.

Позвоночник Тории выпрямился, когда Зариус завернул за угол и направился к ним.

– А, принцесса, я как раз надеялся встретить тебя.

Её сердце пропустило удар, и когда они остановились там, где их пути пересеклись, лорд бросил ожидающий взгляд на её генерала.

– Я позову тебя вскоре, Лайкас.

Она могла сказать, что он борется со своим нежеланием по тому, как сдвинулись его брови. Его тёмная кожа напряглась, когда он пригвоздил лорда взглядом, но он слегка кивнул ей, прежде чем уйти.

– Есть ли новости относительно моего запроса? – спросила она осторожно.

Он жестом предложил ей продолжить идти с ним. – Я не могу удовлетворить ваш запрос, так как не имею связей с тёмными силами, намеренными уничтожить наше королевство, – начал он.

Сердце Тории ёкнуло от такого начала, и она приготовилась, осознав, что ей придётся сменить тактику, чтобы защитить свой запрос, если он сейчас обернётся против неё.

– Но чтобы защитить это королевство, у меня есть свои источники, и они следят за подобными угрозами. Возможно, мне удалось отправить анонимное сообщение, которое действительно вызвало интерес у определённого Верховного Лорда.

Тория сохраняла нейтральное выражение, хотя конфликт тошноты и нарастающего триумфа беспокоил её живот при мысли, что он может согласиться встретиться с ней.

– Король требует собрания, – объявил стражник позади них.

Лорд Зариус улыбнулся – той улыбкой, которая содержала знающий блеск – но если она примет это, то пойдёт на всё одна, без ничего, что могло бы обвинить его в связях с тёмными фэйри. Он протянул руку, предлагая сопроводить её, и хотя это тошнило её, она продела руку под его. Зариус положил другую руку поверх её, заставляя её напрячься от потребности ещё больше отдалиться от него, пока она не почувствовала, как что-то маленькое скользнуло в её владение.

– Надеюсь, ты знаешь, в какую игру играешь, принцесса.

В тронном зале они нашли Ника, стоящего у возвышения с собравшимся двором вокруг. Тория отделилась от Зариуса, встречая тёплую улыбку Ника. Три трона всё ещё присутствовали, так как ни у кого из них не было на уме обновлять обстановку. Тория по привычке собиралась занять своё обычное место, которое было справа от Орлона, но Ник протянул руку.

– Привет, любимая.

Она содрогнулась от его сопровождающей ласки на её чувствах. «Ты был занят», – отправила она в ответ.

Ник провёл её – не к её обычному месту, а прямо перед древним единственным троном Хай Фэрроу. Её взгляд резко переключился на него с нерешительностью, нервы собирались в клубок от осознания, что весь двор наблюдает, и это не просто сиденье; это было заявление. Единственным ответом Ника была тёплая улыбка и кивок, так что Тория взяла его уверенность, повернулась и села, пока все глаза следили за ней. Некоторые широко раскрытые, некоторые отвернулись от неё, чтобы прошептать соседу. Она старалась не вчитываться ни во что, принимая своё право быть там.

Отпустив её руку, Ник вместо этого прислонился к высокой спинке трона. – Я собрал вас всех здесь, чтобы увидеть, как свершится правосудие. – Наконец он обратился к напряжению. – Не секрет, что среди нас был предатель – тот, кто не так давно совершил покушение на мою жизнь.

Как раз тогда по залу прокатились рыдания, звук сопровождался шагами и шарканьем, когда стражи ввели Самару в комнату. Несмотря на ярость, которая всегда будет жить в ней за то, что та попыталась совершить, Тория не была настолько бессердечной, чтобы оставаться равнодушной к уязвимому состоянию Самары. Она не получала удовольствия от унижения фэйри, но за серьёзность её преступления приговор должен был быть публичным.

Самару поставили на колени перед ними. Тория не показала внешне своего сочувствия.

– Это твой последний шанс признаться в чём-либо, что может повлиять на твоё наказание, – сказал Ник, протягивая спасательный круг.

Если бы она призналась, что была пешкой, это открыло бы путь для расследования и, возможно, даже пощадило бы её жизнь, если бы её заявления могли быть доказаны. Тория не питала на неё надежды.

– Нет, – тихо всхлипнула она.

– Говори громче.

– Я действовала по своей собственной воле, – резко сказала она.

Тория почувствовала растущее возмущение Ника, когда он оттолкнулся от трона. – Почему? – потребовала она. – Что ты могла получить от нападения на своего короля?

– Он не мой король.

Возгласы вырвались из толпы.

– И ты не моя королева.

– Ты облегчаешь мне задачу, Самара, – протянул Ник, невозмутимый её словами. – Я собираю всех этих людей для суда, ожидая, что ты будешь умолять о своей жизни, но вот мы здесь. Осталась лишь одна мера. Не согласна ли ты, любимая?

Тория бросила один взгляд на Зариуса просто из любопытства, чтобы увидеть, предложит ли он какой-либо протест, какую-либо эмоцию, чтобы показать, что он когда-либо заботился о её жизни так, как она заботилась о его. Она не нашла ничего, кроме холодного и жестокого взгляда триумфа. Он наблюдал, как Ник приводит в исполнение именно тот конец, на который он надеялся, манипулируя ею, чтобы убить его.

– Покушение на мою жизнь – это измена высшей формы, и не может быть более справедливого наказания, чем лишить тебя твоей. Самара Каллтеган, наш приговор – смерть.

– Вы не можете этого сделать! – прогремел мужской голос из толпы.

– Отец, – всхлипнула Самара, обернувшись, чтобы увидеть его, но стражи схватили её за плечи, пригвоздив вперёд.

Тория знала о политическом волнении, которое это вызовет. Каллтеганы были семьёй, приносившей большое богатство в королевство своей торговлей. Как они и надеялись, Зариус прошёл через толпу к обеспокоенному лорду. Как бы Ник ни презирал этот факт, Зариус был единственным, кого он считал способным сохранить мир с семьёй, как бы ему ни приходилось ими манипулировать.

Смерть Самары была выгодой Зариуса.

– Однако я предоставлю тебе выбор, – продолжил Ник, когда волнение улеглось. – Из уважения к твоей семье твоя смерть не будет публичной. Тебе будет комфортно, и ты можешь выбрать, как это произойдёт.

Её плач стал беззвучным. Она уставилась в пол, но слегка кивнула, принимая свою судьбу.

– Отведите её обратно, – приказал Ник.

Тория отвела взгляд, пока Самару уводили. Кто-то, кто когда-то был фэйри высокого уважения и больших перспектив, был использован и выброшен, и Тория никогда не питала большего отвращения к лорду Зариусу. Её ногти болезненно впились в подлокотник кресла, пока рука Ника не обхватила её, и она подняла взгляд, чтобы найти его понимающее выражение, которое также содержало ярость и смятение.

– Ты выглядишь прекрасно, – сказал он ей в разум.

Тория слабо улыбнулась, несмотря ни на что, и будто ему было всё равно на комнату, полную зрителей, пальцы Ника коснулись её подбородка.

– И могущественно. И так, будто ты была предназначена быть моей, по тому, как идеально ты занимаешь этот трон. Я рад, что весь двор получает первый взгляд на твоё долгое правление здесь, Тория Сильвернайт.

ГЛАВА 22

Зайанна

Её камера была не так уж плоха. Ни кровати, но приличное количество сена. Даже было маленькое окно, через которое она наблюдала, как день сменяется ночью уже три раза. Зайанну запирали в куда худших условиях на куда более долгие сроки. Её не беспокоила их идея заключения. Даже еда была щедрой для опасной пленницы. Учитывая, что она убивала в их стенах, ей было интересно, почему они утруждают себя кормить её чем-то большим, чем достаточно, чтобы едва поддерживать её жизнь.

Тишина составляла ей компанию, как старый друг. Зайанна проводила дни, тренируя свой разум отстраняться ото всего, как она делала раньше. Это было легко, когда её желания редко знали свет дня в любом случае. Как справляться ни с чем? Легко, когда она слишком хорошо знала каменное ложе.

Она не боялась того, что они сделают с ней ради какой-либо информации, которую надеются получить. Они были бы дураками, не попытавшись. Всё, что она могла сделать, – это наслаждаться тем, как они пытаются сломать того, кто был разбит слишком много раз, чтобы поддаться физическим пыткам.

Они забрали её меч, плюс множество кинжалов, которые она носила. Они забрали шпильки из её волос, оставив её косу раздражающе свободной, толстые пряди вокруг лица. Они забрали её плащ и сняли любую одежду, украшенную металлическими пряжками, оставив её в облегающей чёрной майке и штанах. Они могли оставить её дрожать по ночам, но стражник расстегнул одно запястье достаточно долго, чтобы она накинула чёрный свитер оверсайз.

При звуке чьего-то приближения Зайанна остановила свои расчётливые шаги.

– Чему я обязана удовольствием, генерал? – протянула она, лениво опустив глаза со звёзд, которые считала через окно.

Рейлан был один. Расширяя чувства, она могла сказать, что он отпустил стражей в зале тоже. Зайанна откинулась на дальнюю стену, наблюдая, как он молча обдумывает свои слова.

– Когда ты покинула храм... – Рейлан замолчал, оставив паузу. Взгляд, которым они обменялись, совпал с мыслью, но вызвал непокорность. Когда она смотрела на него, всё, что могла слышать Зайанна, было его леденящее обещание покончить с ней за причинение вреда Фэйт. Частица того смертельного взгляда оставалась, делая его нестабильной и реальной угрозой.

Железные прутья между ними были не лучше стекла.

– Ты сказала...

– Я знаю, что сказала, – перебила она.

– Что ты имела в виду?

Зайанна выпрямила голову и изогнула бровь. Она ни на секунду не верила, что Рейлан не знает. Он хотел, чтобы она признала, что знает тоже. Зайанна держала против него одну вещь, и будь она проклята, если позволит этому уйти.

– Скажи ты мне.

Его рука поднялась, чтобы обхватить прут, его пронзительные синие глаза наполнялись свежей яростью под его тщательным контролем. – Где Маверик?

Эти три слова послали холод по каждому позвонку её позвоночника, прежде чем рассыпаться по коже, каждое произнесённое с местью. За то, что сделал Маверик, и за то, что Рейлану пришлось стать свидетелем самого непростительного преступления. Генерал хранил нечто, что могло быть улажено только одним.

Смертью.

– Я не его смотрительница.

Зайанне не следовало бы заботиться о томном ублюдке. И всё же мысль о его пересечении с путём генерала сжала её желудок.

– Очень на это похоже, – прорычал Рейлан. – Это ты велела ему прийти в храм? По твоему приказу он...

– Нет. – Она ничего ему не была должна, но хотела выжить. Её молчание о действиях Маверика могло высвободить тьму, которую она не хотела испытывать в генерале. Редко она оставалась столь неопределённой в том, на что кто-то мог быть способен. – Я не ожидала, что он последует за мной.

– Ты пощадила бы её. – Рейлан пытался понять, зачем ей было упускать такую возможность.

Зайанна оставалась молчаливой, всё ещё в смятении из-за собственной глупости в тот момент.

– Почему?

– Это ничего не меняет, генерал. Она мертва.

Рейлан не узнал бы, что её резкое заявление было вопросом. На который он мгновенно раскрыл ответ, точно как она и надеялась.

Фэйт была жива, и они все были частью обмана.

Он стоял твёрдо, сверля её взглядом с тяжёлыми вздохами муки, а не глубокой скорби, которую она ожидала.

– Я надеялся на лучший допрос от тебя, – сказала она, чтобы отклонить разговор от темы, прежде чем он смог попытаться прощупать её дальше. У Зайанны было только время. Она хотела выяснить, каков их план с возвышением их принцессы. Чем была Фэйт, на что была способна, или если ничего не изменилось вовсе в той, кого коснулась смерть.

Его кулак сжался от сдержанности вокруг прута.

Шарканье донеслось издалека по блоку, вскоре сопровождаемое пульсацией присутствия, которое могло предложить ещё больше развлечений.

– Агалхор ищет тебя, – пробормотал Кайлир тихо, будто она не услышит.

Зайанна сползла по стене, пока не села, становясь бредово скучающей, пока они обменивались ещё словами, малоинтересными. Она осмотрела свои изодранные запястья, которые онемели от боли от стали Нилтэйн.

Рейлан ушёл, но Кайлир остался. Закинутая назад голова Зайанны выпрямилась как мёртвый груз, пока он стоял неловко неподвижно, наблюдая за ней.

– Ты ждёшь представления, командир?

Его резкие черты смягчились от части ярости, которую он излучал, когда она видела его в последний раз. Он всё ещё выглядел особенно разозлённым, находясь рядом с ней, но она оценила, что он чувствовал себя менее убийственно.

– Ты предлагаешь?

Зайанна следила за ним, пока он делал несколько шагов. Достав стул, он притащил его прямо перед её камерой. Её раздражение вспыхнуло, когда он сел на него.

– Я сомневаюсь в твоих навыках, если они свели тебя к роли няньки, – процедила она, надеясь, что это проверка. Он же не собирался сидеть там сколько-нибудь значительное время... не так ли?

Его непринуждённая поза говорила об обратном. Кайлир преувеличенно вздохнул, скрестив руки. – Почему твоя грудь неподвижна? – задумчиво поинтересовался он.

– Как часто ты был зациклен на моей груди?

Кайлир мельком улыбнулся. Что было более оглушительным, так это то, что это вызвало дрожь по её телу. – Почему ты сдалась?

Зайанна сухо усмехнулась. – Ты так тепло обращаешься со всеми заложниками и ожидаешь, что они выдадут всё?

– О нет, мы ещё не начали с тобой. Считай это моим собственным любопытством.

– Это жалко.

– Посмотри, где ты, Зай.

– Не называй меня так.

Она слишком поздно осознала ошибку в своих словах. Она дала ему что-то, чтобы вызвать эту невыносимую радость в его глазу. Её разум дразнил образ, который она похоронила. Лицо. Имя.

Зайанна отвернула голову, чтобы остыть, потратив секунду, чтобы собраться, удерживая всё это от расшифровки ублюдком, который использовал бы слабость. Это была битва против первой реальной эмоции, которую она чувствовала так долго.

Ей хотелось услышать это снова. И всё же нет.

Ей не хотелось.

– Как его звали?

Вопрос Кайлира был всем, что потребовалось, чтобы она приняла холодное отстранение. Она не смотрела на него. Она не давала ему ничего. Если бы она была свободна и нашла клинок в лёгкой досягаемости, её инстинктом было бы ответить насилием.

Вместо этого у неё не было ничего, кроме тишины.

Кайлир встал, собираясь уйти, но ей было всё равно. Её глаза закрылись, её разум уходил в туннель от болезненных мыслей. Как раз когда она снова принимала неподвижность, он вернулся. Зайанна не планировала уделять ему больше внимания, но предупреждающий высокий звук заставил её глаза устремиться к нему.

Это был не страх перед клинком, который он держал.

Это был её меч.

Её кулаки сжались от осознания, что он мог насмехаться над ней, просто владея им. В собственном мече была гордость.

– Название?

Её глаза сузились на нём, пока он наблюдал за ней ожидающе. Его выражение становилось скучным от её отсутствия вовлечённости. Кайлир отставил ножны в сторону, изучая качество изготовления меча, скользя глазами по длине стали, которая сверкала нотами Мейджстоуна. Он бросил ей знающий взгляд, на который она ответила жестокой усмешкой. Он был осторожен, избегая прикосновения к лезвию. Рукоять и гарда были угольно-чёрными, но замысловато переплетёнными, и когда его пальцы коснулись единственной полоски состаренного материала там, она стиснула зубы так сильно, что подумала, что они могут сломаться.

Зайанна ждала расспросов или насмешек, или дразнилок о том, что это было.

И всё же Кайлир ничего не сказал.

Она перевела глаза на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленькая, задумчивая хмурость исчезла, пока он продолжал осмотр. Прямо под гардой он прищурился.

«Нихлир», – прочитал он. – Это не из Старого Языка. – Он не спросил её снова. Он повернул запястье один раз, хотя меч был совсем не сопоставимого размера с тем, чем он должен владеть. – Впечатляющий клинок, – восхитился он тем не менее.

– Почему ты здесь, Кайлир?

Он наклонил голову. – Я пытаюсь понять тебя.

Она не ожидала его честности. Её голова откинулась назад на камень. – Когда поймёшь, просвети меня.

Его плавный смешок вызвал дрожь.

Кайлир залез в карман, и то, что он достал, вызвало вспышку белой ярости, которую ей пришлось подавить. Он поднял железные наручи – те два для её правой руки, насколько она могла определить. Её руки были такими лёгкими и голыми эти последние дни.

– Ты можешь вызывать молнию без них? – спросил он, уделяя им такое же экспертное внимание, как и её мечу.

– Раскрой меня и узнаешь.

Кайлир взглянул на неё сквозь длинные, суженные ресницы. Что-то в его взгляде потемнело – не с угрозой. То, что пролилось через эту долгую паузу, вызвало напряжение, которое она хотела проигнорировать.

– Ты мне вполне нравишься в цепях. – Он понизил тон, сделав один шаг ближе.

– Есть миллион способов, как я всё ещё могу убить тебя в них.

– Я могу сделать так, чтобы это было последним, о чём ты думаешь.

Зайанна играла в эту игру раньше. Много раз. Было разочарованием знать, как легко командир попадал в ловушку. Она медленно поднялась. Её руки теперь были связаны перед ней, и она обхватила ими прутья, глядя на него с её лучшим соблазняющим взглядом, который заставлял мужчин падать на колени. Она знала, как сделать свой голос лаской, чтобы очаровать его. Разомкнув губы, проведя зубами по нижней, чтобы привлечь его глаза к ним...

Кайлир сделал, как ожидалось. И всё же впервые быстрый трепет пульсировал в животе Зайанны.

– Тогда открой дверь.

Взгляд Кайлира смягчился желанием, которое было ей знакомо. Он убрал её украшения в карман, затем его рука проскользнула сквозь прутья, взяв её за подбородок. Его грубые, мозолистые пальцы повернули её голову. При их новой близости она не знала, почему ей было важно заметить ореховые искорки в его зелёных радужках. Они напомнили ей мох, землистый и успокаивающий. В этих красивых глазах была бы аура свободы, если бы не щит чего-то тёмного и сломанного. Зайанна не знала, когда прижалась плотнее, чувствуя жёсткое впечатление железа о свои рёбра.

Затем, как щелчок выключателя, его холодный взгляд вернулся. Его рот плотно сжался, глаза вздрогнули в том, что Зайанна распознала как разочарование.

– Ты не так уж особенная, Зай. – Он отпустил её, отступив, и Зайанна никогда не была так ошеломлена. Это было искусством – заманивать мужчин в свою паутину. Она делала это бесчисленное количество раз, и всё же никогда она не рисковала запутаться в собственной пряже.

Её смущение бушевало, окрашивая кожу и заставляя взгляд гореть. Её слова стали бы кинжалами, которые у неё отняли. – Посмотри, где они тебя поставили, нянчиться с единственным заключённым. Я наблюдала за тобой некоторое время, знаешь ли. Во время того квеста. Я наблюдала, как легко сблизились Изайя и Ливия, как были влюблены Рейлан и Фэйт. – Зайанна издала горький смешок. – Они даже уделяли больше внимания жалкому человеку, чем тебе. Ты значишь меньше всего для всех них, и всегда будешь.

Она сделала большой шаг назад. Её горло... почему оно сжалось?

Неподвижность командира была неожиданной, но он проглотил любые слова несогласия. – Полагаю, мы только что нашли общую почву, – пробормотал он пустым тоном, уже отходя. – Если хочешь причинить мне боль, тебе придётся сделать это клинком.

ГЛАВА 23

Рейлан

Пальцы Рейлана замерли над клавишами пианино, пока он размышлял, куда поставить их дальше. Он попробовал одну последовательность. Покачав головой, обдумал снова.

Ему было всё равно, что он делал, находя отвлечение в инструменте в комнатах Фэйт. Это было всё, что он мог сделать, чтобы держать её близко. Хотя он не входил через дверь, чтобы кто-то видел; зёрнышко способности Изайи к Перевоплощению жужжало в нём.

Задумчивые ноты наполняли тишину, давая его мучениям передышку. Он повторял их, переставлял, пока музыка не стала звучать правильно. Он не мог перестать представлять её сидящей рядом с ним в тот первый раз, когда играл для неё. Как прекрасно задумчивой она выглядела, хотя и не знала, как сильно он жаждал признаться во всём, что чувствует к ней.

Рейлан закрыл крышку пианино, когда почувствовал присутствие поблизости. Сокол спикировал на балкон, прежде чем вспышка белого света выявила Изайю.

«Знаешь, у меня всегда такое чувство, будто ты замедляешь мою скорость полёта тем временем, что тратишь», – прокомментировал он, прогуливаясь через открытую балконную дверь.

Рейлан проигнорировал его, поднимаясь. «Как она?»

«Путешествие прошло хорошо, кстати. Я только немного измотан от гонки туда и обратно, но—»

«Изайя».

Тот усмехнулся, но у Рейлана не было места для веселья. «С ней всё хорошо. Со всеми ими. Они должны быть в Фэнхере к концу недели».

«Ты всё ещё следишь за их окружением? Никто не кажется подозрительным или не следует за ними?»

«Нет. Хотя их выходки одновременно и уморительны, и достойны восхищения».

Он впервые услышал о беспорядках неделями ранее. Сам Рейлан отправил несколько патрулей во внешние города, где Рейдеры были удобным образом разоблачены, хотя ни один из его солдат так и не смог выяснить, как.

Пока Изайя не увидел, кто стоит за всем этим.

Рейлан был переполнен гордостью, но также изведён тревогой, что они не полностью придерживаются плана. Фэйт была в маске. Умно. Но он не мог спать спокойно, зная, что она сознательно лезет на рожон. Хотя и не мог винить её за то, что ей нужны были острые ощущения.

«Ты правда просто киснешь в её комнатах каждую ночь?» Изайя прохаживался по игровой комнате, заглядывая в спальню, которая оставалась нетронутой.

Рейлан почувствовал пульсирующую сущность магии, прежде чем тени рассеялись.

«Именно. Это нервирует», – вступил Кайлир.

Хотя его раздражение вспыхнуло, Рейлан знал, что лучше не реагировать на их шутки. «Узнал ли ты что-то ещё от пленницы?» Он с трудом мог произнести имя тёмной фэйри. Видеть её закованной и на его милости, потребовалась вся его сила воли, чтобы не проклясть всё и не покончить с ней. Всё, что он мог представить, глядя на неё, – это лезвие, которое она держала у горла Фэйт.

«Пока нет».

«Не теряй времени», – предупредил Рейлан.

Это не понравилось Кайлиру, чья стойка сменилась в его сторону, и Рейлан вспыхнул от вызова.

«Я сказал, что занимаюсь ей. И занимаюсь. Тебе нельзя доверять».

Словно предвидя его следующий шаг, Изайя небрежно встал между ними. Это напряжение было неправильным. Всё было неправильно, и он презирал собственную готовность скатиться в пучину.

«Возможно, «доверять» – не то слово, брат». Изайя осторожно подстраховался. Плавно развернувшись, его бодрый настрой был раздражающим контрастом на фоне напряжения. «Хотя ты был бы нестабилен, убив её, не подумав, она не стесняется провоцировать это. Зайанна хитра, и она не стала бы подстрекать тебя на удар без плана, которого никто из нас не ожидал бы». Затем он бросил через плечо Кайлиру: «И мы не можем позволить ей встать между нами, не проронив ни слова».

Рейлан знал, что он прав, и лишь ненавидел то, что эту стратегию должен был озвучить он сам. Он отошёл от них обоих, уставившись прямо на кровать в соседней комнате, которая вызывала гораздо более мирные, тоскливые воспоминания.

Кайлир положил руку ему на плечо. «Она вернётся домой. Скоро».

ГЛАВА 24

Фэйт

Фэнхер кишел людьми, и людьми, и фэйри. Атмосфера поднимала настроение, и Фэйт глазеть во все стороны, проходя по улицам. Это было совсем не то, что она ожидала, лишь слышала о большом городе из пустынных воспоминаний. Она часто забывала, как давно была та битва, поскольку история была для неё такой новой. Она не могла полностью насладиться приятной природой, когда нотки печали стягивали её брови при мысли о том, что значил этот город для Рейлана. Дни резни и опустошения, которые она не могла постичь.