Текст книги "Меч из тлеющих углей (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)

Их поцелуй начал замедляться, превращаясь в мягкую тоску, и её пальцы вплелись в его серебряные пряди. Они разъединились, лбы соприкоснулись, пока они ловили дыхание.

– Я не чувствовал ни мгновения покоя за сорок шесть дней, – прохрипел он. Когда он отстранился, дерево продолжало поддерживать её, пока она приникала к ладони, охватившей её щёку. – Ни на одну чёртову секунду – до этого момента.

Она наморщила лоб и кивнула в знак согласия. – Почему ты здесь? – Она не могла быть более рада этому, но они всё равно направлялись в Эллиум.

Тёмная перемена промелькнула в его глазах, пока они сканировали каждый дюйм её лица. – Изайя передал нам весточку о том, что случилось. Я не собирался оставаться в стороне ни секунды дольше. – Его дыхание стало тяжёлым, глубоким, словно он пытался задушить поднимающуюся ярость, уставившись в землю. – Маверик был здесь. Он мог бы—

– Он ничего не получил, – перебила Фэйт, не в силах вынести его муку. Её рука сжала его подбородок, заставляя посмотреть на неё.

Те сапфировые глаза широко распахнулись. Гнев в них она видела лишь однажды прежде, и Фэйт боролась с тошнотворной дрожью от воспоминаний о храме. Затем, медленно, когда они разделили глубокий взгляд, словно они оба разом осознали, что имеет значение. Здесь и сейчас. Быть в безопасности и вместе.

– Я больше не отойду от тебя, – пообещал Рейлан.

Фэйт кивнула. – Хорошо.

Он наклонился, чтобы снова поцеловать её, мгновенно пульсируя желанием настолько сильным, что она прижалась к нему, двигалась против него, без сознательной мысли. Их запахи смешались, возвращая их ко времени до разлуки. Похоть. У своего лона она почувствовала его возбуждение, опустив руку, прежде чем поняла, что делает.

Рейлан простонал у её губ при первом твёрдом движении её ладони.

Фэйт было всё равно, где они находятся, рассчитав, что отошла достаточно далеко от группы, чтобы у них мог быть этот частный момент. Её потребность нарастала с Огненных Гор.

Он отстранился, держа её лицо в своих руках, изучая её взгляд дикими, пылающими глазами.

– Ты нужен мне, – прошептала она.

Он не остановил пятку её ладони, когда она снова провела вниз, и он стиснул зубы с шипением, которое пронзило её. – Боги, как я скучал по тебе, – сказал он, снова сталкиваясь с ней, и она застонала, когда их языки сошлись с дикой срочностью.

Фэйт чувствовала жгучую похоть к нему и раньше, но теперь, в этом теле фейри, это было необъяснимо сводяще с ума. Каждое прикосновение воспламеняло, каждый инстинкт становился грубым и первобытным, и часть её ликовала от трепета, что всё, что она испытывала с ним раньше, будет ничем по сравнению с тем, чем они могли делиться теперь, как равные.

Фэйт работала над ним снова и снова, её лоно сжималось каждый раз, когда он входил в её руку, подводя её к грани оргазма. Его губы оставили её лишь для того, чтобы рассыпать поцелуи по её челюсти и вниз по шее, словно он мог поглотить её. Фэйт крепко сжимала его, мысли разбегались, пока она скользила руками по его груди, представляя его кожу вместо текстурированной кожи. Скребущее прикосновение его зубов вырвало у неё вздох.

– Я в секундах от того, чтобы взять тебя у этого чёртова дерева, – прорычал он.

– Я хочу этого, Рейлан, – задыхаясь, сказала она, откинув голову назад, удивляясь, осознаёт ли он свои собственные неглубокие движения у её лона в их положении. – Я хочу всего тебя.

Трение было пыткой. Тем более, штаны, которые она всё ещё носила.

Рейлан выругался, оттолкнувшись от дерева. Он отошёл лишь на несколько шагов, прежде чем Фэйт ахнула, когда он поднял её выше, и, заметив Кали, она инстинктивно обхватила его ногой. Фэйт оглянулась, когда Рейлан приготовился.

– Нам стоит сказать остальным—

Рейлан взгромоздился одним плавным движением, скользнув тепло позади неё, и она могла бы растаять в нём.

– Если Изайя позволил тебе уйти одной, не зная, что я здесь, этого могло быть достаточно, чтобы отвлечь меня от тебя и придушить его.

Фэйт усмехнулась, расслабляясь в его объятиях.

– Куда мы направляемся?

– Только чуть подальше. Там небольшое проточное озерцо. – Его губы прижались к её голове, затем спустились к уху, и она содрогнулась. – Я хочу эту одну ночь с тобой без возможности услышать об этом от них к утру.

Румянец пополз по её щекам. Бёдра сжались.

Через несколько минут Рейлан остановил их, и её сердце забилось чаще, когда он спешился и приготовился помочь ей. Упираясь на его плечи, она сползла вниз, но вместо того чтобы поставить ноги на землю, хватка Рейлана скользнула вокруг её талии, а её ноги обхватили его. Блеск желания в его глазах снова вызвал её похоть.

Пока он нёс её, голова Фэйт поднялась, и её губы прижались к мягкому месту ниже его уха. Его тело напряглось, руки сжали её бёдра, и она улыбнулась, опускаясь ниже по его шее.

Но что-то овладело ею в ту секунду – желание такое пугающее и новое...

Укусить.

Дёсны заныли, но боль притупилась новой лихорадочной импульсивностью, которая окатила её паникой. Язык провёл по верхним зубам, и она ахнула от их остроты.

Рейлан опустился вместе с ней. Прохладная трава у неё за спиной не зарегистрировалась, пока её глаза расширялись, а рука рванулась ко рту. Внимание Рейлана упало туда в замешательстве, затем пришло осознание. Осторожно он отвёл её пальцы, и его большой палец провёл по её нижней губе. Всё, что она могла сделать, – это наблюдать за благоговением, широко кружащимся в его полуночных радужках, пока его дыхание становилось восхитительно неровным.

– Прекрасно, – восхищённо сказал он, зафиксировавшись на её удлинённых клыках. – Ты даже не представляешь, как безумно сводит меня с ума видеть это.

Это был первый раз, когда она почувствовала их. Новые открытия, казалось, ждали на каждом повороте, и то, что Рейлан был здесь, означало, что страх, грозивший подняться, мгновенно превратился в уверенность, когда он окутал её гордостью.

– Они вроде как болят.

Он ухмыльнулся. – Пройдёт через некоторое время.

– Почему они не появились, когда я была в опасности?

Рейлан выглядел озадаченным.

Фэйт пояснила. – Фейри используют их как угрозу.

Его улыбка расцвела, достаточно широкая, в редком веселье, чтобы показать его собственные острые зубы. – Не знаю, кто тебе сказал, что мы кусаемся, чтобы атаковать, – поддразнил он.

Её щёки вспыхнули.

– Тёмные фейри, возможно, с их вкусом к человеческой крови. Фейри не кусают фейри ни по какой причине, кроме удовольствия.

Фэйт не могла вспомнить, где слышала этот смутный факт, хотя теперь она чувствовала себя глупым ребёнком, узнав, что её инсайт был ничем иным, как злой сказкой на ночь.

Рейлан навис над ней, и несколько серебряных прядей упали на его тёмную бровь. Фэйт потянулась, чтобы провести пальцами по ним.

– Я рада, что ты пришёл, – прошептала она, сдавленно. – Всё это было напрасно.

Он покачал головой. – Если был хотя бы шанс, что мы могли спрятать и обезопасить тебя, мы должны были попробовать. Ничто в плане не было пустой тратой, но я возмущаюсь ими за то, что разлучили нас, даже если это было лишь на короткое время в вечности, которую я тебе обещал.

Та прекрасная боль в груди стала такой сильной, что ей пришлось действовать. Положив руку ему на грудь и обхватив его ногами, Рейлан прочитал её лёгкий толчок и, схватив за бёдра, сменил их положение. Новый голод вспыхнул в его глазах.

– Мне начинает очень нравиться эта позиция, – проскрежетал он.

– Правда?

– Да. Греховные мысли в сторону, твоя уверенность растёт. Ты берёшь то, что хочешь. Если это должно начаться с меня – с нас – возьми всё.

Фэйт вскрикнула, когда без предупреждения он обхватил её рукой и перевернул. Его рука прижала её запястья, несколько выбившихся прядей почти касались его страстных глаз.

– И я буду бросать тебе вызов каждый чёртов раз, пока ты не узнаешь, что можешь взять контроль, когда это необходимо, и в этом нет ничего страшного.

Она нахмурилась от этих слов, потому что он говорил не только об их похоти в тот момент. Не подчиняясь, а поощряя её подняться. Бороться. Это задело в ней струну, что он пролил свет на то, в чём, как она предполагала, терпела неудачу.

– Оттолкнись, – бросил он вызов.

Фэйт напряглась один раз, прежде чем снова обмякнуть.

Он мягко усмехнулся. – Ты даже не пытаешься.

– Откуда тебе знать?

Он наклонился близко, тёплое дыхание коснулось её воротника. – Я знаю тебя.

– Уверен?

Она почувствовала почти прикосновение его губ к её горлу, и, пока он отвлекался, колено Фэйт подтянулось между ними, готовое ткнуть в его живот. Однако Рейлан был быстр, он отклонился назад, одной рукой схватив её икру и потянув. Вместо этого он прижал её к себе, сведя их тела вплотную. Его губы едва сдвинулись с её кожи.

– Да, – проурчал он.

Фэйт выгнулась навстречу ему, чтобы создать впечатление, что поддаётся его соблазнению. Но её соревновательная сторона всё ещё гудела, и Рейлан среагировал именно так, как она надеялась.

Руки освободились, бёдра Фэйт крепко сжали его, и она потянулась к его боку, используя всю свою силу против его, чтобы заставить их снова кувыркнуться. Когда они замерли, грудь к груди, её хитрая улыбка отразилась на лезвии, направленном к его горлу.

Замешательство Рейлана быстро сменилось затуманенной похотью. Его руки скользнули вверх по её бёдрам и сжали.

– Это плохо, что я нашёл это крайне возбуждающим?

Он говорил с ней в её сознании, прикосновение к её чувствам было несколько более интимным, чем его внешние касания.

– Тебе ещё многое предстоит понять, и я с тобой на каждом шагу. Но я вижу тебя, Фэйт – прогресс, который ты делаешь – даже если тебе не кажется, что ты движешься куда-либо быстро.

Она не осознавала, как сильно ей нужно, чтобы кто-то увидел то, чего не видела она сама. И, исходя от него, эти слова ободрения давали ей силу, как никто другой. У Фэйт не было слов; она могла лишь прикоснуться губами к его, чтобы выразить свою благодарность, свою любовь тому, кто ни разу не уронил ни капли своей веры в неё.

Она отстранилась, глаза инстинктивно упали на его шею. – Удовольствие, – прошептала она – скорее как вырвавшаяся мысль, пронесшаяся через неё. – Если бы я укусила тебя, это бы...?

– Нет, – ответил он. – Это не завершило бы истинную брачную связь без заявления с каждой стороны. Это закон, защищающий от принудительных союзов.

Этот факт гулко отозвался в её груди и пробежал жаром прямо к лону. – Тебе бы это понравилось? – спросила она, но уже знала его ответ по желанию, затуманившему его радужки.

– Очень.

– А мне?

– Да.

Это был всплеск чего-то первобытного, к чему она не привыкла. Это пугало её и вызывало трепет, отменяющий все мысли и разум.

– Я хочу, – прошептала она.

Дикость вспыхнула в его выражении лица от её слов. Фэйт приготовилась, но не знала к чему – только что хотела его полностью раскованного. Затем мягкость заменила их момент страсти, и его рука обхватила её затылок, направляя её голову вниз, чтобы встретиться с ним в одном твёрдом поцелуе.

– Я знаю, – пробормотал он. Осторожно он сел, пока она сидела на нём верхом, опираясь на одну руку, в то время как другой он поглаживал между её лопатками. – Но укус – это интенсивно. Он может переполнить тебя сейчас.

Когда его слова начали развеивать её безрассудную похоть, Фэйт поняла, что он прав. Она была благодарна, что он умел сдерживаться, пока она всё ещё разбиралась со своими импульсами.

Она посмотрела на воду, и её мысли перенеслись к тому, как всё ещё было для неё так ново – даже её сила. Когда Рейлан был рядом, то, что приходило ей на ум, не казалось таким уж страшным. И он не знал, что они, возможно, обнаружили о её магии.

– Я хочу кое-что попробовать, – сказала она, не отрывая глаз от текущей воды, пока соскальзывала с его колен и становилась на колени у ручья.

Рейлан безмолвно переместился позади неё.

– Мне нужно, чтобы ты был готов и забрал всё у меня, если я не смогу отпустить. – Её рука дрожала, когда она опустила её в воду, укус ледяного потока пронзил её.

– Я здесь, – было всё, что он сказал, его тепло было желанным контрастом, когда он пристроился поближе.

Фэйт сделала долгий, глубокий вдох. Она не была уверена, что сможет это сделать, но если то, что сказала Марлоу, правда...

Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Хотя её разум вспыхнул ужасом, она попыталась стереть лицо Маверика из памяти, чтобы сосредоточиться только на его способности. Огонь. Тепло, которое он приносил в грудь, вибрацию его сущности в ладони, вкус пепла и соли...

Медленно это стало осязаемым, и она отдернула руку с потребностью увидеть это. Её глаза открылись, и она ухватилась за поводья своей паники при виде неглубокого кобальтового пламени, танцующего над её ладонью – не касаясь её, но его синий свет сиял над золотым символом, который жил там и пробуждался с использованием её магии.

– Это интересное развитие событий, – тихо сказал он, но благоговение в его голосе успокоило её страх. Рука Рейлана легла под её, и они вместе восхищались им. Его резкий вдох усилил её тревогу. – Я чувствую его, – сказал он, вызвав замешательство Фэйт, пока он не выскользнул рукой из-под её, и с этим движением пламя угасло на её ладони, только чтобы снова возгореться на его. – Я могу взять его.

– Ты всегда мог это делать, – указала Фэйт, но она нахмурилась, когда он покачал головой.

Рейлан управлял пламенем, увеличивая его, ослабляя. Он разделил его надвое, держа огонь в обеих руках. – Я не был до конца честен с тобой. Когда ты спрашивала, чувствую ли я твою магию, я никогда не лгал, но обнаружил, что не могу до неё дотянуться – взять какую-либо её часть – потому что не было чего-то одного, что можно было бы взять и использовать. Не так, как когда у тебя была только ментальная способность.

Разум Фэйт опустел, пока она пыталась осмыслить то, что он говорил.

– Когда ты переводишь её во что-то, этот сырой источник силы, который ты хранишь... Боги, какое же это облегчение – чувствовать твою магию. Знать, что я всё ещё могу помочь тебе, хотя нам понадобится время, чтобы разобраться.

Эмоции нахлынули на неё, пока она наблюдала, как он восхищается пламенем. Небольшая улыбка, игравшая на его губах, зажгла тепло в её груди.

– Ты всё ещё можешь призывать своё пламя? – спросил он.

С глубоким вдохом Фэйт подумала о сущности. Каждый раз, когда оно вспыхивало к жизни, это происходило немного легче, хотя это было всего лишь пламя спички по сравнению с тем, что тёмным шёпотом звучало внутри неё каждый раз, толкая и толкая и толкая. Фэйт не знала, насколько разрушительной она могла стать.

– Хорошо, – сказал Рейлан, погасив свой собственный огонь. – По крайней мере, ты что-то получила от того ублюдка.

При его энтузиазме Фэйт позволила себе улыбнуться. Увидеть силу, которую она хранила, как нечто иное, чем сущность, которая может причинить вред, поглотить и разрушить. Даже если это было лишь зёрнышко, которое она извлекла, её сила могла быть прекрасной и, возможно, однажды контролируемой.

Следующий её выдох стал гораздо легче, затем она снова опустила руку в воду. Пламя зашипело и погасло, но Фэйт сосредоточилась на резком контрасте горькой воды, которая хотела заглушить её способность владеть огнём. Она пожелала теплу остаться, почувствовала, как оно покалывает по венам прямо до кончиков пальцев, пока не вырвалось в воду. Она продолжала, думая, что может сохранить контроль над этим небольшим изменением, но оно начало расти. От тепла в ладонях она знала, что линия письма медленно загоралась на её руках. Она чувствовала знакомое жжение и знала, что оно закончится между лопаток, но к тому времени будет уже слишком много.

– Рейлан, – прохрипела она, начиная дрожать от нежелания знать, что произойдёт, если она продолжит.

– Ты прекрасно справляешься. – Он снова не прикоснулся к ней.

– Ты же сказал– – Однако её слова остановились, потому что он не давал обещания остановить её.

– Дыши. Ты – хозяйка самой себя – не позволяй своей магии отнять у тебя контроль.

Фэйт содрогнулась, её глаза зажмурились на выдохе. Она хотела верить ему так же страстно, как он верил в неё. Вода стала горячей – вскоре слишком горячей, шипящей на поверхности. Фэйт не чувствовала конца; никакого выгорания. Пар начал увлажнять её лицо, и её глаза резко открылись.

– Я могла бы высушить целое озеро! Ты должен остановить меня, – выпалила она, пульс участился. Она не могла пошевелить рукой, боясь, что если сделает это, без воды как препятствия огонь может вырваться из неё и навредить Рейлану.

– Я здесь, – только и повторил он, рука скользнула вокруг её талии.

На мгновение она не почувствовала изменений, но затем подумала о том, как прекрасно выглядела вода со своей туманной пеленой на поверхности и как она согрела её и не причинила никаких разрушений. Медленно она отступила от своей магии. Словно заброшенную на леске, она медленно наматывала её обратно. Фэйт вытащила руку из воды, наблюдая, как свечение символов гаснет, прежде чем сжать кулак. Она сжала их на коленях, слегка задыхаясь, полностью заглушая последние вибрации магии.

Затем она ухмыльнулась.

Она рассмеялась, качая головой, но её брови плотно сжались против жжения в носу. – Спасибо, – сказала она.

– Я ничего не делал, – мягко ответил Рейлан.

Её голова попыталась повернуться к нему, но вместо этого он переместился позади неё. Его руки обхватили её плечи, и её спина выгнулась навстречу ему с трепетом, когда его пальцы начали расстёгивать пряжки её кожаной одежды.

– Ты не...?

Мягкие губы коснулись кончика её уха. – Это была только ты. – Его шёпот пробежал дрожью по её шее, заставляя её глаза дрогнуть. – Мы не можем позволить теплу, которое ты создала, пропасть зря.

Когда она поняла его план, весёлый узел затянулся у неё в животе. Руки Фэйт поднялись, чтобы помочь ему, но он вместо этого взял её за запястья.

– Ты поглощаешь каждую мою мысль, Фэйт, – хрипло пробормотал он. – Всё, что мы делали, но больше того, всё, что ещё обещано. – Его руки опустились к пуговицам её штанов, и она вдохнула. – Встань на колени, – скомандовал он.

Фэйт повиновалась, прильнув к его телу, когда он тоже поднялся, и когда он расстегнул последнюю пуговицу, её голова откинулась назад, а его рука скользнула вниз. Его стон прокатился по её воротнику, когда его пальцы прошлись по её влажности.

– Скажи, как часто ты думала о том, что я делаю это с тобой, пока мы были в разлуке.

Бёдра Фэйт двигались навстречу его руке, в то время как кровь ревела в ушах, удовольствие, которое он зажигал, было таким знакомым, но таким другим. Как фейри, она чувствовала его прикосновение, словно он зажигал каждый нерв один за другим. – Часто, – прошептала она. – Так часто, что, думаю, это стало причиной моей иррациональной фрустрации и отсутствия продуктивности.

Лёгкий смешок Рейлана был завораживающим. – Так не пойдёт. – Он убрал руку, и Фэйт не успела сдержать свой стон. – Если это то, что требуется, чтобы облегчить твою фрустрацию, я буду повиноваться каждый раз. – Он начал стягивать с неё куртку.

Холодный воздух напряг её мышцы, и она содрогнулась, пока пар от воды не пополз по её обнажённой коже. Рейлан взял одну грудь в руку, медленно массируя, в то время как другая рука снова опустилась вниз.

– Знаешь, теперь нет ни одной поверхности, на которую я мог бы смотреть, не представляя, как прекрасно ты бы выглядела, распластанная на ней для меня.

Фэйт сглотнула. – Мысли, которые у меня были... – Она застонала безудержно, когда палец вошёл в неё, начиная медленные движения.

– Расскажи мне.

– Это мысли, которые у меня раньше ни к кому не возникали.

– Какие именно? – Он добавил второй палец, и её хватка на его предплечье усилилась. Ей было крайне возбуждающе чувствовать каждый изгиб его мышц, пока он работал с ней.

– Первая была о том, что ты сказал про пианино, – призналась она, чувствуя его улыбку у своего горла.

– Я рад, что это привлекло твоё внимание.

– Но я не думаю, что есть предел – никакой границы, которую я не перешла бы с тобой.

Рейлан простонал. Это был нуждающийся, удовлетворённый звук, который ласкал её новое доминирование. – Ты сомневаешься в себе, но я никогда – ни на секунду. – Он поцеловал край её челюсти. – Этот мир ещё далёк от того, чтобы перестать причинять тебе боль, но знай, что я страдаю с тобой. Я сражаюсь с тобой. – Его рука обхватила её за рёбра, и она крепко ухватилась за его предплечье, подчиняясь его удовольствию.

Какой-то первобытный звук одобрения прозвучал от него, ощутимый в скорости его пальцев. Зрение Фэйт начало мерцать, и ей пришлось закрыть глаза, чувствуя кайф, которого никогда не испытывала, пока она двигала бёдрами навстречу его твёрдости позади неё. Она хотела больше его внутри себя, и не могла остановиться. Или говорить. Или умолять. Она могла только преследовать.

– Если ты не прекратишь это—

Его слова были заглушены, когда её бёдра разъехались ещё шире, позволяя ей без стыда скакать на его руке, не в силах сдержать свою потребность в разрядке. Его крепкая хватка была необходима, когда блаженство разбило её – волны и волны трепещущего удовольствия. Оно казалось бесконечным, потусторонним. Её дрожь медленно утихла, растягиваясь в оргазме, который длился так долго, что потребовалось мгновение, чтобы реальность восстановилась.

Фэйт рухнула на него в бездыханном изумлении.

Пальцы Рейлана, выскользнувшие из неё, вызвали прохладу, от которой она содрогнулась. Он тяжело дышал, и она даже не заметила его собственного состояния возбуждения, пока он крепко держал её за бедро, его лоб уткнулся в изгиб её шеи. Это мгновенно осенило её с его последней дрожью.

– Боги всевышние. Это должно было быть о тебе, – хрипло пробормотал он, спускаясь с собственной разрядки. Его зубы слегка прикусили её воротник, и она ахнула. – Подожди только, пока я смогу иметь тебя в гораздо более комфортной обстановке. Я исследую каждый дюйм этого нового тела и буду склоняться перед каждым твоим желанием. – Его рука, обхватившая её, подняла их обоих на ноги, в то время как его слова залили щёки Фэйт румянцем. – Кстати, хорошо, что ты нагрела воду.

ГЛАВА 30

Фэйт

Они не вернулись к остальным до утра, выбрав вместо этого разжечь свой собственный костёр – что Фэйт и сделала с большим триумфом – и провести ночь, которую они заслужили, наедине друг с другом.

Фэйт услышала Изайю раньше, чем увидела, когда они брели обратно в лагерь. Она прижалась к Рейлану, пока они шли, нуждаясь в каждой секунде нормальности, которую могла украсть, поскольку они собирались вернуться в город, чтобы встретить бурю, которую сами же и накликали.

– А, не съедены медведем, – протянул Изайя, заметив их, когда поднял взгляд от своей скудной еды. Его взгляд скользнул по ней с головы до ног, и его губы изогнулись. – Зато львом.

Фэйт разинула рот, находя его бесстыдную шутку поразительной. Ливия прикрыла рот, подавившись едой. Марлоу и Джэкон выглядели смущёнными, к её большому облегчению, и когда взгляд Фэйт скользнул дальше, она была рада возможности сменить тему.

– Где Рубен?

– Он пошёл разведать ближайший городок насчёт лошадей, – ответил Джэкон.

Беспокойство Фэйт усилилось. – Один?

– Он взрослый мужчина – может позаботиться о себе.

Она хотела согласиться, однако, с угрозами, которые сохранялись, и возможностью, что те, кто охотится за ней, могут столкнуться с ним, её терзал ужас при мысли о том, что любой из них отправится куда-либо один и на публике.

– Знаешь, мне только что пришла мысль. – Изайя оживился, поднимаясь на ноги. Он указал пальцем между ней и Рейланом. – Если теория Марлоу верна, Фэйт – это вроде как твоё апгрейд, Рейлан.

– Мы уже это знали, – рассмеялась Ливия. – Но ваши способности теперь могут быть похожими.

Фэйт взглянула на генерала и обнаружила, что он смотрит на неё с тёплой уверенностью. Они поделятся своими открытиями в конце концов, но сейчас Фэйт дорожила тем, что они медленно выясняли вместе.

Далекий топот ног, ломающих ветки, заставил всех насторожиться. Когда Рубен поспешил к ним, Фэйт двинулась навстречу его срочности.

Он остановился, задыхаясь, совершенно запыхавшись. – Вам, наверное, стоит прийти разобраться с этим.

Крики ударили по ней первыми. Фэйт побежала, в сопровождении Рейлана, Изайи и Ливии. Они добрались до ближайшего городка в мгновение ока благодаря своей скорости фейри, единственное, что препятствовало их бегу хуже, чем редкие деревья, была паническая толпа пешеходов.

Фэйт остановилась, чтобы напрячь слух, но в основном она следовала своим инстинктам, мчась в направлении, от которого, казалось, бежала толпа. Хотя люди спотыкались и падали, она старалась не дать своей храбрости пошатнуться при виде многих побелевших лиц, отступающих.

То, что она в конце концов увидела, заставило её замереть. Жуткое зрелище разделило её внимание между двумя местами, начиная с существа, чьи зубы высасывали жизнь из человека-мужчины перед ней, и заканчивая под замком в Хай Фэрроу, где её охватил такой же всепоглощающий ужас при виде силы, настолько абсолютно ужасающей.

– Тёмный фейри, – пробормотала Фэйт.

Ливия остановилась позади неё с вздохом. – Что с ним случилось, что он выглядит так—

– Отвратительно? – предложил Изайя.

Фэйт покачала головой, пытаясь подавить свой ужас, чтобы освободить место для расчёта. Этот тёмный фейри был не таким, как Зайанна и Маверик; его плоть была разорвана, почерневшей, словно от яда, и то, как он пил, было характерно для голодного животного. Её рука подсознательно поднялась к шее, пока она размышляла, остались ли ещё следы проколов от её испытания или они были стёрты на её форме фейри.

Новый крик пронзил воздух с другого направления, затем ещё один, пока тела проталкивались мимо них, и Фэйт не знала, как реагировать. К счастью, ей и не пришлось, поскольку командование взял на себя Рейлан.

– Изайя, тебе следует превратиться и взять восточную часть городка. Ливия, ты идёшь на юг. Если окажетесь в значительном меньшинстве, заманите их туда, где мы сможем сразиться с ними вместе. Фэйт и я разберемся с этим. Вперёд. – Его слова были непоколебимы, благодаря его статусу генерала.

Изайя и Ливия не спорили, оба твёрдо кивнув, прежде чем умчаться.

Прежде чем они повернулись к угрозе, Рейлан заслонил ей вид на существо, его рука на её талии, словно чтобы убедиться, что она всё ещё достаточно твёрдо стоит на ногах, чтобы помочь. – Ты в порядке? – спросил он.

Фэйт кивнула, начиная обнажать клинок, но рука Рейлана мягко обхватила её, чтобы остановить. Когда она встретила его сапфировый взгляд, его глаза искрились вызовом.

– Не хочешь поделиться со мной немного этого огня, Феникс?

Её пульс пропустил удар, но она не была уверена, от трепета или опасения. – Ты уверен, что это хорошая идея? – пробормотала она, но её поднятая ладонь говорила о готовности попробовать.

– Вовсе нет. Но почему бы не испытать себя, когда с такими врагами есть только один вариант: убить? – Он наблюдал за её ладонью, пока Фэйт зажигала кобальтовое пламя. Его улыбка стала шире, и он поднял свою собственную ладонь, чтобы продемонстрировать двойное пламя. – Я могу погасить твой огонь, если ты потеряешь контроль, но я бы солгал, если бы сказал, что мысль увидеть тебя раскованной не возбуждает меня. – Его сжатие её талии вырвало у неё короткий вздох, от которого её пламя дрогнуло. – Не теряй концентрации, – предупредил он, но его хриплый тон вдохновлял на противоположное.

Только гортанный стон отвлёк её внимание от него. Пока они разговаривали, тёмный фейри высосал из мужчины всё до капли. Нутро Фэйт скрутило от печали за потерянную жизнь, но когда Рейлан отодвинулся и существо ступило на её путь, её жажда мести разгорелась так же жарко, как и пламя, которое она послала в него.

Её первый заряд попал; второй он с невероятной скоростью обошёл, но Рейлан напал сбоку, застав его врасплох. Вместе они обменялись ударами, но казалось, что тёмный фейри вообще ничего не чувствовал, кроме толчка, который заставлял его отшатнуться на шаг.

– Только нилтэйнская сталь убьёт его.

Фэйт послала напоминание Рейлану.

В ответ получила: – Но это же весело, правда?

Если бы она не была так сосредоточена на приближении тёмного фейри к ней, она бы бросила на него недоверчивый взгляд.

– Вряд ли я считаю это весельем.

Фэйт выпустила ещё огненных дротиков, но по неопытности они были небрежными, иногда полностью промахиваясь, и её неадекватность начала раздражать её.

Существо издало громкий рык раздражения, уже достаточно близко, чтобы пламя Фэйт погасло в панике, когда она потянулась за мечом. Она вытащила Лумариас наполовину, прежде чем удар клинка в грудь тёмного фейри вызвал самый сокрушительный визг.

Когда тело упало, клинок Рейлана капал зловонной чёрной кровью.

– А что ты считаешь весельем?

Рот Фэйт захлопнулся, но она боролась с улыбкой от его игривой шутки. Он пытался поднять настроение, чтобы компенсировать хаос, erupting вокруг них.

– Мне нравятся карты, – предложила она, переводя дыхание после всплеска адреналина.

Рейлан подошёл к ней с заманчивым гулом.

– Иногда шахматы. И, как ни удивительно, думаю, мне нравится верховая езда.

– Что-нибудь ещё? – Теперь прямо перед ней, его пальцы приподняли её подбородок.

– Торт, если говорить о еде, – сказала она. – Знаешь, мне так и не удалось попробовать ни кусочка того, из которого ты вытащил меня в Хай Фэрроу.

Удивление приподняло его бровь. – Я оставил тебя, как ты просила.

– Нет, не оставил, – прошептала она.

С момента их встречи он не покидал её мысли вовсе. Он не всегда был впереди её разума, но Рейлан медленно запутался в каждом волокне её существования.

Его губы твёрдо прижались к её, и Фэйт выгнулась навстречу поцелую. Он был коротким и нуждающимся, но он отстранился, поскольку не могли быть уверены, что поблизости нет другого тёмного фейри, готового к атаке.

– Тогда я не забуду, что должен тебе, – сказал он у её губ.

Дрожь пробежала по её позвоночнику, но ей недолго удалось насладиться их близостью, поскольку осознание развело их в стороны.

– Ненавижу прерывать момент, но у нас компания, – крикнул Изайя.

Фэйт уже зажгла пламя для Рейлана, когда они обернулись к нему. Она мгновенно остолбенела, не ожидая полудюжины существ с разорванной плотью и чёрной кровью, мчащихся на них.

– И сюда тоже! – позвала Ливия сзади, заманивая ещё четверых присоединиться к ним на открытом пространстве.

Высвободив Лумариас, Фэйт обменялась взглядом с Рейланом, скреплённым кивком, поскольку их план не требовал слов. Вспышке белого света Изайя превратился в огромную чёрную пантеру.

Затем они атаковали.

Ливия взяла на себя одного, а Фэйт развернулась, чтобы начать рубить тех, кто наступал с противоположной стороны. Тем временем Рейлан сдерживал остальных огнём, а Изайя прикрывал Ливию, не давая ей быть подавленной.