Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)"
Автор книги: Гарэт Д. Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 78 страниц)
Глава 4
Картины конца 2263-го года по земному исчислению.
Слишком поздно для молитвы.
* * *
Первая: Целитель.
ДЖОН ШЕРИДАН
ПОКОЙСЯ
ТАМ, ГДЕ НЕ ПАДАЮТ ТЕНИ
Слова были написаны дважды, на английском и адронато. Они были вырезаны на небольшой плите серого камня, врытой в землю.
Деленн плотнее запахнула свой плащ. Тут было холодно, очень холодно. Приближалась зима, и разрушения, нанесённые её планете, означали что зима будет суровее обычного. Она слышала, что за последний год от холода умирали сотнями.
Вот только её тогда здесь не было, и её не будет здесь, когда зима ударит со всей свирепостью.
Это больше не был её мир. Она давным-давно отказалась от ответственности за него , и тот, кому она оставила эту ношу, в свою очередь передал её дальше. Минбар вновь принадлежал минбарцам.
Она не была минбаркой. Ей здесь не было места.
Она коснулась её тёмных волос, вспоминая то, как она впервые ощутила их и проблемы, которые ей доставила попытка их почистить. Потом были и другие проблемы, частью болезненные, частью просто сбивающие с толку. Она вспоминала как сидела с Литой, когда та объясняла ей про отличия тела человеческой женщины, про боль и кровотечения...
У неё всё ещё бывали месячные, хотя и не такие тяжёлые как раньше. Она гораздо меньше ощущала особенности тела человеческой женщины с тех пор, как...
С тех пор как то, что делает человеческих женщин особенными, было у неё отнято.
Она начала рассеянно скручивать волосы в косу. Когда-то она так уже делала, в самом начале, пытаясь найти подходящий способ носить их. Это продлилось недолго. Проще было дать им ниспадать свободно. Джону это нравилось.
Она ещё раз посмотрела на могильный камень и отвернулась, пристально рассматривая широкую панораму города перед ней. Как она и видела – Йедор был разрушен, нападение из космоса сравняло его с землёй. Нападение тех самых людей, ради сходства с которыми она изменила себя.
Как она и видела.
И всё же, когда она осматривалась вокруг – она понимала что что-то изменилось. Йедор, который она увидела в видении, был полностью превращён в обломки. Но теперь – некоторые здания остались стоять, некоторые отстраивались заново. Воздух не был таким тяжёлым, как раньше, и озеро....
Она оглянулась на могильный камень.
ДЖОН ШЕРИДАН.
ПОКОЙСЯ
ТАМ, ГДЕ НЕ ПАДАЮТ ТЕНИ
Вырезаны в сером камне.
Дважды.
На английском и адронато.
В точности, как она видела.
Но озеро...
Она отвернулась от камня и медленно и неловко начала спускаться к берегу. Обычно она приходила сюда со своим отцом, и это было подлинным воспоминанием, которое, увы, ускользало от неё всё дальше и дальше с каждым прошедшим днём.
В те времена, когда она была минбаркой.
Она остановилась у кромки воды и присела, осторожно коснувшись её рукой. Побежала рябь.
Вода была мутной, так же полной пепла и грязи, как она видела, но тогда её отражение почти невозможно было разглядеть. Она увидела достаточно, чтобы понять что она изменилась, но как именно – она не знала. Поначалу она думала, что та пугающая, искажённая форма, та, какой она была до того, как её излечили техномаги и была тем, чем ей суждено было стать.
На этот раз она могла разглядеть себя лучше. Вода становилась чище.
Да. Не всё было таким, как она видела. Как она поняла на Голгофе – всё могло измениться. Она решила привезти тело Джона сюда, чтобы похоронить его, но её не вынудили к этому. Она могла сделать с его телом что угодно, или не делать вообще ничего.
Конечно, логическим продолжением такого хода мыслей было то, что его смерть не была предопределена, и что он мог быть спасён, но она не хотела размышлять на эту тему. На этом пути ждало безумие.
Вместо этого она смотрела на своё отражение в воде, снова и снова теребя в руках свои волосы. Полу-минбарка, полу-человек. Мост между расами, каким был и Вален, как и было предсказано.
Было ли этим хоть что-то достигнуто? Было ли это благородной попыткой, обречённой на неудачу, или же ей следовало сделать что-то иное?
И была бы хоть сколько-то лучше иная раса? Были ли люди обречены поддаваться тому худшему, что было в их природе? У людей был такой богатый потенциал – это было верно, но потенциал может раскрыться в любом направлении.
Что, если бы она пыталась соединить минбарцев и центавриан? Или нарнов? Или Охотников за Душами, как это сделал Синовал? Или пак'ма'ра?
Она вздохнула.
Эти мысли вели к безумию.
Не говоря уж о мыслях про неё с пак'ма'рским горбом.
Она ещё долго смотрела в мутную воду и в конце концов она вздохнула. Она не любила оружие, но знала как им пользоваться, и многие из тех, кого она знала и любила, настаивали чтобы оружие всегда было при ней. Сейчас у неё был длинный нож, спрятанный в складках плаща. Подарок от Таана.
Бедняга Таан.
Продолжая смотреть на своё отражение, она вытащила нож, и оттянув косу, начала срезать её.
Это было нелегко. Она никогда раньше этого не делала, головная кость доставляла гораздо больше неудобства, чем она ожидала, но она, наконец справилась с задачей. Результат был достаточно удовлетворительным. Она была не совершенно лысой, но настолько близкой к этому, насколько было возможно.
Она сполоснула нож и вернула его в ножны. Потом она присела и подобрала срезанные волосы. В её руках они были мягкими и нежными.
Она разжала руки и развеяла волосы над озером.
Затем Деленн из клана Мир, Целительница, вновь выглядевшая и чувствовавшая себя минбаркой, отправилась в свой путь по галактике.
* * *
Вторая – Император и Его Советник.
Лондо, как обычно, закончил свой утренний ритуал, и одетый, со всеми подобающими Императору Республики Центавра регалиями, вошёл в его тронную залу. Четвёрка Дворцовой Стражи, разумеется, уже была там. Они всегда были там. Он занял Пурпурный Трон и стал ждать, когда дела Республики Центавра потребуют его участия.
И, зачастую, ждать ему приходилось очень долго.
Были способы скоротать время ожидания. Он размышлял о былых днях, более счастливых временах, замечая за своей памятью удивительное свойство подправлять прошлое так, что даже самые страшные события его жизни превращались во что-то волнительное и памятное.
Время, которое он провёл с Ленньером и Деленн, например. Техномаги, дракхи виндризи, Деленн, которая в какой-то момент была близка к смерти. Он не мог вспомнить, как это было на самом деле, но сомневался что это было таким бесконечно увлекательным и авантюрным путешествием, каким оно сейчас ему виделось.
Впрочем, иногда он не мог вспомнить даже и этого.
Он взглянул на своих стражников, совершенно не в состоянии вспомнить их имена. Он не был уверен даже в том, те ли это стражники, что были здесь вчера или днём раньше. Однажды он даже принял их за статуи.
Иногда к нему приходили с какими-то делами. С делами такого рода легко могли бы справиться другие, но их швыряли ему, словно кость собаке. Среди них были приглашения на приёмы, несколько предложений произнести речь – и всё это он отклонил. В нынешние дни он едва мог связать несколько предложений без того, чтобы его речь не начала булькать и заплетаться. К счастью, многие считали его пьяницей, и он понемногу пил спиртное, чтобы поддерживать это заблуждение.
Он знал, что его пребывание здесь бессмысленно. Он ещё не совсем выжил из ума. Но Пурпурный Трон был местом Императора Республики Центавр. Множество достойных умерли, чтобы установить его здесь, и ещё больше недостойных умерли, пытаясь его занять.
Это был его трон, и он не оставит его.
Двойные двери в конце тронной залы открылись, и вошёл человек
О да. Всё же была хотя бы одна персона, что приходила к нему со сколько-нибудь важными делами.
– Доброе утро, Ваше Величество. – со своей привычной улыбкой произнёс Морден.
– Мистер Морден. – сказал Лондо. – Я как раз подумал что чересчур долго я-а-а вас не видел. Он старался сконцентрироваться. Великий Создатель, как он устал. Прошлой ночью он проспал добрых пятнадцать часов, но всё равно он чувствовал себя усталым. Он не должен показывать свою усталость перед Морденом. Он её не покажет.
Разумеется, неизменно дипломатичный Морден делал вид, что не замечает этого.
– Груз обязанностей, Ваше Величество. – ответил он с поклоном и ещё одной улыбкой.
– И что же за обяш... И что же за обязанности требовали недавно вашего внимания?
– О, это не столь важные вопросы, Ваше Величество. Ничего, что могло побеспокоить вас. В действительности я пришёл, чтобы...
– Мистер Морден. Вы видите это кресло?
– Конечно, Ваше Величество.
– Оно очень большое и впечатляющее, не так ли? И весьма неудобное, к тому же.
– Да, Ваше Величество, большое. И весьма впечатляющее. К сожалению, я не могу проверить его удобность.
– Вы знаете, что оно означает?
– Конечно знаю, Ваше Величество. Это Пурпурный Трон, место Императора Республики Центавра ... и все прочие полагающиеся титулы. Если пожелаете – я могу их перечислить.
– Нет. – сказал Лондо, сосредотачиваясь изо всех сил. Это было игрой. Всё было игрой. Власть – построенная на иллюзии. – Нет, благодарю вас. В этом нет нужды. Вы заметили, что я сижу в этом кресле? И это делает меня кем?...
– Императором, Ваше Величество.
– Благодарю. Да, Императором. И, следовательно, я решаю – что меня беспокоит, а что нет. Вы понимаете?
Морден всё так же улыбался. Лондо с немой мольбой смотрел на него. Морден мог сказать "нет", уйти и оставить его чувствовать себя ещё бесполезней обычного. Лондо отлично сознавал, сколько у него осталось власти, но он не хотел терять лицо.
Морден широко развёл руками.
– Разумеется, вы правы, Ваше Величество. Смиренно прошу прощения. Я лишь пытался принять на себя частичку веса ваших забот. В этом и состоит работа советника, не так ли? Как бы то ни было – мне пришлось провести несколько дней в системах Гораша и Фраллуса... в качестве инспектора, если можно так выразиться.
– И что же показали ваши... инспекции?
– Вы, без сомнения, будете рады узнать, что за последние месяцы значительно сократилось количество арестованных врагов Республики. Вскоре силы Инквизиции будут отозваны, оставив после себя лишь небольшой гарнизон. Для него всё ещё будет оставаться работа, но она будет уже не такой тяжёлой.
– И какая же?
– На Фраллусе недавно были... беспорядки. Город Секундерам довольно сильно пострадал. Большинство беспорядков концентрировалось возле складов с едой.
– Опять голодные бунты.
– Все они были подавлены, с минимальным кровопролитием.
– А вам не приходило в голову, что проще было бы просто накормить население – и что тогда здесь не будет голодных бунтов?
– Все должны работать вместе ради общего блага, Ваше Величество. Комплексную систему поставок и распределения ресурсов уже начинают запускать в работу. Проблемы при запуске будут неизбежно, но это продлится недолго. В перспективе ресурсы будут использоваться куда более эффективно. Кроме того, большая часть хранившейся там пищи предназначалась для спутников Альянса и оборонительных сил на краю системы, остатки предполагались к отправке в систему Иммолана. Там недавно было несколько неурожаев. Бунтовщики на Фраллусе подвергли опасности жизни народа Иммолана. Итак, ваше величество, можно ли сказать что это – действия тех, кто беспокоится о своих согражданах?
– Полагаю, что нет.
– Как бы то ни было, вы будете рады услышать, что теперь дела там идут куда спокойней.
– Очень рад. Итак, есть что-то, что вы хотели бы обсудить со мной? Ноша... подходящая к моему нынешнему уровню умений и возможностей? Что бы это могло быть, хотел бы я знать? Возможно, следует подписать расписание уборки дворца?
– Весьма забавно, Ваше Величество. – проговорил Морден, хотя, судя по тону, он совершенно не был позабавлен. – Нет, с сожалением должен сказать, что моих ушей достигли некоторые... слухи, о которых, как я считаю, вы должны быть извещены. – Он кашлянул. – Это... нелегко сказать, Ваше Величество...
– Рассказывайте, не стесняйтесь.
– Это касается Леди-Консорт, Ваше Величество. И вашего Капитана Стражи, Дурлы Антигнано. В последнее время их очень часто видят в обществе друг друга. Некоторые из слуг перешёптываются, что между ними имеют место и более тесные отношения.
– О? И это всё?
– Ваше Величество, если это правда, то это может иметь серьёзные последствия, и не в последнюю очередь для вашей репутации. Если же это ложь, то слухи распространяются злонамеренно, что может быть...
– Я не знаю, и не желаю знать – правда ли эти слухи, или нет. И, если на то пошло – и не желаю знать про их источник. Если у Тимов роман с Капитаном Антигнано – то я желаю ей получить от этого столько удовольствия, сколько возможно. – Он поднял руку с подлокотника трона и протянул её перед собой. Дрожь была явственно заметна. – Видите это, мистер Морден? Я едва могу ходить, едва могу стоять без посторонней помощи. Я трачу прорву времени, чтобы просто одеться самостоятельно. Для меня настоящий подвиг даже поцеловать свою жену, не говоря уж о чём-то большем.
– Тимов более чем заслуживает тех... маленьких радостей, которые она получит от этого романа. Это не ваша забота.
Морден улыбнулся.
– При всём уважении, Ваше Величество – я решаю что моя забота, а что нет. Если вы прислушаетесь к моему скромному совету – я бы предложил вам отдохнуть. Вы выглядите очень усталым и истощённым, Ваше Величество. Я бы хотел остаться и обсудить больше дел, но увы, у меня назначена встреча с Министром Безопасности через полчаса.
Он поклонился.
– Ваш слуга, Ваше Величество.
Лондо опустил руки и откинул голову на спинку трона. Тимов завела интрижку! Он почти что надеялся, что так оно и есть.
"Оставь меня." – подумал он. – "Великий Создатель, Тимов оставь меня. Беги от меня, и проживи свою жизнь где-нибудь в мирном месте, вдали от всех этих смертей."
"Вдали от меня."
* * *
Он отсутствовал семь лет по их счёту. Для него – это могло быть меньшим или гораздо большим, но семь лет было подходяще.
По одному году за каждого из Отряда Хаоса, кто был убит на Голгофе.
Тамакен, Иннакен, Такуэн, Таданакенн, Тетсукен, Рикайджи, он сам.
"У Предела время идёт иначе." – говорил он. Тогда он не понимал по-настоящему, что это значит
Семь лет для них.
Десятилетия для него.
Тёмный огонь в его глазах горел и прежде, но сейчас они пылали яростью – укрощённой, но не гаснущей. Его походка всегда была уверенной и гордой, но теперь он шагал как тот, кто знает что никто не властен над ним.
Денн'бок всегда висел у него на поясе. Теперь же он носил кое-что ещё.
Дэчай.
Один из двух подарков, которые он получил от Примарха за его труды на Голгофе. Потерпел он неудачу или нет – тот заплатил.
Дэчай был первым.
Информация была вторым, и куда более ценным.
Он шагал вперёд, и наслаждался испуганными взглядами, что бросили на него прохожие. Итак, они позволили себе забыть о его существовании, быть может – надеялись на его кончину, но – при должной подсказке – они всё же вспомнили.
Возможно, всё ещё осталась надежда.
Он остановился и взглянул на Храм Варэнни. Высокий и величественный, доминирующий в небе Йедора. Внутри собиралась толпа, доносились молитвы и песнопения. И ещё больше народа должно было быть вне храма, за городом, у холмов.
Второй раз в жизни Парлэйн пришёл как раз ко времени похорон.
* * *
Третья – Братство лишённых братьев.
Его народ был скован цепями – цепями, которые он помогал выковать. Потребуется тяжёлый молот, чтобы разбить эти оковы и освободить их.
Оглядываясь вокруг, Марраго не сомневался в тяжести молота. Он только хотел бы, чтобы тот был чуть менее... чудовищным.
– Мы не выиграем эту войну, действуя обычными средствами. – сказал он. – Мы сделаем иначе. Оккупационные силы не могут удержать порабощённым миллиардное население, если народ не хочет жить в рабстве. Мы выучили этот урок. Нам следует сделать для ворлонцев просто невыгодным поддержание своего присутствия в нашей Республике.
– Это будет долгая, тяжёлая война, но я верю что она может быть выиграна, и каждая проведённая битва будет приближать нас к цели.
– Я планирую это на долгое, очень долгое время. У этой войны будет два фронта – явный и тайный.
– Явный будут составлять наши военные силы: Так'ча, З'шайлил, Братство. Вы будете защищать планеты, которые мы займём, уничтожать или захватывать защитные системы, и отбивать силы, которые неизбежно будут посланы в ответ. Как только мы захватим систему – вам удерживать всё, что мы не хотим впускать.
– Тайная же война будет вестись через пропаганду и ликвидации. Нарны-ветераны знают как использовать такую тактику. Я знаю как от них защищаться. Мы будем тайно поставлять еду и снаряжение. Виндризи помогут нам связаться с лидерами местного сопротивления, недовольными и им подобными.
– Морейл, те, кем командуешь ты, займутся следующей необходимой частью тайных операций. Некоторым персонам следует умереть. Имена я предоставлю. Ты и те, кто тебе служит позаботитесь о них. Я уточню – как именно это следует сделать. Некоторые смерти должны выглядеть как несчастные случаи, некоторым же следует быть более явными. Точные указания будут даны по ходу дела.
– Мы начнём с систем Фраллуса и Гораша. Гораш будет первым. Обе системы достаточно далеко от Центаври Прайм, чтобы за ними следили менее пристально. Гораш – узел республиканских путей поставок еды и минеральных ресурсов. Мы сможем использовать эти ресурсы сами и лишить этих поставок оккупационные силы. Это спровоцирует дополнительное недовольство в других мирах. Кроме того, через Гораш также проходят торговые пути, включая пути к системам нарнов и дрази. Когда они окажутся под нашим контролем – мы сможем гораздо лучше снабжать и защищать эти области.
– Я не обещаю вам что это будет лёгкая война, потому что лёгкой она не будет. Но это война справедливая и праведная.
– И я благодарен всем вам. Как сказал Синовал – теперь не одна раса идёт на другую. Теперь все расы – против ворлонцев и их хозяев. Я даю слово, что мы не остановимся когда будут освобождены миры Центавра, мы не остановимся пока всё не будет закончено.
– Мы все обязаны сделать всё, что только сможем.
* * *
Четвёртая – Опустошённая.
Тиривайл закончила рассказ и застыла неподвижно, напряжённо вытянувшись. Она не могла разглядеть в зале ничего. За исключением колонны света, в которой она стояла, всё было скрыто тьмой.
Она почувствовала как холодок пробежал по спине, когда зал наполнила давящая тишина.
Она хрипло вздохнула, продолжая стоять навытяжку. Она слышала его шаги, неторопливые, размеренные, отдающиеся эхом.
"Моя леди."
Она вздрогнула и вытянулась ещё старательней. Она не хотела слышать этот голос. Он был... повсюду. Она не хотела думать о нём, или о том что он сказал.
Одна. Она одинока. Пусть Синовал создаёт его альянс из чужаков, убийц и предателей. Её первый долг перед её от... её народом. Она прибыла сюда вместе с Деленн и немедленно отправилась докладывать о том, что узнала на Голгофе.
"Я не любил тебя тогда. Быть может, я должен был полюбить."
Она крепко зажмурилась, пытаясь прогнать этот голос. У него не было права так её преследовать. Совершенно не было.
– Я вас не побеспокоил? – пролаял саркастичный голос.
– Нет, Сатай. – быстро ответила она.
– Тогда помолчи и не мешай.
– Да, Сатай.
Вновь наступила тишина, и она обнаружила что ей хочется чтобы он говорил. Что угодно, неважно насколько это будет презрительным, насмешливым или унизительным – всё это было бы лучше, чем память о том голосе.
"Моя леди."
"Я не твоя леди!"
И она никогда ей не будет.
– На этом всё? – раздался голос. Она помедлила, едва расслышав слова, не уверенная – были ли они настоящими или показались ей. – Я не привык повторять. – прошипел он.
– Да, Сатай. – ответила она. – Это всё.
– И ты веришь в эти... сказки про демонов из иной вселенной?
– Какая причина для лжи могла быть у Синовала, Сатай?
– Не повторяй мне это имя! – рявкнул он, и она вздрогнула, едва не отступив назад.
– Ты легковерный, глупый ребёнок. Тебе было бы лучше умереть на "Вавилоне-Пять".
– Да, Сатай. – ответила она, пытаясь убрать горечь, боль и страх из своего голоса.
"Хуже того – ты оскорбляешь себя. Я не позволю этого."
– Молчать!
Он вошёл в колонну света, остановившись так близко, что она чувствовала его дыхание, его тёмные глаза пристально уставились в её. Она была чуть выше него, и она знала что он всегда был этим недоволен, но ей он всегда казался великаном.
– Он наш враг. Прекрасный воин, да, но он чудовище и предатель. Он отказался от своих обязанностей и оставил нашу планету открытой и уязвимой для атаки людей. Он заключил сделку с Охотниками за Душами и даже посмел их возглавить.
– Ты говоришь, что он вернул душу Предателя к подобию жизни? Даже если такое было бы вообще возможным, и случись оно в реальности – это грех, который не может быть искуплен.
– А ты слушала его историю и поверила каждому его слову.
– Ты глупое дитя. Когда-то мне казалось, что ты небезнадёжна, но теперь я вижу что ошибался.
Он замолчал, всё ещё пристально глядя на неё. Она не отвечала.
– Ворлонцы наши враги. – продолжил он после долгой паузы. – Я готов согласиться, что они могут иметь какие-то силы, с которыми мы не сталкивались прежде. Возможно, они даже могут заключить союз с чужаками из иной вселенной, хотя я считаю что эти существа, скорее, просто вассальная раса, которую они скрывали до настоящего времени. Возможно, они даже владеют какого-то рода психическими способностями или технологией манипулирования эмоциями.
– Но я знаю об этом и без твоего жалкого доклада. Здесь, под Храмом Варэнни, несколько недель назад случилось чрезвычайное происшествие. Я отправился туда лично и почувствовал приступ ярости, желания убивать всех, кого я увижу.
– Ты знаешь что случилось? Я разрешаю тебе говорить.
– Нет, Сатай.
– Нет, конечно же не знаешь. Я сопротивлялся приступу. Я победил его. Слова "сила воли", то, что тебе, увы, почти неизвестно. Однако наши воины знают что такое сила воли, и они знают о чести. Они будут способны противостоять этим... убийственным позывам, и они будут защищать наши миры против ворлонцев. Мы не нуждаемся в помощи от предателей, или же чужаков.
– Там была Деленн, Сатай.
– Да, ты говорила. Она такой же предатель, как и он. Я не собираюсь вести никаких дел и с ней. Она отреклась от её обязательств перед нами в тот день, когда стала чуждой тварью.
– Ты покинешь это место. Я найду тебе должность на корабле, что-то что будет по силам для твоих способностей. Ты будешь служить настолько хорошо и честно, насколько тебе удастся. Не смей меня разочаровывать.
– И ты больше не будешь иметь дела ни с ним, ни с кем-либо из его последователей. Они точно такие же враги нам, что и ворлонцы. Ты поняла?
– Но, отец... – заговорила она, слишком поздно спохватившись.
Его глаза вспыхнули, и он шагнул назад. Он выхватил свой денн'бок и неуловимым движением ударил её концом посоха в лицо. Она отшатнулась назад и упала во тьму. Кровь наполнила её рот и она сплюнула, мотнув головой.
"Мне решать, кого я считаю достойным."
– Встать! – рявкнул он.
Она повиновалась, замешкавшись от боли.
– Ты не моя дочь. – сердито проговорил он. – Ты солдат под моим командованием, и если мне потребуется разменять твою жизнь на благо минбарцев, то я сделаю это, и не буду жалеть об этом ни единого мгновения. Не думай, что ты стала хоть что-то значить лишь потому, что тебя пустили на совет предателей и чужаков.
Он сложил денн'бок и вновь скрылся в тенях.
– Я найду тебе место. Ты меня не опозоришь.
Звук его шагов стих в отдалении. Она осталась одна.
"Моя леди."
Нет, она никогда не была одна.
* * *
Он ждал, один в тёмном зале. Он умел ждать. Большинству своих умений он научился сам, по крайней мере тем, что были важны. Важнейшим из тех умений и самым трудным для обучения было терпение, но в конце концов он научился и ему.
Хотя он всё равно жаждал действия. Слова Примарха пылали в нём. Его рука постоянно тянулась к денн'боку на поясе, словно желая убедиться что он на месте.
Парлэйн ждал брата.
Он хотел печалиться. Он хотел рычать, он хотел выкрикнуть свою ярость небесам, но он не был просто воином. Он был спасителем Голгофы, лордом Широхиды, сыном Дераннимер. Ему не дозволены печали менее знатных.
Он поднял взгляд, когда моргнул свет, и увидел Вашока задолго до того, как Вашок увидел его. Его брат изучал благочестие и послушание, а не скрытность. Кроме того Парлэйн постарался развить своё ночное зрение насколько это было возможно. Это была обычная слабость для его народа, и не та, которую он мог себе позволить.
Вашок, наконец, увидел его и вздрогнул. Он быстро отступил назад.
– Входи, братец. – сказал Парлэйн. – Попытайся бежать и я без труда поймаю тебя.
Вашок замялся. Он был высок и властно выглядел, одетый в красивую белоснежную накидку, с серебряной и голубой вышивкой. Всегда было известно что он собирается вступить в Орден. Согласно тому, что слышал Парлэйн – последние семь лет он хорошо служил ему.
– Почему я должен тебе подчиняться? – в конце концов сказал тот.
– Потому что ты хочешь знать – зачем позор семьи вернулся домой спустя семь лет, и потому что ты хочешь знать – что же я знаю о смерти нашей сестры.
Вашок смотрел на него, с презрением в светлых глазах. Наконец он вошёл, и сел напротив Парлэйна.
– Я надеялся что ты умер. – сказал он. – Так долго ничего не было слышно... Я надеялся что ты мёртв.
– Готов поспорить, что надеялись многие. Меня труднее убить, чем ты можешь себе представить, братец. И в этом отношении я, похоже, больше всего отличаюсь от остальной нашей семьи.
– Итак. – ответил Вашок, насторожённый металлом в словах Парлэйна. – Почему ты вернулся?
– Момент был... подходящим. Я был готов умереть. Я хотел умереть. Ты любил когда-нибудь, братец? Я знаю что нет. Узнать любовь и потерять её... Это судьба, которой я не пожелаю даже тебе. Я был готов умереть, с честью, как подобает воину...
– Твои воинские обычаи мертвы и забыты! Ваше время прошло! Твои родители сражались и рисковали всем, чтобы стало так; ты же всегда демонстрировал лишь презрение ко всему, чего они добились.
– Я всегда уважал выбор нашей матери, и не перебивай меня больше. Как я сказал, я был готов умереть, когда получил кое-какие... интересные сведения. Я узнал что Катренн, наконец, вышла замуж за Дерулана. Судя по всему – они счастливы. У них есть дочь. Она здорова и весела. Мне было сказано, что она похожа на нашу мать во всём, кроме цвета глаз.
– Знаешь что ещё я услышал? Ни у кого из остальных нас детей нет. Ты принёс обет безбрачия. Затренн не желает брака. Немерант ухаживает за бесплодной. У Маривы был выкидыш, и она не может иметь детей. У остальных из нас детей нет.
– Дочь Катренн – единственная внучка Валена и Дераннимер.
– И? – сказал Вашок. – Ты стал так мнителен, что видишь умысел там, где его нет? Затренн ещё может жениться. Немерант может выбрать другую. Марива может исцелиться. Ты можешь завести ребёнка. Я могу покинуть Орден Предвестия Света и жениться.
– Во всё, кроме последнего, я мог бы поверить, братец. Ты же никогда не покинешь Орден. Ты чересчур любишь власть. И я не ищу заговор там, где его нет. Он сам ищет меня. Как умерла Катренн?
– Болезнь. А она не знала покоя, и перегрузила себя работой.
– А Дерулан?
– Он ушёл в монастырь.
– Так где их дочь?
– На моём попечении конечно же. Если ты и так знаешь это – зачем спрашивать меня?
– Ты хочешь знать всё, что знаю я? В точности?
– Ты ничего не знаешь, и какая разница если даже это и не так? Ты изгой. У тебя нет звания, титула или союзников. Ты зовёшь себя Лордом Широхиды, думаешь нам это неизвестно? Широхида – сгоревшие развалины, там ничего не осталось. Ты шут, брат – если ты действительно мой брат. Должно быть ты, как и мы, знаешь эти слухи. Ты непохож ни на кого из нас, ни на мать, ни на отца.
– Слухи лишь сотрясение воздуха, но если ты хочешь слухов, братец, то вот для тебя несколько. Катренн умерла не от болезни. Это был яд замедленного действия, подсыпанный её маркабской ученицей. Помнишь, та, которую, по твоему настоянию, она учила нашим обычаям в части религии и правлении. Ты не мог сделать этого сам, братец? "Минбарцы не убивают друг друга." И так, поручив убийство чужаку, ты сохранил свои руки в святой чистоте?
– Чужаки нечисты. Они не могут быть связаны нашими обычаями.
– А сама маркабка? Я так полагаю – она в горести вернулась к своему народу? Или же по дороге с ней случилось несчастье? Путешествия в космосе всё ещё довольно опасны?
– Чужаки связаны нашими законами не более, чем мы защищаем их.
– Почему? Скажи мне, наконец.
– Только не убеждай меня что тебе это ещё не известно.
– О, я знаю. Но я хочу услышать от тебя – почему ты убил нашу сестру.
– Я ничего не делал! – Он вскочил и начал обходить вокруг него. – Катренн умерла не от моей руки. На мне нет её крови. Если бы она только послушала.... Всё что ей было нужно – это прислушаться. Кровь Валена – особенная. Её дети будут особенными. От её потомства произойдёт тот, кто через тысячу лет будет нужен, чтобы сражаться с Тьмой когда она вернётся. Наша линия должна быть защищённой, её нужно... направлять, её нужно сохранить...
– Маленькой? – прервал его Парлэйн. – Подконтрольной? Сведённой к поддающемуся контролю числу? А насколько выкидыш Маривы был несчастным случаем, братец? Катренн была старшей, верно? От старшего ребёнка к старшему, вот где лежит истинная власть. Прочие дети будут лишь помехой, не так ли?
– Мы говорили со всеми. Мы всем дали выбор. Мы не можем иметь детей – или же мы соглашаемся, чтобы наши дети были защищены... под контролем, как это назвал ты. Их не должно быть слишком много. Слишком большое потомство будет помехой.
– Единственный, кого это не касалось – был ты, и это потому, что в тебе крови Валена не больше чем в маркабе или икарранце. Кто-то из нас согласился с этим, кто-то предпочёл не иметь детей. Кому-то они и не были нужны.
– Тебе легко отказывать другим в том, что ты сам никогда не считал важным.
– Катренн не соглашалась с этим. Она сказала что будет растить своих детей по своему усмотрению. И хуже всего – она рассказала бы им о тебе, и послала бы одного из них учиться у тебя, если бы ребёнок попросил об этом. Этого нельзя было позволить. Род Валена – особенный.
– И тогда ты убил её.
– Я не убивал её! Она сама убила себя отказом! Я не прикасался к яду.
– Но ты знал о нём. И потому ты точно также виновен, братец.
– Прекрати меня так называть! Ты не мой брат! Ты ничто! Носи свои шрамы и свой воинский наряд. Твоё время прошло. Возвращайся в своё прошлое, к резне и хаосу. Мы будущее. Мы – мир, стабильность и порядок и мы не позволим тебе вернуть нас к гражданской войне.
