Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)"

Гэрет Д. Уильямс.
Пролог : Потерянный год.

Война Теней закончилась в 2261-м, как и все прочие войны, которые бушевали в галактике на то время – прямо или косвенно вызванные Тенями, и их вмешательством в дела юных рас. Давний конфликт между Нарном и Центавром, который возобновился в 2259-м, пришёл к завершению с Договором Казоми. Человеческо-минбарская война формально закончилась с вхождением обеих рас в Объединённый Альянс. Также формально закончилась и гражданская война среди людей, когда в Альянс вошло новое Правительство Проксимы.

Это было время относительного оптимизма, пусть и недолгого. После всех войн и кровопролития предшествовавших лет, период мира приветствовался практически всеми. Разумеется, имело место некоторое количество стычек, рейдов и попыток охотиться за теми, кто разыскивался по обвинению в различных военных преступлениях, совершённых за предыдущее десятилетие, но, за исключением Конфликта Дрази (см глава 7), 2261 был годом мира.

Легко рассматривать те двенадцать месяцев в свете последовавших событий, но коллапс перемирия и даже самого Альянса не может рассматриваться в отрыве от целого. Основание Альянса и обстоятельства, подарившие ему жизнь, уже были изучены, следующий том будет посвящён его падению. Теперь же будут рассматриваться те двенадцать месяцев, в течение которых Альянс, успешно и не встречая возражений, правил галактикой.

замечание: все даты, приведённые в данном томе, даются в земном стандарте, если иное не указано особо.

Гиллеспи Е., (2293) "Светлые Времена." Глава 1 из "Взлёт и Падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей.", том 3, "2262: Потерянный Год". ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

* * *

Высшей кульминацией 2261-го, несомненно, являлось строительство нового центра Альянса; космической станции, названной "Вавилоном-5" – вероятно, как символ продолжения катастрофически провалившейся попытки Ха'Кормар'ха Г'Кара основать центральное место базирования для тех, кто сражался с Тенями: космической станции "Вавилон-4", уничтоженной в Битве на Третьем Рубеже. (прим 1)

"Вавилон-5" был построен с самими высокими намерениями, представители всех ведущих рас приложили к этому свои усилия. Хотя это и использовалось как спектакль для публики – демонстрация бывших врагов, работающих вместе, чтобы создать обитель мира и таким образом стать едиными – но практические соображения также были приняты во внимание. Ни у одной расы не было ресурсов, чтобы содержать станцию таких размеров и населённости самостоятельно, не было их и у Альянса, как целого. Было немало недовольства тем, насколько велики были ресурсы, выделенные на завершение станции, которую многие считали излишеством, учитывая что Казоми-7 всё ещё могла без труда содержать Правительство Альянса и его бюрократический аппарат. Однако у некоторых были и более личные поводы для беспокойства.

Вилльямс Г.Д. (2291) "След на Песке." Глава 4 из "Взлёт и Падение Объединённого Альянса. Конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 2, "Год Битвы" ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

_ см. также "Уроки у ног Пророка." Л'Нир с Нарна, и "Один глаз, смотрящий в будущее." Г'Дана (основано на интервью с Коммандером Та'Лоном) для лучшего ознакомления с личным мнением Ха'Кормар'ха Г'Кара по поводу строительства "Вавилона-5".

А. Лэкер (2293) "Маяк, сияющий в космосе." Глава 14 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3: "2262: Потерянный Год." ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

* * *

Это станет сияющим маяком в космосе, мечтой, обретшей плоть, островом мира в галактике, что знала только лишь войну. Это станет символом новой эпохи, эпохи когда, наконец, не будет нужно бояться теней.

И это станет зваться "Вавилоном-5".

Г'Кар тихо проговорил себе под нос это название.

– "Вавилон-Пять."

Название звучало как-то знакомо. Подходяще. Он пытался воплотить похожую мечту когда-то, прежде, на "Вавилоне-4", но тот проект закончился в огне, разрушении и множестве смертей. Уплаченная за него цена опустошила его – и финансово и эмоционально. А после того, как она была построена, он сделал... так мало, словно та станция была его величайшим и единственным вкладом в будущее.

И сейчас это могло быть исправлено.

– "Вавилон-Пять". – повторил он.

Это была идея Шеридана, он и Деленн вместе придумали это. Новое место, не связанное с символами, памятью и образами всего прошлого. Совершенно новый центр для галактики.

Мечта и волшебный сон, рождённые теми, кто давным-давно забыл, как мечтать.

– Сны – это для тех, кто спит. – прошептал он, пытаясь вспомнить, кто же когда-то сказал ему это. Ответ нашёлся достаточно быстро. Лондо, разумеется. – И где же ты теперь, старый друг? На троне, о котором ты всегда говорил, что ненавидишь его, посылаешь, в свой черёд, к нам дипломатов и шпионов. Почему ты не придёшь сам?

– Чего ты так страшишься, Лондо?

Он взглянул на ранние наброски "Вавилона-5", и внезапно поёжился. Вздрогнув, он огляделся вокруг. Казоми-7 была жарким миром, почти настолько же жарким, как сам Нарн. Сквозняков тут не было.

Но если не холодный ветер, то что?

Ощущение.

– Чего боится каждый из нас? – спросил он, и его голос был глухим, словно доносился из могилы.

И лишь могилы могли бы ему ответить.

* * *

Слухи о существовании древних цивилизаций, владеющих невероятно превосходящими технологиями, давно ходили среди юных рас. Любовь человечества к мифам, легендам и тайнам породила множество историй, большая часть которых была вынесенными в космос старыми земными легендами о Бермудском Треугольнике, Лох-Несском Чудовище или Ужасном Снежном Человеке.

У других рас были похожие истории. Юные воины-дрази отправлялись "выслеживать Изначальных" в качестве ритуала посвящения и демонстрации отваги. У маркабов имелись многочисленные легенды, основывавшиеся на событиях последней Войны Теней. Нарны были очевидцами многих необъяснимых явлений на их границе у Сигмы-957 и считали её часто посещаемым миром.

Некоторые из этих историй были основаны на фактах. Другие были не более, чем искажёнными старыми легендами. Война Теней, однако, привела к возрождению интереса к мифам об Изначальных, хотя многие истории могли быть объяснены, если связать их с Тенями или ворлонцами.

2262-й, тем не менее, увидел как становятся реальностью и остальные легенды. Поначалу – изредка, но чем дальше, тем чаще, в позабытых уголках космоса начали замечать невероятно могучие корабли. Сперва сообщениям о них не верили, или же их игнорировали, но со временем даже сам Альянс был вынужден отреагировать на это.

Одно из первых заслуживающих доверия наблюдений случилось в феврале 2262-го, у нарнского мира Сигма-957.

Голдингэй Д. Г. (2293) "Странники у Предела." Глава 4 из "Взлёт и Падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 2, "Потерянный Год"

ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & МГ Керр.

* * *

Капитана Джека можно было называть по-разному. Сам он часто использовал слова "предприниматель", "проныра" или "немного тут, немного там". Иные использовали слова "жулик", "мошенник", "вредитель" и "конченый изворотливый ублюдок". Он, впрочем, определённо был человеком, ищущим главный шанс его жизни.

Что и привело его сюда, к мёртвому миру, имени которого он не мог припомнить. Вполне подходящее место, как считали его наниматели, для встречи с группой нарнов, ещё более изворотливых чем он, с миссией, которая была одновременно и нелегальной и очень хорошо оплачиваемой.

Здесь сплелось немало политических вопросов, в которых он даже и не пытался разбираться – обычно так оно было безопасней. Несмотря на то, что он встречался, и – в некотором роде – был знаком с такими могущественными личностями, как Благословенная Деленн, Император Лондо Моллари II, Министр Летке зум Бартрандо и Генерал Джон Шеридан-"Тенеубийца", Капитану Джеку была глубоко безразлична политика. За исключением тех моментов, когда она был связана с его личной платёжеспособностью.

Впрочем, он понимал что некоторые нарны были недовольны Договором Казоми, который устанавливал мир между ними и центаврианами, и хотели бы дать понять всем и каждому – насколько они недовольны. Чтобы сделать это понятным, определённые... артефакты следовало доставить на определённые миры Центавра, где с ними следовало сделать определённые действия. И, по очевидным причинам, для этого требовался курьер, не относящийся к нарнам.

Джек предпочитал не думать об этом, как о политике, потому что тогда он мог не думать об этом, как о чём-то, что затрагивает настоящих людей. Так было гораздо легче.

И по всем этим причинам он был у Сигмы-957, в своём корабле, ожидая корабль нарнов, который очень сильно опаздывал.

Вот тогда он и заметил сигнал.

Его коммуникационное оборудование было специально модифицировано, чтобы принимать сигналы в гораздо более широком диапазоне чем то, что стояло на большинстве кораблей этого размера, но этот сигнал не был похож ни на что, с чем он сталкивался раньше. Бормоча себе под нос, он попытался настроиться на него, гадая – не пришлось ли нарнам прибегнуть к экстраординарным методам, чтобы связаться с ним.

То что он слышал было словами, в этом он был уверен; это, пожалуй, даже было разговором, но язык и голоса... они были за гранью его понимания. Он чувствовал себя так, словно он пытался понять слова ангелов. Что-то коснулось того, что осталось от его души и он, онемев, старался настроиться получше, выжимая из оборудования всё возможное. Все мысли о задании вылетели у него из головы. Всё, о чём он мог думать – это о том, как узнать чей это разговор.

Теперь он смутно узнавал одного из говоривших. Тот казался бесчисленными голосами говорящими через один рот. Или это были бесчисленные рты, говорящие в один голос?

Всё смолкло и в то же мгновение погасли все огни на его корабле. Он вздрогнул и поспешно начал пытаться восстановить подачу энергии.

А затем он взглянул на открывшуюся ему картину.

Пересекая плоскость эклиптики, там двигался корабль, настолько огромный, настолько широкий, что он заслонял всё – космос, свет, и сами звёзды. Он скользнул сквозь атмосферу планеты, не обратив на него никакого внимания, словно он был насекомым под стопой гигантов.

Джек почти что не смел дышать, а тем более двигаться. Когда чужой корабль двинулся вперёд, в ткани пространства открылся разрыв, огромная прыжковая воронка, больше чем всё, что Джек мог вообразить. Картина гиперпространства за ней сверкала бесчисленными цветами, совершенно непохожая на обычную красноту. Сквозь разрыв в пространстве мерцали клубы тумана и вспыхивали молнии.

Что-то ожидало там, в гиперпространстве. Меньшее, чем огромный чужой корабль, оно всё же было большим, гораздо большим, чем крошечный челнок Джека. Он выглядело слегка знакомо, похожим на...

Замок?

Огромный корабль медленно вошёл в гиперпространство, каждый его манёвр был прекрасен и грациозен. Врата закрылись, и Джек снова остался один.

Один, в умирающем корабле, над мёртвым миром, название которого он не мог вспомнить.

К счастью, после нескольких часов изобретательной работы над системой жизнеобеспечения, прибыла эскадрилья кораблей из нарнского флота и подобрала его. Джек был настолько рад спасению, что ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы придумать подходящее убедительное враньё.

* * *

После того, как мы присоединились к Альянсу, дела на Центаври Прайм не пошли лучше. Медленно и неотвратимо они становились всё хуже. Со смертью Лорда Киро мятежи закончились и разбежались Плакальщики Теней, но осталось их наследие. Широко распространились недоедание и голод; цена войны и репарации почти что обанкротили Республику, затраты на восстановление родного мира и возвращённых колоний было почти невозможно вынести. В конце концов, Центаурум проглотил свою гордость, и занял большие денежные суммы у Альянса.

Недовольные Альянсом появились задолго до пожаров и Инквизиторов. Единственными представителями Альянса, которых центавриане видели вживую, были загадочный Посол Морден и равно загадочный Ленньер, телохранитель Императора. Тот факт, что Ленньера несколько месяцев не было видно, вызвал к жизни множество слухов, но его возвращение в пространство Альянса какое-то время оставалось незамеченным.

Император Моллари обнаружил, что он не пользуется популярностью, частично – по всем подчёркнутым выше причинам, но также и по причине изгнания им бывшего Лорда-Генерала Марраго. Император проводил всё больше и больше времени во дворце, и редко показывался на публике. Даже его показательный тур по вновь возвращённым колониям был прекращён досрочно – после того, как была пресечена четвёртая попытка его убийства. Его Леди-Консорт Тимов, однако, часто появлялась на публике и она считалась обществом одной из лучших персон во Дворе.

Что же до бывшего Лорда-Генерала, то после его изгнания он исчез, и многие полагали что он был убит агентами Двора. Однако, хотя за его голову была назначена большая награда, и предпринимались попытки его убийства он вовсе не собирался умирать и был вовлечён в очень деликатные дела где-то в ином месте.

ЛЕДИ КИЛА ШАРНИ (2293) "Республика в Огне." Глава 9 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".

ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

* * *

Он всё ещё видел её глаза. Всё время. Они сияли в его памяти, сверкающими звёздами в небесах его души. И порой он видел их пустыми и красными, холодными и безжизненными.

"Я не смог защитить тебя, Линдисти."

Марраго был стар, и он был одинок, но он больше не был усталым. Если честно, он чувствовал себя сильным, как никогда. Впервые за много лет у него была цель, миссия, предназначение. И она была проста и ясна.

Освободить Центаври Прайм.

Это было начало союза, нового союза. Он был согласен, что союз этот был маленьким, и состоял в настоящее время всего из троих, но всё же и ночь тысячи стаканов начинается с одного глотка. Марраго слышал похожую фразу у людей про мили и шаги, и она ему нравилась больше.

Минбарец, человек, центаврианин... и летающий замок, полный Охотниками за Душами. Пожалуй, в конце концов, это не так уж и мало для начала.

Ему остаётся лишь расти.

Марраго был тактиком, и он понимал что не всё можно получить сразу. Синовал также понимал это. На это потребуется время, и в любом случае это было войной, где главное – не сила оружия, но сила идей, веры и понимания.

Но есть кое-что общее в обоих видах войны. Им обоим требуются люди.

Синовал сказал, что он будет занят где-то в ином месте, но Марраго точно знал что делать. Он получил "добро".

В нынешние времена найти наёмников было легко. Вся галактика была не первый год охвачена войной, а внезапная мирная передышка была не лучшим временем для профессиональных солдат. Самые разные личности из самых разных рас и армий искали работу. Нарны, конечно же, не стали бы работать на Марраго, на него не стали бы работать и многие дрази, но были и другие.

Это заняло пару месяцев, но он собрал отряд из десяти наёмников, пригодный для найма на роль охранников, телохранителей и тому подобного. Шестеро были центаврианами, один дрази, двое бракири и человек. Небольшая группа, но хорошее начало.

– Вы можете... находить вещи, верно? – проговорил чужак, медленно перебирая передними конечностями.

– Вещи, которые... требуется найти?

– Мы можем это сделать. – ответил Марраго. – Разумеется, нам нужно знать что это, и примерную оценку сопутствующего риска, прежде чем мы выставим цену.

– Это... деликатный вопрос. Кристалл данных с... ценной информацией... не совсем легальной природы.

– Понимаю. И что вы можете сказать нам о том, где он сейчас?

– Я был вынужден покинуть Станцию Истакр, при несколько... неудобных обстоятельствах. Персона по имени Стонер взяла кристалл... на сохранение. Он... исчез. Найдите его... и кристалл и верните кристалл мне.

Марраго кивнул.

– Мы можем это сделать.

– А цена?

– Будет в пределах разумного. Мы можем обсудить её позже.

– Я не дурак.

– Я никогда не считал тебя дураком, н'Грат. Я надеюсь вести с тобой дела и дальше.

"И цена снова будет в пределах разумного." – подумал Марраго. н'Грат был известным криминальным лордом, влиятельным во многих сферах общества. Он был бы полезным союзником. Стоит потерять несколько дукатов сейчас, ради возможного преимущества позже.

Марраго обнаружил что он действительно наслаждается этой новой жизнью. Никакого политиканства, ни увёрток, ни боязни сказать лишнее. Всё, что ему следовало сделать это исполнить принятый заказ, создать союз и вооружённые силы, и быть честным с теми, кто служит с ним.

Он понял, что ему не хватает только двух вещей: его сада и его дочери.

Его сад можно было создать заново, что же до Линдисти... да, она не может вернуться к нему, но она будет отомщена – прежде чем всё закончится.

Она будет отомщена.

* * *

Хотя о существовании зловещих ворлонских "надзирателей", известных как Инквизиторы, ходило много слухов, достоверных свидетельств о них не существовало до 2259-го, когда Кош Наранек прислал Инквизитора по имени Чарльз Декстер на Казоми 7, чтобы испытать лояльность Джона Шеридана и Деленн. Многие специалисты сейчас считают, что это было тщательно замаскированной попыткой Коша предупредить Шеридана и Деленн о истинной натуре его собратьев, но если это и было так, то это предупреждение, как и многие другие, осталось не услышанным.

Явление Чарльза Декстера в то время не было общедоступным знанием, и существование Инквизиторов стало общеизвестно лишь в 2262-м. Вопреки популярному мнению, это случилось не на Центаври Прайм, где их действия снискали отвращение и дурную славу, но на Минбаре. Личность, участвовавшая в этом, стала одним из самых ненавидимых и пугающих инквизиторов во всей галактике. Он не преследовал тех же целей, что и его собратья, которые, по большей части, посвящали себя выслеживанию тех, кто сотрудничал с Тенями во время войны. Его цель была иной, и включала в себя выслеживание одной единственной персоны.

Имя того Инквизитора было Себастьян, и ворлонцы задали ему самую трудную задачу за всю его долгую карьеру, ту, что они рассматривали как имеющую первоочерёдное значение.

Голдингэй Д.Г. (2293) "Несвятая Инквизиция", Глава 9 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год"

ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

* * *

– Где он?

Боль. Криков не было. Она давным-давно отвыкла кричать из-за боли.

Криков не было, была только боль.

– Скажи, где он.

Ещё больше боли. Свет и огонь вспыхнули в её голове. В её ушах зазвучал шёпот, перед глазами проносились отрывочные картинки и чувства из далёкого прошлого. Прикосновение его руки. Теплота его дыхания на её лице. Искренняя любовь в его глазах.

– Меня не волнует, насколько ты достойна или недостойна. Меня не волнует, на какой пьедестал ты вознамерилась себя поставить. Меня не волнует, считаешь ли ты себя святой, мессией, или пророком, стяжающим славу своему имени. Меня не волнует твоё имя. Мне всё равно, кто ты. Ко всему этому, в своё время, проявит внимание другой.

– Сейчас же, у меня есть одно, и только одно задание. Это единственное, что имеет для меня значение. Я пришёл сюда потому, что ты была его ближайшим другом, той кому он верил более всего, той ради чьего спасения он рисковал многим. Возможно, он даже немного любил тебя, если он вообще способен на подобное.

– Итак, я спрашиваю тебя снова.

– Где Примарх Синовал? Куда он ушёл? Где он скрывается? Что он планирует? Какие у него есть союзники? Кто его агенты?

– Где он?

Её снова обжёг свет. Старые воспоминания, скрытые на дне её разума, то, что заставляло её просыпаться посреди ночи, зябко дрожа, со слезами на глазах.

Калэйн был мёртв, он умер в мучениях от смертельного вируса почти два года назад. Она давно похоронила его в своей памяти, без лишних слов простив его за те пытки, которым он подверг её душу и тело.

Но где-то, на задворках её разума, он всё ещё жил, всё ещё был сильным и властным, и способным причинить ей боль. Всё ещё достаточно сильным, чтобы снова всплыть в памяти сейчас, когда её пытали снова.

– Ты посмел явиться сюда. – прошипела Тиривайл человеку, который представился Совету.

– Ты смеешь обвинять в подобном!

Прибывший человек был одет официально, но никто не узнавал этого стиля одежды. Он говорил на минбарском безупречно, но с довольно архаичным акцентом.

– Моё имя Себастьян. – сказал он. – Я посол ворлонцев. Это вы знаете. Я здесь от их имени, чтобы найти любую имеющуюся у вас информацию о местонахождении того, кто известен как Синовал Проклятый. Я здесь, чтобы допросить тех, кто хорошо знал его. Сатай Катс, бывший Сатай Козорр.

– Козорр мёртв. – ответила Тиривайл. Катс не сказала ничего. Тиривайл ещё не свыклась со смертью Козорра, и в последнее время её легко охватывал гнев.

– Синовал ушёл. – сказал Такиэр. – Он покинул пространство Минбара и уведомил нас, что он не вернётся. Мы не знаем, куда он ушёл. Теперь он не имеет ни влияния, ни власти над кем-либо минбарской крови, и мы не имеем власти над ним. Вам этого достаточно?

– Нет. Мне даны указания допросить тех, кто знал его лично. И поскольку бывший Сатай Козорр мёртв, я допрошу Сатай Катс.

– Нет. Не допросишь. – холодно ответил Такиэр. – Она одна из нас, и она под защитой власти Серого Совета.

– У меня есть полномочия. Договор, согласно которому вы присоединились к Альянсу, предоставляет достаточную для этого власть мне и любому делегированному представителю Высшего Командования Ворлона. Откажете мне, и мы вернёмся с силой.

– Мы сообщим об этом Совету Альянса. – предупредил Такиэр.

– Как вам будет угодно.

– Я пройду ваш допрос. – неожиданно заговорила Катс. – Я не знаю ничего ни о том, куда исчез Синовал, ни о его планах.

– Этого недостаточно. Я должен удостовериться.

– Что ж, можешь начинать.

И вслед за этим последовала боль. Она прошла вслед за ним, и оказалась в уединённой комнате для допросов, место, что он, без сомнения, выбрал за то, что оно не выпускало крики наружу. Но пока что криков не было.

– Где Синовал Проклятый?

– Я не знаю. – прошептала она. Её траурно-белая ряса пропиталась её же кровью. Она не помнила, чтобы её резали, но, хотя трость, которую носил Себастьян, и не разрывала плоть – боли она причиняла достаточно.

– Куда он скрылся?

– Я не знаю.

– Мы найдём его, и когда мы найдём – мы уничтожим его, а затем мы уничтожим всех тех, кто помогал ему прятаться.

– Ты ничего не добьёшься. – выдохнула она. – Я не могу рассказать то, чего не знаю. Всё, что ты можешь, это убить меня, и я... я буду рада этому. Подожди меня, Козорр. Я люблю тебя.

– Нет. – сухо ответил он. – Я не убью тебя. Ты сама убьёшь себя. Самоубийство – грех для минбарцев, не так ли? Так заповедано самим Валеном. И ты убьёшь не только себя, ты убьёшь всех минбарцев, которые надеются, что Синовал Проклятый явится к ним.

– Я не знаю, где он. – прошептала она.

– Я вернусь. – спокойно ответил он. – И когда я вернусь, я принесу тебе его голову. Подумай об этом. Помни это, когда я буду являться в твоих снах.

– Я не увижу тебя во снах. – прошептала она. – Это единственное, что ты можешь сделать – заставить тебя бояться. Ты можешь причинить мне боль, но я испытывала её и раньше. Ты можешь убить меня, но это будет лишь освобождением. Всё, что ты можешь, это заставить тебя бояться... но я не боюсь. И никогда не буду бояться.

– Когда ты найдёшь Синовала, он убьёт тебя.

– Посмотрим. – спокойно ответил Себастьян. – Посмотрим. – Эхо его шагов и гулкое постукивание его странной трости стихли вдали.

Катс долго лежала неподвижно, всё её тело горело от боли. Она не могла двигаться, и едва могла дышать. Она чувствовала дух Козорра рядом с собой, шепчущий ей, как он любит её, и что он знал, как она его любила. Слёзы струились по её лицу, смешиваясь со струйками её крови.

В конце концов, пришла Тиривайл и отнесла её в свою комнату. Она спала долго. В её снах она видела Козорра. Себастьян ей не снился.

* * *

Первым настоящим испытанием для послевоенного Альянса, несомненно, стали затруднения, связанные с одним из его основателей. При После Вижаке дрази всегда были преданы Альянсу, но потери и тяготы войны вскоре стали проблемой и для его дома. Гордость и свирепость дрази всегда толкали их в гущу любой схватки, и в результате их потери были ужасающими. Престиж, который приносила поддержка Благословенной Деленн, был неравноценной компенсацией, и среди них начало всё больше распространяться чувство разочарования, подстёгиваемое – и, вероятно, не без причины – убеждением, что они получили недостаточно значимую роль в новом порядке, и что их заслуги были забыты.

Уже была сделана попытка вернуть себе контроль над Казоми 7 – миром, изначально принадлежавшим дрази. В итоге, она была предотвращена присутствием и личной харизмой самой Деленн, но это было не более чем временным решением.

Первые месяцы 2262-го увидели колонии дрази охваченными бунтами и политическими волнениями. Анти-альянсовские настроения достигли крайней точки. Правительство дрази отказалось выплатить свою долю значительных сумм, необходимых для строительства станции Вавилон 5, рассматривая это как бесполезную трату денег, а также отказ в том, чтобы их мир стал центром Альянса. Правительство рухнуло и спустя некоторое время было избрано новое – в традиционном стиле дрази, со схватками и кровопролитием. Ритуал, который должен был произойти в конце 2263-го, начался раньше обычного, и это было плохим предзнаменованием.

Посол Вижак, один из самых верных сторонников Альянса в правительстве дрази – которого Альянс в таком качестве вряд ли когда-либо рассматривал – был отозван на менее важную должность, и была назначена замена, фигура, куда менее дружелюбная к Альянсу, чем Вижак...

БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Тени на Границе : Конфликт Дрази." Глава 7 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".

ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.

* * *

"Забавно." – думал Ха'Кормар'х Г'Кар, сидя в Зале Совета Объединённого Альянса и слушая речь, со всё большей и большей неприязнью к личности, что говорила перед ними. "Все мы, включая меня, думали только о конце войны. Мы представляли себе простирающуюся перед нами тысячу лет мира."

"Никто из нас не представлял, что тысяча лет мира потребует настолько много работы."

Джуфар Трикдар всё ещё говорил, его голос был сильным и властным. Он бегло говорил на всех языках Альянса, Г'Кар знал это, и сейчас он обращался к ним на Общем Торговом языке. Он был впечатляющим оратором, и Г'Кар, на чью долю в своё время выпало более чем достаточно публичных речей, замечал подтверждающие это характерные обороты и мелкие детали.

А также он замечал явное презрение в голосе дрази, которое тот и не старался скрывать.

Длинный шрам вокруг рта Джуфара танцевал и изгибался, когда тот говорил; словно змея, ползущая по лицу. Шрам был свежим и неровным, мертвенно-белым напоминанием о том, что окончательный мир тут не наступит никогда.

Меньше чем через полгода после окончания Войны Теней насилие пришло в миры Альянса. Все на Казоми-7 слышали о беспорядках и бунтах в мирах дрази. Всё шло к тому, что беспорядки начнутся и здесь, но успокаивающие слова Благословенной Деленн – и крупные военные силы – предотвратили эту угрозу.

Они, разумеется, предложили помощь шатающемуся Правительству Дрази, лишь для того, чтобы Вижак отверг её. "В мятежах есть вина Альянса." – заявил он. – "Вмешательство войск Альянса лишь ухудшит ситуацию."

Всё закончилось достаточно быстрым, но не лучшим образом. Было сформировано новое Правительство. Были выбраны новые лидеры. Был назначен новый Посол к Альянсу. Вижак вернулся в родной мир, получив новую должность. Таан Чарок остался, он всегда служил Альянсу больше, чем только своему народу.

Дрази прислали Джуфара. Г'Кар сделал себе заметку – узнать о нём как можно больше, и ему не понравилось то, что он услышал. Джуфар был известен как умелый оратор и несговорчивый переговорщик. И, кроме того, он был убеждённым противником Альянса. Шрам он заработал во время беспорядков, когда произносил страстную речь за выход из Альянса.

– Дрази не будут платить эти суммы. – произнёс он, подводя итог своей речи. – Дрази сохраняют контроль над флотом дрази. Флот дрази будет действовать по своему усмотрению. Торговцы дрази будут летать туда, куда им угодно.

– Дрази не позволят солдатам Альянса ступить в миры дрази. Мы сражались с Тенями дольше и страшнее любого другого. Это оскорбление – заявлять, что в мирах дрази скрываются агенты Теней. Это оскорбление, и мы не потерпим этого!

Г'Кар вздохнул. Он видел как оскорбились дрази. В договорах Альянса было требование, чтобы Рейнджерам и флоту "Тёмных Звёзд" был предоставлен доступ куда угодно – для поисков агентов Теней, их оставшихся вассальных рас или брошенных технологий. Мало какой из рас это нравилось, но это было необходимостью. Г'Кар бросил быстрый взгляд на напряжённо прислушивавшегося Посла Дурано. Центаврианам в связи с этим пришлось поступиться куда больше, чем остальным, и на миг ему стало очень жаль Лондо.

Но, хоть это ему и не нравилось – он знал, что это было необходимым. Если свобода передвижений Рейнджеров будет ограничена в пространстве дрази, то вскоре и остальные расы потребуют похожих привилегий и тогда агенты Теней останутся нераскрытыми, а лишь один Г'Кван знает, на что они способны.