Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)"
Автор книги: Гарэт Д. Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 78 страниц)
Маррэйн остановился и поклонился.
– Приветствую тебя, Первый Воин. Я Маррэйн, Второй Воин Клинков Ветра, и посланник Первого Воина Хантибана, лорда Широхиды. Я приношу мои соболезнования. Все мы понесли тяжкую потерю со смертью Первого Воина Шингена.
– Мы благодарим вас. – сказала Дераннимер с поразительным достоинством. Маррэйн был удивлен. Он не знал, на что будет похож тон ее голоса, впрочем он ожидал, что это будет смесь из беспомощности и безразличия, и потому на мгновение растерялся.
– Я приношу вам свои личные соболезнования, леди. – проговорил он пытаясь скрыть растерянность. – А также мое слово что вы не испытаете трудностей на пути в Широхиду, и что путешествие, разумеется, будет отложено до окончания похорон вашего отца.
– Я благодарю вас за беспокойство, – ответила она – но я не собираюсь в Широхиду.
– Мой повелитель желает обсудить с вами некоторые вопросы до вашей свадьбы. – объяснил Маррэйн. Он уже не был уверен согласится ли она. Он ждал встретить жрицу, а нашел, без малого, воина. Большинство в Широхиде были убеждены, что она уйдет с ним, дабы предотвратить возможный бой и кровопролитие. Кое—кто даже сочувствовал Маррэйну в связи с "легкой прогулкой" вместо сражения. – … Свадьба, конечно же, будет проведена в Йедоре, в Храме Варэнни, но есть дела, которые следует решить до того.
– Свадьбы не будет. – ответила она. – Повторяю, я благодарна вам за ваше участие, и я понимаю желания вашего лорда, но я открыто объяснила ему мои намерения в Имперском Дворе. Я не выйду за него замуж.
– Леди Дераннимер неприкосновенна в Ашинагачи. – поддержал Парлонн. – Если она не пожелает его покинуть – она останется здесь.
– Это противоречит моим приказам. – ответил Маррэйн. – Я должен привезти ее в Широхиду, как можно быстрее, и в добром здравии, естественно. А также я должен не допустить, чтобы что—то мешало мне по пути.
– Мой отец часто говорил о вас. – внезапно заговорила Дераннимер, и Маррэйн запнулся. Из ее тона исчезла официальность и сейчас он был… более доверительным, почти задумчивым. – Он говорил о вас, как о человеке чести, отваги и мужества.
– Я мало знал вашего отца. – уступил Маррэйн. – Я благодарен за его поступок при Маркар'Арабар и буду благодарен всегда. Я обязан ему жизнью, но я не понимаю, почему…
Марево дрогнуло вновь, но он этого не видел. Беревайн чуть насторожилась, ее рука скользнула к дэчай. Маррэйн не заметил и этого.
– Вы знаете, какой будет моя судьба в Широхиде. – продолжила Дераннимер, словно он и не говорил. – Вы знаете, что ваш лорд намерен взять меня в жены против моей воли, не из малейшей любви ко мне – только ради права на мои земли и из—за пророчества. Вы знаете что он изнасилует меня, столько раз, сколько потребуется, чтобы он получил наследника – ради утверждения своих прав на Ашинагачи и прочее; а затем я перестану быть нужна, и меня отправят в заточение, или же убьют. Вы это знаете.
Итак, как же мог тот человек чести, о котором говорил мой отец, человек, которого я вижу перед собой – как он мог согласиться участвовать в этом?
– Он мой лорд. – сухо ответил Маррэйн. – Когда я приносил ему клятву верности, я не искал в ней условие, которое позволит мне от нее отказаться. В клятве верности Огненных Крыльев есть подобные условия?
– Нет. – согласился Парлонн. – Такого нет.
– Значит, я повинуюсь ему. Он приказал мне доставить невесту к нему в Широхиду, и я так и сделаю, неважно кто или что встанет у меня на пути. Если мне потребуется сжечь Ашинагачи и предать смерти всех, кто окажется в нем – я так и сделаю.
– Ты такой же, как и твой лорд! – вмешался послушник. – Я не позволю тебе коснуться ее.
– И как же ты остановишь меня, мальчик? – язвительно спросил Маррэйн. – Я не вижу оружия. Или твоя вера остановит меня?
– Ты, трус… – продолжил мальчик.
– Молчать! – крикнула Дераннимер, с такой властностью, что даже Маррэйн отшатнулся. – Немейн, он здесь как посланник своего клана в день смерти моего отца. Не смей оскорблять его.
Послушник опустил голову.
– Простите, Сэч Дераннимер. – проговорил он.
– Я также прошу прощения. – проговорил Маррэйн. – Мой гнев на миг перевесил мое уважение. Я приношу извинения за мою резкость.
– Извинения приняты. – сказала Дераннимер, и, уже более строгим тоном – Но это не меняет…
Теперь Маррэйн увидел это, и несколько событий случилось одновременно. Раздался крик "Измена" из нескольких глоток, слившийся в один. Огромная тварь появилась из ниоткуда прямо перед ним, и сшибла его одним страшным ударом. Он полетел на землю, и темнота заволокла его сознание.
На мгновение, когда он оказался на земле и его глаза закрылись, он вернулся вновь в Маркар'Арабар, и услышал крики товарищей, вдохнул горячий, сернистый запах. Он мог почувствовать корабли Теней, проплывающие над головой и услышал их крик в своем мозгу.
И снова чудовища проходили сквозь стены его корабля так, словно их не и было. Крылатые, гуманоидные создания с отвратительно разумными глазами, и кровью на клыках и когтях. Они устроили пир из мертвых, умирающих и живых и убивали любого кто оказывался у них на пути.
А за ними, высоки, могучи и чудовищны стояли эти твари. Звери. Животные. Вдвое выше самого высокого минбарца, с длинными мускулистыми руками и бритвенно—острыми когтями. Воины бросались на них, сверкало оружие, но они умирали в потоках крови и их тела рвали на части.
Туман времени рассеялся и Маррэйн вспомнил что он не в Маркар'Арабар. Он был у Ашинагачи, но и одна из тех тварей тоже была здесь. Здесь! Он бешено оглянулся в поисках летающих чудовищ, но их не было видно. Тут была лишь эта тварь, один лишь зверь.
Но одного – было достаточно. Его воины не убили ни одной твари в Маркар'Арабар. Ни одной.
Что одно из них делает здесь?
Оно наклонилось над его распростертым телом, и он посмотрел в огромные глаза твари. Они были красными, яркими и звериными. В отличие от летающих созданий – в них не было ни капли разума. Он было зверем, и только. Оно жило, чтобы пожирать.
И убивать.
Один глаз внезапно взорвался и тварь заревела. Черная кровь хлынула из развороченной глазницы и Маррэйну удалось откатиться в сторону. Перед ним мелькнула Беревайн с окровавленным дэчай в руках. Она вскрикнула, когда кровь твари плеснула ей на руки и в лицо и отшатнулась.
Пока Маррэйн поднимался на ноги, он успел увидеть Унари, стоящего возле Дераннимер. Одной рукой он заломил ее тонкие руки, а другой – держал клинок у ее горла. Она не сопротивлялась – но не потому что оцепенела от страха. Маррэйн знал этот захват – незнакомый с ним просто не мог пошевелиться. Дераннимер просто смотрела на Унари то ли с сожалением, то ли с гневом во взгляде.
Краем глаза он заметил послушника, лежащего на земле без сознания. Унари ударил его, но все—таки тот был жив. Рядом с ним – направляясь к Унари – на миг мелькнул Парлонн, с обнаженным дэчай, и готовый к бою.
Тварь взревела и Маррэйн развернулся к ней. Беревайн была небрежно отброшена в сторону и тварь двинулась к нему. Он нащупал свой дэчай и без размышлений выхватив его, ударил по лапе. Клинок скользнул по стальной твердости коже, и тварь отмахнулась от него. Лапа обрушилась ему на череп и он упал.
Здесь были крики, запах серы и огня, корабли Теней проплывали в его разуме, и он снова был в Маркар'Арабар, а затем тьма поглотила его.
* * *
Огонь. Великий очиститель. Он пожирает все, и даже в конце концов – самого себя, и ничего не остается после него.
Парлонн снова взглянул на слова бегущие по часовне Шингена, и увидел огонь перед своим внутренним взором. Огонь погребального костра его лорда, что теперь не будет зажжен. Стычка за воротами перечеркнула все.
Все рухнуло, когда неизвестная тварь появилась из пустоты. Она набросилась на Маррэйна и женщину рядом с ним. Парлонн было рванулся к ним, когда увидел что высокий воин явившийся с Маррэйном бросился к Дераннимер. Немейн попытался его остановить, но был отброшен в сторону. Он схватил Дераннимер, когда Маррэйн и женщина напали на чудовище.
Оно раскидало их обоих а затем… исчезло, скрывшись в том же ничто, откуда явилось. Парлонн добрался до высокого воина, и не раздумывая ударил – точным движением, которое освободило Дераннимер от его хватки. Затем последовал быстрый обмен ударами и гигант упал. Парлонн обернулся к Дераннимер – только чтобы увидеть как она мотнула головой.
– Немейн. – просипела она – Позаботься о нем.
– Ты более важна, чем… – попытался протестовать он.
– Нет. – хрипло повторила она.
Он согласился – выбора у него все равно не было. Ей удалось войти в ворота крепости с большим достоинством, чем ему; ему пришлось нести слугу. Никто из Клинков Ветра не двинулся с места, пока не захлопнулись ворота. Гигант пришел в сознание, Маррэйн и женщина – нет. К ним уже бежали товарищи. Парлонн приказал страже не мешать им. Это еще не начало осады. Время еще есть.
– Что теперь? – спросила Дераннимер.
– Последуем совету Шингена. – спокойно ответил он. Он уже обдумывал это. Он взглянул на часовню и снова перечитал слова. "Люди – это замок, люди – это камни, люди – это укрепления."
Он не был уверен – поняла ли она.
– Я отправлюсь с ним. – сказала она. – Все же лучше, чем война.
– Что изменило твое мнение?
– Маррэйн был человеком чести. Я надеялась что он прислушается, но сейчас… Он ранен, быть может мертв...
– Таких как он трудно убить. Кроме того, если бы тварь хотела его убить – он уже был бы мертв, и в этом не было бы никаких сомнений. Он выживет.
– Значит он ранен, и не может сражаться. Их поведет другой. Высокий. А у него чести нет. Он разрушит замок и убьет всех внутри, чтобы добраться до меня. Мне лучше будет уйти с ними, чем позволить такое…
– Нет. – повторил Парлонн. – Есть другой путь.
– И?
– "Война – это нападение а не защита." – процитировал он. – Мы вернемся на путь Шингена. Что есть Ашинагачи, как не камни и дерево? Мы не можем дать твоему отцу достойные проводы. И, как ты сказала, высокий не знает о чести. Что ж, мы зажжем большой погребальный костер.
– Ашинагачи.
Она помолчала, затем кивнула.
– Понимаю. Сколько у нас времени?
– Немного. Я объявляю отступление. Мы знаем эти земли. Мы можем раствориться в них, рассеяться, измотать их стычками, и дождаться зимы. И они не найдут нас. У нас будет время восстановиться и восстановить оборону. Мы сами станем крепостью.
Она кивнула снова.
– Я собираюсь.
– Не бери ничего сверх необходимого. Мы должны быть настолько быстры, насколько возможно. Мне потребуется кое—что из вещей твоего отца. Я заберу их из его кабинета. Тебе что—нибудь нужно?
Она попыталась сказать что—то, остановилась, затем поклонилась и ушла.
Парлонн обернулся к часовне и поклонился ей в последний раз.
– Мы подвели тебя, Шинген. – проговорил он. – Но, при удаче, и с нашей силой и храбростью, мы снова станем такими, какими ты желал нас видеть.
Он повернулся и ушел, не оглядываясь. Люди – это камень. Люди – это замок. Люди – это укрепления.
Он знал что нужно ему. Грамоты, утверждающие его как Первого Воина. Доспех Шингена – как символ, более великий чем прочие. Знамя клана. И тайные карты местности – с детальным описанием всех потайных троп, тайных лагерей, путей снабжения и спрятанных селений.
Огненные Крылья смогут выжить, скрыться и, в итоге, вновь выйти на поля сражений.
Он открыл дверь в кабинет с чувством потери – потери того кому все это принадлежало. Шузен оставил свой отпечаток на всем. Он почти не покидал эту комнату за последние три года. Он должен был умереть в Маркар'Арабар. Страшно было желать такого своему лорду, но это было правдой. Случись так – и его навечно запомнили бы как героя, а у Огненных Крыльев было б три года, чтобы оправиться и окрепнуть. Случилось же так, что он умер искалеченным, измученным стариком, и этот образ отравил всю его прошлую отвагу.
И Огненные Крылья умирали вместе с ним. Потребуется такой, как Шинген, чтобы вернуть им былую славу.
Парлонн не знал, был ли он тем, кто был нужен, или ему лишь предстоит стать таким. Или сможет ли он таким стать. Но он попытается. Он не может сделать меньшего.
– Приветствую, Вождь Войны. Мои поздравления с твоим повышением, и мои соболезнования в связи со смертью Первого Воина Шузена. Он был великолепен.
Парлонн настороженно огляделся.
– Да. – наконец сказал он – Он был.
Стоявшее в углу существо не было минбарцем. Парлонн не знал, к какой расе оно принадлежит. Оно был раза в полтора выше Парлонна, но гораздо тоньше его. Его серая кожа туго обтягивала кости. Казалось что у него совершенно не было мышц. Глаза были ярко—красными – без единого пятнышка другого цвета. Одето оно было в простую серую накидку и разговаривало на Фике почти без акцента. Длинные, лишенные ногтей, пальцы были сложены перед лицом.
– Меня зовут Шрайн. Мой народ зовется Рагг'хиа. Я здесь как… посланник от определенных сил. Скажи мне, Первый Воин – чего ты хочешь?
– Нет. – ответил он. Проигнорировав чужака, он начал рыться в ящиках с картами.
– Это простой вопрос.
– Я знаю. Я на него не отвечу.
– Чего ты хочешь? Я могу вернуть величие твоему клану. Я могу изгнать этих захватчиков. Я могу сделать тебя Императором. Желай всего, что угодно.
– Я не Шинген. Я не желаю быть Императором, а для всего остального мне твоя помощь не нужна.
– Я думал, что она тебе понадобится.
– Значит ты ошибся. Я не дурак, Шрайн. Ты служишь Теням, не так ли? Значит они не забыли о нас.
– Разумеется, не забыли. Мои Темные Хозяева немало восхищаются тобой. Твое сопротивление при Маркар'Арабар убедило их что ты наделен великой отвагой. И меня послали найти тех, кто достоин их помощи. И тебе гораздо лучше было оказаться на их стороне, чем на стороне их врагов.
– Меня не интересует союз с ними. Особенно после того, как они прислали эту тварь.
– Это сделал я.
– Ты не хотел, чтобы Клинки Ветра и я пришли к согласию, не так ли? Нет, куда лучше если мы начнем воевать. Тогда бы я более охотно принял твое предложение, так?
– Я советую тебе передумать. Мы пытались сражаться с ними – поначалу. Многие расы пытались. Со временем мы увидели мудрость иного пути. Как увидите и вы. Однажды вы поймете это.
– Нет. Я не передумаю. Убирайся. Немедленно.
– Твой предшественник говорил так же, как ты. Подумай немного о его судьбе.
Парлонн нахмурился, его темных глаза вспыхнули пламенем.
– Не угрожай мне. Или мне придется убить тебя.
– Ты можешь попробовать.
– Я могу сделать и больше. Вон.
Шрайн изобразил нечто похожее на улыбку. Он поклонился.
– Мы встретимся снова. Ты еще успеешь передумать. Тогда мы поговорим еще раз.
Шрайн исчез, растворившись среди теней. Парлонн не собирался преследовать его. У него и так достаточно врагов. Пока что – ему есть чем заняться.
Ашинагачи – это всего лишь камень и дерево. Вот и все.
Есть еще много дел.
* * *
Пожар поднимался до небес, застилая безоблачный небосвод своим дымом. Немногие Первые Воины удостоились такого погребального костра. Немногие уходили в следующий мир в огне собственного замка.
Огненные Крылья скрылись, бежали как трусы – которыми они и были. Их найдут. Если они не хотели встретиться с ним в битве – на них будут охотиться.
Унари поклялся найти их всех. Он не успокоится пока не исполнит приказ своего повелителя.
Огненные Крылья думают что они сбежали от него.
Они ошибаются.
Глава 2
Широхида, оплот клана Клинков Ветра.
Тремя месяцами позже.
Угрюмая горная крепость Широхида незыблемо и гордо стояла под натиском зимних ветров. Все в замке было создано ради мощи, и призвано вселять благоговение. За тысячу лет она ни разу не была взята, ни разу не склонилась перед вторгнувшимся врагом. Даже Шинген не взял Широхиду – хотя, возможно, ему просто незачем было это делать, после того как он выманил Клинки Ветра в открытую битву и разгромил их на равнине внизу.
Крепость породила особенных воинов, таких же твердых и холодных как сами горы. Тепла тут было не слишком много. Клинки Ветра должны были быть сильными, бесстрашными, беспощадными. Во многом они олицетворяли Шингеновское представление о воинах. Он даже признавал – в частной беседе – что Клинки Ветра были самым тяжелым противником.
Великий Зал Широхиды был лишь продолжением мощи, заключенной в остальном замке. Он был огромен, он протянулся к небесам, каменные пилоны касались крыши на невозможной высоте. Длинная дорога вела к Железному Трону, где восседал вождь Клинков Ветра. Всякому, кто шел по этим каменным плитам, приходилось пройти под взглядами изваяний Первых Воинов прошлого, что стояли в стенных нишах – где они могли смотреть на свой клан и судить о заслугах их потомков. Было известно, что несколько воинов сломались и бежали под этими беспощадными взглядами. Статуя Хантенна еще не была закончена, но до ее завершения оставалось немного.
Железный Трон был не самым удобным сиденьем, но таким он и был задуман. Покрытый неровностями, с острыми углами, он мог вытянуть жилы из того, кто его занимал. Как и предполагалось. Воин в удобном кресле мог бы соблазниться провести больше времени сидя, нежели стоя. Первый Воин Клинков Ветра занимал Железный Трон лишь в трех случаях: встречая высоких гостей, возвышаясь над побежденными и плененными врагами…
И верша свой суд над теми, кто подвел свой собственный клан.
У Клинков Ветра не было места для неудачников. Их не должно было быть. Но все же – никто не мог быть достаточно силен, чтобы сравниться с идеалом Клинков Ветра. Идеальный воин был подобен камню, но все воины созданы из плоти. И потому все воины были далеки от совершенства.
Но Клинки Ветра знали это, понимали, и неизменно стремились приблизиться к совершенству, насколько это возможно. Ни страха, ни сожалений, ничего что могло бы сделать их отличными от камня.
Вождь Войны Хантибан знал, что он далек от совершенства. Также он знал что он не равен его брату, и мечтал о дне, когда стальной взгляд Хантенна падет на него. Хантенн умер с честью и благородством, приняв на себя бремя поражения при Маркар'Арабар. И это стало величайшей смелостью: принять ответственность, не только за себя, а за весь мир, что он подвел.
Ирония заключалась в том, что потерпев столь ужасную неудачу, он стал героем большим, чем он мог бы стать, одержав победу.
Хантибан мог бы возненавидеть брата за это, но этого не случилось. Он не мог. Он обожествлял старшего брата. Именно потому он делал все что он сделал. Он хотел показать старшему брату, сколь многому он научился; но не делая тех же ошибок что совершил Хантенн – стать лучше чем сам Хантенн, стать лучшим чем кто—либо, за исключением Шингена.
Сейчас на коленях перед Железным Троном стоял Маррэйн, его дэчай был протянут Хантибану. Первый Воин не говорил ничего, ожидая что скажет его Второй Воин.
– Я подвел вас, лорд. – произнес он. – Ашинагачи уничтожен, и Огненные Крылья рассеялись. Выбранная вами невеста исчезла. Я не смог доставить ее к вам перед тем, как из—за зимних бурь стало невозможным рисковать вашей армией ради поисков.
Хантибан безучастно слушал, глядя на тех, кто так же, на коленях, стоял позади Маррэйна. Женщина. По имени Беревайн. Она не слишком тщательно изображала повиновение. Прекрасна, но с горячим и страстным характером. По сведениям из всех источников, она часто ввязывалась в стычки и не доверяла никому, кроме Маррэйна.
Позади нее – высокий воин. Унари. Хантибан не слышал о нем ничего кроме похвалы, но все же – слова и слухи могут лгать. Он сам не видел Унари в бою, и потому не может быть уверен. А он должен знать.
Были здесь и другие, но их имен он не помнил. Некоторых он даже не мог узнать. Почему? Маррэйн был его Вторым Воином, его лучшим командующим. Разумеется, у него были подчиненные. Они были теми, кому он доверял исполнять его приказы. Во многом они обладали великой властью. Они были связующим звеном между Маррэйном, а через него – и самим Хантибаном, и рядовыми воинами.
Почему же он узнает лишь немногих из них? Разве не должен он знать их всех по именам и деяниям? Но нет, он их не знает. И именно к этому он должен приложить все силы.
– Если вы пожелаете, лорд, я продолжу поиски в одиночку. Позвольте мне провести линии крови, и отправиться в это путешествие снова – как мертвецу. Я вернусь с вашей невестой или не вернусь вовсе. Я прошу вас, лорд позволить мне это во искупление моей неудачи.
– Нет. – спокойно ответил Хантибан. Он ждал такой реакции от Маррэйна. Второй Воин был слишком горд для меньшего. – Ты нужен здесь, Маррэйн, и ты не подвел меня. Огненные Крылья рассеяны и беспомощны, они немногим отличны от бродяг. Они отдали все с Ашинагачи, и у них не осталось ничего. Я должен лишь протянуть руку и собрать их всех в одном кулаке. Это не заслуживающая тебя задача, мой верный Второй Воин.
– Нет. Есть более важные деяния что нужно исполнить, более великие вершины, что надо покорить. Вскоре тебе выпадет достаточно возможностей прославиться, Маррэйн. Ты хорошо поработал и я доволен.
– Все вы будете вознаграждены. Ступайте.
Хантибан сошел с трона и принял дэчай Маррэйна. Затем он вернул его коленопреклоненному воину. Маррэйн встал, поклонился и в молчании вышел. Остальные последовали за ним.
Хантибан сделал знак одному из своих приближенных.
– Высокий воин. Я полагаю – его имя Унари.
– Да, это он лорд.
– Я хочу говорить с ним. В частном порядке. В моих покоях. Проследи за этим.
– Да, лорд.
Так много измены повсюду. Он должен убедиться, что она истреблена. Он чувствовал как на него смотрят его предки. Он чувствовал что его брат смотрит на него – хоть его изваяние и не было еще закончено.
Я не подведу вас. Никого. Я сделаю Клинки Ветра сильнее и лучше чем вы даже могли себе представить.
Я не подведу вас.
* * *
Совершенство. Путь к предельному совершенству. Именно это было истинной целью каждого воина Клинков Ветра. Возвысить дух, отринуть плоть. Стать камнем.
Плоть слаба. Плоть порождает страх, сомнения, страсти. Все что разрушает истинную силу, все что отнимает у воина его дух.
Маррэйн медитировал, пытаясь отстраниться от слабости плоти. Он уже подвел его лорда. Дераннимер все еще не была найдена. Неудача. Он не желает повторить ее, и это значит, что он должен укрепить себя, пройтись по лезвию бритвы, пересечь незримый барьер – и стать камнем.
После того как они оставили своего лорда, он и Беревайн упражнялись вместе, сражаясь на дэчай и в рукопашной – друг против друга или спиной к спине против воображаемого противника. Они сражались пока в их телах не поселилась усталость, пока не исчерпали все силы. Тогда они предались медитации. Это было непросто. Беревайн отвлекала его.
– Мне это не нравится.
И не одним единственным способом.
Маррэйн попробовал промолчать. Он попытался сосредоточиться. Отрешиться от плоти. Вожделение – свойство плоти. Страсть – порок. Беревайн была прекрасна, страстна, и сильна, но он должен видеть в ней воина, соратника – не любовницу. И тогда его дух обретет силу.
Если только она замолчит.
– Нет, мне это не нравится – как, думаю, и тебе.
Он со вздохом открыл глаза.
– Что именно не нравится? – спросил он, пытаясь не смотреть на нее. В подобные моменты в ее темных глазах обычно начинали плясать чертики.
К счастью для него, она была занята своими мыслями.
– То, что сказал наш лорд. Великие свершения? Большие вершины? Что еще? Похоже, он не намерен стать просто главнокомандующим наших флотов. Он не хочет просто отплатить за старые обиды…
– Он мечтает о славе Шингена. – ответил Маррэйн. – В честолюбии нет ничего зазорного.
– Но что потом? Что насчет Теней? Разве не в них дело? Если он женится на этой… леди… он при этом станет лордом Огненных Крыльев и получит еще один клан за своей спиной. Тогда он уже мог бы снова повести наши флоты на войну с Тенями. Императором для этого становиться не обязательно.
– У нас нет причин воевать с Тенями.
– Мы можем забыть про них, Маррэйн. Но не думаю что они забыли о нас. Эта тварь… существо, которое напало на нас.
– Я медитирую. – оборвал он ее, чуть жестче чем намеревался.
– Оно было одним из них, не так ли? Я слышала, как ты кричал во сне про Маркар'Арабар. Впрочем, тебе повезло – я умею хранить секреты. Это было одно из них.
Тихо, прикрыв глаза, чтобы не видеть ее лица, он ответил:
– Да.
– Там было страшно, не так ли?
– Там было страшно. – прошептал он. Он представил ее там – ее тело обгоревшее и почерневшее, разорванное в клочья. Он представил ее на коленях – дрожащую от тех воплей. Он прошептал благодарность своим предкам за то, что ее там не было.
– У нас больше нет причин воевать с ними.
– Они не забыли, Маррэйн. Эта тварь… Либо Огненные Крылья в союзе с ними, либо кто—то хочет чтобы мы так считали. Рано или поздно они придут за нами. И мы должны быть к этому готовы.
– Мы никогда не будем готовы. – прошептал он. – Мы не можем сражаться с ними. Они уничтожат нас походя.
– Тогда мы умрем, сражаясь. Но мы можем хотя бы попытаться. Наш лорд этого не понимает, как, похоже, и ты.
– Ты их не видела! – рявкнул он. Как ты можешь говорить что будет нужно – пока ты их не видела? – Он хотел бы закрыть глаза – чтобы не видеть обиду на ее лице. – Где ты была во время Маркар'Арабар? Где?
Она застыла на миг, и поднялась на ноги.
– Ты хочешь остаться один. – прошептала она.
– Да. – ответил он, с болью в душе. – Именно. – Он не желал этого, но не мог о том сказать. Он не смел даже подумать об этом.
Она оделась быстро, не отрывая от него взгляда. Она направилась к двери, остановилась возле нее и обернулась.
– Я полностью сознаю, что то что мы… делаем – только дело плоти, и ничего связанного с чувствами. Я отлично сознаю, что на поле боя ты будешь моим командиром, и я буду повиноваться тебе. Но здесь не поле боя. И я думаю, что ты мог бы поговорить со мной.
– Иди. – ответил он.
– Как прикажет мой повелитель. – ответила она с горечью в голосе. Она вышла и Маррэйн закрыл глаза, пока не услышал звук закрывшейся двери.
Укрепи дух. Забудь о плоти. Страх, сожаление, страсть… все это порок. Будь подобен камню. Будь подобен горам.
Будь подобен горам.
Горы не знают страха.
* * *
Беревайн вернулась в свои покои. Ее ждали.
* * *
Хантибан наблюдал за допросом в молчании. Его спутник также молчал, хорошо понимая – когда следует говорить, и когда следует воздержаться от разговора. Она не кричала. Она не вскрикнула ни разу с самого начала. Лишь на мгновение он подумал что ошибся, что он неверно понял донесение Унари, или же что донесение оказалось неверным – но затем она ответила первый раз, и ответы полились рекой.
Предательство повсюду. Слабость повсюду. Он не знал, была ли она предателем или нет, но она оказалась слаба, и приносила слабость другим. И это было злом.
Клинкам Ветра нужны сильные. Хантибан должен быть силен. Маррэйн – особенно он – должен быть силен.
– Вы были правы, лорд. – наконец сказал его спутник, почувствовав что ему пора заговорить.
– Да. – ответил он. – Я желал бы оказаться неправ, но…
– Ваш Второй Воин невиновен.
– Да. Я думал… только на мгновение что он может быть виновен, но – нет. Она отвлекала его, соблазняла его. Вот и все. Не удивительно что он подвел меня у Ашинагачи, с подобным… – Он оглядел ее, отметив что она красива – даже такой, под пытками, израненная и истерзанная. – …раздражителем.
– Что теперь, лорд?…
– Хммм… в этом больше нет необходимости. Не думаю, что она служила кому—то другому. Будь так, она могла бы сделать куда больше. Нет, она всего лишь слаба, просто… заблуждается. В допросе больше нет нужды. Палачи могут забрать свою награду.
Он не видел, как его спутник вздрогнул при этих словах.
– А вы, лорд? Вы возьмете свою… награду от нее?
Хантибан на миг задумался. Она была очень красива.
– Нет. – сказал он с отвращением. – Нет. – Клинки Ветра должны быть подобны камню. Страсть порочна. Палачи же – не воины. Они даже не простолюдины. Природа их работы требует… низших созданий. Едва ли их можно назвать даже минбарцами – но настоящий воин знает как использовать любое имеющееся оружие, и они умелы – на свой манер. И если им требуется небольшая… награда, пусть будет так.
– Леди Дераннимер будет приведена к нашему брачному ложу чистой и невинной. Я привечу ее таким же способом. – Желание есть порок. Он должен быть подобен камню. Камень не испытывает желаний.
– Конечно, лорд. И очень скоро.
– Скоро?
– Да, лорд. Как вы и сказали. Все что вам потребуется – это протянуть свою руку и забрать ее. Вот и все. Прикажете… прикажете ли вы доложить Второму Воину Маррэйну о том, что здесь было?
– Нет. – ответил Хантибан, на этот раз более твердо. – Он все еще оправляется от ран. Я не могу разбудить его. Я сообщу ему лично, утром. Без сомнения, он будет благодарен, что я избавил его от подобного беспокойства.
– Мой лорд весьма милосерден.
– Милосерден? Да, полагаю что так. – Он взглянул на палачей, сгрудившихся вокруг Беревайн. Она так и не закричала. – Я знаю что это слабость. Без сомнения, однажды это меня погубит.
* * *
Он не чувствовал дождь, что хлестал по его коже, он не чувствовал холода, что пробирался в его кости, он не чувствовал страха, хоть он и поселился в самом его сердце. Он был камнем, он был подобен горам, и горы не чувствуют ничего.
Здесь было темно но это не мешало ему. Дождь в горах Широхиды неистов, но он не замечал его, шагая по скользким камням. Его шаг тверд, надежен и уверен нет риска упасть, он прошел по этим тропам в испытании совершеннолетия он прошел их с завязанными глазами и он не оступится он не боится в нем нет страха.
Горы не знают страха.
Камень не знает страха.
Он видел ее несмотря на тьму несмотря на дождь заливший глаза все это лишь дождь и нет слез он не заплачет он еще не уверен но он не заплачет и тогда когда окажется прав горы не плачут камень не плачет совершенный воин должен быть подобен камню.
Чувства есть слабость.
Она пошевелилась когда он подошел подняла голову невзирая на боль что должна была испытать ее удержали на месте гвозди пробившие запястья и лодыжки приковавшие ее к склону горы знак предателя она не предала никого он был уверен нет он знал что она не предатель это он он отослал ее прочь от себя он мог бы спасти ее.
Нет сожаления.
Сожаление есть порок.
Сожаление есть слабость.
Ее глаза все еще ясны все еще ее но он видел что сделали с остальным телом ее одежда изорвана содрана кусками там где остались следы ожогов ссадин надрезов она казалась побывавшей в бою может в самой Маркар'Арабар но она не была там не было битвы ее просто пытали пытали истязали и оставили умирать здесь как предателя чтобы она стала частью тех гор что предала.
Но она не предатель. Он знает это.
Он остановился подле нее одной дрожащей рукой коснулся ее лица она посмотрела на него не было надежды в ее глазах не было тщетной просьбы о свободе только ясное понимание того что случится что это все что он может сделать для нее одна единственная вещь и не более.
