Текст книги "Антология советского детектива-46. Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Аркадий Адамов

Соавторы: Эдуард Хруцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 161 (всего у книги 205 страниц)

Муравьев

Ну и дедок. Вот это старикашечка. Ничего себе восемьдесят лет. Да он покрепче его, Игоря, будет. Вон лапища какая загорелая, жилы, словно канатики, перевились. Да, такой этакими вот пальцами пятак согнет.

Старик сидел за столом, на них поглядывал хитровато, будто спрашивал: зачем пожаловали, граждане дорогие?

– Ты чего, Ефимов, пришел? А? Какая такая у тебя во мне надобность? И молодого человека привел. Никак, в острог меня засадить хотите, дорогие милицейские товарищи?

– Ты скажешь, – участковый сел на лавку, – тоже шутник.

– Так зачем же? Дело какое али в гости?

– Считай, что в гости.

– А раз в гости, то иди к шкафчику, лафитнички бери. А я мигом.

Старик вышел в сени. Игорь внимательно оглядел избу. Вернее, не избу, а так, наскоро вокруг печки сколоченную комнату.

– Зачем лафитнички?

– Самогон пить будем, – ответил Ефимов, расставляя на столе рюмки.

– Да ты что, в такую-то жару, на работе...

– Иначе разговора не получится, я этого деда распрекрасно знаю, характер его изучил лучше, чем Уголовный кодекс. Занятный старикашка. Между прочим, партизанский связной.

В сенях загремело ведро, появился хозяин с литровой металлической фляжкой:

– Ну, товарищи милицейские, садитесь.

Он быстро разлил желтоватую, резко отдающую сивухой жидкость по стопкам.

– С богом, – хозяин опрокинул водку куда-то в бороду.

«Вот это да, – подумал Игорь, – ну и дед», – и тоже одним махом выпил свою.

Самогон отвратительно отдавал керосином, был теплый и очень крепкий. Закуски не было, чтобы перебить его вкус, Муравьев достал папиросы. Закурили.

– Ну, милицейские товарищи, – хитро прищурился хозяин, – какая во мне нужда?

– Ты, Кузьмич, – спросил Ефимов, – среди других свою корзинку узнать можешь?

– А то как же. Очень даже просто. Я, донышко когда плету, обязательно крест накладываю. А зачем тебе мои корзины-то?

– Нашли мы одну, вроде твоя.

– Это какая, эта, что ли?

– Она самая.

– И точно моя, я ее совсем недавно сделал.

– А кому, не помнишь?

– Ну как же, Видинеевым из Дарьина. Видишь, ручка немецкой проволокой синей обкручена, это их Витька сделал.

– Семья-то у них большая?

– У Видинеевых-то? Нет. Витька-пацан, невестка и сама старуха. А зачем они тебе?

– Дело, Кузьмич, у нас к ним срочное, безотлагательное дело.

У правления их ждал Полесов.

– Ну, что у тебя? – спросил он.

– Вроде нашли.

– А у тебя?

– Глухо.

– Иди докладывай.

– Пошли.

Они опять с трудом протиснулись в тамбур и попали в маленькую комнату правления. Степан подошел к телефону, висевшему на стене, закрутил ручку. В трубке что-то шумело, слышались отдельные разряды. Наконец женский голос ответил: «Город». Степан назвал номер райотдела и попросил соединить его с Даниловым. Они с Игорем по очереди условными выражениями доложили о результатах.

– В Дарьино я приеду сам через час, – сказал Данилов.

Степан повесил трубку, посмотрел на Игоря:

– Далеко до Дарьина?

– Надо у Ефимова спросить.

Игорь высунулся в окно и позвал участкового:

– Ефимов, до Дарьина далеко?

Участковый, подумав, ответил:

– Если лесом напрямки – минут двадцать, а по дороге – так час с гаком.

Они не успели еще дойти до околицы Глухова, как их догнала полуторка, переделанная под автобус.

– Наша, – обрадовался Ефимов, – райотдельская.

Машина притормозила. Из кабины высунулся молодой светловолосый парень:

– Далече, Ефимов?

– В Дарьино. Ты бы нас подбросил, Копытин. Со мной товарищи из Москвы, а по такой жаре пехом взмокнешь.

– Садитесь.

Что ж, день пока начинался неплохо. Нашли хозяев корзины, теперь вот автобус подвернулся. Сложив все это вместе, Игорь твердо решил, что и в Дарьине их ожидает удача.

Копытин высадил их у околицы, и машина, нещадно гремя, скрылась в клубах пыли. Дарьино, в отличие от Глуховки, совершенно не пострадало. Дома стояли так, как им и было положено. Война пожалела деревню. Казалось, что она и не заходила в эти места.

– Н-да, – сказал Муравьев, – у меня создалось впечатление, что мы попали в рай.

– Вроде того, – отозвался Ефимов, – лучшая деревня на моем участке. Видите, вон там дом под шифером. Там Видинеевы живут. Вы идите туда, а я зайду к бойцам-ястребкам, их в деревне двое, что-нибудь насчет обеда соображу, а то от голоду сил никаких нет.

– Вот это дело, – обрадовался Игорь, – а то вечер на носу, а мы голодные.

Степан молчал. Он пообедал у председателя, и теперь ему почему-то неудобно было говорить об этом.

– Пошли к Видинеевым, поговорим со старушкой.

Они разошлись по пыльной деревенской улице. Жара постепенно спала, пахло зеленью и рекой. У видинеевского дома Степан остановился, прислушался. Вроде собак не было.

– Пошли.

На крыльце сидел белобрысый паренек и немецким штыком-тесаком стругал палку. Он поднял глаза на вошедших, продолжая так же яростно кромсать здоровую орешину.

– Ты Витька? – спросил Игорь.

– Витька, – ответил мальчик.

– Ну, тогда здравствуй.

– Здравствуйте, дяденьки. Вы из милиции?

– Точно.

– А зачем к нам?

– Да вот корзинку нашли в лесу вашу, – Игорь протянул Витьке лукошко, – занести решили.

– Ой, и впрямь наша. Ее бабуня потеряла.

– А где она?

– До соседа подалась, скоро будет. Вы подождите. Это у вас парабеллум, дяденька? Да? У меня два таких было, да дяденька Ефимов отобрал.

– Где же ты их взял?

– А их по весне много на полях находили. И наганы, и автоматы. Немцы покидали. – Витька встал, начал собирать стружки.

– Я за молоком пойду, а вы подождите бабуню, она скоро.

В углу двора за кустами малины (прямо даже не верилось, что такое может быть) лежали бревна с истлевшей корой.

– Пошли покурим, – сказал Степан, – а то день уж больно колготный, ноги гудят прямо.

Сели на бревна, закурили.

– Понимаешь, Игорь, – Степан глубоко затянулся, папироса затрещала, – странная история получается. Выходит так, что о поездке Ерохина в райцентр никто не знал.

– Так уж и никто?

– Знала только парторг, она же зам Ерохина.

– Ты же знаешь, – Игорь устроился поудобнее, вытянул ноги, – ты же знаешь, – повторил он, – что в такой ситуации никому верить нельзя.

– Да что ты говоришь? – Степан удивленно посмотрел на Муравьева. – Ты как ребенок, наоборот, надо верить, только, конечно, проверять все необходимо. Но тут случай иной...

Где-то вдали на деревенской улице раздался грохот мотоцикла.

– Вон, – усмехнулся Игорь, – бабка Видинеева едет.

А звук мотора все приближался и приближался и наконец остановился у дома.

– Смотри-ка, – засмеялся Степан, – и точно, бабка приехала.

Он выглянул из-за кустов. У ворот стоял армейский мотоцикл. За рулем, положив автомат на колени, сидел боец без пилотки, из коляски, расстегивая кобуру, вылезал командир, петлиц его Степан не разглядел. Но в позе бойца, который глядел на дом, и в движениях командира Полесов вдруг почувствовал еще не осознанную опасность. А командир уже приближался к воротам.

– Игорь, – скомандовал Полесов и выдернул пистолет.

Муравьев понял все сразу. Он быстро переместился ближе к дому, оставляя солнце за спиной.

Военный подошел к крыльцу и уже занес ногу на первую ступеньку.

– Руки, – тихо скомандовал Игорь, – руки вверх!

Командир дернулся и чуть обернулся, рука неохотно отползла от кобуры.

– В чем дело?

– Кто вы такой? – Игорь внимательно следил за неизвестным.

– Я помощник коменданта, нам сообщили, что в этом доме скрывается дезертир. – Командир повернулся лицом к Игорю. – Кто вам позволил...

– Об этом после. Документы.

– Пожалуйста, – лениво произнес старший лейтенант и сунул руку в карман галифе.

И тут Игорь понял, что у него там второй пистолет.

Старший лейтенант резко рванул руку, и Игорь, падая, выстрелил. Два выстрела слились в один. Им ответила длинная автоматная очередь, и взревел мотор мотоцикла.

Старший лейтенант лежал, отброшенный к стене тяжелой пулей парабеллума, глядя перед собой остановившимися глазами, из угла рта на гимнастерку сбегала тоненькая струйка крови. Все это промелькнуло перед глазами Игоря стремительно, как кинокадр.

«Готов», – понял он и бросился к воротам.

Степан, положив ствол нагана на изгиб локтя, целился в мчавшегося по улице мотоциклиста. Муравьев вскинул пистолет, тоже ловя на мушку широкую согнувшуюся спину...

Наперерез машине выскочил Ефимов и два бойца-ястребка с винтовками. Мотоциклист рванул машину к обочине, стараясь выскочить на поле. Глухо ударил винтовочный выстрел. Над мотоциклом взметнулся клуб голубого огня. Водитель, выброшенный взрывом из седла, нелепо расставив руки, объятый пламенем, пролетел несколько метров и упал в траву.

Когда Игорь и Полесов подбежали к месту взрыва, Ефимов уже сбил пламя с одежды мотоциклиста. Муравьев увидел сгоревшие волосы, черное, обуглившееся лицо и отвернулся.

– Живой, – поднял голову Ефимов, – дышит. Боец по шине стрелял, а попал в бак с бензином.

У околицы в клубах пыли появилась «эмка». Это ехал Данилов.

Данилов

– Так, – сказал он, оглядевшись, – атака слонов под Фермопилами. Живой? – Он кивнул на мотоциклиста.

– Пока.

– Срочно в машину. Полесов с ним. В город в больницу. Потом обратно. Срочно. Видинеева жива?

– Все в порядке, – ответил Игорь, – там, во дворе, еще один лежит.

– Научились стрелять, – выругался Данилов, – мне не трупы нужны, а свидетели.

– Так ситуация...

– Догадываюсь. Машинку новую не терпелось опробовать...

– Иван Александрович...

– Я сорок два года Иван Александрович, а толку-то. Веди.

Они подошли к видинеевскому дому. У забора, прижав к себе Витьку, стояла старушка. Она с ужасом поглядела на Данилова.

Данилов вошел во двор, долго рассматривал убитого, словно пытаясь вспомнить, где видел это лицо. Нет, он просто был похож на всех покойников. А их много видел Иван Александрович на своем веку. Смерть делает всех людей похожими. Лицо покрывает синевой, обостряет черты.

– Обыскать, – повернулся он к Белову, – внимательно только, а потом в машину и в город. Где хозяйка?

– Вон она, – кивнул Муравьев в сторону старушки.

– Так, – Данилов подошел к Видинеевой. – Вас как зовут? Ага. А меня Иван Александрович. Этот человек, – он показал на убитого, – хотел вас застрелить.

– Меня-то за что?

– А вот из-за этой корзинки.

– Не знаю, ничего не видела, – Видинеева закрестилась.

– Да вы погодите, Анна Федоровна, погодите. Если вы не скажете, кого видели в лесу в день убийства Ерохина, я не могу ручаться ни за вашу жизнь, ни за жизнь ваших близких.

– Ишь ты как. Ты милиция. Ты власть Советская... Ты меня и защищай. А то немец измывался, а теперь свои...

– Да вы погодите, вы только скажите, о чем он с вами говорил? – устало, словно нехотя спросил Данилов.

– А о чем мне с кровопийцами говорить? С жиганьим отродьем, – старуха плюнула. – Он мимо прошел, а я в кусты схоронилась.

– Правильно, вы его не узнали.

– Я! Да я его рожу гадкую всю жизнь помнить буду. Он у немцев в городе бургомистром был.

– Ну вот видите, мы и договорились. Сейчас ваши показания запишут, и все. Игорь! – позвал Данилов.

– Иван Александрович, вот поглядите, – Белов протянул Данилову командирскую книжку убитого.

Данилов взял ее, раскрыл.

Фамилия: Ивановский.

Имя: Сергей.

Отчество: Дмитриевич.

Воинское звание: старший лейтенант.

Так как же это произошло? Все, начиная с их приезда, кончая перестрелкой в Дарьине? Уж слишком быстро. Просто неестественно быстро. Создавалось впечатление, что кто-то специально следил за ними. Данилову даже не по себе стало. Казалось, что этот «кто-то» сейчас из темноты улицы смотрит в открытое окно. Нет, исключено. Но факт остается фактом. О поездке Ерохина в город узнали и о старухе Видинеевой тоже. Информация была получена быстро. Двое преступников угнали военный мотоцикл, который раззява-связист оставил на улице. Неужели это Кравцов? Но для того чтобы руководить группой, он должен скрываться в городе. А это же нелогично. Не может человек, хорошо известный в районе, скрываться там, где его каждый знает. Нет, не может. Но ведь именно его видели на месте убийства. Погоди, погоди, давай-ка вспомним показания Видинеевой.

«Я услышала выстрел, очень испугалась и легла на землю, и тут мимо меня пробежал человек, в котором я узнала бывшего работника райисполкома, а потом немецкого бургомистра».

На вопрос Муравьева, сколько времени прошло между встречей и выстрелом, Видинеева ответила, что минуты две. Не получается, от места засады до опушки быстрым шагом минут пятнадцать. Значит, не Кравцов стрелял в Ерохина. Он был на месте убийства, но стрелял другой.

У убитого «старшего лейтенанта» обнаружили пистолет ТТ Ивановского и его документы. Кроме того, в кармане у него находился пистолет «манлихер». Видимо, в Ерохина стрелял не он. Значит, есть еще третий. Он скрывается в городе, он и убил Ерохина, и он, безусловно, руководит бандой. Теперь необходимо найти Кравцова. Непонятная с ним история приключилась. Посмотрим, главное теперь – Кравцов. Врач сказал, что «мотоциклист» в очень тяжелом положении, но обещал сделать все, что в его силах. А когда раненый сможет давать показания и будет ли давать их вообще? Нет, надо искать Кравцова. Кстати, его жена живет в городе. Где же ее адрес? Ах, вот он: Первомайская, двадцать шесть. Ребята спят, взять, что ли, кого-нибудь с собой? Не стоит будить, возьму Быкова.

В сенях послышались шаги. Данилов зажег фонарь.

– Кто там?

– Я, товарищ начальник, – вошел Быков, жмурясь в ослепительном луче света. – Вам из Москвы телеграмма.

«НАЧАЛЬНИКУ ОПЕРАТИВНОЙ

ГРУППЫ МУРа. СРОЧНО. ДАНИЛОВУ

С П Е Ц С О О Б Щ Е Н И Е

4 августа сего года работниками отделения Муштакова в районе Тишинского рынка был обнаружен Шустер Владимир Григорьевич, он же Володя Гомельский. Из-за ошибки оперуполномоченного Петрова разыскиваемый ушел из-под наблюдения. По нашим данным, Шустер В. Г. часто появляется на рынке и в прилегающих ему переулках, занимаясь спекуляцией драгоценностями. Предлагаю вести разработку Шустера параллельно с оперативными мероприятиями в райцентре, для сего откомандировать в Москву одного из работников вашей группы.

Начальник МУРа».

Данилов и Кравцова

– Вы врываетесь ко мне ночью, и меня никто не может защитить. Я осталась за чертой. Всю жизнь я учила детей гражданственности, объясняла им Советскую Конституцию, а теперь я за чертой. Законы общества не распространяются на меня.

– Я пришел к вам ночью, нарушив правовые нормы. Я вообще не должен был приходить.

– Так зачем же вы пришли?

– Для того, чтобы не вызывать вас в райотдел. Для того, чтобы никто не знал о нашем разговоре.

– Что вам надо?

– Где ваш муж?

– Не знаю.

– Вы лжете. Обманывая меня, вы сами ставите себя за черту.

– Я не знаю.

– Вы учите Конституции, но нарушаете ее основное положение, скрываете врага общества.

– Он не враг.

– Кравцов служил у немцев бургомистром. Не так ли?

– Он выполнял задание райкома...

– Я это уже слышал, но почему же об этом никто не знает?!

– Он спас город от взрыва, он...

– Это эмоции, а мне нужны факты.

– Он ранен кулаками, воевал с белофиннами.

– Прошлое.

– Вы не имеете права так говорить со мной.

– Имею. Мне его дала все та же Конституция.

– Он выполнял задание...

– Послушайте меня. Вашего мужа перед войной исключили из партии.

– Он мне сказал, что его восстановил подпольный райком.

– Факты.

– У нас во время оккупации был Васильев.

– Секретарь райкома?

– Да.

– Это он сказал?

– Да.

– Факты, где факты?

– Отряд ушел, я не знаю, почему они не сообщили о муже.

– Кто знал о его связи с отрядом?

– Начальник НКВД и Васильев.

– Ваш муж подозревается в убийстве Ерохина.

– Этого не может быть!

– Все может быть, особенно сейчас. Почему он прячется?

– Он боится, вы же сами знаете, чего боятся люди.

– Я знаю. Но я знаю и другое, честному человеку нечего прятаться: правда всегда найдет дорогу. И помните, что если он большевик, вернее, опять стал им, то ему незачем прятаться. Я ухожу и прошу передать ему, что если он большевик, то он сам найдет меня. Найдет и расскажет об убийстве Ерохина.

Полесов

Врач вышел. И они остались втроем: «мотоциклист», весь забинтованный, похожий на белую тряпичную куклу, сестра и он. Окно в палате было раскрыто, и поэтому горела синяя лампочка. В свете ее особенно резко выделялась обмотанная бинтами голова.

После операции, когда хирург пообещал Данилову, что «мотоциклист» жить будет, Иван Александрович приказал Полесову остаться. Во-первых, для безопасности задержанного, во-вторых, надеясь на то, что в бреду раненый скажет что-то важное для следствия. В палате было тихо, только раненый дышал тяжело, через силу. Казалось, что работает старая, изношенная паровая машина. Степан даже представил ее мысленно: текущие трубки, разработанный сухопарник, разношенные цилиндры. Точно такая стояла у них в техникуме когда-то. На ней практиковалось несколько поколений будущих специалистов по ремонту подвижного состава.

И вдруг он поймал себя на мысли, что не думает о задержанном как о человеке, и это сравнение с паровой машиной в другой ситуации никогда бы у него не возникло. Он не жалел «мотоциклиста», он думал только об одном: как вытянуть из него показания. И он сам внутренне подивился своей жестокости и равнодушию. И даже постарался представить его среди дорогих и близких ему, Степану, людей. Но так и не смог. Он видел только вскинутый автомат, потную челку, упавшую на лоб, и прищуренные пустые глаза.

Сама жизнь лишила его всего человеческого. Он сам сделал выбор, став за черту. А за ней для Степана находились только враги. И если до войны он понимал, что многих можно спасти и перевоспитать – ярким примером тому служил Мишка Костров, – то те, кто остался за чертой в самое трудное для страны время, сами вынесли себе приговор. И разговор с ними должен быть коротким.

Время тянулось бесконечно. Но именно это однообразие успокаивало его, и Полесов постепенно начал думать о вещах приятных. Он вспомнил Клавдию и ее сильные ловкие руки, накрывавшие на стол. Он пытался вспомнить, о чем они говорили за столом, но так и не смог восстановить в памяти весь разговор, но главное он помнил. Они все-таки договорились встретиться. Степан сказал, что позвонит ей утром и уточнит время. Конечно, он может сказать Данилову, что надо еще раз сходить в Глуховку, поговорить с людьми, посмотреть. Но сама ложь претила ему, и он решил просто объяснить Ивану Александровичу все как есть, без уверток и глупой выдумки. Он поймет его, наверняка поймет.

Раненый застонал, сначала тихо, потом громче, заскрежетал зубами. Белый кокон бинтов зашевелился. Степан тронул сестру за руку.

– Ничего, – прошептала она, – так бывает, так часто бывает, почти всегда.

И снова наступила тишина, и снова остановилось время.

– Витя, – внятно и отчетливо произнес чей-то голос.

Полесов даже обернулся, но потом понял. И снова тишина.

– Я туда не доеду, – сказал раненый звучно, – у меня бензина не хватит. – Он застонал и затих.

– Бредит, – шепнула сестра, – он теперь все время будет бредить, я их много, обожженных, видела.

А раненый продолжал стонать, ругаясь матом витиевато и грязно, и Степан уловил уже несколько блатных словечек, которые обычно употребляют профессионалы, и понял, что «мотоциклист», как говорит Данилов, «самый сладкий их клиент».

Степан даже сел ближе, наклонился над ним, но тот заскрипел зубами и затих.

– Сейчас я ему укол сделаю. – Сестра встала, загремела чем-то в темноте. – Пусть поспит спокойно. Ему сейчас главное – покой.

– Вы здесь начальник, – улыбнулся Степан, – вам видней.

– Вот скажите мне, – после паузы спросила сестра, – мы его вылечим, выходим, дорогих лекарств на него уйдет массу, то есть отнимем их от раненых бойцов, а дальше?

– Что дальше?

– Ну вот, к примеру, мы бойца лечим или командира. Он за Родину пострадал. Встанет на ноги и в бой. А этот куда? К стенке? Так зачем же его лечить? Только для того, чтобы он показания дал? Так, что ли?

– Нет, не так. Мы еще не знаем, кто он. А может, он случайно попал в банду. Вылечим, выясним.

– Ну а если случайно?

– Это суд решит. Наше дело следствию материалы представить. Так сколько он спать будет?

– Я думаю, до утра.

– Тогда я пойду.

Степан вышел из палаты в темный коридор. Больница спала тяжелым, нездоровым сном. Осторожно, стараясь не стучать сапогами, прошел он мимо дремлющей у столика дежурной медсестры и спустился на первый этаж в прихожую, залитую синим светом. Здесь уже можно было закурить, и Степан достал папиросы, чиркнул спичкой. Из синего мрака выдвинулась фигура милиционера.

– Это вы, товарищ начальник?

– Я. Ты что, один здесь?

– Нет, у палаты второй дежурит.

– Молодцы, а я его и не заметил.

– Служба.

– Где телефон?

– Вот здесь, на столике.

Степан подошел, поднял трубку. Минуты две она молчала, наконец женский голос ответил: «Город». Полесов положил трубку, так и не назвав номера. Произошло что-то необъяснимое. Он пока и сам не мог догадаться, что именно. Но это слово! Обычный отзыв телефонистки на коммутаторе: «Город!» Он звонил Данилову из Глуховки, и ему ответили: «Город». Заворг звонил Ерохину, и ему тоже ответили: «Город». Значит, был третий человек, слышавший все эти разговоры. И он сидел на коммутаторе. Так-так. Неужели он нашел? Третий слушал и передавал четвертому. А тот... Вот на него-то и надо выходить через девицу с коммутатора. И как он раньше не догадался? Ах, идиот, идиот! Степан аж зубами заскрипел.

– Вы что, товарищ начальник? – спросил дежурный.

– Ничего. – Степан потянулся к телефону, потом отдернул руку. – Ничего. Вот что, ты знаешь, где мы разместились?

– Так точно.

– Дуй туда, то есть пусть ко мне сюда бегут. Понял? Скажи: важно это очень.

– А как же?..

– Я пока здесь побуду. Беги.

Он еще не верил сам, что нашел искомое. Слишком все это просто получается. Но ведь тот, кого они ищут уже третий месяц, человек неглупый. Ох какой неглупый. Умный он и коварный. Поэтому и нашел самый простой, а вместе с тем невероятно необычный канал связи. Нет, не только связи, но и информации. Его ищут, шлют телефонограммы, а те сами к нему приходят. Нет, этот противник не хуже покойного Широкова.

Степан, забывшись, нервно мерил шагами вестибюль больницы. Но чего они там, почему так долго не идут? И вдруг он поймал себя на том, что думать об этом начал настороженно, будто кто-то сможет подслушать его мысли. Полесову даже не по себе стало. Минут через двадцать распахнулась дверь и вбежал Сережа Белов.

– Где Данилов?

– Не знаю, ушел куда-то с Быковым.

– А Муравьев?

Сережа пожал плечами.

– Вот что, Белов, – Степан вплотную приблизил лицо, – по-моему, я нашел связника, надо его установить.

– Я слушаю вас.

– Нет, пойдем вместе. Только вместе.

– Товарищ, – Полесов повернулся к милиционеру, – нам в Москву позвонить надо срочно, где у вас телефонный узел?

– На Коминтерна, это сразу за площадью, я бы вас проводил...

– Ничего, вы только объясните, как добраться побыстрее.

– Вы из больницы выйдете и направо, потом мимо каменного дома. Правда, темно сейчас, это мы, здешние, все помним.

– Мы найдем. Если меня будут искать, скажите, куда пошел.

– Есть, товарищ начальник.

Даже после синего полумрака прихожей темнота ослепляла. Она накрыла город плотным покрывалом без проблесков и звезд. Они шли по улице, иногда светя под ногами тонкими лучами карманных фонарей. Шаги их гулко отдавались на деревянных тротуарах. По дороге Степан рассказал Белову о своих подозрениях. Решение было принято одно: сегодня же, прямо ночью проверить тех, кто работал на коммутаторе шестого августа и вчера. О том, что должно это дать розыску, Полесов не думал. За время работы в милиции он приучил себя точно придерживаться первоначального этапа версии. Излишняя фантазия всегда ведет к горечи разочарований. А их у него случалось достаточно. Сейчас ему нужно было, чтобы совпали два дежурства одного и того же человека. Вот только после этого он вправе выстраивать дальше цепочку предположений.

Они долго блуждали по темным улицам вокруг площади, мысленно кляня безлюдность ночного города. Наконец совершенно случайно Белов заметил узкую полоску света, лежащую на крыльце.

– Степан Андреевич, я пойду спрошу, – сказал он, – а то мы так до утра здесь лазить будем.

Сергей поднялся по ступенькам, толкнул дверь, она оказалась открытой. Полесов шагнул за ним. Они еще не успели даже войти в дом, как в маленьком, ярко освещенном тамбуре появился человек в форменной тужурке НКС[14]14
  Народный комиссариат связи СССР.


[Закрыть], перетянутой ремнем с кобурой.

– Вам кого?

Глаза человека смотрели настороженно, рука лежала на кобуре.

– Мы из милиции, – Полесов достал удостоверение, – ищем телефонный узел.

– Он здесь находится, я его начальник.

– Нам бы хотелось поговорить с вами.

– Пойдемте.

Они вошли в большую комнату, заставленную огромными рамами с проводами, в центре ее блестела лаком и медью старая панель коммутатора, над ней горела маленькая лампочка. Какая-то женщина с полукружьем наушников на голове пристроила к свету растрепанную книжку. Она на секунду повернула голову, но тут загорелся красный глазок.

– Город. Соединяю.

Что-то щелкнуло, и в металлическое кольцо плотно вошел штекер на гибком шнуре.

Вслед за начальником оперативники миновали зал и вошли в маленькую комнату с небольшим телефонным пультом и письменным столом в углу.

– Мой кабинет, – словно извиняясь, сказал начальник.

– Ничего. – Степан присел на край стола, – вы партийный, товарищ?..

– Макаров Павел Сергеевич... Да, с двадцать четвертого.

– Дело у нас такое, секретное дело. О нашем разговоре никто не должен знать.

– Я понимаю, органы и все такое.

– Правильно понимаете. Так вот что нам скажите. У вас есть график дежурств сотрудников?

– Кто вас интересует? Монтеры? Техники?

– Нет, телефонистки.

– Конечно. Они как раз работают строго по графику. Правда, бывают замены, но редко.

– А график далеко?

– Не очень, как раз за вашей спиной.

Степан обернулся. На стене был прикреплен разграфленный кусок ватмана.

– Этот?

– Он.

– Кто дежурил у вас утром шестого августа?

Начальник узла связи чуть прищурил глаза, приглядываясь.

– Дробышева Нина. Нина Васильевна.

– А сегодня, вернее – вчера в шестнадцать часов.

– Она тоже.

– Ага, – Степан сжал кулаки так, что ногти больно впились в ладонь. – Так. Что вы о ней сказать можете?

– А что сказать. Женщина она молодая, видная из себя. Незамужняя. Вроде ничего за ней плохого не замечали.

– Что она при немцах делала?

– Да вроде ничего, как и все, дома пряталась. Ну, конечно, поговаривают, мол, с военными она крутит. Да кто ее судить-то может! Незамужняя, живет одна.

– Давно она в городе?

– Нет. Перед самой войной приехала.

– Откуда?

– С Украины. Точно не помню. Если надо, я могу личное дело посмотреть.

– Не надо.

Степан помолчал. Его начали уже настораживать совпадения. Как профессионал, он давно уже четко уяснил, что, чем больше случайных совпадений, тем меньше вероятность надежности версии. А здесь как-то все на Украине замыкается. И Гоппе, и Володя Гомельский.

– Вы не могли бы ее нам внешне описать?

– Видная она. Интересная такая блондинка.

– А сколько ей лет?

– Двадцать восемь.

– Подождите-ка, – Полесов задумался. Неужели опять совпадение? Неужели это та самая блондинка, приходившая к Шантрелю, которую они так долго и тщетно искали в Москве. – А она в Москву часто ездит?

– До войны случалось, а теперь нет. Да и когда? У нас работы невпроворот.

– А что вы об ее личной жизни знаете?

– Да как сказать, – начальник узла смущенно улыбнулся. – Говорят, у нее какой-то военный есть. Да, знаете, как таким разговорам верить... Чего угодно наговорить могут.

– Вспомните, пожалуйста, утром шестого и вчера в шестнадцать часов Дробышева никуда не уходила?

– Вот насчет шестого не помню. Знаете, наши девушки дежурят сутками, иногда просят подменить на полчасика. Я всегда подменяю. Им то в магазин карточки отоварить надо сбегать, то домой. А вчера в это время подменял я Дробышеву. Точно подменял. Она домой отпрашивалась. Правда, недолго ходила.

– А когда она вернулась, вы ничего особенного не заметили?

– Да нет. Ничего. Пришла, надела наушники и начала работать.

– Хорошо, Павел Сергеевич, – Полесов встал, – дело очень важное, у меня к вам просьба. Проведите нас к Дробышевой домой.

– Пожалуйста. Только дежурного монтера разбужу.

Начальник узла вышел. В комнате повисло молчание. Потом Полесов сказал тихо:

– Это она, Сережа, и мы ее возьмем сегодня.

– Может, людей позвать? Ребят из райотдела.

– Не стоит, что мы, втроем одну бабу не задержим? Задержим.

Уже на улице, по дороге к дому Дробышевой, Степан спросил начальника узла:

– А вам, Павел Сергеевич, стрелять-то из своего нагана приходилось?

– Мне? – в темноте не было видно лица, но Полесов понял, что его собеседник улыбнулся. – Мне приходилось. На Халхин-Голе, я там командиром взвода телефонистов был. Там меня ранило, и списали вчистую. Потом здесь уже в ополчении дрался. Опять ранили...

– Это замечательно...

– То, что ранен?

– Да нет, я о другом. Мы с вами, Павел Сергеевич, в дом пойдем, так что вы наган-то переложите из кобуры, а ее застегните: вроде он там.

– А зачем?

– На серьезное дело идем.

– Как у вас в угрозыске все странно. Женщину задержать – и столько приготовлений!

– Да нет, просто у нас все наоборот. Совсем просто. Только работа у нас такая, что ничего заранее предусмотреть нельзя. Идешь вроде к женщине, а попадаешь в банду. Так-то. Особенно здесь, в прифронтовой зоне. Скоро?

– Да вот на той улице.

– Выходит, она на самой окраине живет.

– Вроде того. Ну вот и пришли.

В темноте дом казался вымершим. Степан прошелся вдоль забора, толкнул калитку. Она оказалась запертой.

– Собака у нее есть?

– Нет.

– Сергей, давай через забор.

Белов подошел, поднял руку, измеряя высоту, потом подскочил, уцепившись руками за край. Степан подтолкнул его, и Белов легко перебрался во двор. Он несколько минут повозился с замком, щеколда тихо звякнула, и калитка открылась.

– Так, – Полесов всмотрелся в темноту, – стойте здесь, я обойду дом.

Вернулся он через несколько минут.

– Сережа, стань к той стене, – прошептал он, – там два окна. Если что...

– Есть, – Белов, осторожно ступая, скрылся в ночи.

– Ну, Павел Сергеевич, – Полесов наклонился к начальнику узла, пошли, и если что...

– Я понял.

– Стучи.

Дверь снаружи была обита дерматином, и стук получался глухой. Они постояли, послушали. В глубине дома все было тихо. Тогда Полесов спустился с крыльца и сильно ударил в ставню. Потом еще и еще.

– Кто там? – спросил испуганный женский голос.

– Это я. Дробышева, Климов.

– Павел Сергеевич?

– Он самый.

– Да что же такое?

– Ты открой, что я из-за двери кричать буду. Валю подменить надо. Заболела.

– А вы один?

– Нет, всех монтеров с собой взял. Конечно, один.

– Я сейчас. Оденусь только.

– Давай быстрее.

Степан, припав к двери, настороженно слушал дом. До него доносился какой-то стук, чьи-то легкие шаги, шорох. Нет, он не мог определить, одна ли была Дробышева или кто-то еще прятался в темной духоте дома.