Текст книги "Антология советского детектива-46. Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Аркадий Адамов

Соавторы: Эдуард Хруцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 205 страниц)

– Мы именно так и думаем, – серьезно говорит Валя. – По долгу службы.

Но Эдик никак не реагирует на его иронию.

– Что же прикажешь делать, а? Стрелять? – рычит он. – Если больше ничего не действует.

– Только не это, – качаю головой я. – Пока что давай ловить. С поличным. Вот, например, Меншутина. Он едет завтра, это точно?

– Да, – кивает Эдик и нервно закуривает. – У него билет на поезд уже куплен. Отходит в десять тридцать пять.

Я поворачиваюсь к Вале:

– Ты его проводишь. С вокзала звони мне. И я начинаю действовать. Договорились?

Так все на следующий день и происходит.

В положенный час звонит Валя:

– Уехал. Вагон семь. Между прочим, в девятом вагоне едет Жанна.

– Ого! – не выдерживаю я. – Сюрприз.

– Не такой уж и сюрприз, – спокойно, почти равнодушно возражает Валя и добавляет: – Этого следовало ждать. Ну, счастливо.

Последние слова его означают, что теперь очередь действовать мне.

И я берусь за телефон.

А еще через час я сижу за столиком в кафе и с нетерпением поглядываю на часы. Что за причуды назначать деловые свидания в кафе! А впрочем, почему бы и нет? К себе в отдел приглашать эту женщину мне не хотелось. Еще меньше желания у меня было идти домой к ней и снова попадаться на глаза той злобной старухе. Так что, пожалуй, встреча в кафе не такая уж плохая идея.

Но вот наконец с улицы появляется знакомая статная фигура. Сквозь стеклянную дверь я вижу, как Елизавета Михайловна скидывает у гардероба пушистую шубку и оказывается в строгом темном платье с замысловатым кулоном из черненого серебра на груди. Около зеркала она поправляет двумя руками пышную прическу и спокойно, с достоинством проходит в небольшой зал, оглядывает его и направляется в мою сторону.

Я встаю, подвигаю ей стул и заказываю подошедшей официантке кофе и пирожное.

– Извините, Елизавета Михайловна, – говорю я, – что вынужден был вас побеспокоить.

– Пожалуйста.

– И за выбранное место для встречи. Но хотелось…

– Это лучше, чем если бы вы пришли ко мне домой, – сухо перебивает она меня.

– Вот и я так думал. А дело в следующем. Открылись новые обстоятельства, которые требуют уточнений. И в связи с отъездом Станислава Христофоровича мне приходится обратиться к вам.

На узком, бледном лице ее ничего не отражается. Удивительно флегматичная особа.

– Пожалуйста, – вяло говорит она. – Если чем-нибудь могу быть вам полезна.

– Хочу предупредить вас, – продолжаю я. – На всякий случай. Все, что вы мне сейчас скажете, автоматически становится нашей профессиональной тайной, и никто об этом не узнает. В этом мы напоминаем врачей.

– Я не собираюсь открывать вам никаких тайн, – пожимает плечами Елизавета Михайловна.

– Как знать, чего коснется наш разговор, – возражаю я. – Теперь второе. За это вы меня тоже заранее извините. Я прошу вас быть со мной правдивой. Лучше вообще не отвечайте. Ведь мы все вынуждены будем проверить, как вы понимаете. И может получиться конфуз.

– Второе ваше предупреждение тем более излишне, – холодно говорит Елизавета Михайловна.

– Тем лучше, – киваю я. – А спросить мне вас хотелось бы о двух обстоятельствах. Они, как вы, наверное, догадываетесь, касаются Веры Топилиной. Мы продолжаем расследовать причину ее смерти. Для этого нам надо все о ней знать. Так вот. Первый мой вопрос, очевидно, весьма деликатный. Поэтому прошу вас помнить мое первое предупреждение. Речь идет о вашем телефонном звонке Вере. Месяца три тому назад. Я могу вам напомнить только то, что отвечала вам Вера: «Откуда я могу знать?», «Вы же видите, я дома», «Выясняйте на здоровье», «Оставьте меня в покое». Ваше имя она назвала в самом начале разговора.

По мере того как я говорю, бледное лицо Елизаветы Михайловны заметно розовеет.

– К судьбе Веры этот разговор отношения не имеет, – сдержанно замечает она.

– Значит, вы вспомнили этот разговор. Поверьте, мне так же неприятно спрашивать вас о нем, как вам отвечать. Но… Я вам скажу кое-что о судьбе Веры. Дело в том, что сейчас уже можно считать твердо установленным: она покончила с собой.

Елизавета Михайловна в испуге всплескивает руками:

– Не может быть… Ведь Станислав Христофорович…

– Да, он тоже считает, что это не может быть. И очень хочет, чтобы этого не было. Даже убеждал меня. Вы, наверное, помните. Очень настойчиво убеждал.

– Помню…

Стынет кофе, не тронуто пирожное. Слишком крутой, напряженный и трудный разговор сразу возникает между нами.

– Станислав Христофорович, – продолжаю я, – если помните, говорил: молодая, в общем здоровая, психически нормальная девушка не может покончить с собой. Да и особых неприятностей у нее, по его словам, не было. Помните?

– Да…

– И все-таки это случилось. А Вера была действительно молодой, в общем здоровой и, конечно, психически нормальной. Но вот неприятности у нее, видимо, были. И немалые, надо полагать.

Елизавета Михайловна молчит, низко опустив голову. Я вижу только ее мраморный лоб в еле заметной сетке морщинок и пышные, с легкой проседью волосы.

– И еще, – добавляю я. – Вера была удивительно совестливым и правдивым человеком. Вы это заметили?

– Заметила… – еле слышно произносит Елизавета Михайловна, не поднимая головы.

– Значит, что-то случилось, чего она не могла вынести, – продолжаю я. – И случилось не сразу. Она давно жила в странно угнетенном состоянии. И тот разговор с вами…

Но Елизавета Михайловна не дает мне закончить. Она вскидывает голову, и, глядя мне в глаза, со сдержанным волнением произносит:

– Ну, хорошо, хорошо. Я вам скажу. Я вижу, у вас, как это ни удивительно, есть сердце. Но у меня оно тоже есть. И перед Вериной смертью… перед ее могилой… я… – она нервно достает из сумочки платочек и мнет его в руке. – Я тоже не буду молчать. У меня больше нет сил… если хотите. Такой девочке… уйти из жизни. Из-за чего?.. Это безумие какое-то… Но тот звонок… Я сама обезумела… – Голос ее прерывается, она умолкает, потом, сделав над собой усилие, говорит дальше: – Мой супруг не очень-то постоянен, надо вам сказать… Я заметила. Он пытался ухаживать за Верой. Но тут его постигла редкая неудача… Она оказалась лучше, чем он о ней думал. Но одно время, мне показалось… И я позвонила… Ну, дура. Старая дура. Что вы хотите…

Она снова опускает голову и прикладывает платок к глазам.

– Простите, Елизавета Михайловна, – говорю я. – Но, к сожалению, это не все, о чем я хотел вас спросить. И даже не самое главное. Вы разрешите?

– Пожалуйста… – шепчет она.

Черт возьми, как тяжело вести такой разговор. Никакой другой, кажется, не требует столько душевных сил и нервов, и так не выматывает тебя самого. Заглядывать в исстрадавшуюся душу другого, особенно женщины, причем достойной и гордой женщины, это, если хотите, испытание для собственного достоинства и гордости. И только неотступная мысль, что я должен исполнить свой долг, не только служебный, но и нравственный, заставляет меня дойти до конца того пути, которым прошла Вера, и найти, и наказать того, кто искалечил, нет, кто, выражаясь по старинке, загубил ее жизнь.

– Вот о чем еще я хотел вас спросить, – с усилием говорю я.

Как мне хочется ей сказать: да плюньте вы наконец на вашего самодовольного и подлого муженька. Что у вас, нет самолюбия, что ли? Он не заслуживает вашей любви и защиты.

Но всего этого я не могу себе позволить. Это запрещенный и низкий прием. Она сама должна прийти к такой мысли, только сама. Она жена, она много лет рядом с ним, и я не знаю, что у нее в душе родилось и что умерло за это время. И я могу причинить лишнюю боль, могу оскорбить в ней что-то, разрушить. Нет, нет, все это я ей не скажу. Я скажу другое.

– …Вот какой вопрос, – повторяю я. – В тот, последний вечер, когда Вера… покончила с собой, она зашла к вам. Вы помните этот визит?

– Да… – напряженным, почти звенящим шепотом отвечает Елизавета Михайловна, по-прежнему не поднимая головы, и комкает в руке платок.

– Ее на улице дожидался один человек. Ее возлюбленный. Которому она обещала в тот вечер ответить «да» или «нет». Обещала после того, как побывает у вас. Она на что-то надеялась, мне кажется.

– О-о… – мучительно стонет Елизавета Михайловна, прижимая платок ко рту. – Какой ужас…

– Перед этим Вера побывала в одной гостинице и привезла вам оттуда, от некоего Фоменко, какой-то сверток. Она долго была у вас, Елизавета Михайловна. Очень долго. А когда вышла, то сказала этому человеку: «Нет, Павлуша, ничего у нас не получится». Она простилась с ним. А через чае…

– Перестаньте! Я не могу это слышать!

– Это надо знать, Елизавета Михайловна. Потому что это правда. Так было.

– Все равно. Я вам скажу, как было… – Она поднимает на меня покрасневшие от слез глаза. – Тогда… в тот вечер… Станислав Христофорович кричал на нее… он ей сказал, что пойдет под суд… только вместе с ней… Что она преступница… что будет сидеть в тюрьме… Что… что…

Елизавета Михайловна роняет голову на грудь, плечи ее трясутся.

Вот теперь все, теперь у меня нет больше вопросов и нет сомнений.

Вечером я обо всем докладываю Кузьмичу. Здесь и наш следователь Виктор Анатольевич, Валя, Эдик Албанян и начальник его отдела.

– Он теперь никуда не денется! – горячится Эдик. – Факты взяток закреплены уже по «Приморскому», по Грузии и Тепловодску. А завтра я еду в Прибалтику.

– Вы по Москве-то работаете? – спрашивает Валя. – Мы ведь дали вам все его связи тут.

– Мы к ним добавили еще, – усмехается начальник Эдика.

– Ох, громкое будет дело! – Эдик потирает руки. – Увидите.

– Громкое будет, если разрешит руководство, – рассудительно замечает Валя и обращается к Кузьмичу: – А как будет по нашей линии, Федор Кузьмич?

– А никак.

Кузьмич выдвигает ящик стола, шарит там рукой и наконец выуживает пачку сигарет, достает оттуда последнюю, секунду смотрит на нее и, вздохнув, закуривает. Потом с ожесточением мнет пустую коробку и швыряет ее в проволочную сетку возле своего кресла.

– Что значит – никак? – насупившись, спрашиваю я.

– То и значит. Дело о самоубийстве Веры Топилиной, полагаю, закончено. Так, что ли, Виктор Анатольевич?

Наш следователь досадливо кивает в ответ.

– Именно так, – говорит он. – Завтра напишем постановление. И в архив.

– Как – в архив?!

– А так, – пожимает плечами Виктор Анатольевич. – Доведения до самоубийства ты тут не докажешь.

– Так я и думал, – хладнокровно замечает Валя.

– Что же получается? – еле сдерживаясь, говорю я. – Этот подлец будет спокойно жить дальше, а…

– Он не будет спокойно жить дальше! – вскочив со стула, горячо восклицает Эдик. – Что ты говоришь! Он же преступник! – Красный от возбуждения, он поворачивается ко мне: – И я тебе вот что скажу, слушай. Его разоблачила Вера. После смерти. Понимаешь? А ее смерть еще усугубит его вину, увидишь. Суд учтет факт самоубийства человека, которого Меншутин втянул в преступление. Это же факт, что он ее втянул.

– Но он ее довел до самоубийства, – не сдаюсь я.

– Докажи, – предлагает Кузьмич. – Жена не даст официальных показаний. Она тебя предупредила. Кто еще? Павел? Это не свидетель. Ты сам понимаешь. А насчет суда он прав, – Кузьмич кивает на Эдика. – Морально Меншутин ответствен за это самоубийство. Но и все. Что поделаешь? Дела, милые мои, кончаются иной раз и так…

Да, кончаются и так. И сдаются в архив. Дело раскрыто, и дело закрыто. Я прошел по третьей петле и, увы, оказался там, откуда начал.

Такого еще у меня не бывало, и у моего друга Игоря тоже. Завтра я ему все расскажу. Завтра он наконец выходит на работу.

Аркадий Григорьевич Адамов
Идет розыск

ГЛАВА I
Машина номер…

Кончалась гнилая, гриппозная московская зима. Снега на улицах всю зиму было мало, сейчас он лежал грязными островками на обочинах мостовых, возле деревьев и во дворах. В воздухе стоял туман, прохожие осторожно скользили по неровным тротуарам с замерзшими лужами. Вечерело.

Женя Малышева, вахтер завода по производству лимонной кислоты, сидела в проходной, у окошечка, перед которым вертелся железный старый турникет и проходили рабочие, показывая свои пропуска. Через другое окошечко ей были видны высокие полураскрытые железные ворота, возле которых топтался старик Сиротин в такой же, как и у Жени, темной, с зелеными нашивочками на воротнике шинели и ушанке. Было холодно даже Жене в ее комнатушке, а уж на улице – и подавно, под ветром, но старик Сиротин поста своего возле ворот не покидал. Женя сосала конфету, время от времени сочувственно поглядывала на него, отрываясь от учебника.

Смена еще не кончилась, и через проходную никто не шел, а отдельные сотрудники проскакивали для быстроты прямым ходом через ворота, показывая Сиротину свой пропуск. Однако экономия во времени оказывалась порой относительной, ибо старик был суров, придирчив и не по годам глазаст и иной раз останавливал кого-то из спешивших, брал в руки его пропуск и сердито выговаривал:

– Без карточки почему? Куда девал, спрашиваю?

– Да шут ее знает! Сама отклеилась.

– Сама? Не пущу в следраз, понял?

– Ладно, дядя Миша, ты сейчас пусти скорей!

– Запишу и пущу.

– Чего? – настораживался человек. – Это еще зачем?

– Начальнику смены доложу.

– Но, дядя Миша, я же тебе, как человеку, объяснил!

Но Сиротин его уже не слушал. Приоткрыв дверь в проходную, он кричал Жене:

– Слышь, Женька? Запиши: Смирнов, третий цех, без фото!

Вот такой был старик Сиротин. И сейчас Женя, сочувственно поглядывая на его невысокую, худенькую, несмотря на шинель, фигурку в шапке с болтающимися завязками, думала: «Нипочем, ведь, не придет погреться.

Может, его сменить ненадолго?» Но все никак не могла заставить себя выйти, прислушиваясь к разбойничьему свисту ветра за окном. И только когда уже начало смеркаться, Женя все же пересилила себя: вздохнув, отложила книгу, машинально взглянула на себя в маленькое зеркальце над окошечком, поправила завитушку волос на лбу, одернула шинель и толкнула дверцу.

На улице оказалось светлее, чем Жене показалось из окошка. Сиротин увидел ее и что-то крикнул, но ветер унес его слова.

И тут-то все страшное и произошло. То есть сначала все было, как всегда. К воротам со стороны двора подъехала крытая грузовая машина. Сидевший рядом с водителем человек сунул подошедшему старику Сиротину бумагу, тот забрал ее, придирчиво разглядел, потом вернул и пошел открыть пошире ворота. Женя оказалась по другую их сторону. И вот когда старик Сиротин уже взялся за створку ворот, он снова взглянул на стоящую машину и, неожиданно махнув рукой, крикнул водителю:

– Эй! А ну, ходь ко мне!

И голос у него в этот момент был какой-то злой и угрожающий.

Но водитель, вместо того, чтобы выскочить из машины, внезапно дал газ, машина рывком сорвалась с места, и Сиротин не успел шевельнуться, как оказался под колесами. А машина, переехав через него левым колесом, проскочила в приоткрытые ворота, затем вильнула вправо, на стоявшую рядом Женю, которая оцепенела от ужаса и даже не шелохнулась. Удар крылом был сильный, но скользящий, он лишь отбросил Женю к проходной, и она больно ударилась о выступ стены, на миг потеряв сознание.

Пришла она в себя от соленого вкуса крови на губах и взволнованных голосов вокруг. Ее подняли, отнесли в проходную и уложили на старенький диван. То же хотели было сделать и со стариком Сиротиным, но кто-то крикнул:

– Он же мертвый, не трогайте! Сейчас милиция приедет.

А через несколько минут, действительно, подъехали сразу две машины – скорая помощь и милиция.

К этому времени уже немалая толпа собралась возле ворот. Кто-то из заводоуправления сказал старшему милицейской группы, немолодому усатому человеку в темном пальто и шляпе:

– Все документы на эту машину в бухгалтерии: там и номер ее, там фамилия и номер паспорта получателя груза и откуда машина. Никуда он от вас не денется.

– Иногородний? – быстро спросил усатый.

– Скорей всего. Идемте.

Усатый подозвал кого-то из своих и приказал:

– Виктор, осмотрите тут все, очевидцев пошукайте.

Сейчас следователь приедет. Встречай. Я пошел в бухгалтерию.

– Девушку мы увозим, – сказал врач скорой помощи – Сотрясение мозга, это уж самое малое.

– Давайте, – махнул усатый. – Труп тоже можно забрать. Ясно тут все, – и добавил, обращаясь к своему сотруднику. – Контуры обведи хоть мелом: девушки – со слов, а старика – пока лежит. И тормозной путь…

– Нет тормозного пути, – зло перебил его молодой сотрудник. – Давил, гад, сознательно.

– Разберемся, – кивнул усатый. – Никуда они не денутся. Так я пошел. Надо выходы из города им закрыть.

В бухгалтерии показали капитану Егорову – так звали старшего оперативной группы районного управления милиции – доверенность на получение груза, оформленную по всем правилам, со штампом и печатью. Егоров торопливо выписал номер машины, оказавшейся, действительно, иногородней, и тут же связался с дежурным по городу, который, в свою очередь, немедленно дал указание всем постам ГАИ, особенно на выходах из города, задержать грузовую машину – фургон ЗИЛ-133 с указанным госномером, за рулем которой опасный преступник.

Одновременно было установлено, что машина прибыла из Житомирской области, грузополучателем была местная кондитерская фабрика, и потому в адрес областного управления внутренних дел было направлено поручение задержать, в случае прибытия машины, ее водителя и лицо, получившее по доверенности и сопровождающее груз, – некоего Борисова Андрея Александровича как свидетеля. Конечно, сообщались и данные его паспорта.

Таким образом, все необходимые мероприятия были осуществлены. Что касается места происшествия, то и тут группа Егорова вместе с прибывшим следователем прокуратуры все необходимое вроде бы выполнила. Был составлен протокол осмотра, схема наезда, разысканы два свидетеля – рабочие завода, которые хотя и издалека, но видели, как все произошло. Сомнений не оставалось: водитель умышленно совершил наезд и, безусловно, пытался задавить еще одного человека – Женю Малышеву. Наконец, и сама Женя уже через два или три часа смогла дать первые показания, хотя свидание с ней врачи предоставили ненадолго: состояние девушки оставалось тяжелым.

Женя лежала у окна в большой, шумноватой палате.

Ее соседки, возбужденные происшедшим, притихли, только когда в палате появился следователь в накинутом на плечи белом халате.

Тихим, слабым голосом Женя рассказала, как все произошло и даже что крикнул старик Сиротин водителю машины.

– Он его позвал к себе? – уточнил следователь.

Женя, не открывая глаз, кивнула.

– А зачем, как вы думаете?

– Не знаю…

– Ведь бумаги были в порядке?

– Не знаю… Наверное… Он же смотрел… – тихо проговорила Женя.

– А ворота он не открыл?

– Нет… Пошел открывать… а потом… не открыл…

Она совсем ослабела, и врач, присутствовавший тут же, попросил следователя закончить допрос.

В этот момент Женя еле слышно спросила:

– Может быть, он… Нечаянно?.. Тогда…

– Разберемся, – сдержанно пообещал следователь и, поблагодарив, ушел.

Словом, все тут было ясно и преступника вот-вот должны были задержать. Правда, оставалось непонятным, зачем, почему он совершил такое страшное преступление. Но после его задержания и это неминуемо должно было выясниться.

Так и было в тот же вечер доложено по всем милицейским инстанциям и, естественно, включено в суточную сводку происшествий по городу, которая на следующее утро обсуждалась на оперативном совещании в кабинете начальника МУРа.

– Ну, теперь с этим наездом, – недовольно сказал генерал. – Преступление серьезное. Кто из наших выезжал на происшествие?

Он посмотрел на Цветкова.

Федор Кузьмин потер ладонью ежик седеющих волос на затылке, что всегда означало у него крайнее недовольство, даже сердитость, и сухо доложил:

– Шухмин.

– Машину на выезде из города не задержали?

– Нет.

– Поздно город закрыли, – заметил кто-то из начальников отделов, – проскочила.

– По трассе дали указание? – спросил генерал.

– Так точно, – кивнул Цветков. – Сразу же.

– Гм… – с сомнением покачал головой генерал. – За ночь они могли хорошим ходом уже Орел миновать. Это сколько же постов ГАИ, а? И ни один не среагировал.

– Я полагаю, – задумчиво сказал Цветков, вертя в руках очки, – водитель мог госномер сменить.

– Номера на дороге не валяются, – возразил генерал. – Выходит, у него с собой был? Он что ж, по-вашему, собирался заранее давить вахтера?

– Мог номер снять и с какой-нибудь машины в Москве. Темно уже было, когда удирал-то, – упрямо возразил Цветков.

– Погоди, погоди, Федор Кузьмич. Тут, выходит, еще одно существенное обстоятельство возникает, – генерал многозначительно поднял палец. – Второй человек в кабине. Этот самый… как его?

– Борисов, – подсказал Цветков и с ударением отметил: – Свидетель.

– А если не свидетель? – азартно осведомился генерал. – Если соучастник? Он что же, как бобик, сидел?

– Руль был у водителя. Пока преступник он один.

Этот неуступчивый спор, который генерал любил, втянул и других, заставив внимательнее вникнуть в ситуацию, заинтересоваться ею, отодвинув на минуту свои собственные дела и заботы. А как же иначе? Ведь на твоих глазах спорят опытные, умные люди, и каждый из них вроде бы по-своему прав. Что-то тут явно не сходится в этом странном происшествии.

– Нет, – покачал головой начальник одного отдела подполковник Вахрушев, большой, полный человек с копной вьющихся черных волос, – не бобик рядом сидел. Это ясно.

– Тут вопрос в том, – вмещался начальник другого отдела полковник Сильвестров, живой, худощавый, невысокий, казавшийся рядом с Вахрушевым еще меньше, – почему они совершили наезд? Внезапно решили, это же видно. Перед тем показали документы, ждали, когда ворота откроют, так, ведь? – он посмотрел на Цветкова.

– М-да, – задумчиво кивнул Цветков. – Испугало их что-то, не иначе. Что-то старик в последний момент заметил.

– Это, которого они задавили? – быстро осведомился полковник Сильвестров.

– Деться им все равно некуда, – махнул рукой Вахрушев. – Такие данные. И на что люди рассчитывают?

– Задержим – узнаем, – пожал плечами Сильвестров, мысленно уже опять погружаясь в собственные дела, которые не давали ему покоя ни днем, ни ночью. По его «линии» преступлений тоже хватало.

– Словом, так, – прихлопнул ладонью по столу генерал. – Тебе, Федор Кузьмич, это дело на контроль взять. Думаю, забирать его к нам резона нет, на раскрытие легко идет. Как полагаешь?

Со старыми работниками, своими давними друзьями и коллегами, генерал иногда, незаметно для самого себя, переходил во время таких совещаний на «ты», потом, правда, спохватывался и на себя за это сердился.

– Так и полагаю, – согласился Цветков. – Забирать смысла нет. Пусть заканчивают в районе. Хотя… – он снова досадливо потер ладонью затылок.

– Груз вывозили дорогой.

– А причем здесь груз? – удивился толстяк Вахрушев. – Наезд, ведь? Пока, во всяком случае.

– А какой груз? – поинтересовался кто-то.

– Лимонная кислота. Десять тонн.

– Дорогая она?

– Тысяч на полтораста, пожалуй, – недовольно ответил Цветков.

– Ото! – удивился Вахрушев. – Это тебе не квартирная кража. Хотя… – он усмехнулся. – Как говорят, возможны варианты.

– Давайте, товарищи, по-деловому, – заметил генерал. – Мы с этим наездом подзадержались. – Он надел очки и посмотрел на лежавшую перед ним сводку:

– Дальше по вашему отделу, Сергей Прокофьевич, – укоризненно кивнул он Вахрушеву. – Еще эпизод. Одна ведь группа-то! У меня уже печень нагревается, когда я о ней слышу.

– У меня она, Олег Николаевич, вообще скоро лопнет, – тяжело заворочался на своем стуле Вахрушев и угрожающе прогудел: – Мы вот что с ребятами надумали…

Утренняя оперативка потекла в своем обычном, напряженном ритме. И через каких-нибудь пятнадцать минут генерал энергично объявил:

– Значит, все. В бой!

И Федор Кузьмич Цветков отправился привычным путем по длиннейшим коридорам МУРа к себе в отдел, рассеянно здороваясь по пути с товарищами и по привычке размышляя о предстоящих на сегодня делах.

Надо сказать, что преступление у ворот завода по производству лимонной кислоты занимало в его размышлениях немного места. Хотя, проглядев сегодня перед оперативкой у генерала материалы этого дела, он остановился на протоколе осмотра места происшествия и остался им недоволен: небрежно, торопливо составлен. Да и план тоже. Впрочем Федор Кузьмич понимал, откуда взялась небрежность и торопливость. Над этими материалами все равно работать не придется, преступление почти очевидное и раскроется как бы само собой, ведь все про преступника известно. Так чего зря писать? Другое дело, будь на месте происшествия сам Федор Кузьмич или тот же Откаленко, они просто по привычке все сделали бы, как надо, как положено. Ну, да что теперь говорить, когда и в самом деле через день или два преступник будет задержан.

И Цветков перешел к другим неотложным делам. Среди них было и то, которое он собирался поручить Лосеву.

Никак оно на раскрытие не шло, это проклятое дело на Лесной улице. Главная сложность тут заключалась в потере времени. Поначалу дело было квалифицировано как самоубийство. И только сейчас, месяц спустя…

Но тут Федор Кузьмич подошел к одной из комнат своего отдела, самой большой, где обычно утром на пятиминутку собирались его сотрудники. Из-за двери слышался гул голосов.

Между прочим Цветков, проходя по коридору мимо одного из «карманов», где обычно дожидались приема вызванные сотрудниками люди, заметил в кресле у окна пожилую женщину и тут же вспомнил ее и дело, по которому в качестве свидетеля эта женщина могла быть вызвана тем же Шухминым, кстати говоря.

Поэтому, войдя в комнату, Федор Кузьмич поискал глазами Шухмина и, обнаружив его массивную фигуру за чьим-то столом, уже заранее, еще по другому поводу им недовольный, спросил:

– Ты, Шухмин, на какой час Корочкину вызвал?

Петр, застигнутый этим вопросом врасплох, отвлекся от какого-то интересного разговора с Денисовым и Лосевым и легкомысленно ответил:

– Ох, не помню, Федор Кузьмич… – однако, тут же почувствовав настроение начальства, спохватился и воскликнул: – Ах да! На десять, Федор Кузьмич. Точно на десять.

– Ну, а почему она тебя уже дожидается? – окончательно рассердился Цветков, уловив нехитрый Петин маневр. – Ей что, делать дома нечего? Да нет, – поправил он сам себя. – Она же еще работает. Где, а?

– Второй часовой завод. Сборщица, – пробурчал Шухмин.

– Так. Значит, ей на заводе нечего делать, так что ли?

«Теперь завелся», – с тоской подумал Петр и оглянулся на товарищей со слабой надеждой найти у них сочувствие

– Всех предупреждаю, – сухо произнес Цветков, усаживаясь за один из столов и кладя перед собой папку с суточной сводкой: – Еще раз предупреждаю: беречь время людей, как свое.

– Наше очень берегут, – проворчал Петр.

– Ты делай, что от тебя зависит, – сухо возразил Цветков. – Тогда и от других можешь требовать.

– Он хочет дать ей время психологически адаптироваться в новой обстановке, – иронически заметил Лосев.

– Сам еще не адаптировался, раз ведет себя так, – отрезал Цветков, раскрывая папку. – Пока она ждет столько времени, только изнервничается. Вот и бейся с ней тогда, располагай к откровенности и воспоминаниям.

Хоть бы, кроме уважения к людям, интересы дела учитывали, специалисты,

– последнее слово Федор Кузьмич произнес с ударением, досадливо и ядовито, потом взглянул на Шухмина и коротко приказал: – Иди. Займись с ней. И чтоб последний раз разговор у нас об этом был.

Провожаемый взглядами, Шухмин поднялся и молча вышел. Когда Цветков находился в таком настроении, всем лучше было помалкивать.

Только новый сотрудник Виктор Усольцев все же счел нужным заметить:

– Да, уважения к людям нам иногда не хватает.

Цветков взглянул на него поверх очков, которые он уже водрузил на нос, но, вопреки обыкновению, промолчал. Да и все сделали вид, что реплики этой не слышали.

Только Лосев обменялся взглядом со своим другом Игорем Откаленко.

Между тем Федор Кузьмич, достав из папки суточную сводку происшествий по городу, сухо произнес, все еще не остыв от раздражения:

– Так вот, значит, сводка, и что тут нас касается.

Он начал медленно читать, давая возможность слушателям усвоить каждое из происшествий, но, дойдя до событий у ворот завода по производству лимонной кислоты, сводку отложил и недовольным тоном произнес:

– Вот так оно и получается. Теперь, видите, Шухмина нет. А он на это происшествие как раз и выезжал.

– А что там все-таки произошло? – не утерпев, спросил Лосев.

– Ну, в общих чертах произошло вот что.

И Цветков коротко изложил то, что уже обсуждалось на оперативке у генерала, и в заключение добавил, сняв очки:

– Дело это у нас на контроле, но к себе забирать не будем: на раскрытие легко идет.

– Но интересно, – снова подал голос Лосев. – Зачем он все-таки наезд совершил?

– Задержим – узнаем, – мрачно откликнулся Игорь Откаленко. – Недолго ждать. Завтра домой вернется.

– То ли вернется, то ли не вернется, – покачал головой Лосев. – Он же думает: два убийства за ним. После этого не очень-то домой потянет. Не такой уж он дурак, я полагаю. Понимает, что ждут его там.

– Но груз-то все равно надо сдать, как положено, – вмешался Денисов. – Так что на фабрику они явятся.

– То ли явятся, то ли нет, – задумчиво повторил Лосев.

– Они, наверное, место происшествия и не осматривали, как положено? Раз все так ясно, – с упреком и чуть ревниво спросил Откаленко.

– По-быстрому, – недовольно ответил Цветков и снова водрузил на нос очки. – Это дело у нас на контроле, – и, взглянув поверх очков, добавил: – У тебя, Лосев. И еще заберешь к себе дело по Лесной. Там по-новому надо начинать. Потом зайдешь ко мне… с Усольцевым.

– Слушаюсь, – коротко откликнулся Лосев.

– А теперь дальше пойдем, – заключил Цветков.

И принялся снова все так же неторопливо читать сводку…

После окончания пятиминутки Лосев вернулся к себе в комнату и позвонил в районное управление капитану Егорову, давнему и доброму своему знакомому. Тот оказался на месте.

– Привет, Михаил Иванович, – бодро произнес Виталий. – Беспокоит Лосев.

– А-а, – простуженно пророкотал Егоров. – Значит, МУР нами, грешными, интересуется. Проверочку решили какую учинить или что?

– Да нет. Берем на контроль дело по наезду у завода лимонной кислоты. Ну, вчера который…

– Да помню я его! – досадливо воскликнул Егоров. – Жаль, выпустили мы его из города, сукина сына.

– А по трассе команду дали? Он через Тулу и Орел на Киев рванул, так что ли? На первый взгляд во всяком случае.

– Думаю, и на первый, и на второй. По трассе сигнал дали. Но опять, понимаешь, ничего не поступило.

– Где они могут сейчас быть?

– Сейчас?.. – Егоров, как видно, взглянул на часы. – Так. Десять тридцать пять. Выходит, в дороге они… – он подсчитал про себя. – Да часов шестнадцать.

Если ночь ехали… Где-то в районе Орла они сейчас, за ним, полагаю.