Текст книги "Спасти Золотого Дракона - 2,3,4 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Енодина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 60 (всего у книги 66 страниц)
Глава 18
Кажется, Мика забыла предупредить, что в мир-двойник придётся попадать снова через промежуточный мир. То, что маг узнал об этом слишком поздно, никакой ключевой роли не сыграло. Но этот раз друидка включила мимикрию, а все пассажиры остались внутри корабля, чтобы не рисковать.
Лайгон смотрел на Мику, то на Юстику, и не мог определить, к кому из двоих лучше всего обратиться с вопросами, которые его интересовали. У Мики следовало выяснить, чего она так ждала и не получила от этого мира, а у Юстики – чем ей не угодил тихий Уго, спасший ей жизнь. Мужчина понимал – вот так, при всех, ни одна из тех, с кем он хотел бы поговорить, свои секреты не выдаст. То есть максимум, чего можно достичь – поиздеваться над ними и посмотреть на реакцию, которую, впрочем, он мог предсказать: Мика, считающая его своим другом, посмотрит на него обиженно и, возможно, будет долго дуться, если скрывает что-то значимое или слишком личное, Юстика просто позлится, но её можно припугнуть, и тогда свою злость она постарается скрыть. Как ни крути, всего этого не хотелось сейчас. То ли Лайгон и вправду стал задумываться о чувствах окружающих, то ли просто хотел провести время в спокойствии, поскольку понимал: в мире-двойнике спокойствия не будет.
Он закрыл глаза и не проронил ни слова до самого приземления в нужном ненавистном мире.
– Здесь мой жених меня не отыщет! – обрадовано заявила Юстика Лайгону. – Я могу пойти с тобой и прикрыть в случае чего! – ей хотелось помочь ему, чтобы он в благодарность потом разрешил ей остаться в мире, где обитал сам.
– Ты в своём уме? – хмуро спросил не разделявший её настроения маг. – Там эльфы. Это такие лучники, которые могут пристрелить тебя, а ты даже не успеешь их заметить.
– Успею! Ты недооцениваешь меня! – настаивала Юстика. – Поверь, за меня не стоит волноваться! Дед говорил, что я рождена в рубашке!
Маг хмыкнул. Глупая! У неё дар, и именно дар защищает её и не даёт другим причинять ей зло, а она даже не подозревает об этом. Наверно, она бы не боялась так своего жениха, если б знала, что одарённая. И, наверно, он, Ивладий этот, не стал бы создавать големов, если б о даре Юстики не ведал... Големы – отличный вариант: от них ни магия, ни дар не помогут уберечься. То есть, и дед. и жених знали о способностях Юстики, но ей никто об этом не рассказал...
– Сволота у тебя, а не родственники, – заметил Лайгон, подумав.
Юстика вскинула на него удивлённый взгляд, но маг пояснять свои выводы не стал.
– Мы пойдём все вместе, – уверенно заявил Феронд. – С нами Алисия – значит, нас не убьют сразу.
– Ну да, – хмыкнул Лайгон. – Нас убьют не сразу, – передразнил он и заявил: – Мика пойдёт со мной.
– Что? – удивилась друидка. – Почему с тобой? – она не понимала его, поскольку помнила: он против того, чтобы она вообще находилась рядом.
– Ты неудачница, – заявил он прямо. – А я – проклятый. Нам стоит держаться вместе. Если уж во что-то встрянем, то только мы. Остальные пойдут с Алисией, и им не будет угрожать опасность, – он посмотрел в лиловые глаза друидки и предложил альтернативу: – Ну, или можешь подождать нас здесь.
Она знала, что он был бы рад, если б она согласилась на второй вариант. Но девушка, запустив пальцы в короткие волосы и зачесав их пятернёй назад, ответила уверенно:
– Я – с тобой! – это казалось ей лучшим проявлением дружбы, солидарности и доверия и, как она к своему удовольствию заметила, он это понял.
Маг улыбнулся своей наигранной улыбкой, но зелёные глаза посмотрели на Мику с благодарностью: в этом мире ему было так важно ощущать, что он не один! Алисия хотела было высказаться против такого разделения, но Лайгон покачал головой:
– Это отличный вариант: вы сможете найти посох, если мелкие неурядицы из-за нас не станут вам мешать...
– Может, вы тогда подождёте в корабле? – предложил Феронд.
– Нет уж, – ответил Лайгон. – Не настолько я бесполезен, чтобы отсиживаться на корабле!
Ему бы на самом деле хотелось разнести весь этот мир, чтобы больше никогда случайно в нём не оказаться. Но он сдерживался. Старался напомнить себе, что они здесь по одной причине: найти Шарафатдин. Теперь точно известно, что он где-то здесь, и маг знал: он не составит камня на камне, пока посох не будет его. Эльфы со своими стрелами могут не надеяться одолеть его – он зол. Гораздо злее, чем в прошлый недавний визит. Тогда было место растерянности и неуверенности, сейчас – нет. Его обманули, ему наврали, его едва не обрекли на смерть от проклятья, хорошо ещё Алдан нашёл того, кто знал тонкости этого Шарафатдина, иначе бы всё пропало. И двойник Алисии больше не имела никакого влияния на него: она не могла помешать ему на пути к цели.
Злость и ненависть давно не были движущей силой мага, но сейчас он вспомнил, какого это, когда внутри всё клокочет от праведного гнева, разум легко подкидывает воспоминания, как дрова в печь, и ярче разжигает ярость. Это поистине упоительное чувство отразилось решимостью в зелёных глазах и коварной улыбкой на тонких губах.
Феронд, глядя на брата, нервно сглотнул: ему почудилось, что он оказался в тех далёких временах, когда Лайгон с таким же выражением лица смотрел на него.
– В этом мире, наверно, не знают, что мне лучше не врать, – тихо заметил Лайгон, поймав тревожный взгляд брата. – Не бойся за местное население – без необходимости обещаю не убивать.
Феронд поджал губы, неловко почувствовав себя от того, как легко угадываются его мысли.
– Что ж, – бодрый голос Алисии разрядил гнетущую обстановку. – Так и решим: пойдём двумя группами, но рядом друг с другом, – она посмотрела на мага строго и безапелляционно добавила: – Я не могу тобой рисковать.
Эта фраза Лайгона порадовала и он даже не стал спорить, а просто кивнул. Вполне можно дойти до Заречья и так, рядом, а уж потом разделиться окончательно и до победного: то есть, до обнаружения посоха.
– Оружие брать нельзя, – уверенно заявила Алисия. – Безоружных эльфы не станут обижать...
Лайгон хотел было напомнить, как её двойник обижала его, когда он был практически безоружен. Мало того, не просто обижала, ещё и чуть не убила... Но решил не промолчать.
Выбравшись из магфлуга, разделились. Алисия на всякий случай обняла и поцеловала мага, друидка – Феронда. Это Лайгону не понравилось, но он промолчал и не стал говорить, что подобные жесты говорят о неверии в успех. Хотя... какой успех может быть у него сейчас?
Мика с Лайгоном подождали, пока остальные пройдут вперёд, а потом пошли позади.
– Я хотел спросить... – скромно начал маг. – Ты что-то ожидала от того мира, где живёт старик Мастер?
Девушка взглянула ему в глаза, убедилась, что он внимательно ждёт ответа, и кивнула утвердительно.
– Что ж, – улыбнулся Лайгон, радуясь своей проницательности. – И что же?
– Какая разница? – вздохнув, ответила девушка. – Если ожидания не оправдались, то какая разница, чего я ожидала? – она посмотрела на мага. – Ты просто хочешь удовлетворить любопытство, да?
Она посмотрела так, что маг даже облизнул пересохшие губы. Этот вопрос был гораздо глубже, чем могло показаться. Она спрашивала не о том, для чего он интересуется, она спрашивала, умеет ли он вообще думать не только о себе и способен ли хоть иногда сопереживать и делать что-то не в угоду себе.
Первой мыслью было соврать, что нет, им движет отнюдь не праздное любопытство, а просто он хочет разделить с ней её горести, ведь он сейчас такой же невезучий, как и она, он всё поймёт, да и тайны хранить умеет... Но вместо этого он едва заметно кивнул и посмотрел виновато:
– Да, это любопытство. Прости.
Ответ её удивил и порадовал, но рассказывать она ни о чём не стала, лишь провела рукой по своим волосам, как тогда, когда обрадовалась известием Алдана про координаты мира.
Лайгон продолжил идти, думая о Мике. Эйдис был сильным друидом, и маг точно знал: если что-то смог выведать Алдан, то Эйдису это тоже было под силу. Значит, либо друид не пожелал говорить координаты Мике, либо сама девушка по какой-то причине не спросила у друида о них. Из этого следовало, что либо то, что она хотела там найти или узнать – тайна даже от Эйдиса, либо беспросветная ересь, пришедшая однажды и осевшая в её голове. Такая ересь, что даже впутывать Эйдиса девушка не захотела.
На хранительницу страшных секретов девушка не походила, и потому Лайгон остановился на втором варианте. И хоть умом понимал, что секрет-то наверняка пустяшный, а любопытство осталось.
Он шёл осторожно: полагал, что обязательно случится нечто непредвиденное. И не ошибся. Чутьё редко подводило его в подобных вещах. Только он думал, что причиной проблем станет он сам или, в крайнем случае, Мика... Но всё оказалось по-другому.
Их окружили лучники. Незаметно и тихо подкрались со всех сторон, и, если Алисия и маг слышали и чувствовали этих пограничных стражей, то остальные не ожидали нападения. Маг наперёд знал, что так будет, и не волновался. Это было так ясно и предсказуемо: они шли в эльфийское поселение, до этого Лайгон навёл там шороху... Закономерно, что их встретили и намеревались препроводить в Заречье под конвоем.
Этот конвой можно было легко нейтрализовать: магия Лайгона, умения Уго внушать симпатию к себе или казаться незаметным, внешность Алисии... Было полно вариантов и шансов! Ситуация была под полным контролем! Но так сочли не все...
Лайгон не сразу понял, насколько это опасно, когда начинает работать дилетант. Не сразу сообразил, что Юстика вообще начала творить чары. И тем более, не сумел быстро отреагировать, поскольку мало того, что находился шагах в двадцати от ведьмы, так ещё и не решился сразу делать резкие движения – лучники всё-таки, могли и подстрелить, не разобравшись.
Лайгон метнулся к Юстике слишком поздно. Эта девушка слишком запаниковала при виде направленных на них стрел, слишком перенервничала за этот день, не была готова к такому повороту... И именно она послужила причиной полному уничтожению всех планов мага насчёт поисков Шарафатдина.
Маг оказался около неё быстро, чудом ни обо что не запнувшись и не зацепившись, хоть действовал он стремительно и потому не аккуратно.
– Что ты творишь?! – прошипел маг сердито, хватая колдунью за плечи и до боли сжимая их своими тонкими сильными пальцами, но совершенно не замечая этого.
– Я не знаю… – пролепетала Юстика, испуганно глядя на мага. – Я ещё очень плохо умею колдовать…
Он отпустил её плечи и перехватил за руки, которыми она делала пассы. Он знал – магия в руках того, кто о ней ничего толком не знает, и тем более, не догадывается о своём даре, это очень опасно!
– Если плохо умеешь – не колдуй вообще! – посоветовал Лайгон. – По твоей милости мы и так хлебнули проблем, не усугубляй, ладно? Прекрати так смотреть – ничего не происходят. Эльфы не станут стрелять в безоружных.
– Прости, Лайгон… – всхлипнула колдунья. – Ты же знаешь, что я бы не хотела…. Я… растерялась просто... И я... совсем не умею драться... – вздохнув, простодушно призналась она.
– Я тоже когда-то не умел, – усмехнулся Лайгон. – Ничего, этому быстро можно обучиться… когда обстоятельства способствуют! – он метнул быстрый взгляд на брата, но во взгляде этом не было ни капли отрицательных эмоций, лишь лёгкая насмешка, от которой Лайгон просто не мог удержаться и теперь проверял, не задел ли ненароком Феронда сильнее, чем рассчитывал.
Но задеть его было трудно, после всего, что было пережито, и мужчина лишь криво улыбнулся в ответ. Маг продолжил:
– Да, мы защитим тебя, Юстика… – он лукаво улыбнулся и добавил: – Наверно… сама же знаешь: твоя жизнь упростит мне снятие проклятья, но если сохранять её станет слишком трудно, я изберу иной путь…
Он снова ошибся, полагая, что с Юстикой можно общаться, как и раньше. В спокойное время она нормально воспринимала его шутки, но сейчас, под прицелом у лучников, не стоило говорить ей то, что он сказал. Вроде бы и руками она пассы больше не делала, а лишь всплеснула ими, но в тот же миг Лайгон потерял сознание, не успев ничего ни понять, ни почувствовать.
Глава 19
Он очнулся на чём-то мокром, что впоследствии оказалось болотным мхом. Спина ныла, одежда напиталась водой, нога, подвёрнутая ранее, снова давала о себе знать. Неприятно получилось. А главное – неожиданно. Просто так он сознание прежде не терял, да ещё из-за бездарной самообороны Юстики. А теперь его вышвырнули на болото, как какую-то падаль! Хорошо хоть не добили, и то радует, а то с местных эльфов станется!
– Вставай же, – излишне бодро обратилась к нему Мика, и маг быстро обернулся на голос. – Ты ведь сможешь встать? – это уже участливо и обеспокоенно.
Лайгон упёрся ладонями в сырой мох и поднялся. Тело ныло, но это вполне можно было терпеть. Огляделся. Лес, болото и никого вокруг, кроме них двоих. Довольно интригующе, учитывая, что руки-ноги не связаны и стрелами тела на проткнуты. Они явно на свободе, только не ясно, где и как так получилось. Лайгон не очень-то хорошо знал болота в окрестностях Заречья, так что определить местоположение не смог.
– Мы где? – сурово спросил он у друидки без особой надежды на внятный ответ.
– Мы в мир какой-то угодили, – охотно пояснила она с беспечным видом и, заметив, как потемнели зелёные глаза, пожала плечами. – Юстику пугать не надо было, она своей магией не управляет, вот нас и закинуло невесть куда...
Маг огляделся. Неизвестный мир... Что ж, к этому Лайгон привык. Надо будет постараться и найти лазейку отсюда. Или подождать Эйдиса, который рано или поздно обнаружит пропажу Мики. Только проклятье заставляло поторапливаться... Да ещё и Хранители могут пожаловать, а он ничего толком про них не вызнал. Насколько они опасны? Есть ли управа на них?
Пейзажи местные восторга не вызывали: хмурое небо с низкими тяжёлыми тучами, лес обычный, но при такой погоде тоже мрачный... Под стать настроению, единственный плюс.
– Отлично, – пробурчал маг, глядя на Мику не сердито, а уже просто устало. – Мы здесь, а остальные? Где они? – очень бы не хотелось узнать, что Алисия останется на неопределённое время в мире-двойнике и неизвестно, какие мысли постарается вложить ей в голову её злобная версия... А без Мики и её корабля им точно не покинуть тот мир...
– Не переживай! Уверена, с ними всё хорошо! – она отчего-то и правда была уверена в этом, но Лайгон этой уверенности не разделял:
– Если ты не поняла, то мы в каком-то мире, весьма мрачном, и неизвестно ещё, где все остальные! А Юстика, возможно, всё это делает специально!
– Зачем ей это? – поразилась такой версии девушка.
– Откуда я знаю! – недовольно отозвался Лайгон, глядя на неприветливые деревья, которые, если приглядеться, были покрыты какой-то слизью. – Но, скажу тебе точно, нельзя верить тому, кто солгал тебе хоть однажды!
Друидка прищурилась, глядя на мужчину, который был любителем врать похлещи всех, с кем девушка когда-либо вообще сталкивалась, и нерешительно начала озвучивать пришедшую в голову мысль:
– То есть...
Маг угадал, что она пытается сказать, и хитро улыбнулся:
– Да, Мика, на твоём месте я бы не верил мне. И сейчас был бы не рад очутиться в подобной компании, – он смотрел лукаво, но друидка давно не боялась его и знала, что зла он ей больше не причинит.
Девушка подошла к дереву и задумчиво поглядела на сероватую слизь, вызывавшую у мага отвращение. Лайгон внимательно следил за Микой, и через некоторое время спросил:
– Ты много путешествовала, много знаешь от Эйдиса... Этот мир опасен?
– Нет, хотя здесь живут всякие твари... – призналась она. – Но опасаться стоит не их... Этот мир слишком заметен, и, если жених Юстики хочет найти её, но заодно избавиться и от тебя, стоит спешить...
– Куда спешить? – с лёгким прищуром посмотрел на неё Лайгон.
– Спешить покинуть этот мир! – ответила Мика, хитро улыбнувшись в ответ, и Лайгон ответил широкой улыбкой: он давно ждал, когда же друидка станет отплачивать ему вредностью за вредность. Кажется, этот момент настал: она знала, что ему любопытно, но не спешила раскрывать секреты.
– Ты знаешь тропу из этого мира? – спросил он.
– Нет, – ответила она честно. – Тропами и лазейками из нас пользовался только ты, я не представляю, как их искать, да и ты, небось, подзабыл навыки...
Лайгон, продолжая ослепительно улыбаться, кивнул: да, она права, сейчас он мог не заметить даже явных троп – слишком давно не приходилось путешествовать таким образом. Но волновало его другое: Мика права также в том, что жених Юстики может решить убить и его. Мотивов может быть множество. Недостаточных, чтобы охотиться и преследовать Лайгона, но вполне годных, чтобы при встрече лишить жизни. Учитывая, что они вдвоём с Микой составляют парочку неудачников, это было печально.
Лайгона удивило то, с какой лёгкостью девушка выбрала направление. Она пригласила его следовать за ней, и он пошёл, поглядывая на неё с интересом. Бывала в этом мире и просто читала и слушала рассказы о нём?
Спрашивать не стал – хватит ей и того, что заинтриговала его с прошлым миром и с тем, каким образом собирается выбраться отсюда.
Он не надеялся что-либо выведать из личного и любопытного, как неожиданно погода помогла ему в этом. Стал накрапывать дождь, и это совершенно не удивило Лайгона, поскольку что тучи скоро прольются дождём, было очевидно сразу, стоило поглядеть в небо.
Но первые несмелые капельки, упавшие с небес, произвели странное впечатление на друидку.
– Надо спрятаться! – воскликнула Мика, бросаясь под ближайшее дерево, которое, впрочем, не могло спасти от столь сильного ливня, какой явно намечался в ближайшее время.
Лайгон торопиться не стал: было видно, что от дождя не уйти, и жидкая крона неизвестного ему дерева уж точно не могла им помочь.
– Этот дождь что, ядовитый? – без особого интереса спросил маг, дойдя до дерева, под которым стояла Мика, переминаясь с места на места в поисках наилучшего спасения от водяных капель, которые уже падали часто, почти непрерывно.
– Нет, для тебя он не опасен, – ответила девушка. – Просто у нас, у друидов, особая структура волос, нам лучше не попадать под такой дождь.
Маг не стал спрашивать, почему, поскольку главное было ему ясно: пока не на шутку разошедшийся ливень не стихнет, они никуда не пойдут.
– Я знаю этот мир, – сказала Мика, хотя судя по предыдущим её словам и действиям, это было и так понятно. – Это неплохая планета, только очень отсталая. Кроме големов Ивладия, здесь нам нечего бояться... – маг фыркнул: бояться всегда есть чего, когда всё на свете против тебя, но напоминать о том, что он притягивает неприятности и опасности, не стал.
– Отсюда легко выбраться? – задал вопрос, который очень интересовал.
– Не знаю, но местные шаманы могут сообщать моим сородичам, что есть товар, значит, какая-никакая связи у них есть, и мы сможем обратиться за помощью.
Обращаться за помощью маг не любил, особенно не хотелось связываться с друидами. Но иного выхода он пока не видел. Что ж, выходило, что у друидов с этим миром торговые отношения – это радовало и обнадёживало.
– Ты знаешь, куда нам идти? – спросил он по делу, не посвящая девушку в свои раздумья.
– Нет, – покачала головой Мика. – Я узнала эту планету легко, но тут очень-очень долго длится день, и невозможно просто так определить время... Поэтому я не знаю, в какую сторону нам идти... – Лайгон вздохнул: ну и спутница у него! Куда идти, она не знала, но при этом шла так целенаправленно, что он даже не усомнился в том, что она знает дорогу. – А тут важно не ошибиться, – продолжила девушка. – На этой планете только один город, и если пойдём не в ту сторону, придётся идти очень-очень долго... несколько лет... – она посмотрела на мага так, что он сразу понял, что провести с ним несколько лет кажется ей ужасной перспективой.
Лиловые глаза смотрели так, словно она уже точно знала: они ошибутся и будут невесть сколько скитаться по этим унылым лесам, пока однажды кто-то не догадается разыскать их в этом мире или пока этого кого-то не опередят Хранители.
– Я наверняка найду тропу в другой мир, – успокоил маг, заметив, что бодрая до этого Мика погрустнела и расстроилась. – Всегда находил... раньше... – он с тоской посмотрел на струи дождя, что лились за пределами кроны этого вымокшего дерева и подумал, что отныне вряд ли он сможет легко найти тропу и проскользнуть из мира в мир, не только из-за того, что давно не проделывал этого, но и потому, что из-за проклятья всё даётся ему нелегко.
Лайгон вздрогнул от неожиданности, когда ливень резко прекратился и в глазах защипало от выступивших слёз, настолько ярким светом вспыхнуло расчистившееся от туч небо. Маг зажмурился, выругался и протёр глаза.
– Здесь всегда так, – пояснила Мика. – Мы бывали в этом мире с родителями. Для нас он представляет особую ценность, здесь много интересных камней и очень мирные жители. Знаешь, у меня всегда оставались хорошие воспоминания о посещении этого мира, правда, дождь мы всегда пережидали, создавая магический купол... но я не умею...
Ностальгические россказни мало интересовали мага, и он первым вышел под ослепительные лучи неизвестных светил. Мика же выходить из тени дерева не спешила и пришлось даже поторопить её.
– Пойдём уже! Кончился твой опасный дождь!
Девушка нерешительно вышла на свет, но Лайгон не смотрел на неё, изучая подобие дороги, что пролегала неподалёку. Один её конец уходил вдаль и скрывался в светлом плешивом лесу, а другой терялся за невысоким холмом. Они вышли на эту поросшую травой и полузатопленную дорогу и остановились.
– В какую сторону пойдём? – маг вертел головой, смотря то на невысокий холм, ярко-зелёный в этом нестерпимом свете, то на лес, который и лесом-то назвать было трудно. Лес ему определённо не нравился.
– Я бы пошла в ту, где курган, – ответила девушка, недолго думая, поскольку лес всегда населяли различные твари, безобидные или не очень, но они существовали во всех мирах, где ей доводилось бывать.
– Я тоже, – признался маг. – Так что пойдём в другую сторону.
Только сейчас маг посмотрел на Мику и не смог сдержать смешок. Её волосы, короткие и тёмные сейчас выглядели довольно забавно, поскольку от воздействия дождя и, возможно, света здешних светил, местами приобрели ярко-сиреневый, кое-где переходящий в фиолетовый и насыщенно синий цвет. Лайгон невольно улыбнулся, обнажая зубы и наклоняя голову вниз, словно стараясь, чтобы его широкая искренняя улыбка осталась незамеченной, хотя на самом деле он и не собирался скрывать своего мнения относительно перемен во внешности Мики.
– Тебе идёт, – снова усмехнулся он, давая понять, что не идёт вовсе.
Девушка ойкнула и принялась поспешно ощупывать влажные волосы, при этом на лице её отражалось разочарование и обида.
– Рада, что тебе весело, Лайгон! – насупилась друидка, и маг нахмурился: обидчивой она не была и не походила на ту, кто станет так расстраиваться из-за подобных мелочей, как цвет волос.
Девушка и вправду выглядела весьма раздосадованной случившимся. Лайгону же было решительно плевать на её незначительные проблемы: да, она теперь привлекала излишнее внимание, но это было легко исправить, наложив заклятье для отвода глаз, чтобы никто в упор не замечал её ярких, неуместно ярких волос. Маг даже не стал советоваться или спрашивать разрешения друидки, просто взял и наложил чары. На всякий случай, хоть пока и скрывать внешность было не от кого. Мика почувствовала чары, быстро смекнула, что он сделал и посмотрела на него ещё обиженней, словно его действия подтвердили её опасения: выглядела она ужасно.
– Не хочу бросаться в глаза, – пояснил Лайгон. – Пошли, Мика. Зная наше с тобой везение, могу сказать точно: путь будет долгим.
Друидка не ответила и, кажется, слова мужчины были сказаны с какой-то не той интонацией, ибо должного эффекта не произвели и ничуть не успокоили. Но всё же она не стала упрямиться и довольно резво отправилась в путь. Лайгон шёл, прислушиваясь и озираясь по сторонам, поскольку с некоторых пор опасности можно было поджидать отовсюду. И, не будь при нём это проклятье, он был бы вполне уверен в своих силах. Мика, идущая рядом, производила ужасно много шума, как казалось магу, хотя и он тоже был отнюдь не бесшумен: то ветка хрустнет под ногой, хотя они шли по довольно расчищенной дороге, то носок сапога толкнёт какой-нибудь камень, и тот покатится по песчаной дорожной насыпи в сторону с каким-то странным звенящим звуком. Мика хмуро и кратко пояснила, что такие камни встречаются, хоть и редко, и очень ценятся, поскольку во многих мирах с их помощью создаются удивительные музыкальные инструменты с неповторимым по красоте звучанием. Маг даже хотел было остановиться и поднять камень, чтобы продать его или же просто сохранить для себя, но тот угодил аккурат в чью-то нору и скрылся из виду. Лайгону не везло во всём.
– Ладно, давай, – вздохнул он.
– Что «давай»? – не поняла девушка.
– Можешь пожаловаться мне на несправедливость мира, который разукрасил твою шевелюру, – пояснил Лайгон.
Мика посмотрела на него, замечая, что он смеётся над ней, но беззлобно. Она вздохнула:
– Ну вот видишь, даже тебе смешно!
Маг приподнял брови, усмехнувшись, и переспросил:
– Что значит «даже мне»? Мне многое смешно, а твой Феронд, может, даже и не заметит. Он невнимательный, – Лайгон снова посмотрел на волосы друидки и беспечно заметил: – Не переживай, отрастут!
– В том-то и дело, что не отрастут! – обиженно заметила Мика, словно это маг был виновником этого, а теперь ещё и потешался над ней.
– Это как так? – полюбопытствовал маг.
– А вот так! – горько воскликнула она. -У меня никогда не будет длинных волос, потому что однажды они были отрезаны Испепелённым Клинком! И никогда они не отрастут, чтобы состричь этот ужасный цвет, а закрасить его не поможет ни одна магия!
Лайгон посмотрел на неё с укором, словно она говорила ему редчайшие глупости.
– Слушай, ну не отрастут, значит так походишь, какая разница-то?
Она не ответила. Ей было обидно, что она поделилась с ним своей тайной, а он не воспринял её всерьёз и не проникся глубиной переживаний. Лайгон припомнил, что, сколько знает эту девушку, она всегда носила именно такой длины волосы, просто он никогда прежде не обращал внимание на то, что длина эта никогда не менялась. Его и сейчас не очень-то занимал этот вопрос, однако он рассудил, что ссориться с друидкой ему сейчас совсем лишнее, положил ей руку на плечо и сказал:
– Не грусти: на Феронда моя магия по отводу глаз подействует отлично, он не заметит изменений, поверь.
Девушка не ответила, но слегка улыбнулась валинкарцу, из чего тот сделал вывод, что инцидент исчерпан.
Постепенно унылый выцветший придорожный бурьян сменился разнотравьем, от которого шёл весьма приятный, ненавязчивый запах неизвестных магу полевых цветов. Лес, к которому подошли путники, оказался вблизи ещё более редким, чем казался издали. Деревья тянулись к небу своими кривыми, уродливыми тонкими стволами с короткими веточками, на которых какими-то пучками росли зелёные листики. Этот лес не был пугающим, поскольку и лесом-то мог назваться с большой натяжкой, в нём даже не было как таковой тени. Лайгон был не очень доволен тем, что дорога не наезженная, но Мика объяснила, что это нормально для этого мира, поскольку народа в нём мало и куда-либо ездить жителям единственного города не надо. Так что, по словам Мики, это вообще большая удача, что они оказались около дороги, ибо дорога здесь – большая редкость. Мага это мало утешало, поскольку они тратили время впустую, в то время, как следовало заняться делом и разобраться с проклятием Шарафатдина.
Они шли быстрым шагом, поскольку маг не желал терять время даром. Остановились лишь раз – около большой лужи, которая образовалась около дороги после ливня. Мика подошла к ней и долго смотрела на своё отражение, краем глаза замечая, что маг улыбается, продолжая потешаться над ней. Отражение подтвердило её худшие опасения – цвет был ярким, ужасно ярким, и разбросан по волосам неравномерными пятнами, что придавало ей какой-то совсем запущенный и глупый вид, словно она случайно опрокинула себе на голову банку с чернилами и так и не удосужилась смыть.
– Тебе ж ещё всю жизнь любоваться на это, пойдём, – поторопил маг, лишний раз напоминая о том, что эта красота теперь её вечная спутница.
Дальше они шли в молчании. То, что поначалу лесом было назвать трудно, стало приобретать поистине лесные черты: бурелом, частые деревья, дорога, на которой теперь была не песчаная насыпь, а просто утоптанная слегка поросшая блёклой травой земля. Лайгону не понравились такие перемены, зато Мика, кажется, приободрилась: не то подзабыла про свои волосы, отвлёкшись на более первоочередные задачи, не то по иной, ведомой лишь ей, причине.
Дорога становилась всё уже, пока вовсе не пропала. Пропала, кстати, совершенно неожиданно, как и ливень, встретивший гостей в этом мире. Лайгон вроде бы смотрел вперёд, а потом, стоило глянуть под ноги, когда под ними хрустнула очередная ветка, как вперёд дороги уже не было. Зато было топкое, мрачноватого вида болото. Обширное, пахнущее тиной и какой-то тухлятиной, словно отходы со всего единственного в этом мире города выбрасывали именно сюда. Маг поморщился от нахлынувшей брезгливости, быстро сменившейся злостью. Угораздило же попасть в такую дыру из-за пустоголовой ведьмы! Зато Мика была бодра:
– О, это поганые болота! – поведя носом и сморщив его от вони, сказала девушка радостно. – Мы выбрали верное направление, Лайгон! – она была так довольна, что готова была обнять своего хмурого друга. – Город совсем близко! Вот за этими самыми болотами пролегают вересковые пустоши, граничащие с бором, а за ними стоит город!..
– Угу, – угрюмо отозвался маг на её восторженную речь.
Мика посмотрела на него, и её радость тоже поутихла:
– Но только одна проблема – только местные жители знают тропы по этим местам. Они даже не то, чтобы знают, у них специальные амулеты есть, которые тропы призывают... Но болотах этих тропы – почти живые существа, просто так не поддадутся и не помогут выбраться...
– Особенно нам, – согласился маг.
Мика посмотрела на расстилающееся впереди мрачное болото с тоской. Пейзаж оставлял желать лучшего, да к тому же вскоре из топей стали высовываться неприятные существа, чем-то напомнившие Лайгону недлов, только кожа их была оливкового цвета и кое-где на ней имелись прилипшие водоросли, которые, признаться, создавали некий интересный узор.
