Текст книги "Спасти Золотого Дракона - 2,3,4 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Енодина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 66 страниц)
Феронд смотрел, как задрожали устройства, и как трещины принялись расползаться в стороны со странным неприятным звуком, становясь всё шире и проникая всё глубже в толщу стены.
– Мика, – обратился к друидке мужчина. – Почему все те, кто лишается энергии, соглашаются подчиняться каарксам?
– С чего ты взял, что все? Те, кто не подчиняется, оказываются убитыми. Те, кто хочет жить и надеется однажды освободиться, работает на своих врагов.
– Это неправильно… – задумчиво пробормотал валинкарец.
– Почему же? Разные бывают ситуации. Иногда хочется выжить не ради себя… – она выразительно посмотрела на собеседника. – Ты бы предпочёл смерть жизни в плену?
Феронд вспомнил жизнь у недлов и разговор, состоявшийся тогда с магом, в котором Лайгон доказывал необходимость временного подчинения. И хотя в итоге подчиняться не пришлось, Феронд отлично помнил доводы, которые приводил ему маг, доказывая, что они нужны Валинкару и своей семье живыми. Но тут же показалось, что ситуация с недлами – совсем не то, что с каарксами.
– Жить в плену и помогать врагам, которые уничтожают твой мир – разные вещи, – сказал он. – И во втором случае я предпочёл бы смерть.
– Именно поэтому я сейчас именно с тобой, – улыбнулась Мика, давая понять, что ни на секунду не сомневалась в своём спутнике.
Тем временем стена начала разрушаться. Трещины были уже большими, а сжимающийся материал стены принялся выталкивать из своей толщи мелкие кусочки. Друидка пригнулась и присела на корточки, а мужчина инстинктивно загородил её собой, стараясь защитить от летящих во все стороны осколков стены. Мика, которая, как казалось мужчине, желала всегда проявить свою силу и доказать, что на многое способна, на этот раз приняла его защиту, ещё больше свернувшись и став совсем небольшим комочкам в кольце его рук и прижимаясь к заслонявшему её телу. Феронд подумал, что это от того, что на этот раз опасность и вправду серьёзная, но оказалось наоборот.
Осколки посыпались на них, но они были не острыми, а какими-то почти округлыми, словно крупный град. И отлетали они не с очень уж большой скоростью, так что били не больно по спине и голове валинкарца. Когда треск и грохот закончился, мужчина отпустил Мику и заглянул в её смеющиеся глаза.
– Спасибо, – искренне ответила она, хотя он уже понял, что спасал её от практически мнимой опасности.
Но всё же она благодарно смотрела на него, и глаза её сияли, словно она была из тех, кто любит, когда их защищают. Феронд улыбнулся друидке и поднялся на ноги. На осколках, которыми была усыпана покрытая порубленной травой земля, лежали два устройства, которые всё-таки разрушили стену. Разрушили не полностью, но в образовавшуюся брешь вполне можно было пройти: Мики – в полный рост, Феронду – чуть пригнувшись и бочком. Валинкарец взял бластер и ударил по краю прохода, поскольку вокруг бреши стена имела множество трещин, но даже в таком состоянии материал выдержал удар и ни один осколок больше от стены не отделился. Девушка подобрала устройства и, сунув их в мешок, пригласила Феронду продолжить прорубать дорогу в зарослях.
– Тут уже недалеко, но стоит поспешить – каарксы могли услышать шум, – сказала Мика.
Феронд снова взялся за топорик и принялся рубить стебли, расчищая дорогу.
***
Глава 20
Руины крепости оказались столь древними, что Феронд не мог даже примерно представить себе, какой была она во времена своего процветания, если такие времена всё же были у неё когда-то. Сейчас остались лишь огрызки стен, ставшие неровными и поросшие сорной травой, а местами и вовсе раскуроченные до самой земли. Мика и её спутник ловко перебрались через столь хилое ограждение, и попали на бывшую территорию крепости. Вокруг было много остатков каких-то сооружений, но их размеры и архитектурные формы тоже уже не представлялось возможным разгадать. Мика перемещалась перебежками от одного укрытия к другому, и Феронд следовал за ней. Иногда он замечал чей-нибудь силуэт, проходящий неспешными шагами в стороне, и в такие моменты Мика старалась вжаться в стены развалин, за которыми они с Ферондом пережидали опасность. Потом снова перебегали к другим руинам и снова ждали, прислушиваясь. Но было тихо. Те, кто перемещался, были словно тени – тихие, молчаливые, неспешные и понурые.
– Ты знаешь, куда идти? – спросил Феронд тихо, когда они с девушкой в очередной раз оказались рядом в укрытии.
– Понятия не имею, – ответила друидка. – Но стоит найти того, кто может нас проводить.
– В смысле? – глупо переспросил валинкарец, находясь в замешательстве от того, что девушке неизвестно, куда им надо идти.
– Конечно, по доброй воле никто не станет этого делать, скорее всего, – рассуждала вслух Мика. – Придётся схватить кого-нибудь и заставить проводить нас.
Мужчина поражённо воззрился на свою спутницу. Они уже столько раз укрывались, стараясь быть незаметными для тех, кто встречался им, а теперь выяснилось, что им вообще-то нужно отловить кого-нибудь и использовать в качестве проводника.
– Но...– решил он всё-таки обозначить своё удивление словами. – Чем тебе не подходят все те, от кого мы прячемся? Ведь даже неизвестно, может, мы удаляемся, а не приближаемся к Арлину.
– Может, – согласилась Мика. – Но я хочу найти того, кто нам подойдёт.
Феронд не хотел напоминать, но слова как-то сами сорвались с губ, и он не успел подумать, стоит ли об этом спрашивать:
– Или кто понравится тебе? Как я?
– Нет, никто не может понравиться мне, как ты, – тепло посмотрев на него, ответила Мика. – Просто... все эти создания, что находятся здесь... Ты прав, они поступают плохо, они предают свои народы, помогая каарксам. Я хочу найти того, кто делает это нехотя и осознаёт, что он творит.
– Ты... умеешь читать чувства или мысли? – наивно спросил Феронд и не удивился бы, если б услышал утвердительный ответ.
– Нет, – улыбнулась Мика. – Просто тот, кто не прислуживается, не станет расхаживать по пустынным руинам, как требуется. Он останется сидеть на месте, и не будет исполнять те обязанности, которые можно не исполнять.
Валинкарец с сомнением посмотрел на девушку и решил задать ещё вопросы, так как её планы показались ему весьма призрачными:
– А если мы не найдём такого? Если все такие уже мертвы?
Мика беспечно пожала плечами:
– Тогда схватим первого попавшегося, но он поднимет шум, и, возможно, нас убьют.
– Хорошо, мы ищем того, кто не расхаживает, я понял, – нехотя согласился мужчина.
***
Прошло более двух часов. Всё это время валинкарец и друидка скитались по руинам, выискивая того, кто сгодился бы им в проводники. Но не находили. Мика иногда показывала Феронду какие-то верёвки и железки, объясняла, что это ловушки, и их стоит избегать. Мужчина видел, что девушка начинает слабеть. Её вечно резкие, лишённые грации движения постепенно стали приобретать плавность, и это мужчине очень не нравилось. Он опасался за друидку, но молчал: догадывался, что может обидеть её своими подозрениями в слабости.
Они сидели за толстой расколотой каменной плитой и пережидали проходящего мимо стражника. Уже смеркалось, и небо окрасилось в грязно-красный цвет, поскольку на небосклоне показалось странное светило, которое озаряла таким светом всё вокруг. Таинственным и неприятно-опасным стало казаться всё вокруг, поскольку этот безжизненный пугающий свет заставлял чувства обостриться, а сердце колотиться сильнее. Друидка привстала и собиралась уже выскочить к прошедшему мимо и не заметившему их стражнику, но валинкарец не разделял её рвения.
– Мика, постой! – Феронд схватил её за руку и не дал выйти из укрытия. – Ты ведь хотела найти того, кто бездействует! – напомнил он.
– Да, но ты же видел – они все двигаются, – резонно возразила девушка.
– Тогда почему этот? – искренне недоумевал мужчина выбором девушки, который, казалось, был спонтанным и ничем не обусловленным.
– Он особенный, – ответила Мика.
Феронд ощутил какое-то неприятное чувство, которому побоялся давать название. Ревность? Хотя ничего глупее быть не могло: расстраиваться от того, что девушка, с которой он не так давно и не столь уж хорошо знаком, считает какого-то призрачного мужчину особенным, учитывая что Мика не уточняла, что особенный – это в хорошем смысле.
– Потому что понравился тебе? – прямо спросил Феронд, желая всё-таки понять, чем обусловлен выбор.
– Прекрати попрекать меня моими словами, – улыбнулась девушка. – Ты понравился мне – но обычно я руководствуюсь не только своими чувствами.
– Тогда чем ты руководствуешься сейчас? – полюбопытствовал Феронд, сам не понимая, почему прицепился к её выбору – ведь в любом случае пришлось бы кого-то выбрать в свои проводники.
Девушка посмотрела в карие глаза и, вздохнув, решила дать валинкарцу исчерпывающий ответ:
– Он слаб и еле держится на ногах. Он скоро умрёт, потому что каарксы не станут лечить его: им проще найти ему замену. Он труслив, раз несмотря ни на что продолжает ходить и охранять территорию. У него острые уши и длинные чёрные волосы – скорее всего, это эльф, значит, он поймёт наш язык. Итак, у него нет сил сопротивляться, ему нет смысла бороться за покидающую его тело жизнь, но он труслив и потому не станет перечить тем, кто приставит лезвие к его горлу. Плюс он поймёт, что от него требуется и сможет ответить так, чтобы мы поняли его. Этого объяснения тебе достаточно? – она спросила об этом мягко, продолжая смотреть в глаза мужчине, который в ответ лишь кивнул, и друидка добавила: – Если тебе интересно, он мне не нравится.
Мика тихо вышла из тени руин и скользнула к предполагаемому эльфу бесшумной тенью. Догнала, обогнала и преградила дорогу. Тот замер, удивлённо глядя на девушку. Мика подумала, что для эльфа реакция у него плохая. Даже без магической энергии эльфийский слух славился во всех вселенных. Мика решила, что этот юноша совсем при смерти, раз не заметил её заранее. Он был действительно молод на вид. Тощий, в оборванной одежде и тёмными кругами вокруг глаз, он смотрелся действительно, как умирающий. Жёлтые глаза с расширившимися чёрными зрачками смотрели с удивлением, но юноша не спешил поднимать тревогу. Мика даже испытала жалость к нему, когда Феронд, подобравшись сзади, схватил его и приставил в шее клинок. Кожа у желтоглазого казалась такой тонкой и болезненно светлой, что друидке показалось, что она расползётся даже от лёгкого прикосновения лезвия. Но валинкарец не стремился причинять ему боль, и старался держать будущего проводника крепко, но не грубо. Он вообще опасался, что это тщедушное измученное создание умрёт у него на руках.
– Нам нужен Арлин, и ты нас к нему отведёшь, – поставила перед фактом Мика, глядя в жёлтые удивлённые, но не напуганные глаза.
– Хорошо, – спокойно ответил эльф. – Только сперва…
– Если будешь ставить условия, мы найдём другого проводника, – перебила его Мика.
– Я не буду, – покладисто ответил эльф. – Вырываться и звать на помощь тоже не буду, – добавил он, стараясь обернуться и взглянуть на Феронда, но сил вырваться из хватки валинкарца не хватало.
Феронд отпустил пойманного, поскольку чувствовал, что при всём желании этот юнец не сможет противостоять им: он был болен, и это сразу бросалось в глаза. Оказавшись свободным, эльф первым делом оглядел незваных гостей.
– Мы теряем время, веди нас, – поторопила девушка, и тот, кивнув, направился в нужную сторону, стараясь держаться руин.
Сперва он шёл, озираясь по сторонам и скрываясь от лишних глаз. Потом вдруг стал идти нормально, ничего не опасаясь.
– Здесь территория, за которую отвечаю я, – пояснил он поникшим голосом.
Мика и Феронд переглянулись. Кажется, по стечению обстоятельств они нашли именно того, кого искали, хоть он и не бездействовал. По тусклому голосу эльфа было понятно, что ему не нравится то, что он делает. Почему он не предпочёл смерть, тоже было понятно – от своих первоначальных выводов Мика не отказывалась – ведущий их эльф по-прежнему казался слабым и трусливым, хотя в последнем девушка немного усомнилась, когда не заметила страха в его глазах. Феронд тоже усомнилася, но чуть позже, когда проводник подал голос:
– Вы… друиды? – поинтересовался эльф таким тоном, словно общался с приятелями, а не с теми, кто только что угрожал ему.
– Да, – ответил Феронд, не желая вдаваться в подробности. – Нам нужен…
– Я должен вам рассказать… – бесцеремонно перебил эльф, заглядывая в глаза то Мике, то Феронду.
– Расскажешь позже, – оборвала его девушка. – Арлин. Человек. Где он?
Несчастный эльф порывался что-то ещё сказать, но шедшие рядом с ним, как ему казалось, друиды, выглядели весьма воинственно, и потому он молча указал в сторону, где виднелись развалины здания, некогда, вероятно, имевшего вид ротонды, о чём свидетельствовали полуразрушенные колонны, расставленные по кругу. Друидка и Феронд переглянулись, а после, когда все трое добрались до развалин непонятного сооружения, эльф указал на вход в подпол, что зиял чёрным прямоугольником с уходящей вниз лестницей.
– Что это? – спросил Феронд, но эльф не сразу ответил, поскольку голова его закружилась и он замер, чтобы сохранить равновесие.
Валинкарец подошёл к нему и встряхнул эльфа за плечи:
– Что это? – повторил он свой вопрос.
– Это… – пробормотал эльф, приходя в себя и справляясь с приступом. – Погреба… Старые винные погреба, оставшиеся от крепости.
– Арлин там? – спросила Мика.
– Да, он там, – ответил эльф, чувствуя, что валинкарец отпустил его плечи. – Но стоит вам вытащить его, и… – он замялся.
– И что? – поторопил валинкарец, готовый спускаться вниз.
– Каарксы почувствуют это сразу же… – ответил эльф. – От него питается…
Феронд глянул на друидку, ожидая её решения и не сомневаясь, что она примет его, не дослушивая эльфа.
– Плевать! – отмахнулась Мика, оправдывая ожидания валинкарца. – Друиды следят за их воздушным крейсером, а в основном энергия идёт на его питание. Как только он лишится энергии, друиды нападут… – она заметила удивление в карих глазах валинкарца и пояснила: – Мы надеялись, что организм Арлина не выдержит, и он умрёт, отчего крейсер лишится питания… – она отвела взгляд в сторону, поскольку лично она не желала такой участи человеку и тут же озвучила свои мысли: – Но этот человек не виноват, что стал источником для вражеского корабля, и я подумала, что…
Феронд вздохнул и ласково улыбнулся ей:
– Ты всё правильно сделала. Мы вытащим его отсюда.
Эльф с ужасом глядел на своих спутников. На этот раз Мика могла даже не смотреть на него, чтобы по голосу понять, что он напуган.
– Но Арлин вытянет из вас все силы, и вы не сможете уйти далеко… – предупредил он. – Вы не первые пытаетесь помочь ему сбежать, но… Стоит вытащить его на поверхность, энергия уходит из тел тех, кто рядом, разом. Не сразу, но разом, от этого небыстро удаётся оправиться… Не говоря уже, что восстановить свои магические силы вы не сможете.
– Мика, – обратился Феронд к девушке, игнорируя слова эльфа. – Там может быть ловушка, так что останься здесь. Я пойду один, а ты не дай уйти этому… – он кивком указал на желтоглазого.
– Там нет ловушек, – постарался заверить эльф. – Там просто камера, в которой заточён Арлин.
– Мы поступим так, как сказал Феронд, – отрезала Мика, доставая кинжал из ножен. – А ты, – она посмотрела на эльфа, – останешься со мной и не проронишь ни слова!
Феронд собрался направиться ко входу в подпол, но эльф задержал его.
– Но я должен поговорить с вами! – воскликнул юноша и вцепился в рукав Феронда, не собираясь отпускать.
Валинкарец посмотрел на измученное создание, во взгляде которого читалась надежда и мольба, и спросил:
– Это касается Арлина?
– Нет, совсем нет… – принялся объяснять желтоглазый.
– Значит, это ждёт! – перебил его Феронд, поскольку эльф задерживал их своей болтовнёй, а в том, что он не враг и не пытается просто потянуть время, уверенности не было.
– Но я могу погибнуть в любую минуту… – выдал последний аргумент собеседник.
– Мы тоже, – ответила Мика, разжимая тонкие слабые пальцы эльфа, стискивающие ткань камзола валинкарца. – Поговорим позже, нужно вытащить Арлина и уходить!
Валинкарец решил действовать быстро, пока его снова не задержали. Он бросился к лестнице, что вела в подпол и которая оказалась сделанной на совесть: вытесанная из камня, она была практически не обвалившаяся. Было удивительно встретить среди этих руин хоть что-то уцелевшее. Из-за темноты Феронд пробирался осторожно. Он опасался, что какая-нибудь ступень будет отсутствовать или же окажется раскрошенной. Но ничего подобного ему на пути не попалось.
Он спускался ниже и ниже, придерживаясь рукой за прохладную стену, которая к тому же была влажной и немного склизкой на ощупь. Но всё же хотелось хоть за что-то придерживаться, чтобы чувствовать себя увереннее. Он не считал количество ступеней, но количество их не превышало десятка, хотя они были довольно-таки высокими. Мужчина, оказавшись внизу, сразу заметил ориентир – яркий свет, который освещал небольшой участок подземелья, но зато делал это очень качественно, аж глаза слепило.
Феронд пошёл прямиком к источнику света. Вокруг были едва различимые деревянные полки, характерные для винных погребов. Только бутылок в них не было, да и сами они имели весьма убогий вид и на многих досках присутствовали украшения естественного происхождения в виде разноцветной плесени.
Продвигаясь вперёд, приходилось щуриться на невыносимо яркий свет. Или он был вполне нормальным и лишь казался столь резким на фоне окружающей темноты. Подойдя ближе, мужчина некоторое время не мог ничего разглядеть, настолько всё казалось ослепительным пятном. Но потом глаза привыкли, хоть перед этим и начали было щипать и слезиться.
Феронд замер. Это было не то, что он ожидал увидеть. Совсем не так содержали своих пленников недлы, и совсем не так планировал содержать пленённых Гринор. В мрачных погребах разрушенной крепости находились какие-то странные конструкции. Валинкарец никогда не видел ничего подобного в своём мире.
Угол каменных стен отгораживался стеклянным углом, образуя квадратное помещение. Стеклянные стены были двойными, и между стёклами непрерывно текла вода. Каким образом она циркулировала и за счёт чего, Феронду было и неведомо, и безразлично. Смотрелось красиво, так как всё это было подсвечено. На потолке внутри этой странной камеры висели разнообразные датчики и приборы, которые, судя по всему, и превращали магическую энергию в другие виды. Света от них хватало, чтобы увидеть, что внутри творится внутри. Там сидел человек, но Феронд мог разглядеть лишь его силуэт.
Валинкарец подошёл к стеклянной стене и попытался разглядеть Арлина. Тот никак не реагировал на посетителя, и Феронд сообразил, что, наверно, кто-то всё же посещал его, ведь человек должен был хотя бы чем-то питаться.
– Арлин, – громко крикнул валинкарец, желая и перекричать тихий шум льющейся воды и докричаться через, возможно, звуконепроницаемую стену.
Но стена оказалась вполне проницаемой для звуков, и человек посмотрел на кричащего.
– Как попасть к тебе? – спросил Феронд, полагая, что где-то должен быть вход.
Человек удивлённо смотрел на валинкарца, а потом кивком указал куда-то вниз. Валинкарец проследил за взглядом, и заметил небольшое окошко, закрытое стеклом. В него пролезть было невозможно.
– Прикрой голову, – скомандовал Феронд, снимая с плеча бластер.
– Ты новенький? – спросил человек и, не дожидаясь ответа, предупредил: – Каарксы убьют тебя, если ты хоть что-то здесь испортишь!
– Ты поранишься осколками, если не сгруппируешься! У меня мало времени на уговоры! – прокричал Феронд.
Арлин увидел, что пришедший не шутит. Валинкарец размахнулся металлическим бластером, и человек поспешно прикрыл голову руками, максимально отползая от стеклянной стены. От мощного удара стёкла треснули, но не разбились. Феронд удивился, поскольку силы вложил немалые. Вдохнув и выдохнув, он нанёс повторный удар, оказавшийся сокрушительным. Валинкарец резко повернулся спиной, поскольку стекло разлетелось на острые осколки. Стеклянная стена стала разрушаться, оседая и ломаясь. Вода растекалась по полу, а осколки со звоном разлетались в стороны. Феронд поморщился, когда один из них всё же вонзился в его тело в районе плеча. Когда опасность миновала, он выдернул осколок из себя и отбросил в сторону. Рана была не опасная и даже не очень досаждала. Мужчина перекинул ремень бластера через плечо и шагнул к Арлину, который прекратил закрывать голову и теперь с ужасом глядел на Феронда.
– Я потом всё объясню, – сказал ему валинкарец. – Мы пришли вытащить тебя отсюда, – человек огляделся, но кого имел в виду спаситель, говоря «мы», не понял, поскольку окромя их двоих никого больше не было в погребе.
Арлин был приковал ржавой цепью к стенам, да к тому же руины крепости находились в весьма плачевном состоянии. Феронд взял в руки цепь, которая оказалась из стали, причём изъеденной ржой настолько, что оставалось лишь подивиться, что человек сам не мог оборвать её. Валинкарец взялся за цепь и со всей силы дёрнул на себя, рассчитывая вырвать её из стены. Но звенья не выдержали раньше и, лопнув, два из них разогнулись. Человек смотрел за действиями своего спасителя с неверием и искренним удивлением. Феронд разорвал ещё две цепи, которые тянулись от ног Арлина и, закончив освобождать его, внимательно посмотрел в серые удивлённые глаза.
– Ты можешь идти? – поинтересовался Феронд.
– Да, – ответил человек. – Я полностью здоров и сил во мне много… – он посмотрел на обрывки цепей на своих руках и добавил. – Много по человеческим меркам…
– Тогда уходим, – сказал он, направляясь вверх по лестнице.
Арлин встал, некоторое время постоял на месте, разминая конечности, и пошёл вслед за валинкарцем. Когда оба они выбрались из погребов, Феронд заметил, что Мику пошатывает, а желтоглазый и вовсе сидит на полу и тяжело дышит. Валинкарец подошёл ближе к друидке, тревожно глядя на неё.
– Этот… – он кивнул на эльфа, – что-то сделал?
– Нет, просто… – замялась друидка и объяснила: – Рядом Арлин… Моя энергия уходит, как и его, – она кивнула на проводника. – Нам нужно спешить…
Феронд посмотрел на эльфа, которому было плохо и становилось всё хуже, и потому он и вовсе завалился на пол; потом мельком глянул на человека, который по-прежнему находился под впечатлением от произошедшего. Это всё было странным для него и он никак не мог понять, кем является Феронд. Давно до сюда не добирались те, кто не обладал магией: без магии пробраться мимо каарксов было невозможно, а с магией – невозможно находиться рядом с Арлином и не превращаться в жалкое беспомощное существо, годное лишь для того, чтобы исполнять простые приказы каарксов по обеспечению жизни пленника. Даже убить его при желании было для них всех непосильной задачей.
Валинкарец попытался приобнять девушку, чтобы ей было проще стоять на ногах, но она упрямо ответила:
– Я справлюсь. Если я не выгляжу сильной, это не значит, что я слабая!
– Я не имел ввиду это…– попытался оправдаться мужчина, который, вообще-то действительно считал, что сильной девушка не выглядела, но помнил, что сил в этом миниатюрном теле было много.
Человек виновато смотрел на Мику, но знал, что ничем не сможет помочь. Ему часто приходилось видеть, как рядом с ним обладающим магическими ресурсами существам становится плохо. Но теперь он не был в камере, и просто отбирал энергию, не передавая её в пользование врагам.
Феронд посмотрел на друидку, потом на лежащего на растрескавшемся полу проводника, который вообще, казалось, скоро распрощается с жизнью.
– Арлин… – обратился к человеку валинкарец. – Придётся взять этого эльфа с собой…
Не подававший особых признаков жизни эльф неожиданно заговорил. Тихо и едва слышно он прошептал:
– Я не смогу… Дайте мне рассказать вам…
– Некогда, – оборвал его Феронд. – Сам же говорил, каарксы скоро начнут нас искать!
Человек схватил эльфа за тонкое запястье и вынудил встать, а тот не стал спорить, понимая, что теперь его будут тащить, пока он окончательно не потеряет силы, а, может, и после этого. Однако его шатало, и Арлин перехватил его за пояс, стараясь не давать упасть.
Феронд как-то неожиданно осознал, что теперь он должен вести всех. Осознал он это в тот момент, когда поймал на себе взгляды сразу трёх пар глаз. Они ждали, что он пойдёт первым. Даже Мика уступала право вести всех ему. А он совершенно не был к этому готов, но всё же пошёл вперёд, стараясь вспомнить, откуда они пришли и как туда поскорее добраться. Но стоило друидке сделать несколько шагов вслед за валинкарцем, как ноги её подкосились.
– Мика! – Феронд вовремя подхватил оседающую девушку на руки. – Ты… ты же не умираешь? – запинаясь спросил он прямо, потому что был напуган тем, как быстро Арлин забрал всю её энергию.
– Нет, я не умру, но и пользы от меня теперь мало, – тихо пролепетала она. – Энергия ушла резко. Скоро я приду в себя и смогу помогать, но лишь физической силой.
– Хорошо… – пробормотал Феронд, поудобнее перехватывая девушку и продолжая путь. – Потерпи…
– Я не хотел… – жалобно сказал человек. – Если б я мог контролировать ореливий…
– Перестань, – перебил его валинкарец. – Теперь с помощью тебя не будут убивать и не будут подпитывать крейсер. Это главное. Нам нужно выбраться за пределы крепости, в заросли… желательно незамеченными…
Он не хотел ввязываться в бой с полуживыми стражами, тем более с таким балластом, как Мика и эльф.
– Я знаю безопасный путь… – подал слабый голос проводник, оправдывая своё предназначение.
– Хорошо, веди, – согласился Феронд, но человек усомнился:
– Ты уверен? Он служил каарксам, и…
Мика из последних сил возмутилась, защищая выбранного ею эльфа:
– Он умирает, неужели не видно?!
Человек примирительно начал объяснять свою позицию:
– Я не против тащить его, но стоит ли рассчитывать, что он выведет нас?
– Он выведет, – уверенно ответил за Мику Феронд, которому желтоглазый не казался предателем.
Валинкарец не считал, что очень хорошо разбирается в тех, кого мало знает, но по всяческим мелким деталям в поведении эльфа он сделал вывод, что можно доверить ему вывести их из руин крепости.
Эльфу было хуже и хуже от того, что тот, кто забирал его силы, практически тащил его на себе. То, что он находился в такой близости от этого человека, губительно действовало на и без того истощённый организм. Но он старался не позволять разуму затуманиться и указывал дорогу. Они покинули разрушенную ротонду и направились к высокому фундаменту строения, что виднелся впереди. До него бежали, и потому Арлину пришлось волочь эльфа, который никак не поддавался на попытки человека поднять его на руки, чтобы ноги не болтались по земле, раз он всё равно не успевал вовремя переставлять их. Это была территория проводника, и потому какое-то время можно было идти, не скрываясь. Но страх быть замеченными раньше времени не позволял в полной мере пользоваться этим преимуществом. Всё равно беглецы перемещались осторожно, скрываясь и выверяя каждый шаг.
Красноватый свет ночного светила нервировал, да и освещал недостаточно хорошо. Это, с одной стороны, было на руку, поскольку при таком освещении было трудно заметить их. Но и им было сложно различить стражей.
Когда участок проводника закончился, он, доселе спокойный, тоже стал остерегаться каждого шороха, а поднявшийся ветер создавал их предостаточно.
– Тихо, – прошептал желтоглазый, и все четверо замерли.
Отойти в укрытие не было возможности – на пути не было ничего настолько крупного, за чем могли бы спрятаться все четверо. А тёмная фигура шла, приближаясь к ним. Правда, по всему выходило, что стражник пройдёт мимо, если только резко не сменит траекторию, по которой намеревался идти.
– Если не шевелиться, этот может не заметить, – прошептал эльф. – Он плохо видит при таком освещении, и мы для него с подветренной стороны, сейчас он нас не учует и не услышит.
Все послушно застыли. Страж действительно шёл медленно, но это не выглядело так, будто он старался получше всё разглядеть. Он, скорее, просто лениво шёл, глазея по сторонам. Вскоре стало очевидно, что он никого не заметил, так как продолжал идти, теперь уже удаляясь от четырёх замерших в ожидании существ.
Для собственного спокойствия Феронд выждал время, и только, когда опасность точно миновала, снова предложил эльфу указывать путь. Проводник оказался толковым, и привёл к прилегающим к руинам зарослям довольно быстро. Валинкарец и не думал, что они так близко находились. Феронд посмотрел на Мику. Глаза её закрывались. Казалось, её убаюкало то, что её несли на руках.
– Поспи… Слышишь, не сопротивляйся сну, тебе нужно отдохнуть… – прошептал он ей на ухо, понимая, что в любом случае до магфлуга она не дотянет в сознании.
Друидка слабо улыбнулась ему и, обхватив руками его шею, прижалась щекой к мужскому плечу.
Эльф, израсходовавший весь запас сил, больше не считал нужным продолжать путь с беглецами.
– Мне лучше остаться здесь… – безжизненным голосом проговорил он. – Но я должен рассказать вам о том, что узнал…
– Ты расскажешь, – перебил его валинкарец. – Только не делай глупостей и иди с нами! Не можешь идти – дай понести себя! Арлин…
– Я пытался, – заметил человек. – Он упрямо хочет идти сам…
Феронд вздохнул, постарался перехватить безвольное тело Мики так, чтобы было удобней нести её, и зашагал по границе зарослей в поисках вырубленной им тропы. Благодаря своему какому-никакому умению ориентироваться и запоминать местность, ему удалось отыскать её довольно быстро. Он и сам обрадовался, так как вообще не был уверен в том, что направился в верную сторону.
– Я умираю, – заметил эльф. – И потому слушайте: я не хотел служить каарксам…. Я бы никогда не стал помогать им, и лучше бы умер или убил себя…
– Так что же не убил? – поинтересовался Арлин. – Я видел всех, кого приводили ко мне и кто терял силы. Те, кто не хотели помогать – умирали. Они просили меня забрать силы без остатка, но это не было в моей власти. Я не могу забрать жизнь и жизненные силы – лишь магические… Даже для магов это не одно и то же. И я помню тебя. Кем бы ты ни был, ты не хотел умирать!
– Потому и не хотел… потому что верил: однажды появится кто-то, кому можно будет рассказать… я жил ради этого… когда я увидел вас, друидов, мне не было страшно…
– Хватит оправдываться, мы поняли: ты не виноват, – отрезал Феронд, стараясь говорить мягко, но настойчиво.
Он по себе отлично знал, как иногда обстоятельства оказываются сильнее желаний, принципов и собственных идеалов. И ему не хотелось, чтобы, возможно, последние минуты жизни этот эльф потратил на самобичевание, но умер, так и не рассказав того, что хотел. Хотя, видимо, покаяться ему хотелось сильнее, чем передать информацию, и валинкарец не винил его в этом.
