Текст книги "Исток Миллиона Путей (весь цикл)"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 48 страниц)

...Могучая яблоня роняет яблоко, а из того выпадает семечко. И это семечко брызжет огнём на само дерево, грозя сжечь его. Яблоко тоже начинает брызгать огнём, но не видно, против кого он нацелен – против дерева или семечка того. Потом – ощущение потери, боль, пустота...

– А второй? – спросила Белка, с сочувствием глядя на слёзы, катящиеся по щекам Ульяны.

– Второй рассказывать не буду, – отозвалась та. – Слишком личный он. Да только кажется мне, что погибну я скоро или же потеряю что-то очень-очень дорогое... Вернее, кого-то...

Голос Ульяны понизился до шёпота.

Белка вздрогнула и вновь посмотрела на освещенную рассветными лучами гладь воды внизу.

Отчего-то она показалась ей кроваво-красной...

○○○○○○○

– Ты уверена?

– Уверена, уверена, уверена!!! – Юна прыгала вокруг Свелана и хлопала в ладоши.

Он поймал её в объятья и аккуратно усадил рядом с собой на кровать. Затем положил ладонь на округлившийся животик Юны и поглядел в её сияющие счастьем глаза.

– Девочка?

– Да! Я и сама чувствовала, но теперь УЗИ подтвердило! У нас будет дочь!

Свелан притворно нахмурился.

– Ну и что мне с тобою делать? Похвалить или отшлёпать? А где мне сын?

Юна поцеловала его и снова пустилась в пляс по комнате – сидеть спокойно было выше её сил.

– Будет тебе и сын, обязательно будет! А пока – дочь! Ты понимаешь, что это значит?

– Во-первых, фомора не будет, как ты когда-то боялась, – наклонил голову Свелан с видом: 'Я же тебе говорил'.

– А во-вторых, – в тон ему подхватила Юна, – возможно, будет вердрада! Ты понимаешь – не вердиана! Впервые за всю историю вердов. Представь себе только: вердрада, рождённая вердрадой!

Свелан уловил суть и присвистнул.

– Но это означает смену всей системы продолжения рода у вердов! Если вердрады смогут рожать себе подобных, мы же сможем перейти к обычной самодостаточной системе воспроизводства, как у простых людей.

– Вот-вот, – подтвердила Юна. – А если ещё удастся восстановить тот контур миров, о котором Олирд нам поведал, то вердрады не будут привязаны лишь к этому миру. Представляешь, какие перспективы откроются перед родом вердов?

– Да-а! – ошеломлённо покачал головой Свелан. – Только давай пока обо всём этом никому ни слова. Хватает всем своих дум. Будет это пока нашей тайной.

– И тайной надеждой, – подхватила Юна, опускаясь к Свелану на колени и целуя его в кончик носа. – А ты, если всё будет хорошо, будешь первым в истории вердом – папой вердрады!

– Хм... – изрёк Свелан. – Но это не освобождает тебя от обязанности нарожать мне сыновей!

– А я от неё и не хочу освобождаться, – улыбка Юны способна была осветить всю комнату лучше всякой лампочки.

Свелан в который раз залюбовался ею. Будущее материнство придало Юне какую-то особую свежесть и красоту. Если раньше она была олицетворением весны, то теперь становилась благоухающим плодоносным летом.

– Ладно, любимая, – спохватился Гермерит, – пойду-ка я вниз. Я же прибыл сюда сменить Виденя 'на посту'. Учитель Видень понадобился учителю Олирду в Ире. А мы пока тут посидим без 'учительского присмотра'.

Юна фыркнула и спрыгнула с его колен.

– Пошли, – бодро сказала она, цепляя Свелана за руку.

И они поспешили на первый этаж, откуда доносились голоса Белки и Ульяны.

Не ведали они, что без 'учительского присмотра' всякое может произойти...

○○○○○○○

– Здравствуйте, Алина Сергеевна!

Женщина посмотрела на поприветствовавшего её мужчину и отчего-то насторожилась. Даже не внешность коренастого рыжеволосого крепыша в странном жёлто-зелёном плаще обескуражила её, а взгляд незнакомца. Глаза, в которых плясали желтоватые искры, глядели на неё с изрядной долей безумия.

– Здравствуйте! – ответила она, тем не менее, любезно, спускаясь с крыльца своей школы. – Мы знакомы?

'Может, это отец кого-то из учеников', – подумала Алина Сергеевна.

– Вы – директор этой школы, не так ли? – глухо спросил мужчина, придвигаясь ей навстречу.

Женщина сочла за благо остановиться.

– Так, – ответила она. – А вы кто?

Мужчина подошёл к ней вплотную, схватил за руку и одновременно приставил к животу длинный хорошо отточенный нож, выхваченный незаметно из-под плаща.

– Отвечать тихо и быстро! – приказал он хриплым шёпотом. – В вашей школе работает Ульяна Серова?

– Работала... раньше... – пролепетала перепуганная директриса, не сводя глаз с руки, сжимавшей нож.

– Как её найти?

– Я... я не знаю, – предприняла попытку не выдать давнюю подругу Алина Сергеевна.

Нож неимоверно быстро переместился от живота к горлу женщины и прижался так, что она невольно вскрикнула.

– Эй, это что тут творится? – раздался голос охранника, выскочившего из дверей школы посмотреть, кто это не даёт пройти директрисе.

Охранник подбежал ближе, прыгая через ступеньки. Мужчина в плаще протянул к нему левую руку. Плотная струя токсичного газа ударила в лицо спешившего на помощь, и через секунду его тело рухнуло к ногам Алины Сергеевны.

Она всхлипнула от ужаса.

– Последний раз спрашиваю. Как найти Ульяну Серову? – как ни в чём ни бывало обратился к ней незнакомец с искрами в глазах, усиливая нажим лезвия. Женщина ощутила непривычный запах собственной крови.

– Она... она переехала... вот, оставила телефон на всякий случай... у меня в мобильном забит, возьмите... – затараторила женщина, надеясь, что получив своё, незнакомец её отпустит. – Куда-то в Краснодарский край переехала... точно не сказала... А-аа!

Немного контактного нервнопаралитического газа, и женщина рухнула замертво рядом с охранником.

Хилокс посмотрел по сторонам, никого больше не заметил – время было вечернее – и исчез.

Он получил нужную для поисков информацию.

○○○○○○○

– Ну что ты опять такой кислый, как лайм без текилы?

Свид присел рядом с Кридиртом в тени рощицы пирамидальных ирианских деревьев и шутливо толкнул его кулаком в плечо, пытаясь растормошить.

– О Локиане думаю, – буркнул в ответ Кридирт, который сидел, положив согнутые в локтях руки на подтянутые к груди колени и склонив на них голову.

– Предсказуемо, – вздохнул Свид. – Но что уж тут поделаешь? Во всём, что произошло, твоей вины нет. Так что выкинь всё из головы и пошли чем-нибудь полезным заниматься!

– Ты думаешь, это так легко, да? – вспыхнул Кридирт. Он продолжил на повышенных тонах: – Вся моя жизнь, понимаешь, вся – какой-то сплошной бред. Потери и чувство вины, потери и чувство вины. Я потерял родителей в детстве, потом обрёл. Потерял свою любимую женщину – мать моего ребёнка. Она оказалась врагом. Обрёл своего ребёнка и тут же потерял его. Он оказался врагом, да и вообще – не человеком. Он пытался убить меня. Лучше бы убил...

Кридирт снова затих, опустив голову.

– Понимаю тебя, – как можно мягче сказал Свид. – Понимаю. Но надо двигаться дальше! В конце концов, у тебя есть все мы, и ты нам очень нужен и очень дорог. Так что...

– Понимаешь? – горько усмехнувшись, перебил его Кридирт. – Ты-то что можешь в этом понимать? Тебя с детства любили и берегли, ты жил с матерью, ты никого не терял, ты...

Он осёкся, поняв, что в запале начал говорить глупые и злые вещи.

– Прости, – пробормотал он сконфуженно. – Мне надо побыть одному.

С этими словами он переместился в ИМП.

Свид сокрушённо покачал головой, вздохнул, поднялся и побрёл назад к их временной 'штаб-квартире'.

Кридирт же, оказавшись в долине Истока, пригладил свои вновь отросшие волосы, плеснул в лицо воды из весело бегущего по камням ручейка и растянулся на траве. Подставив лицо солнцу, он попытался успокоиться. Располагающая к расслаблению атмосфера долины Истока Миллиона Путей сделала своё дело – вскоре Кридирт задремал. А потом и вовсе заснул.

Проснувшись через неведомо какое время, он первым делом ощутил, что рядом кто-то есть. Кто-то очень сильный...

Кридирт успокоил себя тем, что он в ИМПе, а значит, расправа ему не угрожает. Затем осторожно приоткрыл глаза и резко вскочил на ноги, хватаясь правой рукой за привешенный к поясу меч в ножнах.

– Не скачи, кузнечик, – насмешливо произнёс верд, сидящий неподалёку на стволе упавшего от опушки по направлению к ручью дерева.

Этого верда Кридирт, вроде бы, никогда не видел, но по описаниям готов был идентифицировать его. Не может быть...

Волнистые седые локоны, высокий лоб, мощные скулы, зеленовато-фиолетовые глаза... Свидирт! Но это значит...

Меч покинул ножны и уперся остриём в грудь неожиданного визитёра.

– Весь в отца! – тем же насмешливым тоном проговорил лже-Свидирт. – Такой же нервный дурак. Сядь и успокойся!

Меч в руках Кридирта вдруг стал рассыпаться, растворяться в пространстве, от острия к эфесу. Вскоре Кридирт вынужден был отбросить бесполезный кусок стали, напоминающий теперь огарок свечи.

– Ты – Кошт! – выпалил Кридирт, не найдя, что ещё сказать.

– Спасибо, что сообщил, – усмехнулся лже-Свидирт. – А то я сам уж забывать стал, кто я. Ты присядешь? Разговор будем говорить. Или предпочитаешь торчать в небо как флаг на макушке замка?

Подумав, Кридирт присел на тот же ствол метрах в трёх от Кошта, не спуская с него настороженного взгляда. Пытаться сейчас бежать от него – значит вынудить к активным действиям.

Кошт в облике Свидирта одобрительно кивнул.

– Правильно. А теперь обсудим с тобой, где и как ты исполнишь то, к чему тебя по моему приказу с детства готовила Тирселла.

При этих словах Кридирт дёрнулся было вперёд, но почувствовал, что не может пошевелиться. Он был скован некой силой, исходящей от Кошта. От его альпаргов.

Рядом появился Локиан. В своём тщедушном теле маленького мальчика, но с циничной взрослой ухмылкой на губах.

– Привет, папа, – весело сказал он. – А ты думал, что твоя функция только в том, чтобы дать мне жизнь? Стоило ли тогда создателю возиться с тобой так долго? Твоя Тирселла, мама моя, выполнила неосознанно ещё одну очень интересную миссию.

– Воспитательную миссию, – подхватил Кошт. – Кое-что она в тебя вложила. Важное для наших планов. Теперь слушай, я поведаю тебе, что именно.

– Но другим ты не сможешь это рассказать, папа, – пальцы Локиана снова стали отбивать некий ритм по коленке Кридирта, застывшего от ужасных предчувствий. – Для них это будет большим сюрпризом!

○○○○○○○

– Мама, а мы сразу домой поедем, или погуляем чуть-чуть? Когда мы в порт пойдём корабли смотреть? – Влад по-детски выдал два вопроса по разным темам подряд.

Ульяна улыбнулась, крепче сжимая ладошку сына своей рукой. Они вышли из школы – одной из школ Новороссийска, в которой Влад учился, а Ульяна теперь работала – и пошли к припаркованной неподалёку машине.

– Сразу домой, сынок, – мягко ответила Ульяна. – Потом погуляем как-нибудь, когда папа вернётся. И на корабли посмотрим.

Она открыла дверцы машины, села, убедилась, что Влад надёжно пристёгнут, завела машину и тронулась. Вскоре они покинули город и устремились вверх по крутому и узкому 'серпантину'.

Ульяна ехала небыстро, Влад смотрел вниз на морскую панораму.

– Жаль, что папы и Ставра с нами нету, – сказал он вдруг. – Так бы хотелось их снова увидеть...

Ульяну поразила грусть, прозвучавшая в его голосе. Недетская грусть...

Она с тревогой глянула на сынишку:

– Увидишь, Владик, сегодня же вечером. Они вернутся домой на ночь.

– Да, мама... – ответил Влад с той же грустью.

Неожиданное препятствие возникло спустя пять минут. Дорогу перегородил огромный чёрный внедорожник, почемe-то стоящий поперёк неширокой ленты 'серпантина'.

Позади него был выставлен на асфальте треугольник аварийного знака.

Проехать было невозможно.

– Вот угораздило-то, – досадливо поморщилась Ульяна. – Интересно, это надолго?

– Давай поедем другой дорогой, мама, – предложил Влад, почему-то теребя ручку двери.

– Объезд до нашего дома часа два займёт, – отозвалась Ульяна. – Погоди здесь, пойду спрошу, может они сейчас уже поедут. Видишь, ремонтируют...

Она указала на копошащегося под открытым капотом мужчину в каком-то облегающем жёлто-зелёном костюме.

Поставив машину на 'ручник', Ульяна вышла на дорогу и пошла по направлению к аварийному внедорожнику. Приблизившись, она громко сказала: 'Здравствуйте!'.

Мужчина выпрямился, взглянул на неё и захлопнул резким движением капот. Из-за этого хлопка Ульяна не услышала, как позади открылась дверца её машины и из неё выбрался Влад.

– Здравствуйте-здравствуйте! – проговорил рыжеволосый мужчина, наклоняясь за чем-то, стоящим рядом с ним на земле и прислонённым к машине.

– Не подскажете, вы надолго застряли? – спросила, сделав ещё пару шагов вперёд, Ульяна. – Когда уже можно будет проехать?

– Тебе уже никогда никуда не придётся ехать! – резко произнёс мужчина и выпрямился, вскидывая поднятый с земли арбалет. – Ты умрёшь!

Ульяна опешила, но рука её инстинктивно потянулась к кулону на шее, на котором была установлена 'магическая сигнализация'.

– Не тронь маму! – раздался вдруг над дорогой звонкий детский крик, полный отчаянной решимости.

Влад бежал вперёд, вскинув руки. Хилокс, злорадно ухмыляясь, нажал на спуск. Стреловидные газовые заряды его диара полетели в Ульяну.

Влад прыгнул, пытаясь создать защитное поле так, как недавно показывал ему отец.

Раздался крик...

○○○○○○○

– Итак, Стрий, ты готов отправиться за последним из альпаргов? – Хеймдаль склонил голову и внимательно посмотрел на собеседника.

– Готов! – твёрдо ответил верд. – Только прошу, зовите меня Олирдом. Я часто менял имя – больше не хочу. А Стрия в себе я чувствую и признаю, но всё же я – не его полная копия.

– Понимаем, – кивнул Хеймдаль. – И уважаем твою позицию. Может, так и лучше. А теперь – к делу.

Хранитель приглашающим жестом указал на два возникших по его воле белоснежных кресла на просторной открытой террасе, с которой открывался вид на тучи внизу, затянувшие Вторую Вершину, и на чистое небо Истока над ними.

Олирд присел в удобное кресло, наслаждаясь чистым воздухом и тонкими энергетическими токами, исходящими от Алатора, расположенного всего метрах в двадцати выше уровня, на котором пребывали они с Хеймдалем.

Импреал занял своё кресло и продолжил.

– Ты, должно быть, понимаешь, что поход за седьмым альпаргом будет трудным. Но не подозреваешь, насколько. Да, мы знаем, где находится последний камень, мы выследили его за эти века. Думаем, что и Кошт может подозревать, где он. Но путь туда даже для него не очень-то простая задача.

– Что же это за место такое необычное? – заинтересованно спросил Олирд.

Хеймдаль поглядел на него всеми четырьмя глазами, исполненными предостережения, сомнения, надежды и сочувствия. Словно пытался высмотреть в нём слабость и нерешительность. Видимо, не найдя таковых, импреал проговорил:

– Мир тот лежит на самом дне мироздания, в самой глубокой бездне Недр, и есть ли вообще что за ним, нам не ведомо. Он мрачен и страшен, по сравнению с ним Тарриум – центральный мир Недр – лужайка летняя. Именуется тот мир Хьёлль.

Олирд хмыкнул.

– Навевает ассоциации, – проговорил он задумчиво. – Скандинавская 'Хель', английский 'Hell', ещё что-то...

– Верно, – качнул головою Хеймдаль. – Породил он о себе сказания разные. И адом, и бездной считать его можно...

– Да только не нужно, чтобы штаны не намочить до поры, – покачал головой Олирд, неосознанно повторяя жест Стрия. – На месте окажемся – посмотрим, впечатление получим. А заранее себя пугать не след.

– Правильный подход, – одобрил импреал. – Но всё же позволь поведаем мы тебе сейчас некоторые данные о том мире и его обитателях, которые тебе пригодиться могут.

– От этого не откажусь, и благодарен буду, – Олирд склонил голову вновь чисто стриевым движеньем.

– И тянуть тебе с походом туда не стоит, – заметил Хеймдаль. – А теперь, готов ли ты слушать и запоминать?

– Готов, Хранитель, – отозвался Олирд и весь обратился в слух.

○○○○○○○

– Тебе чай или кофе?

Вопрос Белки был адресован Юне. Но та, почему-то, не ответила. Сидя на стуле и уперев локти в стол, Юна смотрела отрешённым взглядом в пространство перед собой.

– Ты что? – попытался заглянуть в её глаза сидящий рядом Свелан.

– Что-то недоброе происходит, – каким-то чужим голосом отозвалась Юна. – Прямо сейчас!

Взгляд её снова приобрёл осмысленность.

– Ульяна! – почти выкрикнула она. – Где Ульяна?!

Свелан резко поднялся на ноги. Он знал, что просто так Юна устраивать переполох не будет.

– Они с Владом сейчас, должно быть, со школы едут... – проговорила Белка, быстро заражаясь тревогой. Сейчас позвоню ей...

– Поздно! – воскликнула вдруг Юна.

– Сигнал кулона! – резко произнёс в один голос с ней Свелан. – Чувствую... Они на дороге! Я – к ним! Юна, разбуди ойхо для охраны!

Выдав всё это скороговоркой, Свелан выхватил мечи из ножен, лежащих рядом с ним, и переместился, ориентируясь на сигнал кулона Ульяны.

То, что он увидел на дороге между двумя машинами, заставило его озвереть. Буйный дух далёкого предка – Гермериса и неукротимая мощь металлов, порождающих смертоносное оружие, вскипели в нём. Из груди вырвался хриплый крик-клёкот. Мечи засияли голубоватым светом, напитываемые энергией верда.

Хилокс моментально сориентировался, углядев появившегося противника. Он перевёл арбалет со своих беззащитных жертв на Гермерита и нажал спуск.

Свелан скрестил свои мечи, усиливая фронтальное защитное поле. Газовые заряды разбились, не причинив никакого вреда.

Свелан быстро, памятуя науку Олирда и Виденя, призвал сильный ветер, снесший образовавшееся газовое облако по направлению к самому Хилоксу и затруднивший тому прицеливание.

Чуть не поддавшись гневу, Свелан хотел было излить на врага 'Слёзы Вальхаллы', но вовремя вспомнил, что они в Материнском мире, и это заклинание здесь отнимает уйму сил. А потому заставил себя успокоиться и избрал другую тактику.

Гермерит упругой походкой двинулся вперёд, вскинув мечи. Он показывал врагу, что хочет дотянуться до него непосредственно, собственными клинками.

Это было банальное затягивание времени. Ибо Свелан хорошо знал, что сигнал кулона Ульяны достигнет и Годира со Ставром, где бы они ни находились. Нужно лишь чуть больше времени.

Принцип 'командной работы' уже не раз за последние годы спасал и выручал их всех...

Хилокс сначала ухмыльнулся и развёл руками, собравшись попотчевать Гермерита 'Укусом четырёх змей', но потом будто что-то заподозрил. И занервничал...

Но заклинание всё же применил.

Свелан счёл за благо просто переместиться за спину Хилокса, предоставив четырём ядовитым газам 'бесноваться' на том месте, где он стоял до этого. Правильной защите от мощных заклинаний школы магии газов он был обучен пока лишь теоретически. И сейчас явно было не лучшее время проверять эти знания на практике. Вместо этого он предоставил Хилоксу бороться с 'Вихрем секиры'. Тот 'смахнул' вращающуюся сталь очень быстро...

Но этого времени оказалось достаточно, чтобы на сцене появились новые действующие лица.

Вокруг Хилокса, взяв его в полукольцо, возникли Годир и Ставр, Олирд и Свид.

Незадачливый исполнитель воли Кошта затравленно заозирался. Дело явно приобретало неблагоприятный для него оборот. Пытаться скрыться было поздно – эта толпа вердов последует за ним в любой мир...

Но Хилокс не собирался сдаваться. Лучше пасть в бою, чем поведать о неудаче Кошту. Верд помянул имя своего прародителя Хляя и, съёжившись на миг, дал волю заклинанию 'Дыхание Тифона' – одного из сильнейших, созданных родоначальником магии газов.

Годир тем временем успел разглядеть, ЧТО именно здесь произошло...

Отчаяние, боль, гнев, ярость, готовность убивать и разрушать – всё это промелькнуло в его душе за какие-то доли секунды. И потомок Верамирда впервые за века своей жизни показал всю свою мощь. Причём рефлекторно, без участия разума и сердца, которые в тот самый момент обливались кровавыми слезами.

...От Хилокса начало стремительно и неотвратимо распространяться во все стороны огромное облако жгуче-зелёного высокотоксичного газа, разъедающее всё на своём пути...

...Олирд приготовился мощной стеною пламени испепелить ядовитую гадость. Но его опередили...

...Годир, воззвав к энергиям, пронизывающим мир, которые узрел впервые его предок Верамирд Мудрый, создал волну давления настолько мощного, что расширяющееся облако газов вдруг начало сжиматься. Его границы начали сыпать искрами, выказывая неимоверную электризацию пространства.

Сквозь стену зелёного газа было не видно, что делает Хилокс. Но Годир чувствовал, где он. Огромное красное энергетическое копьё, живо напомнившее Олирду сулицу Верамирда, ударило из груди Годира сквозь пелену газа. Послышался жуткий крик, крик умирающего. Ещё два копья исторг Верамирдрит прежде, чем сжимающаяся под давлением сфера газа провалилась сама в себя.

Тут уже Олирд погрузил всё это в мощный котёл пламени, дабы очистить пространство от ядовитых паров и от останков подлого мастера газов. Джип Олирд просто отшвырнул своей волей подальше, чтобы он не взорвался...

Когда пламя догорело, они увидели обуглившийся труп Хилокса. А затем услышали глухие рыдания...

Годир стоял на коленях над изъеденным ядами трупом Влада. Чуть дальше лежала Ульяна. Она, похоже, была жива, хоть и потеряла сознание.

Мальчику было уже не помочь, даже всеми силами лечебной магии Виденя и Юны.

Маленький сын верда отдал свою жизнь, заслонив мать от смертельного удара.

○○○○○○○

Лазоревые волны тихо лизали своими пенными языками сверкающий в лучах яркого солнца Ири прибрежный песок. По этой зыбкой, непрестанно меняющей очертания границе моря и земли бесцельно брёл, подволакивая ноги, молодой верд-ученик, ещё не принявший своё посвящение. Да и примет ли он его теперь?

Что было только что?

Каким будет будущее?

В чём смысл его существования?

Он не знал ответа ни на один из этих вопросов. Может, раньше и ведал что, но не теперь...

Теперь его жизнь – ещё больший кошмар, чем была раньше.

И самое страшное в том, что язык не послушается его, если возжелает он обо всём, что узнал, поведать близким. Руки откажутся записать это на бумаге. Глаза не посмеют выдать. Такова сила наложенных на него чар...

Вьюжень!

Это имя непрестанно пульсировало в мозгу, причиняя глухую боль, выворачивая душу наизнанку.

Кошт знал, что делал. О да, очень хорошо знал. Он спланировал свою месть виртуозно, но просто, как и всё гениальное. Схема повторяется, любил говаривать он...

Вьюжень!

Да, именно его поступок предстояло повторить Кридирту, бесцельно бредущему по мокрому песку.

И он не в силах изменить этого...