Текст книги "Исток Миллиона Путей (весь цикл)"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

Неужели!?

Вот он, разряд! Оритриг будто сам превратился в несущийся к земле сгусток небесного огня. Электричество струилось сквозь каждую клетку его тела.

Осторожнее! Направить в нужную точку. Сейчас, ещё мгновение! Спусковой крючок заклинания!

Гигантский изогнутый зигзаг молнии ударил в голову чучела.

Змей утратил свою целостность и разлетелся дымящимися ошмётками.

Вся толпа, начиная с короля и Верховного жреца и кончая самим Оритригом, ахнула в один голос. Последовавшие крики заглушил потрясающе мощный раскат грома. Лишь минуту спустя Оритриг осознал, что он только что сделал.

Он обрёл способность порождать молнии и управлять ими! Это было одно из мощнейших заклинаний школы магии стихий, и Оритриг только что овладел им. Это невероятно, но факт неоспорим!

Оритриг смутно увидел чью-то руку, тычущуюся в него. Проследив за ней, на дальнем её конце он узрел коленопреклонённого человека. Это был Верховный жрец. Он протягивал Оритригу альпарг.

Оритриг взял его, пробормотал по-русски: 'Всем спасибо, все свободны!', и очень невежливо, не попрощавшись, ушёл в ИМП.

Завершение круга

Почему Оритриг выбрал для своих размышлений старый кабинет Стужа в Лакрионе, он и сам толком понять не мог. Возможно, потому, что именно отсюда он начал свои поиски отца. И здесь же можно, удобно расположившись, спокойно подумать в уединении над полученной информацией.

Вернувшись из Блистательной Вельсиарты, Оритриг отправился на Остров Плачущих Статуй и отдал Стужу обещанные три альпарга. То, что он услышал потом, просто потрясло его.

Стуж не солгал, сказав, что не является отцом Оритрига.

Он назвался его братом. Отцом Оритрига, по словам Стужа, был сам Видень – один из двух пропавших сыновей легендарного Стрия. Не так-то просто было Оритригу осознать, что рождён он от одного из старейших и сильнейших вердов во всех мирах. Но это, кажется, проливало свет на его особые успехи в магии стихий и феноменально быстрое обучение. Хотя, кто знает...

Оритриг обрёл знание о том, к какому роду он принадлежит.

Отец, по словам Стужа, был жив, но его местонахождение старший братец не знал.

Оритригу предстояли новые поиски. Не за горами была и решающая схватка с Трайдиртом.

События набирали обороты!

Часть 3
Круг свершения

Веха первая: Руммерсвиг – Рорверк – Сайлона

 – Не думал, что ты настолько туп, чтобы снова сюда прийти.

Керсиар выплюнул эту фразу, покачиваясь с носков на пятки на самом краю верхней площадки своей башни в Руммерсвиге.

Оритриг не мог бы похвастаться тем, что это место совсем не вызывало у него страха и неприятных воспоминаний. Слишком близко к смерти он подошёл здесь однажды.

– Впрочем, может ты решил покончить жизнь самоубийством.

Керсиар захохотал, отбросив для разнообразия постоянно применявшуюся им маску слабачка и труса, помогавшую наносить неожиданные подлые удары. Он был у себя дома и видел перед собой единственного противника, которого уже побеждал. Так что он горделиво демонстрировал свою мощь.

Правда, с момента их прошлой встречи прошёл год и многое изменилось. Оритриг был уже не тем опрометчиво бросившимся в погоню за Керсиаром юнцом. Обретение семьи, союзников, диара, нового уровня силы изменило его, заставив по-новому взглянуть на лежащую на нём ответственность и чётче определиться со своими целями.

Текущая операция была тщательно спланирована, роли были расписаны. У Оритрига был соблазн достать диар и смести нагло ухмыляющегося Керсиара вниз с башни, но он подавил в себе это желание. Его встреча с Керсиаром в Руммерсвиге была первым этапом в большом 'крестовом походе' против Трайдирта, который готовы были предпринять он и его союзники.

– А где этот Скаанов щенок, который таскался за тобой в прошлый раз? – спросил Керсиар. – Видишь ли, по ряду причин мне нужен именно он. Ты, в принципе, можешь даже убраться отсюда, если отдашь мне его. Я бы даже сказал, что это единственный для тебя способ остаться в живых.

Оритриг внутренне улыбнулся. Всё шло по плану. Именно на эти слова Керсиара он и надеялся. Насколько он понял ещё на Острове Плачущих Статуй, рыжеволосому убийце почему-то хочется притащить Свелана к Трайдирту. На этом и предполагалось сыграть.

– Фактически, именно поэтому я и здесь, – проговорил Оритриг. – Я готов передать тебе сына Скаана. Но хотелось бы кое-что получить взамен.

– Это уже похоже на торговую сделку, – хмыкнул Керсиар. – Пытаешься начать свой бизнес?

– Не совсем, – улыбнулся Оритриг. – В большей степени мне хотелось бы вложить свои капиталы, присоединившись к крупному игроку, если ты понимаешь, о чём я.

– О! – поднял бровь Керсиар. – Давай-ка я тебя внимательно послушаю.

– Не хотелось бы быть на стороне проигравших. Я кое-что знаю о том, что планирует Трайдирт, и хочу предложить ему свою помощь. Иными словами, влиться в вашу команду. Ну а в качестве вступительного взноса хочу предложить сына Скаана.

На лице Керсиара на секундочку отразилась работа мысли.

– А кто тебе сказал, что не все вакансии заполнены? – спросил он.

– Никто не говорил. Равно как не говорил и обратного, – покачал головой Оритриг. – Думаю, это может решить большой босс, а?

– Предпочитаю термин 'старший партнёр', – немного поморщился Керсиар.

Оритриг поздравил себя с некоторыми успехами в области практической психологии. Как он и предполагал, Керсиар подсознательно не признавал Трайдирта своим руководителем и служил ему ради каких-то собственных целей.

– Хорошо, пусть так, – согласился Оритриг. – Так могу я с ним увидеться?

– Чего же проще? – развёл руками Керсиар. – Ступай в Рорверк и поговори с ним.

– А кто гарантирует, что в этом случае он сразу не убьёт меня, прежде чем выслушает?

– Правильно мыслишь, нет такой гарантии, – ухмыльнулся Керсиар.

– Вот почему я явился к тебе. Если меня к нему приведёшь ты – его партнёр, он, должно быть, примет меня в команду. Тем более, что я ещё и могу сообщить ему кое-что интересное о тех, кто пытается ему противодействовать. Если помнишь, я сам некоторое время общался с ними, поддавшись на их сказки.

– Что же тебя заставило переменить сторону?

– Убеждение в том, что силы слишком неравны. У них нет шансов противостоять вам. Чёрт, да если ты один меня чуть на тот свет не отправил играючи, то что можете вы вместе с Трайдиртом и остальными?!

Оритриг снова похвалил себя, увидев, что его точно дозированная лесть возымела свой эффект. Керсиар расплылся в непроизвольной улыбке.

– Правильно мыслишь! – в очередной раз повторил он. – Продолжай трезво смотреть на жизнь, и, может быть, нам пригодишься.

С минуту он молча разглядывал Оритрига, видно что-то для себя решая окончательно. Это был ответственный момент для Оритригова плана. Сам автор плана стоял и героически пытался изображать вид смущённый и придурковатый, дабы, как в известном указе Петра I, 'разумением своим не смущать'.

– Хорошо, – произнёс наконец Керсиар. – Я отведу тебя к Трайдирту. Тащи этого щенка!

Оритриг изобразил радостную улыбку.

– Это займёт пару минут, – сказал он.

Оритриг шагнул в ИМП, а затем в Фиалу. Там его ждал Свелан, который сидел со связанными в запястьях руками и потягивал пиво из большой кружки. Кружку он держал обеими руками. Увидев учителя, он не преминул посетовать на то, что пить пиво со связанными конечностями не очень-то удобно.

– Зато экзотично! – ответил Оритриг. – Сколько успел выпить?

– Литра три, – слегка заплетающимся языком проговорил Свелан.

Оритриг удовлетворённо кивнул. У врагов должно было создаться реальное впечатление, что Свелана он напоил, а потом связал во сне.

– Поехали! – процитировал Оритриг Гагарина, цепляя ученика за локоть и перемещаясь в ИМП. То, что Свелан не успел выпустить из рук кружку, нисколько не портило образа.

Появившись в Руммерсвиге, Оритриг толкнул Свелана пред очи Керсиара и провозгласил:

– Вот и мы.

– Что...здесь...ик!... происходит? – промямлил Свелан, входя в свой образ. – Где моя закуска?

Керсиар расхохотался.

– А ты выбрал изящный способ, ничего не скажешь, – подмигнул он Оритригу. – У тебя есть стиль!

– Ещё бы, – Оритриг усмехнулся и поддержал начавшего заваливаться Свелана. Тот затянул какую-то песню о битвах, победах и красивых девицах. Выходило душевно, по-народному.

– Ну что, когда отправимся? – спросил Оритриг.

– Да прямо сейчас, – прозвучал самый желательный ответ Керсиара. – Только постарайся ему заткнуть глотку. Вряд ли Трайдирт оценит этот хмельной фольклор.

Оритриг достал специально прихваченный со стола в Фиале кусок жареного мяса лесного криёга и запихнул в рот Свелану. Тот с аппетитом принялся жевать, стремясь извлечь из своей неэстетичной роли максимум удовольствия.

– Следуй за мной, – скомандовал Керсиар, исчезая.

Оритриг снова подхватил Свелана и поспешил в ИМП.

Когда все трое ушли с крыши не вполне трезвой башни в Руммерсвиге, на их месте появился ещё один верд. С секунду он стоял, прислушиваясь к своим ощущениям, будто ловя колебания, оставленные в пространстве перемещением его коллег по ремеслу. Затем он последовал за ними к Истоку Миллиона Путей, откуда открывались дороги во все миры. Почти во все...

○○○●●●●

Оритриг всегда считал, что красное и чёрное сочетаются как-то зловеще. Теперь же он решил, что, если выберется отсюда живым, это его убеждение укрепится и укоренится навсегда.

Их прибытие в Рорверк состоялось под аккомпанемент ударов кроваво-красных морских волн о хищные чёрные прибрежные скалы под розовато-тревожным мерцающим небосводом. Была в этом мире какая-то торжественность, глубина и печаль бытия вперемешку с ощущением фантастической чуждости. Рорверк интриговал своей необычностью, заставляя задуматься о безграничной фантазии Вселенной.

Органично вписывался в пейзаж многоярусный замок Трайдирта, выстроенный из гладко отёсанных каменных глыб угольно-чёрного цвета.

'Традиции соблюдены' – мысленно усмехнулся Оритриг. – 'Раз злодей – значит всё чёрное'.

Хотя, надо признаться, ему самому чёрный цвет нравился, наряду с белым привлекая своей абсолютной внутренней гармонией. Да и стоит ли ассоциировать цвета однозначно с добром или злом? Это – упрощенчество.

Околофилософскими рассуждениями Оритриг себя тешил в надежде отвлечься от банального страха, который нагнетало осознание того, что он по доброй воле приближается к могущественному врагу, каким был Трайдирт.

По мере приближения к цитадели Трайдирта Оритриг всё больше мрачнел. Всё-таки слишком рискованным было их предприятие, против слишком большой силы со многими неизвестными выступали они. Оставалось надеяться, что их скрытые резервы позволят сыграть приблизительно на равных.

Керсиар остановился и обернулся. Оритриг поспешил придать своему лицу одухотворённое ожиданием предстоящей встречи выражение. Заодно он поддержал снова начавшего заваливаться набок Свелана.

– К Трайдирту принято входить по предварительной договорённости, -поведал Керсиар. – В ином случае можно поиметь некоторые неприятности от его защитных заклинаний. Посему, я сообщу ему о нашем визите.

Рыжеволосый верд развёл руки в стороны на уровне груди, и в пространстве между ними стала проступать, наливаясь изнутри ярким свечением, птица-вестник. Материализовавшись, она с миг глядела недобрым взглядом на Оритрига со Свеланом, а затем исчезла, направившись к хозяину замка.

Оритриг, стараясь действовать демонстративно грубо, ударил Свелана в подколенный сгиб, заставляя его усесться на придорожный камень. Свелан произнёс нечто абстрактное, скорее всего, ругательного свойства. Затем склонил голову на грудь и, закрыв глаза, засопел, изображая здоровый сон. Оритриг тем временем огляделся и заметил, что у чёрного замка Трайдирта не было видно ни одного входа. Разумеется, если таковым не считать окна, расположенные на высоте пяти человеческих ростов и выше. Судя по всему, ждал у себя в гостях хозяин только вердов, которым двери были иногда особо ни к чему.

Оритриг проверил контакт с силами ИМПа и стал ждать, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Вскоре птица-вестник вернулась обратно и что-то сказала на ухо Керсиару. Тот кивнул и заставил её растаять в воздухе.

– Нас ждут, – ухмыльнулся он, наверное, по его мнению, дружелюбно.

– Отлично! – изобразил радость Оритриг, рывком заставляя Свелана выпрямиться.

Керсиар шагнул к ним, приобнял за плечи и переместился вместе с ними в замок Трайдирта.

Оритриг ощутил только, что оказались они в большом просторном зале. Разглядывать обстановку были некогда. Секунды потекли быстрее, обретая огромную ценность. Всё дело было в скорости реакции.

Оритриг увидел на высоком кресле-троне крупного мужчину, поразительно похожего на Свидирта, только с чёрной бородой, которая на виденной им фотографии гражданина Молитвина отсутствовала. Буква 'Т' на лбу. Проникновенный взгляд и сильная аура.

Мгновения хватило на то, чтобы Трайдирт узнал Оритрига, хотя видел он его лишь однажды во время их краткой стычки со Свидиртом, защитившим Белку.

– Это наш новый друг...

– Какого чёрта?

Эти реплики одновременно сорвались с губ Керсиара и Трайдирта.

Оритриг тем временем мысленно потянулся в ИМП, показывая своё местоположение верду, который следовал за ними из Руммерсвига.

Потомков Верамирда Мудрого в зале прибавилось. Годир возник чуть впереди Оритрига и, не теряя ни секунды, двинулся вперёд к Трайдирту.

Тем временем Свелан, сбросив личину пьяного остолопа, которая ему удалась на славу, кинулся на стоящего совсем рядом с ним Керсиара. Это тоже был рассчитанный ход, придуманный сообща Оритригом и его учеником. Там, где нет полной уверенности в магии, иногда можно положиться на кулаки. Свелан был хорошо тренированным с детства бойцом. Жажда мести придала силы и скорости его движениям. Удар двумя кулаками не оставил Керсиара равнодушным. С выражением крайнего изумления на лице он пролетел пару шагов и рухнул на пол, успев рефлекторно создать вокруг себя защитное поле.

Годир тем временем атаковал Трайдирта. Проговорив скороговоркой 'Привет, дядя, помнишь меня?', он отправил вперёд целую череду мощных энергозарядов.

Если Трайдирт и опешил, то ненадолго. Его защитное поле отливало сталью и казалось незыблемым. Все сгустки энергии погасли, не заставив его даже пошатнуться.

– А, ещё один бесполезный сынок моего брата? – вскинул бровь Трайдирт. – Очень удобно, убью вас всех одним махом.

Оритриг стоял на месте, не шелохнувшись. Показывать врагу свою силу было рано. Только не здесь! План заключался в другом. Ещё один мысленный взгляд в ИМП! Оритриг работал маяком не только для Годира. Кое-кто ещё вот-вот должен был присоединиться к начавшемуся диалогу.

Свелан продолжал наносить удары Керсиару, а тот, опешив от непривычного подхода к делу, на несколько драгоценных секунд забыл о магии и просто уворачивался. На это и был расчет. Довольно опасный, поскольку входить в физический контакт с Керсиаром было чревато смертельной газовой пакостью. Однако Свелан, видевший смерть своего дяди Скиора от рук Керсиара, был настороже.

К вопросу о дяде...

Как только Керсиар, наконец, справился с неожиданностью напора и ответил Свелану парой энергозарядов, от которых тот увернулся, на сцене появился новый персонаж.

За спиной у Керсиара возник высокий русоволосый верд в кольчуге и с двумя мечами в руках. Эту пару мечей он незамедлительно швырнул в Керсиара и молниеносным движением извлёк из ножен, висящих по обеим сторонам боевого пояса, ещё два клинка.

Лаан, ещё один дядя Свелана, присоединился к ним, чтобы свести с Керсиаром счёты за погубленную семью Скаана и убийство Скиора.

Пара мечей резко изменила направление полёта, повинуясь совокупной воле Свелана и Лаана. Один из клинков пробил защитное поле на ноге Керсиара. Тот выдохнул ругательство и попытался уйти с линии атаки. Мечи оказались в руках Свелана. Два Гермерита и четыре блистающих лезвия недобро смотрели на Керсиара, оказавшегося вдруг прижатым к стенке.

Но это была стенка замка Рорверк, а Трайдирт умудрялся контролировать взглядом всю обстановку. Облако непроглядного мрака вырвалось вдруг, казалось, из самого материала стен и сокрыло Керсиара от глаз его соперников.

Вокруг Трайдирта и Годира бушевала огненная буря, порождённая последним. Все эти атаки племянника против дяди, естественно, не имели никаких шансов на успех. Годир преследовал иную цель, отыгрывая давным-давно определённую ему роль приманки.

Время, казалось, застыло. Оритриг вдруг взглянул на ситуацию, будто выключившись из неё, воспринимая всё со стороны. Вот-вот должна была произойти дихотомия, разделение нападавших, которое, по их предварительным замыслам, должно было привести их к победе над врагом.

Естественно, всё пошло несколько не так, как они планировали.

Неожиданно Оритриг, благодаря науке Свидирта, распознал в готовящейся атаке Трайдирта не простой энергозаряд. Он почувствовал в нём вкладку, подобную той, которой был поражён его учитель. Оритриг кинулся вперёд, понимая, что защитное поле Годира отразит сгусток энергии, но будет бессильно остановить проникновение поражающего иммунную систему подзаклинания. Единственным шансом спасти Годира, подошедшего к противнику слишком близко, было защитное заклинание, разработанное Свидиртом и переданное Олегу учителем незадолго до смерти. Беда была в том, что оно имелось лишь в одном экземпляре. Да ещё в том, что проверки оно никогда не проходило...

Придётся импровизировать, а потом блефовать!

Трайдирт сделал шаг вперёд, и из центра его лба вылетел оранжево-красный каплевидный сгусток энергии, направленный Годиру в грудь. Именно такой атакой враг погубил его отца.

Оритриг активировал заклинание, составленное Свидиртом для его защиты, мельком подумав, что учитель, верно, и не гадал, что спасёт этим самым жизнь своему сыну. Вокруг Годира вспыхнуло фиолетово-зелёное свечение, наложившееся на его собственное защитное поле. Раздался тихий скрежет, и энергозаряд погас. Кроме того, на его месте вспыхнуло и растаяло кроваво-красное облачко. Оритриг понял, что отразить подзаклинание Трайдирта удалось.

Противник удивлённо уставился сначала на Годира, затем на Оритрига, сообразив, откуда исходило защитное заклинание. Взгляд его, устремлённый на ученика Свидирта, наполнился интересом энтомолога, открывшего новый вид таракана.

– Занятно, – протянул он. – Это как же тебе удалось?

– Думаю, твой арсенал не так уж грозен, Трайдирт! – вступил в диалог Оритриг, чувствуя себя крайне неопытным тореро, размахивающим красным плащом перед огромным разъярённым быком. – Мы раскрыли и просчитали твою новую магию, так что, боюсь, против нас она тебе не поможет.

Жизненного опыта Годира хватило на то, чтобы совершенно незаметно справиться с изумлением и сделать каменное лицо, излучающее уверенность в той ахинее, что нёс Оритриг.

– Чувствую за всем этим руку моего покойного братца, – Трайдирт даже позволил себе улыбку.

– А кто тебе сказал, что он мёртв? – с прищуром покачал головой Годир.

Это был заранее спланированный приём в рамках его роли. Союзники рассудили, что лучшей приманкой, чем один лишь Годир, послужит Годир и предполагаемо живой Свидирт.

Трайдирт ведь силён и уверен в себе, он никого не боится. Он должен на это купиться...

Он и купился, но века жизни научили его осторожности. Когда Годир произнёс: 'Попробуй нас достать, жалкий ублюдок!' и ушёл в ИМП, Трайдирт резким взмахом рук породил красно-чёрную птицу-вестника, мгновенно отправившуюся к кому-то с его посланием.

Оритриг расценил это как недобрый знак. До сего момента они убили уже трёх союзников Трайдирта, но кто знает, сколько у него их ещё, помимо Керсиара. Кстати, о нём...

Оритриг резко обернулся и увидел, что Керсиар, Свелан и Лаан пропали. Наверняка Керсиар попытался увести их в Руммерсвиг, где он был сильнее всего. Они прогнозировали это. По первоначальному плану Оритриг должен был отправиться с ними, предоставив Годиру заманивать Трайдирта в то место, где их подхода ожидал ещё кое-кто. Однако, бросившись на помощь Годиру и потратив время на диалог с Трайдиртом, Оритриг упустил момент, когда Керсиар и его преследователи ушли из Рорверка. Теперь он стоял перед выбором – пытаться отыскать и догнать их, или присоединиться к Годиру. Все эти мысли промелькнули у него в голове буквально за доли секунды. Выбор необходимо было делать мгновенно, поскольку в центральном зале замка Рорверк не осталось в данный момент никого, кто отвлекал бы недоброжелательное внимание Трайдирта от скромной персоны Оритрига.

Решение пришло мгновенно на чисто интуитивном уровне, будто Оритриг услышал едва различимую просьбу о помощи. Логика диктовала вариант отправиться с Годиром и прикрыть его, но перед глазами плясали, сменяя друг друга, образы 'Тринадцати шлейфов мора' и корчащегося в агонии Скиора. Слишком сильным и подлым был рыжий потомок Хляя, чтобы оставлять его 'в тылу' и отдавать на растерзание ученика, за которого Оритриг чувствовал уже довольно сильную ответственность.

Спустя пару мгновений, Оритриг, лишь промелькнув на вершине горы ИМПа, оказался на крыше башни в Руммерсвиге, которую уже успел возненавидеть.

○○○●●●●

 Мир, в который перенёсся Годир, относился к мирам Верховья Склона и именовался Сайлоной. Это была земля вечных сумерек и холодных ветров, каменистых пустошей и серого солнца. Ландшафты наводили на грустные раздумья об увядании и старении природы. Светило, казалось, не способно было отогреть и наполнить радостной энергией эти земли, а планета будто представляла собою слепок мрачного заката, не предполагавшего, что когда-нибудь ещё последует рассвет.

 Годир стоял посреди простиравшейся во все стороны серой пустоши. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни одного живого существа. Мир был необитаем. Именно за это он и был выбран в качестве места решающей схватки с Трайдиртом и его союзниками. Битва эта обещала стать весьма разрушительной, и совсем не обязательно было делать так, чтобы пострадали невинные жители какого-нибудь процветающего уютного мирка.

 Годир ждал появления Трайдирта и пытался успокоить себя, сосредоточившись на битве. То, что произошло в Рорверке, он осознал в полной мере только сейчас. Да, Оритриг рассказывал ему о новой магии, открытой дядей, и о том хитром заклинании, с помощью которого он убил его отца. Но одно дело слышать, а другое дело воочию убедиться в существовании такого коварного оружия. Оритриг спас ему жизнь, оставив себя без защитного заклинания, и это Годир хорошо понимал. Что же, он его должник...

 Трайдирт появился неподалёку и сразу же увидел Годира. Не теряя ни мгновения, он ударил молнией в то место, где только что стоял его племянник. Годир переместился ему за спину и создал две струи пламени, сомкнувшиеся на защитном поле Трайдирта. Тот взлетел вверх на пару метров и ударил сразу двумя молниями. Годир повторил свой маневр, снова переместившись за спину дяди.

 И тут же получил сюрприз – три энергозаряда, вылетевшие из затылка Трайдирта, ударили ему в живот, сбив с ног. Годир мысленно поблагодарил всех богов за то, что это оказались простые, без подзаклинаний, заряды, с которыми его защитное поле вполне справилось.

 В мгновение ока Годир сообразил, что лёжа на земле, он представляет собою идеальную мишень для очередной молнии. Однако, её не последовало. Воспользовавшись паузой, Трайдирт достал свой диар, что было куда опаснее. Пару секунд Годир как зачарованный разглядывал золотой трезубец, на остриях которого играли кроваво-красные искры. В памяти всплыли давние рассказы отца о том, что лучи этого трайдиртова трезубца достанут противника где угодно в радиусе минимум пары километров вокруг места схватки.

 Не лишённым изящества жестом Трайдирт направил диар на приподнявшегося на локтях племянника и изобразил на лице улыбку, от которой испортилось бы настроение у любого существа, имеющего в наличии инстинкт самосохранения.

 – Ну что, где же твой папаша? Или ты для красного словца сказал про то, что он, возможно, жив?

 – Если честно, да! – улыбнулся вдруг Годир. – Он, к сожалению, не может присоединиться к нам. Но не расстраивайся, здесь есть ещё кое-кто, жаждущий с тобою потолковать.

 Фокус взгляда Годира переместился за спину Трайдирта. Тот уже и сам почувствовал, что унылый ландшафт Сайлоны только что обогатился ещё одним визитёром.

 Трайдирт полуобернулся и увидел фигуру в льдисто-голубом плаще с белым капюшоном, скрывавшем лицо. От этого верда исходила куда большая мощь, нежели от Годира. Улыбка непроизвольно покинула лицо Трайдирта.

○○○●●●●

 Оритриг успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как заклинание 'Капли небесного яда' сменяется заклинанием 'Облако плачущей смерти'. Зелёные блестящие капли с доброе страусиное яйцо размером ещё падали сверху на накрывшихся защитными полями Свелана и Лаана, когда к ним присоединилось белесое шарообразное облако, стремящееся заключить двух Гермеритов в объятья слепо шарящих газовых ложноножек. По рассказам учителя Оритриг знал, что этот газ имеет наглое свойство проникать сквозь энергозащиту недостаточно искушённых в газовой магии вердов. Он не имел представления, насколько опытен Лаан, но насчёт Свелана совершенно точно знал, что ничего противопоставить этой гадости его ученик пока не может.

 'Я в самый подходящий момент!', – мысленно констатировал Оритриг, выхватывая из-под плаща свой диар, который ему предстояло впервые испытать в боевой обстановке.

 Серебристый изящно-смертоносный моргенштерн прореагировал на призыв хозяина тёплой пульсацией и ровным голубоватым мерцанием. Пропустив на уже привычный манер своё сознание сквозь диар, Оритриг воззвал к самым мощным северным ветрам Руммерсвига. Ураганные порывы последовали практически мгновенно, что удивило даже самого Оритрига. С момента обретения им диара его сила в магии стихий возросла неимоверно и продолжала совершенствоваться, будто знания и навыки вырывались откуда-то из глубин его подсознания.

 Оритриг успел подумать, что за такую демонстрацию мощи ураганных ветров его похвалил бы не только Свидирт, но и Эйолк. Если секунду назад в обозримом пространстве и присутствовали какие-то смертоносные газы, то теперь они были разорваны на мелкие клочки и неслись к заоблачным высотам, где не смогут причинить вреда никому, если только не подвернётся стая перепуганных ворон.

 Впечатлён этим был явно не один Оритриг. Свелан и Лаан валялись на полу у дальнего края площадки, а Керсиар балансировал на самом краю, пытаясь сохранить равновесие и не полететь вниз с башни. Конечно, это было чисто рефлекторно, поскольку падение не причинило бы ему вреда. Хотя, если придать ему ускорение...

 Оритриг, не мешкая, от души размахнулся булавой, целя точно в рыжего мастера школы магии газов, которую он окрестил про себя 'школой вонючек'. Диар, видимо соскучившийся по активной жизни за время долгого лежания на дне сундука в Блистательной Вельсиарте, радостно отозвался, усилив направленную сквозь него энергию и создав сферическую голубую ударную волну огромной силы. Керсиар весьма своевременно увеличил мощность своего защитного поля. Не сделай он этого, его рёбра вылезли бы с обратной стороны.

 Ударная волна выломала изрядный кусок невысокого каменного ограждения на краю верхней площадки башни и, подхватив вместе с каменным крошевом Керсиара, скрючившегося в коконе защитной энергии, отправила его далеко вниз, прямиком на центральную площадь Руммерсвига. Раздались крики горожан, разбегавшихся он посыпавшихся вдруг с неба булыжников и магов. Секунду спустя к ним присоединились крики дюжины находившихся на площади стражников, только в этих уже читалось желание разобраться самым решительным образом с причиной такого общественно противного безобразия.

 Оритриг, понимая, что необходимо как можно быстрее завершить начатое, крикнул поднимающимся на ноги Гермеритам: 'Присоединяйтесь!', оседлал один из холодных ветров и дал ему унести себя вслед за Керсиаром.

 Ну а тот, сумев затормозить своё падение у самой земли и упершись обеими ногами в мощёную булыжником площадь, встретил появление Оритрига спиралевидными струями высокотоксичного газа. Ядовито-жёлтые спирали с невероятной скоростью устремились навстречу скользящему по воздуху верду, разрывая пелену желтоватого тумана, вуалью окутывавшего весь Руммерсвиг. Оритриг среагировал инстинктивно, отшатнувшись и одновременно отпуская свой ветер. Сила притяжения, естественно, повлекла его тело вниз с ускорением свободного падения, благодаря чему газовые спирали пролетели над его головой. Зависнув над самой землёй, Оритриг пустил по площади в направлении Керсиара два мощных потока пламени. Благо, все горожане предусмотрительно разбежались как можно дальше от места событий. Только цепочка стражников формировалась за спиною Керсиара, соображая, следует ли прийти прямо сейчас на помощь их магу, или подождать, пока он сам справиться с противником.

 Керсиар погасил пламя и заорал стражникам:

 – В атаку! Убейте их!

 Множественное число было обусловлено тем, что чуть поодаль от Оритрига возникли Свелан с Лааном, переместившиеся с крыши башни поближе к амфитеатру основных действий.

 Лишать жизни этих местных вояк, потрясающих кривыми копьями, Оритригу не хотелось. А потому он подумал о молнии.

Оритриг подождал, пока цепочка стражников пробежит мимо Керсиара, а Свелан и Лаан примутся за них, убеждая гуманными и не очень методами не соваться не в своё дело. Удостоверившись, что тяжело дышащий Керсиар остался в относительном одиночестве, Оритриг перенёсся поближе к нему и крикнул:

– Ну что, может, ещё разок попробуешь на мне свою вонючую гадость?

Его целью было любой ценой отвлечь рыжеволосого противника от мысли о побеге в другой мир. Необходимо было, чтобы он оставался на месте. Похоже, этого удалось добиться.

– Почему бы нет? – воскликнул Керсиар, вскидывая руки в резком жесте, в котором Оритриг по описанию узнал начальную стадию заклинания 'Объятия газовых крыльев'.

Это уже было нешуточной опасностью. Внутреннее ощущение подсказало Оритригу, что к Керсиару устремились неимоверные потоки вязкой и грязной энергии этого мира, с которым он сроднился. Рыжий верд явно собирался вложить в самое смертоносное заклинание своей школы как можно больше сил. Газ, который синтезировался при этой атаке, не просто травил жертву, он разъедал с огромной скоростью органические и энергетические структуры, оставляя на месте человека что-то, по смыслу близкое к пресловутому понятию 'мокрое место'.

Действовать следовало незамедлительно. На стороне Оритрига была внезапность. Его противник, помнящий его слабость, продемонстрированную в прошлую их встречу, явно не должен был ожидать, что недавно 'вылупившийся из яйца' верд владеет заклинанием молнии.