Текст книги "Исток Миллиона Путей (весь цикл)"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

Огромное насекомое заверещало, когда из-под его собственного хитинового панциря вырвались вдруг четыре струи огня, порождённые засевшим в его плоти клинком. Огненные струи начали вращаться, и от тела Сивелка полетели дымящиеся ошмётки. Между тем из клешней, которые, похоже, жили отдельной от остального организма жизнью, ударили в направлении парящего над полом Вьюженя ещё шесть острых жгутов. Верд вынужден был маневрировать. И вдруг прямо под ним по воле Сивелка из ниоткуда возникли ещё два гикорга. Вьюжень на секунду был несколько обескуражен, поскольку совсем забыл, что его визави обладает столь высоком уровнем владения запретной животворительной магией.

Звери прыгнули вверх и достали Вьюженя. Мощные челюсти сомкнулись на его руках и ногах. То есть, конечно же, на защитном поле, которое способно было выдержать и не такое. Но на пол он упал, повинуясь тяжести туш двух животных. Тем временем меч, плещущий огненными струями, практически развалил тело Сивелка на четыре слабо взаимосвязанные части. Вьюжень решил, что самое время использовать его для другого. Меч взмыл в воздух и поочерёдно прикончил двух гикоргов, пытавшихся расцарапать защитное поле Вьюженя когтями. Некоторое время верд потратил на то, чтобы встать и взять свой диар в руку.

Этого времени хватило, чтобы произошло нечто невероятное. Из горы изрубленной дымящейся плоти насекомого поднялся радужный полупрозрачный местами силуэт Сивелка. Силуэт этот был вполне себе материальным, ибо имел в руке посох с альпаргом в навершии. Альпарг засветился, и Вьюжень почувствовал, как какая-то сила начинает сковывать его движения, будто замедляя их.

– Ты глупец, – ровным голосом произнёс оппонент Вьюженя. – Понадеялся застать меня врасплох? Я играл в эти игры, когда ты ещё не родился. Чего ты добился? Уничтожил это моё воплощение? Поздравляю! Да, я вынужден буду на некоторое время уйти, пока не восстановлю его. Ты же знаешь, мне это не трудно. Ну а ты лишился моей поддержки, и это будет иметь для тебя гибельные последствия. Ведай, что всю твою жизнь ты имел силу и смысл только как мой инструмент, который я направлял. Теперь же ты один. И я уже изготовил новый инструмент, который сразит тебя и принесёт мне то, что мне нужно. Он гораздо сильнее тебя, хотя пока об этом и не ведает. Он действует вслепую, но его действия принесут мне даже больше пользы, чем твои когда-то, – на мгновение сквозь черты Сивелка проступило тёмное морщинистое лицо, сверкнувшее мертвенно белыми глазами. – Я только что послал ему сигнал, ибо я владею частью его разума и души. Жди своей смерти, глупец.

Вьюжень слушал вполуха, наращивая давление своего альпарга. Он понял, что преодолеть замедляющее воздействие можно только с его помощью. Ему это удалось.

Но в тот самый миг, когда он бросился вперёд, силуэт Сивелка исчез, унося с собою посох с альпаргом. Вьюжень взревел от злости. Он знал, что преследовать ЭТУ сущность он не сможет. Да и не было нужды в преследовании. Он точно знал, в каком именно мире находится основное логово его бывшего наставника, а ныне врага. Но знал он и то, что проникнуть в тот мир у него не было ни единого шанса.

Предстояло подумать, что делать дальше. Достать этот альпарг не удалось, и Вьюжень вновь подумал о том, у кого должны были быть другие камни.

С секунду поразмышляв, он ушёл в ИМП, уже не увидев того, как рухнула, проваливаясь в саму себя, башня Сивелка.

○○○○●●●

Приступая к активному диалогу с четырьмя дочерьми Трайдирта, Оритриг неожиданно распознал где-то в глубине своего сознания вспыхнувшее настойчивое желание убить Вьюженя. Оно поразило его своей смелостью и несвоевременностью, но он постарался отвлечься, концентрируясь на текущей ситуации. Итак... Оритриг почувствовал на себе четыре удивлённых взгляда. Корса, Тора, Солга и Реста – так их, вроде бы, звали. Но имена эти для Оритрига не имели значения. Вердианы угрожали всем, кого он любит, кем дорожит! Они должны быть уничтожены! Огненный шар гнева взорвался в голове Оритрига, наполняя его лишь одним желанием – убить! Глаза верда вновь вспыхнули красным.

– Почему мы не может остановить его время? – раздался приглушённый голос Ресты.

– У него два каких-то светящихся камня в руке, видишь, – проговорила Тора.

– Да, и они очень похожи на тот, что был у отца, – отозвалась Корса. – Я его помню. Отец показывал мне этот камень и говорил, что он обладает большой силой.

Оритриг мысленно усмехнулся. Они не знают, что у него ещё два камня за пазухой! Ну, то есть, в кармане. Да, именно альпарги, отозвавшись на его зов, помогли ему воздействовать на время в Йотунхальде, не давали поймать его в 'Капкан'. Впрок пошла наука Виденя и Эйолка, спасибо им!

Дальнейшее произошло очень быстро. Пользуясь растерянностью вердиан, Оритриг, зачерпнув силы из ИМПа и пропустив своё сознание сквозь диар, применил сразу несколько заклинаний. 'Шквал мечей' обрушился на Солгу, Реста была вынуждена противостоять 'Клинку судьбы', Корса – 'Вихрю секиры', а Торе (коль скоро у неё такое имя) досталось 'Пламя Мьёльнира'. Вердианы укрылись защитными полями и принялись маневрировать. Оритриг знал, что вердианы довольно сильны, но у этих, слава Богам, не было практически никакого опыта магических поединков. Это, как надеялся Оритриг, и должно было решить исход боя в его пользу.

Первой сдалась Солга. Противостоять 'Шквалу мечей' из одиннадцати (это Оритриг уже мог себе позволить) хищных клинков, с огромной скоростью жалящих в разные части тела, вердиана не смогла. Ей удалось лишь сбить энергозарядами четыре меча, но остальные несколько раз пробили её защитное поле. Почувствовав собственную кровь, девушка растерялась, и Оритриг воспользовался этим. Его воля заставила клинки расступиться, и затем он нанёс удар своей булавой. Расстояние было относительно небольшим, и порождённая диаром ударная волна отшвырнула Солгу к противоположной стене зала, оглушив её. В следующую секунду застывшие в ожидании клинки сорвались в стремительный бросок и, ударив кучно, пробили ослабленную защиту вердианы. Солга, пронзённая насквозь, затихла навеки.

Тора отчаянно защищалась. 'Пламя Мьёльнира' было потрясающе красивым заклинанием стихийной магии, которому Оритрига обучили корифеи этой науки – Видень и Эйолк. Названное в честь легендарного молота мифологического бога Тора, сына Одина, оно порождало свирепо вращающуюся огненную свастику со скруглёнными концами, стремящуюся разрубить и сжечь жертву. Атаковал Мьёльнир в разных плоскостях и очень резво, что усложняло работу обороняющегося. Тора справлялась, хотя её защитное поле и трещало, сыпля искрами. Но куда уж тут было ей уследить за одиноким энергозарядом, который выпустил Оритриг в её затылок как раз тогда, когда она отражала атаку огненного колеса спереди, стянув туда всю энергию своей защиты? Ещё одна дочь Трайдирта упокоилась на том же самом полу, на котором был убит и её ненормальный отец.

Реста тем временем весьма успешно отбивалась от огромного сияющего золотым и серебряным светом тяжёлого фламберга, наносящего рубящие удары, нацеленные в её шею и голову. Противостоять 'Клинку судьбы' ей помогал собственный меч, который она выхватила из ножен на поясе. Оритриг узнал некоторые подозрительно знакомые фехтовальные приёмы в её исполнении и вспомнил слова Годира о том, что Реста и Кинтиелла с усердием учились у него фехтованию. Что же, значит, этим её не возьмёшь...

Оритриг прибавил головной боли Корсе, добавив к вращающейся секире, целящей в неё, ещё и 'Клинок судьбы', не сумевший поразить Ресту. Ею же он занялся лично. Несколько выверенных взмахов булавой, резкий ветер, вырвавший меч из руки вердианы, и пять энергозарядов в одну и ту же точку на груди. Реста отлетела назад, сбив красивые деревянные стулья, стоящие у ледяного стола в центре зала. Оритриг поднял глаза и создал жаркие языки пламени у самого ледяного потолка. Лёд мгновенно начал таять, срываясь вниз огромными каплями воды, которые воля Оритрига тут же замораживала, придавая им форму острых сосулек. Реста закричала и вскинула руки, не в силах поддерживать своё истрёпанное защитное поле. Десяток острых сосулек пригвоздили её к деревянному полу.

Оритриг резко развернулся к Корсе. Удивлению его не было пределов, ибо он узрел, что вердиана сумела погасить оба его заклинания, направленные против неё. Верд поднял свой диар...

– Подожди, – взмолилась вдруг Корса. – Я хочу тебе кое-что сказать! Давай поговорим несколько секунд.

Корса шагнула к нему и положила руки на край ледяного стола, за которым Оритриг некогда сиживал, перед тем как убить Трайдирта. Её пальцы начали легонько постукивать по столу, выбивая какой-то непонятный ритм.

– Нам ведь есть о чём друг другу сказать, – шептали губы вердианы. Глаза её пристально смотрели на Оритрига. – Послушай меня немного, нам ведь некуда торопиться...

Оритриг как зачарованный смотрел на её пальцы, продолжающие свой ритмичный танец по крышке стола. Затем он перевёл взгляд на её губы и приготовился слушать...

Почему так хочется её слушать?.. И верить?..

– Нет, не делай этого! – в который раз за вечер раздались вдруг слова Юны. Фразы на эту тему постоянно сыпались из неё под влиянием происходящего.

Оритриг вздрогнул и очнулся. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть руку Корсы с кинжалом, уверенно приближающуюся к его горлу. Верд взмахнул рукой, перехватывая атакующую конечность, а второй рукой с зажатым в ней диаром резко толкнул Корсу. Та упала и быстро откатилась подальше от него.

– Будь бы проклята, никчёмная тварь! – с ненавистью прошипела Корса, глядя на Юну.

– Что произошло? Что со мною было? – спросил, встряхнув головой, Оритриг.

– Это наш дар, – пояснила Юнония. – От отца, или от природы, не знаю... Мы обладаем способностью к быстрому гипнозу. Старшие сёстры – в большей степени. Корса очень сильна в этом, сильнее, вероятно, была только Тирселла. Корса начала гипнотизировать тебя, но при этом ослабила контроль за 'Капканом времени'. А кроме неё уже не осталось никого, кто бы поддерживал 'Капкан' своей волей. И я смогла вырваться.

– Да, и нас освободить, – подтвердил стоящий рядом с нею Свелан. Сам он думал о другом. Так вот, значит, что могло случиться с Олесей тогда, в Питере! Тирселла просто подчинила её волю!

– Спасибо, Юна! – проговорил Оритриг, не спуская глаз с застывшей в напряжённой позе Корсы, готовящейся к новой схватке. – Ты спасла меня. Прости, что я сомневался в тебе. А теперь уводи их отсюда! Свелан, присмотри за ними. Мне нужно разрушить 'Капкан'.

В глазах Юны появились слёзы. Они видела, что уже четыре её сестры в этом зале мертвы, а пятая будет вот-вот убита. Её было невыразимо горько... Но изменить что-либо она была не в силах.

– Пойдём, Юна, – нежно приобнял её за плечи Свелан. Другой рукой он цепко схватил за рукав Свида, вознамерившегося было остаться с отцом и помочь ему.

Юнония шагнула вперёд, перенося их к Истоку Миллиона Путей. Последнее, что она услышала, были слова Корсы:

– Это тебе за предательство, мразь!

Тупой удар под лопатку, боль и тьма...

Свелан опешил, увидев, что, едва ступив на почву долины ИМПа, Юна рухнула как подкошенная лицом вниз.

Из её спины торчала рукоять кинжала Корсы.

○○○○●●●

Впервые за несколько тысячелетий Вьюжень испытал нечто, смутно похожее на беспокойство и неуверенность в себе. Неудавшееся покушение на его древнего союзника означало, что теперь у него появился могущественный враг. Пожалуй, самый могущественный из всех, какие могут быть. Это несколько нервировало.

Вьюжень вновь стоял на вершине скалы под участком чужого для Омневорба неба. Этот памятник успеху его эксперимента весьма воодушевлял. Вьюжень смотрел на него и думал, что реализацию его плана придётся ускорить. Раз он желает породить новое мироздание и коль скоро не хочет, чтобы ему помешали, следует начинать процесс интерференции миров.

Альпарг вынырнул из-под его плаща и повис в воздухе, наливаясь изнутри ровным свечением. Вьюжень погрузил в него своё сознание, сливаясь с силами, дремлющими в глубинах камня почти на молекулярном уровне. Для начала процесса довольно силы одного альпарга. Но сразу после этого необходимо отправляться на поиски прыткого младенца, чтобы завладеть его камнями. Теперь время не ждёт...

Вьюжень очистил свой разум от всех посторонних мыслей и слился с альпаргом в едином процессе воздействия на ткань мироздания. Его воля, усиленная камнем, проникла в соседние миры Недр и Подножья, круша некоторые из укоренившихся от начала веков барьеры меж ними. Интерференция, взаимопроникновение, наложение миров начнётся постепенно, сначала почти незаметно, но затем будет нарастать и служить его планам. Миры будут умирать десятками, расчищая место для нового акта творения, в ходе которого волей его, совокупленной с силою альпаргов, будет создан новый образ мироздания, растущий и эволюционирующий так, как надо ему, Вьюженю. Он долго, очень долго к этому шёл...

○○○○●●●

– Хладнокровный убийца! Да, именно так это можно назвать, пожалуй.

Годир смотрел на Оритрига не то, чтобы сосем осуждающе, но несколько обличительно.

– А что ты прикажешь делать в такой ситуации? – хмуро вопросил Оритриг, сидя в кресле и слегка массируя свои икроножные мышцы. – Они хотели убить моего сына. Они могли бы убить и тебя, давшего им кров, пищу и любившего их. Да эта стерва даже свою собственную сестру не пожалела! Доказала, так сказать, что она достойная продолжательница заложенных Трайдиртом традиций.

– Я понимаю, что у тебя были все резоны поступить так, как ты поступил, – проговорил, не меняя сухого тона, Годир. – Но, как ты сам заметил, я привязался к этим девочкам за эти годы. Не скажу, что их безвременная кончина меня очень уж радует. Не радует и то, что причина этих смертей – ты! Тот Оритриг, которого я когда-то знал, больше ценил человеческую жизнь.

– Не надо этих соплей распускать! – покривил губы Оритриг. – Я и сейчас ценю, но не жизнь врагов. Мы воины, помнишь? А воины должны защищать своих и убивать врагов. Будешь с этим спорить?

– Мой отец бы с тобой поспорил, – покачал головой Годир. – Верд должен быть не только воином, но и творцом, и мудрецом, и много кем ещё. Сомневаюсь, что Свидирт готовил тебя лишь к ипостаси истребителя врагов. Твоя позиция мне решительно непонятна и неприятна.

– Твои проблемы! – огрызнулся Оритриг, сверкнув красными глазами.

– Мои, – согласно кивнул Годир. – А тебя, в таком случае, оставляю с твоими. Если тебе плевать на мнение друзей, как бы не превратиться тебе в подобие тех, с кем ты борешься.

Годир покинул помещение. Это была небольшая комната в одной из смотровых башенок замка в Крейриже. Оритриг остался в одиночестве и угнетающей тишине. Мысленно он вернулся к последним событиям в Йотунхальде. Корсу он убил быстро и хладнокровно, тут уж прав Годир. А что с ней было ещё делать?

После этого Оритриг извлёк из карманов все четыре своих альпарга и сконцентрировался на них так, как объясняли Видень с Эйолком. Его задача заключалась в том, чтобы развязать тот узел, который сотворил Трайдирт, когда закапсулировал Йотунхальд и два соседних мира в единый 'Капкан времени'. Эйолк говорил, что это станет первым серьёзным испытанием для Оритрига в плане его взаимодействия с альпаргами.

Но старый мастер стихий, оказывается, схитрил. Точнее, не смог остаться в стороне. Сам он, переживая за исход дела, не выдержал и отправился в Йотунхальд. Появился он там в тот момент, когда Оритриг уже пытался разрушить 'Капкан'. И кто знает, если бы не помощь Эйолка, не раздавили бы неопытное сознание Оритрига силы, с которыми он принялся шутить? Мастер стихий присовокупил свои усилия к усилиям Оритрига, и вместе они сумели рассоединить три сцепленных мира.

Но всё ли получилось так, как надо?

Когда Оритриг с Эйолком покидали Йотунхальд, молодому Природному верду почудилось, будто он ощутил некое напряжение ткани мироздания, готовой вот-вот прорваться. Но, может, это была просто надуманная иллюзия...

...Оритриг очнулся от воспоминаний и вернулся к текущему моменту. Размолвка с Годиром была ему крайне неприятна и улучшению настроения и самочувствия не способствовала. Оставалось надеяться, что она не повлечёт серьёзных негативных последствий.

Верд встал и побрёл туда, где ждали его Свелан со Свидом, которых они с Эйолком подобрали в ИМПе по пути из Йотунхальда.

○○○○●●●

Три тридцать! Зыбкая грань, на которой утрачивает свою силу ночь, но ещё не вступает в свои права утро.

Почему именно в эту минуту он открыл глаза, покинув объятья тревожных снов?

Оритриг уставился в потолок и попытался ощупать окружающее пространство своим внутренним восприятием. Вот рядом с ним тёплая и мягкая аура его спящей жены, вот два островка растущей силы вердов – его сыновья, каждый в своей комнате. Вот какое-то мелкое и незлобное существо на улице... Ах, да, это соседская кошка вновь залезла на их участок. Вреда от неё особого не предвидится, разве что орать громко начнёт...

Так отчего же это внутреннее ощущение тревоги, какое-то возвышенное и печальное? Оритриг будто вновь увидел перед внутренним взором островок ночного леса, в котором началось его путешествие в новую жизнь, и услышал фразу, которую словно выдохнула сама Природа: 'Что-то должно произойти, просто не может не произойти!'.

Где-то был мощный магнит, а он – измученный тяжкими уроками судьбы верд – был маленькой металлической стружкой. Его куда-то тянуло, звало, заставляло встать и идти прямо сейчас. Можно было бы и посопротивляться этому зову, но стоило ли? В сознании Оритрига горела мысль о том, что он должен сделать нечто важное. Очень важное...

Минут двадцать заняли у него сборы. Неизменный плащ, высокие сапоги, на подошвах которых пока так и не появился его личный герб, любимый меч, подаренный Свидиртом, диар – булава Стрия, четыре альпарга в двух глубоких карманах. Всё, что необходимо верду, идущему в неизвестное... В который раз...

Оритриг поцеловал спящую Белку, которая сонно заворочалась и пробормотала что-то на тему того, что она его любит. Верд улыбнулся и тихо исчез, отправившись в ИМП.

В своей комнате в тот самый миг открыл глаза Свид. Его врождённое чутьё к перемещениям отца с годами не исчезло, а наоборот усилилось. На этот раз он не просто почувствовал исчезновение Оритрига, но и ощутил какую-то особую значимость происходящего. Поразмышляв немного, парень пришёл к выводу, что отца невредно было бы как-то подстраховать. Но как это сделать, если их с Кридиртом силы пока ещё были настолько малы, что их можно было принять за ноль целых и ноль десятитысячных? Разве что...

Спустя пару секунд он проник в комнату брата и растолкал его.

– Чего тебе? – приоткрыл один глаз Кридирт. – Сон страшный приснился? Возьми горшок на всякий случай...

– Разве что на случай, если стошнит от твоих плоских шуточек, – выдвинул свою версию Свид. – Вставай, хватит спать. Дело есть.

– Предпочитаю заниматься делами ближе к обеду, – Кридирт демонстративно перевернулся на другой бок.

– Я знаю, что ты фанат растительного существования, – безжалостно резюмировал Свид. – Однако придётся превозмочь свою ленивую натуру. Надо бате помочь!

– Что случилось? – проявил интерес Кридирт.

– Да отправился он куда-то среди ночи, как бы опять чего не приключилось с ним. Бедовый он у нас...

Кридирт вздохнул, вспомнив свой жизненный путь.

– Эх... Видимо, это у нас семейное, – пробормотал он, нащупывая одежду. – Что предлагаешь?

– Думаю, стоит связаться кое с кем, кто тянет на серьёзную поддержку с воздуха, – ответил Свид.

– Годир? – сразу понял его брат. – Хочешь воспользоваться маминым браслетом?

Свид хитро прищурился.

– Нет, надо всё сделать так, чтобы её не потревожить. Нечего ей опять переживать. Смотри сюда.

Он продемонстрировал свой мизинец, на котором красовалось витое серебряное кольцо.

– Это для меня соорудил дядя Годир, когда я ещё маленький был. Принцип тот же, что и на мамином браслете – магическая сигнализация. Активирую, и сигнал получит Годир.

– Ну что же, давай попробуем, – подмигнул Кридирт.

○○○○●●●

Ну почему?

Почему опять какой-то мир, декорации которого способны конкурировать на равных с галлюцинациями пациента психиатрической лечебницы с солидным стажем?

Оритриг огляделся по сторонам. Именно сюда привёл его внутренний зов, который он ощутил в Материнском мире. И что здесь могло быть интересного? Шепчущие люминесцентные туманы – это, конечно, оригинально, но вносить их в список знакомых по жизни вещей не хотелось. Фактически, хотелось их вообще никогда не видеть. А эта разрушенная башня из старого-престарого камня? Живописно, но где смысл его, Оритрига, пребывания в этом месте? Лазить по руинам, судя по всему, образовавшимся не так давно, не было никакого желания. Чья же воля притащила его сюда, вытащив из постели любимой жены?

Стоп! Похоже, веселье начинается...

Оритриг ощутил присутствие очень сильного оператора. Да, такие энергетические параметры он уже встречал. Когда? Да в Сайлоне...

На самом гребне одной из на три четверти разрушенных стен башни возникла приснопамятная фигура верда в полосатом плаще. Вьюжень!

Оритрига прошиб пот, и зашевелила лапками под черепной коробкой холодная и липкая паника. Без всяких усилий родилась мысль о том, что лучше бы сейчас оказаться где-то подальше. Можно даже в вонючем Руммерсвиге или ещё где...

Пытаться справиться со Вьюженем в одиночку? Почему бы нет? Это чуть сложнее, чем остановить лбом прибывающий поезд в метро...

Но... И ещё раз но! Но откуда вновь это сверлящее до боли желание убить Вьюженя? Будто какая-то программа предопределила его действия...

– О, жизнь порою играет в причудливые игры, – заметил его присутствие Вьюжень. – Какое совпадение! Не поверишь, но я как раз собирался тебя искать, но вдруг вспомнил, что выронил здесь в Хаотике одну безделушку.

Откуда-то из-под завалов, просочившись в щели между камнями, взмыл в воздух маленький металлический предмет. Он медленно поплыл к вытянутой руке Вьюженя. Оритриг разглядел, что это медальон школы магии стихий, такой же, как тот, что подарил ему Эйолк, разве что изъеденный временем.

– Это принадлежало когда-то моему отцу, – пояснил зачем-то Вьюжень. – Когда я его прикончил, забрал это на память. Хотел забрать его диар, но он почему-то исчез. Так что я удовольствовался этим. Вот, выронил тут, но решил вернуть. А тут ты! Кстати, что ты делаешь в Хаотике?

У Оритрига застрял ком в горле.

В нём вновь поднялась волна желания избавить мир от Вьюженя, но причина на сей раз была вроде бы другой. Снова это необъяснимое личное желание отомстить за смерть Стрия.

Не дождавшись ответа, Вьюжень проговорил.

– Ладно, как бы то ни было, мне от тебя нужны альпарги. Я знаю, у тебя есть аж четыре камня. Давай их сюда. Отдашь быстро и добровольно, можешь даже убираться отсюда. С тем, кто повелел мне тебя убить в детстве, я недавно поссорился, а потому твоя смерть мне не интересна. К тому же, вскоре вы все умрёте. Давай мне камни и иди, насладись остатком своих дней.

Булава Стрия заметно завибрировала на бедре Оритрига. Если приписать ей на секунду человеческие эмоции, можно сказать, что она дрожала от ярости, желая покарать убийцу своего прежнего владельца. Эта дрожь на какое-то мгновение словно прочистила затуманенный чьим-то воздействием разум Оритрига.

Он шагнул вперёд и гордо произнёс:

– ...!!!

Такого потока нецензурных ругательств в свой адрес Вьюжень, должно быть, не слышал уже давно. Он даже два раза моргнул от удивления, пока выслушивал витиеватые переливы табуированной лексики.

Затем Оритриг перешёл к содержательной части своего торжественного выступления:

– Я тут, может быть, и положу свою жизнь, но ты тоже сдохнешь. Зря не убил меня в детстве, как говорят киношные мстители. Узнаёшь это?! – Оритриг выхватил булаву Стрия. – Сила твоего отца со мною. И да, кстати, привет от Виденя!

Это выполнило свою функцию – привело Вьюженя в некоторое замешательство.

Оритриг же взмахнул диаром, стремясь породить самую сильную ударную волну, которую ему когда-либо удавалось.

Многострадальная стена башни продолжила утрачивать свою форму. Камни полетели во все стороны.

Вьюжень отлетел, но тут же вырвался из влекущей его волны и воспарил под землёй.

– Тогда умрёшь! – прозвучал раскатом грома его глас.

Высоко в небе над его головой начала формироваться чёрная воронка из вращающихся мрачных туч. В глубине воронки плясали молнии.

В то же время глубоко под землёй родились стон и дрожь. Мелкие камни на поверхности дороги начали подпрыгивать, предвещая землетрясение.

Оритриг осознал масштабы силы, против которой осмелился выступить.

– Трудновато будет мне одному с ним справиться, – пробормотал он себе под нос. – Но придётся попробовать!

– Не придётся.

Данное утверждение исходило от Годира, неожиданно обрисовавшегося рядом.

Оритриг как никогда обрадовался появлению друга, не оставившего его в трудную минуту, несмотря на их размолвку.

Вдвоём стало веселее.

– Ещё младенец? Хорошо. Помолитесь и облегчите свою душу перед смертью! – провозгласил Вьюжень, сверкая на них глазами.

– О чём он толкует? – нахмурившись, переспросил Годир у Оритрига.

– Не расслышал чётко, по-моему, помочиться и облегчиться предлагает... – выдал свою интерпретацию тот.

– А, это мы можем устроить, коль скоро ему интерьер не жалко, – просиял Годир.

– Не интерьер, а ландшафт, – строго поправил ещё один голос позади Оритрига. – И его тут уже ничем не испортишь.

Оритриг оглянулся. Свелан в полном облачении воина из рода Гермеритов стоял и хищно усмехался, глядя на Вьюженя.

– Да и вообще не след нам об этом переживать. Зело мерзкое место!

Последнее было произнесено только что материализовавшимся ледяным вихрем.

Эйолк улыбнулся в белые усы.

В его руке обнаружилась маленькая деревянная дудочка. Вряд ли он проявил на старости лет страсть к музыкальной самодеятельности. Оритриг сообразил, что лицезреет ранее не виденный им диар мастера стихий.

Расклад сил приобретал оптимистичный оттенок.

Вот только Вьюженя это не впечатлило...

– Вас маловато, чтобы всерьёз надеяться справиться со мною, – провозгласил он не допускающим возражений тоном. – Даже твоя сила, Эйолк, не спасёт вас всех.

– Поглядим, – пожал плечами Эйолк.

– Как вы все здесь оказались? – потихоньку спросил тем временем Оритриг у Годира.

– Сыновей своих благодари, они переполох подняли. Сработало кольцо Свида, что я ему для защиты сделал, пока тебя дома не было много лет. Мы со Свеланом примчались из Крейрижа, Свид нам и поведал, что понесла тебя куда-то нелёгкая. Ты чего опять один сунулся к такому врагу?

– Да я не знал, что здесь он. Меня что-то сюда потянуло. С ним случайно встретились...

– Случайностей такого рода не бывает, – промолвил Годир задумчиво. – Ладно, в общем, я взял Свида в ИМП, и он смог показать мир, в который ты ушёл. Он очень хорошо чувствует твои передвижения. Я быстро доставил его домой, а затем решил заскочить в Долину Семи Ветров. Слава Богам, ты рассказал мне когда-то, где найти Эйолка. И вот мы здесь.

– Спасибо! – от души сказал Оритриг.

Больше он ничего не сказал.

Началось сильное землетрясение. Почва под ногами стала проседать, по земле пошли трещины.

Не заставил себя ждать электрический шторм невероятной силы. Сотни молний засверкали в небесах, стремясь дотянуться до четырёх вердов (точнее, трёх с половиной, ибо Свелану до посвящения было ещё далеко), бросивших вызов повелителю стихий.

Вот тут-то Эйолк и заиграл на своей дудке. В прямом смысле. То есть он поднёс свой диар к губам и дунул в него несколько раз.

Землетрясение прекратилось. Ветра сникли и молнии стали заметно более редкими, причём часть из них устремилась к самому Вьюженю. Тот легко погасил их, но задумался над ситуацией.

– Так вот в чём твоя тайная сила, родич, – пророкотал он, спускаясь на землю. – Ты наловчился гасить чужие заклинания и даже обращать их вспять! Недурно! Ты не терял века отшельничества даром. А это у тебя получается только в отношении нашей школы, или любой?

– Позволь не удовлетворять в этом твоего любопытства, – ответствовал Эйолк, отнимая дудочку ото рта.

– Как знаешь. Только и это вам не поможет.

Вьюжень медленным и плавным движением достал меч, клинок которого тут же оделся в пламя.

В этот миг Свелан швырнул во врага один из своих мечей и сам бросился за ним следом.

Годир веером рассыпал свои убойные энергозаряды и применил заклинание 'Молот Богов' из боевого арсенала общей магии. Большой багровый молот из чистой энергии возник над его головой и ринулся ко Вьюженю.

Оритриг добавил от себя 'Пламя Мьёльнира' и поднял над головой булаву, копя силы для сокрушительного удара.

Выскользнув из внутреннего кармана, перед центром лба Вьюженя повис альпарг.

Меч Свелана, не долетев, сломался пополам. Энергозаряды и багровый молот Годира бесславно погасли. Вращающийся огненный Мьёльнир сумел достигнуть защитного поля Вьюженя, но взорвался снопом искр и пропал.

– А теперь мы сделаем так, чтобы никто не захотел покинуть нас раньше времени, – провозгласил Вьюжень.

Альпарг отправился в путь по воздуху, замыкая присутствующих в круг. Вьюжень создавал магический пространственный барьер, блокирующий попытки сбежать в ИМП.

Свелан не остановил свой стремительный рывок. Он подбежал к противнику и атаковал его вторым мечом. Вьюжень парировал своим огненным клинком и несколько секунд фехтовал со Свеланом, давая тому войти в раж и увлечься настолько, чтобы позабыть о других способах борьбы.

Оритриг кинулся на подмогу, но успел лишь прикрыть голову и туловище Свелана от двух энергозарядов Вьюженя. Третий пепельно-серый заряд, выпущенный Вьюженем откуда-то из коленки, прорубил левую ногу Гермерита, разрывая ему мышцы на бедре. Свелан зарычал от боли и упал, но не остановился ни на мгновенье, пытаясь достать Вьюженя мечом. Более того, он даже успел выхватить из-за голенища сапога нож и ударить им противника. Способность Гермеритов концентрировать пробивную энергию на конце клинка, направляемого рукой, не подвела. Невероятно, но Свелану удалось пробить защитное поле Вьюженя и, не оставшись в долгу, погрузить свой выкованный в Лабиринте клинок в его плоть. Жаль только, что это была всего лишь нога Вьюженя. Однако тот на миг оступился, а затем, видимо рефлекторно, ударил Свелана рукоятью меча по голове и отбросил от себя энергетическим выплеском.

Гермериту очень повезло, что последовала такая реакция на укол его ножа. В ином случае Вьюжень просто снёс бы ему голову своим мечом.

Свелан уткнулся носом в груду битого камня у подножия бывшей башни и затих, не подавая признаков жизни.