Текст книги "Исток Миллиона Путей (весь цикл)"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 48 страниц)

– Нет! – раздался решительный голос.

– А-а, ты! Малышка Юнония, – Корса с презрением посмотрела на младшую из сестёр. – Кишка тонка?

– Мне с вами не по пути, сёстры, простите! – с этими словами Юна исчезла.

– Я её сейчас достану! – воскликнула со своего места Тора.

– Не надо, – покачала головой Корса. – Годир нам не помеха, даже если захочет нам помешать, а больше ей пойти не к кому. Она не владеет всей информацией, ибо я никогда не доверяла ей полностью. Самая младшая и самая глупая! Не трать на неё силы. У нас есть работа.

Корса ещё раз обвела четырёх сестёр взглядом:

– Тора, Солга, Кинти, Реста, час настал! Следуйте за мной.

Пять вердиан покинули Крейриж, дабы спустя пару секунд оказаться в Йотунхальде.

○○○○●●●

– Я никогда, слышишь, сын, никогда не поверю в то, что какие-то подлости в отношении меня творил Свидирт!

Оритриг со скрещенными на груди руками и угрюмым видом стоял у окна, всматриваясь в проступающие на вечернем небе звёзды.

В комнате кроме него и Кридирта присутствовал Свид, молча слушающий диалог отца и брата. Ему, которому с детства мать рассказывала об учителе отца только хорошее, и который был знаком с Годиром – сыном Свидирта, тоже было трудно поверить в то, что тот вёл двойную игру. Но его, Свида, жизненный опыт пока был слишком мал для точной оценки всей ситуации.

– К тому же, – продолжил Оритриг, не отворачиваясь от окна, – по твоим словам получается, что он всё ещё жив, раз совсем недавно забрал у Тирселлы твоего... – Оритриг запнулся (да, стать дедушкой в районе тридцати – это забавно), – твоего сына. Но я сам видел, как он умер. Я был с ним в Злене в момент его смерти, понимаешь?

– Понимаю, отец, – хмуро отозвался Кридирт. – Я просто излагаю тебе всё, что знаю сам. Эти записи всё ещё в Холтере. Не веришь мне – прочитай их сам.

– Тебе я верю, – Оритриг, наконец, обернулся и посмотрел на сына. – Я не верю этой Тирселле. Может быть, это сознательная дезинформация? Может, она это всё специально придумала, чтобы очернить Свидирта?

– Но зачем, если он уже мёртв? – подал голос Свид. – Посмертный компромат? Нет смысла!

Оритриг посмотрел на него. Юридическая логика, что тут скажешь! Младший сын пошёл по его стопам...

– Ты прав, – вынужден был признать он. – Я не знаю, в чём тут дело, но это не может быть Свидирт!

– Как скажешь, отец, – ровным тоном произнёс Кридирт. – Но мне тут в голову пришла ещё одна мысль. Ты говоришь, что меня стащили в Нью-Йорке, где мама тогда проживала под чужим именем. А кто, кроме тебя и Свидирта, знал, что она там и она – это она? Кто мог навести Тирселлу на нас с мамой?

– Очко в твою пользу, брат, – задумчиво сказал Свид. – Это действительно делает его подозреваемым номер один. Трайдирт её навести не мог, потому как, если бы он знал, он просто убил бы вас и делу конец. И меня бы вообще не было. Так что...

– Так что, – подхватил Оритриг. – Если уж играть в дознавателей, следует отработать ещё вот какую версию: кто-то косил, говоря по-русски, под Свидирта, пытаясь его подставить. Тогда, подчеркну, тогда это было актуально, поскольку он был ещё жив. Ну а дальше этот кто-то просто не стал менять избранный образ. Как вам это?

– Кто-то не мог просто представиться Тири Свидиртом, – покачал головой Кридирт. – Она видела портреты всех своих предков и родственников. Он должен был выглядеть как Свидирт. Такое возможно?

– Владеет ли кто-нибудь из вердов заклинаниями, нацеленными на подобные метаморфозы, отец? – спросил Свид. – Могут ли верды долгое время носить чужую личину?

– Мне об этом неизвестно, – покачал головой Оритриг. – Но вопрос хороший. И актуальный, в свете рассказанного Кридиртом. Я выясню. Я не верю, что это был Свидирт!

Сыновья молча смотрели на него. Один разделял его уверенность, второй – нет.

○○○○●●●

– Какой я был осёл!

Оритриг, предавшийся самобичеванию, натянул поводья и остановил коня.

– Интересные подробности о тебе выясняются, папа, – самым невинным тоном проговорил Свид.

Оритриг покосился на него. 'Неужели я сам был таким же злостным шутником?', – задал он себе вопрос.

'Почему 'был'?', – спросило у него второе 'я', явно торжествуя.

– Ты лучше за животное крепче держись, – посоветовал с доброй улыбкой Оритриг, кивая на лошадь, которая несла на спине Свида. На такого рода животное тот залез едва ли третий раз в жизни, а потому опытным джигитом не выглядел. Кридирт же, наоборот, чувствовал себя в седле лучше самого Оритрига, ибо вырос здесь, в Крейриже.

– А ослиная самоидентификация была мною озвучена по вполне конкретной причине, – пояснил Оритриг. – Кридирт, покажи-ка мне ещё раз какую-нибудь фотографию Тирселлы из тех, что ты забрал из Холтера.

– Только поприличнее, не позорься перед батей, – не смог сдержаться от реплики в своём стиле Свид.

– Не надо завидовать, – ответил ему Кридирт, который тоже за словом в карман не лез.

Он достал и протянул отцу фотографию, сделанную когда-то Олесей на принесённый Тири из Материнского мира фотоаппарат. Оритриг всмотрелся в лицо девушки и кивнул:

– Да, ошибки быть не может. Я – осёл. Должен был почувствовать, если бы мозги имелись!

– Отец, да объясни ты толком! – подъехал поближе Свид.

– Объясню, – вздохнул Оритриг. – Вот здесь, на этом самом месте однажды, уже получается более двадцати лет назад, когда мы с Годиром и Свеланом ехали переводить в разряд усопших кое-кого из местных сторонников Трайдирта, я встретил девушку.

– Полумесяцем бровь? – процитировал Свид известную в прошлом песню.

– Точно, – хмыкнул Оритриг. – И вообще красивую. Вот, можешь её лицезреть на этой фотографии.

– Тирселлу?! – удивлённо уточнил Кридирт.

– Её, – подтвердил Оритриг. – На руках у неё был маленький ребёнок. Давайте напряжём мозги и подумаем, кто бы это мог быть?

– Невероятно! – воскликнул поражённый Кридирт. – Ты был так близко от меня?

– Вот-вот. И не почувствовал ничего, – Оритриг удручённо покачал головой. – Потому и ругаю себя.

– Да разве это можно почувствовать? – пожал плечами Свид. – Не кори себя, отец. Твоей вины здесь нет.

– Согласен с братом, – тихо сказал Кридирт. – Хотя, верни ты меня тогда, моя жизнь была бы совсем иной.

Все трое замолчали и продолжили путь. Оритриг, которому захотелось проехаться с сыновьями на лошадях, впитывая мощную энергетику Крейрижа и уча их тому же, вдруг почувствовал волну удушающего гнева, медленно, но уверенно закипающего в нём. Сколько зла причинил ему Трайдирт и его отродье! И если вердианы так сильны, как описал Кридирт, то что ещё могут натворить оставшиеся? Невредно бы их изловить и уничтожить!

'Стоп!', – мысленно оборвал себя Оритриг. – 'Откуда такая кровожадность и страсть к разрушению? Надо за собой последить!'.

Между тем, причина вызревающих в нём изменений имелась...

Где-то через час верд с сыновьями прибыл к месту назначения. Это был замок Годира, который тот показывал Оритригу в их прошлый визит в Крейриж.

Оритриг взмахнул руками, и серебристая с зелёным отливом на крыльях птица-вестник пустилась в путь, спеша оповестить Годира о необычных гостях.

Через пару минут на дороге перед спешившимся Оритригом возник сам сияющий хозяин замка. Он был не один. Рядом с ним появились Свелан и рослый худощавый парень с цепким взглядом чёрных глаз и копной чёрных волос, в котором Оритриг по описанию Свида узнал сына Годира Ставра.

Похоже, коалиция пополнилась новыми бойцами. Но это значило, что и новые битвы не за горами...

 Веха третья: Ярость. Омневорб – Хлидскьяльв – Йотунхальд

Огненная брешь в звёздном покрывале ночи всё разрасталась, приобретая форму семилучевой звезды. Ткань мироздания рвалась с натужным треском, сыпля искрами, срывающимися вниз и гаснущими в темноте.

Вьюжень стоял на пике высокой скалы и смотрел вверх на своё творение. Вокруг его головы с едва слышным гудением летал альпарг, тот, что он забрал у Сирионов в день падения их цитадели. Камень светился ярко-синим, выдавая к тому же периодические вспышки красного света.

В образовавшейся по его воле бреши Вьюжень увидел участок дневного неба со спокойно плывущими белыми облаками. Ещё немного усилий! Кусок неба из другого мира состыковался по краям семилучевой звезды площадью в полкилометра со здешним ночным небом. По контуру бреши в последний раз пробежали искры, и он погас. Остался лишь фрагмент дневного неба, навеки впаянный теперь в фактуру этого мира. Утром, когда здесь рассветёт, на этом участке сгустится вечерний сумрак. Когда здесь будет день, в этом окне настанет ночь.

Вьюжень был очень доволен. Таких результатов не добивался никто уже много тысячелетий после Дня Утраты Альпаргов. Конечно, будь у него не один камень, а хотя бы два, он сотворил бы и большее. Но лиха беда начало.

Вьюжень знал, где он может достать ещё по меньшей мере один альпарг. Он ощутил его присутствие во время той схватки в Сайлоне, когда он, наконец, добил вёрткого сынка Виденя. Правда тот успел сбежать куда-то, чтобы забиться в крысиную нору и тихо помереть. Камень, а может даже и не один, был у него. Когда Вьюжень некоторое время спустя сумел по относительно горячим ещё следам обнаружить его убежище в вонючей дыре на Острове Плачущих Статуй, там уже никого не было, но ощущалось недавнее присутствие ещё одного участника веселья в Сайлоне. Это был младенец, которого Вьюженю повелели убить некоторое время назад, когда тот был ещё в колыбели. Тогда у него не получилось – вмешался братец Видень со своим щенком. Но теперь помешать будет некому. Этот младенец, каким-то образом доползший уже до посвящения в верды, от него не уйдёт. Поди ж ты, новый Природный верд... Вьюжень усмехнулся самым краем губ. Для того чтобы он приобрёл истинную мощь Природного верда, должны пройти столетия саморазвития и свершений. Никто ему не даст этого времени. Камень или даже камни Стужа у него, а это равносильно смертному приговору...

Вот так найти альпарги – большое везение. Ни самому Вьюженю, ни кому-либо из известных ему вердов никогда не удавалось чувствовать альпарги сквозь миры, хотя многие и пытались. Собственно, поэтому камни так и не были собраны после того, как разлетелись по случайным мирам в День Утраты Альпаргов.

Много времени понадобилось для того, чтобы кое-кто из вердов совершенно случайно наткнулся на некоторые из них. Да, какая же вражда за них разыгралась тогда! Вьюжень вновь усмехнулся, когда вспомнил, как Верамирд поверг Сиринуса, вознамерившегося отнять у него альпарг. Дети этих вердов пронесли вражду сквозь века. Сиринус же не успокоился на поражении от Верамирда, хотя восстановление сил и заняло у него два столетия. На свою беду ему подвернулся молодой тогда по меркам вердов Вьюжень, бывший счастливым обладателем одного из камней, обнаруженных им в рискованном путешествии по вулканическим жерлам одного из миров Недр. Сиринус завладел этим камнем, а Вьюжень впервые в жизни познал горечь жестокого поражения. Отец же не захотел вмешаться, сказав, что вердам не след враждовать из-за этих камней. Но то был отец с его странными взглядами. А Вьюжень запомнил свой проигрыш и не намерен был с ним мириться. Свой камень он вернул много-много позже, разгромив вместе с Трайдиртом потомков Сиринуса. Время не имело значения для древних вердов. Важен был результат. И вот, результат имеется. Точнее, положено начало.

Вьюжень вновь взглянул на небо Омневорба, мира, который верно служил его планам уже очень долго. Кусок чужеродного неба прочно держался на месте, символизируя успех эксперимента.

Да, это будет начало. Начало фундаментального разрушения и столь же грандиозного созидания!

Вьюжень вдруг отвлёкся от своих мыслей и огляделся по сторонам. Он ощутил чьё-то приближение. Кто это не боится спускаться столь глубоко в миры Недр?

Птица? Всего лишь птица-вестник. Вьюжень узнал по птице того, кто её послал, ещё до того, как зазвучали слова послания.

– Приветствую тебя, Вьюжень, сын Стрия! Поклон тебе от родича. Я, Эйолк, по решению Собора Вердов желаю говорить с тобою. Изволишь ли ты встретиться? Где и когда угодно тебе, по праву старшего.

Вьюжень взмахом руки развеял птицу по ветру и задумался.

Собор заинтересовался им? Как бы не пожалели об этом!

Перед вердом возникла его собственная птица-вестник – огромный чёрно-серый орёл. Он взмахнул крыльями в готовности отнести ответное послание Эйолку.

○○○○●●●

– И как мы туда попадём?

Свелан попытался напустить на себя строгий вид.

Получилось слабо.

– Я бы сказала, что у меня имеется своего рода карта, – ответила Юна, протягивая клочок бумаги, который явно знавал лучшие времена.

Смотреть на эту карту без слёз умиления было тяжело.

– Ты шутишь? – округлил глаза Свелан.

– Ну-у, – смутилась девушка. – Я хоть и дочь художницы, но мой изобразительный талант ещё дремлет в уютном гамачке души. К тому же, когда я это рисовала, мне было лет восемь.

– Как тебе пришла в голову эта идея?

– Перерисовать карту? – уточнила Юна. – Ну, я была довольно любознательным, сообразительным, умным и самую чуточку хитрым ребёнком. Впрочем, я такая и сейчас.

– Ещё скромная, – добавил Свелан.

– Но в меру, – подняла палец девушка, не смутившись. – Так вот, когда я подсмотрела, что у Корсы есть карта какого-то загадочного места, доставшаяся ей от отца, мне стало жутко любопытно. Ну, я и пробралась в её комнату, пока её не было, и быстро перерисовала карту. Получилось здорово!

Свелан с большим сомнением по последнему пункту покосился на клочок бумаги, исполненный разноцветных линий и неровных геометрических фигур.

– И ты разберёшься в этой белиберде, ой, я хотел сказать, красивой карте? – спросил он.

– Ты ничего не понимаешь в детском творчестве! – вынесла свой вердикт Юна, уперев палец ему в грудь. – Конечно, я разберусь в моей замечательной карте!

– Тогда давай рискнём, – Свелан проверил, легко ли выходят из ножен два его меча. Гермерит снова был в своей полной боевой экипировке, которая хранилась все эти годы там, где он её и оставил – в доме у Оритрига и Белки. На шее его вновь висел медальон с символом школы магии металлов – пять перекрещенных мечей. Кроме того, за голенище сапога был заткнут нож, изготовленный им в Лабиринте. Свелан вновь чувствовал себя воином из рода Гермериса, и сила его предков была с ним.

– Давай, – согласилась Юна.

Она уцепила Свелана за руку и переместилась в ИМП, а оттуда – в Рорверк.

Первое, что бросилось им в глаза, это развалины замка Трайдирта.

– Да-а, дядя Годир здесь основательно потрудился, – произнесла, водя глазами по сторонам, девушка.

– Он может, коль разойдётся, – подтвердил Свелан.

Он повернулся к девушке и взял её за плечи.

– Послушай, прежде чем мы начнём поиски, я хочу спросить: ты твёрдо решила пойти против своих сестёр? Даже если это обернётся для них плохо?

– Не надо, Свелан, прошу, – поморщила лоб Юна. – Не сомневайся во мне, и не копайся в моих мотивах. Да, я решила. И да, мне это трудно. Я никому не хочу зла, понимаешь? И им тоже. Но по-другому я не могу. То, что они задумали – нехорошо. Их нужно остановить, по возможности, без жертв. Вот и все мои мысли. Если ты мне не доверяешь...

– Я тебе доверяю, – твёрдо сказал Свелан. Девушка несколько секунд пристально смотрела в его глаза, а затем вдруг поцеловала. Свелан с радостью ответил на поцелуй. Юна своей искренностью, непосредственностью и неиссякающим жизнелюбием всё больше очаровывала его.

– Пошли, – сказала Юна, чуть отстранившись. Её взгляд был в меру смущённым.

– Это ты меня так на боевой лад настраиваешь? – спросил Свелан. – Смотри, мысли у меня совсем о другом начинаются.

Юна с хитрым прищуром на него посмотрела, не ответила и, замурлыкав какую-то песенку, двинулась к развалинам.

Свелан позволил себе пару секунд полюбоваться её походкой, а затем сосредоточился на цели их вылазки.

Целью был тайник Трайдирта, где хранилась информация о 'Капкане времени', о существовании которого поведали Оритриг с Кридиртом. Юна была уверена, что скопированная ею карта Корсы вела именно к нему.

Минут двадцать понадобилось им для того, чтобы найти заваленный обломками плит спуск в подвал, чуть расчистить его так, чтобы можно было пролезть человеку, спуститься метров на десять вниз и попытаться сориентироваться.

– Это нельзя принимать за исходную точку, – приглушённо, дабы не порождать излишнее эхо в пустых катакомбах, произнёс Свелан.

– Почему? – удивилась Юна. – На карте обозначен именно лестничный спуск.

– Заваленный проход, помнишь? – пояснил свою мысль Свелан. – Корса здесь явно не спускалась. Значит, она начала путь по подземелью из другой точки.

– А кто тебе сказал, что правильная точка та, а не эта?

– Если Корса нашла тайник, значит шла правильным путём.

– А что, если карта одинакова для обеих начальных точек? – не сдавалась Юна. – Расположение проходов к центру лабиринта может быть одинаковым с обеих, противоположных, к примеру, сторон. У меня, при взгляде на карту, складывается именно такое впечатление. Тут всё симметрично.

При слове 'лабиринт' Свелан испытал смутное желание выругаться, но сдержался.

– Ладно, давай проверим твою версию, – сказал он, начиная движение вперёд.

Девушка оказалась права. Спустя полчаса лазания по катакомбам, они пришли к квадратному помещению, окружённому коридором, в которое, согласно карте, вели две двери с двух противоположных сторон. С их стороны дверь была заперта. Обойдя помещение по коридору, они убедились, что вторая дверь открыта. Напротив неё начинался и уходил в толщу горной породы проход, аналогичный тому, из которого они вышли с другой стороны.

– Ну что, я совсем глупая девочка? – пытливо смотря на Свелана, спросила Юна.

– Нет, ты – умница! – провозгласил он то, что девушка хотела услышать. И поцеловал её.

Когда они зашли в помещение, служившее тайником, то увидели, что большой металлический ящик, не могущий быть ничем, кроме сейфа, надёжно заперт. Значит, в отличие от входной двери его Корса не стала оставлять открытым. С одной стороны, это несколько осложняло дело, с другой – свидетельствовало о том, что записи Трайдирта могли быть всё ещё там. Зачем Корсе таскать их с собой в Крейриж, где они могут попасть в чужие руки? Надёжней оставить их здесь. Случайных праздношатающихся туристов тут точно не бывает. И если бы не карта Юны, вряд ли они нашли бы это место.

Юна подёргала дверцу сейфа.

– Заперто.

– Ну, с этим мы как-нибудь да справимся, – протянул Свелан, взывая к глубинной энергии металла.

Дверца издала истошный скрежет и покорёженной упала на пол, слетев с петель.

– Прошу, – взмахнул рукой в приглашающем жесте Свелан.

○○○○●●●

Эйолк буравил взглядом непроницаемое лицо Вьюженя, сравнимое с хищным утёсом, о который веками бессильно разбиваются накатывающие морские волны. Понять что-либо по его мимике и жестам было невозможно ввиду отсутствия таковых.

Стояли верды у подножия горы ИМПа у самого озера, окольцовывающего эту гору и дающего начало бессчётным рекам. Лёгкий ветерок развивал полы их плащей, однако не способен был как-то смягчить то напряжение, которое витало в воздухе между ними.

– Мои дела никого не касаются, потомок Стира, – произнёс, почти не разжимая губ, Вьюжень. – Не след тебе вмешиваться в то, что выше твоего разумения. Мой брат Стир, твой дед, так и поступил однажды и поплатился за это.

Глаза Эйолка сузились, выдавая эмоции. Он, как летописец рода Стрия, давно подозревал на основе имеющихся у него фактов, что к гибели Стира приложил руку его старший брат Вьюжень. Только что он, фактически, услышал этому подтверждение из первых уст.

– Печальна участь тех вердов, которые вынашивали тайные планы и пытались наплевать на всех остальных, – сдержанным тоном проговорил Эйолк. – Не повтори их ошибок. Собор желает встретиться с тобою и потолковать. Ты можешь и должен занять своё место в Соборе по праву одного из старейших, но твои планы должны быть открыты остальным из нас.

– Великая честь! – Вьюжень позволил себе слегка усмехнуться. – А всё ли старейшие открыли Собору? Ведает ли Собор, что жив мой брат Видень, ведает ли, где он схоронился?

Эйолк сжал губы. Это было попадание в десятку. Видень не желал, чтобы Собор знал о нём, и Эйолк выполнил его волю, утаив эту информацию от Собора.

– Молчишь? Ведомо мне, что и ты не столь прозрачен, как силишься выглядеть, – произнёс Вьюжень.

– Это сейчас к делу не относится, родич, – покачал головой Эйолк. Он сознательно выбрал это обращение, пытаясь дать понять, что готов даже простить Вьюженю некоторые прегрешения прошлого, если тот откажется от своих планов, угрожающих жизни молодых поколений вердов, в чём бы они не заключались.

– Я исполняю волю Собора, встречаясь с тобою, – напомнил Эйолк. – И я должен донести до них твой ответ. Явишься ли ты по зову Собора?

Вьюжень на секунду задумался.

Было бы интересно проникнуть туда, где тайно встречается Собор вердов. Коль скоро они того хотят, они получат...

– Явлюсь, – пророкотал своим глубоким басом Вьюжень и исчез.

Эйолк вздохнул. Он выполнил свою миссию. Слово сказано, и Вьюжень от него не откажется. В урочный час он придёт по зову Собора.

Но к добру ли это?

Слишком загадочна эта личность, слишком непросты мотивы и цели.

Эйолк испытал потребность ещё до Собора переговорить с глазу на глаз с Сивелком. Но патриарх магии метаморфоза не принимал Эйолка вне встреч Собора уже некоторое время. Какова была тому причина, правнук Стрия не ведал.

○○○○●●●

– Его бы энергию, да в мирное русло!

Оритриг отшвырнул от себя толстую тетрадь в кожаном переплёте, содержавшую записи Трайдирта по проекту 'Капкан времени'.

– Это точно, – проворчал Годир. – В нашей семье полно талантов, только некоторые – извращённые оказались.

– И что будем делать? – спросил Свелан, подбирая тетрадь, принесённую им из тайника в Рорверке, и задумчиво перелистывая страницы.

Это была вторая часть плана Трайдирта по установлению господства над другими вердами. Он понимал, что ему будут противодействовать, в том числе весьма сильные оппоненты. Необходимо было неожиданное средство, позволяющее уничтожать их. Трайдирт был счастливым обладателем альпарга, доставшегося сквозь поколения в наследство от Верамирда. Остальные члены рода не придавали значения этому артефакту, утратив знания о его возможностях. Но Трайдирт всегда копал глубоко! Проведя серию экспериментов на основе доступных ему обрывков древних знаний, верд нашёл способ, пользуясь силой альпарга, изменять ход времени в мирах Второй Вершины. Это было возможно, благодаря большей текучести и эфемерности их субстанции по сравнению с шестью другими группами миров. На основе этого феномена Трайдирт и создал свой 'Капкан времени'. Альпарг позволил совместить три соседних мира в один, наращивая его энергию до объёма, необходимого для управления временем. 'Капканом' стал Йотунхальд.

Действовать это должно было так. Любой не подозревающий ничего верд, который погнался бы за напавшим на него, а затем сознательно отступающим Трайдиртом, попав в Йотунхальд, оказывался бы в полной власти врага. Трайдирту достаточно было в конкретной точке пространства 'заморозить' время для противника и слегка ускорить для себя. Вуаля! Медленно ворочающая в недоумении головой жертва и быстрый как вихрь Трайдирт, пронзающий её любым умеренно острым приспособлением.

– Как же мне удалось этого избежать? – удивлённо покачал головой Оритриг, не зная пока, как ответить на вопрос Свелана. – Всё продумано идеально! Я вляпался бы как муха в янтарь! Помню ощущение вязкости вокруг меня. Я еле сумел поднять булаву. Это, значит, и был эффект 'заморозки' времени!

– Да, но неполный, – подал голос Свелан. – Ты невнимательно читал. Вот тут написано, что 'Капкан' ещё 'недозаряжен'. Слияние трёх миров -процесс, требующий определённого времени. Думаю, тебе невероятно повезло, что ты попал туда в тот самый момент, когда вся эта хреновина ещё не вошла в полную силу.

– Да, это могло бы всё объяснить, – задумчиво кивнул Оритриг. – В том числе растерянность Трайдирта. Он понимал, что без диара, да в столь помятом состоянии, в коем он пребывал после сайлонской драчки, ему против меня не выстоять. Уж не примите за хвастовство, но его мой диар явно напугал. Вот он и задействовал 'недозаряженный' 'Капкан'.

– Может, и так, – медленно кивнул Годир, осмысливая услышанное.

– Да, и вот ещё, – встрепенулся Оритриг. – Он тыкал в меня своим альпаргом, а тот светился. Трайдирт явно пытался усилить эффект 'Капкана', как я теперь понимаю. А не получилось у него, – Оритриг пошарил в кармане и извлёк один из альпаргов, – из-за этого. У меня с собой были три камня! Теперь припоминаю, что когда я забрал альпарг у Трайдирта, он был горячим. А сунув руку в карман, я почувствовал, что и мои – горячие. Такого с ними прежде не было!

– Хочешь сказать, что ты с их помощью защитился? – уточнил Годир.

– Нет, не я с их помощью. Я о них тогда в последнюю очередь думал, – покачал головой Оритриг. – Они меня защитили. Сами.

– Как это, 'сами'?

– Не знаю! Я ничего про них не знаю. Но надо узнать. Теперь их у меня четыре, и чует моё сердце, с ними связано нечто важное.

– И где ты узнаешь? – хмыкнул Годир.

– Есть парочка мудрых старцев, – прищурил глаза Оритриг, вспомнив про Эйолка и Виденя. – Надо лишь к ним подход найти.

– А что насчёт двадцати лет? – спросил Годир.

– Думаю, уже мозги кипят! – вздохнул Оритриг. – Может, это побочный эффект от вмешательства альпарга в работу 'Капкана'. Но скорее всего, сознательное воздействие Трайдирта. Когда он понял, что 'Капкан' на мне не сработал так, как нужно, он решил задержать меня там. Помню, он кричал что-то о том, что его дочерям надо дать время вырасти. Значит, он сначала ускорил для них время, чтобы дать собраться, и отослал их сюда, в Крейриж, а там, в Йотунхальде, 'заморозил' время для меня. Его альпарг светился ещё несколько секунд и после его смерти. Я там потратил ещё с полминуты, пока не ушёл в ИМП. Вот это-то и стоило двадцати лет.

Оритриг вздохнул и замолчал.

– Да-а, – протянул Годир. – Кто бы знал, что такие вещи возможны?

– Значит, есть на свете те, кто хорошо всё знает, – хмыкнул Оритриг.

– Так всё-таки, – вернул их к текущему моменту Свелан, – что нам делать? Насколько я понял, Корса с сёстрами сейчас в Йотунхальде и готова использовать его как свою штаб-квартиру. А 'Капкан'-то уже полностью заряжен, надо полагать.

– А разве чтобы им управлять, не нужен альпарг? – спросил Годир. – У Трайдирта же он был.

– Нет, здесь он обозначен лишь как инструмент, необходимый для инициации слияния трёх миров, – потряс тетрадью Трайдирта Свелан. – А дальше процесс замыкается на создателя 'Капкана'. Ну и на его потомков. Стало быть, Корса Трайдиртовна и её сёстры могут управлять там временем по своему усмотрению. Вот тут описано как, но нам с вами это ничего не даст.

– Много пакостей они могут натворить, – дёрнул головой Годир. Он чувствовал большую долю ответственности за возможные последствия. Ведь это он растил дочек Трайдирта все эти годы. Как оказалось, на свою голову.

– Всех их необходимо убить! – жёстко отчеканил Оритриг.

В этот самый момент прозвучали и замерли лёгкие шаги у входа в зал, где они находились. Головы трёх мужчин повернулись в сторону двери, и они увидели вошедшую Юнонию.

По её глазам было понятно, что последнюю реплику она хорошо слышала и поняла.

○○○○●●●

На сей раз на вершине горы Хлидскьяльв их было семеро. Сивелк предпринял определённые усилия для того, чтобы на встречу явились ещё трое из членов Собора вердов.

Это были Хилокс из рода Хляя, отец покойного Керсиара, Гирд-Отшельник, правнук одного из младших сыновей Верамирда, и Виллиан, правнук Сивелка.

Прозвучали традиционные слова, знаменующие начало встречи Собора. Затем Сивелк поприветствовал каждого из явившихся и проговорил:

– На прошлой встрече мы обозначали для себя два серьёзных вопроса. И по обоим есть новости. Говори, Эйолк из рода Стрия!

Эйолк прикоснулся пальцами ко лбу в память о своём великом предке и произнёс:

– По воле Собора встречался я со Вьюженем, и не открыл он мне своих замыслов. Тогда, как оговаривали мы, пригласил я его явиться пред наши очи сюда. Он дал согласие и ждёт зова.

– Есть ли возражение против того, чтобы потолковать нам с сыном Стрия? – вопросил членов Собора Сивелк.

– Не рискованно ли? – негромко пробормотал Хилокс, ища взглядом поддержки у Хелвиара. – Мы ведь тем самым открываем ему наше местонахождение. О нём же мы ничего не знаем. Но Хелвиар не поддержал родича, бросив косой взгляд на Сивелка и промолчав. Незадолго до встречи Собора он имел разговор со старейшим, и тот взял с него обязательство согласиться на вызов Вьюженя.

– Что скажете, други? – обвёл всех взглядом Сивелк.

Все, кроме Хилокса, высказались за встречу со Вьюженем. Сивелк не повёл даже бровью, но перед ним высветилась в воздухе непрестанно меняющая свой облик птица-вестник. Она внимательно глянула в глаза своего создателя и отправилась в путь, чтобы призвать в Хлидскьяльв старшего сына Стрия.

– Молви далее, Эйолк, – дозволил после этого Сивелк.

– Природный верд по имени Оритриг, о котором мы говорили, вернулся из Йотунхальда, – начал Эйолк. – Я говорил с ним некоторое время назад, и он поведал мне о том, что это Трайдирт из рода Верамирда закапсулировал три мира Второй Вершины в один, дабы управлять временем. Сделал он это, естественно, при помощи альпарга.

– Начались те же шутки, что когда-то уже были, – вставил Соран. – Жаль, что у Сиринуса не получилось когда-то забрать этот альпарг у Верамирда... Этого Трайдирта нужно остановить!

– Уже не нужно, – качнул головой Эйолк. – Трайдирта убил Оритриг.

– Где его альпарг? – спросил Сивелк.

– У Оритрига, равно как ещё три.

Послышались возгласы на тему того, что такая концентрация альпаргов в руках одного верда недопустима. Промолчал, почему-то, только Сивелк. В его глазах будто промелькнула довольная усмешка, что не укрылось от взора Эйолка.

– Стоит пригласить и его сюда, – высказался Гирд. – Да решить нам с вами, как распределить эти альпарги.

– Верно, – кивнул одобрительно Хилокс.

Сивелк вздохнул.

– Давайте с этим не торопиться, други. Ныне довольно нам будет Вьюженя.

Вновь какое-то странное выражение озарило изнутри его глаза.

– Собору нужно определиться ещё по одному вопросу, – осторожно начал Эйолк. Установлено местонахождение нескольких вердиан, рождённых Трайдиртом.

– Что?! – взревел Виллиан, вскочив со своего места. – Кто-то вновь отворил это логово змей? Кто-то вновь создал вердиан? Это немыслимо! – он обернулся на своего предка. – Это уже когда-то проходили, когда этот, будь он проклят, Ко...

– Успокойся! – прогремел глас Сивелка. – Дай закончить Эйолку.