Текст книги "Исток Миллиона Путей (весь цикл)"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 48 страниц)

Веха вторая: ИМП – Фиала

Верд появился, как и полагается, внезапно. Машина слегка качнулась на рессорах, и на заднем сидении обрисовалась мощная фигура Свидирта.

– Здравствуй, ученик, – бодро проговорил он. – С сегодняшнего дня я буду именовать тебя так.

– Это обнадёживает, – заметил Олег, поражаясь про себя самообладанию этого странного человека. Не стоит забывать, что он, фактически, умирает. И знает об этом. Олег решился на деликатный вопрос.

– Гм! – прочистил он горло, немного смущаясь. – Свидирт... или, вернее, учитель. А как насчёт вашего ранения? Нельзя ли всё-таки вас как-то вылечить?

– Думаю, нет. Видишь ли, как я уже говорил тебе раньше, Трайдирт открыл новую школу магии, основанную на манипулировании тонким биологическим материалом, вплоть до ДНК, хромосом и тому подобной экзотической мелочи. Превосходно зная мои точные биологические параметры, – ведь мы родные братья, причём полные, то есть рождённые одной и той же вердрадой от одного и того же верда, – он спрятал в обычное, в общем-то, заклинание энергоатаки малое подзаклинание, поразившее мою иммунную систему. Позже я расшифровал его, однако теперь это уже вряд ли что-то не изменит. Однако не волнуйся, мой организм будет бороться ещё достаточно долго. Я тоже знаю пару фокусов, о которых мой братец не подозревает. Будучи оптимистом по натуре, я имею дерзость полагать, что у меня хватит времени более-менее прилично обучить тебя.

– Более-менее прилично? – переспросил Олег.

– О, видишь ли, большинство вердов обучаются до своего посвящения несколько дольше того срока, который есть у нас с тобой.

– Долго? – поинтересовался Олег.

– Ну, нет, не очень. Лет двести-триста.

Олег громко захлопнул рот. Дело приобретало иной ракурс.

– А я сколько проживу? – Олег несколько напрягся в ожидании ответа.

– Если будешь вести себя неосмотрительно, не проживёшь и пары дней. При удачном же стечении обстоятельств – гораздо больше. Фактически, мы бессмертны. Я имею в виду: по естественным причинам смерть нам не грозит. Однако, как ты уже, должно быть, уразумел, нас можно убить. С завидной регулярностью некоторые из нас именно этим и занимаются в отношении друг друга. Соответственно, твоё ученичество будет включать, прежде всего, курс боевой подготовки.

– Трудновато мне во всё это поверить. Я ведь продукт своей эпохи. С магией я с удовольствием знакомился в книжках и по телевизору. А теперь вот... Кажется, что всё это бред какой-то, – Олег покачал головой.

– Наивное заблуждение, – безжалостно прокомментировал верд. – Но мы тебя от него избавим. В принципе, прямо сейчас и начнём. Для начала избавимся от машины.

– По некоторым причинам это конкретно предложение не кажется мне приемлемым, – повернулся к Свидирту Олег. – Я в том смысле, что это моя машина, и я испытываю к ней некоторую привязанность.

– Ценю твою способность к иронии. Однако, это твой первый урок. Верд не должен позволять материальным привязанностям ослаблять себя, влиять на его решения и намерения. Полезно даже практиковать периодическое избавление от чего-то старого, привычного. К тому же, когда ты вернёшься в Материнский мир, тебе, надеюсь, уже не понадобится это громыхающе-воняющее средство неспешного передвижения. В мои планы входит научить тебя, при должном усердии с твоей стороны, непосредственному пространственному переносу. Интересует?

– Достаточно достойная замена. Машину, тем не менее, всё ещё жаль.

– В качестве компромисса разрешаю тебе не уничтожить её, как я планировал изначально, а загнать вон в тот лесок и закидать ветками. Кто знает, может, ещё и воспользуешься ею, если будет охота и если она никому не приглянётся.

В последнем Олег сомневался, однако спорить не стал, а последовал совету своего нового учителя. Завершив эту процедуру, Олег со всей отчетливостью осознал вдруг, что только что навсегда попрощался со старой жизнью.

Свидирт, скептически наблюдавший за его действиями, широко улыбнулся и произнёс с некоторой долей торжественности:

– Начнём путешествие к нашей цели. Приготовься ко второму уроку. На этот раз он касается азов мироустройства.

Верд взял Олега за плечо, и картина окружающего их мира резко изменилась. Олег вздрогнул, найдя себя на краю обрыва.

'Хорошо, не промахнулись!', – мелькнула мысль.

Олег огляделся.

Они стояли на вершине огромной скалы из серой с перламутрово-розовыми прожилками породы. Далеко внизу, насколько хватало глаз, раскинулась прекрасная долина, исчерченная изогнутыми линиями пронзительно голубых рек. Леса с необычайно густой и яркой растительностью чередовались с широкими лугами, покрытыми разноцветными россыпями цветов. Сотни водопадов низвергались с уровня, на котором они стояли, вниз, формируя обрамляющее подножье горы озеро. Оно давало начало бесчисленным рекам и ручьям, разбегающимся на все стороны света и теряющимся за окоёмом. По светлому небу плавали сиреневые, фиолетовые и серебряные облака, придававшие этому и без того необычайному месту мистический оттенок. Стаи крупных белых птиц неспешно пересекали небесные просторы. Воздух был настолько чист и свеж, что у Олега, сроднившегося с московской загазованной атмосферой, закружилась голова.

– Где это мы? – удивлённо покосился он на Свидирта. – Я такого ощущения простора и чистоты отродясь не испытывал.

– Такого больше нигде и нет, – посмотрел на него верд. – Вглядись хорошенько и запоминай. Это место называется Истоком Миллиона Путей. Оно – центр нашего мироздания. Отсюда открываются дороги во все миры. Каждый раз, когда верд путешествует между мирами, он приходит сюда. Попасть из одного мира в другой, не пройдя через ИМП (это, как ты, должно быть, понял, сокращение), невозможно.

– Что это за место? Я имею в виду, чем оно является по своей природе? – спросил Олег, вглядываясь в прекрасные просторы долины внизу.

– Кто же знает? – хмыкнул Свидирт. – Мы склонны рассматривать его именно как исток всего, энергетический концентрат, отправную точку генезиса миров, если хочешь. Есть те из нас, кто полагает, что это место порождает новые миры и поглощает старые, завершившие свою эволюцию. Исследован ИМП, скажу тебе, слабо. Не потому, что все верды лодыри и среди них нет увлечённых естествоиспытателей, а потому, что это место надёжно хранит свои секреты и не спешит их доверять каждому встречному-поперечному. Все мы здесь гости!

– И здесь никто не живет?

– Оглянись, – посоветовал Свидирт.

Олег посмотрел назад и узрел вторую вершину, которая уходила далеко вверх и терялась в плотном кольце облаков.

– Считается, что там, на главной вершине, обитают таинственные сущности. Мы называем их импреалами, то есть живущими в ИМПе. Поговаривают, будто кому-то из вердов удавалось с ними увидеться. Не знаю точно. Что до меня, так я за семнадцать веков своей жизни ни одного из них не видел. Хотя возникало пару раз ощущение пристального взгляда сверху. Как бы то ни было, забраться на ту вершину никому не удавалось. Иные и шею свернули.

– А телепортироваться? – заинтересованно спросил Олег. Затем исправился: – Ну, в смысле, это... осуществить пространственный перенос?

– Не получится, – ответил верд. – Ты просто остаёшься на месте, ничего не происходит. Нет, вершина нам недоступна.

– Кстати, – встрепенулся Олег. – Как-то раз, рассуждая о предположительно родном мире моего отца, вы упомянули о какой-то Первой Вершине. В чём тут дело?

– Наблюдательный парень, – одобрительно улыбнулся Свидирт. – Все миры располагаются по аналогии со строением этой горы, из которой они берут своё начало. По крайней мере, мы их так классифицируем. Соответственно, есть миры Подножья, Начала Склона, Середины Склона, Верховья Склона и миры Первой Вершины. Есть и миры Второй Вершины, однако путешествия по ним – это нечто из ряда вон выходящее. Они – особенные. В чём именно – расскажу потом. Имеют место быть и миры Недр, однако от них лучше держаться подальше, если у тебя есть хоть какой-то запас мозгов.

– Там живут черти? – усмехнулся Олег.

– Скорее, их прапрадедушки, – покачал головой Свидирт. – Ты не думай, они не злые. Они просто никого, кроме себя, не любят. Если ты там появишься, они тебя убьют незамедлительно, просто в силу укоренившегося рефлекса. Впрочем, некоторые из них, не потерявшие вкус к жизни, могут убить тебя не сразу. В смысле, не быстро...

– Весело у вас, – поджал губы Олег.

– Ты войдешь во вкус, – подбодрил его верд.

– Что ещё мне следует знать прямо сейчас?

 – Что ИМП – это нейтральная территория, на которой запрещены какие-либо разборки между вердами. Никакой деструктивной магии или драк! Тех, кто это правило нарушал, находили неживыми. Учти это на будущее. Здесь царят свои законы, которые следует уважать.

 – А конструктивная магия?

 – Вполне допустима! К слову о ней: именно этим мы сейчас и собираемся заняться.

 С этими словами верд отошёл дальше от края обрыва и уселся на гладкий камень, который, судя по его удобной для сидения форме, уже неоднократно служил именно этой цели. Олегу он указал на землю прямо перед собой.

 – Ложись на спину, головой в мою сторону, – скомандовал верд.

 – Не то чтобы я возражал, но дозволено ли мне полюбопытствовать, в чём смысл этой гимнастической фигуры? – нахмурился Олег.

 – Так и знал, что ты спросишь, – усмехнулся Свидирт. – Верно поступаешь – излишняя доверчивость верду ни к чему. Всегда старайся проникать поглубже в суть вещей, и жизнь заиграет более яркими красками!

 – На лекциях по уголовному процессу мне говорили примерно то же самое. Так всё-таки?

 – Да будет тебе известно, что верд обретает сознательный доступ к своим магическим способностям в результате процедуры, именуемой по традиции инициацией. Осуществляет таковую, как правило, опытный верд, который будет обучать новичка. Не вижу ни одной причины, по которой мне не следовало бы провести твою инициацию здесь и сейчас.

 – Звучит заманчиво. Правильно ли я предполагаю, что каждый верд ищет себе ученика и должен его инициировать и обучить? Что-то в этом роде, да?

 – Ошибочно. На самом деле, при нормальном ходе событий молодого верда инициирует и обучает его отец. Знаешь ли, родители заботятся о детях – такова обычная практика в большинстве нормальных миров. Верд же, оставшийся без отца, как правило, никому не нужен, и редкий раз таковому посчастливится встретить кого-то, кто, не состоя с ним в родственных связях, согласится, тем не менее, тратить свои драгоценные время, силы и нервы на возню с ним. Принимая во внимание такой расклад, нам остаётся констатировать, что тебе повезло, что на тебя натолкнулся именно я.

 – Спасибо, – физиономия Олега приобрела выражение, по замыслу долженствующее обозначать чувство глубокой признательности. Вышло что-то кислое.

 Про запас Олег решил приберечь одну смутную интересную догадку, продиктованную юридической логикой прокурорского работника: что-то не клеилось с тем, что верд просто так, из чистого альтруизма заприметил его и решил оказать высокое покровительство, а затем под гнётом обстоятельств возложил на него ответственность за спасение существующей у вердов системы деторождения. Не исключено, что выбор кандидатуры был продиктован какими-то особыми обстоятельствами, Олегу не известными. Не зря верд обмолвился, что его, Олега жизнь он квалифицировал как более ценную, нежели жизнь вердрады Натальи Берсеньевой. Под таким углом зрения становилось видно, что Олег нужен Свидирту не менее чем Свидирт ему. Почему именно – предстояло выяснить.

 – Что конкретно я должен делать? – спросил Олег, растягиваясь на земле.

 – Фактически, ничего, – ответствовал верд, интенсивно потирая ладони друг о друга. – Расслабься, максимально отключи внутренний диалог, то есть постарайся ни о чём не думать, сосредоточься на своих ощущениях, следи за ними. В нужный момент ты сообразишь, что надо сделать. Сделаешь это, и инициация будет пройдена.

 Олег постарался в точности выполнить эту немудрёную инструкцию. Долгое время ничего не происходило. Почти ничего. Олег ощущал, как глубоко внутри его существа зарождается какое-то движение, постепенно ускоряющееся и закручивающееся в спираль. Затем он увидел и почувствовал водопад энергии, низвергающийся на него с неимоверной высоты и растворяющийся неимоверно далеко под ним. Этот поток был приятен. Олег расслабился и стал наслаждаться. Однако через некоторое время он ощутил, что начинает задыхаться от этой энергии. Тело задрожало, а мозг стал лихорадочно искать выход из ситуации. Решение пришло само собой, он даже не успел удивиться. Руки потянулись вверх и уверенно ухватились за нити-струи водопада. Умеренное усилие, и его тело взлетело вверх, стремительно скользя в противоток обрушивающимся вниз струям. Олег взлетел над водопадом и углядел его исходную точку. Она сияла серебристым светом. Откуда-то пришла мысль, что пункт его назначения там. Олег скользнул навстречу этому свечению и погрузился в него...

 Новорождённый верд-ученик пришел в себя, то есть в своё тело, которое всё это время, как ему и полагалось, лежало на земле у ног Свидирта. Постепенно утихали бурлящие в нём токи энергий. Чувствовал себя Олег просто восхитительно.

 – О, боги всех миров! – послышался вдруг полный изумления возглас Свидирта. Такого взволнованного восклицания Олег от него ещё ни разу не слышал. Он моментально открыл глаза и посмотрел на верда. Оказалось, что тот вскочил на ноги и напряжённо всматривается во что-то, находящееся вне поля зрения Олега.

 – Что случилось? – осведомился парень, принимая сидячее положение и вертя головой.

 – Могу поклясться, что видел импреала, – прошептал верд, – Описание тех, кому везло раньше, соответствует. Он появился вон там и внимательно воззрел на нас. Затем исчез.

 – А не может так быть, что вы перенапряглись, учитель? – невинно поинтересовался Олег.

 – Шути-шути, – ответил Свидирт, к которому вернулось самообладание. – Только что имело место событие настолько редкое, что в иных мирах успевают смениться десятки поколений за время, проходящее между двумя явлениями импреалов кому-нибудь из вердов. Ну, парень, если это всё из-за тебя, значит, я на твой счёт не ошибся!

 Олег неопределённо хмыкнул, про себя добавляя очко в пользу своей логики. Значит, действительно что-то с ним было связано этакое.

 Не будем торопить события!

 Олег встал на ноги и попытался разобраться в своих ощущениях. Всё в нём несколько изменилось.

– Привыкай немного, – посоветовал наблюдающий за ним Свидирт. – После инициации несколько часов уйдет у твоего организма на свыкание с мыслью о том, что он стал сильнее, моложе, настроился на перманентную энергетическую подпитку от окружающей среды, да и вообще, вознамерился жить довольно долго. А нам пока не помешало бы перекусить. У вердов, знаешь ли, отменный аппетит, подкреплённый неиссякаемым жизнелюбием.

С этими словами он принялся рыться в объёмной сумке, которую Олег по его поручению прихватил из дома, нагрузив едой и некоторыми другими нужными мелочами.

Похоже, про аппетит он не врал. Олег ощутил чувство сильного голода, а посему присоединился к верду, уже доставшему несколько бутербродов. Вскоре они вовсю жевали, запивая выуженным из той же сумки соком и вдыхая чистейший горный воздух.

– Учитель, – сказал Олег, – а дозвольте-ка, покуда мы ничем особенным не заняты, поинтересоваться у вас о том, о сём.

– Давай, – склонил голову Свидирт.

Получив разрешение, Олег принялся расспрашивать видавшего виды верда:

– Поведайте мне о биоразнообразии в нашей вселенной. Например, есть ли на свете драконы?

– Ну, я тебе скажу вот что: за время моих долгих странствий по многим мирам мне доводилось встречать пару-тройку субъектов, которые утверждали, будто им посчастливилось видеть драконов. Насколько я усвоил, ключевым условием появления перед глазами крылатых рептилий является усугубление непосредственно перед этим нескольких кувшинов доброго вина.

– Печально, – посокрушался Олег. – А как насчёт эльфов, гномов, или вот, прости Господи, хоббитов?

– Замечательные ребята, вне всякого сомнения! Лично я отношусь к ним с искренней теплотой и дружелюбием, в особенности – к последним. Несомненно, жаль, что никого из них в природе нет.

– Стало быть, мир однообразен и скучен, – резюмировал Олег.

– Скучен, – подтвердил Свидирт, думая о своём. – Некоторые миры так и лежат – кучками, изрядно при этом попахивая.

– Ну, а если серьёзно, то меня очень интересует, что дальше? Я имею в виду себя. Инициация, как вы её назвали, состоялась. Что теперь? В чём будет состоять моё ученичество? И чего я должен достичь в итоге?

– Путь верда – постижение сил природы, достижение максимальной близости, гармонии с ними, – ответил Свидирт. – А также внутренней гармонии. Условие таково: новые вершины могущества открываются тебе последовательно по мере обретения тобой новых ступеней душевного равновесия. Твоё становление, личностная эволюция сопровождается ростом твоих сил и возможностей. Обрати внимание: универсальных рецептов нет. Как я тебе уже говорил, мы, верды, жуткие индивидуалисты. У нас даже нет сколь-нибудь упорядоченных организационных структур. Есть, правда, Собор вердов, однако он собирается крайне редко и только по неким экстраординарным поводам, касающимся всех или большинства вердов.

Свидирт взял очередной бутерброд и продолжил.

– Соответственно, каждый верд ищет собственные пути к вершинам могущества. Я, для экономии времени, поясню тебе некоторые принципы, как я их вижу, и потренирую по своим схемам. Этого тебе будет достаточно для начала. После того, как мы распрощаемся, ввиду моего отбытия в иные сферы бытия, ты продолжишь своё обучение самостоятельно. Однако мы с тобой сделаем хитрый ход.

– Какой?

– О, понимаешь, обычно обучение завершается посвящением верда. Но сроки до него я тебе озвучивал ранее.

Олег вновь покачал головой по этому поводу.

– Поэтому я проведу твоё посвящение раньше, ещё на этапе твоего ученичества, дав тебе достаточный набор знаний. Такие вещи общественным мнением не приветствуются. Это, знаешь ли, как... ну...

– Как купленный диплом, – подсказал сравнение Олег.

– В точку! Но мне, по известным тебе причинам, на мнение обо мне наших коллег-вердов к тому времени будет уже глубоко наплевать. Тебе же придётся не очень сладко. К тебе будут относиться, как к посвящённому верду, то есть как к сильному оператору. И спрашивать соответственно. Опыта же у тебя не будет. Потому тебе придётся интенсивно набираться сил самостоятельно, использовать, возможно, чьи-то советы, в общем, шлифовать свои навыки. Это будет сопряжено с известной долей риска. Не все миры одинаково гостеприимны. А гулять по ним придётся. Непреложная истина: сидя на пятой точке в уютном мирке, сильным оператором не станешь.

– Нужна работа 'в поле', – хмыкнул Олег.

– Вот-вот. Потребно общение с разными средами. Опасности бывают нешуточными. Справишься?

– Куда деваться-то? – резонно заметил Олег.

– Некуда, – подтвердил Свидирт. – Это путь без возврата, путь сильных, и ты на него уже вступил. Запоминай: в жизни каждого верда есть ряд достижений, которыми меряется его стезя. Первое – инициация, после которой можно приступать к непосредственной магической практике, начинать обучение. Это у тебя уже есть.

С этой мыслью Олег ещё не свыкся, но возражать не стал.

– Второе, – продолжил верд, – это посвящение. В этот момент верд становится самостоятельным оператором, не связанным волей отца... хм, ну или другого учителя. Процедура сия сопровождается обретением нового имени, причём на выбор даются два варианта. Их значения посвящаемый не знает, и его подсознательным выбором определяется его дальнейший путь. В жизни верда это, не казни меня за мудрёное словечко из лексикона философов, точка бифуркации, точка невозврата к прошлому состоянию или к альтернативе. Ты выбираешь имя, а с ним и стезю.

– Малопонятно, но, надеюсь, будет шанс разобраться, – вставил Олег.

– Надейся, – усмехнулся Свидирт. – Третье – это обретение диара, то есть предмета, становящегося персональным магическим артефактом, способствующим лучшему, гораздо более эффективному направлению твоих сил и навыков.

Свидирт указал на витой бронзовый рог, болтающийся у него на поясе.

– Это вот – мой диар. Исключительное оружие нападения и защиты, аккумулятор магических потоков, незаменимый помощник всегда и во всём. Действует только по моей воле. Для любого другого – не более чем палка, которой при нужде можно огреть противника по выступающим деталям организма. Улавливаешь суть?

– Да. Индивидуальная настройка...

– Именно. Предмет может быть любой. У Трайдирта, например, это золотой трезубец с короткой рукоятью. Пользуется он им, доложу тебе, со смертоносной эффективностью. Успеет его достать при вашей встрече – пиши пропало.

– Учту, – Олег непроизвольно сглотнул.

– Что ещё? Ах, да: найти свой диар удаётся далеко не каждому верду. Видишь ли, предмет, подходящий именно тебе в качестве диара, уникален и единичен, а миров, где он может валяться – множество. Притом они большие. Так что, дабы обрести такого друга, – Свидирт похлопал ладонью по своей рогульке, – следует не сидеть на нижних полушариях головного мозга, а активно путешествовать.

– Как же его узнать?

– Найдешь – почувствуешь, – был ответ.

Свидирт добрался до запаса фруктов, не прерывая своего повествования.

– Четвёртое достижение, хотя хронологически оно может и предшествовать иным, это рождение сыновей. Тут, думаю, комментарии излишни. Это – счастье и ответственность. Их следует защитить, воспитать, инициировать и обучить до посвящения. Затем – отпустить.

– У вас есть сыновья, учитель? – рискнул спросить Олег, опасаясь задеть за живое. Так и вышло.

– Быть может, есть... один. Где-то. Было трое. Погибли, – в голосе Свидирта появилась печаль. – Не вижу нужды обсуждать сейчас это.

Олег поспешно кивнул. Бестактности он старался себе не позволять. Чтобы сменить тему, ученик спросил:

– А пятое?

– Пятое? Ну, вообще-то для подавляющего большинства вердов список исчерпывается тремя-четырьмя. Но раз уж ты заговорил... Да, возможно и пятое достижение. Это – открытие новой школы магии. Принципиально новой. То есть нахождение способа манипулирования такими силами, с которыми раньше никто из вердов дела не имел. За всю обозримую историю, насколько мне известно, только лишь трём вердам удалось открыть новые школы. Теперь, правда, четвёртым, надо полагать, стал мой братец со своей генетической и микробиологической магией.

– А какие есть школы магии?

– Расскажу в процессе твоего обучения, – пообещал Свидирт, вытирая руки. – Полагаю, пора в путь. Я произвёл твою инициацию в ИМПе, как когда-то отец сделал со мной. Возможно, но не факт, это дарует тебе дополнительные магические силы. Ведь в этом месте концентрация энергий высока. Однако долго оставаться здесь не следует. Пошли, покажу твой новый дом на ближайшее время.

Олег молча поднялся, повесил на плечо сумку с остатками провизии и кивнул в знак готовности. Верд снова взял его за плечо, и они перенеслись в другое место.

Волна цветочных ароматов во влажном тропическом воздухе – вот что Олег ощутил первым делом, оказавшись в новом мире.

– Добро пожаловать! – произнёс верд, отпуская его. – Это – один из трёх моих любимых миров, в котором я провожу много времени, в основном, когда отдыхаю, предаюсь раздумьям или занимаюсь исследованиями. Я называю его Фиала.

Чем же было обусловлено это название? Олег поднял голову и уставился на фиолетовое небо.

○●●●●●●

Получив очередной удар палкой по спине, Олег нахмурился.

– Может, сделаем перерыв? Ай!

Ещё один удар пришёлся чуть ниже спины.

– Не отвлекайся!

Свидирт ходил кругами вокруг стоящего посреди небольшой поляны Олега, имея увесистую корягу в руках и хитрые искры в глазах. Корягу он использовал для того, чтобы время от времени с размаху наносить удары с разных сторон по туловищу своего ученика. Сей садизм скромно именовался уроком защитной магии.

– Напоминаю, коль позабыл, – наставительным тоном произнёс верд, – что глубинный смысл нашего с тобой пребывания здесь заключается в том, чтобы научить тебя создавать вокруг собственного тела защитное поле из отражающей внутренней энергии. Пока что – непосредственно у поверхности тела, толщиной, ну скажем, в пару миллиметров. Этого для начала достаточно, чтобы не испытывать совершенно никакого дискомфорта от сильных ударов вот этим вот древесным орудием. По мере продвижения дальше, ты научишься создавать защитный слой сантиметров до двадцати-тридцати, а палки от соприкосновения с ним будут уныло терять свою целостность, то есть – ломаться пополам. Доступно ли твоему пониманию моё ранее озвученное объяснение того, как такое поле создаётся?

Вопрос сопровождался неожиданным ударом всё в ту же точку, которая в человеческом организме отвечает за сидячее положение. На этот раз Олегу удалось сконцентрироваться и подставить под удар тонкую плёнку защитного поля, созданного его волей и энергией. Внутренним взором он воспринимал это поле как светло-зелёное. Палка отскочила, а боли от удара не последовало. Олег понял, что у него получилось. Пока что такое удавалось только один раз из десяти. Но и это был успех для начинающего...

– Вполне доступно, – ответил Олег, – хоть изъясняетесь вы витиевато.

– Изысканный штиль доставляет мне наслаждение, – усмехнулся верд и снова ударил.

'Избивать учеников, наверное, тоже', – подумал Олег, пропустив оплеуху.

– Мы не прервёмся на обед, пока ты не отразишь три удара подряд, – пригрозил Свидирт, перехватывая своё орудие пыток поудобнее.

В голове Олега пронеслись нецензурные термины. Угрозу он воспринял всерьёз, а если учесть, что завтрак сегодня состоял из одного единственного пинчо – местного яблокоподобного фрукта, не отличающегося крупными размерами, она весьма огорчила его желудок. Ученик понял, что лучше порадовать учителя.

Олег постарался максимально расслабиться, прекратил следить за вредной корягой и стал визуализировать зеленоватое свечение над всей своей кожей. Ему это удалось. В течение последующих нескольких секунд он удерживал поле перед мысленным взором, фиксируя, как отдельные его участки три раза замерцали более интенсивно. Причём в третий раз – на голове.

Свидирт отбросил палку в сторону и удовлетворённо хмыкнул.

– Задатки у тебя есть. Поздравляю! А теперь давай прогуляемся до берега реки и там перекусим.

– Вид текущей воды не прибавит мне аппетита, – заметил Олег, направляясь вслед за учителем к краю поляны. – Я в том смысле, что прибавлять некуда – аппетит в максимальной точке!

– Терпение – лучший друг верда, – изрёк Свидирт. – Кроме того, как видишь, провизии у меня с собой нет. Некоторое время назад я переместил нашу корзинку для пикника в ту точку, куда мы направляемся. Ну и случайно она оказалась в кустах. Где именно – предстоит установить тебе. Естественно, почувствовать, а не ползать по зарослям. Урок продолжается. Ну а пока мы идём, старайся, как я тебя учил, держать контакт с энергией окружающего пространства, в особенности – деревьев.

Олег спохватился и раскрыл своё внутреннее восприятие для потоков сил, бурлящих в живой природе. Это упражнение ему очень нравилось. Контакт с энергией окружающего мира приводил его в восторг. Возможность призвать её себе на помощь очаровывала. Когда Олегу впервые удалось установить такой контакт, он по-новому взглянул на выражение 'человек – частица природы'. Оно обрело глубокий смысл. Вот и сейчас...

– Свидирт, – воскликнул вдруг Олег, – что это?!

Он неожиданно увидел эфемерные потоки зеленовато-фиолетового света, устремившиеся к нему со всех сторон.

– Великолепно! – Свидирт рассмеялся. – Ты зачерпнул весьма глубоко! А мой мир, несомненно, благоволит к тебе – ведь это мои цвета энергетического спектра. Не поверишь, но мне самому зачерпнуть сразу столько много сил первый раз удалось, помнится, года через полтора после начала обучения. А у тебя, как видишь, всего через два месяца.

– Да, я такой, – гордо подбоченился Олег. – Я, между прочим, юрист!

– Смутно усматриваю связь, – не дал разыграться профессиональной гордости Свидирт. – Кстати, среди моих семидесяти трёх дипломов из разных миров тоже завалялись два-три юридических. Так что, не задирай нос, коллега.

– Не догадался сразу, что вы коллекционер столь экзотических предметов, – покачал головой Олег. – Кстати, зачем это вам было нужно, кроме шуток?

– Вся жизнь – развитие и постижение новых знаний. Это, знаешь ли, весьма интересно. Особенно когда у тебя в запасе несколько столетий и есть возможность неспешно овладеть десятками разных профессий. Думаю, ты к этому тоже придёшь, так или иначе.

– Не исключаю, – пробормотал Олег. Мысль о бесконечно долгой жизни всё еще не укладывалась в его голове. Не так-то легко в это поверить...

Олег зашагал дальше, наслаждаясь фиолетово-зелёной дымкой, мягко окутавшей его голову и руки, даря ощущение тепла и поддержки, наполняя уверенностью в своих силах. Лес, под сенью которого они прогуливались, шептал ему, пел, воспринимал как своего. Парень даже прикрыл глаза и тут же ощутил силуэты деревьев, их ауры. Он понял, что может идти дальше даже с закрытыми глазами, не опасаясь оступиться или на что-нибудь наткнуться.

– Делаешь успехи, – констатировал Свидирт. – Но не увлекайся интенсивным контактом, он может тебя сильно истощить с непривычки. Пошагай так минут пять и захрапишь. Лес убаюкает. Опасности сейчас нет, однако учись не терять контроль. Это может подвести в самый неподходящий момент.

Олег открыл глаза и ослабил контакт с окружающей природой.

– Мне начинает нравиться быть вердом, – проговорил он утвердительно.

– Банальность, не нуждающаяся в озвучивании, – подколол его по своему обыкновению учитель. – Ещё бы тебе не нравилось!

Они вышли к берегу неширокой речушки с прозрачной водой. При взгляде на неё в голове у Олега зародилась мысль о рыбалке. Интересно, наличествуют ли у верда дома удочки, или рыбу он предпочитает ловить заклинаниями?

Между тем, намечался очередной этап обучения. Свидирт уселся на траву и кивнул Олегу:

– Начинай!

Ученик сосредоточился, попробовав выкинуть из головы все мысли, кроме мыслей о еде. Надобно заметить, что было это совсем не сложно. Образ жареной дичи и без того доминировал в его помыслах.

Спустя некоторое время он открыл глаза, хитро прищурился и уверенно указал пальцем на один из прибрежных кустов.

Свидирт посмотрел в том направлении, и, раздвигая зелёную листву, вверх взмыла плетёная корзинка, нагруженная доверху. Покинув кустарник, она проплыла по воздуху и опустилась на землю перед вердом.

– Не сомневался, что ты её обнаружишь, – усмехнулся он. – Приступим к трапезе.