Текст книги "В стране Оз (СИ)"
Автор книги: Александр Метлицкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 41 страниц)
Искинаари сказала:
– Я думала о перепелиных яйцах на ужин? Или хорошую озерную форель.
Ни отец, ни дочь не ответили ему. Рейна вышла на передний двор и посмотрела на холмы. Больше не было ничего, что имело бы значение, на что можно было бы рассчитывать или на что можно было бы рассчитывать. Она все равно шла, роняя пригоршни пустоты, пытаясь опустошить себя.
Они похоронили Гриммуатику на склоне Незер Хау, так близко, как Лир мог вспомнить, к тому месту, где он видел, как она появилась в объятиях этого древнего волшебника. Они отметили это место, воткнув метлу Бастинды в землю, думая, что она продержится всю зиму. Весной они решили положить несколько камней, чтобы навсегда отметить это место.
Однако, когда они вернулись весной, метла пустила корни и начала прорастать девственно-зеленой, поэтому они оставили ее там, где она была, в качестве маркера.
Прошел еще один год. От Типа не поступило ни слова. Рейна не хотела слышать новостей из Изумрудного города или, вообще, из любой точки страны Оз. Она принялась бродить по холмам вокруг Пяти озер и забиралась все дальше и дальше вверх по склону в Великий Келс. Хотя она подала заявление по почте и была принята в Университет Шиз, она так и не согласилась ни на это обучение, ни на стипендию и оставила этот вопрос без внимания.
Мир, казалось, медленно пустел, ветры говорили с ней тонкими и агрессивными тонами, которые она не могла понять.
Затем однажды весной, когда во второй половине дня было по-летнему жарко, хотя горные склоны только начинали покрываться листвой, она снова подумала о шеле, который вызвал Озмистов и, возможно, помог обмануть Ла Момби, чтобы выдать местонахождение спрятанного Типпетария Озмы. Озмисты говорили только об аппетите на сегодняшний день, который был для них будущим. Однажды Рейна тоже будет мертва, хотя ей все равно будет любопытно узнать о будущем. Без сомнения, она сама была бы среди озмистов, жаждущих узнать о детях Озмы Типпетариус, если таковые вообще могли родиться. Желание узнать еще больше о том, что может произойти, – это был бесконечный аппетит, не так ли? История хочет продолжаться и продолжаться. Она не могла винить озмистов за неизменность их привязанности к жизни, даже после смерти. Сама полумертвая, она тоже чувствовала эту привязанность, хотя у нее не было фокуса, не было объекта, на который можно было бы обратить внимание.
Она взяла шелл, который украла у Шалотин, этой старой квадлинга-провидицы без ног. Она ничего не испортила. Она почувствовала его сломанный кончик – поломку, которая позволяет ему петь. Она вспомнила, как кто-то однажды сказал что-то вроде «Послушай, что это говорит тебе».
Она приложила его к уху. Та же впечатляющая тишина, присутствие ожидания, звук ожидания. Кусок ничего целого.
Конечно, она не могла разобрать ни слова. Она пыталась в течение многих лет, но никогда не слышала ничего, кроме слога. Она положила его обратно на стол. Гусыня, которая в прошлом году была довольно молчалива, пристально посмотрела на нее.
– Хорошо? – огрызнулась Искинаари, – Кто-нибудь оставил для тебя сообщение?
Его вопрос вызвал ответ. Что это говорило ей? Ничего в словах – она слушала не то, что нужно. Он не разговаривал с ней сквозь свою тишину. Он говорил с ней своим присутствием.
Это говорило ей: я существую, так о чем же это говорит тебе?
Лир не проявлял никакого интереса к погребенной Гриммуатике. Вместо этого он договорился с жестянщиком, чтобы тот выследил и в конечном итоге доставил в коттедж в Незер Хау набор из восьмидесяти страниц чистой бумаги. Затем Лир провел большую часть месяца Лурлинетида, связывая их клеем и бечевкой в своего рода кодекс. После некоторых небрежных экспериментов ему удалось накопить горшок ламповой сажи, соскоблив сажу с дымоходов масляных ламп и растерев ее смолой и обугленной корой. Искинаари пожертвовал перо, и Лир сел писать. Казалось, это делало его счастливым, пока он ждал... ну, чего бы он ни ждал.
– Что ты делаешь? – Его трудолюбие заставило ее рассердиться.
Он посмотрел вверх, как будто издалека. Его глаза были зелеными; она никогда этого не замечала.
– Может быть, я пишу трактат. Во всяком случае, письмо. Чтобы послать Бррру. И Озме.
Она уже была оскорблена. Он врывался в ее жизнь, пытаясь сделать ее лучше. Быть брошенным доставляло меньше хлопот.
– О чем?
– Примерно. О, я думаю, власти. Об управлении. О птицах, не похожих на перо, которые летели вместе, чтобы составить Конференцию Птиц. О монтиях, которые решили управлять собой с помощью комитета, а не подчиняясь вышестоящему начальству. Об озмистах и их необходимости прислушиваться к будущему так же хорошо, как и к прошлому. Я еще не все уладил в своей голове.
– Вы претендуете на должность в суде? В качестве советника Тронного министра?
– Я всего лишь пытаюсь усомниться в обоснованности двора и трона. Справедливость этого
– Писательство никогда не помогало ни одной душе что-либо сделать.
– Кроме, может быть, того, чтобы подумать. Он вернулся к работе.
Рейна считала, что он слишком молод, чтобы быть таким задумчивым, и его терпение выводило ее из себя.
Чтобы отвлечься от звука его скребущихся мыслей, она оставалась на улице в холодную погоду и работала над строительством стены из полевого камня вокруг грядки со спаржей. Она вспомнила отполированный кусок в Алтаре Божьей Коровки с тем крошечным существом с надписью, которое казалось таким же перышком, как лошадь. Может быть, однажды она отправится на прогулку по стране Оз одна и заберет этот камень. Неодушевленные предметы доставляли несколько меньше беспокойства, чем люди.
Однажды поздним утром она оторвалась от своих трудов, вытирая пот со лба, несмотря на иней на траве и выступы льда, выступающие с берегов озер, когда заметила какое-то движение возле метлы. Всегда опасаясь, что какой-нибудь демон или колдун пройдет мимо и каким-то образом вынюхает про Гриммуатику, она подошла ближе, чтобы проверить. В тени дерева она напугала своего рода змею, которая оказалась Змееподобной, когда встала на дыбы, расправила свои полосатые лацканы и обратилась к ней.
– Тебе не нужно бросать в меня этот тяжелый камень, – сказала Змея, – Я не причиню тебе вреда.
Она переложила его на бедро.
– Боюсь, вы выбрали не то место, чтобы переварить свой завтрак. Это дерево для тебя закрыто. Это своего рода мемориальный сад.
– Я не дурак. Я знаю, что лежит в этой могиле.
Рейна не считала его дерзким, но она давно утратила дар католического сочувствия. Она слишком повзрослела.
– Тебе лучше двигаться дальше.
– Я, кажется, узнаю тебя. Я верю, что, возможно, помог твоим родителям навести илюзию. Я вижу, что заклинание наконец-то прошло. Большинство так и делают. – Он наклонился ближе на одном из своих нескольких десятков змеиных бедер, – Значит, у тебя все в порядке? Ты справилась?
– Боюсь, я не даю интервью, мистер Змей.
С готовностью он обвился вокруг ствола дерева, чтобы подняться немного выше, а затем опустил голову с ветки, чтобы быть ближе к ней. Его глаза были кисло-желтыми, но не недобрыми.
– Весьма мудро. Я тоже этого не делаю. Я нахожу, что таким, как я, это не приносит никакой пользы. Все так искажают твои слова
– Вы готовы двигаться дальше?
– Вы? О, не смотри на меня так. Я всего лишь обеспокоенный гражданин страны Оз. Кроме того, я почтенный, если не совсем древний Змей, и поэтому я страдаю от привязанности к молодым, которая поражает пожилых людей.
Я могу рассказать, что вы прячете под этим деревом, мисс Озиандра Рейнари Ко Оскаами Тропп. И поскольку я держу ухо востро – маленькая шутка, это – я кое-что знаю о том, через что тебе пришлось пройти. Чего я не могу понять, так это почему вы не используете имеющиеся в вашем распоряжении инструменты, чтобы что-то с этим сделать. И положи эту гранитную дубину, пока я с тобой разговариваю. Это отвлекает и совсем не вежливо.
Она положила валун на землю, но не опустила руки, и ее сердце сжалось.
– Я просто говорю. У тебя самая богатая родословная по магии в стране Оз. У вас есть самый сильный инструмент для перемен, который когда-либо видела эта земля. И у вас есть свои собственные потребности, на которые вы должны ответить. Есть Тип, превратившийся в Озму. Ты тоже могла бы измениться. Ты могла бы быть Рейной, или ты могла бы быть... Ну, я не буду называть тебя по имени. Но вы могли бы назвать себя. Почему ты сопротивляешься?
– Я думаю, тебе лучше уйти.
– Если я не вижу будущего для своего собственного потомства, я ем их, – сказал Змей, – Если бы я не съел тебя, когда меня представили тебе младенцем, зачем бы мне вонзать в тебя свои ядовитые клыки сейчас? Ты сделал много хорошего. Ты помогла завершить работу Бастинды, и в некотором смысле работу вашего отца тоже. Разве ты не заслуживаешь награды? Да ладно тебе, не смотри на меня так. То, что я поднимаю, – это морально нейтральное предложение. Вы думаете, что чище быть одного пола или другого? Что это имеет значение? Я знаю – никто не слушает Змею. И теперь я буду двигаться дальше, как и обещал. Но подумай об этом.
Он прошел по траве. Когда она присмотрелась повнимательнее, то увидела, что он оставил свою кожу позади. Зеленые ножны. Из него можно было бы сделать ножны для кинжала. Прежде чем вернуться к спарже, она засунула палец в кожуру и попыталась ощутить магию превращения в Змею.
Она попросила у отца разрешения уйти.
– Как будто тебе нужно мое разрешение, – спокойно сказал он с неуклюжей попыткой подбодрить, – Но что я скажу, если кто-нибудь придет за тобой с посланием от Озмы?
– На это нет никаких шансов
– Рейна, – мягко сказал он, – любому, кто провел большую часть столетия в препубертатном возрасте, понадобится некоторое время, чтобы понять, как быть взрослым. Это может случиться.
– Да. И Кендл может вернуться. И Тризм тоже.
Ему не было больно.
– Я оставляю входную дверь незапертой для одного из них, а заднюю дверь незапертой для другого. Они знают, где я нахожусь. Я лелеял их обоих, Рейна, и лелею до сих пор. Кем бы они ни были. Я люблю и Тризма, и Кендл. Для тебя нет ничего невозможного в том, чтобы любить и Типа, и Озму.
– Что невозможно, – сказала она, – так это узнать правду в чужом сердце, если они тебе не скажут.
Он согласился с этим.
– Хорошо, я люблю тебя. Просто на случай, если ты когда-нибудь сомневалась. И не забывай, что я провел какое-то короткое время своей жизни в качестве Слона. Говорят, слоны никогда не забывают, и пока я живу и дышу, я говорю тебе, что это относится к людям не меньше, чем к слонам. А теперь слушай. Я говорю серьезно, моя отчаявшаяся от любви дочь. А что, если тебе придет сообщение? Куда, я говорю, ты пойдешь?
Она небрежно развела руками.
– О, очень высоко. Наверное, куда-нибудь за радугу.
2
В своей кельее Стелла, вздрогнув, проснулась. Боль в пояснице была более мучительной, чем тюремное заключение, но ощущение весны просочилось через открытую крышу каньона Саутстейрса, и она уловила дуновение свежести, высокомерной возможности. Ее очки сломались год назад. Они ей больше не были нужны, по-настоящему. Она знала, кто поворачивал ручку двери ее камеры. Она сонно назвала свое имя и добавила,
– Ах ты, злюка. Ты, конечно, не торопилась.
3
Метла Бастинды, посаженная в Незер Хау и подпитываемая магией Гриммуатики, погребенной под ней, выросла в дерево метлу. Достаточно, чтобы обеспечить небольшой шабаш ведьм. Слишком много, чтобы сказать, что ветерок, пробегающий сквозь них, был, ну, очаровательным? В весенний день сильных ветров Рейна отломила метлу от их главного дерева.
Но однажды ночью она дождалась, пока ее отец крепко уснет, и Искинаари развалилась перед плитой, как гусь, сбитый картечью, и захрапела. Она перекинула отцовскую лопату через плечо и вернулась к дереву метлы. Она тихо сказала:
– Хорошо, бабушка, я иду по твоим стопам, – и откопала Гриммуатику. Украла ее. Она оставила лопату под деревом, чтобы ее отец знал, что она сделала. Затем она завернула опасную книгу в клеенку и повесила сумку на спину. Она начала с того, что пошла на восток через Келс, что заняло у нее несколько месяцев. Она ни разу не оглянулась, чтобы посмотреть, не следует ли за ней Тип.
К осени стало слишком холодно, чтобы продолжать, и она провела зиму с отколовшимся племенем Скроу, никто из которых никогда не слышал об Бастинде Тропп или Озме Типпетариус и которых, казалось, не волновал цвет кожи Рейны или, действительно, ее одинокое паломничество по Тысячелетним Лугам. Рейна научилась немного говорить на языке Скроу и попыталась рассказать историю Элли, чтобы развлечь клан долгими вечерами в палатках, когда завывали ледяные ветры, но одна из бабушек укусила ее за запястье, давая знак остановиться. Поэтому она остановилась.
Один или два раза она доставала шелл – для Животных, которые выучили немного озишского, для странников следующей весной, которые забрели слишком далеко на восток и были рады получить указания, как вернуться к цивилизации.
Они кивнули по этому поводу, беззаботно, без удивления. Одно довольно бугристое песчаное существо с раздражительным нравом вообще не разговаривало с ней, а указывало на восток, на восток. Дальше на восток. А потом зарылся в песок и вообще не хотел выходить ни на какие мольбы.
Однажды она увидела кладку драконьих яиц в песке и оставила их в покое.
Хотя мысль о них заставила ее впервые перекинуть ногу через метлу. Если бы она собиралась отправиться в хель в корзине для рук, может быть, она смогла бы долететь туда быстрее, покончить с этим.
Она заставляла себя идти вперед, вспоминая подсказки. Огромные соленые болота Страны Квадлингов. Огромная каменная стена, на которой ежегодно обновлялись картины с изображением разноцветных рыб, хотя такой рыбы никогда не было ни в одном озере или реке страны Оз. То, как берм Оввелса был построен как причал. Изображение шела, оттиснутое на полях с левой стороны карты страны Оз. То, как леди Стелла расшифровала Алтарь Божьей Коровки как своего рода рыночный центр. Нечто большее, чем храм, больше похожее на резиденцию империи. Империя, которой правит богиня с рыбьим хвостом.
Послушай, что тебе говорит шелл.
Луга начали уступать место песку, но она заметила это без особой спешки. Там будут мили травы, насколько она могла видеть с высоты, которую она училась достигать на своей метле (что не впечатляло). Затем пески, в поясах между лугами, пока луга не кончились. Они называли это бесконечными песками, и она поняла почему. Они колыхались волнами и гребнями, неподвижные в ясные дни, свирепые и активные в темноте, меняя и изменяя форму каждую ночь. Через пески не было никакой тропы. Они бесконечно переписывали свою собственную топографию.
Но затем появился еще один участок лугов, а за ним еще один участок пустыни. Мир не был таким определенным, как можно было бы предположить по нескольким точкам на любой карте.
Почти через год после своего отъезда она неделю жила во временной хижине, которую построила для себя где-то к востоку от Квон Алтарь на юго-западе Винкуса. Она слегла с каким-то кашлем и боялась, что, возможно, умирает и может умереть, но забудет это заметить, и поэтому будет вечно летать над чередующимися участками дикой природы. Каждую ночь она собирала росу с того места, где оно скапливалось на раковине, и слизывала скопившуюся там росу. Ровно столько, чтобы не получить обезвоживание. Она не думала, что у нее осталось много времени.
Она не хотела оставлять Гриммуатику валяться в пустыне, где ее мог найти какой-нибудь скорпион и научиться читать, как она научилась читать сама. Однажды на рассвете, почти в лихорадке, она взяла шелл и подкрепилась им, как могла, а затем, вспомнив старую жизнь, снова протрубила в рог через сломанный наконечник.
– Даже озмисты не могут выжить в пустыне, – подумала она про себя, погружаясь в сон, когда взошло солнце. Ветер развеял ее навес, но она была слишком далека от реальности, чтобы заметить это. Сквозь бескрайнее небо солнце угрожало сжечь ее зеленую кожу сменить цвет на коричневый и пятнистый. Свет извивался за ее сжатыми веками, как нити крови.
Около полудня, изнывая от жажды, она открыла глаза. Ей показалось, что она увидела фигуру кости, стоящую неподалеку и смотрящую на нее сверху вниз. На нем было пальто из зелени. Горная сосна, ель, священная, лавр.
Невозможная жизнь. Скелет посмотрел на нее. Казалось, он улыбнулся. Все скелеты улыбаются. Она закрыла глаза и забыла об этом.
Там, позади.
Потревоженный посреди безлунной ночи чем-то невидимым, петух резко нарушил тишину на северном скотном дворе. Фермер угрожающе швырнул в него половником для супа. Петух затих.
В лесу Гурнинаме за пределами Виккас-Энд-Тернинга расцвела роща редких костяных дубов, известных своим многовековым бесплодием без гниения. Цветы светились, но не белым, а насыщенным бархатистым нефритом с лавандовыми краями. Гурман, охотящийся за трюфелями, обнаружил это, и какое-то время художники стекались, чтобы запечатлеть тайну на холсте. Но эффект всегда был слишком поразительным. Это выглядело фальшиво.
В конце концов большинство холстов было закрашено. Покровители искусства предпочитали, чтобы их цветы из костяного дуба были белыми или мертвыми.
Мертвое озеро на рассвете. Гигантская Черепаха появилась из расщелины между двумя каменными плитами, почти упавшими одна на другую. Она прожила восемьдесят из своих двухсот лет в уединенной медитации, молитве и посте, и она была на утренней стороне жевания. История, описанная на страницах этого и предыдущих томов, ускользнула от нее, и она это не знала. Ничуть не смущенная таким вопиющим невежеством, она двинулась вперед на грибовидных ластах, и ее ржаво-красный роговой клюв царапнул воздух. Свет, просачивающийся из-за горизонта, зацепился и запульсировал на ряби воды, покрывающей озеро. Мелкие круги, словно от невидимых капель дождя, покрывали поверхность. Черепаха вспомнила. Она знала, что суматоха была утренней активностью ройгитов на воде, и что там, где ройгиты могли кататься на колясках в погожее утро, голодный карп или озерный окунь не будут далеко позади.
И... и этот Келсуотер. Мертвое озеро. Но она ничего не сказала.
Именно так это выглядело для растений и животных. Где-то еще в стране Оз – провинция, город не имеет значения – чопорный и аденоидный репетитор прямо из колледжа Трех Королев занял должность наставника местных школьников в их письмах и морали. Намереваясь подать ранний пример милосердия дисциплины, он пришел в классную комнату с небольшой коробкой, сделанной из плотно сплетенной проволоки.
– Подойдите и посмотрите", – сказал он мальчикам и девочкам в своем классе, – Мы должны остерегаться мира природы, учиться у его привычек насилия и своекорыстия и приручать его, чтобы он мог выжить. Этим утром у своего очага я нашел насекомое, которого раньше не было в стране Оз. Я изучал энтомологию и лепидоптерию у профессора Финикса в Трех Королевах, поэтому я претендую на большой опыт работы с насекомыми. Я говорю, что это отклонение от существующего вида-меньше, хитрее и более искусно окрашен для маскировки. Если бы ему разрешили размножаться, он мог бы прогрызть себе путь через нашу «Страну Оз в бесконечном листе». Для нашей же безопасности я запер его в этой коробке. Он выглядит отдаленно похожим на луговую саранчу или на болотного папоротника. Он пьет музыку из своих ног, когда он счастлив. Сейчас он несчастлив, но нам потребуется, чтобы он научился быть счастливым в клетке. И ты тоже...
Самый младший ученик, парень, который все еще носил двойную прокладку против случайной утечки, взял в углу выключатель и треснул им по пальцу доцента. Остальные студенты взбунтовались. Они выбросили книги в окно и загнали учителя в курятник, заперев его внутри. Большую часть утра он просидел в курятнике. Потом ученики съели весь свой обед за один раз, оставив обертки разлетаться по школьному двору, и пели песни о верности анархии, выпуская сверчка из клетки.
Не слишком много следует вникать во все это. Это врожденная природа детей – быть дикими. И в дикости, как напомнил нам путешественник из другой страны, заключается спасение мира.
В прохладе вечера – может быть, в тот вечер или на следующий – Рейна прошла достаточно, чтобы обнаружить – должно быть, у нее галлюцинации, – что ее лицо было затенено от заходящего солнца зонтиком.
– Очень мило, – сказала она, восхищаясь своим психозом.
– Я надеялась, что ты это оценишь, – произнес знакомый голос. Искинаари выглянула из-за перевернутой тканевой чаши.
– Ты ангел смерти? Боже мой, ты достаточно напугала меня в жизни, ты же не собираешься сопровождать меня через пропасть, не так ли?
– Очень забавно. Съешь крекер, – Своим клювом она достала твердое круглое печенье из маленькой сумки, висевшей у нее на шее, – Не волнуйся, это не один из Любопытных кексов Малышки Даффи.
– Я должна быть рада за одного из них прямо сейчас. Что ты здесь делаешь?
– Я следовала за тобой большую часть года. Твой отец послал меня искать тебя, когда ты не вернулся после той суровой зимы на лугах, и я слышала, что ты продолжила путь. Я ждала вне поля зрения, в нескольких милях отсюда, в течение нескольких месяцев. Не желая быть самонадеянным.
– О, немного самонадеянности время от времени приветствуется.
– У тебя обезвоживание. Позволь мне взять эту чашку и полететь, чтобы найти где-нибудь немного пресной воды.
– Здесь нет воды.
– Ты не знаешь, где искать.
Искинаари, если это действительно была она, а не какой-то раздражающий мираж, позволила себе закрепиться с шелом в чем-то вроде перевязи и ненадолго улетела. Когда она вернулась, чаша раковины наполнилась пресной водой. Рейна выпила так быстро, что ее снова вырвало большей частью. Она не возражала. Она налила ей еще, и она налила вторую порцию более аккуратно.
Утром или на следующее утро после этого она снова почувствовала себя лучше.
– Как ты пронесла этот зонтик всю дорогу из Незер Хау?
– Я тоже использовала его в определенные ночи. Мои перья поредели, и полет уже не тот, что раньше, – Да, Искинаари была старой Гусыней.
– Я тебе никогда не нравилась, – сказала она.
– Ты мне и сейчас не нравишься. Но я товарищ твоего отца, так что давай оставим личные чувства в стороне. У нас есть куда идти, я гарантирую.
– Я не знаю, как далеко я собираюсь зайти.
– Я тоже не знаю, – Она улыбнулась ей или поморщилась, трудно было заметить разницу в любом Гусе, и особенно в Искинаари, – Но я думаю, что мы не очень далеки от края.
– Край, – сказала она.
– Куда ты направляешься.
– Ты не знаешь, куда я иду.
– Не в конечном счете.
Некоторое время они обдумывали эту тупиковую ситуацию, а затем Искинаари смягчилась.
– Твой отец не был большим колдуном, не так ли?
– Он тоже не был хорошим отцом.
– Но он был довольно хорош как Птица, когда летал с Кайнотом и Конференцией. Он кое-чему научился. Он недостаточно научился, – Она ждала.
– Птицы всегда знали, – сказала Искинаари, – По крайней мере, у некоторых есть. Но птицы, и птицы, обычно держатся особняком. Они стекаются вместе со своими сородичами. Требуется редкий дух, чтобы убедить их объединиться с теми, кто на них не похож. Твой отец провел одну из таких кампаний в те мрачные дни, когда драконы впервые угрожали стране Оз, угрожали небесам для всех Птиц и земле для всех ползающих существ. Лир летел с нами на своей метле, как ты летаешь сейчас. Он мог бы научиться у нас большему, но он был молод, а Птицы, ну, они не часто бывают добровольцами. Это не в их характере. Они нейтральны и обладают определенной привлекательной сдержанностью.
– Некоторые из них, – призналась Рейна, – Только не ты.
– Итак, – продолжила Искинаари, – мы знали. Мы всегда знали, или, во всяком случае, до нас доходили слухи. Мы могли бы рассказать вам то, что слышали. Я могла бы сказать тебе. Люди так слепы, их глаза устремлены в землю, а сами они всегда в центре внимания. Птицы знают, что они находятся не в центре чего-либо, а на периферии всего. Конец карты. Мы живем только там, где чей-то горизонт пересекает чей-то другой. Нас замечают только на краю неба; но на краю неба мы замечаем многое.
– Там, в стране Оз, все в порядке?
– Я все эти месяцы ходила не для того, чтобы сплетничать, – Она казалась сердитой, – Я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты продолжала идти.
– Хорошо, тогда все в порядке. Но если я права, я пойду одна.
– Вы устанавливаете правила для земли. Я буду устанавливать правила для воздуха
Она бросилась вперед и не оглянулась, чтобы посмотреть, следует ли она за ней. Она знала, что так оно и было, запутавшийся зонтик в его когтях. Была бы добрее, если бы она понесла его, но она не была готова быть доброй.
В ту ночь, среди колючей травы, она спала, и ей снился Тип. Она не знала, был ли это Тип или Озма на самом деле; это был такой сон, который приводил ее в ярость от нужды, сожаления и надежды одновременно. Она проснулась в темноте, вся в холодном поту, хотя день обещал быть теплым, она могла бы сказать. Что-то вроде тумана, как от Речной воды, висело над осокой.
Она сказала себе: Неужели мой отец послал за мной Искинаари, потому что наконец пришло сообщение?
Но она не стала спрашивать Гусыню, опасаясь ответа, в любом случае он мог быть произнесен. Она не была готова узнать.
Она нашла место, чтобы присесть на корточки, и после этого прервала свой пост с Искинаари. Еще сухого печенья. Вкусные. Ветер, мир теней. Дразнящие звезды, нанизанные на свои невидимые нити через сияющую бархатную черноту. Они не разговаривали – ни девушка, ни Гусь, ни звезды.
Ближе к рассвету она зашагала по траве к вершине ближайшего склона, чтобы посмотреть, прояснится ли воздух, сможет ли она мельком увидеть следующий участок.
За склоном, на краю утеса, земля уходила вниз по возвращающейся кривой, скос, вырезанный более сильным бризом. Воздух казался более сильным, резким, холодным, более насыщенным запахом, почти странным видом уксуса на ветру.
Она продолжала идти, вниз по этому склону и вверх по изгибу следующего. Ветер обладал силой и шумом, которых она никогда раньше не слышала на уровне земли. Когда-либо.
Туман превратился в смесь цветных шарфов, сквозь которые солнце из-за ее спины начало пробиваться, позолотив неестественные холмы.
Они не были жителями земли.
Край мира был водой; вода, насколько хватало глаз; вода от скалистого берега до горизонта. Этому не было конца. В конце концов, шум был не звуком ветра, а звуком движущейся воды, которая бесконечной лавиной обрушивалась на песок, ударяясь и отталкиваясь назад. Литейные заводы из пены и слюны, и соль, щиплющая глаза. Удары тяжестью из стороны в сторону, с боков с прожилками цинка; меттанит; изумруд; шерсть ягненка; бирюза. Великий плачущий край мира.
Она не стала дожидаться Гусыни. Она перекинула ногу через метлу и сразу же взлетела. Против этой силы потребовалась бы новая техника полета. Позже в тот же день, если она продержится, она может оглянуться и обнаружить, что Гусыня предвидела ее уход и неуклонно отставала на милю или больше. Она верила, что это будет правдой.
У нее не было другого плана, кроме этого: отправиться в мир, как Птица, и сесть на краю всего, что можно было узнать. Она будет кружить вокруг воды внизу и неба вверху. Она будет ждать, пока ни на одном горизонте, как бы высоко она ни забралась, не будет ни запаха Оза, ни его дыхания, ни его вида. И тогда она отпустит книгу, позволит ей погрузиться в мифическое море.
Прожить жизнь, не хватаясь за волшебство.
Повернуть назад и узнать, как это было; или повернуть вперед и узнать что-то новое.
В миле над всем известным Девочка балансировала на кромке ветра, словно зеленая капелька самого моря, подхваченная турбулентным воздухом и устремленная вдаль.
Повесть основана на книге Грегори Магвайра Из страны Оз
