Текст книги "В стране Оз (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

  Все они смотрели на него так, как будто его мышление, возможно, прервалось.

  – Вы двое помните, – сказал он Льву и Жевуну. – Это предположила Рейна. Ребенок Лира, – объяснил он Дороти, – Одной из последних вещей, которые показали нам Часы, было землетрясение. После того, как он скатится вниз по склону возле рукава Гастайла. Насколько я могу судить, это произошло примерно в то же время, что и землетрясение в Скальпах. Может быть, коварная магия Часов вернула Элли вопреки ее воле

  – Ты проявляешь солидарность с чем-то, кроме Часов? – спросила Маленькая Даффи, – Наконец-то наступает старческий маразм.

  Гном хмыкнул.

  – Самое меньшее, что мы могли бы сделать, это поддержать ее, так как она так и не купила билет, чтобы приехать

  – И у меня нет обратного билета, – добавила Элли, – Я полагаю, там больше не осталось этих пирожных? Они оставляют приятное впечатление, но боже мой, они вкусные.

  V

  В церкви Святого Проуда

  1

  Рейна не считала дни или часы в сутках.

  Она не считала предметы в коллекциях, которые делала, ни из сосновых шишек, ни из серых камней. Перья длиной от человеческого ногтя до сложенной умбрелы, цвета от бледно-белого до угольного и всех промежуточных. Кости животных – рога, крыло летучей мыши, бедренная кость, которую кто-то наполовину вырезал из флейты, а затем бросил. Она была странной и треугольной с одного конца, и никто не мог определить, от какого существа она, должно быть, произошла.

  Она занесла облака в каталог, но не подсчитала разновидности; она заметила отдельные погодные условия, но не подсчитала сорта. Она собрала стаю маленьких озерных ракушек, похожих на детенышей ее драгоценного большого, или на его игрушки.

  Жестяная чашка с наконечниками для стрел была ее любимой. Она знала каждую по весу и дизайну, по мазку тесла и пятну от лишайника. Она не знала, сколько их у нее было.

  Она не так пристально смотрела на семейные дела. Происшествия, предыстория, причины и следствия, самообман, представленный в виде биографий в горшках. В той мере, в какой она знала о них – своих родственниках, – они казались связанными, подвижными атмосферами. Но она научилась искусству притворяться, что слушает. Казалось, это их всех успокоило, и кто знает, может быть, она чему-то научилась. Она не считала уроки, если таковые вообще были.

  За два года семье удалось, в том числе, построить небольшой дом. С самого начала это было нелегко. Не намного больше, чем навес, врытый в склон холма. Скорее пещера, чем коттедж. Когда они пережили первую зиму, Нор добралась по суше до ближайшего поселения – примерно в двух неделях ходьбы – и вернулась в Незер-Хау с мешком гвоздей с квадратной головкой. Достаточно полезно, но поскольку искусство строительства не входило в число сильных сторон Лира, все были благодарны за помощь троице охотников, направляющихся на восток, чтобы поохотиться на скарка. Они остановились, чтобы напоить своих лошадей на Пяти озерах, и к тому времени, когда они уехали десять дней спустя, они построили аккуратный коттедж на каменном фундаменте, который Лир возил на место в течение года. Ему оставалось только закончить его. Крышу он покрыл черепицей как раз вовремя, хотя в ту вторую зиму дом пришлось переделать в сарай. (Кендл удалось подружиться с козой и несколькими дикими цыплятами.) Они с Нор работали всю зиму, обшивая пол и стены досками, пока Кэндл добывала в лесу съедобные корни и кору, а также семенные коробочки, чтобы основать озерную ферму.

  – Что нужно, чтобы создать ферму? – Однажды Лир спросил свою жену. Старая шутка.

  – Семья, – ответила она. Не так смешно, но это правда. Они все работали, муж, жена, сестра и, насколько удавалось привлечь ее внимание, дочь.

  В горах Великого Келса, которые нависали над ними на востоке, зима была теплее, чем они ожидали. Конечно, шел снег, но многие штормы, казалось, проносились над головой, сдерживая свои наихудшие силы до тех пор, пока они не продвинулись дальше на восток. А может, само место было волшебным. Давным-давно во время одинокого похода Лир обнаружил изолированный район, который он назвал Пятью озерами. У него было определенное видение прямо здесь, на холмике земли, где он теперь построил их дом. Он рассказал об этом Кэндл и Нор однажды зимним вечером, после того как утих дождь.

  Вот что они сделали, чтобы пережить зиму: рассказали о своей жизни так честно, как только могли. Рейна слышала эти рассказы так же, как слышала потрескивание огня. Красивые звуки, но собрать их невозможно.

  – Трудно вспомнить наверняка, – сказал ее отец сквозь свою клочковатую, неубедительную бороду, – Может быть, я подшил его по частям, чтобы было больше смысла. Но что я помню – то, что я думаю, что помню, – так это то, что, когда я лежал на земле в приступе сожаления, я, казалось, отделился от самого себя, воспарил над своим беспокойным телом. Я видел себя внизу, наполовину проснувшегося, ворочающегося и ворочающегося. Я заметил движение на склоне холма, недалеко от этого дома, хотя и не знаю, где именно. Я увидел старика, призрачно вырисовывающегося на столбах осенних саженцев. Он, спотыкаясь, появился откуда-то, как фигура в тумане, обретающая очертания по мере приближения. Или как яйцо браконьера из полупрозрачного превращается в твердое. Он казался потерянным, но не в той безумной манере, которая была у очень старых. Просто не уверен в его местонахождении. Он с интересом посмотрел на воду и вокруг, на сушу. Но хотя он появился из ниоткуда волшебным образом, он не видел меня ни на земле, ни в воздухе. Когда он вошел, я увидел, что в руках у него большая книга. Может быть, это была Гримуатика, но я полагаю, что в стране Оз есть и другие большие книги. Он кивнул, как бы одобряя то место, где его выбросило на берег, и повернул на север.

  – Я всегда верил, что ты можешь видеть прошлое, – сказал Кэндл, – Я думаю, он не мог заметить тебя, потому что тебя там еще не было. То, что вы видели, произошло гораздо раньше, – Нор хмыкнул.

  – Я помню, как слышала, как моя мать и Бастинда говорили о том, откуда взялась Гриммуатика. Моя мать сказала, что однажды старик подошел к дверям Киамо Ко, задолго до того, как появилась Бастинда, вероятно, еще до моего рождения, и перекусил. Он сказал, что книга была очень тяжела для переноски, и с разрешения Саримы он оставит ее здесь. Это было бы исправлено со временем. Моя мать спрятала его на каком-то чердаке, где тетушка Ведьма нашла его много лет спустя.

  Лир ответил:

  – Это странное предчувствие того, что я стану свидетелем чего-то прошлого, охватывало меня всего один или два раза, и это тоже хорошо. Я не скучаю по этому

  – Если мы проживем достаточно долго, – сказала его сводная сестра, – мы все в конечном итоге увидим прошлое. Это все, что мы можем видеть.

  – Я вижу настоящее, – сказала Кэндл. Возможно, ее мастерство было связано с женской интуицией, но более совершенной. Сегодня вечером ее понимание было скромным, – Я вижу, что чья-то маленькая девочка только притворяется спящей.

  Она слушает каждое наше слово.

  За два с небольшим года Кэндл научилась быть матерью. Мать безрассудного, беспечного, единственного ребенка – но какой ребенок им не является?

  Слушать было не совсем тем, чем занималась Рейна, но слышать – позволять звукам просачиваться мимо – хорошо, да. Застигнутая врасплох, она села в своей раскладушке, которая днем скользила под более высокой кроватью ее родителей.

  – Я не могу уснуть сегодня ночью.

  – Слишком много разговоров о магии, – сказала Нор.

  – Расскажи мне о том времени, когда ты летала на метле Бастинды, – сказал Рейна. Она заметила, что взрослым нравится, когда их просят высказаться.

  – Пфаа, магия, набор ядовитых надежд, – сказал Нор.

  Кенл сказала:

  – Больше никаких разговоров о магии. Тебе нужно выспаться, Рейна. Завтра мы попытаемся загнать в загон еще одну дикую овцу, остепенить ее и прищемить хвост, а ты у меня лучшая овчарка. Иди сейчас же. Ложись.

   Но Рейна упрашивала и ныла до тех пор, пока взрослые не смягчились. Следующий разговор принадлежал Нор.

  – Я была примерно твоего возраста, Рейна, – сказал Нор, – и жила в Киамо Ко, замке далеко к северу отсюда. Бастинда уже переехала жить к нам вместе с твоим отцом, который был моложе меня.

  – Я и сейчас такой, – сказал Лир.

  – Я полагаю, что Бастинда, должно быть, прибыла в Киамо Ко с этой метлой, но я не знаю, понимала ли она ее силу. Я отнесла ее в сарай, чтобы убирать за нашими гостями, и почувствовала, как она подергивается в моих руках, пульсирует жизнью. Как змея с подвязкой, когда ее хватаешь, но не извивающаяся. Это трудно объяснить. Я решила прокатиться на нем, как на коньке, но когда я перекинул через него ногу, она поднялась в воздух, – Взгляд Рейны был холодным и плоским, но ее лицо сияло.

  – Не приукрашивай опасность, – сказал Лир, – Я тоже катался на нем в свое время, Рейна, и это не карнавальная поездка на резных деревянных сталях, сопровождаемая мелодичной музыкой. На меня на метле напали летающие драконы, и я чуть не лишился жизни.

  Но нападение привело его к Кендл, и это принесло Рейну в мир, в их жизни, поэтому он перестал жаловаться.

  – Я хочу летать, – сказал Рейна, – Я хочу летать и видеть.

  – Если ты тронешь эту метлу без разрешения, ты получишь такую трепку, о которой я и не подозревал, – сказал Лир.

  – И я тебя тоже отлуплю, – сказала Кендл, которая была настолько добросердечной, что не ставила ловушки для полевых мышей, которые разоряли ее семенной запас.

  Они все смотрели наверх; они ничего не могли с собой поделать. В верхней части потолка, над чердаком, Лир замкнул треугольное пространство, забив потолок шириной в три доски. Он загнал метлу в бокс. Если бы вы не знали, что он там есть, вы бы никогда не догадались. Что касается Гриммуатики, он планировал поместить ее в полевой камень рядом с дымовой трубой, рядом с хлебной печью. Но опасения по поводу того, что придется внезапно бежать, оставив его там, где его могут найти, разрушили эту стратегию. Таким образом, Гриммуатика была завернута в старую армейскую сумку Лира и хранилась на верхней части кухонного шкафа. Готова отправиться в путь в любой момент. Всем было запрещено прикасаться к ней.

  2

  Поэтому, конечно же, Рейна хотела заполучить Гриммуатику. Сколько угодно раз она подтягивалась на табурете и проводила рукой на темно-синей холщовой мешковине. Но ее остановило не беспокойство о наказании со стороны родителей. Их предостережения не сработали. Это было воспоминание о том, что случилось с драконами на озере. Призвать Зиму на Воду. И это была всего лишь одна страница. Что хорошего можно было бы сделать с помощью одной мощной страницы? Что такое добро и что такое зло?

  Она не боялась творить добро или сопротивляться злу. Она просто боялась, что не сможет увидеть разницу.

  И все же, как это ее успокоило! Если бы Кэндл иногда могла рассказать о настоящем, если бы Лир раз или два смог рассказать о прошлом, Рейна чувствовала, что могла бы рассказать о голоде Гриммуатики. Жажда быть прочитанным. У книги было активное желание, чтобы ее раскрыли и донесли ее послания. Жажда печи к труту.

  Они редко оставляли ее одну в коттедже, эти взрослые. Ее люди? Ей было трудно воспринять эту концепцию. Во всяком случае, следующая группа людей. Больше людей, чтобы добавить их в ее коллекцию людей. Казалось, она будет проходить через бесконечный набор временных договоренностей. Она не забыла Льва, гнома и леди-травницу из Манчкинии. Или Мерт, Пагглс и другие теплые облачные существа без имен, те, кто жил с ней внизу в Мокбеггар-Холле и заботился о ее царапинах и недугах.

  Тогда она бегала, как бурундук, незамеченная, если только не собиралась вмешаться в какое-нибудь официальное дело леди Стеллы, и в этом случае ей бы надавали по ушам или отвлекли вареными сладостями. Здесь, в Незер-Хау, в этом поросшем редким лесом холме, зажатом между двумя изолированными горными озерами, она всегда была под чьим-то пристальным присмотром. Если троим взрослым нужно было куда-то уйти, Озиандре Рейн приходилось либо тащиться следом, либо ее оставляли под присмотром Искинаари.

  – Они любят тебя, потому что ты принадлежишь им, – прошипел он ей однажды, – Они ничего не могут с этим поделать. Но я думаю, что твои проблемы разгораются на медленном огне. Я не спускаю с тебя глаз

  – Я никогда ничего тебе не сделала, – ответила она, роняя камень на ладонь.

  Овцы, достаточно общительные, бродили по окрестностям, сохраняя подстриженный почвопокровный покров. Раз в год троим взрослым удавалось подстричь несколько из них. Как лучше всего подготовить шерсть? В этом были свои хитрости, которыми в конце концов поделился бы какой-нибудь путешественник, а пока семья согревалась тем что было. Никто из них не ел мясо в качестве первого выбора, но если ягненка находили со сломанной шеей и он не мог выжить, они убивали его из милосердия, а Кендл благодарила какое-нибудь божество за его дух и отбивные. Лир и Нор не присоединялись к молитве. И Искинаари отказывался подходить к столу, если на нем была плоть.

  – Однажды я сломаю себе шею, и тогда у вас на руках будет головоломка, – сказал он им.

  – Не такой уж трудный выбор, – сказала Рейна, – Начинка из каштанов или хлеб?

  – И подумать только, твоя бабушка была знаменитой активисткой в защиту животных. Тебе должно быть стыдно за себя.

  Озеро кишело рыбой, поэтому они ели рыбу, которую Тай поймал для них. Иногда они обсуждали, существует ли такая вещь, как Рыба, самоуверенный двоюродный брат предположительно бессмысленной разновидности.

  Искинаари, который любил рыбу так же сильно, как не любил мясо, согласился опустить голову под воду и попытаться заговорить с ними. Но не было никаких оснований подозревать, что Рыбы будут говорить на том же языке, что и дышащие воздухом существа. Поскольку ему никогда не удавалось завязать разумный разговор на равных, Гусь всегда сдавался и позволял себе перекусить.

  Все еще очарованная буквами и словами, Рейна начала изучать языки страны Оз. Она изучала языки, во всяком случае, представление о них. Казалось, существовал какой-то основной язык, на котором она говорила с рождения.

  За неимением другого термина его называли озишским, хотя для ребенка он казался легким, как дыхание. Но были и другие языки. Куаати, конечно, который она подхватила в Куойре -Кэндл говорила на нем хорошо и Лир, запинаясь. И вариации птичьего пения, которые Искинаари, казалось, мог использовать. Рейна не могла сказать, был ли этот язык универсальным среди птиц или специфичным для определенных видов, гусь слегка отличался от Утки или лебедя. Но она была слишком горда, чтобы спросить Искинаари.

  Нор не сказала ей, что у арджики был свой собственный язык, хотя он имел общую грамматику с озишем. У скроу, угубези и юнамата были разные языковые системы. Троли в Гликкусе говорили на диалекте озиш, который звучал как чихание, и кто знает, какие племена на неизведанном дальнем востоке страны Оз могли бы продемонстрировать еще более загадочные языки? Тетя Рейны слышала, что изолированный клан драффов жил недалеко от Алтаря Квон на засушливом юго-востоке Винкуса.

  – Люди Драффы? Часть драффа, часть человека? – удивилась Рейна, но Нор сказал ей, что, насколько ей известно, не было успешного межвидового спаривания, и термин «Драфф», вероятно, просто означал, что люди были неуклюжими и худыми, как жители Манчкинии были приземистыми и низкорослыми.

  Тем не менее, Рейна начала задаваться вопросом о Нор и Бррр. Женщина и Лев. Если они когда-нибудь воссоединятся, будут ли у них дети? Может ли Гриммуатика сделать это возможным? Рейна могла бы обзавестись чем-то вроде двоюродной сестры, которая была бы наполовину человеческой девочкой, а наполовину мальчиком-львенком. Она не совсем понимала, как это получится, но надеялась, что это произойдет. Львиная часть может случайно съесть Искинаари. Это было бы забавно.

  – Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Гусыня.

  – Не знаешь.

  Она вытянула шею и уставилась на нее одним глазом-бусинкой. Она старалась не пятиться назад.

  – Ну, ты права, – признала она, – но я знаю, что это нехорошо.

  – Мне это приятно.

  Затем, ближе к концу третьего лета в Незер-Хау, появился траппер, одинокий Скроу, которого выгнали из его клана по какой-то неуказанной причине. Может быть, за то, что был антиобщественным. Рейна не доверяла ему; она впервые хмуро смотрела на человека. Его звали Агроя. Он остался на несколько дней и помог взрослым укрепить стену террасы, за которой Кэндл пыталась установить стенд с горным рисом. Прерывистыми фразами он сообщал новости о мире за пределами Незер-Хау.

  3

  Рейна считал годы не больше, чем дни. Она с трудом понимала, как понять Агроя, когда он сказал, что идет уже четвертый год войны между Озом и Страной Манчкинов.

  Он рассказал им о призыве животных в Страну Манчкинов и о том, как продвигается второй фронт войны – битва при Мадлен. (Не очень хорошо для обеих армий, приливное перемещение войск взад и вперед с большими человеческими жертвами с обеих сторон.) Нор вздрогнула от этого и задалась вопросом, не был ли ее муж призван на службу в армию Манчкинии.

  – Бррр? Хах. Он бы справился с этой обязанностью, – утешительно сказал Лир, – Они не зря прозвали его Трусливым Львом.

  Нор некоторое время после этого не разговаривал с Лиром. Может быть, подумал Лир с досадой, его сводная сестра так до конца и не простила его – или его мать – за то, что он ворвался в жизнь ее родителей, навсегда все нарушив.

  – Откуда ты так много знаешь о ходе войны? – Кендл спросила Агроя, – В этой глуши, так далеко от линии фронта?

   В своей запинающейся манере он ответил:

  – У меня больше нет ничего, чтобы заплатить за товары с вашего стола. Я ношу новости в своем сознании. Я торгую этим. Полезная монета

  – Тогда расскажи нам больше, – сказал Лир, – А как насчет леди Стеллы?

  Но Агроя никогда не слышал о Стелле, что делало все остальное, что он говорил, немного подозрительным.

  – Я не езжу в города, – признался он, – Племенная жизнь среди скроу – это жизнь на лугах. Переезды, походы, переезды, всегда. Пастухи стада.

  – Шем Оттокос все еще вождь Скроу? – спросил Лир.

  Аграя плюнул, но признал это. Должно быть, Оттокос был тем, кто изгнал его, предположил Лир. Затем Лир пожалел, что задал этот вопрос, потому что Агроя повернулся и прищурился на него.

  – Так ты Лир? Тот, кто помог нашей королеве пройти через ее последний переход?

  Лир сидел прямо, как шомпол, не желая подтверждать свою личность, и Кэндл уловила его колебания, но Агроя видел их молчание насквозь. Он сказал:

  – В тот раз я был в опале, в цепях в палатке, но я слышал, что ты сделал.

  – Я об этом не знала, – вмешалась Нор, – Для меня это новость. Расскажи мне

  – Принцесса Настоя застряла между жизнью и смертью, не в силах пошевелиться из-за наложенной на нее маскировки, и вместе вы двое сняли маскировку, – Агроя указал на Кендл, – Ты играла на каком-то струнном инструменте так хорошо, что заставляла мертвые реликвии петь, и ты, – теперь он указал на Лира, – у тебя были чары воспоминания; ты помог нашей Настое оставить ее личину человека и умереть как Слон. Это легенда нашего народа.

  – Как забавно, – сказала Нор их гостю. Она всегда остерегалась напыщенности, – Я надеюсь, что вы покажете его маленькие фотографии проезжающим путешественникам.

  – И она разговаривала с тобой перед смертью, – сказал Агроя Кендл.

  – О, неужели она? – спросил Лир свою жену. Он отсутствовал до последнего момента, – Ты никогда не упоминала об этом.

  – Она проснулась, как иногда делают умирающие, – напомнил Кэндл посетитель, – Она рассказала тебе о твоем ребенке.

  Кендл, извиняющимся тоном:

  – Я была беременна, очень беременна.

  Отправив Рейну с дурацким поручением и попытавшись удержать ее на расстоянии, Лир вернулся к этой теме.

  – Что сказала Настоя? – Агроя положил себе горсть мяса с грецкими орехами, – Она сказала, что видела обещание и проблемы, которые принесет ваш ребенок.

  – Ах, это, – сказала Кэндл, – Какой ребенок не полон надежд и проблем?

  – Наша принцесса сказала, что мы, Скроу, будем присматривать за вашим ребенком и поможем ей, если ей понадобится помощь. Настоя пообещала нам это.

  – Это было мило, – сказала Кэндл, – А потом она умерла.

  – Я больше не настоящий брат своему племени, – продолжил он, – но в честь моих предков и моей бывшей королевы я должен спросить, нуждается ли ваша дочь в помощи, которую мы обещали оказать.

  – О, не сегодня, спасибо, – сказала Кэндл, – Как мило с вашей стороны вспомнить.

  Мелодичная официальность ее голоса имела смысл для Лира: Кэндл насторожилась. Она тоже видела опасность.

  – Позвольте мне принести вам несколько пирожных, чтобы вы могли взять их с собой в дорогу, – сказал он.

  Они нагрузили Агройю всем, чем могли. Нор согласилась проводить его за северное озеро. Как только они ушли, Лир попросил Искинаари поспешить за Рейной к южному озеру, в пятистах ярдах к югу, якобы для того, чтобы найти совиные косточки и пополнить свою коллекцию.

  Затем Лир повернулся к Кендл, но сдерживая себя. Он был взбешен тем, что предсмертные слова принцессы Настои никогда раньше не слышал. Кендл превзошла его чувствительность.

  – В любом случае, что означали ее слова?

  Ничего такого, чего любая умирающая старая матрона не сказала бы любой беременной молодой женщине.

  – Неприятности, которые принесет Рейна, – разве упоминание об этом Настойи не заставило тебя оставить Рейну, когда мы ускользнули с фермы Яблочный Пресс?

  При этом Кендл побледнела – у квадлингов это было похоже на лихорадку – и несколько мгновений не могла говорить. Когда к ней вернулся голос, она заговорила в незнакомом регистре. Холоднее, язвительнее. Она сказала:

  – Дело не в Рейне, в самой его сути. Так ведь? Ты даже не злишься из-за того, что сказала или не сказала Настоя, или из-за того, говорила ли я тебе раньше. Ты. Ты. Ты все еще злишься из-за того, что я никогда не говорил о Тризме

  – Далеко от цели, – огрызнулся Лир. Но, черт бы ее побрал, она была права. То что Кэндл все еще могла видеть настоящее. Ее талант, казалось, исчез по мере того, как они становились старше.

  Да, он был зол из-за того, что она никогда не упоминала предсмертные комментарии Настои. Но Кендл была точна в том, что он все еще таил обиду на своего старого друга и любовника Трисма. Еще одна история, которую они не репетировали перед Рейной.

  О, Тризм.

  И это произошло, буквально на мгновение, снова в его сознании. Как будто видишь прошлое. На этот раз его собственное.

  Трисм приехал на ферму Яблочный Пресс в тот же ужасный сезон, когда Лир был в отъезде, пока Настоя была в саду, пытаясь умереть, в то время как Кэндл готовилась родить. Лир так и не узнал точно, что произошло. Преследуемый солдатами ИГ, которые когда-то были сослуживцами, прекрасный Трисм либо насмехался над Кэндл, зная о привязанности Лира к нему, либо, что вполне возможно, надругался над Кэндл в отсутствие Лира.

  Возможно, их взаимная страсть к Лиру, их взаимное беспокойство о его безопасности свели Кэндл и Трисм вместе. Такое случалось не в первый раз. Но Кендл никогда не говорила об этом, и Тризм исчез из жизни Лира.

  К тому времени, когда Лир вернулся, чтобы найти больную принцессу Настою и группу Скроу в резиденции на ферме Яблочный Пресс, Трисм исчез. После того, как Лир и Кэндл помогли Настойе сбросить личину человека и умереть как Слон, Лир сопровождал ее труп обратно по высокогорному маршруту, известному как перевал Кумбрисии. Вернувшись всего через несколько дней, он обнаружил, что Кендл исчезла. Новорожденный, которому едва исполнился день, лежал завернутый в тряпки и спрятанный, чтобы его можно было найти.

  Конечно, Кэндл знала, что он приближается; она знала такие вещи. Она оставила козу, чтобы у него было молоко для ребенка. Он всегда предполагал, что она бросила ребенка из страха, что Трисм могли выследить убийцы, чтобы обнаружить убежище Лира. Но теперь он задавался вопросом, не оставила ли она младенца Рейну, потому что Настойя сказала, что их дочь принесет многообещающие неприятности. Опасения Кэндл по поводу их дочери всегда отличались от его собственных. Такой же любящий, но более каменный и прозаичный.

  Он знал, что произошло дальше. В конце концов она вернулась в монтии. Туда пришло известие, что Трисм был избит – ну, замучен – это было более уродливое, но более честное слово. Предположительно, Трисм не смог раскрыть местонахождение Лира, потому что он их не знал. И выжил ли Трисм, лучший гипнотизер драконов в арсенале Изумрудного города, вообще... Не было возможности сказать.

  То, что уцелело – может быть, все, что уцелело от Тризма, – это чувство Лира к нему. Каталог впечатлений, которые возникали время от времени, непрошеные и часто расстраивающие. От песочного запаха его песочных волос до напряженной хватки его мышц, когда они боролись в чувственной агрессии – нежеланная ностальгия. Тризм жил в сердце Лира, как полный комплект одежды в шкафу, может быть, в одежде, голой и настоящей одновременно. Непроизвольное воспоминание о лучших из блестящих достоинств Трисма иногда вызывало непреодолимые спазмы тоски. До сих пор Лир терпел их в одиночестве, даже когда его любимая Кендл сидела напротив него у очага.

  Сама Кэндл тоже могла мечтать о Тризме, со страхом или с желанием. Лир не знал. Они с Лиром никогда не говорили об этом. Она отказалась говорить о Тризме, когда Лир с ребенком на руках снова встретился с ней. Чтобы сохранить хорошее впечатление Лира о своем друге?– чтобы сохранить роман Трисм и Кендл при себе? Вы могли бы ходить вокруг да около по этому поводу, но если бы Трисм не появился снова и не заполнил пробелы, Лир не смог ничего узнать.

  Кендл не говорила.

  А у Лира и Кэндл были более неотложные дела, чем опасности смены привязанностей. У них родилась дочь, зеленая, как бутылочное стекло.

  Зеленая, и с несколькими очевидными достоинствами. Со стороны матери девочка была настоящей крестьянкой. До того, как она встретила Лира, Кэндл была странствующим Квадлингом, легко одевающимся, как и все в ее клане. Брошенная в монтии дядей, который устал от нее.

  Со стороны Лира Рейн происходила из рода, если не благородного, то, по крайней мере, печально известного. Один из ее предков был Выдающимся Троппом, фактическим губернатором Манчкинии до отделения. Ее бабушка была Злой Ведьмой Востока, вызывающей разногласия, не меньше. Кто знал, какие права или ограничения передавались по наследству от этой родословной?

  У Лира не было причин властвовать над Кэндл или кем-либо еще. Он знал, что сам был кем угодно, только не отполированным. Он вырос без внимания Бастинды или, большую часть времени, без ее привязанности. Лишенные детства, Ваша честь! Он не улучшил ситуацию для себя, уйдя в самоволку из армии под командованием Дин Гиора. Еще один неудачный карьерный ход: он помог Трисму уничтожить конюшню ИГ с летающими драконами, которые использовались для разжигания беспорядков среди племен на востоке. Подсчитай это для нас, мой хороший: во время рождения Рейны Лир был не более чем оборванцем, за которым охотились на случай, если он приведет их к Гриммуатике.

  При таких обстоятельствах получить в подарок радужно-зеленого ребенка еще труднее скрыть, чем знаменитый и опасный том ... как много смеха в этой жизни. Я прошу вашего милосердия.

  К тому времени, когда он снова догнал Кэндл, после серии злоключений со Скроу, младенец был почти слишком велик, чтобы нести его на руках. Для собственной защиты Рейны он накинул ей на лицо капюшон и сказал прохожим, что она страдает чувствительностью к свету. Что это сделало с ребенком, который все эти месяцы слышал сквозь мешковину звуки человеческих голосов, но редко видел лицо кого-либо, кроме своего обеспокоенного и глупого отца?

  Что он сделал с Рейной, чтобы сохранить ей жизнь?

  После того, как он снова встретился с Кэндл в монастыре, они побродили по окрестностям. Ища способ уберечь ребенка от удушения, в буквальном и переносном смысле. У них не было никаких планов, они просто продолжали двигаться.

  Однажды в какой-то безымянной деревушке они остановились, чтобы обменять хлеб, молоко и вино на полевые работы до заката. На дальней стороне пыльного участка картофеля Кэндл выпрямилась, положив руку на поясницу, и с криком обернулась. Ребенок сидел в корзине для картофеля в конце ряда мотыг. Либо она сама оторвала свой мешковинный колпак, либо лиса на краю корзины вырвала его зубами.

  – Полегче, – сказал Лир Кендл, – полегче. Я не думаю, что лисы были злобными.

  – Очевидно, – заметил Лис, пристально глядя на зеленого ребенка, – вы не приняли во внимание, что развлекательная охота на лис с собаками и человеческими животными влияет на врожденное чувство сердечности Лисы.

  – Свет, пожалуйста, у нее болят глаза, – начал Лир.

  – Темнота причиняет ей гораздо больше боли, – Лиса села, чтобы посмотреть на ребенка, и ребенок, не мигая, посмотрел в ответ. Лир и Кэндл медленно двинулись вперед, схватив друг друга за руки.

  – Я никогда не встречал ту зеленую головешку на востоке, ту, что с метлой, но я слышал о ней. И я представляю, как она выглядела вот так.

  – Я подозреваю, что да, – сказала Кэндл достаточно честно, – Я тоже ее никогда не встречала.

  – Твоя девочка будет драться, – сказала Лиса, – Полагаю, ты достаточно травмирована из-за этого

  – О, очень, – сказал Лир, – и еще кое-что.

  Лис рассмеялся.

  – Она мне нравится. Она, кажется, не боится меня

  – Она видела очень мало существ, кроме нас, – сказала Кендл.

  – А я думала, что это мой родной шарм. Некоторые считают меня довольно симпатичным, но я не буду вдаваться в подробности моей общественной жизни. Возможно, ей пойдет на пользу небольшая защитная окраска. Ты думал об этом? – Лир знал это, но Шем Оттокос из Скроу не справился с этой работой.

  – Ты понимаешь, что я имею в виду? Зеленая лягушка в водорослях, полосатый бурундук на полосатом камне? Но положите зеленую лягушку посреди заснеженного луга, и вы недолго останетесь зеленым лягушонком. Я думаю, вы захотите обеспечить этому ребенку небольшую защиту.

  – Мы были бы менее чем благоразумны, если бы не сделали этого, – сказал Лир.

  Лис долго сидел молча. Его глаза и глаза девочки – теперь почти малышки, если бы они позволили ей ковылять – не ослабили своей хватки. Наконец Лис сказал:

  – Я верю, что могу дать совет.