Текст книги "Белая Длань (СИ)"

Автор книги: Valeriys

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 106 страниц)

Глава 43. Раскол

297 г. от З.Э.

Неделю спустя после похищения.

Горький мост. Временная ставка Ренли Баратеона.

В крохотном зале замка Касвеллов набилась целая толпа знатных лордов. Шум и гам не стихал уже который час и не было ни конца ни края разгоревшемуся спору. Во главе этого собрания восседал Ренли Баратеон, лорд Штормовых земель и претендент на корону Железного трона. Рядом с ним находился его верный друг и тайный любовник Лорас Тирелл, что судорожно сжимал кулаки, ведь фразы, которые звучали на собрании, заставляли его молодую кровь кипеть и искренне ненавидеть большинство присутствующих. Мейс Тирелл, верховный лорд Простора, сидел чуть поодаль в компании своего среднего сына. Старший наследник Уиллас сейчас находился в Хайгардене, из-за разыгравшейся боли в ноге он так и не смог прибыть на свадьбу своей любимой сестры. «Осадник» был хмур и печален, практически полностью игнорируя предмет разговора.

– Этот союз с самого начала был ошибкой! – веско заявил лорд Титус Пик. – Похищение юной леди на кануне свадьбы, есть несомненный знак Семерых, что они против этого альянса! – настаивал лорд Звёздного Пика, в остервенении сжимая свой кулон в виде семиконечной звезды.

– Ты несёшь вздор, Пик! Всем известно, что этот бандит и самозванец давно вынашивал свои мерзкие планы! Мы должны немедленно ответить ему всем, что у нас есть, тем более что мы знаем где он прячется. – отринул обвинения Титуса лорд Матис Рован, один из ближайших союзников Тиреллов.

– И как же вы предлагаете преуспеть там, где не смогли люди короля? – с явной иронией высказался лорд Флорент, что с самого начала собрания занял выжидательную и спокойную позицию. – Я согласен с лордом Титусом. Союз, как и притязания короля Ренли находятся под большим вопросом. Так стоит ли нам сейчас рисковать всем что есть, без надежды на благоприятный исход? – обратился он к присутствующим. Надо сказать вполне разумно, за что и был поддержан десятком одобрительных возгласов и кивков.

– Ох, кто бы говорил, лорд Алестер. – отреагировала на его слова леди Арвин Окхарт, глава одноимённого дома. – Вам бы очень хотелось, чтобы мы все опустили руки и позволили Станнису, замужем за которым находится ваша племянница, занять престол. Ваши интересы лежат перед нами на ладони, так что я бы посоветовала вам удержаться от комментариев. – с некой насмешкой взглянула она в лицо Старому Лису, с которого все подобные обвинения стекали, как с гуся вода.

– Если мы сейчас начнём перебирать кто кому родня, дорогая леди Арвин. То не выяснится ли, что ваш младший сын в данный момент находится в Королевской гавани в качестве гвардейца и защищает со всем тщанием плод инцеста Ланнистеров на Железном троне, м? Быть может, это вы собираетесь отправить весь свет нашего рыцарства на убой под стены Красного замка? – легко отбил выпад в свою сторону хозяин Ясноводной, да и к тому же мастерски перевёл стрелки, заставив многих лордов с сомнением посмотреть в сторону хозяйки Старого Дуба.

– Довольно, господа и леди, довольно. – решил вставить своё слово Ренли, который до сих пытался держать на своём лице невозмутимую и благожелательную улыбку. – Думается мне, что все наши споры лишь на руку врагам. Давайте на время забудем о распрях меж нами и сосредоточимся на деле. Пусть союз и находится под большим вопросом, но я могу поклясться, что готов соблюдать его неукоснительно. Мы вызволим леди Маргери и остальных из плена, только дайте срок, но сперва нам необходимо лишить моего брата и лжеплемянника возможности сокрушить нас поодиночке. – выдал лорд Штормовых земель заготовленную и воодушевляющую речь. Однако, даже на ближайших сторонников Тиреллов она подействовала едва ли.

– И что же помешает вам, ваше величество, сдержать слово, когда вы усядетесь на трон благодаря силе оружия Простора? – задал вполне резонный вопрос лорд Флорент, что неуловимо стал брать ход обсуждения в свои руки, привлекая к себе внимания и становясь лидером большого количества мнений. – Кто знает, что случится с леди Маргери за этот срок? А что потом? Как и во время прошлого восстания Баратеона Простор останется не удел, а все мы будем выглядеть глупцами в глазах всех остальных королевств. – высказал он всеобщее опасение, заставив даже Рована и Окхарт многозначительно поутихнуть. – Я предлагаю повременить с этим союзом, ваше величество. Дождаться официальных требований, решить вопрос и быть может только тогда вступить в эту авантюру.

– У вас будем моё слово, лорд Флорент. Слово короля. – не стал сдаваться Ренли. Младший Баратеон быстро понял, что ещё немного и лишится всей поддержки просторских лордов.

– Пф. – неожиданно привлёк к себе внимание Красный Охотник. Тот слушал весь разговор молча и в полемику не вступал, но тут уже сдержаться не смог. – Какого короля, спрошу на милость? Короля Севера, Драконьего камня или того, что сидит на Железном троне? Не многовато ли королей нынче развелось, чтобы верить каждому из них на слово? У Простора может быть только один король, а не как не пять или сколько там вас. – прямо высказался Тарли и пусть его слова звучали жёстко, даже нагло, но никто не решился перебивать владыку Рогового холма. – Никто из присутствующих не назовёт меня трусом, но даже я вижу, что всё это сборище, скреплённое лишь словами, попахивает гнильцой с того самого момента, как началось.

– К чему вы клоните, лорд Тарли? – нахмурился Ренли, останавливая Лораса, что уже торопился в праведном гневе и нетерпении вытащить клинок на военном собрании.

– Я не клоню, а говорю прямо. – буквально припечатал к земле своим грозным взглядом двух любовников Красный Охотник. – Сколько ещё бы будем потворствовать королям на Железном троне? Им никогда не было дела, что творилось в Просторе, но зато они собирают с нас дань в виде налогов. Как только у них начинаются проблемы так тут же они бегут к нам и просят воинства, не предлагая ничего взамен. Раньше мы боялись драконов и смиренно кивали на каждое слово, посланное из Королевской гавани. И всё же теперь пора сказать хватит. У Простора должен быть свой король, но не тот, что сидит на Железном троне, а на Дубовом, как в старые времена. – под оглушительную тишину закончил своё выступление Тарли. Многочисленные лорды и леди с сомнением переглядывались, но не торопились высказываться в ответ на прозвучавшие слова.

– Это измена, лорд Тарли. Вы готовы ответить за свои слова перед королём? – встал со своего места Гарлан Тирелл, поняв, что никто кроме него не сможет ответить Красному Охотнику.

– Уймись, мальчишка. Разве я сказал хоть что-либо против твоей семейки? – не остался в долгу Тарли, на которого слова среднего сына верховного лорда не произвели впечатления. – У твоего отца есть шанс провозгласить себя королём, нашим королём. Плюнуть в лицо таргариеновскому наследию и занять достойное место не как бывшего стюарда, а как полноправного сюзерена вместо того, чтобы валяться в ногах у очередной задницы на Железном троне. – обратил свой взгляд на угрюмого главу дома Тиреллов лорд Рендилл. – Так что скажешь, Тирелл? Готов ли ты собрать свои яйца в кулак?

– Признаться честно, подобный исход во многом устроил бы многих присутствующих, лорд Тирелл. – поддержал Тарли Старый Лис, приподнимаясь со своего места. – Так ответьте нам, ради чего мы здесь все собрались. Ради очередной попытки выслужиться или праведного дела свободного королевства в помощь своей семье? – настойчиво и невозмутимо обратился Флорент к «Осаднику». Все ждали ответа, ведь от него зависело будущее Простора. Данный вопрос уже давно сидел у многих лордов в печёнке, а потому его разрешение могло бы склонить чашу весов на сторону владыки Хайгардена.

– Позвольте, господа, кажется, мы отошли от темы. Семь Королевств существуют едино и неделимо уже три столетия. Каждый из нас получает блага от этого союза поколениями. Так стоит ли всё сейчас рушить из банальной прихоти? – попытался закрыть данную тему Ренли. По спине младшего Баратеона прошёл холодный пот. Не такого он ожидал от этого союза, совсем не такого. Всего пару слов отделяют его от потери целой армии и одного из регионов обширного континента. Такое на Железном троне, даже если он его займёт, лорду Штормовых земель не простят и будут поминать до скончания дней.

– Независимый Простор же и вовсе существовал тысячелетиями, ваше величество. Не кажется ли вам, что это слишком обширное и великое наследие, чтобы менять его в пользу такого нестабильного объединения, как Семь Королевств? – весомо парировал Флорент, заставляя Баратеона судорожно подбирать слова.

– Хватит. – наконец подал голос Мейс Тирелл, грузно поднимаясь со своего места. Богатые одежды уже не могли скрыть объёмного живота и нелепых движений. Кожа верховного лорда была сальной, а некогда аккуратные усики и бородка теперь нелепо и мерзко свисали ко второму подбородку. И всё же его титул пока что был не пустым звуком. – Я знаю, что вы пытаетесь сделать. Я вижу это насквозь. – судорожно начал бормотать «Осадник», вскидывая трясущийся жирный палец по направлению к собеседникам. – Не меня вы видите своим королём, не меня, а это чудовище лесное! – истеричной закричал он, обвинительно тыча в каждого человека перед собой. – Ты, ты и даже ты, Тарли! Все вы хотите видеть меня не троне, а в могиле. Мою мать, жену и дочь похитили. Но вместо того, чтобы обсуждать возможность их спасения, вы, словно свора собак, пытаетесь загрызть мою семью со всех сторон! Что он обещал вам за это?! Что?! – схватил мужчина за грудки Красного Охотника. От горя и шока верховный лорд уже перестал соображать о том, чем может обернуться подобное неуважение.

– Прошу успокойтесь, лорд Тирелл. Уверяю, что мы исходим лишь из самых благих намерений по отношению к Простору. – попытался отвадить разгорячённого Мейса от Красного Охотника Старый Лис, пока всё не зашло слишком далеко.

– Заткнись, Флорент! Твоя ушлая семейка только спит и видит, как откусить от меня кусок! – огрызнулся в ответ на беспокойство своего вассала «Осадник».

– Чтобы не откусил, всё равно бы не убыло. – с насмешкой в голосе отреагировал на фразу Мейса Тарли. – Лучше отпусти меня, Тирелл, пока не наговорил лишнего. Вместо этого ответь на вопрос и закончим на этом. – жёстким ударом отбросил от себя руки верховного лорда Простора Красный Охотник.

– Отец, тебе нужно успокоиться. – попытался отвести от дуэта лордов своего отца Гарлан, которому от всей этой ситуации было стыдно, к тому же от настроя Флорента и Тарли в некотором роде становилось не по себе.

– Не мешайся, Гарлан! – отмахнулся от сына Тирелл. – Вы хотите услышать, что я скажу, неблагодарные ублюдки? Предатели, моя дочь станет королевой, а мои внуки будут королями, ясно вам? Не Простора, не Штормовых земель, а всех Семи Королевств, чтоб вас! Можете продолжать держаться за свои глупые россказни о старине и о том, как хорошо было при Гарденерах. Но не сидеть этому ублюдку на Дубовом троне. Я повешу каждого, кто посмеет заявить об обратном! – тяжело дышал от своей гневной и надрывной тирады верховный лорд, тишину, которая опустилась на набитый лордами зал, можно было буквально потрогать на ощупь. И всё же слова были сказаны и их невозможно было забрать обратно.

– Что же, в таком случае я буду вынужден заявить о том, что Флоренты не станут поддерживать этот союз. Боюсь мы будем вынуждены вернуть войска обратно. – с вполне искреннем разочарованием покачал головой Старый Лис. – А вам, юный Гарлан, лучше позаботиться об отце, судя по словам он всё ещё не в себе. – напоследок произнёс лорд Алестер, демонстративно направляясь к выходу. Вслед за ним так же поступили многие лорды и леди, что вставая, называли свой род и отказывали в поддержке мятежному союзу Баратеонов и Тиреллов.

– Тарли так же отказывают Хайгардену в поддержке. – едви ли не сплюнул своей фразой на пол Красный Охотник, перехватывая свой клинок и направляясь к выходу.

В итоге один за одним зал стал пустеть, пока в нём не остались лишь верные союзники Тиреллов и немногочисленные штормовые лорды, которые в качестве исключения были допущены на это обсуждения. Никто не пытался остановить уходящих, все слова и так были сказаны, а положение стало понятным как никогда. Уже через пару часов воинство Тиреллов, собравшееся под стенами замка опустеет на половину, если не больше. Лорд Касвелл пока предпочитал помалкивать, всё же не смотря на солидарность с позицией ушедших он не мог прямо заявить о том, что отказывает в гостеприимстве своему официальному сюзерену.

– Лорд Тирелл, я глубоко переживаю о случившемся, но хочу заверить, что как только я заполучу трон, то приведу ваших беспокойных вассалов к повиновению. – попытался с ходу взять быка за рога Ренли, который нуждался в этом союзе больше, чем кто-либо ещё. – Справедливость будет восстановлена, и мы спасём вашу семью из лап этого бандита. Уверяю, вас. – более настойчиво произнёс младший Баратеон, заметив, как присмиревший лорд Тирелл никак не реагирует на его слова.

– Скажи мне, Ренли, ты идиот? – чуть слышно обратился к нему Мейс Тирелл, заставив лорда Штормовых земель глотать ртом воздух от неожиданности.

– Отец! – возмущённо попытался одёрнуть родителя Лорас, вступаясь за своего друга и любовника.

– Помолчи, Лорас. – твёрдо, как никогда раньше, припечатал младшего сына верховный лорд. – Ты разве не видишь, что это непростое проявление недоверия и неповиновения, а? Они открыто оскорбили меня, принизили, а затем и вовсе бросили вызов! Это мятеж, восстание, предательство, да называй, как хочешь! Они попытаются открыто посадить Гарденера на Дубовый трон, это и мне понятно! – как идиоту объяснял ему Тирелл, чьё настроение вновь переменилось на гнев.

– Это ещё не ясно, быть может они захотят поддержать Станниса или… – попытался возразить младший Баратеон, но был мгновенно перебит.

– Они говорили о независимости, Ренли, чтоб тебя! А значит уже давно всё для себя решили. Это был ничем неприкрытый и спланированный спектакль. Даю руку, что и о похищении они знали заранее. Вот почему на призыв откликнулись практически все, кто даже терпеть меня не мог! Всё спланировано, все, до последнего слова! – бессильно опустился на свободный стул верховный лорд Простора. – Неужели ты думаешь, что я стану помогать тебе захватывать Железный трон, когда за моей спиной восстала половина вассалов с превосходящей по численности армией? Часть моей семьи в плену, Хайгарден далеко и я даже теперь не знаю увижу ли замок вновь. О какой поддержке может идти речь, когда я сам по уши в дерьме? – с тоской склонил голову Мейст Тирелл, который даже не знал, что делать дальше.

– Вы дали мне слово. – с пересохшим от безысходности горлом пытался настаивать лорд Штормовых земель.

– Много ли оно сейчас стоит? В одном лишь Тарли был прав, если сейчас нельзя верить словам королей, то кому вообще можно. – покачал головой Тирелл. – Мой тебе совет, парень. Езжай отсюда, в Просторе ты теперь помощи не найдёшь. Лучше примирись с братом и признай его королём, так ты хотя бы не потеряешь то немногое, что у тебя осталось.

– Вы говорите вздор, лорд Тирелл. – недовольно поджал губы Баратеон, обводя взглядом немногочисленных союзников Тирелов, что сейчас обстоятельно отводили глаза, лишь бы не видеть момент слабости их лорда. Уже сейчас у многих из них закрадываются сомнения о правильности выбора стороны. За Баратеоном они уже не пойдут, теперь уж точно. – Тогда сперва я помогу вам, а затем уже вы мне, как насчёт такого исхода? – попытался найти выход из непростого положения Ренли.

– Простите, ваше величество. – подал голос лорд Ральф Баклер владыка Бронзовых врат и один из вассалов Штормовых земель. Лорд был космат и немного косым, но при этом оставался отличным воином. – Боюсь, что без официального брака многим лордам вся эта ситуация не понравиться. Многие могут встать на сторону Станниса.

– Это ещё почему? – возмущённо отреагировал Ренли на замечание сторонника. – Когда Роберт поднял знамёна Штормовых земель для спасения Лианны Старк практически все были на его стороне, чем я хуже?

– Не все тогда поддержали вашего брата, ваше величество, те же Коннингтоны и Кафферены, хотя дело его было несомненно праведным и достойным. Однако, в вашем случае всё не так просто. Лордом Штормовых земель вы стали в обход старшего брата, а теперь и вовсе хотите обойти его в притязаниях на Железный трон. Многим это не по нраву и если вы поддержите лорда Тирелла в такой ситуации, то рискуете потерять то немногое, что у вас осталось. – весьма здраво рассудил Ральф Баклер.

– Ничего парень, лорд Баклер дело говорит. – положил руку на плечо собиравшегося возразить Ренли Мейс. – Мне жаль, что ты оказался втянут во всё это, а после обманулся в своих ожиданиях. И всё же боюсь, что для короля Ренли Баратеона всё кончено. Постарайся, чтобы лорд Штормовых земель Ренли Баратеон не проиграл так же просто. – жалостливо похлопал несостоявшегося зятя по плечу верховный лорд Простора, после чего покинул зал, а вслед за ним потянулись и остальные просторские лорды, оставшиеся на его стороне.

Таким образом союз между Тиреллами и Баратеонами прекратился даже не начавшись. У Ренли было не столь много вариантов, как и у самого Мейса, что был вынужден идти на поводу у своего ненавистного противника, являвшемуся ему в кошмарах. Так один из участников Войны Пяти Королей лишился своей короны едва ту надев, а над Простором и Штормовыми землями сгущались тучи смуты.

Глава 44. Преткновение

Конец 297 г. от З.Э.

Через чуть больше недели после похищения.

Лагерь Белой Длани в Королевском лесу.

Прибытие в лагерь посреди леса ознаменовалось бурной деятельностью, которую развили Рыцари Грааля. Целая тысяча людей в срочном порядке снималась с места, заготавливала оружие и доспехи, подсчитывала скарб и пожитки, которые люди успели накопить за эти несколько лет. Припасённые бочки с «липучей смесью» так же погружали на поклажи, приводили в порядок лошадей и съестные припасы для долгого путешествия. В общем в лагере стояла атмосфера суеты и мрачной готовности. Возможно, им уже никогда не удастся вернуться в это место и к этому верные рыцари Эдмунда были готовы.

– Пришло сообщение от лорда Тарли. – сообщил Гарденер свои ближайшим соратникам. Охотник прилетел в лагерь не так давно, впрочем, как и они сами только пару часов назад добрались до лагеря. – Наши союзники официально выразили недоверие Тиреллу и союзу с Баратеоном, после чего покинули Горький мост почти в полном составе. Должно быть сейчас они уже поднимают штандарт Белой Длани и ждут только нашего прибытия. Благодаря тому, что ставкой Тиреллов в данный момент является замок лорда Касвелла, мы можем легко получать информацию о решениях и действиях врага. – кратко насколько возможно пояснил ситуацию Эдмунд. – Сейчас мы готовы взять своё по праву. Как никогда раньше. – озвучил он общую мысль под молчаливым взором рыцарей и одного архимейстера.

– Надо же, никогда бы не подумала, что у бандита и оборванца может быть что-то своё. – едко отозвалась на его речь Королева Шипов, что сидела в компании своей внучки и её матери. Заложниц уже успели накормить и расположить в главном здании, которое принадлежало Эдмунду.

– А им обязательно находится здесь, сир? – спросил Джайлс Флан, которому было не по себе от присутствия женской половины вражеского семейства на их коротком собрании. Порой юноша даже невольно заглядывался на красоту дочери верховного лорда, но никто из присутствующих его в этом не винил. Маргери Тирелл действительно была золотой розой Хайгардена, даже не смотря на её юность большинство мужчин в войске Эдмунда уже успели проникнуться к обаятельной девушке симпатией.

– Они же леди, Джайлс, пусть некоторые из них и очень склочные. – с намёком посмотрел в сторону уверенно держащейся старухи просторский принц. Та отреагировала на его взгляд едкой ухмылочкой. – Не в подпол же их сажать?

– А что? Было бы неплохо. Тогда бы эта старая слива заметно поутихла бы. А то спеси что-то многовато для той, кто находится в плену. – проворчал в своей манере Марвин, который нашёл в ехидстве старухи, если не родственную душу, то хотя бы равного по силе противника.

– Мужчины, лишь бы посадить женщину на цепь в угоду своему примитивному эго и маленькому стручку. – не осталась в долгу матриарх Тиреллов. – Неудивительно, что ты стал мейстером, должно быть тебе захотелось быть поближе к таким же ущербным мужам. – пожалуй, это был единственный раз на памяти Эдмунда, когда он видел своего наставника побагровевшим от едва сдерживаемой ярости. Урождённая Редвин заслуживала своими навыками красноречия уважения, это уж точно.

– Просто не обращайте на них внимания, господа. Леди развлекается за наш счёт, но именно мы сейчас находимся ближе всего к своей победе. – сменил Гарденер тему и как можно скорее, однако его людей по-прежнему волновал этот вопрос и так быстро перевести разговор в другое русло в этот раз не получилось.

– Сир, я понимаю, что вы не хотите проявить неуважения к леди. Это благородно и с этим никто не спорит. Но обязательно ли им присутствовать во время нашего разговора? В конце концов мы ведь обсуждаем свержение их прямой родни. Не думаю, что это безопасно. – поделился своими разумными опасениями сир Гаррет, которое долгое время самолично испытывал на себе склочный нрав Королевы Шипов, ведь всё это время именно он оставался её сопровождающим.

– Вы уделяете этому вопросу слишком много внимания. – покачал головой Эдмунд, не соглашаясь с доводами старого рыцаря. – Кому они расскажут о том, что мы тут обсуждаем? Разве что друг другу. До окончательной победы мы их всё равно не отпустим, так что давайте сосредоточимся на деле, тем более что ничего такого уж секретного в нашем разговоре нет. Все явные противники Тиреллов уже заявили о своей позиции и нашей поддержке. Единственным, кто пока остался не удел так это лорд Касвелл и то, это лишь вопрос времени. – поставил точку в этом обсуждении Гарденер.

– Как пожелаете, ваше величество. – склонил голову сир Гаррет, полностью подчиняясь его решению. Эдмунд обвёл своими глазами и остальных, но не увидел каких-либо признаков недовольство или возражений.

– Отлично. Тогда перейдем к главному. – указал он на карте лежащую на столе. – Мы должны уложиться со сборами в течении дня, максимум двух. А после, – ткнул он пальцем в точку на карте. – Обойти Шиповые холмы Тамблтона и встретить с силами под командованием лорда Тарли у Длинного стола. Таким образом после того, как войска Тиреллов отойдут из Горького моста они окажутся в безвыходном положении. Им придётся дать нам бой, если они захотят пробиться к Хайгардену, к тому же Тирелл будет делать ошибки, идя на поводу у желания спасти наших дорогих гостей. – обрисовал он разработанный с Красным Охотником план на ближайшей время.

– Не рискованно ли это? – задумчиво озвучил свои сомнения Корбрей, проводя пальцем линию по дороге Роз. – Не считая Длинного стола и Горького моста у нас нет союзных замков и лордов на тракте. В то время, как войско Тиреллов сможет занять и обороняться из того же Эпплтона, что находится совсем рядом с владением Мерривезеров. – указал он на город, что лежал прямо посреди возможного поля битвы.

– И всё же Эпплтон всего лишь город. Без крупных стен или донжонов. Он редко становился участником боевых столкновений, а потому совершенно не приспособлен под оборону, на подготовку которой у Тиреллов будет не так много времени. – вставил своё веское слово сир Гаррет, больше других знающий о положении дел в Просторе. – Меня больше беспокоит, что Длинный стол окажется один на один в окружении владений Фоссовеев. Указал он на два крупных замка расположенных на одном из притоков Мандера. – Конечно, проблему всегда может решить заслон из реки, но опасность того, что нам ударят меньшими силами в спину, всегда остаётся.

– К тому же кроме Длинного стола нам будет некуда отступать в случае чего. – почувствовав поддержку старого рыцаря за спиной развил свою идею рыцарь Долины. – Тиррелам назад уже не отойдут, но смогут пробиться к тому же Сидрхоллу или Тёмной лощине Вирвелов, когда нам придётся держать оборону до самого конца.

– Беспокоиться об ударе в спину не стоит, господа. – внимательно выслушал все замечания Эдмунд. – Благодаря лорду Эшфорду и недавно выказавшему нам расположение лорду Медоузу у нас с Фоссоевеями на востоке выходит паритет. – указал он на замки одноимённых лордов. – Корабли Редвинов не смогут пробиться через заслон Щитовых островов, а даже если смогут, то будут изрядно потрёпаны и негодны для обеспечения поддержки в живой силе. Таким образом на суше у нас перевес по всем показателям: по вооружению, оснащению, пехоте и кавалерии, да и к тому же не стоит забывать о морали воинства, что явно будет всё на нервах. – уверенно улыбнулся Гарденер. – Ведь там будем мы. Наши люди гоняли войска тех же Тиреллов и Железного трона и в хвост и в гриву последние несколько лет. У них нет шансов против нашей подготовки. С гением Тарли и всем остальным мы владеем неоспоримым преимуществом, в том не сомнений. – уверенно закончил он свою убеждающую речь, после которой желания возразить ни у кого не нашлось.

– Отличный план, ваше величество. – решил озвучить общий настрой Гарланд Флан, раз уж остальные не решались.

– Именно, господа, а потому закончим на этом. Лучше поторопитесь с подготовкой к переходу. – отправил он рыцарей заниматься делами. – Марвин, собери всё, что считаешь нужным из сада и своей мастерской. Мы ещё не скоро вернёмся обратно, так что будь готов. – отдал распоряжение архимейстеру и тот также покинул помещение, оставляя Гарденера наедине с тремя пленницами.

Возможно, им бы стоило озаботиться большей безопасностью своего лидера, но кто вообще станет опасаться старушки, женщины средних лет и молодой девушки? Тем более Гарденер точно не был беззащитен. У просторского принца был опыт в фехтовании с одним из лучших клинков Вестероса, а также имелась в распоряжении магия, способная выкосить при большом желании небольшую армию. Пожалуй, единственных кого ему следовало боятся жили в Чёрно-белом доме Браавоса, но и в данном случае он был застрахован. Какие бы суммы не предлагал Железный трон и Хайгарден безликим за его голову, каждый раз организация убийц отвечала категоричным отказом. Приятно было иной раз иметь личное знакомство с богом смерти.

– Ты питаешь слишком много надежд на поддержку просторских лордов, мальчик. – вновь обозначила своё присутствие Королева Шипов, когда Эдмунд по привычке собирался закурить трубку с табаком. – Они уже предали моего сына, так с чего ты взял, что они послушно склонят головы перед безродным наглецом вроде тебя?

– Вы прекрасно знаете название моего рода, леди. – никак не отреагировал на очередную попытку его принизить Гарденер. – Пора бы вам уже научиться читать атмосферу. Вы тоже были в Хайгардене в тот день. Я уважаю вашу позицию всеми силами пытаться выставить меня самозванцем, но мы с вами знаем правду. – отложил он трубку подальше, после чего облокотился на дверной косяк, полностью завладевая вниманием женщин. На его фразу бывшая Редвин лишь недовольно нахмурилась и пожевала губы.

– Пусть так, но когда война за Железный трон окончится никто не станет терпеть независимость Хайгардена. – покачала головой собеседница не желая смирятся с безысходностью ситуации.

– На моей стороне боги и поверьте, всё что я делал, я делал ради этого момента. Если Война Пяти Королей окончится также, как мне известно, то Хайгардену уже не перед кем не надо будет отвечать. – слова и уверенность с которой Гарденер их произносил звучали весомо, заставляя отчасти довериться суждениям мужчины. – Таких людей просто не останется в живых.

– Звучит не очень обнадёживающе, ваше величество. – подала голос юная Маргери Тирелл, что всё это время старался не вмешиваться в разговор между мужчинами, а после убоялась реакции своей бабушки на своё вмешательство. Однако, теперь Королева Шипов и сама не находила подходящие к ситуации слова, от чего у девушки наконец появилась возможность поучаствовать в разговоре.

– Маргери! – попытался одёрнуть дочь Алерия в девичестве Хайтауэр. С того самого момента, как женщина была похищена она практически ничего не ела и предпочитала молчать. По всей видимости она находилась в депрессии, очень близко к сердцу принимая всё происходящее.

– Не мешай девочке говорить, раз уж сама словно воды в рот набрала. – махнула рукой и встала на защиту внучки Королева Шипов. Похоже отношения между свекровью и невесткой в последнее время были не очень дружными, а скорее натянутыми. – Правда меня смущает, что ты так быстро признала этого дурня королём. – всё же не сдержалась она от очередного укола в его адрес. Естественно, Гарденер игнорировал подобное отношение в его сторону. Да и был ли смысл злиться на женщину в этой ситуации?

– Вы ведь и так слышали, у отца мало шансов на победу, и раз уж Ренли может называться королём, то почему то же самое не может себе позволить Гарденер? – вполне разумно обосновала своё решение Маргери, благосклонно улыбнувшись в сторону Эдмунда. Подобные явные признаки симпатии вновь вызвали в нём странные чувства и неловкость, тем более от девушки-подростка. Быть может, где надо она уже и расцвела, но просторскому принцу всё равно было не по себе.

– Вы правы, леди, – всё же согласился Эдмунд с прошлым высказыванием девушки. – Итоги этого конфликта обещают быть скорбными, как и то, что за ними последует. Вот почему я должен возглавить Простор, пока этого не произошло. Ваши амбиции и желание подобраться к Железному трону в любом бы случае принесли вашей семье только горе и несчастье. Уж в этом можете мне поверить. – немного более откровенно, чем хотелось бы, поделился с собеседницами Эдмунд.

– И всё это вам сказали боги? – склонила голову чуть на бок девушка, проявляя недюжинный интерес к сказанному. – Говорят, что верховный септон из Королевской гавани называет вас избранником богов, пусть и не явно. Правда ли это? – странно, но у Эдмунда возникло такое чувство, что молодая девушка мастерски выводит его на откровенность и это ему не нравилось. Он не знал какие цели преследует леди Тирелл, тем более что совсем рядом находился её бабка, которая могла использовать полученную информацию в своих целях.

– Можно сказать и так. – не подтвердил, но и не опроверг сказанное Гаррденер. – Возможно будет лучше оставить вас в саду или наедине. Дорогу из леса вы всё равно не найдёте, так что бежать бессмысленно, об этом я позаботился. – уже собирался покинуть компанию женщин Эдмунд. Мужчина чувствовал изрядную скованность и неловкость во время этого разговора, а потому ему точно следовало на время отвлечься. Да и проследить за тем, как проходят сборы точно не помешало бы.