Текст книги "Белая Длань (СИ)"

Автор книги: Valeriys

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 106 страниц)

Стражники Футли во главе с командиром Ниллом ещё после первого часа удалились на почтительное расстояние от наследника Дубового трона, понимая, что в данный момент всё идёт своим чередом и без их участия. Так что они отвели коней и разбили импровизированный лагерь, наблюдая за окружающий обстановкой и почти привыкнув к шуму проявления животворящих сил. Эдмунд не знал доноситься ли шум от его действий до «нового» Тамблтона, но не отрицал подобной возможности, а потому заранее извинился перед жителями, которых ещё долгое время будут мучить беспокойство и кошмары.

Вызволенная на поверхность почва имела приятный, по сравнению с предшественницей, грязноватый оттенок и под воздействием силы последнего Гарденера стала приобретать пышущий здоровьем и жизнью вид, покрываясь зелёным слоем травы и иных растений. Лес Эдмунд на этом месте растить не собирался, а потому остановился за пару часов до рассвета, когда понял, что дальше продолжать было бессмысленно. От гнетущей атмосферы данного места не осталось и следа: трава покрывавшая землю растелилась цветущим покрывалом на всём протяжении поляны, от покосившихся развалин водяной мельницы не осталось и следа, последние её части были навечно похоронены под старым слоем разрыхлённой почвы, где и доживут свой последний век постепенно разлагаясь. Не забыл Гарденер и о покрытом мутными остатками заставшего песка береге, посветив оставшееся время на то, чтобы кропотливо убрать эти остатки как можно дальше от воды.

От былого запустения данной местности не осталось и следа. Зевнув от нахлынувшей на него усталости после того, как встал, последний Гарденер с неохотой осмотрел окрестности. Да, данный клочок земли ему удалось отчистить весьма успешно, но «старый» Тамблтон был большим городом, ни чета нынешнему. Так что, как и рассчитывал последний Гарденер, полное очищение этих мест займёт не один месяц. Потянувшись затекшими руками, Эдмунд подал сигнал остальным, чтобы возвращаться в замок. На сегодня его работу можно было считать выполненной.

Возвращение в Малые Шипы прошло ровно также, как и путь из него – без эксцесов. Ещё не расцвело, а потом город только начал просыпаться, впрочем, часть городских жителей определённо ещё не ложилась. В крепости заблаговременно были готовы к их возвращению, так что караульный без промедлений открыл ворота, как только стало ясно, что гости возвращаются. Коротко попрощавшись с сопровождавшими их с Корбреем стражниками, которые определённо стали смотреть на него иначе, чем до этого, Эдмунд в сопровождении рыцаря Долины отправился прямиком к своим покоям.

Толком не соображая от усталости и желания как можно скорее поспать, Гарденер начал снимать с сапоги и плащ уже ровно в тот момент, как попал на нужный этаж замка. Корбрей плёлся слегка позади, иной раз помогая своему королю не влететь прямо в стену. Просторскому принцу оставалось только посочувствовать выходцу из Дома Сердец, которому предстояло снова вставать буквально через пару часов, чтобы провести тренировку с рыцарями семьи Флан, а также смертельно позавидовать своему непосредственному учителю по магии, что всё это время беспробудно дрых в своей постели и не видевший смысла составлять им компанию в этом деле. Так или иначе, но Эдмунду всё же удалось добраться до кровати, где, стоило ему только прикоснуться головой к мягкому ложу, он тут же провалился в сон без сновидений.

***

Утро встретило Эдмунда яркими лучами солнца и небольшой головной болью. Поднявшись с постели первым делом Гарденер прибрал небольшой беспорядок оставшийся к его покоях после столь внезапного его появления под самое утро. Следующим шагом он позвал приставленную лордом Футли для гостей служанку, чтобы та принесла все необходимые для умывания принадлежности, а также уведомил о своём желании позавтракать. Та весьма скоро и исполнительно сделало всё необходимое, что от неё просили.

Закончив с утренним моционом, последний Гарденер спустился в трапезную после того, как служанка сообщила о приготовлении пищи для важного гостя. В этот раз по всей видимости завтрак в постель отменялся, по причине просторскому принцу неведомой. Ни Мага, ни рыцаря Долины в их покоях не оказалось, что означало, по подсчётам Эдмунда, наступление полудня. По пути избранник Семерых решил расспросить его сопровождающую о том, чем занимаются его товарищи в этот час.

Как рассказала служанка с весьма распространенным именем Лия, Корбрей с самого утра озаботился тренировками вместе с воинами дома Футли и прибывшими не так давно людьми Олдфлауэрса, что вполне вписывалось в ожидания Гарденера. Марвин же после своего пробуждения ушёл в город, т.к. в отличие от остальных не был персоной нон-грата в Семи Королевствах, а потому мог позволить себе свободное посещение заполненными горожанами улиц города. Также служанка обмолвилась о странных слухах, возникших в городе и в ответ на которые лорд Футли по каким-то причинам отъехал из крепости.

Зацепившись за эти слова, Гарденер применил всё доступное ему обаяние, чтобы узнать подробности поездки лорда Корвина. Впрочем, молоденькой девушке не требовалось слишком много внимания с его стороны, чтобы, залившись краской рассказать то немногое, что ей было известно. На самом же деле хозяин Тамблтона выехал из замка намного раньше, чем стали распространяться городские слухи, вызванные, как оказалось, отчасти его поездкой. Подобное действие было вызвано, по словам близкой подруги служанки и любовницы одного из стражников, срочным утренним донесением командующего стражей Нилла по отношению к лорду.

Вернувшийся через пару часов после поездки лорд Корвин пребывал в неожиданном для большинства обитателей замка настроении, хотя на его лице это никак не отразилось, но глаза лорда Тамблтона стали смотреть на всех куда более довольно, нежели раньше. После поездки он неожиданно выделил куда больше слуг для обеспечения комфорта гостей, а Лия стала личной служанкой Эдмунда на время его пребывания в замке, освобожденная от любой иной работы кроме той, что была связана с непосредственным поручением самого Гарденера или членов семьи дома.

Понимая, какой эффект ему удалось достичь, Эдмунду довольно улыбнулся. Увидев, результаты его работы, а иначе и быть не могло, лорд Корвин остался очень доволен, а также развеял свои последние сомнения по поводу заключённой с просторским принцем сделки. Если всё продолжится ровно так, как рассчитывал последний Гарденер, то к концу его пребывания в замке лорд Корвин станет для него верным союзником, если, конечно, не захочет принести клятву верности. Впрочем, вспоминая характер лорда, такое может произойти только в том случае, если Эдмунд займёт родной Хайгарден, а до той поры ещё многое предстоит сделать.

Возле двери трапезной Гарденер расстался с услужливой служанкой, сообщив, что до вечера её услуги Эдмунду не понадобятся, правда по очередному зардевшемуся взгляду просторский принц понял, что та поняла его несколько превратно. Конечно, было бы неплохо немного отвлечься от ежедневной рутины, особенно если ему ещё месяц предстояло вести весьма выматывающую деятельность, но пока что плодить бастардов направо и налево избранник Семерых не собирался. Вспоминая похождения Гарта Зеленорукого, так ещё и наблюдающих за ним звёздных богов, наследник Дубового трона сомневался, что подобное поведение будет разумным.

Образ своей супруги он хранил глубоко в сердце и пока что не собирался открывать его ни для кого, а выпустить пар таким вот неприглядным образом будет нечестно уже по отношению к самой девушке. Возможно, будь в этом мире что-то получше лунного чая, выбор для применения которого возложен в первую очередь на саму девушку, то он бы мог рассмотреть подобный вариант развития отношений. Но поскольку ничего подобного не было и в помине, Гарденер лучше поостережётся брать на себя подобную ответственность. Да и вспоминая историю Лианы Старк и Роберта Баратеона, а также ещё сотни неупомянутых семейных пар, живущих в тихой ненависти друг к другу, ему было бы лучше держаться от всякого рода искушений на расстоянии.

Да, в своё время, ещё там на Острове Ликов, Марвин обещался отправить короля в бордель при первой же возможности. Однако, времени на подобное так и не нашлось. Лучше уж эгоистичного рода поступки совершают люди более свободные в своих обязательствах, как Оберин Мартелл или ненавистный Баратеон. Впрочем, тот и вовсе хотел на всех плевать несмотря на бремя, возложенное короной. В любом случае, пока что Гарденеру удавалось держать свои желания в узде, что предстояло делать и впредь.

Закончив с трапезой, Гарденер направился прямо на тренировочное поле, полагая, что рыцарь Долины в данный момент уже свободен, а потому только и ждёт, чтобы доложить о результатах проверки Фланов своему королю. Да и от тренировки несмотря на усталость отвертеться не получится. Порой Эдмунд задумывался в каких условиях жил рыцарь Долины до их встречи, что умудряется оставаться столь же бодрым, как и всегда, даже после серьёзного недосыпа.

Как и ожидалось Корбрей дожидался своего короля под тенью одного из каменных навесов. Двое братьев Флан отрабатывали некоторые удары в спаринге между друг другом под бдительным взглядом отца. Атмосфера, царившая во внутреннем дворе замка, была спокойной, напоминая всем живущим о мирном летнем времени, которое сменится одной из самых кровопролитнейших войн со времен основания Семи Королевств и наступлением жестокой зимы, не пройдет и десятилетия.

Стоило только Корбрею увидеть своего приближающегося короля, как тут же тот словно и не отдыхал от длительной тренировки подскочил вновь готовый броситься в бой с новыми силами. Вкратце, рыцарь Долины оказался доволен подготовкой рыцарского семейства, естественно, относительно. Ни один из них выходцу из Дома Сердец и в подмётки не годился, но для своих лет у них были весьма приличные навыки для обычных людей. Это уточнение вызвало у Гарденера ещё одно лукавое сомнение на счёт Корбрея. Может быть, Лин и сам является каким-то древним героем андалов, что переродился в этом времени по воле Семерых, а потому-то и не знает таких слов, как усталость или скромность. Отмахнувшись от этой смешной теории, Гарденер и рыцарь Долины приступили к их традиционной тренировке.

Впрочем, учеба особо долго не продлилась. Просторский принц только лишь закрепил несколько удобных в бою движений и взмахов меча, чтобы затем сойтись в нескольких спаррингах, как с самим рыцарем Долины, так и с присутствующими на там месте Фланами, чего Гарденер уж точно не мог ожидать, а потому ждал позорного разгрома. Неожиданно для него самого, навыки полученные от владельца Леди Отчаянья, как и его собственные, оказались весьма эффективны против младшего из братьев, что из-за своего яростного напора пусть и был грозным противником, но в конце концов оказался лежать на земле сделав от нетерпение один роковой выпад, тем самым открывшись, чем и воспользовался наследник Дубового трона.

Со старшим из братьев Флан Эдмунду было уже сложнее. Расчётливый взгляд и движения воспитанника рыцарей Олдфлауэрсов не давали больших просторов для действий, а открытых мест для успешного выпада практически не было. Только благодаря удаче после очередного сближения Гарланд Флан умудрился неудачно оступиться, чем и воспользовался последний Гарденер, обезоружив противника.

Последним на очереди, но не по значению оказался глава рыцарского дома. Вот тогда-то Гарденер и понял, что ему есть куда расти, особенно после того, как немного воспрял духом после двух побед подряд. Никаких излишних движений и это при том, что старый рыцарь значительно уступал Эдмунду в скорости и боевой силе, но одного только этого хватило, чтобы просторский принц с шипением провожал взглядом упавший на землю тренировочный клинок.

Так или иначе, но Корбрей оказался доволен результатами, да и сам Эдмунд наконец-то в полной мере смог увидеть прогресс своих результатов в тренировке мечом с разными по характеру боя противниками. Подводя итоги к концу, можно было сказать, что Эдмунд имел в своём арсенале среднего уровня навыки владения холодным оружием. Если бы в рукаве у последнего Гарденера было только это, то несомненно можно было бы расстроиться, но магия, текущая в его крови, была по-прежнему самым мощным его оружием, применения которого никто в здравом уме не ожидает, по крайней мере при первой встрече. В бою же на смерть обычно как раз таки хватает именно её, чтобы больше никогда не встретить недоброжелателя в мире живых.

Когда тренировка подошла к концу, Корбрей сообщил, что с этого дня в ночные вылазки Эдмунда рыцари будут сопровождать по двое. Разделение было таким: Лин с Джайлсом в следующую ночь, в эту же Гаррет и Гарланд. В дальнейшем они будут сменять друг друга, но без изменения в составе пар. Спорить Гарденер с рыцарем Долины не стал, да незачем это было. Футли, конечно, Эдмунд доверял, но мало ли что может случится в одну из ночей, так что о необходимости собственной охраны просторский принц не стал возражать.

После этого обсуждение можно было считать официально законченным, а потому рыцари отправились в выделенные им казармы. Лин и Эдмунд же отправились к себе, т.к. на данный момент иных дел не было. Марвин пока что так и не вернулся из города, что они бы заметили, т.к. ворота ведущие в крепость находились перед тренировочной площадкой, как на ладони. Гарденер решил не отказывать себе в удовольствии посетить библиотеку Малых Шипов, а вот рыцарю Долины всё же стоило в конце концов отдохнуть, чтобы не заработать себе в конечном итоге переутомление.

Расставшись с верным рыцарем на лестнице Гарденер решил расспросить о местонахождении интересующего его помещения у ближайших слуг, но был неожиданно отвлечен появлением командира Нилла, что направлялся прямо к нему. Сообщив о желании лорда Тамблтона поговорить, ветеран двух восстаний сопроводил просторского принца до его солярия точно так же, как это было вчера. Решив за время пути убить сразу двух зайцев, Эдмунд обратился к своему сопровождающему по интересующему его вопроса.

На удивление настрой рыцаря неуловимо изменился и пускай он был всё также груб, но, казалось бы, обида нанесённая Гарденером и товарищами сошла на нет. Так что командир стражи любезно ответил на его вопрос в только ему присущей манере. Как оказалось, библиотека Малых Шипов была занята мейстером Стебалем, что проводил уроки для молодых господ дома Футли, а потому в данный момент была недоступной. На вопрос об окончании занятий рыцарь ответил коротко – через два часа.

Помещение солярия лорда Футли встретило Эдмунда всё таким же равнодушием, однако, сам хозяин кабинета встречал в этот раз последнего Гарденера не спиной, а лицом к лицу, уже восседая за своим столом, на котором, за время отсутствия просторского принца в этом месте, значительно уменьшилось количество письменной работы. Лорд Корвин поприветствовал появление Эдмунда легким кивком головы и любезно предложил сесть знаком руки.

– Приятно видеть вас в хорошем настроении, лорд Корвин. – принял приглашение хозяина Тамблтона Эдмунд.

– Считаете? – вздернул бровь владыка Шиповых холмов. От чего уверенности у последнего Гарденера немного поубавилось.

– Уверен. – всё же дал просторский принц четкий ответ.

– Не буду лукавить. – прикрыв глаза отозвался лорд Корвин. – Около двух десятков жалоб на странные шумы и подозрения в проклятии «старого» Тамблтона с просьбой разобраться во всём этом собрали мои люди к этому моменту. Однако, – продолжил лорд Футли, чуть откинувшись на свой стул и устремив взгляд в потолок. – всё это перечеркивает факт того, что некогда мертвый участок старого города сейчас абсолютно пригоден для возделывания и строительства, что до недавнего времени считалось невозможным. – поднял лорд Футли со стола листок, где были помечены имена и жалобы их владельцев. – А потому я буду считать, что никогда ничего подобного не видел и не слышал. – с громких звуком мнущейся бумаги листок был отправлен куда-то вниз, под ноги владельца солярия.

– А вы умеете держать в напряжении, лорд Корвин. – усмехнулся Эдмунд, когда понял, что таким образом лорд Тамблтона благодарит его за работу.

– В ином случае вы бы приняли меня за простака. – впервые с момента их встречи увидел искреннюю полуулыбку на лице Корвина Футли Гарденер. – Я до последнего сомневался, что у вас хватит сил помочь Тамблтону, даже не смотря на ваши… умения. – чуть замявшись при упоминании магии искренне высказался владыка Шиповых холмов. – Впрочем, я впервые рад за много лет, что мои ожидания не оправдались. Полагаю, мои предки поддержат меня из чертогов Семерых, если скажу, что вы выполнили давнее сокровенное желание нашего рода и многих его потомков.

– Работа ещё незакончена, она только началась. – предельно честно напомнил Гарденер, не собираясь в данный момент принимать незаслуженные почести.

– Но будет и теперь я в это верю. – склонил голову в выражении искреннего уважения глава Футли. – Удивительно, как для человека имеющего претензию на трон Простора у вас ещё может оставаться возможность оценивать собственные действия так скромно.

– Полагаю всё дело в воспитании. – ответил Гарденер на вопрос, который не был задан напрямую. – Ну и смерть весьма сильно бьёт по самомнению, если уж быть до конца откровенным. – не совсем весело усмехнулся вместе с этими словами Эдмунд.

– Кхм. – отреагировал на это лорд Тамблтон немного неловко. – Полагаю, после сегодняшней ночи я даже при всём своём желании не смогу уличить вас во лжи. Будем считать, что я частично верю в вашу историю. – заметил лорд Корвин что-то неуловимое в глазах Эдмунда, появившееся всего на миг после его слов о смерти.

– О больше я пока что не смею вас просить, лорд Корвин. – принял подобный ответ и невысказанные извинения последний Гарденер. – Надеюсь, что к моему отъезду из вашего города мы сможет назвать друг друга если не друзьями, то хотя бы близкими союзниками.

– Как ни странно, сейчас мои надежды совпадают с вашими, милорд Эдмунд. – кивнул Корвин в ответ.

Глава 28. Возрождение Тамблтона и Горящий фитиль.

292 г. от З.Э.

Простор. «Новый» Тамблтон.

С наступлением нового года по летоисчислению завоевания Семи Королевств Гарденер и его соратники готовились покидать, ставшие родными стены Малых Шипов, родовой крепости дома Футли. Пребывание Эдмунда и остальных затянулось по меньшей мере на несколько месяцев и не без причины. Хотя по факту работа последнего Гарденера по восстановлению и облагораживанию земель Тамблтона закончилась по расписанию, это не значило, что у избранника Семерых не было других дел на территории Шиповых холмов.

Для того, чтобы Марвин не сидел без дела на дармовых харчах лорда Корвина, Эдмунд отправил архимейстера в Цитадель собирать информацию и различные слухи, а также, возможно, найти полезные сведения по магическим практикам его семьи, если такие, конечно, имелись. Плюсом ко всему Маг должен был попытаться найти точки соприкосновения или давления с лордами Простора, пока наследник Дубового трона выполняет иные важные для себя задачи.

Конечно, Гарденеру было некомфортно отсылать от себя очень полезного во всех смыслах приближённого, но поскольку тот был единственным кто способен свободно перемещаться по территории Вестероса из их компании, то держать его рядом с собой всё время было верхом расточительства. С одной стороны времени на подготовку к его возвращению на Дубовый трон было более чем достаточно, с другой же следовало по максимуму использовать доступные на данный момент ресурсы, ибо с его появлением в этот времени с Семью Королевствами стали происходить неуловимые изменения.

Конфликт между короной и церковью всё больше разгорался и достиг даже самых отдалённых провинций, исповедующих веру Семерых. Погасить данный пожар было уже невозможно, набожные адепты под предводительством местных септонов стали собираться в небольшие вооруженные кто чем придётся банды, ратующие за благостность мирской жизни. Проповеди верховного септона в септе Бейлора становились всё обличительнее и яростнее, а на улицах Королевской гавани стали учащаться случаи нападения на золотых плащей, уже почти полностью коррумпированной организации. К этому времени никому неизвестный лорд Перстов уже занял пост мастера над монетой и начал расставлять свои сети по всей столице.

Похоже в этом отрезке времени Семи Королевств никаких воробьёв и их лидера не понадобиться, чтобы расшатать стабильность между церковью и короной, это уже и так произошло, причём при воздействии вполне официальных лиц, имеющих утвержденный верой сан. Казалось бы, ещё недавно простой плевался при виде зажравшихся септонов, а теперь в открытую поддерживает стоило тем только вернуться хотя бы к малому образцу праведной жизни – ещё одно доказательство ветрености любви толпы. Также и блистательные лорды ещё недавно с усмешками кидали презрительные взгляды на жрецов, а сегодня вынуждены делать уступки и договариваться с теми, кого ещё вчера ни в грош не ставили.

Единственным, что могло бы решить возникшую проблему в долгосрочной перспективе, было жёсткое и кровавое подавление поднявшей голову церкви, как и во времена Мейгора, о чём ни раз и не два шептались между собой королевские приближённые и иные лорды. Однако, в данный период времени страной управлял Старый Сокол Джон Аррен, что не желал кровопролития и был очень набожным человеком, а потому упреждал любые попытки короля Роберта решить проблемы на корню. Пока десницей короля оставался грандлорд Долины, то любая не санкционированная королевским двором расправа над представителями духовенства могло привести к немедленной казни и изъятию титулов у любого посягнувшего на благополучие жречества рода. Не зря всё же король на Железном троне именовался Защитником Веры.

В общем атмосфера в Вестеросе с каждым новым витком этого конфликта становилась всё беспокойнее, даже в закрытом и весьма толерантном к религии Дорне могли быть услышаны подобного рода призывы. Только Север и Железные острова оставались не затронутыми бурей вызванной жреческим недовольством, по вполне понятным причинам. Эдмунд же смотрел на это всё сквозь пальцы, пока корона занята иными проблемами для него это только в плюс.

Вмешиваться или как-либо поддерживать церковь избранник Семерых не собирался. Прекрасно осведомлённый о религиозных войнах и властолюбивости церкви на Земле, он не желал её усиления в Вестеросе. В данный момент духовенство ослабляло и отвлекало его заочных противников Тиреллов, Баратеонов и Ланнистеров, в чьих землях было абсолютное давление андальской веры, а о большем и мечтать было нельзя. Когда же придёт время его царствования с сильной церковью придётся договариваться, не смотря на статус избранника Семерых, а вот церковь с умеренной силой можно вполне себе использовать для закрепления его положения в глазах жителей вечнозеленого края и остальных частей Семи Королевств.

Фитиль конфликта уже был подожжен и было только вопросом времени, когда же рванёт подложенную Семерыми пороховую бочку. В остальном же Гарденер продолжал вести переписку со своими немногочисленными, пока что, союзниками и выжидать, создавая вокруг себя ближний круг будущего восстания. На этом поприще успехи Гарденера были куда более весомыми благодаря активной деятельности лорда Роллена Кидвелла и Аллана Олдфлауэрса, а также подключившегося к ним не так давно, с подобающей ему осторожностью, Корвина Футли.

После возрождения большей части земель «старого» Тамблтона, где уже активно велись различные работы по восстановлению и созданию новых торговых и ремесленных предприятий, хозяин Шиповых холмов сделал несколько весомых шагов на встречу последнему Гарденеру. Да и отношения между Корвином и Эдмундом заметно потеплели. В основном, конечно, благодаря многочисленным встречам и разговорам, которые происходили меж ними на всём протяжении пребывания просторского принца в Малых Шипах. Да и семьёй самого хозяина Тамблтона Гарденер сумел найти общий язык.

С сыновьями лорда Футли, Гавеном и Корвином младшим, Гарденер сблизился во время тренировок с Корбреем и рыцарями семьи Флан. Имеющий славу известного рыцаря и фехтовальщика, выходец из Дома Сердец смог в кратчайшие сроки заинтересовать и впечатлить ещё молодых наследников лорда Корвина, Эдмунд же, участвовавший во всём этом, имел не последнюю роль, как сюзерен рыцаря Долины. К мальчикам просторский принц относился с заботой, всё же в его новой, но такой иной, жизни он сам был отцом, а потому активно помогал им с тренировками и рассказывал истории о своей далекой юности три столетия назад, естественно без лишних уточнений. О проказах учиняемыми братьями Осгреями и о необычном чувстве юмора близкого по духу Флорента. Молодые наследники, не привыкшие к подобному отношению и воспитанные в строгости своего отца, весьма быстро прониклись к гостям симпатией.

С молодой леди Футли, будущей Хэйфорд, было ещё легче. Та уже была в возрасте, когда никакого рода отеческая забота была ей не нужна, ведь девочки вырастают раньше мальчишек, особенно в средневековье. И всё же Гарденеру нужно было только проявить к девочке заслуживаемое ей внимание. Лишённая сверстников подобающего ей статуса, найти первую девичью любовь в лице Эдмунда ей не составило труда. Просторскому принцу нужно было только уделить девочке немного времени и подарить в одном из разговоров выращенный с помощью магии цветок, чтобы в оставшееся время девочка только и делала, что ходила за наследником Дубового трона хвостиком.

Как-либо пользоваться возникшей у леди Футли привязанностью Эдмунд, понятное дело, не собирался. Знаки внимания, что он ей оказывал не несли в себе никакого двусмысленного подтекста – Гарденер относился к ней словно к дальней кузине. Жаль, что первая девичья любовь возникла таким образом, но, пожалуй, по мнению Гарденера, было лучше, чтобы подобные эмоции завершились именно так, чем позднее кто-то бы ими воспользовался. В любом случае время, что проводил Эдмунд в компании отпрысков Футли, было приятной отдушиной после ночных вылазок в старую часть города и тренировок с мечом.

Естественно, Гарденер посещал и библиотеку крепости, ничего интересного он там не нашёл, но чтиво было развлекательное в какой-то мере. Как ни странно в это время, даже если у того имелись какие-то дела, мейстер Стебаль испарялся из обители знаний стоило только Эдмунду появиться на её пороге. Просторский принц не знал какими именно методами Марвин воздействовал на учёного мужа рода Футли, но тот предпочитал никаким образом не отсвечивать и не лезть в дела господ и их гостей. Это позволило Гарденеру даже зарезервировать для своих магических тренировок небольшой крепостной сад, т.к. перед отбытием Маг оставил для своего ученика несколько инструкций, дабы тот не подрастерял свои навыки в его отсутствие, всё же порой использование силы Семерых по ночам притупляло магические возможно Эдмунда при свете дня.

Собственно, выделение части замковой территории под личное пользование наследником Дубового трона являлось одной из многочисленных уступок со стороны лорда Корвина своему гостю. Договорившись на определённое время, хозяин Малых Шипов строго настрого запретил появляться слугам и впечатлительной страже в эти часы на территории сада. Приказы слуги дома выполняли безукоризненно, однако, в некоторые моменты медитации Гарденер мог услышать за спиной тонкий шёпот и убегающие в неизвестном направлении лёгкие шаги, если Эдмунд решал проверить источник шума. Не было сомнения, что домашние лорда Футли знают о его необычных возможностях и теперь связывают необычные слухи из города и активную деятельность их отца с его персоной.

Лорд Футли же смотрел на подобное сквозь пальцы, не видя проблемы в узнавших о способностях просторского принца детях. Вообще патриарх рода хотя и был весьма строг в воспитании характера и образования, но в остальном позволял делать детям всё, что не было им официально запрещено. Порой дети выходили в город, но в рассказы о колдуне даже знающие сознательные люди вряд ли могли бы поверить, тем более если источником этих рассказов будут дети, пусть и господские. А сопровождавшая тех во время прогулок стража ещё находилась в своём уме, чтобы не поддакивать мальчишечьим историям.

В общем особо скрываться Гарденеру на территории замка не приходилось, разве что среди слуг не могли не появиться слухи, но сам хозяин Шиповых холмов пресекал их в тот момент, когда те были готовы вылиться за пределы крепости. Да и причин для беспокойства жителей не находилось. Если бы начали пропадать люди, а разговоры бы ходили исключительно о чёрной магии, то тогда действительно следовало бы беспокоиться. Однако, вместо этого начала оживать старая, казалось бы, проклятая часть города, строились новые здания и оживилась торговля, а на том месте, где Эдмунд работал в первую ночь уже успели возвести новую водяную мельницу для текстильных работ. Так что если и ходили какие-то слухи о колдуне, то были они исключительно положительными и за пределы города не выходили, разве что в виде пересуд торговцев, растворяющихся среди обычных сплетен просторской торговой среды.

В конечном итоге весьма впечатленный и довольный лорд Футли согласился выделить со своей стороны несколько бойцов, которые должны были в дальнейшем также, как и семья Флан служить Гарденеру в его деле. Далее он также предоставил Эдмунду несколько грамот, которые предписывали любому вассалу и слуге дома владык Тамблтона оказывать тому всякое содействие и не чинить препятствий на территории его владений. Таким образом Корвин заочно согласился защищать и помогать Гарденеру на своей территории. Большой шаг доверия со стороны осторожного лорда, если так посмотреть, ибо если просторского принца когда-либо поймают слуги Баратеонов или Тиреллов, то это станет весомым доказательством измены самого лорда, хотя тот всё ещё и отказывался прямо поддерживать избранника Семерых в его правах на Дубовый трон.

Как сам в последствии объяснял своё решение лорд Корвин, он был абсолютно уверен, что невозможно поймать человека способного на то, что мог делать Гарденер в данный момент, по крайней мере живым. Эдмунду же пришлось только подтвердить данную точку зрения, не вдаваясь в подробности и нюансы своих возможностей. В конце концов Футли находился под впечатлением от сил просторского принца, которые он и сам периодически наблюдал, выкраивая для этого несколько ночей, что играло планам избранника Семерых только на руку.