Текст книги "Белая Длань (СИ)"

Автор книги: Valeriys

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 106 страниц)

– Прошу прощения, если оскорбил вас, пусть и не намеренно. – уступчиво продолжил Эдмунд, пытаясь наладить с лордом мосты. – И всё же, не примите за дерзость, я бы хотел просить вас о личной беседе. – прямо озвучил свою просьбу Гарденер, не став проявлять терпение Пика на прочность.

– Мальчишка, если это не дерзость, тогда я не лорд Простора. О чём нам с тобой говорить? Что ты считаешь настолько важным, чтобы просить меня о разговоре с сыном ублюдка? Я терплю вас лишь потому, что твой дядя благородный, пусть и невыносимый человек. В нём течёт хоть и разбавленная, но всё-таки кровь многих королей и благочестивых лордов. А что ты? Кем ты себя возомнил раз решаешься на подобную дерзость? – с таким порывом презрения в его сторону Гарденер ещё никогда не встречался. Впервые в жизни он в некотором роде смог осознать, что чувствовали и испытывали на себе незаконнорожденные дети андалов в Вестеросе.

– Мне проводить мальчишку обратно, милорд? – вступил в разговор безымянный кастелян замка, стараясь прекратить этот разговор, что явно не сулил несчастному и самонадеянному мальчишке рыцарю ничего хорошего.

– Уж, будь добр, Лайам. – мазнул по нему взглядом Титус и уже собирался развернуться, чтобы уйти, оставляя Эдмунда на попечении своего подчинённого, чьё имя только что было озвучено.

– И всё-таки, лорд Пик, я бы хотел… – собирался уже было дать намёк на своё истинное имя Гарденер, как был заткнут и остановлен цепкой хваткой кастеляна, что схватил его за ворот чёрного траурного камзола и потянул его обратно в направлении чертога.

– Хватит испытывать судьбу, мальчик. Тебе уже и так досталось, а ты всё пытаешься задницу Неведомому показать. Что скажет твой отец и больной брат, когда узнают о твоём глупом поступке? – буквально начал читать ему лекцию управляющий замка, оттаскивая обескураженного Гарденера от лорда Пика, что уже начал удаляться в сторону входа в главный шпиль.

– Молодость. Она понимает только удар сапогом в лицо, но иногда некоторым и этого недостаточно. – раздался из-за спины Эдмунда, что пытался сопротивляться крепкой хватке кастеляна, чей-то незнакомый голос. Тот был груб и басист, и к тому же имел ярко выраженные командные нотки. Обернуться Гарденер ещё не успел, как раздался голос лорда Титуса, который явно узнал говорившего. Последующие слова хозяина Звёздного Пика заставили сердце Эдмунда забиться намного чаще.

– Тарли. Я ещё днём удивился тому, что столь циничный человек прибыл в мой замок по такому незначительному для него поводу. Что тебе нужно? – спросил Титус Пик у владыки Рогового холма и одного из самых ближайших соседей.

Поворачиваться на звук голоса одного из самых жёстких и бескомпромиссных полководцев Вестероса Эдмунд не спешил. Кого-кого, но Красного Охотника среди гостей он никак не ожидал увидеть, да и не видел же. Пики и Тарли не любили друг друга ещё с того момента, как дом трёх крепостей занял лидирующее положение возле просторской границы у Красных гор и стал одним из самых главных знаменосцев Простора при Гарденерах. Однако, после падения дома уже при Тиреллах силы двух соседствующих домов почти сравнялись, но в итоге именно Тарли сейчас были на коне, в то время как Пики уже долгое время оставались не удел.

В общем расчёт Гарденера как раз заключался в том, чтобы по итогу переговоров выставить заклятых соперников друг против друга. Наличие же здесь обладателя грозной репутации и валирийского меча делало ситуацию опасной и непредсказуемой, а ещё во многом объясняла его странные ощущение на пиру. Лорд Рогового холма явно знал или же подозревал истинную личину Эдмунда, раз последовал за Пиком, как раз в тот момент, когда это сделал и он. Всё шло не плану, очень не по плану. Неужели лорд Аллан не знал о присутствии Красного Охотника среди гостей? Или не посчитал это самое присутствие чем-то важным? В любом случае нужно было срочно бежать из замка. Похоже переговоры с Пиком откладывались на неопределённый срок.

– Бабы. Моя жена любила трепать языком с твоей. Пришлось топтать ноги в пути. – прямо отвечал на комментарий лорда Звёздного Пика Рендилл Тарли.

– Ты так и не сказал, что ты делаешь, здесь и сейчас? – сделал ударение на последних словах лорд Титус, чьё терпение явно подходило к своему логическому. Кастелян Лайам уже прекратил свои попытки оттащить Гарденера назад, почти ослабив хватку, тот ожидал развязки диалога между двумя лордами.

– Увидел этого. Кретина. – хоть Эдмунд не мог этого в данный момент видеть, но был уверен, что лорд Рогового холма указывает на него. – Видимо вместе с раной ещё и часть мозга работать перестала. Хотел остановить от тупого поступка, но немного не рассчитал. – объяснил причину своего появления Красный Охотник, но верил в эти слова Эдмунд почему-то с трудом.

– Ты и не рассчитал? – выразил своё сомнение Пик будучи мысленно полностью согласным с Гарденером.

– Не рассчитал. – настоял на своём Тарли. – Бывает. Я забираю его. Вобью мозги обратно на место. – по голосу Тарли можно было с легкостью понять, что это была не просьба, а констатация факта.

– Как хочешь, лишь бы подальше. – не стал спорить Титус Пик. – Пойдём, Лайам. – развернулся лорд Звёздного Пика обратно, а кастелян покорно отпустил его и, ускорив шаг, пошёл за своим господин вслед. Так Эдмунд остался в коридоре практически один на один с Красных Охотником.

– Итак, – хлопнули его со всей силы по плечу, заставив таким образом развернуться и встретиться глазами с лордом Рогового Холма. – Немного поболтаем, вашество. – и снова фраза звучала не как вопрос, а как приказ. Теперь уже Красный Охотник, а не кастелян тащил Гарденера по направлению к чертогу полному гостей.

Глава 36. Вооружённые переговоры

Эдмунд шёл молча, а Тарли крепко держал его за плечо, да так что и вывернутся было невозможно. В голову приходили различные сценарии итогов этой встречи и заканчивались они, как правило, не очень хорошо. Лорд Рогового холма смотрел ровно вперёд, ровно до того самого момента, как они не вернулись в торжественный зал. Висящие за спиной крепкого мужчины украшенные рубинами ножны Губителя Сердец вызывали сильное беспокойство, но у Гарденера при себя так же имелся клинок. Однако, избранник Семерых нисколько не сомневался в том, что от оружия будет в конфликте мало толку, в конце концов у него был некоторый опыт противостояния с владельцем валирийского меча и он прекрасно знал, насколько его опытный владелец опасен. Оставалось только на время смириться с тем, что Тарли оказался ведущим в этой партии.

Гости практически не обратили внимания на появившуюся из-за дверей парочку, продолжая вести дежурные разговоры и выражать соболезнования остальным Пикам. В данной ситуации единственным кто бы мог помочь ему оказался лорд Аллан и тот не подвёл. Стоило лорду Ромашкового поля вновь увидеть своего сюзерена, да ещё и в компании лорда с одной из самых грозных репутаций, как тот тут же поменялся на лице. Всего на мгновение, после чего набросил на себя вежливую улыбку и двинулся на перерез лорду Тарли, который куда-то вёл его «племянника». А куда конкретно собирался отвести его для разговора лучший полководец Простора было совершенно непонятно.

– Лорд Тарли, какая встреча! – вполне искренне, скрывая своё беспокойство, радостно поприветствовал лорда Олдфлауэрс. – Не ожидал встретить вас на этом мероприятии. Мне говорили, что собирается прибыть леди Мелесса, но никак не вы. Казалось, вас не слишком волнуют подобного рода встречи. Как приятно знать, что все мы ошибались. – для вида покивал собственным мыслям лорд Аллан, а стоящие за ним другие незнакомые Эдмунду благородные персоны поддержали его слова различными незначительными репликами приветствия.

– Что-то стряслось между вами и моим дорогим племянником? Неужели его рана вновь раскрылась? – начал процесс забалтывания просторский аристократ, не давая лысому мужчине и слова вставить, но тот, судя по виду этого и не хотел, а только продолжал угрюмо сверлить взглядом возникшее перед ним препятствие. – Эх, сколько раз мне говорить этим молодым рыцарям, чтобы они более ответственно подходили к вопросам собственного здоровья. Благодарю, лорд Тарли, дальше я сам о нём позабочусь. – попытался перехватить контроль над плечом Эдмунда старый лорд.

Впрочем, лорд Тарли явно был другого мнения, а потому резким и грубым движением откинул руку Олдфлауэрса, после чего лишь плотнее прижал к себе дернувшегося в сторону дальнего родственника Эдмунда. Хватка на его плече усилилась, почти до боли. Если бы в Вестеросе существовали ротвейлеры, то личным штандартом Талли определённо стала бы эта собака. Слишком уж цепко держал свою добычу при себе бескомпромиссный лорд Рогового холма. Олдфлауэрс же только поморщился от неприятных ощущений и по его лицу просторский принц понял, что тот сейчас работал над новой тактикой, раз нахрапом сбросить Красного Охотника не получилось.

– Олдфлауэрс. Стоило догадаться, что без тебя здесь не обошлось. – наконец соизволил что-либо сказать лорд Рендилл, его нахмуренные слегка поседевшие брови явно выражали неприятие от этой встречи. – Долго думал над этим дерьмом? «Племянник», ага, тоже мне.

– Не понимаю к чему вы клоните. – ни капли не изменился в лице от этого комментария лорд Аллан, но по слегка вздувшейся около виска вене Эдмунд понял, что хозяин Ромашкового поля начинает нервничать. Впрочем, сейчас его положение было не лучше, если не сказать хуже. – Юный Гарланд вас чем-то оскорбил? Тогда позвольте мне принести от имени дома Олдфлауэрсов извинения. Уверен, если честь вашего дома и была задета, то совершенно не нарочно. – потупив взгляд и играя на публику, извинился перед Тарли лорд Аллан, предпринимая все возможные способы, чтобы высвободить Гарденера из цепких лап Красного Охотника.

– Как и мне, милорд. Приветствую. – вынырнул практически из неоткуда сир Гаррет, что стал приближаться к паре из своего сюзерена и просторского лорда в тот же момент, как они появились в зале. – От имени дома Фланов, я так же выражаю искреннее раскаяние, если мой нерадивый сын умудрился чем-то задеть вашу честь. Уверяю вас, что строго разберусь с ним, но уже в кругу семьи. – поддержал тактику брата старый рыцарь, пристраиваясь с ними рядом.

– Сколько защитников, куда больше, чем было несколько лет назад. – недобрым взглядом Тарли обвёл собравшуюся перед ним компанию. – А ты умеешь привлекать к себе людей. – эта фраза уже предназначалась Эдмунду. – У меня нет проблем с вашим «племянником», Олдфлауэрс. Просто хочу поговорить с ним немного по-мужски, как бывалый воин с желторотым юнцом. Послушать историю того, как и где, он получил «подарочек» на всё лицо. – вновь вернул свою внимание лорд Рогового холма к Олдфлауэрсу и старшему Фланы, а также к остальным зевакам, что стали свидетелями разговора или пока к нему только прислушивались. – Так что можете расходится, здесь нет ничего интересного. – сказал Тарли, как отрезал после чего тараном двинулся сквозь собравшихся.

– Но позвольте, лорд Тарли. – всё ещё не собираясь отпускать Гарденера вместе с Красным Охотником, перегородил тем дорогу лорд Аллан, а вместе с ним и сир Гаррет, когда другие поспешили как можно быстрее убраться с дороги грозного лорда. – Мне прекрасно известна эта история, можно сказать, что я знаю её наизусть. – пытался перевести фокус внимания с Эдмунда на себя Олдфлауэрс.

– Не сомневаюсь. – по интонации Рендилла нельзя было разобраться насмехался ли он или действительно соглашался со старым знакомым.

– И в таком случае почему бы мне не рассказать вам её, тем более что большинству гостей она пришлась по вкусу. – обвел зевак рукой лорд и те согласно закивали. – Уверяю, что мои ораторские способности куда как лучше, чем у моего племянника, да и из него не очень хороший собеседник. Юноше надо отдохнуть, ведь он с самого дня ногах, что не может положительно сказаться на его здоровье и речи. – приводил Олдфлауэрс весомые и уважительные аргументы, не столько для лорда Тарли, сколько для остальных благородных лордов и леди, надеясь продавить позицию Красного Охотника общественным мнением.

– Милорд Тарли, я согласен с дядей, а потому не могли бы вы… – решил подать голос Гарденер, поддерживая тактику Олдфлауэрса собственным мнением, но был перебит ещё до того, как успел договорить.

– Много времени это не займёт. – толкнув Эдмунда вперёд от себя, лорд Рогового холма начисто проигнорировал всех окружавших его аристократов, оставшись верен собственному решению и взглядам. – Мы будем говорить во дворе, на воздухе. Одни, чтоб юнца никто не смущал. Шагай. – почти командным тоном приказал Тарли, расталкивая плечами замешкавшихся от подобной твердолобости и наглости сира Гаррета и лорда Аллана.

Эдмунд понимал, что ситуация с каждой минутой становиться всё опаснее. Конфликт начал привлекать внимание и, не ровен час, его узнает ещё кто-то кроме Красного Охотника. Так что Гарденер сделал единственное, что ему оставалось в данной ситуации – подал знак Олдфлауэрсу и Флану оставаться на месте. Просторский принц не желал подставлять своих людей, да и Тарли не раскрыл его личность в тот же момент, когда мог это сделать, а потому либо тот хочет пленить его, либо действительно просто поговорить. В любом случае Гарденер ничего не терял, а вот благородные союзники могли потерять многое, если бы продолжили его защищать.

– Что же, удачи. Только не переусердствуйте, лорд Тарли. – поданный знак Олдфлауэрс прочёл весьма быстро и придержал за руку сира Гаррета, который двинулся вслед за Рендиллом и Эдмундом. Этот комментарий ставил точку в разговоре, заставляя благородных зевак интуитивно понять, что продолжения противостояния не будет и стоит найти новую точку притяжения интересов.

– А вы весьма настойчивы, лорд Тарли. – заметил Эдмунд, пытаясь завести разговор по пути во двор, но был проигнорирован.

Тарли вёл его в одному ему известном направлении. Гарденер ещё не успел, как следует узнать архитектуру замка, ведь лорд Аллан привёл их в зал, который они не покидали с самого момента прибытия. Ощущения всё ещё были тревожными, но не так, как в начале их встречи. Теперь Эдмунду было любопытно узнать, что задумал этот жёсткий и прямой мужчина, что так и не дал ему убедить лорда Пика переговорить с ним наедине, впрочем, было ещё время попробовать снова. Тарли, конечно, имел грозную репутацию, но не выглядел как человек способный на подлость, по крайней мере вне поля боя. Так что, если бы он захотел навредить ему или даже убить, то сделал бы это прилюдно, раскрыв его личину перед всеми гостями, но тот этого не сделал, что наводило на интересные мысли.

Шли они не долго, минут десять от силы. Стражники провожали пару из лорда и молодого рыцаря заинтересованными взглядами, но стоило им только поймать грозное выражение лица Красного Охотника, как те мигом теряли всякий намёк на интерес. По итогу вышли они в небольшой сад, который приводили в порядок садовники и несколько слуг. Как раз здесь можно было заметить несколько посадок золотых ирисов, которые являлись неотъемлемой частью сегодняшнего поминального пира.

От этой картины голову Эдмунда пронзила мысль, что если бы тот успел приехать в Звёздный пик вовремя, то смог бы спасти супругу лорда Титуса. Это бы стало отличным подспорьем в переговорах, но в таком случае Восстание Праведных было бы подавленно и из-за это погибло бы куда больше людей. Так что, как бы это не было печально, Гарденер оказался в нужное время и в нужном месте, ведь спасти всех он в любом случае не был способен. То был живой мир и смерть была неотъемлемой частью, как эти самые ирисы – именно это смог донести до него в своё время Неведомый при личной встрече. Входило ли это в планы одной из ипостасей божества? Возможно, но нельзя было сказать наверняка.

От грозного рыка Тарли садовники и слуги мигом разбежались обратно в замок, ведь у тех был прекрасный инстинкт, вбитый годами на то, что хотели от них благородные господа. Как ни странно, вместе с этим из небольшой ниши выпрыгнула парочка из служанки и приезжего рыцаря с гербом Хаствиков на одежде. Те, так же, как и остальные слуги поспешили быстренько ретироваться из поля зрения лорда Рогового холма, на ходу поправляя растрёпанную одежду. Солнце уже почти скрылось за горизонтом и Гарденер даже несколько позавидовал этой парочке, что решили уединиться и благодаря разгорячённой крови не чувствовали пронизывающего горного воздуха, что обдувал собой Звёздный Пик.

Единственным человеком, который практически ни коим образом не обратил на рык Красного Охотника внимания, оказалась слегка полноватая черноволосая женщина, что печально трепала в руках один из венков, чьи копии в обильном количестве присутствовали на пиру. Правда этот был, судя по всему, совсем свежим. Когда Тарли молча поравнялся с этой женщиной, сидевшей на одной из каменных скамеек, которая сама по себе являлась произведением искусства, то женщина тут же обратила на массивную тень мужчины над ней пристальное внимание. Печальное выражение её лица так и не сменилось, но она молча поднялась и слегка прикоснулась своей рукой к щетине мужчины. Мазнув по Гарденеру немного задумчивым и заинтересованным взглядом, женщина так же молча удалилась.

Проводив взглядом фигуру незнакомки, Гарденер заострил внимание на том, что цвета одежды лорда Тарли и этой женщины были абсолютно схожи, так что скорее всего то была Мелесса Тарли, жена грозного лорда и старшая дочь лорда Алестера Флорента. Похоже Красный Охотник не соврал тогда в коридоре, и его жена была действительно близка с почившей леди Марго. Вряд ли подобное выражение лица можно было просто так подделать, тем, более не имея подходящих свидетелей. Должно быть в этом месте две близкие подруги провели немало времени, раз женщина предпочла этому месту уютный торжественный зал замка.

– Бабы, это ж надо так убиваться. – хмыкнул лорд Рогового холма, прерывая долгое молчание меж ними и присаживаясь на освободившееся место. Плавным движением тот достал из-за своей спины украшенные ножны Губителя Сердец и демонстративно положил их на свои колени. – Чего стоишь, или ждёшь отдельного предложения? – взгляд лорда Тарли прямо намекал, если не приказывал, чего именно ждал от него Красный Охотник.

Отказываться от предложения Гарденер не стал, сейчас было не время для того, чтобы строить гордые позы и заламывать руки, да и с подобными Тарли людьми он ещё никогда не встречался, даже суровый и безэмоциональный лорд Корвин Футли не обладал такой серьёзной харизмой, как старый военачальник перед ним. В своё время он сразил войско восставших штормовиков при Эшфорде, а в Войне Пяти Королей должен был сделать ещё больше, так что спорить с ним в данный момент было себе дороже. Всё же Эдмунд до сих пор мог только гадать, что было на уме у стареющего вояки. Хотелось бы об этом узнать, как можно скорее, но всему было своё время.

– Благодарю за приглашение, лорд Тарли. – почтительно кивнул Эдмунд, обустраиваясь рядом с собранным лордом Рендиллом в довольно закрытой и нервной позе. Взгляд Красного Охотника презрительно прошёлся по его реакции и положению тела, но с собственными нервами в данный момент избранник Семерых не мог ничего поделать. Как-то отвык он импровизировать на ходу.

– Брось эту чушь, здесь никого кроме нас нет и не появится, если ноги дороги. – провёл он мозолистой ладонью по всему протяжению массивного клинка Красный Охотник. И опять же трудно было сказать даже по его интонации, шутил ли сейчас Тарли или действительно был готов наненсти незваным гостям увечья. – Моё терпение кончилось ещё тогда, когда Олдфлауэрс присел мне на уши. Вёрткий лис, ему стоило родиться Флорентом со своим умением трепать языком. – напоследок добавил Рендилл, выражая своё отношение к старому лорду Ромашкового поля.

– Как хотите. – пожал плечами Эдмунд. Мысленно он глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки, принимая правила разговора, которые навязывал ему Красный Охотник. Получилось довольно неплохо, хотя и не идеально. Его тело заметно расслабилось и приобрело более непосредственные черты. – Так к чему всё это? Привели меня сюда словно под конвоем, но судя по отсутствию даже намёка на охрану ловить или убивать меня вы не собираетесь. Тогда что? – задал Гарденер самые главные вопросы на данный момент.

– На. Пей. – вместо того, чтобы отвечать на его вопросы Тарли достал из-под внутреннего кармана своей одежды простую серебряную флягу, которая легко помещалась в карман.

Таких вещей Гарденер в Вестеросе ещё не видел, конечно, она была не из жести, но всё равно, люди здесь в основном обходились бурдюками и не видели смысла тратиться или иметь при себе нечто подобное. Возможно, Рендилл на самом деле побаивался отравления или же это просто была удобная блажь сурового просторского лорда. В любом случае прежде, чем протягивать её, лорд и сам сделал несколько уверенных глотков и только после этого передал ту избраннику Семерых.

Поняв, что разговор не продолжится, пока он не отхлебнёт из непривычного для этого мира сосуда, Гарденер принял вещицу из рук лорда и поднёс ту с начала к носу, а потому уже к губам. Запах жидкости было довольно пряным, а потому приятным, так что Эдмунд выпил, пусть и не без сомнения. Горло обожгла водянистая жидкость, то было уже привычное за сегодня вино, но до ужаса кислое, совсем не похожее на то, что подавали на пиру. На всякий случай сделав ещё несколько глотков на пробу просторский принц вернул наполовину опустевшую флягу обратно в руки грозного лорда. Та исчезла в его кармане так же быстро, как и появилась, после чего Красный Охотник вновь взял слово.

– Дорнийское, кислое. – ответил Тарли на невысказанный вопрос о природе жидкости. – Хреновы песчаники, воюют, как последние ублюдки, но вино делают не в пример лучше, чем на Арборе. Настоящая выпивка, а не эта сладкая бурда для неженок. – поделился своим мнением Рендилл, начав разговор несколько издалека, что по мнению Эдмунда тому было явно несвойственно.

– Скорее соглашусь с вами, чем нет, но тут скорее вопрос философии. – приятное тепло разлилось по телу и нервы Эдмунда, слегка расшатанные резкой встречей с Красным Охотником, начали приходить в норму. – Сладкий вкус арборского вина – это сладкий вкус мира и изобилия, таким каким пребывает Простор с момента его создания. Дорнийский же обусловлен постоянной борьбой за выживание: с палящим солнцем, малым количеством вода и жизни. А также друг с другом. Вкус вечной борьбы. – озвучил Эдмунд те мысли, что пришли ему в голову.

– Чушь. Простор воевал ничуть не меньше, чем Дорн, а то и больше. – не согласился с ним Тарли, хватаясь за ножны и опираясь ими об каменное покрытие периметра сада. Его руки крепкой хваткой удерживали рукоять меча, но жест этот был не угрожающим, а скорее некой привычкой, которая присутствовала у полководца. – Смысл здесь прост – либо ты сделан из настоящего крепкого мяса, либо из изнеженных цветочков и глупых мечтаний. – однозначно твёрдо заявил Рендилл, с нескрываемым презрением наблюдая за садом, который трепал ночной ветер. – Скажи же мне мальчик, или всё же мужчина. Кто ты по натуре? – впился воин своим суровым взглядом прямо в серые глаза Эдмунда.

– А вы как считаете? – встретил взгляд ветерана восстания вполне достойно Гарденер. На лице Тарли возникла ухмылка, которая тут же пропала.

– Думается мне, что ты не то и не другое. Да, в Просторе уважают Гарденерев, но не всех, так же, как и Таргариенов, но их история намного короче вашей. Короли под зелёной дланью были либо совсем никакие, либо такие о которых и по сей день слагают легенды. Взять хотя бы даже твоего папашу, сколько имён было на свете, а этот уже был со своим под девятым номером и запомнился только тем, что просрал всё что можно. – суровая правда вырывалась из уст лорда Рогового холма, но реакцию это на просторского принца не произвело, ведь он и сам прекрасно всё это знал и понимал. – Поэтому я хочу знать, кем ты сам себя считаешь? Ты спрашивал меня почему здесь нет моих людей? Так вот. Если твой ответ мне не понравиться, то я снесу тебе голову прямо на этом месте и отправлю твоё тело обратно в семейный склеп, без обиняков. – после этих слов послышал тихий шорох, и Губитель Сердец на несколько дюймов покинул свои ножны, опасно блеснув валирийской сталью в лунном свете уходящей луны.

– Зря. Сейчас я буду посильнее. – нисколько не испугался озвученной угрозы Гарденеры. Хоть из-за повязки он и был слеп на один глаз, но ощущение природы, даруемое благословением Семерых и его магией всё ещё было с ним и никуда не девалось. Зашуршали листья и сад стал постепенно оживать, но только для вида, соответствуя намерению в виде едва показавшейся валирийской стали.

– Не пугай меня, мальчик. Пуганный я уже. – даже не изменился в лице Тарли. Не вздрогнул и не отвлёкся, словно показательно демонстрируя полную уверенность в своих силах и демонстрируя то, что место разговора было выбрано не по ошибке. – Да, силы тебе не занимать. Прямо как в легендах, но неужели ты считаешь её достаточной, чтобы поставить весь Простор на колени, а Железный трон признать твоё право властвовать? Жизнь скорее задницу тебе покажет, чем даст этому случится. – уже более явно усмехнулся ему Тарли, но взгляд его по-прежнему говорил о полной серьёзности человека, что был готов попытаться отнять жизнь Гарденера в любой момент.

– Железному трону осталось не так долго, как вы думаете. – если слова Красного Охотника и задели Эдмунда, то он не подал вида, вместо этого парируя словесный выпад лорда Рогового холма только ему известной информацией.

– Считаешь или же знаешь? – чуть прищурился Рендилл, вполне серьёзно воспринимая сказанное. – Знаешь, значит. – кивнул тот своим мыслям, словно что-то разглядев в глазах Гарденера. – Меня это всё равно не колышет, не сейчас в любом случае. Так каков твой ответ, мальчик? – отбросил это важное для себя открытие Тарли, словно оно действительно было для него несущественным.

– Звучит так, будто я должен сейчас выбрать кем мне быть. Но я не боюсь замарать руки кровью, если вы об этом. События в Королевском лесу это доказывают. – прямо ответил выжидающему лорду Эдмунд.

– Да, практически все уже слышали, как ты разогнал Тирелла и младшего Баратеона толпой крестьян. – хмыкнул на его слова хозяин Рогового холма. – Но они кретины, идиоты, что смыслят в военном деле так же, как курица в том, чтобы давать молоко. Небольшую армию без толкового полководца, да на хорошей местности может побить и толпа евнухов и дикарей из Эссоса. – раскритиковал его победу Тарли, чем заставил Эдмунда невольно нахмурится. – Не смотри на меня волком, мальчишка. Будь на месте Тирелла я, то уже после первой же ночи стал выжигать лес по пути следования армии. Без всякой жалости и чтоб на привале вокруг меня на многие мили расходилась выжженная земля. – озвучил своё жестокое решение Тарли, которое он бы принял, находясь на месте Осадника.

– Королевский лес – собственность короны, вас бы заставили заплатить за это. – не хотел Гарденер соглашаться с грозным воякой.

– Не тогда, когда я стал бы спасителем королевских задниц. Да и кому нужен какой-то лес, когда вместо них ты получаешь жизнь и власть? – легко отбил аргумент Эдмунда собственным Красный Охотник, и спорить с ним в этом было трудно.

– Пусть так, в любом случае я бы не стал стоять в стороне, ведь это было правильно, а я мог помочь, благодаря чему церковь получила свою независимость. Тут не о чем жалеть. – решил прервать этот спор Гарденер, понимая, что проигрывает в нём. – Тем не менее, факт есть факт, я не стал бежать, а сражался, когда было нужно.

– Именно поэтому я сейчас вообще с тобой разговариваю. – впервые с момента их диалога в голосе Рендилла Тарли послышались довольные нотки. – Ты не трус, это верно, даже более того, противник ты непростой, со всеми этими… – пространно помахал своей рукой Красный Охотник в области неестественно шевелящейся растительности. – …фокусами.

– Вы указали на всего меня. – на этот раз уже настала очередь Гарденера насмешливо усмехаться на слова лорда Рогового холма.

– Так ли? – проигнорировав усмешку Эдмунда продолжил говорить Тарли. – Может на кого твоё выступление на турнире и произвело впечатление, но точно не на меня. Я считал, что тебя поймают ещё в первую неделю, но, как назло, ты умудрился скрыться и выжить. За тобой не было никого, но ты упорно находил союзников. О тебе забыли и вот ты снова поставил всех на уши. Это дорогого стоит и это куда больше, чем у тебя было изначально. Многие считают меня тупым в политике из-за моего характера, но мне просто претит придавать ей значение. Эта дрянь того не стоит, да и из мужчин она делает бесполезную массу дерьма, способную только на бахвальство и глупые интриги, удел баб. – озвучил своё мнение на его счёт Красный Охотник.

– К чему вы клоните? – прямо спросил Эдмунд, переставая понимать куда заходил их разговор.

– За тобой сила. – чётко ответил ему Тарли. – Это в Просторе хоть и забыли почти, но вспомнили, когда припёрло. А ещё право, пусть и сомнительное. Доверия на пару глотков дорнийского ты в любом случае от меня заработал. – предельно честно и прямо высказался Рендилл.

– Хотите предать Тирелла? – уточнил Эдмунд, но перед этим проверил своей силой возможных соглядатаев или просто случайных гостей. К счастью, никого не было, как и в момент начала разговора. Репутация Красного Охотника говорила сама за себя.

– Предать значит верить или служить. Тирелл никогда не вызывал у меня ни первого, ни заставлял делать второе. – бесстрастно пожал плечами Тарли, словно речь шла о погоде. – Я принёс Простору славу и победу на блюдечке, а он? Всё просрал, а те победы, что были присвоил. Конечно, любой у кого есть хоть что-то на месте мозгов прекрасно знает о том, какова цена слов Осадника, но наступать на те же грабли не в моих правилах. – по существу озвучил свои претензии к правящему дома Красный Охотник.

– Значит вы желаете признания собственных заслуг. – сделал Гарденер вывод, но преждевременно.

– Признанием сыт не будешь, а у меня сейчас два сына и три дочери, которым нужно приличное приданное и хорошие женихи. Почти то же самое касается сыновей. – на этом моменте на лице Тарли пробежала едва заметная тень, но Эдмунд её заметил, заметил и понял.

– Слышал ваш старший сын не оправдывает возложенных ожиданий? – поинтересовался просторский принц лишь для того, чтобы убедиться в своих догадках.

– Будь он не ладен, жирный слюнтяй. – не стал отпираться Тарли, а его лицо окрасила гримаса отцовского гнева и разочарования. – В этом он точно пошёл в мать и её флорентскую породу. Сплошное разочарование. – поделился Тарли наболевшей проблемой, после чего вновь достал и-под одежды флягу и осушил её в пару мощных глотков.