Текст книги "Белая Длань (СИ)"

Автор книги: Valeriys

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 106 страниц)

– Что же, расклад мне ясен. – выслушал до конца мнение старого лорда Эдмунд. – Я подумаю об этом и напишу ответ через лорда Роллена, пока буду заниматься другими делами. Также буду рад, если ко времени моего отбытия из Тамблтона вы сможете найти несколько хороших рыцарей своего дома готовых присоединиться к делу. Естественно, об опознавательных знаках их или вашего дома не может быть и речи, чтобы не подставляться под удар, если произойдет стычка с войсками Баратеонов или же Тиреллов.

– Я распоряжусь своему сыну позаботиться об этом деле ещё в пути. – удовлетворённо кивнул лорд Аллан, понимая, что просторский принц в значительной степени доверяет ему, чтобы вовлечь в свои дела. – Футли, конечно, человек слова, но мало ли как может развернуться ситуация в самом Тамблтоне, несколько верных мечей не будут там лишними.

– Тогда более не смею вас задерживать, лорд Аллан. – Поднялся с места последний Гарденер, знаменуя таким образом окончание разговора. – Благодарю вас за оказанное доверие и надеюсь, что лорд Корвин не слишком оскорбиться, если я не стану провожать вас к экипажу.

– Не стоит. – отмахнулся владыка Ромашкового поля, также поднимаясь с насиженного места. – Думаю его людям будет куда спокойнее, если вы и ваши спутники останетесь на месте. Однако, прежде чем мы расстанемся здесь, ваше величество. – скосил глава Олдфлауэрсов взгляд на Марвина и Корбрея. – Позвольте скачать, что у вас весьма необычный выбор спутников. К рыцарю Долины вооруженному валириским мечом у меня нет никаких претензий, парень наконец-то нашел дело себе по душе, выбрав вас своим королём. Однако, об Марвине Маге из Цитадели ходим весьма немало тревожных слухов, как со стороны обычных зевак, так и со стороны его коллег.

– Уверяю вас, лорд Аллан. Марвин преследует вполне понятные интересы, следуя за мной. Он весьма хорошо обучен и знает многое из того, что мне не известно. В общем и целом – полезный человек, как мне лично, так и делу, которому вы отныне служите. – развеял сомнения старого лорда по поводу архимейстера Эдмунд.

– Что же, вам виднее, ваше величество. Я лишь буду рад когда-нибудь увидеть вас на троне ваших предков. – покорно согласился Олдфлауэрс.

– Не волнуйтесь, лорд Аллан. Ваша помощь мне не будет забыта и когда придёт время я верну заслуженную славу и богатство вашему роду. – заверил последний Гарденер едва седого лорда в своей благосклонности.

– О большем и желать нельзя, ваше величество. Покорно благодарю за эту честь. По прибытии в Королевскую гавань я немедленно спишусь со всеми необходимыми людьми. – поклонился владыка Ромашкового поля, после чего покинул лагерь Эдмунда и его спутников. Охрана проследовала за своим господином, четким ударом латных сапог чеканя шаг. Три фигуры понемногу удалялись сквозь деревья и чащу в сторону оставленного кортежа Футли, чтобы через несколько минут окончательно скрыться среди леса.

Эдмунд наконец смог облегченно выдохнуть после столь напряжённых и важных разговоров, в то время как его спутники, находящиеся до нужной поры в отдалении, постепенно возвращались на свои места. Разминая с помощью рук затекшие от долгого сидения на одном месте мышцы, Эдмунд понемногу анализировал то, как прошли переговоры с двумя видными лордами Простора, запоминал и сортировал ту или иную услышанную за это время информацию. Не прошло и пары минут, как к нему присоединились верный рыцарь Долины и ворчливый архимейстер.

– Как всё прошло, ваше величество? – решил первым поинтересоваться, который в отличие от своего короля всё это время провёл на ногах и напряжении, следя за свитами лордов и окружающей обстановкой, а потому он только и рад был наконец немного отдохнуть и спокойно присесть.

– Куда лучше, чем могло быть, Лин. – односложно отвечал Эдмунд. – Предварительный договор с Футли мы заключили. Также лорд Олдфлауэрс принёс клятву верности. Есть несколько дополнительных деталей, но о них я расскажу вам чуть позже. Сейчас нужно собираться и возвращаться в основной лагерь. – расставил Гарденер нужные акценты, замечая, что полдень уже давно прошёл.

– Что же, подобного исхода следовало ожидать. – усмехнулся Марвин, по всей видимости уверенный в данном исходе. – Футли был бы полным трусом и олухом, если бы не принял столь щедрое предложение. От Олдфлауэрсов нельзя было ожидать ничего иного, чем покорности. Этот род ещё с давних времен связал свою судьбу с Гарденерами, как и возможность процветания. Наоборот было бы удивительно, если бы при всех имеющих вводных наше величество умудрилось бы всё испортить.

– Вот умеешь же ты убить весь настрой, Марвин. – хлопнул Эдмунд себя по ногам, поднимаясь, чтобы приготовиться к отправке.

– Просто держу его величество в тонусе. – невинно пожал плечами Маг. С внешностью архимейстера это смотрелось слишком неестественно и может быть слегка забавно.

Глава 26. Прибытие в Тамблтон

291 г. от З.Э.

Простор. Тамблтон.

Примерно месяц спустя.

Некогда славный город Тамблтон, а точнее то, что от него осталось после нескольких междоусобных войн и три столетия власти Железного трона, кипел своей жизнью в рамках средневекового быта. По рыночной площади то там, то тут сновали крестьяне, ремесленники и торговцы, как местные, так и пришлые. Несколько дней назад в город вернулся из поездки его владыка, что правил также окрестными землями. Поездка по слухам прошла удачно, разве что с небольшой задержкой, а это значило, что молодая леди из семьи Футли обзавелась официальным женихом. Здравницы простого люда от этой новости длились ещё несколько, в конце концов не так уж часто в этом месте происходит что-то интересное.

В былые времена Тамблтон был одним из главных торговых городов Простора, т.к. находился практически ближе всех к пересечению границ вечноцветущего королевства с Речными и Штормовыми землями. В данный момент город не то, чтобы потерял своё значение, но объединившиеся Семь Королевств, где отсутствовали какие-либо таможенные и иного рода ограничения, определенно обесценивали былое положение этих владений. Несомненно, защищённый Шиповыми холмами город всё ещё имел стратегическое и логистическое значение в случае междоусобных войн, как на территории Простора, так и за его пределами. Однако, сами жители города не раз и не два успели за это поплатиться.

Дома и лавки здесь были относительно более новыми, чем в других древних городах и крепостях, что являлось ещё одним следствием ужасного разорения во времена Танца Драконов, многие старые постройки со своей долгой историей были уничтожены в тот роковой день войны между потомками Таргариенов за престол Семи Королевств. Город был отстроен не единожды и возрождался из раза в раз, словно феникс из пекла, но осадок жителей и владык древней вотчины дома Футли всё ещё остался.

После новой застройки часть сгоревшего в драконьем огне и разорительном пожаре города более не подлежала восстановлению. Земля выгорела настолько, что ни сеять не застраивать на этих местах город был более невозможно. Город смог достичь только трети от своего прежнего размера за все этих относительного спокойствия. Однако, войны в Вестеросе было делом не таким уж редким, так что ещё несколько раз с того рокового момента приходилось восстанавливать уничтоженные и поврежденные части городской застройки.

Единственным местом в Тамблтоне, который не подвергся большей части подобных тягостных испытаний был родовой замок рода Футли, расположившийся на небольшом холме, возвышаясь над городом своим не столь уж грозным видом. Хотя жители и владыки Тамблтона называли это место замком, она скорее походило на небольшую компактную крепость или же малую защищённую резиденцию дворянского рода. Любой, кто хоть раз видел хотя бы один из шедевров фортификационного дела Брандона Строителя, определенны посмотрел бы на данное строение с небольшой долей недоумения, т.к. взять подобное место можно было практически любыми силами.

Впрочем, сила Тамблтона заключалась не в столь сильных крепостных стенах, сколь в природном ландшафте этого места. Приличный пласт холмов, именуемых в соответствии с гербом рода Футли Шиповыми, был одним из немногих на территории Простора, а от того город практически не нуждался в чём-либо ином. Заграждения созданные самой природой многие века не подпускали к городу захватчиков, а то, что основание города было построено практически у истока Мандера решало многие проблемы со снабжением. Во времена же власти Гарденеров город и вовсе был практически неприступен, ибо был защищён одной из самых многочисленных и сильнейших армий континента, так что с суши к нему было не подобраться, а т.к. побережье находилось за множество миль, то и о грабеже железнорождённых Тамблтону можно было не волноваться.

И всё же те времена давно прошли, а потому некогда важный для всего Простора город пребывал в бесславном спокойствии, практически забвении. Да, торговля шла своим чередом, но многие люди, особенно знатного рода проживающие здесь ещё помнили о не столь уж далёких временах рассвета данного места. Сейчас же надежды лорда Тамблтона были устремлены на одного молодого претендента, который должен был прибыть в город со дня на день и вернуть городу хотя бы часть былого богатства и славы.

Пробираясь сквозь толпу зевак верхом на верном Камрите взгляд последнего Гарденера то и дело рассматривал постройки «нового» Тамблтона. Его внешность, как и опознавательные знаки были скрыты дорожным плащом, чуть позади, также скрытые своими одеяниями, за ним практически бок о бок следовали архимейстер и рыцарь Долины. Проводником гостей города выступали несколько стражников с гербом рода Футли на броне, что, не особенно церемонясь расталкивали зазевавшихся прохожих по направлению к крепости, ведя Эдмунда и его спутников пробивным клином. Обычное дело для средневековых улиц, особенно когда прибыл кто-то весьма важный. Горожане, весьма привыкшие к подобного рода обращению, не особенно обращали на это внимание, направляясь по своим делам.

Эскорт, заблаговременно подготовленный лордом Корвином, начал своё сопровождение, как только Гарденер и остальные достигли пропускного пункта в город. Один из стражников, находившихся там в то время похоже был одним из тех, кто сопровождал лорда Футли в его путешествии, а потому легко узнал Эдмунда и его людей стоило тому только раз открыть своё лицо. Всё-таки прошло не так уж много времени. После этого стражник, которого избранник Семерых мог узнать, как Лайама, что-то сказал своим товарищам и после нескольких минут ожидания из самого города пришли ещё несколько воинов с гербом рода Футли, после чего те и повели их через город.

Лорд Тамблтона хорошо подготовился из-за чего никто не стал допытываться или пытаться узнать личность Эдмунда. Конечно, в городе после этого, как среди обычных людей, так и среди стражи могут пойти слухи, но последний Гарденер был почему-то уверен, что дальше самого города они не пойдут. Быть может, на этот счёт у просторского принца был некий лимит доверия, вызванный характером Футли, а могло статься и так, что это было неким шестым чувством. Так или иначе, но Эдмундм был весьма спокоен.

Дорога до крепости, которая имела четыре небольших и тонких башни в действительности отдалённо напоминавших собой шипы, прошла без эксцессов. Ворота были открыты в дневное время суток, как и полагается, всё-таки войны или чего-то подобного в данный момент времени не было. Издали Гарденер заприметил лорда Футли, который, по всей видимости, вышел встретить Эдмунда и его спутников, как только узнал об их прибытии. Всё-таки рамки приличия следовало соблюдать, особенно если они касаются весьма важного союзника или партнёра, кем и являлся для хозяина Тамблтона просторский принц.

– Приветствую в Малых Шипах, господа. – поприветствовал лорд Футли гостей стоило им только пересечь крепостные ворота и спешиться. – Рад, что вы добрались без задержек. Конюший позаботиться о ваших лошадях. – подал знак Корвин, после чего стоящий поодаль юноша взял из руки последнего Гарденера поводья и направил не слишком возражавшего Камрита к конюшням. За последние месяцы пребывания рядом с верным конём Эдмунд постепенно научился читать его настроение, так что за парня наследник Дубового трона особо не переживал, буйны нрав конь посланный Семерыми проявлял только, если чувствовал опасность.

– Благодарю за гостеприимство, лорд Корвин. – благодарно кивнул просторский принц. – Выражаю ответную радость, что и вы не сильно задержались в дороге.

– Благодарю. – кивнул Футли. – Я распорядился, чтобы вам и вашим спутникам выделили покои. Можете пока располагаться, служанка вас проводит. – указал лорд Тамблтона на молодую девушку лет шестнадцати позади себя. – Через пару часов жду вас в своём солярии. – после чего покинул внутренний двор крепости.

– Никакого уважения. – проворчал Корбрей. – Словно мы какие-то торгаши.

– Таков уж характер, лорда Корвина. Думаю, он бы и рад вести себя по-другому, но ситуация располагает к осторожности. Всё-таки узнай о нашем приезде Тиреллы, то от клейма изменника лорду Футли уже не отмыться. – прагматично отозвался на высказывание рыцаря Долины последний Гарденер, выступая в защиту лорда Тамблтона.

– И всё же ему будто и дела до вас нет, ваше вел… сир Эдмунд. – поправился Корбрей, когда заметил, что к их разговору прислушиваются немногочисленные стражники и прислуга.

– А чего ты хотел, олух? – вступил в диалог Марвин. – Каждый из лордёнышей мнит себя пупом земли, так было и будет. Если хочешь, чтобы к твоему исподнему относились по-королевски, так будь добр – соответствуй. – критично озвучил весьма здравую мысль Маг.

– Марвин прав, Лин. В данный момент мы хоть и относительно важные гости, но не столь желанные, так что пока закроем на это глаза. – примирительно высказался Гарденер, стараясь лавировать между двумя своими спутниками, что вели себя словно кошка с собакой ещё с момента их первой встречи.

– Да-да. – махнул рукой архимейстер. – А теперь, если никто не против, то я бы с удовольствием бросил свои кости на что-то помягче, чем голая земля и хреновы камни.

– Прошу за мной, млорды. – подскочила к ним указанная лордом Футли служанка, выждав подходящую паузу в разговоре гостей. Судя по выражению, та происходила из простого люда. Имела она традиционную для жителей Простора внешность – русые волосы и темно-карие глаза. В лице не было ничего выдающегося, так что трудно было сказать получила ли она свою должность благодаря внешности или упорным трудом.

– Веди нас. – благодушно кивнул Эдмунд, чувствуя радость от того, что вновь сможет поспать в уютном замке. В общем и целом, разделяя настрой архимейстера.

Пробираясь по древним коридорам Малых Шипов Гарденер отмечал про себя ярко выраженный аскетизм данного места. Казалось бы, род Футли настолько же древний, как и все остальные, но здесь не было ни намека на праздность или восхваление предков. Всё чисто и аккуратно без излишеств, а ведь несмотря на многие испытания Тамблтон всё ещё остаётся весьма прибыльным владением особенно на фоне не таких уж и богатых по сравнению с Простором Речных земель и Долины, о Севере, понятное дело, даже речи не шло.

Судя по всему, лорд Корвин Футли был не только осторожным, но и отличным хозяйственником. Проходя по улочкам «нового» Тамблтона Гарденер замечал, что к местной страже люди обращаются с солидным уважением, не смотря на их весьма грубый и крутой нрав. Вполне возможно, что лорд Корвин правил своими владениями весьма жёсткой рукой за что и заслуживал уважение от горожан, которые порой частенько становились жертвами слабости своих лордов, особенно в других частях Семи Королевств. Да и сам город выглядел весьма спокойным и ухоженным, что говорило о повышенном внимании к его благополучию со стороны хозяина.

Наконец спустя пятнадцать минут служанка привела их в небольшое крыло на третьем этаже замка, где располагались выделенные для гостей покои. Войдя внутрь Эдмунд приметил такое же скудное убранство, но при этом комната не выглядела пустой или бедной. Парочка картин, несколько гобеленов, сундук для одежды, приличная кровать и ещё немного предметов интерьера. В общем убранство можно было назвать добротным, но опять же, без излишеств.

Бросив походную сумку рядом с сундуком, Гарденер осторожно присел на мягкую и удобную кровать, трудно было сдержаться, чтобы не замурчать от удовольствия. Порой в погоне за своими планами и тренировками Эдмунд стал забывать об обычных удобствах, воспоминания Луи МакМёрфи давно поблекли, стёрлись многие бытовые ощущения и стремления. Постоянное напряжение и осознание того, что теперь Вестерос его единственный родной дом немного угнетали, но с каждым месяцем последнему Гарденеру было всё трудней сравнивать свою новую жизнь с другой, такой, казалось бы, далёкой.

Посидев так ещё немного, наследник Дубового трона стал постепенно разбирать собственные вещи. Отложил вложенный в ножны меч и снял походный плащ – в замке не станут особо трепать языком, по крайней мере лорд Футли похож на сознательного человека, который уже об этом позаботился. Конечно, с одной стороны награда за его голову для обычного человека, да и даже лорда была весьма солидной, с другой же предательство интересов собственного господина вряд ли могло быть так просто прощено, тем более что в подобных местах все так или иначе жили бок о бок и были знакомы. Всё-таки в мире средневековья репутация многое значила, а остаться в живых обычному человеку или воину с такой суммой на руках была весьма затруднительно и многие это понимали.

Через некоторое время после того, как Гарденер закончил обустраиваться в комнате, в дверь его покоев осторожно постучали. Это оказалась та самая служанка, что держала в руках поднос с горячей едой. Короткой фразой и кротким взглядом та передала Эдмунду еду и поспешно удалилась, хотя просторский принц и видел, как та невольно засмотрелась на его лицо, почему-то это не вызвало у него ничего кроме насмешливой улыбки, всё-таки лишённый изъянов он определённо находился на одном уровне с самыми желанными и красивыми мужчинами Семи Королевств.

Отобедав добротной похлебки с приличным количество мяса, Гарденер решил проверить, как поживают его спутники, чьи покои находились рядом с его собственными. Несмотря на недовольство Корбрея гостеприимством лорда Футли Эдмунд всё же находил его, наоборот, весьма тщательным. Хозяин Малых Шипов позаботился обо всём что было необходимо для гостей, от стойл для лошадей, комнат с хорошим убранством и расположением вплоть до обеда. Исходя из этого Гарденер всё же склонялся к тому, что характер лорда Футли был для Простора таким же особенным, как и характер Рендилла Тарли, просто причуды его были менее известными.

Рыцарь Долины не стал торопиться с тем, чтобы есть предложенную им пищу, полностью поглощённый начищением своего драгоценного валирийского меча. Корбрей всегда подходил к своим обязанностям рыцаря со всем тщанием и всегда старался быть наготове. Последний Гарденер частенько задумывался и не мог понять, как из такого преданного и благородного человека мог получиться упомянутый в книгах Мартина негодяй. Иного ответа кроме влияния Бейлиша не было, но почему-то Эдмунду казалось, что не Пересмешник был всему виной, а жизненные невзгоды, которые постепенно сломили решимость и характер рыцаря, у которого не осталось ничего кроме своих навыков и даже семья отвернулась от него. Бейлишу лишь было нужно внести последний штрих направив рыцаря по пути гедонизма и бесчестья, с чем тот успешно справился, но уже даже сейчас видно, что в этом витке истории подобного не повториться.

Не став отвлекать выходца из Дома Сердец от любимого занятия, Эдмунд направился к покоям архимейстера, краем глаза отмечая абсолютную схожесть между выделенными им комнатами. Ещё на подходе последний Гарденер услышал столь знакомый по проведённым совместными ночами у костра храп Мага. Дверь в комнату была приоткрыта, но заходить избранник Семерых не стал, ему хватило услышанного и увиденного через щель лица с остатками похлебки, чтобы понять – Марвин на данный момент был недоступен для общения, пребывая во сне.

Как раз в этот момент из-за угла в очередной раз появилась знакомая Гарденеру служанка, а в след за ней шёл грузным шагом также узнаваемый Эдмундму по встрече с лордом Футли на дороге Роз командиром стражи. Мужчина с аккуратной бородкой, который был оглушён ударом Марвина по голове в их прошлую встречу, был одет в легкие доспехи. Смотрел он прямо и твёрдо словно не случалось с ним тех событий, о которых помнил наследник Дубового трона.

– Доброго дня, сир. – коротко и чётко поприветствовал Эдмунда вассал дома Футли. – Можешь идти. – эта же фраза предназначалась служанке, которая глубоко поклонилась и поспешила скрыться с глаз долой грозного мужчины. – Милорд Корвин ожидает вас, прошу за мной. – после чего не говоря больше ни слова развернулся и пошёл в обратном направлении.

Гарденер покорно пошёл за воином, направляющимся в солярий дома Футли. Может быть, Эдмунд и рад был бы поговорить во время пути, но сам возможный собеседник всем своим видом показывал обратное тому желание. Так что весь путь до личного кабинета хозяина замка оба провели в полной тишине. Через несколько лестничных пролётов они оказались на последнем этаже, где, пройдя несколько поворотов, оказались перед хорошей дубовой дверью, которую охранял незапоминающийся ничем стражник.

Заметив своего непосредственного начальника, стражник заблаговременно покинул место пути его следования, уступив дорогу. Не обращая на это внимание, командующий стражи звонко и чётко постучал в дверь, оповещая хозяина солярия о намерении войти. Не дожидаясь какого-либо ответа, мужчина толкнул дверь вперед, открывая вид на внутренне убранство. Гарденер не колеблясь вошёл следом за командиром стражи.

Кабинет хозяина Малых Шипов не вызывал у Эдмунда ни малейшего удивления – всё та же практичность, как и в остальных частях замка. Небольшой стул с аккуратными стопками документов. На стене висело изображение владений рода с Тамблтоном в центре, карты нынешней эпохи, не совсем точная, но подходящая для работы. Перед столом было несколько стульев для посетителей. Из небольшого обделанного мирийским стеклом окна в помещение поступал яркий солнечный свет. Сам хозяин помещения в данный момент смотрел в это окно скрепив руки друг с другом за собой. По всей видимости оттуда открывался вид на сам Тамблтон.

– Можешь идти, Нилл. Благодарю, что проводил сира Эдмунда. – не оборачиваясь махнул рукой хозяин окрестных земель.

В ответ командующий стражей, названный Ниллом, только сильнее нахмурился и грозно обвел глазами фигуру последнего Гарденера, словно предупреждая его не совершать глупостей. После этого тот глубоко и едва слышно вздохнул, а затем покинул кабинет своего господина, скрывшись за дверью. Хотя Эдмунд был абсолютно уверен, что данный ветеран остался рядом со стражником сторожить покой и безопасность лорда Корвина, готовый в любой момент принять для того все необходимые действия.

– Садитесь, сир Эдмунд. – обернувшись, кивнул лорд Корвин Эдмунду, указывая на один из свободных стульев. – Вина? – предложил лорда Тамблтона, указывая на стоящий неподалёку от стола серебряный графин с парой чаш.

– Пожалуй откажусь, хотелось бы, чтобы мой разум оставался ясным. – поспешно отказался Гарденер, что не особо любил местные алкогольные напитки, которые в этом мире были в большинстве своём сильно разбавленными, а потому не очень на вкус.

– Похвально. – кивнул Корвин, принимая ответ последнего Гарденера, после чего и сам разместился перед ним за столом. – Итак, как вам наше убранство, сир Эдмунд? – поинтересовался лорд Тамблтона.

– Весьма скромно, если позволите судить, даже удивительно. – искренне ответил Гарденер.

– Большинство моих личных средств и налогов, как правило, идет на поддержание и благополучия города. Этому меня научил отец. – поделился причиной Футли, о которой, впрочем, Гарденер и сам догадывался. – После разорения «старого» Тамблтона во времена Танца Драконов всё богатство Футли было растаскано «зелёными», у матери-регента при малолетнем наследнике практически не было средств на восстановление, город пришлось буквально строить заново по крупицам и на последние гроши. С тех пор наш род после того, как сумел кое-как оправиться, использует все возможности для сохранения хрупкого благополучия. – ввёл хозяин Шиповых холмов Эдмунда в краткий экскурс.

– Несомненно мне было печально узнать об этом событии произошедшим с вашим городом по вине Таргариенов, лорд Футли. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этот город расцвел также, как и во времена правления моей семьи. – озвучил свою искреннюю позицию Гарденер.

– Пока что не будем об этом. – покачал головой Корвин, так и не сумевший поверить в происхождение избранника Семерых. – Я ожидаю от вас успехов, желательно, как можно скорее, чтобы ни у моих людей, ни, тем более, у меня не возникло желание послать ворона в Королевскую Гавань. – прочертил меж ними черту Футли.

– Уверяю, вы не будите разочарованы, лорд Корвин. – спокойно принял настрой хозяина Тамблтона наследник Дубового трона. Похоже Футли доверял делам намного больше, чем словам.

– Надеюсь. – кивнул лорд Корвин, сложив руки перед собой. – Когда вы сможете приступить?

– Ночью. Если позволите в целях безопасности я бы вёл свою деятельность по ночам. – ответил Гарденер, понимая, что быстрее будет использовать благословения Семерых, т.к. в подобном деле он ещё долго не будет также искусен при свете дня.

– Хорошо. – не стал отказывать Корвин, как и вдаваться в детали, что было несколько странно, но должно быть у этого нежелания были свои причины или быть может он принял это как нечто само собой разумеющееся. – Я приставлю к вам Нилла и его людей. Они покажут вам места, а также проследят за вашей безопасностью в ночное время суток.

– Простите за бестактность, лорд Корвин, но мне кажется, что сир Нилл немного… – замялся последний Гарденер, чувствуя неловкость и напряжение рядом с молчаливым командиром стражи, который напал на него ещё в первую их встречу.

– Груб? Подозрителен? Всё это следствие пройденных восстаний короля Роберта и Бейлона Грейджоя. – отмахнулся Футли, поясняя причину поведения своего вассала. – В те времена он умудрялся вытащить, как себя, так и меня из самого пекла сражений живыми и невредимыми. Он один из самых верных мне людей, если не сказать, что самый. Должно быть, то происшествие на дороге задело его гордость. Впрочем, как и мою, не буду отрицать. Однако, не беспокойтесь, пока вы не делаете ничего подозрительного угрожать или мешать он вам не будет.

– Спасибо за ответ, тогда, если позволите, мне надо идти. – кивнул Гарденер, поднимаясь и собираясь покинуть солярий лорда Тамблтона.

– Подождите, сир Эдмунд, ещё несколько вещей. – остановил его уход хозяин кабинета. Эдмунд обратился в слух.

– Выход в город вас и ваших спутников, как вы сами должны были догадаться, крайне нежелателен. Также лорд Олдфлауэрс прислал несколько своих людей к вашему приезду несколько дней назад. – без особых эмоций предупредил Футли Гарденера. – Мы разместили их в казармах, если спросите Нилла он вас к ним отведёт. Также, приглашаю вас и ваших спутников отужинать с моей семьёй этим вечером, как раз перед тем, как вы преступите к своим обязательствам.

– Не думаю, что последнее хорошее идея. – честно признался наследник Дубового трона. – Всё же между вами и Лином существуют трения, и я бы не хотел раздувать конфликт.

– Об этом не беспокойтесь. – покачал головой лорд Тамблтона. – Я постараюсь уладить конфликт с сиром Корбреем, прийти к примирению так сказать, если наше сотрудничество выдастся плодотворным мне бы не хотелось, чтобы один из ваших приближённых держал на меня обиду.

– Это весьма, разумно, лорд Корвин. – даже несколько восхитился такой прямой прагматичности Эдмунд. – В таком случае мы непременно будем.

– Хорошо. – благодушно кивнул подобному ответу хозяин Малых Шипов. – Тогда, не прощаясь с вами до вечера, сир Эдмунд.

Покинув кабинет хозяина крепости, Эдмунд нос к носу столкнулся с грозным взглядом командира Нилла, что, как и полагал последний Гарденер остался стоять на страже своего лорда, не питая большого доверия к его подозрительным гостям. Просторский принц встретил этот взгляд весьма стойко и коротко озвучил просьбу сопроводить его к людям Олдфлауэрса, которые принял в Тамблтон по договорённости с лордом Алланом, с которым Гарденер стал не так давно вести переписку через Роллена Кидвелла.

Сам командующий стражи провожать Эдмунда лично не стал, а поручил это дело стражнику рядом с собой и которого избранник Семерых встретил на входе в солярий лорда Корвина. Безликий стражник без лишних вопросов сопроводил Гарденера через этажи замка и внутренний двор к помещению на нижнем этаже крепости. Здесь по всей видимости располагались казармы, несколько складов и крепостная тюрьма.

Скрывшись ненадолго в воинском помещении, вскоре стражник вышел обратно, а вслед за ним показались трое крепко сложенных фигур в неприметном обмундировании серого цвета, без каких-либо опознавательных знаков благородных домов на них. У каждого находился при себе простеньких клинок без всяких особенностей. Именно так по всем признакам выглядели свободные бедные рыцари – лорд Аллан, а точнее его наследник подошёл к поручению Эдмунда со всей ответственностью.

Выполнив своё непосредственное поручение, стражник рода Футли покинул их компанию, удалившись обратно на своё пост. Вперёд троицы вышел уже немолодой седой рыцарь чем-то неуловимо напоминавший Эдмунду уже знакомых ему лорда Аллана и септона Лионеля, а также самого себя. Да и сходство остальных, более молодых людей, чем их лидер, также вызывало некоторые вопросы.

– Приветствую, сир Эдмунд. – взял слово старый рыцарь. – Гаррет Флан к вашим услугам. Прибыл по поручению милорда Персеона Олдфлауэрса, чтобы нести службу под вашим началом. – поклонился старый рыцарь, приветствуя последнего Гарденера.

– А позади вас? – уточнил Эдмунд, обуреваемый различными эмоциями.

– Мои сыновья, милорд. – спокойно ответил рыцарь, не поднимая головы, то же самое касалось и остальных. – Гарланд и Джайлс.

– Каким образом вы связаны с Олдфлауэрсами? – подозрительно спросил Эдмунд, неуловимо чувствуя в этих людях некий подвох.

– Мой отец, прошлый глава дома Олдфлауэрс. – держал старый рыцарь перед ним ответ.

– Вы брат лорда Аллана? – был удивлён подобным поворотом событий Гарденер.