Текст книги "Испытание огнём (СИ)"
Автор книги: . Токацин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)
– Да, – голос отца едва заметно дрогнул. – На одежде намерили полтора кьюгена. Антирад дали ещё сарматы, так что всё должно пройти гладко. Плечо жжёт?
– У меня тут… – Джейн прислушалась к ощущениям – и поняла, что лучше бы этого не делала. – Больно везде!
Не успела она договорить, как датчик на мягком браслете тревожно запищал. Что-то снова впрыснулось в кровь.
– Это ушибы, они заживут быстро, – сказал доктор Фокс. – Сейчас лежи спокойно, постарайся заснуть. Тебе надо восстановиться, слышишь? Остальное – потом!
17 апреля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
– Садись, – коротко скомандовал медик в радиозащите, доставая полосатую ампулу. – Плечо!
Инъекций было две; один препарат Джейн узнала по резкому жжению под кожей, и ей стало не по себе.
– Антирад?
Вместо ответа на койку бросили новый халат, уже длиннее – по крайней мере, зад он должен был прикрыть. Рядом поставили ходунки.
– Пока лежи, – медик деловито отстёгивал фиксаторы от ноги, ногу – от койки, отдирал оранжевую нашлёпку и с довольным хмыканьем заменял жёлтой. – Пошевели ступнёй… медленно согни в колене… теперь обе сразу… Да, процесс идёт. Теперь – руки на опору и аккуратно… опора на руки!
Через пару секунд Джейн стояла, навалившись на трёхногие подпорки и касаясь пола одной ногой. «Эту штуку вперёд. За ней вторую. Прыг!»
– Туалет там, – медик указал на проём, прикрытый защитным полем. Джейн шумно выдохнула – за неделю памперсы и робот, их меняющий, ей осточертели. Трусов не выдали – это было досадно. Сев на койку, она влезла в «длинный» халат. Робот уже поставил в углубления на краю койки бутылку с водой и контейнер Би-плазмы с одноразовой ложкой. Джейн слабо ухмыльнулась – «Буду есть как люди. Бедные сарматы, они-то как всю жизнь терпят?! Одно хлёбово… и зубы же не выпадают!».
– Ну-ка пройдись, – скомандовал медик. – Хорошо. Когда лежишь – аккуратно сгибай и разгибай ногу. Время подскажет датчик.
Он покосился на дозиметр в нагрудном кармане и быстро пошёл к двери. Джейн цифры рассмотреть не успела – но ей резко стало не по себе. «Антирад выводит… то, что в меня попало. Ожогов нет, не рвёт, волосы… на месте,» – она едва заметно поморщилась. Волосы были «не на месте» – обрили её ещё перед помещением в капсулу, сейчас на голове топорщился коротенький красный «ёжик». Но его «иголки» по утрам на подушке не валялись – это радовало. «Я уже не должна фонить. Зачем второй антирад?»
Дверь за медиком уже закрылась – только зашипели гермозатворы.
– В три дня придёт полицейский, – раздалось под потолком. – Задаст вопросы. Если что – в туалете связь работает.
Джейн вспыхнула. «Вот ещё в туалете меня не допрашивали!»
Она встала на ходунки. Руки и здоровая нога были неприятно слабыми. Радовало, что сошли кровоподтёки – ныл только перелом, и то при попытках расшевелить суставы и мышцы. Один из браслетов сняли, анестетиком пропитали нашлёпку на шве – если не дёргаться, этого хватало.
Вскоре робот противно задребезжал – кончился лимит нагрузок. Джейн села на койку. «М-да. Что ж, всё лучше, чем быть опознанной по ДНК. Так и знала – какая-то засада с этими ускорителями…»
… – Офицер Ли, – раздалось по громкой связи. В этот раз с монитора убрали защитное поле – Джейн видела шлем лёгкого экзоскелета, «коп» наверняка видел её.
– Итак, мисс Джейн Люси Фокс, вам должно хватить сил и смелости ответить на несколько вопросов. О том, что произошло восьмого апреля у озера Макс-Лейк… и о том, что этому предшествовало. Надеюсь, вы понимаете, что шутки кончились. Ирренций ни с чем не спутаешь, отчёт ликвидаторского отряда у нас есть… Итак, что вы делали поздно вечером на заброшенной турбазе?
… – «Мотус Тайфун», конец десятых, – их с девятнадцатого не выпускали. Чёрно-белое пятно. Номера… все в грязи, я ещё тогда удивилась – где взял её в апреле? Одежда… ну, байкерская, для высотных полётов. В такое же пятно… Ид. Лаки его так называл. Всё.
– Прекрасная память, мисс Фокс, – донеслось по громкой связи. – Не сомневаюсь, что через пять минут после вашей встречи номера были чистыми, а цвет машины и одежды – совершенно другим. Ид? Забавно…
– Лаки должен…
– Разберёмся, – перебил её офицер Ли. – Взгляните на монитор. Здесь есть флиппер «мистера Ид»?
Джейн посмотрела на девять фотографий и едва удержалась от фырканья.
– Здесь ни одного «Тайфуна». Только «Мотус Апач» начала двадцатых. Вы файл не перепутали?
– Хм… А здесь?
В этот раз «Тайфунов» было два. Джейн указала на них и пожала плечами.
– Я бы не отличила, честно. Если нет повреждений или доработок… там, в темноте, под защитным полем, ничего такого было не разглядеть.
– Понятно, – картинки исчезли. – Что же, спасибо, мисс Фокс. Скорейшего выздоровления.
«Интересно, Лаки посадят?» – думала Джейн, пытаясь отдышаться. На лбу выступила испарина. Ничего, кроме разговора, ни слова угрозы, – но её будто выполоскали и выжали, как бельё в стиралке. «Выйдут на этих ублюдков? Они же знали, что продают бомбы! А если бы кто сдуру в городе…» – её передёрнуло. Датчик тревожно запищал.
– Мисс Фокс, ложитесь и не двигайтесь, дышите ровно! – тут же среагировал кто-то из медиков снаружи. – Ох уж мне эти допросы недолеченных… Молодая девчонка, а видишь, что с давлением?
– Отдышится, – отозвался второй. – Вот, сама видишь… Да, «копов» из больницы гнать бы пинками, да кто ж нам даст?!
24 апреля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
– Опора на обе ноги, аккуратно переноси вес… Так, замри, – медик в радиозащите взглянул на сигма-сканер, наклонился и рывком сдёрнул белую нашлёпку с ноги. Под ней виднелась едва заметная розовая полоска, длинная, но тонкая – всё, что (кроме «растаявших» мышц голени) напоминало о ране.
– Ниша справа от двери, возьмёшь трость, ходунки положишь, – распоряжался медик, бросив на кровать заклеенный пакет с одеждой. – Упражнения продолжай. На больную ногу не прыгать!
Джейн думала, что он выйдет – так он покосился на закрытую дверь – но вместо этого он вынул из стенной ниши дозиметр. Такие девушка видела только в комиксах да военных фильмах, – двуручная махина с выдвижными ветвистыми «щупами». «Сарматский трофей,» – мелькнуло в голове.
– Ляг и замри, – велел медик, медленно проводя агрегатом от макушки Джейн до пяток. Она слышала резкий выдох и почти беззвучный шёпот под респиратором. Затем медик убрал дозиметр и вышел.
Джейн, оглянувшись на нишу, пожала плечами и пошла добывать трость – ходунки, хоть и сильно её выручали первое время, изрядно надоели. «Набалдашник сделаю… надо подумать, какой. Череп – попса…»
К больничному инвентарю ей, конечно, ничего не дали бы приделывать – но лучше было думать, как она будет ходить по школе с тростью, чем о дозиметре и радиозащитном гермобоксе. «А сижу я тут третью неделю,» – неприятная мысль всё-таки просочилась. «Знать бы ещё, чего мне намерили…»
…Джейн делала разминку для ног, когда под потолком задребезжало, а одна из пластин на стене отодвинулась. В этот раз за ней было даже два монитора, один – сенсорный, пока что прикрытый защитным полем. Робот переполз к ним, опустил выдвижное сидение как раз напротив.
– Мисс Фокс, сядьте в кресло у мониторов, – раздалось по громкой связи. – Как вы себя чувствуете?
– Полудохлой, – честно сказала Джейн. – И нога ноет, когда наступаешь.
– Вам придётся ознакомиться с важными документами, – сказали снаружи. – И здесь, в присутствии опекуна… доктор Фокс, подойдите, пожалуйста… подписать их.
Защитное поле над вторым монитором растаяло. Джейн покосилась было на текст, но тут же уставилась на отца. Таким она видела его, когда пришли новости из Грейт-Фоллс… и там, на кладбище Хайленд и среди пустых ям – остатков фермы.
– Джейн, ты… тебе придётся… короче, антирад не сработал. В твоих костях ирренций, и он… его излучение не слабеет. Пока ты… он… опасен для окружающих, тебе придётся… придётся покинуть город.
Сердце Джейн ухнуло куда-то в кишки, горло будто жгутом перетянуло. Строчки перед глазами плыли. «…накопление ирренция в костях… источник ЭСТ– и ЭМИА-излучения, представляющий опасность для… в кратчайшие сроки покинуть Ураниум-Сити и выехать в посёлок Ренси. При отсутствии добровольного согласия к вам будут вынуждены применить силовые меры. В надежде на ваше и ваших опекунов благоразумие…»
Джейн хватала ртом воздух. «Не сработал… ирренций в костях… значит, теперь я – мутант? Ренси?»
Она слышала о них не раз, видела, как разгоняли митинги, когда кого-то из них раненым привозили в городскую больницу, – слухи разносились мгновенно… Самые смелые байкеры облетали гетто «Ренси» по широкой дуге. «А теперь… я – мутант?»
Она подняла руки, пошевелила пальцами, посмотрела на ступни в белых носках.
– Стой! Это ошибка… не может быть… я же нормальная! Я не мутант!
Доктор Фокс с трудом поднял на неё взгляд.
– Показания за две недели… антирад давно должен был всё вывести. Излучение только усилилось. Ты… Джейн, тебе лучше согласиться. Иначе тебя вывезут силой. Опасность для горожан…
Джейн глупо хихикнула. Всё казалось каким-то дурацким сном, она даже ущипнула себя в надежде проснуться. «Я – мутант?»
– Подпишите документы, пожалуйста, – напомнил о себе чужой голос. – Ваш отец прав. Мы очень сожалеем, что…
Джейн презрительно фыркнула, перечитывая строчки на экране. «Я – фонящий мутант, опасный для всех вокруг. Да что за бред?!»
– Что, прямо сейчас меня увезут? – хмуро спросила она, прижимая палец к месту для подписи – «с документами ознакомлена, ответственность осознаю». – В гетто мутантов?
Отец дёрнулся, как от удара.
– Это не… Я уверен, это временная мера. Ты… это вещество должно заместиться кальцием. Период полувыведения… Я сделаю всё, чтобы ты вернулась в город. Должен быть способ…
Голос стал тише, но Джейн ещё слышала его слова, обращённые уже не к ней. Она глазела на свои руки, будто в первый раз их видела. Под кожей и мышцами были кости, в них кальций заместился радиоактивным ирренцием – и вещество не собиралось оттуда уходить…
– Если мою дочь выкидывают в лес, у неё должны быть шансы на выживание. Хотя бы на самостоятельное передвижение. Раньше первого мая…
– Мисс Фокс, вам нужно отдохнуть, – раздалось по громкой связи, и мониторы погасли. Робот пересадил Джейн на койку и оставил там сидеть, глядя в пустую стену. «А как же шко… и Тун…» – мелькнуло было в голове, и девушка расхохоталась. «Мутант! Монстр из лесного гетто! Хроническая лучевая болезнь, лейкоз, опухоли костей… или мозг откажет первым? Или внутренности? Сколько с этим живут? Год, два? Есть там, в посёлке, эвтаназия? Говорят, там ограда под током…»
– Мисс Фокс! – кто-то в радиозащитном костюме прошёл, наконец, все шлюзы и склонился над ней. Она уже корчилась на койке, не в силах унять беззвучный хохот. Игла впилась в плечо, несколько секунд – и напряжённые мышцы обмякли. Джейн ухмыльнулась в последний раз, капнув на подушку слюной.
– Скоро я сдохну?
01 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити – гетто «Ренси»
– Ну и что? – с вялым интересом спросила Джейн, когда медик убрал дозиметр.
– ЭСТ-компонента возросла на два микрокьюгена, – нехотя ответил тот. Наглазники были зеркальными, всё остальное скрывал слой радиозащитной брони, цифры на карманном радиометре медленно сменялись, показывая, как излучение Джейн «переходит» к медику.
– Трость положите в нишу, – буркнул он, отходя к двери. – Двигайтесь, постепенно наращивайте нагрузки. Про тренажёр не забывайте – мышцам ноги пойдёт на пользу.
Джейн нелепо хихикнула. «Мышцы ноги! Я сгорю изнутри через год, на кой чёрт мне мышцы ноги?!» Медик вздрогнул и поспешил открыть внутренний шлюз. Наверху задребезжало.
– Джейн Люси Фокс! Подойдите к мониторам общения! С вами говорит сотрудник эпидслужбы Ураниум-Сити!
Джейн скользнула взглядом по сунутому в экран удостоверению.
– Вы согласились добровольно переселиться в посёлок Ренси, – сказала женщина в радиозащите; на кой она была ей снаружи, когда Джейн сидела за двумя шлюзами, девушка так и не поняла. – Ознакомьтесь с правилами проживания и списком разрешённых предметов, распишитесь… и подпишите повторное согласие.
«Правила? У мутантов есть правила? Я думала…» – Джейн подавила очередной нелепый смешок и взглянула на список. «Не покидать территорию, обозначенную оградой, иначе как в сопровождении официального лица… не пытаться выйти на связь с кем-либо вне списка разрешённых лиц и вне указанного времени… не проявлять агрессию к другим обитателям… не уклоняться от обязательной проверки состояния… запрещены: личный транспорт, включая миниглайды любых моделей, телекомпы и смарты, подключённые к сети…»
– Эй! – возмутилась Джейн. – Плеер-то мне оставят?!
– Посёлок Ренси – закрытая территория, – отозвались снаружи. – Есть стационарные устройства связи с городом. В отведённое время можете ими воспользоваться. Как плеером или игровой станцией… зависит от разрешения мэра посёлка.
Джейн всё-таки хихикнула.
– Мэр мутантов? А щупальца у него есть?
«Согласна и осознаю ответственность за возможное нарушение»… Она ткнула пальцем в экран. «Чёрт! Даже смарт… хотя – есть же просто плееры, такие, под старину… в десятые были в моде…»
Уже без трости, чуть прихрамывая на левую ногу, она пару раз прошлась от стены к стене. «Мэр. У них там есть мэр. И «копы» есть, наверное. Они везде заводятся. Как плесень.»
…Шлюз открылся.
– Вы посетили душ? Тогда снимайте одежду, оставьте её в нише и выходите.
В шлюзовой камере было прохладно. Джейн поёжилась. Запечатанные пакеты висели на стене – бельё, один слой одежды, другой, тёплый комбинезон с капюшоном, сапожки с низким голенищем, – всё из дома, из запаса её вещей, она даже узнала потёртости на обуви от педалей флиппера. В сапогах отощавшие ноги болтались, как в ведре, – для того кто-то и положил лишнюю пару надувных носок…
– Джейн, выходи потихоньку, – услышала она голос отца. – Тебе тут… ещё поставят метки.
Через пару минут на груди Джейн, вышедшей в коридор, зеленели два радиационных «трилистника». «Труба» защитного поля, протянутая от шлюза, вела к лестнице. Снаружи стоял доктор Фокс в уличном комбинезоне. Увидев Джейн, он быстро отвёл взгляд.
– Идём. Как нога?
– Далась вам эта нога… – Джейн поморщилась. – Ты лучше скажи – я скоро сдохну? Год? Два? Сколько мутанты живут? Ты-то должен знать!
– Ты не мутант! – почти крикнул Фокс. – И… ты выживешь, слышишь?! Идём, сарматы ждут…
Джейн округлила глаза.
– Сарматы?!
– Ликвидаторы, – буркнул отец. – Попросил их… чтоб без митингов и прочего шума. Кто-то в больнице сливает информацию…
– Доктор Фокс, наш персонал… – возмутился было кто-то в соседнем коридоре, но тут Джейн подошла к развилке, и человек, замолчав, шагнул в сторону. Радиозащитного снаряжения у него не было.
– Ликвидаторы? Это меня повезут, как отходы в могильник? – Джейн криво ухмыльнулась.
– Сарматы согласились нам помочь, – отозвался доктор Фокс. – Ренси – хороший лесной посёлок…
– Только все облетают его по дуге, – буркнула Джейн и замолчала. Ей не терпелось отсюда выбраться – спину жгли опасливые взгляды из-за углов и из приоткрытых дверей. Информацию точно кто-то сливал – «мутанта выводят!» явно неслось по всей больнице, от кабинета к палате и от палаты к кабинету. Ещё в коридоре было жарко, да и на лестнице – ненамного лучше, – видимо, стоило надеть что-то из запасной одежды, сложенной отцом в рюкзак…
На чердаке, почти касаясь шлемом потолка, ждал здоровенный сармат в серебристой броне.
– Доброе утро, мистер Маккензи, – отец протянул ему руку. – Очень благодарен вам за помощь…
– Это несложно, доктор Фокс, – сармат улыбнулся так, что углы губ показались из-под респиратора, но пурпурные глаза остались холодными, а их взгляд – неприятно-оценивающим. Маккензи открыл перед людьми последнюю массивную дверь, и Джейн вышла на крышу больницы – к зависшему в небе иссиня-чёрному глайдеру с неогороженным трапом. Ступени у трапа были непривычно широкие; девушка покосилась на разлапистую ступню сопровождающего и кивнула самой себе – «Сарматский глайдер. На таком меня вывезли с Макс-Лейка?»
Маккензи, обогнав людей, шагнул на трап.
– Джед, Ис! – крикнул он двоим гигантам в чёрно-белой броне. – Там вообще есть где сесть?!
– Подождите! – донеслось с чердака. По лестнице уже выбирался робот-носильщик с двумя складными креслами. Джейн принюхалась к ветру – он был тёплым. Внизу капало – зима всё-таки отступила. Девушка, забывшись, хотела сбросить капюшон, но отец удержал её руку и надвинул его ниже, пряча выбившиеся волосы. За месяц они заметно подросли – излучение сочилось из костей, но на волосяные луковицы не влияло. «Может, это и есть мутация?» – Джейн криво ухмыльнулась.
Кажется, сарматы-ликвидаторы летали только стоя – кресел внутри не было, кроме тех, что поставили для людей; даже для Маккензи – а он, похоже, был тут главным – бросили на пол свёрнутый рулоном матрас. Громадные сарматы-ликвидаторы – один смотрелся амбалом даже рядом с бронированным сородичем – вообще ни за что не держались, хоть у стен и были мощные поручни – как раз под сарматскую ладонь в ликвидаторской перчатке. Амбал разглядывал Джейн, как диковинку, и даже покосился на дозиметр. «Спасибо, «щупы» в нос не сунул,» – подумалось девушке, и она уткнулась взглядом в палубу. «Не буду ничего тут трогать. А то потом дезактивация... Они из-за меня и так в скафандрах под тонну весом. Такая вот я опасная.»
Отец осторожно тронул её за пальцы. Она, вздрогнув, отдёрнула руку.
– В рюкзаке плеер с наушниками, – прошептал он, покосившись на сарматов. – Там все твои песни… всё, что мы с Вики нашли. Песни, комиксы…
Джейн вскинулась было – «и письма, наверное, перерыли – Вики так точно…» – и снова опустила голову. Сейчас уже ничего не имело значения. Малькольм был мёртв, Эйви и Флориан боялись даже взглянуть на посёлок, не то что снова выйти на связь…
– Мы с Вики постараемся добиться посещений, – отец говорил так тихо, что Джейн слышала, как гудят сопла глайдера, да шипит на «Джеда» начальник-Маккензи. – Мать… ты понимаешь, ей сейчас…
«Чего тут не понять…» – Джейн знала, что никаких посещений не будет – посёлок был закрыт наглухо, даже для членов городского совета. И тем более – для матери с младенцем.
– Им нельзя, – пробормотала Джейн, глядя в палубу. – Больше никому нельзя. Потому что я – грёбаный радиоактивный мутант.
– Мы с Вики…
Джейн отодвинулась так, что заскрежетало о ребристую палубу кресло.
– Так её Норман и отпустил глотать радиацию!
«Беременность, ранний срок…» – в голове всплывало то, что Джейн успела усвоить в колледже – основы гинекологии и акушерства там тоже давали. «Её к телекомпу не пустят, не то что… А отец ещё не знает, наверное. Они собирались до июня молчать…»
– Хватит уже чушь пороть, – буркнула она. – Считайте, что меня нет.
– Не надо так, – отец протянул руку к её плечу, но Джейн снова подалась в сторону, и ладонь замерла в воздухе. – Запреты запретами, но ведь видеосвязь никто не отменял…
«Да. Видеосвязь. Интересно же, на что я буду похожа после полугода лучевой болезни…» – Джейн громко фыркнула.
– Ты что, облучённых мало видел? Сперва слезет кожа, потом ногти, потом расплавятся суставы, и пальцы отва…
Рука отца до хруста сжала поручень.
– Все рен… поселенцы, – безжизненно-ровным голосом поправился он, – до сих пор были стабильны. Ни с кем не случилось ничего необратимого. Мы найдём способ удалить радионуклиды. Я, может, не радиобиолог, но есть Лос-Аламос, есть Саскатун…
Джейн плохо его слышала – в ушах, как гул крови, пульсировало слово «ренси». «Ренси» – «ирренси», от слова «ирренций» – от названия металла, намертво въедающегося в кости и сжигающего изнутри. «Фред читал как-то комикс про них… нас,» – Джейн криво ухмыльнулась. «Его потом запретили. А там и Фред… он жив, работать уехал… да какая теперь разница!»
– Ренси, – она издала короткий смешок. – Это хотел сказать? Так и говори.
Взгляды сарматов жгли её похуже человеческих, хотелось встать и выпрыгнуть в шлюз – и не обугливаться живьём ещё два года.
– Ну, далеко ещё? – резко спросила она.
…Шлюз открылся, впустив воздух с запахом мокрой земли и хвои, – снаружи за месяц хорошо так потеплело, Джейн даже снега не видела. Маккензи спустился по трапу. Девушка зашевелилась было, но отец удержал её. Через пару долгих минут в шлюз заглянул бородач в широкополой кожаной шляпе. Из настоящей кожи – может, даже и самосшитой. Поверх комбинезона он накинул куртку без рукавов и с нацепленными на неё значками напоминал реконструктора Дикого Запада.
– Добро пожаловать, юная леди, – он приподнял шляпу. – Я Стэн Кроуфорд, мэр города Ренси.
Девушка уставилась на него, он – на её ноги.
– Эм… вам нужна помощь в передвижении?
Джейн вздрогнула и съёжилась. «Откуда они тут… А-а, наверное, отец с ними связался! Мэр – всё-таки чиновник, хоть бы и мутант. А они все так общаются, что только файлы летят, и сеть виснет…»
– Благодарю вас, мистер Кроуфорд, – спокойно ответил отец, легонько подталкивая Джейн в спину – «пора!». – Нога немного ослабла, но в целом – всё в порядке. Я попросил бы только помочь ей обустроиться на новом месте…
– Нет проблем, доктор Фокс, – Стэн, кажется, обрадовался. – Тут много женщин, и тут все очень тихие. Ничего не бойтесь. Отдельный домик, так?
– Да, сначала – лучше так, – отец за плечо вывел Джейн на трап, а потом – на мостовую единственной длинной улицы. На остальных, отходящих в стороны, умещались два-три двухэтажных домика – новеньких, ярких, почищенных от снега и наледи, как и мостовая «под брусчатку» – только что без рельефа.
– Пойдём, – поторопил девушку доктор Фокс и виновато покосился на Маккензи. – Мы и так оторвали сарматов-ликвидаторов от важной работы. Как видишь, здесь тоже живут люди. Обязательно разрабатывай ногу! Каждый день работай с тренажёром и заглядывай в спортзал. Здесь чистый лесной воздух, озеро под боком, – ты быстро окрепнешь…
Домишко стоял чуть ли не у ворот – оранжевые стены, ребристая островерхая крыша, коротенькая галерейка между лестницей и дверью… Женщина в весеннем комбинезоне, обогнав их, шмыгнула внутрь и пинком закинула в дом робота-уборщика.
– Простите, до пустого жилья руки не дошли. Сейчас тут будет чище, чем в больнице! Я Кэтрин, можно Кэт. А ты?
– Джейн Фокс, – буркнула девушка, настороженно глядя на женщину, робота и всё вокруг. «Вот как живут мутанты… И эта Кэт, и Стэн – они оба… Они тоже фонят? Поэтому, наверное, робот такой… простой, как булыжник. Не пнёшь – сам не пойдёт. Как у дяди Джека на ферме…»
– А с ногой-то что? Из-за облучения – или так? Сильно жжётся?
– Перелом, – отозвалась Джейн и мгновенно насторожилась. – Жжётся? А… после облучения всегда так? Кости жжёт? И прямо сразу, а не когда уже…
Она прикусила язык – женщина, гоняющая робота по закоулкам, определённо была ренси – но обугливающейся заживо не выглядела. Зато, возможно, ощущала себя – и уж точно знала, что с ней будет дальше.
– Ну да, кости, суставы. Кому сразу, кому через месяц-два, – без намёка на тревогу ответила Кэтрин. – Вон, смотри, холодильник. А там пульт от подогрева. Тепло я с утра воткнула на пятнашку, мало будет – подбавишь. А холодильник уже сама включишь. Ты, с ногой своей… тебе, верно, лучше робота с едой присылать? Чтоб самой до комбината не прыгать?
Джейн растерянно на неё посмотрела. «Еда? Комбинат?..»
– В общем, рано тут не встают – так что робот в девять поставит коробку у двери, – женщина, не замолкая, уже поднималась по лестнице, застеленной чёрно-коричневой «дорожкой». И полы, и стены, и лестницы, и шкафы, и полки, – всё тут было сделано «под древесину». Джейн скинула наконец капюшон, отстегнула респиратор, мельком заглянула в ростовое зеркало у шкафа, – волосы из «сарматского ёжика» доросли до ушей, щёки запали, и откуда-то вылезли совсем уж индейские скулы.
– Эта твоя штука – тренажёр? Разберёшься, как поставить, или кого из парней кликнуть?
– Не надо, – отказалась Джейн, глядя на длинную кровать. Тренажёр вполне помещался в изножье, ещё и оставалось места, чтобы вытянуться во весь рост и не задеть его даже пальцем… Спинка кровати тоже усиленно притворялась деревянной.
– Ты тут пока одна, – сказала Кэт, загоняя робота под кровать. – Вот никто не пачкает – а откуда что берётся?! Нас вообще немного, домов построили с запасом, так что живи спокойно. А захочешь – во вторую комнату подселим новичка… Хотелось бы поменьше таких бедолаг, особенно из молодёжи, но хоть раз в год да бывает. И именно что молодые. В крови у вас всюду лезть. А в этом «всюду» эта дрянь и водится…
Она, чуть помрачнев, машинально потёрла кисти. «Ожог был на руках…» – Джейн впилась взглядом в пальцы, ладони, – кожа выглядела чуть темноватой, будто с прошлогодним загаром, но рубцов не было, а ногти не отвалились.
– Тут у нас по выходным песни-пляски, – ухмыльнулась Кэт. – Нога позволит – заходи. Все будут только рады новому лицу. А если себе кого найдёшь…
Джейн уставилась взглядом в пол.
– Мой парень… он погиб, когда я…
– Боженьки! – Кэтрин ладонью закрыла рот. – Прости, Джейн, ради всех святых. Прости!
Джейн пробормотала что-то вроде «да бывает…» и быстро нарушила повисшую тишину:
– А с теми, у кого кости жжёт… что с ними потом?
Кэтрин пожала плечами.
– Да по-всякому. Мне зиму жгло, а весной – как ветром сдуло. И больше не возвращалось. Или вот Стэн… ему худо было совсем. Он за ограду выполз, кинулись его искать – а он сам вернулся и со свёртком ягод. Разбирали потом в определителе, что из них есть-то можно. Все съедобные, представляешь? А у Стэна с тех пор никаких болей. Только по лесу шарахается, как заведённый. И всех туда таскает. Только больше никому не помогло, – Кэт тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Она стояла у окна, отодвинув жалюзи.
– Смотри, какой вид! Над крышами – лес, и так до горизонта…
– Ага, – пробормотала Джейн, укладывая в выдвижной шкафчик маленький свёрток. Сквозь тёмную плёнку прощупывался плеер, обмотанный наушниками, и что-то длинное на шнурке. «Зуб,» – Джейн криво ухмыльнулась. «Надо же, не выкинули. А он, наверное, фонит…»
– Стирка у нас по понедельникам, – Кэтрин погнала робота, отработавшего своё на втором этаже, вниз по лестнице. – В душевой глянь – там тазик для мелочёвки, если копить не хочешь – простирнёшь и посушишь. А всё крупное – в понедельник в прачечную… короче, завтра пришлю к тебе Жюли, вы, как люди молодые, быстрее столкуетесь. А я… пойду, пожалуй. Чего тебе докучать? Стэн завтра принесёт пролески – если обещал, найдёт, хоть весь лес перероет – так что всё надо подготовить…
Дверь за ней тихо закрылась. Джейн сообразила, что до сих пор парится в уличном комбинезоне и сапогах. Она сбросила верхнюю одежду, стараясь не заглядывать в зеркало, и сунулась в душевую. Тазик и впрямь был там. Вода текла исправно, температуру Джейн настроила – тепла хватало… «Интересно, что за проблемы со стиркой? Раз в неделю… ещё бы потом ксенофауна не шарахалась! Тут и волки разбегутся…»
Едва она в «казённой» (найденной в местном шкафу) пижаме вышла на первый этаж поднастроить температуру, под дверью что-то брякнуло и усеменило на металлических ножках. Выглянув, Джейн нашла короб с едой – три запечатанных лотка, «обед», «пожевать между делом» и «ужин». «Ага, оладьи, фасоль с ветчиной… ничего себе бургер! Да, голодать тут не придётся…»
– Короб вниз поста-авь! – крикнул с другой стороны улицы кто-то из старожилов. Он рыхлил тёмную землю в высоком длинном ящике у стены.
– Стэн обещал мха привезти, – пояснил ренси с широкой ухмылкой. – Люблю мох! Я не Кэт, у меня из стен ветки не лезут, но мох-то должен… На нижнюю ступень, говорю, поставь, чтоб робот забрал! А то завтра ничего не привезёт!
Джейн, забыв даже, что вылезла на улицу в носках, послушно прошла по галерейке и оставила пустой короб на нижней ступени. Ренси показал большой палец и снова принялся рыхлить, подсыпая то крошёную кору, то щепки. Пальцы Джейн прижгло холодом, она посмотрела вниз, ойкнула и шмыгнула в тёплый дом. Там уже прогрелось до плюс восемнадцати.
«Мох… пролески ещё какие-то… они тут что, садоводничают?» – Джейн вспомнила про «песни и пляски» по выходным и растерянно хмыкнула. «Мутанты с лучевой болезнью?!»
Думать о лучевой болезни не хотелось, и Джейн, чтоб отвлечься, закопалась в рюкзачок. Установив лёгкий тренажёр, она выложила вторую смену одежды («Отец-то в курсе, что это на неделю?»), распаковала тёмный свёрток и сунула в карман плеер. Наушники брать не стала – всё равно снаружи никто не слышал, а в тишине ей было не по себе. «Что же делать мне на глыбе, на пустой и мёртвой глыбе, на такой здоровой глыбе вдалеке от звёздных трасс?» – запел в холодном доме Себастьен Марсье, и Джейн поёжилась. Плакать в этот раз не хотелось, но… «Да уж. На пустой и мёртвой глыбе вдалеке от звёздных трасс…»
Плеер был завёрнут в чёрную бандану; ещё одна, старая, с автографом Марсье, лежала в пакетике рядом. Джейн повязала её и шумно вздохнула, вешая на грудь «зуб аллозавра». Тот, похоже, и правда «фонил» после взрыва – его «чистили» спецраствором, всё окрашивающим в разные оттенки красного. «Зубу» достался светло-розовый. Джейн, хмыкнув, поправила его на отощавшей груди («Теперь это сиськами не назовёшь… Тьфу ты, о чём я вообще думаю?!») и завалилась с бургером в кровать, лениво сгибая и разгибая повреждённую ногу. «И чем я занимаюсь?! Я же мертвяк. Только почему-то ходячий. Какая разница, если через месяц…» – она встряхнула головой и сделала плеер погромче, переключив на «Отлупил гитарой динозавра».
02 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Свет просочился за неплотно закрытые жалюзи, упал на подушку. Джейн заворочалась. «Школа!» – она резко села, схватилась за смарт. «Почему таймер не… А, ёлкин корень!»
Она бросила смарт на подушку – а то уже почти начала искать вчерашние задания… С тяжёлым вздохом сползла с кровати, опираясь на здоровую ногу – это уже вошло в привычку. Больная за ночь будто «ржавела», надо было разминать и расхаживать… Ёжась от утреннего холода, Джейн попрыгала к настройкам температуры. В холодильнике оставались вчерашние оладьи. Носки и бельё за ночь просохли, пахли сносно. Джейн довольно хмыкнула, но надела всё равно свежие. «Эти пусть в комнате повисят, проветрятся…»
На крыльце зацокали металлические лапки, что-то опустилось у двери – и следом уверенно постучали.
– Эй, внутри! К тебе уже можно?
– Да заходи, только я в пижаме, – проворчала Джейн, приглаживая высохшие волосы. Пока они были длинными, ложились ровно с одного расчёсывания; после отрастания лохмы торчали как попало, хоть обручем стягивай. «И в хвост не соберёшь…»
– Привет, – кудрявая девушка в комбинезоне нараспашку внесла короб с едой, вынула «утренний» контейнер, оставила на столе и по-хозяйски полезла в холодильник. – Ты одевайся, ешь, – потом прогуляемся. Тебе как по лестницам прыгать? Тут мастера есть – хочешь, сделают трость.
