Текст книги "Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)"

Автор книги: StarGarnet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)

– Я правда не понимаю, – с интересом щурилась Эстирдалин. – Но у тебя невероятный талант к призыву. Прямо-таки уникальный.

Еще бы. С самого первого его появления в Скайриме от него только и было слышно: “Призрак, Призрак!..”

Внезапная мысль обожгла его и вспомнилась табличка над печатью: уязвимость к Обливиону. Нет, тут дело не в таланте, а в том, что сотворил с ним Шеогорат. И чем, интересно, это может грозить?..

– Эх, была бы у нас звезда Азуры, – завздыхала Гальбедир.

– Опять ты об этом, – зафырчала Ажира.

– Что за звезда? – заинтересовался он, вынырнув из своих мыслей.

– Даэдрический артефакт, – пояснил Марайн, тоже повеселевший от таких необычностей в родном скучном подвале. – Она способна вместить даже очень мощные души и не разрушается после использования.

– И еще дает возможность постоянной зачаровки, – Гальбедир с жаром стиснула ручки на груди. – Вещь действует все время, а не только при активации.

Джон вспомнил Прелесть и подумал, что, возможно, кольцо было создано с участием этой самой звезды.

– И где ее взять? – наивно спросил он.

– Ха-ха, – насмешливо зашевелила усами Ажира. – Святилище Азуры затеряно где-то на юго-восточном побережье. Оно не всем является. Но даже если ты и найдешь его, если Азура сочтет тебя достойным хотя бы узреть великую статую, это еще не значит, что ты получишь звезду. Гальбедир даже святилище не нашла, хррр.

– А ты… – боевито начала эльфка, но так и не придумала, чем поддеть вредную подругу. Видимо, Ажира святилищ не искала.

– Хочешь попробовать призвать даэдрота? – альтмерша подсунула ему очередное заклинание. Гальбедир, жадно сощурив черные глазки, потянула из рукава какую-то штучку, похожую на солнечную ватрушку.

Джон шарахнулся.

– Нет, – сказал он. – Кого угодно, но не даэдрота.

Лишний раз привлечь внимание Молаг Бала? Только этого ему не хватало.

– У, какой ты скучный. Ну, тогда вот, призови Золотую Святошу.

– С ума сошли, – заворчал Дрен, но его не стали слушать и со словами: “Ну а вдруг?” впихнули Джону в руки инструкцию.

И Золотая, и Святоша – это звучало хорошо и более-менее безопасно. Джон смело взялся за заклинание – и осел на пол, пока в глазах все темнело и уплывало, а к горлу подступала дурнота.

– Замучили парня, – донесся издалека голос Марайна. – Да у него на такое и маны-то не хватит, постыдились бы, жадины.

– Ничего, с каждым бывало, – зафырчала Ажира и сунула Джону в руку очередной пузырек. – Пей, полегчает. Но сложных заклинаний тебе сейчас нельзя, а то надорвешься.

– Продолжим позже, – заулыбалась Гальбедир, помахивая ватрушкой и чуть ли не облизываясь.

*

Джон выбрался из Гильдии и, пошатываясь, пошел в “Клуб Совета”. После напряженных упражений ему вдруг страшно захотелось есть, а дома не осталось ни крошки.

В таверне было не то чтобы многолюдно, но все же веселее, чем вчера. За одним из столиков угощались легионеры из форта, за другим переговоривались бретон и имперец, за третьим собралась компания данмеров относительно миролюбивого вида.

Заказав себе обед, среди которого был какой-то загадочный скаттл, Джон устроился в уголке и жадно уткнулся в тарелку. Скаттл оказался на любителя, но есть было можно. Заморив первый голод, он поглядел на суету, послушал говор, ожививший зал, умилился на радостного хозяина, а потом вспомнил, что под крылышком у него до сих пор кукуют пять трупов, а в форте ждет славный подарок.

Ларриус Варро был очень доволен.

– Удивительно, – говорил он, – как плохие люди взяли и чудесно исчезли.

– Хорошей сказке – хорошее завершение, – пожал плечами Джон. – А славному рассказчику – славный подарок.

– Но ведь хорошему офицеру, – прищурился Варро, – не нужно волноваться, что они появятся снова?

– Ни в коем случае.

После этого легионер подарил ему кольцо, сообщив ему, что это подарок императора и что оно очень-очень славное – и полезное, если надо куда-нибудь проскользнуть. От себя же Варро презентовал Довакину книгу с многозначительным названием: “Биография Королевы-Волчицы”. Книга тут же напомнила ему о том, что надо бы заглянуть к Дорисе.

Вернувшись в Балмору, он завернул в книжный. Увы, ни одной из книг, указанных в списке Хасфата, там не нашлось, но Дориса обещала поискать или даже заказать доставку, если получится.

И снова Джон скосился на печать. Увеличивает привлекательность. Ну, должно же хоть что-то быть хорошо…

– Если уж речь зашла о доставке, – сказал он, – было бы прекрасно заполучить карту Скайрима. И Солстхейма.

– Это неожиданный запрос, – засмеялась Дориса.

– Наверное, – согласился он. – Но я люблю карты. Это форма искусства.

Форма ностальгии, добавил он мысленно.

Дориса обещала поискать.

Пройдясь по рынку, он запасся едой и, предвкушая тихий вечер, наконец-то заперся в родном курятнике в надежде, что хоть сюда никто не прибежит с ватрушкой и просьбой кого-нибудь призвать.

Биография оказалась не чья-нибудь, а Потемы. Джон хлопнул себя по лбу – ведь мог же и догадаться. Волчья Королева, ну как он забыл!

Прочитав книгу, он долго лежал на кровати и думал, что сочувствует несчастной правительнице, на которую столько всего свалилось. А ведь он и ее череп таскал в котомке… были же времена.

*

Поутру он, обойдя Гильдию подальше, направился прямиком в Храм. Вопрос, как Вивека вообще зачислили в боги, до сих пор не давал ему покоя.

В Храме было похоронно и погребально, совсем как в тех гробницах, которые он уже успел избавить от духов предков и прочей нежити. Совсем как в оссуарии, где они с Сераной поджидали когда-то заговорщиков.

Джон ухватил первого попавшегося данмера в жреческой рясе и сказал, что хотел бы узнать больше об Альмсиви и лорде Вивеке. Данмер смерил его подозрительным взглядом и поинтересовался, зачем это чужеземцу.

– Нельзя игнорировать богов, – наставительно сказал Джон, глядя на жреца, как на малое дитя. – Особенно тех, что завоевали уважение такого достойного народа.

Данмер разом помягчел и пустился в рассказы. Оказалось, что некогда данмеры (тогда еще кимеры) поклонялись иному, ложному Трибуналу, состоявшему из Азуры, Мефалы и Боэтии, но потом узрели, осознали и припали к груди истинных Живых Богов, кои суть Вивек, Альмалексия и Сота Сил.

Истинные боги. Зазноба Молаг Бала, дура с двойными стандартами и мальчик, мучающий скрибов, подумал Джон, продолжая сохранять на лице выражение почтительного интереса.

– Альмсиви ведут и наставляют нас, – глаголил жрец, и Джон наконец-то сообразил, что Альмсиви – это всего лишь соединение имен Трибунала. Никакой тебе загадки. – Лорд Вивек освящает своим присутствием город его имени, а всеблагая Альмалексия сияет нам в храме Морнхолда. Они рядом с нами, мы можем видеть их и говорить с ними. Кто еще может сказать такое о своих богах?

Я вот как-то говорил с Акатошем, вспомнил Джон. Точнее, он со мной, и я чуть не помер, даром что дело было во сне. Люди не способны выдержать присутствие бога; чушь эта ваша Альмалексия. В будущем о ней никто и не вспоминает, стало быть, ей недолго осталось сиять.

И кстати. Где же, любопытно знать, сияет Сота Сил?

– Это удивительно и достойно молитв, – сообщил Довакин, сохраняя все тот же непрошибаемо серьезный вид.

– Я восхищен, – завел привычную уже песню данмер, – что чужеземец способен прикоснуться к пониманию нашей веры. Если ты хочешь узнать больше, то здесь, в храме Балморы, есть библиотека. Некоторые книги можно купить, дабы не расставаться с мудростью Трибунала и дома.

– Я читал Книгу Восхода и Заката, – похвастался Джон, – и мое сердце тронули поучения благой Альмалексии. Но особенно я хотел бы изучить Тридцать шесть уроков лорда Вивека.

– Это достойная цель. Но уроки были рассеяны по Вварденфеллу, и теперь верующие ищут их по всей земле. У нас есть переписанные проповеди… Обратись к Ллатино Хлаалу, она в нижнем зале, – проводил его к лестнице жрец.

Джон спустился вниз, отыскал названную жрицу и прикупил у нее пару томов с очередным бредом Вивека – и не томов даже, а бумажных обложек с тоненькой проповедью внутри. Джон крякнул от жадности, поскольку за каждую хотели двести дрейков. Переписанные… да там, поди, ошибок целая куча.

Заодно он прихватил то, что советовали ему маги, – заклинание для исцеления болезней и, конечно, Вмешательство Альмсиви. Брошюра с инструкцией гласила, что оно возвращает заблудившееся дитя на порог ближайшего храма.

Следующую четверть часа он провел, отбегая от ворот и снова возвращаясь к храму с помощью заклятия. Что сказать, это было весело.

Забежав к Каю, он сбагрил ему немного сахара и этим отчасти компенсировал свои расходы на религиозную литературу. На вопрос, как все идет с отчетами, Косадес недовольно скривился и стал гнать его прочь, говоря, что на сей момент обсуждает все это с центром, а такие дела быстро не делаются.

– У нас тут тонкая и сложная ситуация, – ворчал он. – Займись чем-нибудь для души и не маячь. Уж не ведаю, что ты сотворил с теми пятью, но само то, что я чего-то не знаю, меня раздражает. Ты, – Кай выделил это слово, – меня раздражаешь. И я раздражаюсь еще больше от того, что ты заслужил повышение. Проваливай, Начинающий. Надо будет, сам позову.

Джон, довольный, словно его только что расхвалили, вымелся за дверь и пошел к дому, собираясь ознакомиться с новой порцией божественных откровений, но, проходя мимо Гильдии Бойцов, был умело перехвачен господином Антаболисом.

– Джулиан, – воскликнул он, – а я как раз хотел с тобой поговорить. Эта головоломка, что ты принес…

Я ни в чем не виноват, тут же мысленно напрягся Джон, готовясь ко всяким неприятностям.

– Я с ней повозился и мне удалось сделать ключ, – продолжал болтать Хасфат, не отпуская его. – Не знаю, для чего он, но…

– В Аркнтанде была одна серьезная запертая дверь, – припомнил Джон, облегченно переводя дух. – И я совсем не против прогуляться.

Хоть двемерские руины в Морровинде и близко не такие красивые, как в Скайриме, подумал он. Все ржавчина да ржавчина, климат, что ли, такой? Зато, может, там еще завалялись бриллианты…

*

Джон пробежал по известной ему части Аркнтанда, прихватив по дороге пару не замеченных прежде кружек, и наконец добрался до двери, которую вчера почти что решился проломить собственным телом. Хитроумный ключ, врученный Антаболисом, подошел, хоть и застревал при каждом повороте. Двери с разывающим уши скрежетом распахнулись и пропустили его на нижние уровни.

Он тепло (Йоль!) поприветствовал металлическую двемерскую животину, цокавшую ножками по железным полам, вскрыл ей покореженный корпус и выудил оттуда изумруд и разрушенный Камень Душ. Изумруд тоже помутнел и треснул от жара и Джон с сожалением выбросил его, решив в дальнейшем просто брать паучков за ножки своими чудными перчатками (Муль!) и тюкать об стену.

Побродив по галереям, он набрал кое-какого добра, включавшего в себя новые Камни Душ, рубин и пригоршню двемерских монет. Он как раз ссыпал их в рюкзак, когда на него налетело из полутьмы нечто призрачное. Какое-то существо с бородой, в странной шапке и хламиде, попыталось уделать его магией, но Джон, забыв обо всех своих решениях, выдал очередной испуганный Йоль и духа развеяло.

А вот и эктоплазма для Ажиры, подумал он, добывая с пола шматочек. Вот только что это такое было? Джон поежился, понимая, что привидение подозрительно напомнило ему литые головы, украшавшие двемерские руины Скайрима. Неужели?..

Духи двемеров попадались ему снова и снова, но ни один из них не пожелал вступить в разговор. Партурнакс говорил, что двемеров забросило в иное измерение, но похоже, что здешние обитатели погибли до тех событий и потому до сих пор болтаются нежитью по галереям Аркнтанда. Интересно, куда они отправляются, когда он разрушает их последнюю связь с этим миром? Уходят к своим или уносятся еще дальше?

Ответа ему, конечно, никто дать не мог.

Завернув в очередной зал, он остановился и с опаской заглянул в яму, где алела самая настоящая лава. Жидкий ужас, лениво ворочавшийся внизу, гудел, шипел и источал невыносимый жар, от которого трескались губы и начинали запекаться глаза. Иногда в этой раскаленной массе что-то щелкало и разлеталось брызгами, и от этого становилось еще неуютнее. Отшатнувшись от края, Джон двинулся к выходу, собираясь покинуть небезопасное место, но потом остановился, сам удивившись новой мысли.

– Сив Дал Бекс!

Перед ним появились сундуки, в которых он сберегал неизученный наручник, грибы и дрейки – таскать все деньги с собой уже становилось тяжеловато, – а рядом с ними пять свеженьких трупов, сложенные в кучу.

Обшарив покойных и сняв с них все ценное и интересное, он побросал тела в лаву, посмотрел, как они начинают быстро чернеть и загораться в ужасном жаре, а потом пошел дальше.

Дени меня не узнает, подумалось ему с каким-то глухим отчаянием. Когда я вернусь, она меня не узнает…

*

Очутившись в Балморе прямо на ступенях сурового храма, Джон ухмыльнулся, прикинув, сколько времени сберег себе этим мгновенным перемещением, и отправился в “Клуб Совета”. Уж там-то благодарный хозяин точно не наплюет ему в мясо гончей, которое он, кстати, еще не пробовал. Да и вообще, пока что из всего, что он ел в Морровинде, самыми вкусными были копченая крыса и вяленая скрибятина. Джон призадумался, а не окажется ли, что они и есть тут самое вкусное. Прискорбно, коли так.

Заглянув в Гильдию, он вручил Ажире новую порцию эктоплазмы, а взамен получил внезапный подарок.

– Добрый друг часто уходит в опасные места, – урчала Ажира. – Мы с Гальбедир сделали одну штучку…

И она протянула ему простенькое колечко с зеленым камушком, чем-то похожее на сокровище Фаргота.

– Паррралич – это смерррть, – урчала кошка. – Ажиры не будет рядом, вар-вар-вар… Обратись к кольцу для исцеления, – и она ласково погладила его лапой.

Джон посмотрел на колечко в ладони и понял, что скорее всего милая котейка только что спасла ему жизнь. Нарваться на паралич где-нибудь в диком месте, в окружении неведомых чудищ…

– Спасибо, – сказал он, а потом решил, что этого мало, и крепко обнял.

Отпускать не хотелось. Я Арья, думал он. Я вскрываю замки, убиваю на заказ и обнимаюсь с каджитами. Кстати, о замках…

В обмен на рубин он выклянчил у Шарн инструкцию к отпиранию дверей Ондузи.

– Почему Ондузи? – удивлялся он, глядя на название.

– Да просто имя мага-автора, – пожала плечами орка. – А может, фамилия, кому какое дело.

Джон расстроился. Какое-то простенькое объяснение, а он-то думал…

Потом он пошел приставать к Марайну, имея целью научиться левитации, но данмер ни в какую не соглашался.

– Рано тебе, – ворчал эльф. – Сперва замедление падения изучи. Ну поднимешься ты высоко-высоко, а дальше что?

Джон вспомнил беднягу Тархиэля, понял, что Дрен прав, и стал приставать уже насчет замедления. И хождения по воде.

– А потом ты его не удержишь и упадешь в воду, – пессимистично нудел Марайн. – И там тебя рыбы закусают. А они у нас знаешь какие?

– Откуда столько неверия? – возмущался Джон.

– А был у нас один такой, как ты. Резвый. Хочу то, хочу это… Съели скампы его косточки.

– Я только что из Аркнтанда пришел, – задрал нос Джон. – Прошел сверху донизу. Даже с духами двемеров воевал и все еще жив, – при этих словах он подумал, что Дрену не стоит знать, с кем еще он в своей жизни воевал.

– Хм… – жадно заерзал эльф. – А тебе не попадались там такие вот серебристые монетки? Их сплав… очень высокая сопротивляемость… в некоторых опытах… хм…

– Попадались, – уставился на него Джон и побренчал рюкзаком. Дрен воззрился на мешок с откровенным вожделением. – Обменяю пять штук на хождение по воде. Еще десять на левитацию.

– Жулье ты, Джулиан, – вздохнул данмер. – И скоро убьешься. Держи, вымогатель, – он передал Джону инструкции и с просветлевшим лицом ссыпал в карман монетки. Потом подумал и заиграл бровями: – А если ты все-таки навернешься в воду, тебе понадобится водное дыхание… Отдам еще за пять монеток.

– Это кто еще тут вымогатель, – заворчал Джон, снова заглядывая в рюкзак.

Сердечно распрощавшись с довольным Дреном, он пошел выискивать Эстирдалин. Найдя ее в компании Ранис, которая была чем-то очень недовольна – судя по всему, самой Эстирдалин, – он стал скромно маячить на периферии, пытаясь привлечь внимание альтмерши.

Эльфка намек поняла, не растерялась и сумела быстро спастись от главы отделения, заявив, что их новому Джулиану нужна помощь. В благодарность она даже предложила чему-нибудь его научить – желательно, конечно, чему-нибудь веселому. Эстирдалин вообще производила впечатление особы легкомысленной и живенькой. Наверняка же ведь Лошадка, подумал он и тут же спросил об этом вслух. Эльфка заржала, наглядно доказывая, что он прав, и спросила, чего же их новый Джулиан от нее хочет.

– Мне нужна теоретическая справка, – занудно завел Джон, не желая признаваться, что осмотрел подаренное хорошим офицером Кольцо Окружения и аж присел от его цены: двенадцать тысяч…

– Какие мы серьезные, – вытянула губы дудочкой эльфка и потерла ладошки: – Давай лучше призовем кого-нибудь. Или вот лук ты умеешь, а стрелы-то нет!

А ведь и правда. Про стрелы Джон как-то не подумал.

– Давай стрелы, – обрадовался он и они пошли в тренировочный зал. По дороге он по-прежнему гнул свое: – А что за заклинание такое – хамелеон?

Именно этот эффект создавало Кольцо Окружения.

– Для отвода глаз. Невидимость лучше, но сложнее и к тому же слетает сразу же, как только ты в чем-то меняешь мир.

– Это как?

– Подкрадешься к кому-нибудь – и тырк! Красться можно, тырк – нет. А хамелеон позволяет и то и другое, но все же внимательный глаз тебя заметит… Итак, стрелы! Внимай.

Джон внимал.

*

После краткого, но полезного урока Эстирдалин он поднялся к Гальбедир, которая обитала на самом верху Гильдии. Поблагодарив за кольцо, он вывалил ей на стол встречную горку подарков в виде мелких заполненных Камней Душ.

– А как вообще зачаровывают предметы? – заинтересовался он.

– Это и очень просто, и очень сложно, – сморщила носик Гальбедир. – В одну руку объект, в другую – Камень, в голове – сосредоточенность на заклинании. А потом перегоняешь через себя энергию из Камня в объект.

– И все? – не поверил Джон.

– Ха! Процесс требует высочайшей концентрации, а у тебя с этим… ну, так. Поймай какую-нибудь крысу да зачаруй что-нибудь. А я посмеюсь.

– А вот попробую, – упрямо сказал он. – Ты еще не знаешь, какой я молодец. Кстати, а где ты искала святилище Азуры?

Гальбедир легла на стол, заходясь тоненьким хохотом, похожим на комариный писк. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но снова пласталась поверх рассыпанных Камней, бессильно маша на Джона рукой. Довакин оскорбленно надулся, отчего эльфку сплющило еще больше. Глядя, как она задыхается, а ее лицо приобретает оттенок зрелой свеклы, он всерьез испугался за ее хрупкое босмерское здоровье и попытался отвлечь, расспрашивая, что это за золотая ватрушка лежит на столе. Он хорошо помнил, как вчера Гальбедир трясла ею в предвкушении Золотой Святой.

– Это Великий Камень Душ, – мечтательно сощурилась она. – Если зарядить его Святошей, он будет стоить… угадай!

– Тысячу? – рискнул Джон.

– Тысячу стоит унылый скелет, – хмыкнула зачаровательница, махнув в сторону Камня, похожего на хрустальное яичко.

– Значит, побольше, – увлекся он. – Хорошо… Пять?

Гальбедир потащила с подноса хрупкую фиолетовую растопырку.

– Вот, – ткнула она ему растопыркой в нос. – Это Большой Камень. С дреморой. Не совсем пять, ближе к семи.

– Тридцать восемь? – вознесся в мечтах Джон, думая, сколько батата он мог бы купить на такие деньги. Или сразу целого силт страйдера…

– Восемьдесят, – оглушила его Гальбедир.

– Да кто же его купит-то? – заморгал он.

– Телванни, например. Правда, эти скорее просто отнимут. Хотя Дивайт Фир вполне достойный маг, с ним можно вести дела… Не то, что этот гадкий Нелот, – зафырчала она, а Джон прямо-таки почувствовал, что начинает седеть.

Нелот! Он совсем забыл про Нелота… Вот уж кому нельзя попадаться на глаза! Даже ради восьмидесяти тысяч дрейков…

– А еще, – продолжала Гальбедир, – говорят, в Кальдере есть покупатель. Но он не со всеми хочет дело иметь. Дрена вот прогнал.

– Что за покупатель? – прищурился Джон.

– Не поверишь… Скамп. Очень странный. В поместье Гораков. Да это неважно. Никто из нас не способен призвать Золотую Святую. Решили, раз ты такой талант, вдруг повезет… Прости.

– Бывает, – пожал плечами Джон. – Но все-таки больше так не делайте.

– Конечно, конечно… А вот между прочим, в отделении Кальдеры есть один противный тип, Фольмс Мирель. Он способен создать свиток призыва Святоши, но нам не продает. Обижается на Эстирдалин, а страдаем мы все.

– А Дрен у вас что, двойной агент? – засмеялся Джон. – Пытался перевестись в Кальдеру?

– Ну да, – заныла эльфка. – Он же данмер, глядишь, нашли бы общий язык, обсудили н’вахов, выпили, подружились… так нет. Везде неудача. Ранис вон даже членские взносы собрать никак не может.

– Каких еще н’вахов? – с опаской спросил Джон.

– Чужестранцев. Не любят данмеры чужаков. Здесь, в Балморе, еще неплохо, а ты попробуй зайди в какой-нибудь Альд’Рун. Или в Садрит Мору, не приведи тебя судьба.

– Так где святилище-то? – снова закинул удочку Джон.

– Да ну тебя, – расхихикалась Гальбедир. – Говорят, на юго-восточном побережье. Великая статуя смотрит на восход, в одной руке луна, в другой – звезда… Помрешь – сам виноват.

*

Вернувшись из Гильдии домой, Джон с переменным успехом попрактиковался в подвале, запирая извлеченный из-под крылышка сундук ключом и отпирая магией, а потом, разыскав завалявшийся в проповедях Вивека заполненный Камень Душ, попытался зачаровать перчатку на ночное зрение. Камень раскололся, душа улетела, а перчатка осталась как была. Да, права была Гальбедир. Не так-то это легко.

Что ж, не все сразу, подумал он и потащил из рюкзака проповеди. Почитаем на сон грядущий, что там этот безумец написал…

Завалившись на кровать, он открыл одну из книжечек и узрел: “Проповедь тридцать четвертая.”

Джон призадумался, а потом все же пролистал скупые странички, но, как и ожидалось, ничего не понял. Что ж, наверное, не лучшая идея – читать книги с конца. Тридцать четвертая часть, а ведь их всего тридцать шесть.

Он взялся за другую книжечку, надеясь что у следующей проповеди порядковый номер окажется поменьше.

“Вивек лежал с Молаг Балом восемьдесят дней и еще восемь…”

Проповедь полетела в угол, а Джон все моргал, пытаясь прийти в себя.

Так это правда, подумал он почти в истерике. И вот это – их бог? Этому они детей учат и в храме книжки продают?..

Или он просто неверно понял?

Подобравшись к ужасной проповеди, он поднял ее с пола и все-таки стал читать дальше. Увы, оказалось, что так все и есть. Это правда, и они учат этому своих детей, и Вивек их бог.

========== Глава 9. В погоне за звездой ==========

Джон изучил карту и подумал, что поиски звезды Азуры, пожалуй, стоит начинать с Сурана. Как раз за этим городом и начиналось то, что могло считаться юго-восточным побережьем. Карту испещряли островки, и он задумался, с которого из них может смотреть на восход великая статуя. Увы, Гальбедир ему в этом помочь не могла.

Он заглянул к Каю и получил добро на поход по пустошам.

– Надеюсь, там ты и сгинешь, чересчур эффективный сотрудник, – проворчал шпион, оглядывая Джона с недовольством, а потом посоветовал зайти к Налькарии из Белой Гавани и как следует запастись зельями.

Джон так и сделал. Он уже накупил зелий у Ажиры, но на все путешествие их могло и не хватить.

Заплатив Ра’Вирру еще за три недели, он нанял очередного жука и двинулся к Сурану. Наверняка в его отсутствие кошак от души пороется в его хоромах. Еще вчера Джон обнаружил, что в доме кто-то был, а приметный клок шерсти на полу говорил сам за себя. Спрятав в тайные сундуки все ценное, он раскидал по комнатке немного денег и скрибятины, поставил на полку пару двемерских кружек и биографию Потемы, а в подвале заныкал пригоршню лунного сахара – Ра’Вирру будет чем себя развлечь.

Звезда Азуры, думал он, взлетая к облакам и паря на силт страйдере. Это, конечно, ценный приз, но еще больше он хотел услышать от самой Азуры что-то важное, что-то, что прояснило бы для него нынешний хаос.

Чем-то ты ее заинтриговал, сказал тогда на свадьбе Сангвин. Может быть, это все еще так, и леди Азура, покровительница прорицаний и видений, позволит ему обнаружить ее святилище. Джон не знал, на что надеяться, поэтому просто надеялся на хорошее.

*

Суран ему не понравился. Казалось бы, приятный городок, похожий на Балмору, но живописнее, и все же Джона не оставляло гнетущее ощущение, будто рядом затаилась опасность. Чем дальше он уходил по побережью, тем легче ему становилось, и он решил, что в будущем постарается Сурана избегать.

Вода плескалась совсем рядом, и в Джоне снова взыграла Арья. Где твой авантюрный дух, спрашивал его Нуминекс на развалинах Красного Замка. А вот он, ответил Джон и произнес заклинание хождения по воде.

О боги, о боги, беззвучно разевал он рот, скача по водной глади и чувствуя, как почти теряет концентрацию. В прозрачной глубине под ним вертелись значительного размера рыбины. Иногда они чуть выпрыгивали из воды и казали на воздух хищные зубастые морды, и становилось ясно, что Марайн Дрен предупреждал его неспроста.

Джон добежал до островка, оказавшись по ту сторону воды и бухнулся на берег. Сколько же в Морровинде магии! И откуда ее столько, вдруг задался он вопросом. В Скайриме он не видел, чтобы люди ходили по воде…

Он пошагал вперед мимо роскошных гигантских грибов, время от времени пощипывая какие-то алихимические травки и с вожделением вспоминая ступку, которую видел в продаже у Налькарии. Ступка была идеальна, и Джон безмерно ее хотел. Может, к тому моменту, как у него хватит на нее денег, он научится чему-то большему, чем просто толочь хлебушек. Научится чему-то достойному такой прекрасной ступки.

Над головой, светя синим брюхом, летали нетчи – огромные, с корову, то ли жуки, то ли медузы. Поначалу он даже удивлялся, что его это так мало смущает, а потом подумал и понял, что просто привык к тому, что над головой летает что-нибудь огромное. Да и к тому же нетчи им совершенно не интересовались – в отличие от другой, куда более неприятной особи. Откуда-то издалека, противно крича, заявился скальный наездник – гадость вроде той, что поклевала его возле Аркнтанда, – и Джон раздраженно разобрался с ним, наколдовав лук и стрелы.

Когда солнце помаленьку начинало катиться к закату, он увидел впереди нечто загадочное. Огромный комплекс с растопыренными изгибами и извивами, вырастал за холмом, и весь его вид говорил об опасной чужеродности – а в Морровинде, где летают нетчи и столько странного вокруг, это кое-что да значит. Вряд ли стоит туда идти, подумал Джон… и, конечно, пошел прямиком туда.

Внутри это сооружение – то ли крепость, то ли дворец – сплошь заросло золотым канетом, среди которого шарахались ужасающе вонючие скампы. На Джона они кидались, едва завидев, но почему-то совсем не интересовались дамой, которая прогуливалась посреди кустов. Спросив у дамы, что это за странное место, он получил ответ, что это Альд Сота, святилище Мехруна Дагона, и чуток попятился. Но тут в небе взгрохотнуло, закатное солнце затянуло грозовыми тучами, полило – хочешь не хочешь, а пришлось искать убежища внутри странной крепости, где все углы были головокружительно кривыми, а по первому же коридору гулял дремора. Растерявшись, Джон еле отбился.

Оказалось, что здесь есть и другие посетители, и все они, увы, немедленно нападали, едва его завидев. Джон обозлился – он же просто прячется от грозы! – и, натянув на себя золотые рожки, пошел по святилищу, зачищая территорию для личного пользования. Противники ему попадались то так себе, то посерьезнее, а у одной из противниц обнаружился дивной красоты эбонитовый щит стоимостью во многие тысячи.

Хм, а тут совсем не плохо, обрадовался жадный Довакин и пошел дальше.

В одном из залов ему попалось нечто странное. На стол, заваленный свитками и монетами, был водружен человеческий (а может, эльфийский) череп с монетками в глазницах. Из макушки черепа торчала рукоять того, что Прелесть опознала как даэдрический танто. Джон вытащил загадочный танто – и понял, что памятный двемерский кинжал был не так уж и хорош.

Стоило ему прикоснуться к одной из двемерских монеток (пригодятся, ведь у Марайна Дрена в рукаве припрятано еще много заклинаний), как за спиной замогильно заухало, и на него налетел бородатый призрак в шапке. Танто, даже не зачарованный, расправился с ним за один удар – даэдрический клинок входил в эфемерное тело, как в живую плоть, и кромсал его словно бы на нескольких уровнях сразу.

Не поверив своему счастью, Джон схватил следующую монетку, и бой повторился. Танто по-прежнему проявлял себя великолепно. Надо будет найти для него ножны…

Собрав в сундук неподалеку все, что валялось на столе, он подумал и взял заодно и череп – пусть Шарн развлечется, – а потом, предвкушая новую добычу, целеустремленно пошел вперед.

У одной эльфки он отобрал (посмертно, конечно) несколько даэрических дротиков. Дреморы, гулявшие тут и там, после напряженных боев погибали, оставляя в куче пепла свои сердца, которые, как оказалось, были ценным ингредиентом, и двемерское оружие. К тому моменту, как он, разобравшись с враждебными местными, добрался до недр святилища, он весь оброс вещицами, которые разбросал в Нирне дядюшка Сангвин – одно только Кольцо Изгиба Жидкости чего стоило. То есть стоило-то оно всего полторы тысячи и само по себе было не слишком примечательным – немного улучшало увертливость тем, кто, как Джон, упорно не желают носить доспехи, – но название-то, название!..

И к тому же доспехи у него были. Свои золотые рожки он не собирался менять ни на что.

Он остановился перед огромной статуей Мехруна Дагона и призадумался. Под ногами изваяния лежали принесенные сюда дары, и среди них Довакина весьма соблазнял чудесный эбонитовый палаш. Но разумно ли воровать у Принца Даэдра?..

Четырехрукая статуя молчала и не торопилась ни карать, ни давать добро на грабеж.

Я только посмотреть, подумал Джон и потянул с постамента клинок. Он даже не удивился, когда за спиной привычно зашумело и очень серьезный дремора двинулся к нему с возмущенным ревом.

Меч уже в руках, что зря время терять, рассудил Джон и обрушил клинок на противника. После жаркого, но не слишком долгого боя он наклонился и подобрал еще одно сердце.

– Хм, – сказала статуя. – Победил. Что ж, пользуйся… смертный.

Джон вздрогнул и обернулся. Статуя по-прежнему возвышалась над ним, уходя головой в потемки огромного зала, и больше не промолвила ни словечка.