Текст книги "Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)"

Автор книги: StarGarnet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 48 страниц)

Азура помолчала, а потом ответила:

– Да.

========== Глава 10. Хлопоты и награды ==========

Сидя в панцире силт страйдера, который ввиду влажной погоды не скакал, а размеренно рысил к Вивеку, Джон мрачно думал о том, что опять лопухнулся. Ответ Азуры можно было толковать как угодно. Она могла ответить на самую первую часть его вопроса, а могла и на последнюю. Да, иллюзия. Да, по-настоящему. Или “да” на все…

Говорить с Принцами Даэдра еще труднее, чем с драконами. Те, конечно, посмеивались над ним по-доброму, но потом все же разъясняли сложные вещи простыми словами, а Азура…

Хоть бы два вопроса дала! Он ведь так и не спросил, можно ли прятать ее подарок или он, как Кель, опасен для здоровья.

Ха. Ну, спросил бы он. А она опять сказала бы: “Да.”

Джон фыркнул, нахохлился и вяло подумал, что есть в этом приключении и положительные стороны. Он получил чудо-звезду (об этом он пока никому не скажет), нахапал кучу добра (неведомо, кому его теперь продать), а мерцающая волна в святилище вычистила не только заляпанные кровью полы, но и его одежду, включая куртку, и он снова мог щеголять в чистом и сухом (дождь вроде собирается). Словом, все не так уж плохо, да и в конце-то концов, он ведь сразу собирался отнестись к происходящему всерьез. Он первый ответил себе “да”.

Под пасмурным небом монументальный Вивек смотрелся еще противнее. Джон вылез из жука и пошел в это скопище пирамид искать Гильдию Магов, чтобы поскорее добраться до дома.

Впрочем, когда он ее нашел, ему в голову вдруг пришла светлая мысль. Пока Кай не впряг его в новое задание, он может быстренько пробежаться в Кальдеру и узнать, что там за скамп…

*

Кальдера оказалась маленьким приятным городом, скорее имперским, чем данмерским, и теснилась внутри крепостной стены, надстраивая верхние этажи по мере надобности. Джон не удивился бы, если бы оказалось, что кое-какие постройки держатся только на магии.

Спросив, как пройти к поместью Гораков, он получил в ответ недоумевающий взгляд, но путь ему все же указали. Войдя внутрь, он понял, почему встречный босмер так удивленно отреагировал на вопрос.

В первой же комнате, обширной и запущенной, храпели за столом трое орков. Повсюду валялись бутылки и объеденные кости, а воздух казался темным от густой вони. Со второго этажа доносилось посапывание, недовольные писки и стеклянный звон.

Джон с опаской миновал орков, поднялся по лестнице и увидел ушастого скампа, рывшегося в бутылках.

– Привет, Кальдера! – заорал гаденыш при виде Джона. – Я тут на неделю!.. Если бы… На самом деле я тут, кажется, надолго, – при этих словах его большой губастый рот грустно обвис.

– Это ты покупаешь всякое? – спросил Джон, с трудом удерживаясь, чтобы не заслонить нос рукавом.

– У меня есть манифест, – икнул скамп и в надежде на чудо потряс бутылкой, но та как была, так и осталась пустой. – Плачу чистым, беспримесным золотом, – похвастался мелкий вредитель. – Бес! Примесным!

– Зачем так акцентировать, – поморщился Джон при слове “Бес”.

– Могу купить твой вакузась, – скамп ткнул пальцем в меч Джона. – Дам за него сорок восемь.

– Сорок восемь чего? – подобрался тот, вспоминая, что цену в сорок восемь тысяч “вакузасю” назначила Прелесть.

– Тысяч, – скамп грустно потряс еще одной бутылкой. – Это в пересчете на дрейки. Беспримесное! – снова заорал он, будто находил в этом какое-то утешение. – На вот тебе манифест.

И он сунул Джону в руки бумагу, в которую явно кто-то сморкался.

“Мы, Ползун,” прочитал Джон кривые буквицы с отчерками, роднившими их с рунами Обливиона, “признаем годными к покупке оружие и доспех даэдрический, стеклянный, эбонитовый и двемерский, а такоже любой артефакт, а такоже Камень Душ с даэдра любой принадлежности. Для проведения сделки потребна скума.”

– Скума? – удивился Джон.

– Да, – глухо подтвердил скамп, пока его волосатые, какие-то козьи, хоть и с пальцами, ноги дергались, торча из ящика с бутылками. – И даже тут все кончилось… Неси мне скуму и я куплю твой вакузась.

– Ты и так предлагал его купить, – развеселился Джон.

– Я сказал, что могу. Я не сказал, что куплю.

– Я слышал, ты не хочешь торговать с другими. Даже за скуму?

– Да я бы… – шмыгнул носом Ползун. – На тебе печать, – он указал когтистой лапкой на левую перчатку Джона. – С тобой можно иметь дело.

– Вот как… А подвал тут есть?

– Есть, да кому он нужен. Там даже пауки сдохли.

– Я еще вернусь, – пообещал Джон и с облегчением покинул провонявшее поместье.

На улице от него все шарахались, так что отыскать обратную дорогу к Гильдии оказалось не так-то легко. Наконец какой-то стражник, закрывшись рукавом, все-таки сжалился над ним и указал дорогу.

– Не ходили бы вы к Горакам, – проворчал он через рукав. – Ведь в жизни же потом не отмыться…

А вот Марайн Дрен после скампа заявился в Гильдию приличный да нарядный, вспомнил Джон. Может, у магов на этот случай есть что-то полезное? Сейчас и спросим, хмыкнул он, увидев знакомую вывеску.

– О нет, и ты туда же, – вскричала какая-то женщина, стоило ему лишь войти, и выпихнула его за дверь. Выйдя следом, она взмахнула руками и вонь чудесным образом исчезла.

– Научите меня, пожалуйста, – взмолился Джон.

– Маг? – задрала бровь она.

– Я Дж… Джулиан, – он с трудом вспомнил свое фальшивое имя. За время беготни по диким местам оно совсем забылось. – Забыл представиться, когда прибыл. Я новенький. Из отделения в Балморе.

– Ах, это ты Джулиан, – обрадовалась она. – У, какой ты симпатичный. Пошли, научу. Я много чему могу тебя научить, – захихикала она.

Страшно представить, с опаской подумал он. У меня жена, подумал он уже с паникой, вдруг забоявшись фокусов с приворотами. Маги же, кто знает, чего от них ожидать!..

Надо делать зелья самому, пришел он к очевидному выводу.

*

Перезнакомившись со всеми в отделении Кальдеры, он особое внимание уделил Фольмсу Мирелю, о котором Гальбедир говорила, будто он способен создавать свитки призыва Святоши. Когда Джон закинул на сей счет крючок, Фольмс деликатно покашлял и сказал, что устав Гильдии запрещает продавать такие свитки начинающим. Дескать, ранг Странника и сопутствующие ему умения недостаточны, и он, Фольмс Мирель, не имеет права рисковать сотрудниками, продавая им столь опасную продукцию.

– А какой ранг был бы достаточен? – тут же заинтересовался Джон.

– Мистик, – начал набивать себе цену эльф. – Или выше.

Надо поговорить с Ранис, подумал он. Кажется, у меня тут есть шанс.

В Балморе он с удовольствием пообнимался с Ажирой и пошел общаться с главой отделения, по дороге заметив, что Шарн ходит довольная, хоть и с подбитым глазом – видимо, череп из Альд Сота дал сдачи.

– Мне нужен ранг Мистика, – прямо сказал он.

– Хм, – прищурилась данмерша. – А мне нужны членские взносы. Ты тут на днях пару сердец даэдра принес… Сам вырезал?

Джон с достоинством кивнул.

– Я же говорил, что умею убивать гадов.

– Хорошо, хорошо… Значит, так, – выпрямилась она. – Отправляйся в Пунаби и стряси с Манве членские вносы. Она Гильдии две тысячи задолжала. Там же рядом, в Сулипунде, обосновался Лларар Берелот, бывший Телванни. Его нужно либо убедить присоединиться к нам, либо убить.

– Вот прямо так, – хмыкнул Джон.

– Телванни, которые не с нами, это Телванни, которые могут создать очень много проблем. Так что вперед, займись. Справишься с обоими – повышу до Мистика. Правда, тогда тебе тоже придется заплатить членские взносы.

– Да не вопрос, – кивнул он. – Вопрос, где это самое Пунаби.

Ранис объяснила, а потом вдруг призадумалась:

– Слушай, ты же бываешь в Суране. Может, заглянешь и там в святилище по соседству? Раз ты такой специалист по сердцам.

– Что за святилище? – корыстно спросил Джон.

– Молаг Бала. Бал Ур. И не забывай снимать шкуру со скампов, прямо с загривка, она тоже… эй, ты куда?

Джон вымелся из Гильдии наружу и прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Неужели все маги малость не в себе? Он вспомнил Фаральду и Урага, вспомнил рассказы Арьи о том, как в Колледже ее выкрасили в зеленый. Вспомнил пьяненькую Ажиру, потащившую его собирать среди ночи пробочник, и данмера, замучившего четыреста с чем-то душ… Получалось, что все-таки да, маги не в себе.

И они еще назвают меня сумасшедшим, снова обиделся он на шуточки драконов, а потом пошагал к Каю, который его уже заждался.

*

Кай распек его за долгую отлучку, а потом жадно спросил:

– Ну, как дела с Азурой?

– Она разрешила задать вопрос, – сник Джон. – Но только один. И я задал. Я спросил про одну очень важную вещь: правда это или ложь… а она сказала “да”. И в итоге я так и не знаю.

Кай посмотрел на него с сочувствием, а потом пожал плечами:

– Принцы Даэдра, чего ж ты хотел. Жив остался, будь благодарен и за это. Да и клинком ты, смотрю, разжился дельным, – Косадес кивнул на вакидзаси. – Смотри, чтобы тебя из-за него не убили… А теперь слушай. Мне нужно, чтобы ты отправился в Вивек и поговорил там с тремя нашими осведомителями. Записывай. Первая – это Аддхиранирр, она из Гильдии Воров. Обычно она находится в округе Святого Олмса, но можешь уточнить у Хабаси. Второй – Хулейя, он из Мораг Тонг. Это морровиндская гильдия убийц, – объяснил Кай, видя взгляд Джона. – Вполне законная, кстати, и уважаемая. Он в Квартале Чужеземцев, в трактире “Черный Шалк”. Третья – Мехра Мило, жрица Храма, работает там в библиотеке. Будь осторожен и постарайся не раздражать ординаторов. Вот тебе двести дрейков для взяток.

– И о чем мне их расспросить?

– Да все о том же. Шестой Дом, культ Нереварина, подозрительные события и совпадения. Все, иди.

Покинув Кая, Джон зашел в “Южную Стену”, чтобы уточнить местоположение Аддхиранирр, но не успел и слова сказать, как в уши ему полилось сладкое урчание о том, что Хабаси опять что-то нужно. На сей раз котейке был нужен ключ от поместья Нерано. Не понимая, что творит, Джон пообещал принести ключ и, лишь выбравшись на улицу, сообразил, что его снова надули. Ну, что уж теперь.

А ведь какой-то ключ у него был, встрепенулся он. Ключ от поместья, который он забрал у важного (в белых штанах!) эльфа из Камонна Тонг, вот только он не помнил, Нерано или нет. А еще там подарочек Шеогората…

Джон шустро припустил домой. Ему не терпелось добраться до подвала и как следует порыться в своих сокровищах.

*

Сверяясь с засморканным манифестом Ползуна, Джон начал сортировать награбленное, раскладывая на три кучки: скампу, в обычные лавки и себе. Книги он вытащил наверх и приткнул на полку, но потом подумал и утянул обратно в подвал самые подозрительные: про вампиров и прочую нежить, а так же труды под названиями “Аркей – наш враг” и “О подготовке тел”. Некромантская литература тут, в Морровинде, вряд ли найдет понимание.

Ключ от поместья Нерано и в самом деле лежал среди гор добра, и Джон убрал его в карман, чтобы снова не потерять. Сосчитав, сколько ему заплатит скамп, он мысленно воспарил в небеса на уже почти что купленном силт страйдере, и старательно утрамбовал сокровища в сундук. Больше ста тысяч, и это даже без вакидзаси!

Джон обернулся и посмотрел на самодовольно лоснящийся сундук с подарком Шеогората. Надо все-таки выяснить…

Вскрыть замок никак не получалось. Джон сломал все имевшиеся у него отмычки – а их было порядочно, с учетом того, сколько бандитов он ограбил. Отпирание Ондузи тоже не помогло, и он со вздохом сожаления потянул из кипы свиток Разбивателя Замков Екаша. Ученое кольцо клялось, что этот свиток способен взломать что угодно.

Щелк. Замок открылся и Джон радостно поднял крышку. В него тут же полетело зеленое облачко, от которого его парализовало, а за спиной зашипел дремора.

Ну здорово, подумал он, панически вытягивая магию из подаренного Ажирой колечка, спрятанного под перчаткой. Паралич отпустил его почти мгновенно, и Джон как раз успел увернуться от булавы, которую противник с радостным рыком обрушил на него сверху.

Подхватив красивый эбонитовый щит, он закрылся от следующей атаки, почувствовав, как под ударом в локте что-то заклинило, а потом врезал дреморе сапогом под голень. Потеряв равновесие, враг свалился рядом, а Джон катнулся в сторонку и рявкнул:

– Ри Вааз!..

Выкуси, дремора. Ты сдуру зашел в подвал к дракону.

Нападавший рассыпался кучкой праха, любезно оставив после себя сердце и двемерскую булаву, а Джон со стоном сбросил с руки щит и стал вправлять локоть. Больно было аж искры из глаз, и он, глотая невольные слезы, стал искать в завалах добра что-нибудь лечебное.

Но наконец-то здоровье было поправлено, и он влез в сундук, гадая, ради чего он так страдал.

Внутри лежали сапоги. Обычные такие желтые сапожки, но когда он потянул их наружу, то понял, что вряд ли в них вообще можно ходить – до того тяжелые. Сапоги Легкой Походки, сообщила Прелесть, и Джон укоризненно подумал, что кольцо над ним издевается.

Описание сапожек пестрило обещаниями: и скорость увеличивают, и замедляют падение… Джон подумал-подумал, да и натянул их на ноги, сбросив разбитые в хлам хитиновые. Потянув из сапожек магию, он подпрыгнул и стал медленно опускаться вниз – и так же стали стремиться вниз его настроение и бодрость. Проклятые сапожки крали из него все силы и висели на ногах как две гири. Уж лучше хитиновые, хотя и их пора бы заменить на что-то попрочнее.

Да ну вас, обиделся Джон и стащил с ног подарочек. Продам эту вашу Легкую Походку скампу. Сколько она стоит-то?

Табличка опять запестрила циферками.

– Сколько? – обомлел Джон, увидев напись: 140000. Он сморгнул, боясь, что у него что-то с глазами, но Прелесть стояла на своем. – Спасибо, дядюшка, – пролепетал он, разом изменив мнение о подарке.

*

Он распродал все нахапанное оружие, которое не годилось придирчивому скампу, сбагрил в лавки зелья поплоше и разный хлам, а потом забежал к Хабаси и вручил ей драгоценный ключ, который лишь по счастливой случайности не отправился в лаву вместе с важным эльфом. Хабаси прожурчала, что теперь он повышен в чине и будет зваться Джулиан Топотун, отчего Джон начал прямо-таки воспарять без всяких заклинаний левитации. В награду за ключ Хабаси вручила ему солидный мешочек с полутысячей дрейков, но и мешочек не мог удержать его на грешной земле.

Оправдывая новое звание, он пошел гулять по городу, наверняка раздражая этим Кая. Но что за Топотун без приличных сапог, решил он и заглянул в лавку, приискивая себе новую обувку взамен разбитых хитиновых.

Мешочек чуть-чуть похудел, но Джон не желал успокаиваться и отправился к портнихе Мили Гастиен на замеры для пошива одежды, с тоской вспоминая удобные кожаные камзолы и дублеты, в которых ходил дома. А здесь жарко и все носят тряпичное, то есть неделя приключений – и прощай, курточка.

После утомительных обмеров он вручил Мили задаток, благословив начинать, и бодро потрусил к Дорисе Дарвел: вдруг она успела достать что-нибудь про Неревара.

– Сожалею, книги еще не пришли. Карт Солстхейма тоже не нашлось, – вздохнула она, и он вспомнил, что просил ее и об этом. – Разве что у военных есть, в форте, но это на самом Солстхейме… Но зато есть прекрасная карта Скайрима, – и она развернула на прилавке плотный рулон.

Джон с волнением глянул на знакомые названия. Солитьюд, Вайтран, Маркарт, обозначенный бараньей головушкой. Море Призраков, Глотка Мира…

– Спасибо, Дориса, она прекрасна.

Вернувшись домой, он прикрепил карту на стену и добрых полчаса стоял перед ней, разглядывая в подробностях и вспоминая, как путешествовал то от форта в крипту, то из Маркарта в Вайтран.

Волкихара на карте не было. Тайный замок оставался тайным.

*

На дворе уже сгущался вечер, но Джона не оставляло беспокойное чувство. У него под крылышком лежат самые настоящие сокровища! Сколько можно откладывать! Я приду, Ползун, ты только дождись!..

Он выскочил из дому и буквально побежал в Гильдию.

– Мне в Кальдеру, – крикнул он Масалини, взлетая на помост.

– Непоседливый ты наш, – усмехнулась она, взмахивая рукавом.

Ссыпавшись по лестнице мимо озадаченного Фольмса, он выбежал на улицу и припустил к ближайшей таверне. Там он купил ящик какой-то ужасной выпивки и поволок к поместью, имея целью напоить орков вусмерть, чтобы не мешали.

Обрадовав семейство Гораков, которое ни капли не удивилось его появлению, Джон свалился в подвал, заперев люк, и насколько мог тихо выдал:

– Сив Дал Бекс!

Это все-таки не Фус, от него стены не трясутся, подумал он. В крайнем случае поубиваю их всех…

Как выяснилось чуть позже, орки так звенели кубками и, топая в пол ногами, ревели свое, орочье, немузыкальное, что на какие-то там драконьи упражения в подвале совсем не обратили внимания – только удивились, что он бегает туда-сюда и таскает за собой скампа вместо того, чтобы сесть, выпить и спеть хорошую песню.

– Вот твоя скума, – сказал Джон, сунув Ползуну бутылку. – А вот товар, – указал он на богатства, рассыпанные по грязному полу подвала.

– О, сапожки, – оживился поганец. – Дай-ка я их примерю…

– Я тебе шкуру с загривка сниму, – пригрозил Джон. – И в зелье замешаю.

– Не надо шкуру, – заныл Ползун, а потом хлебнул скумы и завертел в воздухе когтистыми ручками. Между ручками появился сияющий кусок золота. Скамп гордо протянул его Джону: – Беспримесное!

Тот резво потянулся к куску и, конечно, уронил, не рассчитав усилия. Прелесть при наведении на тяжеленный слиток сообщила: “Золото. Беспримесное. Цена 140000”. Сапожки между тем деликатно исчезли с пола.

– А оно не пропадет, как только я отсюда выйду? – подозрительно спросил Джон, разглядывая неровный, ужасно притягательный кусок.

– С чего ему пропадать, – пожал голым плечиком Ползун и снова хлебнул из бутылки. – Так, щит эбонитовый… на такие у нас много заказов, – забубнил скамп и опять завертел ручками. В ладонях проступал кусок существенно меньше прежнего, но тоже очень симпатичный.

Когда на полу остался лишь танто без ножен, с которым Джон, владелец вакидзаси, все же решил расстаться, скамп вытряс себе в рот последние капли и захныкал:

– Кончилося. А без скумы никак.

Довакин посмотрел на него недовольно и достал еще одну бутылочку, которую припас ровно на случай подобных капризов. Вот ведь как знал.

Ползун оживился, быстро обменял танто под отчасти сожалеющим взглядом Джона и потянулся к его поясу.

– Вакузась?

– Мое, не трожь, – одернул его Довакин. – А что за заказы?

– Да обычные, – махнул ручкой скамп, жадно глотая скуму. – Придут, помрут, потеряют, а я собирай.

Я вооружаю Обливион, понял Джон.

Выгнав скампа из подвала обратно к орущим оркам, он быстро припрятал неподъемные куски золота под крылышко и вылез наружу.

Выйдя за дверь в глухую ночь, он опробовал новое заклинание, которому его научили в Гильдии, и увидел в свете фонаря, как отчистилась не только куртка, испачкавшаяся в пыльном подвале, но даже грязный мешок у двери по соседству вдруг залоснился и заблестел рогожей. Впрочем, горловина мешка, неровная, с торчащими нитками так и осталась растрепанной – а Джон-то уже понадеялся, что тот стал совсем новым. Но есть магия, а есть чудо, надо же различать.

*

Вернувшись домой, он сложил золото в сундук Шеогората – самый прочный из всех – и некоторое время любовался на него при свете фонарика. Золото лежало и блестело, и даже не думало исчезать. Беспримесное, в который раз сообщила Прелесть, а Джон вдруг додумался до интересной мысли.

– Юв!.. – крикнул он, вспомнив, как они искали деньги в старых кораблях.

Золото тонко и сладко откликнулось, звеня и переливаясь непостижимыми оттенками. Не грохотало, как монеты из сплава, а пело, словно баюкало его колыбельной, и он наконец-то понял, почему драконы любят золото – и особенно почему они любят на нем спать.

Спрятав свои сокровища, он зевнул и вылез наверх, где снова столкнулся с картой на стене. Уставившись на родную вайтранскую лошадку, он вспомнил расшитое такими же лошадками полотенце, накрывавшее корзинку, и то, с каким удовольствием Дени уплетала пирожки Люсии…

Корзинка. Корзинка! Джон заметался по комнатке, бегая из угла в угол. Он притащил корзинку под крылышком, притащил с собой в Вестерос, а значит…

А значит, не видать ему силт страйдера. Все это золото получит Железный Банк, получит Дозор, получат казна и разоренный Винтерфелл.

Ответ на все твои молитвы, сказал тогда Шеогорат.

*

Вивек громоздился перед ним, неуютный и непонятный. Как вообще можно кого-то найти в этом нагромождении пирамид, подумал Джон, впал в отчаяние – и пошагал к Кварталу Чужеземцев.

После унылых петляний по коридорам и лестницам он все же разыскал нужный трактир и несчастного аргонианца из Мораг Тонг, которого притесняли не любящие н’вахов данмеры. Дитя Чернотопья вежливо и грустно попросило Джона помочь ему добраться до книжной лавки друга Джобаши, и Довакин, оглядев пьяных задиристых эльфов, задумался, чему же Хулейю в Мораг Тонг вообще учили – не напрягаться задаром? Ничем другим объяснить миролюбие тренированного убийцы он не мог.

Распихав хорохорившихся данмеров, он вытащил аргонианца наружу и застрял на перепутье, пытаясь сообразить, где лавка, – задача куда как сложнее, чем разбираться с местными.

Когда они наконец-то добрались до нужного места, Хулейя передал ему отчет для Кая, но Джон так просто уходить не пожелал и затащил аргонианца в удобное креслице среди книжных полок. В лавке Джобаши вообще было очень уютно и обстановка способствовала ученым беседам. Хулейя быстро размяк и стал делиться знаниями.

Оказалось, что истории уже были известны разнообразные Нереварины, каждый из которых в итоге оказался лжепророком. Джон пожал плечами и подумал, что уж кто-кто, а сам он точно окажется лже-Нереваром. Что, впрочем, не помешает ему добиться своего, в чем бы оно ни выражалось.

Хулейя рассказал ему, что эшлендеры ненавидят Великие Дома, оттеснившие их на самые бедные и бесплодные земли. Они видят в Нереварине вождя, что поведет их отвоевывать свое не только у Империи и чужеземцев, но в первую очередь у данмерской родни, изгнавшей кочевников в пустоши.

Любые изгнанники ждут своего Короля-за-Стеной, подумал Джон.

Распрощавшись с Хулейей, он вышел за порог, чуток поразмыслил – да и перенесся прямо в храм с помощью Вмешательства Альмсиви.

Храмовый комплекс был огромен. Выглядел он странно, неприветливо и чересчур симметрично – гораздо хуже даэдрических святилищ, в которых чувствовались и живая мощь, и природная прихотливость. Джон вспомнил статую Азуры, излучавшую покой и тайну под ясным небом. У украшавших террасу изваяний Вивека – во всяком случае, Джон предполагал, что это Вивек, – были абсолютно сумасшедшие глаза.

Подкатив к нарядному сине-золотому охраннику и уставившись прямо в его закрытый шлем, изображавший чье-то лицо, Джон потребовал проводить его в библиотеку. Охранник (ординатор!) поперхнулся от подобной наглости; казалось, даже его кованое золотое лицо немного исказилось от изумления, но в конце концов он все же указал приставучему чужеземцу дорогу.

Едва ли не первым, что увидел Джон, ввалившись в библиотеку, были очередные Уроки Вивека на полочке. Ординаторы попытались отнять у него тощую книжку, но Джон совершенно по-козьи упирался и все вопрошал, как они смеют гнать верующих от вымени мудрости.

– Альмсиви каждый час! – цитировал он Книгу Восхода и Заката, и ординаторы в конце концов сдались, проворчав, что ему будет позволено уплатить Храму за перепись великих слов.

– Обратись к Мило, все равно она там без толку болтается да ересь всякую читает, – пробурчал ординатор, получив двести дрейков. – Ей только на пользу переписывание святых трудов.

Как удачно вышло, радовался Джон, шагая среди рядов книг. Ухватив Мехру Мило за рукав, он усадил ее за стол, подвинул к ней бумажку и внушительно прошипел, чтобы она начинала писать отчет для Кая. Да, прямо сейчас. Да, прямо здесь. А он пока перепишет ту чушь, что насочинял Вивек.

Следующие полчаса они провели в молчании под скрип перьев. Наконец Мехра разогнулась, потирая натруженную руку, и прошептала:

– Зайди к лавку Джобаши, это в…

– Знаю.

– Вам с Каем нужна книга “Продвижение истины”. Запрещенная…

Джон фыркнул. А еще говорят, мол, об Истине двух мнений быть не может. Врет Книга Восхода и Заката.

Прижимая к груди переписанные страницы, в которые был зарыт отчет Мило, Джон вернулся к дверям, расшаркался перед ординаторами и вернул им священный томик. Потом, беря пример с Арьи, расстроил их обещанием, что обязательно вернется снова, и выбрался из Зала Мудрости, чтобы опять повиснуть на несчастном ординаторе снаружи – а где тут округ Святого Олмса?

Позднее для Джона было большим удивлением узнать, что, оказывается, ординаторов, храмовых стражей Ордена Дозора, все боятся.

*

Кай говорил, что Аддхиранирр принадлежит к Гильдии Воров, и, шагая вдоль унылой стены пирамиды, Джон задумался, где же ее искать. Для начала надо, наверное, зайти в какой-нибудь притон…

Порыскав там и сям, он в конце концов поймал за хвост слух о том, что любезная Аддхиранирр прячется в подземельях, поскольку ее вот уже который день ищет агент имперской канцелярии.

Это не про меня ли речь, заволновался Джон, но потом подумал, что вряд ли, ведь каджитка знает Косадеса и работает на него осведомителем… Ладно, на месте разберемся, решил он и полез в канализацию.

Поначалу ему не очень везло и вместо вороватой кошки он все находил каких-то заразных крыс – одну даже сумел поймать в Камень Душ и возгордился, – а потом и вовсе забрел в тайное святилище Мехруна Дагона, где на него молча налетели сразу трое.

Вот лишь бы драться, возмутился Джон и расшвырял их Криками, а затем, в качесте назидания, обобрал до нитки. Закончив с грабежом, он вышел наружу, представляя тот кусок золота, который Ползун отвалит ему за добытый даэдрический меч, и философствуя о том, что на вопросы везения и невезения можно смотреть с разных сторон.

Каджитку он в конце концов нашел. Ворчливо фыркая, она отправила его разбираться с агентом, и Джон полез обратно наверх, радуясь, что выучил заклинание для избавления от грязи и вони. В канализации и того и другого хватало с избытком, и ходить в таком виде среди приличных людей было бы, как минимум, подозрительно.

Люблю магию, подумал он, глядя, как все пятна волшебно исчезают с его куртки.

Агент канцелярии оказался странным мужиком в роскошной юбке, который расспрашивал об Аддхиранирр каждого встречного-поперечного. Так он ее никогда не найдет, подумал Джон, а потом, нагло глядя мужику в глаза, сообщил, что сам ее искал, но не успел застать: подлая кошка уже уплыла на материк.

– Оно и к лучшему, – воспрял духом агент. – Мне как раз туда.

Аддхиранирр была довольна, как сытое котятко, и наконец-то согласилась поговорить о культе Шестого Дома. Оказалось, что упомянутый Дом нанял всех контрабандистов в округе для перевозки чего-то исключительно тайно-секретного. Чего именно – она, увы, не знала.

Что ж, пожал плечами Джон, придется Каю удовлетвориться и этим.

Купив в лавке Джобаши “Продвижение Истины”, он отправился в таверну и снял себе комнатку. Ночевать в пирамидах ему не нравилось, но куда деваться, когда вечер на дворе?

Зарывшись во все накопленные за день бумажки, он выяснил для себя несколько новых вещей.

По рассказам эшлендеров получалось, что Неревар собрал кочевые и оседлые племена, чтобы противостоять захватчикам с запада и их союзникам двемерам. Он поклялся, что будет чтить Предков и права Земли, и тогда кланы объединились, чтобы дать бой у Красной Горы. В великой битве двемеры были загадочно уничтожены, чужеземцы изгнаны, после чего соратники Неревара из Великих Домов предали его и убили, а себя сделали богами.

Вот прямо так и сделали, задумался Джон. Пришли и сообщили – мы боги, поклоняйтесь? Как-то этого маловато… Мутная история, решил он и взялся за “Продвижение Истины”.

Еретические идеи книги сводились к простому: пресловутый Трибунал взошел к божественности вовсе не через происхождение или хотя бы подвиг и служение, а получил силы из того же источника, что и Дагот Ур, – источника темного и неизвестного, скрытого в Красной Горе. Сведения из Апографа, тайных писаний Храма, позволяли предположить, что для этого Трибунал использовал некие нечестивые инструменты, созданные двемерским чародеем Кагренаком.

Также в книге упоминалось о том, что все известные ныне рассказы о битве при Красной Горе не сходятся меж собой, как и рассказы о непорочных подвигах Трибунала. Эшлендеры считали поклонение Живым Богам ересью и предательством Предков, а жрецы-отступники полагали, что Трибунал бессовестно утаивает от паствы и тяжесть угрозы, идущей от Дагот Ура, и убывание собственных божественных сил.

А есть ли что-то, что Трибунал не утаивает, подумал Джон. Не зря пророчество называет их ложными богами – когда-то это были просто кимеры, да притом не из лучших.

Отложив книгу, он пролистал собственноручно переписанные уроки (двадцать седьмая проповедь) и вздохнул. После сегодняшних открытий он начал сомневаться, что во всем этом найдется хоть капля полезного, и все же…

Когда он впервые познакомился с бреднями Вивека, ему показалось, что он читает странный, искаженный Древний Свиток, – там действительно мелькало нечто истинное, некий смысл за бессмыслицей. А почему бы и нет? Написать телегу чуши и закопать в ней зернышко правды для того, кто сумеет найти… но для этого пришлось бы предположить, что Вивек хочет, чтобы кто-то это зерно нашел.

Он глянул в проповедь и увидел выделенную отступами фразу: “Первое значение всегда скрыто.”

Ладно, убедил, решил Джон. Дам твоей писанине еще один шанс.

*

Покинув Вивек и добравшись до Сурана, он выбрался в поля и пошел, пугливо озираясь и подозревая каждый встречный куст в том, что тот скрывает святилище Молаг Бала. Давящее чувство опасности тоже настроения не улучшало.

Но знает ли Молаг Бал, что он тут? С тех пор, как Джон попал в Морровинд, ему ни разу не снилась яма. Ни единого, и он потихоньку начинал подозревать, что и дома она снилась ему лишь по воле Шеогората. Запугать, измотать – и в итоге добиться своего с небывалой легкостью… Подлый Энн Мари.

Тем не менее игнорировать опасность, которая сейчас явственно нависала над его головой, не стоило, и он вздохнул с облегчением, когда Суран остался далеко позади.

Миновав Марандус, древнюю данмерскую крепость, он вышел на усыпанную пеплом дорогу к Пунаби, где его немедленно начали заедать скальные наездники. Поубивав их с десяток и сумев поймать в Камень лишь одного, Джон начал всерьез задумываться о том, чтобы зачаровать пучок стрел на захват души.

Или… Он вспомнил одного из побитых в таверне данмеров и метательный нож, выпавший из пепельной руки. Нож, возможно, будет даже лучше стрел: меньше, легче, удобнее носить с собой. Без всякой выгоды подстрелив еще одну тварь в небе, Джон окончательно решил, что сообразит себе пару таких ножичков, и вошел в дверь пещеры Пунаби.