Текст книги "Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)"

Автор книги: StarGarnet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

– В своих покоях. Есть секретный вход…

– Да ради всего святого, – снова перебил он ее. – Просто перечисли повороты.

Далсо сделала даже больше – нарисовала ему размашистую карту на листочке. Сверяясь с бумажкой, он побрел по коридорам Высокого Собора, разыскивая Толера Сариони и то и дело натыкаясь на ординаторов, которые провожали его подозительными и недовольными взглядами. Но в это хмурое утро все были такими невыспавшимися, а сам Джон вид имел настолько несчастный и совсем не боевой, что никто даже ни разу не назвал его татем, не говоря уж о том, чтобы пытаться арестовать.

Сариони поприветствовал его, не преминул вспомнить о связи с имперской разведкой, на что Джон лишь вяло кивнул, не пытаясь отпираться, а потом сказал, что их величество Вивек желает сам говорить с Нереварином.

– Вы согласитесь на встречу с ним?

– Ради того и встал спозаранку, – сухо хмыкнул Джон. – Куда идти-то? Не хочется заставлять бога ждать.

– Вы очень спокойны для того, чья жизнь висит на волоске, – отметил архиканоник.

– Вы тоже.

Сариони безнадежно покачал головой, дивясь такой наглости, и передал ключ от дворца Вивека.

– Ступайте, – вздохнул он. – И да помогут вам Предки.

– Слышу ересь, – фыркнул Довакин и покинул архиканоника, попросту перенесясь обратно к статуям у входа.

Дворец, к которому вела лестница среди симметричных водопадов, возвышался впереди, кутаясь в утреннюю дымку. А вот и он, Храм Ложных Мыслей, подумал Джон, неторопливо шагая вперед и наконец ставя ногу на первую ступеньку. Всего лишь еще один куриный мавзолей – разве что немного больше размерами.

“Дверь,” сообщило ему ученое кольцо, когда он добрался до вершины лестницы. “Осторожно, ловушка. Не доверяй корове.”

Джон аккуратно вскрыл замок врученным ключом и увидел, как магическая ловушка разрядилась, сбежав вниз безвредными искрами. Недоумевая, при чем тут корова, и беспокоясь за хрупкий разум дядюшки Шео, которому, кажется, настал окончательный край, он вошел внутрь, в большой зал, освещенный светом нескольких жаровен.

Вивек медитативно висел над каменным треугольником, окруженном тремя светильниками. Ровно таким Джон и видел его в недавнем, навеянном суджаммой сне – полуголым, наполовину золотистым, наполовину пепельно-серым. В отличие от Альмалексии Вивек не спешил совсем уж отрицать проклятие Азуры и прятать его за светлой личиной. Глаза его не были красными, как у всех данмеров, – в них еще мелькал золотистый отблеск краденных божественных сил. Приблизившись и вглядевшись в лицо Воина-Поэта, Джон убедился, что статуи у входа в храм были несомненно изваяны по его подобию – те же широко раскрытые, безумные, отчаянные глаза сейчас смотрели на него вживую.

Впрочем, Вивек все еще пытался соблюсти некоторое достоинство и начал разговор величественно и неторопливо.

– Я ждал тебя, – изрек он с неподражаемой важностью. – Нам есть о чем поговорить.

– Звучит неплохо, – согласился Джон. – Лучше, чем “искупайся в свете Моей Милости.”

– Айем полна любви и милосердия, – заявил Вивек, будто и впрямь надеясь, что ему поверят. Кажется, впереди ждет гора вранья и запирательств, подумал Джон разочарованно. Ну, хоть ординаторы по углам не маячат, и то хорошо. Кроме них с Вивеком в этом огромном пустом зале не было ни души.

– О чем будем говорить? – спросил Джон, решив перейти к главному.

– Молодость всегда нетерпелива, – важно молвил самозванный бог. Довакин не стал спорить. – Поэтому я постараюсь изложить дело покороче. А потом может остаться время и на другие вопросы.

– Времени у нас сколько угодно, – махнул рукой Джон. – Не торопись.

Вивек почти поперхнулся, явно вспомнив, как только что попрекал молодежь в излишней суете.

– Для начала, – заявил он, все еще пытаясь обрести главенство в разговоре, – я предлагаю снять мое проклятие с Нереварина, прекратить преследование жрецов-отступников и объявить на весь Морровинд, что Джулиан – Воплощение, мессия-спаситель и последняя надежда противостоять Дагот Уру и Шестому Дому. Я сделаю это, хочешь ты этого или нет.

– Мне все равно, – ответил Джон. – Но вообще-то можно было сделать это и раньше. Тебе стоило бы уделять больше внимания знакам Азуры.

– Не тебе поучать того, кто достиг Чим и научился изгибать свет, – надулся Вивек. – И не лорду Азуре.

Джон вспомнил, что на сей счет божок написал в своих проповедях. Чим, слово власти, Вивеку вручил Молаг Бал в качестве свадебного подарка. И, уж конечно, никто не усомнится, что намерения его были чисты и искренни. Принц Господства вообще широко известен своей любовью к бескорыстной помощи.

– Если бы ты достиг Чим, – усмехнулся Довакин, – я бы не понадобился.

Вивек смотрел на него огромными глазами, уже не золотистыми, а почти черными от отчаяния. Разумеется, ведь гость оказался трудной персоной и ехидным гадом, не падким на пафос, а другого Нереварина у Вивека нет.

– Я здесь, чтобы покончить с Дагот Уром, – успокоил его Джон. – А спорю просто по вредности характера. К этому уже все привыкли, даже Молаг Бал. Смирись и ты.

Вивек внезапно и как-то странно рассмеялся – почти ревниво, вдруг подумал Джон. Ну еще бы, ведь такое имя всплыло.

– Хорошо, – сказал божок. – Итак, преследований больше не будет. Ты говоришь, что ты здесь, чтобы покончить с Дагот Уром. Я передам тебе нужную силу, артефакт Призрачный Страж. Готов ли ты его принять?

– А для чего еще я проделал весь этот путь? – сказал Джон, чуть не расхохотавшись от общего идиотизма ситуации. Знал бы Вивек, где и с чего этот путь начался.

– Да или нет? – настаивал тот, не давая сбить себя с толку.

– Да.

– Прекрасно. Я передам его тебе, а в обмен потребую клятву. Позже ты можешь исполнить ее или нарушить.

– Ну что за прелесть, – улыбнулся Довакин, начиная понимать, что в Вивеке могло привлечь Принца Даэдра. Воин-Поэт и в самом деле был забавным. – Какой именно клятвы ты ждешь?

– Поклянись перед всеми богами и людьми, перед духами видимыми и невидимыми, перед честью моей и твоей посвятить свою жизнь и Призрачного Стража разрушению Дагот Ура и защите Морровинда и его жителей.

– Нет, – коротко ответил Джон.

Некоторое время Вивек молча смотрел на него, а потом спустился с воздуха, где все это время восседал, скрестив ноги, и встал на треугольный камень.

– Нет? – переспросил он наконец. Джон вспомнил, как вскинулась Альмалексия, услышав его отказ от ее божественных даров, но в голосе Вивека звучал не гнев, в нечто иное. Удивление? Или безнадежность?

– Я скажу, в чем я поклянусь, – отвечал Довакин. – Я клянусь, что приму артефакт и отправлюсь на Красную Гору, где совершу все возможное и невозможное, чтобы избавить мир от угрозы Дагот Ура. И когда это будет сделано… – он приостановился, а потом спокойно закончил: – Моя жизнь будет моей собственной. Ты знаешь, что ждет впереди. Ты не взвалишь на меня свои иллюзии, а я не взвалю на себя вечную заботу об остатках Морровинда.

И снова Вивек засмеялся.

– Я догадывался, что ты не просто герой, – сказал он наконец. – Ты нечто совсем иное.

Джон пожал плечами.

– Я принимаю твою клятву, – согласился бог. – Она искренна и я вижу, что ты даешь слово, как следует подумав. Признаюсь, на это я даже и не рассчитывал. Обычно, – вздохнул он, – клятвы даются, чтобы их нарушать.

– Уж тебе ли не знать, – съязвил Джон, клятвопреступник, двоеженец и цареубийца.

– Да, кое-что мне об этом известно, – смиренно отвечал Вивек, не пытаясь отпираться. – А теперь, – иным, более повелительным тоном заговорил он, – я научу тебя пользоваться Призрачным Стражем. Для этого мы перенесемся за пределы времени. Все закончится быстро, ты даже не…

Вивек запнулся и уставился на собеседника, стоявшего перед ним в черноте безвременья.

– Драконорожденный, – выговорил он с внезапным ужасом и почти с восторгом. – Неужели это действительно возможно?.. Так не должно было быть…

– Я дал клятву, – напомнил ему Джон. – И я ее сдержу. Не будь таким разборчивым. За твоим порогом не стоит очередь из Нереваринов.

– Есть мало слов сильнее драконьих, – молвил Вивек, пытаясь взять себя в руки и справиться с некой загадочной внутренней бурей. – Ты дал клятву, это правда. Хоть тебя и пятнает печать Безумного Бога.

– Не обижай дядю Шео, – строго сказал Джон и услышал в собственной голове далекое счастливое кудахтанье. – Как чужие инструменты хватать, так вы первые, а потом даже не признаете, чьи они на самом деле. Но, к счастью, у вас есть я, а у меня есть печать.

– Тебе не нужен Призрачный Страж, – сказал Вивек, качая головой. – Он нужен лишь смертным… таким, как мы. Сейчас мы вернемся.

Они снова очутились в храме, где Вивек стал ходить из стороны в сторону, пытаясь справиться с очевидным волнением. Джон глядел на его перемещения с легким нетерпением.

– Ты уверен, что он мне не нужен? – спросил он наконец. – А то возьмусь за ручку – и помру.

– Ты воплощаешь обе стороны баланса, – пробормотал божок, погруженный в свои мысли, – орудия не нанесут тебе вреда…

– Вы потеряли их на Красной Горе, – напомнил Джон. – Для начала мне надо их хотя бы найти.

– Теперь они хранятся в цитаделях Веминал и Одросал. Стражи в Призрачных Вратах дадут тебе подробную карту…

И снова его слова угасли среди полутьмы храма, пока божок пытался справиться с растрепанными мыслями.

– Вивек, – позвал его Джон, когда тот умолк слишком уж надолго. – Что мне с ними делать?

Древний кимер остановился и вскинул на него глаза.

– Орудия, – наконец сказал он. – Да. Принеси их в цитадель Дагот Ура и ударь сердце один раз молотом Разделителем, а потом ударь более одного раза клинком Разрубателем. С каждым ударом тон будет все дисгармоничнее…

Можно было бы догадаться, мысленно заворчал Джон.

– Более детальное объяснение есть в моей библиотеке, – Вивек махнул рукой в сторону пюпитра в дальнем конце зала. Джон посмотрел на скупые листочки, ютившиеся на пюпитре, и подумал, что в нынешние времена и такое дерзают называть библиотекой. Слышал бы эту ересь Херма-Мора.

– У тебя, должно быть, есть вопросы, – Вивек попытался взять себя в руки и снова повести деловой разговор. Джон не знал, что так взволновало Воина-Поэта, но оценил усилие, которое тот сделал над собой, чтобы перестать бегать туда-сюда.

– Просто из любопытства, – пожал плечами Джон, – каково быть богом? Оно того стоило?

– Мы не убивали Неревара, – тут же отперся Вивек, тем самым лишь подтверждая невысказанное обвинение. – Эта легенда появилась из рассказа его оруженосца, Аландро Сула.

– Допустим. Но значит ли это, – въедливо уточнил Довакин, – что рассказ оруженосца – ложь?

Вивек принял непроницаемый вид.

– В моей библиотеке, – он снова кивнул на пюпитр, – есть две разные книги о смерти Неревара. Решай сам, какая из историй правдива.

– А непосредственный участник событий будет продолжать запираться, – усмехнулся Джон. – Зачем мне рыться в чужом вранье? Да, возможно, вы не убивали Неревара. Вы просто дали ему умереть от ран. По факту это не убийство, но по сути… Ты ведь и сам признался в своих проповедях.

– Ты читал мои уроки, – косо глянул Вивек.

– С превеликим интересом. Хоть ты и не старался быть понятным. Но я аплодирую твоей смелости. Альмалексия была не столь искренна.

Вивек смотрел на него с безнадежностью.

– Чего ты от меня ждешь? – спросил он. – Извинений, раскаяния?

– Нет, я просто издеваюсь, – честно ответил Джон. – Да и зачем мне твои извинения? Они уже не исправят того, что вы натворили тысячи лет назад. Или даже совсем недавно. Кстати, ты знаешь, что Альмалексия убила Сота Сила и собиралась убить тебя?

– Полагаю, и тебя она тоже пыталась убить, – вздохнул Вивек. – Все это очень печально. Безмерно грустно, что все заканчивается вот так, когда начиналось столь красиво и с такими благородными намерениями.

– Что красивого в убийстве друга и вождя, – фыркнул Джон.

– Не тебе судить, как это бывает! – вспыхнул Вивек.

– Ошибаешься. Я довольно много знаю о предательствах, изменах и убийствах доверившихся. Куда больше, чем хотелось бы. Но могу сообщить, – ехидно сказал он, – что Альмалексия свое получила.

– Догадываюсь, что именно ты прервал ее жизнь, – меланхолично кивнул божок. – Но рано или поздно смерть приходит ко всем нам. И моя придет – возможно, даже от твоих рук, Нереварин…

– Я убил ее, это правда, – признал Джон. – И отдал Молаг Балу. И тебя отдам тоже.

– Ты смеешь угрожать мне? – взъерепенился Вивек, тут же забыв свои лиричные размышления о смерти от рук Нереварина. – Мне, богу, в моем же храме?!

– Я не угрожаю, – Джон спокойно склонил голову набок. – Напротив, я принес тебе подарок. И ты, конечно, можешь называть себя богом – пока, по крайней мере, – но на самом деле ты всего лишь корова, разрисованная синим. Умиротворяющий дар великану. Я читал твои уроки. “Вивек проснулась и отрастила клыки…”

– Он хочет свободы, – сдался Вивек, уже не пытаясь корчить из себя всемогущее божество. – А я хотел счастья для всех народов. Свободы от колеса.

– Мы все хотим, – согласился цареубийца Джон. – И делаем ради этого гору пакостей. Эвгир унслаад.

– Что ж, – выпрямился божок, извлекая из воздуха светящееся копье. – Если ты хочешь драться, мы будем драться. Это даже поэтично. А я ценю поэзию.

– Я не буду с тобой драться, – отказался от вызова Джон. – Я уже говорил, что принес подарок. Ты хотел зерно – оно у меня. Подойди.

Вивек все еще стоял на месте – лишь сменил позу с боевой на спокойную и оперся на копье.

– Ты знаешь, к чему это приведет?

Джон пожал плечами.

– К новому витку истории, – ответил он. – К тому же тебе уже поздновато показывать ответственность. Резвись, как всегда резвился, такова твоя суть.

– Как тебя зовут, дракон? – спросил Воин-Поэт.

– У меня нет имени, – покачал головой Довакин. – Я еще слишком молод. Подойди, бог.

Вивек отбросил копье в сторону и Джон почти сморщился, ожидая лязга и грохота об пол (тон дисгармоничен!), но светящееся оружие развеялось и исчезло, не успев коснуться камней. Бог стронулся с места и подошел к Довакину, почти робко протягивая ладонь вперед.

– Оно в тебе, – прошептал он, рыская потемневшими глазами по лицу Джона и поднимая руку к его лицу. – Вот оно…

– Не могу сказать, что понимаю твой восторг, – хмыкнул тот, чувствуя, как горячая ладонь прижалась к его щеке и вытянула нечто наружу прямо сквозь кожу.

– Мне надоело быть образом, на который молятся, – фыркнул Вивек, чьи черты будто заново прорисовала чья-то уверенная рука. – Я хочу быть собой. Это не означает быть добрым.

– Понимаю, – кивнул Довакин. – Что ж, будь. А теперь изволь передать мне Призрачный Страж. Я дал клятву в обмен на артефакт, а не просто так.

– Я же сказал, он тебе не…

– Ты много чего сказал, – заворчал Джон, идя к “библиотеке” за листочками. – И половина из этого была враньем. Кстати, – он вытащил из рюкзака проповеди и взгромоздил их взамен листочков на пюпитр, – это, кажется, твое. А теперь – перчатки. Или я и в самом деле тебя убью.

“Не доверяй корове.” Дядюшка зря предупреждать не станет. Вон как божок перевозбудился, узнав, что Довакину артефакт ни к чему. Оставь Джон перчатки Вивеку – и что дальше? Тот снова побежит искать орудия и пользоваться ими в свое удовольствие?

Или в удовольствие Молаг Бала? Уж тот-то точно нашел бы инструментам какое-нибудь злодейское применение.

У всех свои планы, у всех в голове козни. Морровинд – страна вранья, подумал Джон и почти выдернул из рук Вивека золотистые двемерские перчатки – тяжелые, от латного доспеха.

– Спасибо, – вежливо сказал он и, бросив их на пол, крикнул: – Файм Нейл Дайн!

Перчатки исчезли, скрывшись в недоступном кармане за временем. Партурнакс, помнится, отдельно подчеркнул, что их можно прятать…

Вивек со смешанными чувствами наблюдал за исчезновением сокровища, а потом промолвил:

– Пусть все идет как идет.

– Воистину, – согласился Джон. – Прощай.

И обратился к Ленте, мгновенно перенесясь из храма в купол Сота Сила.

Походив из угла в угол и поразмыслив об имеющихся возможностях, он в конце концов пришел к очевидному выводу и хапнул с полки бутылек флина, прихваченный где-то в бурных странствиях. Сжав в руке амулет с дракончиком, Джон от души нахлебался вкусного снотворного пойла и завалился в постель, ожидая встречи с Партурнаксом. Можно было бы, конечно, обратиться и к Азуре, но большого доверия она у него все-таки не вызывала…

*

– Дрем Йоль Лок, – хихикнул дракон, нежившийся на солнышке. – А я думал, мы уже попрощались.

– Дрем Йоль Лок, – обрадовался Джон, увидав, что его план удался. – И, строго говоря, мы еще даже не встречались.

– В этом-то и вся прелесть, – совсем сожмурился Партурнакс.

– Вивек утверждал, что Призрачный Страж мне не понадобится, – Джон сходу перешел к сути. – Не то чтобы я ему не верю… но я ему не доверяю. Сив Дал Бекс!

Перчатки появились на снегу, все такие же золотистые, с еле заметным розоватым отливом из-за наполнявшей их магии.

– Какие забавные, – хмыкнул дракон. – Чего только эти меры не придумают.

– Если они в самом деле мне не нужны, – продолжил Джон, – лучше пусть хранятся у тебя. Так мне будет спокойнее.

– Разумно, – согласился Партурнакс. – Мне-то доверять можно. Сам видишь, они на меня не налезут, – и он снова захихикал, цепляя и подталкивая одну из перчаток когтем на крыле, – один в один кошка, играющая с клочком меха. Джон не выдержал и разулыбался.

– Значит, у Молаг Бала скоро свадебка, – протянул дракон, припрятав артефакт. – Опять весь Обливион гудеть будет.

– Ну, должно же у него хоть что-то быть хорошо, – пожал плечами Джон. – Я уже ему напакостил. И еще напакощу. Зато теперь он не пришибет меня сразу, как я появлюсь в будущем.

– Каков интриган, – расплылся в улыбке Партурнакс и потянул его к себе коготком. – Такой миленький. Прямо и не знаю, как тебя отпустить. Нет, правда. Хотел бы я тебя оставить.

– Только не говори, что и на тебя подействовала печать, – рассмеялся Джон, пока Партурнакс со счастливым видом прижимал его к пластинчатой щеке.

– А чем я хуже других, – фыркнул дракон, продолжая тискать младшую родню. – К тому же ты семья.

Сидит тут совсем один, бедняга, снова подумал Джон, прижимаясь к теплой чешуе. Всех родичей перебили, Алдуин рассеян в Тид-Аран…

– Скоро все станет лучше, – пообещал он, обнимая Партурнакса за один из многочисленных рожков.

*

Проснувшись, Джон подумал об очевидном и расхохотался в голос. Ему не нужны артефактные перчатки и никогда не были нужны. На деле он мог отправиться на Красную Гору в любое мгновение, буквально сразу после того, как явился в Морровинд. Нашел бы инструменты и покончил с Дагот Уром…

Но ему пришлось пройти облечение как положено и так и должно было быть. Он должен был прожить все это, пропустить сквозь себя, сделать каждый из шагов на пути, чтобы в конце концов отправиться туда, откуда он начал свою дорогу, – к сердцу Зимы. Должен был спасти скаалов от Кровавой Луны, столкнуться с Харконом и даже Молаг Балом, должен был встретить Партурнакса и Серану…

Впрочем, его дела с Сераной и по сей день не были закончены. Он уже знал, как ему завершить их, но перед этим предстояло провести всю оставшуюся подготовку.

А все же интересно, удалось ли ему действительно избавиться от зерна вампиризма, заволновался он и уткнул руку с Прелестью в лоб, ожидая, когда появится табличка.

“Безымянный дракон,” сообщило кольцо. “Временно носит звание Джона Старка. Нет в тебе зерна, отстань.”

Он хихикнул от последней фразы, а потом задумался над первыми. Носит звание… а ведь это правда, осознал Джон. Когда-то он сгибался под грузом позорной фамилии Сноу, которая всем и каждому кричала о том, что он бастард, стыд и бесчестие своего отца. А теперь он носит фамилию Старк, которая свидетельствует о его праве на Север. И фамилию Таргариен, которая наделила его властью в Семи Королевствах наравне с Дени.

Но и то и другое – по сути лишь звание, титул. Они ничего о нем не говорят и никак его не выражают. На самом деле у него нет имени.

Кто же ты теперь, спрашивала его Арья, едва они выбрались из роковой расселины, и он ответил, что все зовут его Джоном и его это устраивает. Но и это имя нынче стало просто милым семейным обращением…

У него нет имени. Это была странная мысль и отчасти тревожная, но он решил, что не будет сейчас об этом переживать. Пожалуй, оно и к лучшему, что здесь, в прошлом, действует некто безымянный. Пусть в этом времени отпечатается лишь имя Джулиана.

Наскоро поев, он уселся за стол изучать листочки, которые забрал из “библиотеки ” Вивека, и довольно быстро пришел к выводу, что в них нет ничего интересного. Посмеявшись над общим пафосом заявлений, он выписал для себя инструкцию к орудиям дядюшки, чтобы в суете ничего не забыть и не перепутать, а потом сложил все бумаги в сундук для Джулиана и снова уселся за стол с дневником.

“Многие захотят заполучить себе инструменты Кагренака,” писал он, старательно прикидываясь истинным Нереварином. “Дивайт Фир, а возможно, и другие маги Телванни, и даже сам Молаг Бал. Вивек тоже может быть опасен и лучше будет избегать и его, и самого города, где стоит его храм. Я избавлюсь от инструментов на Красной Горе, чтобы уже никто не смог ими воспользоваться, а потом покину Морровинд. Чем дальше я уеду, тем лучше. Возможно, в Хаммерфелл, а может, даже уплыву на Акавир. Вероятно, леди Азура сумеет дать мне какое-то наставление…”

Ну вот, потер занывшую руку Джон. Теперь незнакомый Джулиан хотя бы будет знать, что ему делать дальше.

Сунув дневник в сундук, он быстро перерыл свои сокровища, проверяя, не забыл ли чего важного, и вынырнул из завалов добра со странным, но симпатичным колечком – серебристым, с волчьей головой. Он не помнил, откуда оно взялось, но оно вечно попадалось ему то тут, то там – и снова ускользало, прячась в куче барахла.

“Кольцо Хирсина”, сообщила Прелесть. “Делает человека ликантропом. Не тронь, дурень Старк.”

Джон послушно отложил колечко, вспоминая слова Тарстена Клыка Сердца: “Многие поколения пережил я с этим кольцом Хирсина на пальце! Охота принадлежит мне по праву рождения!”

Джон подумал-подумал, да и отправил даэдрический артефакт в сундук Джулиана. Пусть у Нереварина болит на этот счет голова, а Джон вовсе не собирался лишний раз связываться ни с Хирсином, ни с другими Принцами, равно как и тащить домой любые вещи, способные повредить барьер. Хватит с него и орудий Кагренака, которые тоже небезопасны.

Ну, вроде бы все, наконец решил он, вздохнул, собираясь с духом, и отправил сундук под крылышко. Прыгнув в подвал скампа, который сейчас пустовал, он перенесся к пометке и оказался в Пещере Воплощения.

– Чем порадуешь, Довакин? – не без ехидства поинтересовалась Азура.

Джон извлек сундук на свет и тот увесисто грохнулся на камни перед статуей.

– Это для Джулиана, – сказал он. – Все это ему понадобится, чтобы выжить. Сожалею, но больше я для него ничего сделать не могу.

– Зато я могу, – изрекла Королева Ночного Неба. – А от тебя требуется лишь довести пророчество до конца. Не подведи, Довакин, и я тебя прощу.

Джон с удивлением уставился на статую. На такое снисхождение он, признаться, даже не рассчитывал, а ведь Азура будет на их с Сераной свадьбе…

Да, тут подвести никак нельзя.

– Я справлюсь, – заверил он Принцессу.

– Без Призрачного Стража, – хмыкнула она.

– Он теперь в надежных руках, – ответил он, а сам подумал: в надежных крылышках. Выкусите, Принцы Даэдра и маги Телванни. Партурнакс вам не по зубам.

– Ступай, Довакин, – отпустила его Азура. – Ты меня порадовал. Я этого не забуду.

– До встречи, – сболтнул Джон и прикусил язык, но Азура только посмеялась и оставила эфир над статуей. Видимо, Принцессе не требовались дополнительные пояснения, как и когда эта встреча произойдет.

Он вышел из Пещеры и неторопливо побрел вниз по горушке, размышляя о дальнейших планах. Его дела в Морровинде были почти закончены: он уже скупил все свистульки, предупредил Гильдию Магов, передал записи Радака, а во время последнего визита на Солстхейм успел рассказать Корсту, что вскоре Красная Гора может стать опасна. Шаман пообещал следить и бдить, а в случае необходимости укрыть остров щитом, насколько хватит сил в обновленных Камнях. Из прожитого будущего Джон знал, что сил этих хватит лишь на половину острова, но и это лучше, чем ничего.

Над его головой назойливо завопил гадкий наездник и Джон, ухмыляясь, призвал лук, чтобы сбить вредную тварь. Тушка бухнулась на землю, шумя перепончатыми крыльями, и он подумал, что магии ему все-таки будет не хватать. Телепортация, хождение по воде, призыв оружия… А прогулка в заснеженных небесах, тихих и торжественных, – с чем ее можно сравнить? Только с полетом на драконе, и вот этого его лишить не сумеют. Реющие полосы авроры, легкие крылатые тени под звездами, родной Призрак среди родных елок и Дени, светлая, как летний день… Да, Джону был дорог Тамриэль, но дом был ему дороже.

И уж по чему он точно не будет там скучать, так это по скальным наездникам.

*

Он вернулся в купол и осмотрел свое хозяйство. Сундуки громоздились повсюду – набитые беспримесным золотом, книгами, подарками и скрибятиной. Джон оглядел кровать и на миг задумался, не сбросить ли ее в кислоту в куполе Удока, – он не хотел оставлять здесь никаких следов своего пребывания, – но потом решил, что будет куда проще просто спрятать все это вместе взятое, а разбираться уже дома.

– Файм Нейл Дайн! – крикнул он, чувствуя, что совершает нечто окончательное, и увидел, как все его пожитки разом исчезают, отправляясь за время. Купол опустел и потемнел, лишившись цветных фонариков, и снова стал мрачным и жутким, всем своим видом напоминая о том, что здесь произошло – и не так уж давно. Труп на стальных жилах, подлая Альмалексия…

Все это позади, подумал он, понимая, что эти воспоминания его почему-то почти не трогают. Возня безумцев, замахнувшихся на то, что было им не по силам и не по уму, случилась и прошла, как проходит все на свете, эпоха Трибунала завершилась – позорно и жалко, как и следовало ожидать, – и вскоре ложные боги будут всеми забыты и похоронены в прошлом.

Пусть.

Он обратился к Ленте и перед ним раскрылся хаос, где довольно скоро проступила знакомая корона из каменных арок. Джон сделал первый шаг и выпал на Тропу, которая должна была привести его прямо в Крипту Ночной Пустоты.

========== Глава 43. Время прощаться ==========

Волны размеренно шуршали, набегая на холодный берег, облизывая ступени пристани, скрытой под нависающей скалой. Девушка стояла на террасе, облокотившись на перила, и все смотрела, как снежинки медленно кружат в воздухе, опадая в стылую горькую воду Моря Призраков.

Джон стал подниматься вверх по ступеням, понимая, что делает это в последний раз, и Серана с удивлением воззрилась на него с высоты террасы. Ее глаза сияли янтарем.

– Людям здесь не место, – сказала она наконец. – Как ты сюда попал?

– Я этого захотел, – ответил он, не отводя от нее взгляда.

– Почему… – начала было она и сбилась, вглядываясь в его плывущее, неуловимое лицо. – Мне кажется, я тебя знаю. Нет, не может быть…

– Мы спим, – успокоил ее Джон. – Это просто сон.

– Что ж, пусть, – отвечала она, облокачиваясь на перила. – Здесь спокойно.

– Только небо пустое, – улыбнулся он, становясь рядом.

Серана снова распрямилась и уставилась на него.

– Откуда ты знаешь? – из нее так и посыпались вопросы. – Кто ты? Я ведь знаю тебя! Ты уже был здесь… ты снова уйдешь?.. – она безнадежно всплеснула руками и оглядела пустой снежный горизонт. – Почему я все время одна?!

Он с жалостью глянул на нее и произнес:

– Потому что твоя мать ошиблась в расчетах. Она часто ошибается.

Серана вспыхнула и надулась.

– С чего ты взял, – забубнила она, отъерзывая в сторонку вдоль перил. – Что ты вообще понимаешь…

– Побольше твоего, – искренне рассмеялся Джон. – Я многое о тебе знаю. Ты родилась в Атморе, твой знак – Лошадка, а глазами ты пошла в отца.

Серана вытаращилась на него в изумленном неверии, а потом прыснула.

– Еще никто не называл мой знак Лошадкой. Это… это так мило, – хихикала она.

– Милой девушке – милый знак, – пожал плечами Джон. – Один мудрец утверждает, что ты золотце, и я с ним согласен.

Серана вдруг разрумянилась, словно впервые в жизни столкнулась с такой простой и приятной вещью, как комплимент.

– Мне хорошо с тобой, – призналась она. – Я вообще тебя не знаю, но уже хочу, чтобы ты остался.

– Я не могу остаться, – покачал он головой. – Я прихожу и ухожу, и так бывает всегда. В твоей жизни будут более постоянные вещи, чем я.

Она молча смотрела на него в ожидании, в надежде узнать, что же это за прекрасные вещи, которыми можно заменить чувство уюта и спокойствия, возникавшее в присутствии странного незнакомца.

– Семья, – сказал он, улыбаясь. – Забавно говорить, но ты плохо их знаешь.

– А ты знаешь? – усмехнулась она.

– О да, – рассмеялся он, вспоминая всю череду бурных событий. – Та еще парочка. А еще будут драконы – вот уж кто воистину неподражаем.

– Драконы, – она стиснула пальцами перила. – Они все мертвы…

Джон неопределенно повел рукой.

– Кто бы говорил, – наконец сказал он, намекая на ее вампирский статус. – Ну, мертвы. Кому это когда мешало. Ты еще увидишь Скайрим с высоты их полета.

– Я буду летать на драконах? – расфыркалась она, недовольно хлопнув его по плечу. – Вот теперь ты точно врешь. Обманываешь бедную одинокую девушку, проходимец. За это тебя стоило бы съесть.

– Возможно, – хмыкнул он и потянул ее к себе, не желая больше держаться на расстоянии. Драконы любят принцесс, это известно…

– Как ты смеешь меня лапать? – напоказ возмутилась она и, противореча сама себе, вцепилась в него обеими руками – теперь Джон не мог бы перестать ее лапать, даже если бы захотел. – Какой ты уютный. Можно, я тебя себе оставлю?..

– Нельзя, – он покачал ее в объятиях, с радостью ощущая, как она доверчиво уложила ему голову на плечо. – Я скоро уйду. Должен уйти.

– И около кого мне тогда греться? – жалобно спросила она, потянув его за куртку.

– Около Вультурьйола.

– Это кто?

– Дракон. Вы еще не знакомы.

– Опять врешь, – забубнила она ему в плечо, и было слышно, что она улыбается. – Врушка.

Он снова ее покачал.

– Зачем мне врать? Ты будешь счастлива. Будут приключения, будут страхи и опасности, все в твоей жизни будет…

Серана навалилась на него, уютно устраиваясь в его руках, и мир словно остановился, продлевая в вечности одно мгновение покоя. Они стояли на холодной террасе, у стылого моря за завесой снега, но вампирам привычно спать стоя, и потихоньку Серана начала умиротворенно задремывать. Джон закусил губу, как всегда, не зная, чего ему больше хочется – смеяться или плакать. Смеяться хотелось больше.