Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Скворец91

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 54 страниц)

– Ну, и кто же в итоге остался жив? – вкрадчивым тоном полюбопытствовал Регулус у Люпина. – Кроме вас двоих, конечно. Как там Хвост?

Он это нарочно спросил, по его недоброму взгляду было видно.

– Да лучше всех! – с апломбом ответил Люпин. – Как и большинство твоих дружков Пожирателей.

– Ах, ах, – Регулус прижал ладонь к груди. – В самое сердце. Сейчас расплачусь. И даже потенциальный предатель Снейп остался жив? Его же вечно в чем-то подозревали.

Гермиону задел его неуважительный тон.

– Он преподает в Хогвартсе, – сухо сказала она. – К тому же, декан Слизерина и лучший зельевар Британии.

Гарри и Рон изумленно уставились на нее, однако Гермиону больше занимало отсутствие всяких признаков почтения к зельевару со стороны Регулуса.

– А ты что теперь собираешься делать? – холодно поинтересовалась она. – Опять Метку идти принимать?

Теперь на нее с удивлением смотрели все. Регулус с нескрываемым презрением скривился.

– Думаю, тебя это не касается, – надменно бросил он.

Гермиону так и подмывало спросить, за что же его, такого чистокровного отъявленного сноба убили свои же, но она все-таки сдержалась.

– Я бы хотела вернуться в Хогвартс, – она повернулась к Люпину и Сириусу. – Это можно устроить?

– Порт-ключ односторонний, – вклинилась Стелла.

– Я могу выйти отсюда и аппарировать вместе с Гермионой в Хогсмид, – предложила Тонкс. – Только надо спешить, скоро ворота запрут.

– Я с вами, – отозвался Рон.

– А мы с Поттером останемся на выходные, – решительно объявила Стелла, повиснув на руке у Сириуса.

Гермиона невольно улыбнулась – Блэк светилась от счастья. Точнее, Блэки светились от счастья. Люпин, глядя на их семейную идиллию, тоже решил заглянуть позже.

– Да, идите, уведомите своего распрекрасного Дамблдора, – бросил им в спины Регулус. – Он сделает вид, будто обрадовался возвращению Сириуса, одной из своих самых непослушных пешек.

Гермиона оглянулась на него. Младший Блэк с праздным видом упал в кресло и закинул ноги на журнальный столик.

– Спасибо, что напомнил, за что я тебя ненавидел, – в голосе Сириуса, как ни странно, не было злобы.

Гермиона ускорила шаг, отчаянно надеясь, что Снейп уже вернулся в школу. Утром, прочитав письмо от Гиневры, в котором она рассказывала ей о том, чья же она дочь, Гермиона сразу бросилась в подземелья. Ей хотелось понять, что же на уме у этой дамочки, и она рассчитывала получить объяснения от своего… Гермиона удивленно отметила, что мысленно назвала его отцом.

***

– Северус, проходи, не скромничай, – усмехнулся Темный Лорд.

Северус замер перед Темным Лордом. Волдеморт некоторое время молчал, сидя неподвижно, будто статуя. Он любил устраивать такие паузы перед тем, как сказать, что ему нужно, и наслаждаться возрастающей тревогой своих слуг, быстро переходящей в панику. Северус не раз видел, как самых заносчивых Пожирателей начинает лихорадочно трясти от страха, по лицу струится пот, зубы стучат. Отталкивающее зрелище.

– Северус, ты хладнокровен, как всегда, – на сей раз одобрил Темный Лорд, хотя нередко спокойствие Северуса вызывало у него вспышку гнева.

Волдеморт поднялся и обошел его кругом. Северус приблизительно догадывался, о чем он будет говорить, и это помогло ему сохранить спокойствие, когда Нагайна подалась вслед за хозяином и коснулась скользким боком ноги Северуса.

– Я хочу поздравить тебя, Северус, – вкрадчиво произнес Темный Лорд.

– Благодарю, мой Лорд, – Северус склонил голову. – Должен сказать, новость для меня несколько неожиданная.

– Конечно, – Волдеморт кивнул, не сводя с него взгляд. – Но ведь ты знаком со своей дочерью? Как ее успехи в зельеварении?

– Она круглая отличница, – ответил Северус.

– Блестяще, – довольно протянул Темный Лорд. – У вас уже есть нечто общее.

Он наконец отошел от Северуса, и Нагайна перестала ползать кругами.

– Я слышал, – расхаживая по комнате, продолжил Темный Лорд, – твоя дочь тесно общается с Поттером.

Сбывались худшие опасения Северуса – Темный Лорд хочет использовать Гермиону, чтобы схватить мальчишку.

– Они друзья, – не стал отрицать Северус: наверняка у Волдеморта достоверная информация из уст учеников Слизерина.

Темный Лорд остановился и с нажимом произнес:

– Какая удача.

Северус медленно кивнул, пытаясь найти весомую причину, по которой Гермиона не может стать Пожирательницей смерти.

– Что ж, – вздохнул Темный Лорд, не дождавшись возражений. – Теперь тебе все известно. Почему бы тебе не заявить о правах опекунства?

Он сам подал Северусу подсказку.

– Ее судьбой интересуется Дамблдор, – сказал он. – Боюсь, что он не придет в восторг, если моя дочь окажется в рядах Пожирателей. Я скомпрометирую себя.

Волдеморт хищно усмехнулся, и Северус сразу понял, что уловка не сработала.

– Северус, не заставляй меня считать, будто ты приносишь мало пользы. Ты же не первый год шпионишь. Уверен, ты подберешь нужные слова, чтобы убедить старика. К тому же, я могу любезно принять маленькую помощь даже от человека без Метки.

У Северуса внутри все похолодело.

– Мне нужно время, – слова еще никогда не давались ему с таким трудом. – Моя дочь еще ничего не знает, она дружит с Поттером и, по-моему, разделяет взгляды Дамблдора. Мне нужно время, чтобы переубедить ее.

Лицо Волдеморта сделалось непроницаемым.

– Конечно, Северус, время, – прошелестел он. – Его сложно схватить за хвост, – он погладил свой фамильный перстень, выполненный в форме змеи-уроборос, кусающей собственный хвост. – У тебя будет время до тридцать первого октября. Устроит?

Северус настороженно молчал.

– Думаю, если ты не справишься, – Темный Лорд растянул тонкие губы в улыбке, – мне больше не понадобятся твои услуги.

У Северуса внутри все оборвалось, но виду он не показал.

– Я понял вас, мой Лорд, – он учтиво поклонился.

– Прекрасно, – свистящим шепотом изрек Темный Лорд. – Ты свободен, Северус.

Северус повернулся и пошел к выходу. Он был уже у дверей, когда Волдеморт небрежно бросил:

– И, Северус, маленькое напоминание, чтобы ты окончательно уяснил для себя, что я даю тебе не просто время, а испытательный срок.

Северус медленно повернулся.

– Круцио! – безразличным тоном произнес Темный Лорд.

***

Стеллу и Гарри пришлось заставить лечь спать – они все не могли наговориться с Сириусом и, казалось, боялись, что он исчезнет, стоит им только отлучиться на секунду.

– Необычный выдался денек, верно? – спросил Сириус.

– Незабываемый, – нежно улыбнулась Талия, но улыбка почти сразу померкла.

– Что-то не так? – нахмурился Сириус.

– Поговори с ним, – сказала Талия.

Сириус постучал пальцами по спинке дивана.

– Сомневаюсь, что существуют слова, способные пронять Регулуса Блэка, – скептично сказал он.

– Мисс… – Талия на секунду запнулась, – мисс Грейнджер права, нам надо знать, на чьей стороне теперь будет Регулус. И что он вообще собирается делать, – она помолчала, а затем добавила свою любимую фразу: – Он твой брат.

Сириус сокрушенно вздохнул, вспомнив их бесконечные споры в прошлом: Талия считала, что он все равно должен общаться с Регулусом и Нарциссой, несмотря ни на какие обстоятельства.

– Ладно, – наконец сдался он под ее пристальным взглядом.

– Только без бессмысленных проповедей о морали. Мы, слизеринцы, этого не любим, – Талия подмигнула ему.

– Я и мораль несовместимы, – в тон ей ответил Сириус. – Я же Блэк.

Он неохотно поднялся и поплелся в комнату брата, надеясь найти его там. Регулус в самом деле обнаружился в своей комнате. Он валялся на кровати, апатично глядя в потолок. Было странно вновь видеть его, к тому же, такого же, как шестнадцать лет назад. Сириус усмехнулся. Регулус всегда считал себя, что называется, «более зрелым психологически», а теперь, когда внешне он выглядел, будто сын Сириуса, это казалось особенно забавным.

– Так сложно постучаться? – пасмурно вопросил Регулус.

– Я надеялся, что дверь заперта, – ответил Сириус. – Ты разве не взял себе одну из фамильных волшебных палочек?

– Взял, – глухим голосом сказал Регулус. – Я просто не запер дверь. Вдруг Гримм поймет, что ошибся, придет за мной и в дверь войти не сможет.

Сириус закатил глаза.

– Регулус, почему бы тебе действительно не воспринять это, как второй шанс?

– Шанс на что? – скривился он.

М-да, его хлебом не корми – дай похандрить. Регулус неожиданно добавил:

– Когда я решил сдохнуть, была война, и сейчас тоже война. Не вижу для себя никаких шансов.

– Подожди, – насторожился Сириус. – Что значит ты «решил»?

Регулус горько усмехнулся.

– А ты думал, меня свои убили?

Сириус шагнул ближе, внимательно глядя на него.

– Я не понимаю, – покачал головой он.

Регулус сглотнул и вкратце рассказал ему о своем открытии и о том, как отправился добывать крестраж. Его голос звучал бесстрастно, но Сириусу показалось, что ему сложно вспоминать об этом. Когда Регулус закончил рассказ, Сириус долго огорошено молчал. У него никогда и мысли не было, что Регулус способен на что-то подобное. Наверно, у него просто не было времени повнимательней присмотреться к нему.

– Инферналы – последнее, что я помню, – Регулус поднял перед собой ладони. – Я словно уснул и увидел про них страшный сон, а когда проснулся, вдруг оказался в другом времени. Но я не чувствую, что прошло хоть одной минутой больше, чем я жил, хоть я и видел сегодня взрослого Гарри Поттера. Так странно.

– Почему же у озера ты не воспользовался своими фокусами? – спросил Сириус после паузы.

– Зелье в чаше было сильнее, чем я предполагал, – с мрачным весельем поведал Регулус. – Ах да, и инферналы не боятся холода. Вот и пришлось сдохнуть. Кстати, – он приподнялся на локтях, – сколько времени ты был мертв?

– Несколько месяцев.

Регулус удивленно поднял брови.

– Тогда почему половина мебели в замке накрыта чехлами? Твоя дочь и жена здесь не живут?

– Мы не женаты, – пришла очередь Сириуса горько усмехнуться и рассказать свою историю.

– Да уж, наши жизни не назовешь счастливыми, – подытожил Регулус. – Но у тебя есть семья, а это то, ради чего стоит вернуться с того света.

– Ты тоже вернулся неспроста, – Сириус был абсолютно согласен с дочерью в этом вопросе.

– Точно, – хмыкнул Регулус. – Моя миссия: рассказать о крестраже, ведь, учитывая возрождение Темного Лорда, он у него явно не один.

– Разве можно создать больше одного крестража? – усомнился Сириус.

– Если тебе не нужна твоя душа, почему бы и нет? – пожал плечами Регулус.

– Нужно рассказать об этом Дамблдору, – решил Сириус.

– Ну да, – Регулус невесело засмеялся. – Только можно обо мне не вспоминать? Не хочу, чтобы он попытался меня использовать. Думаю, самое лучшее для меня – если ни он, ни Темный Лорд не узнают о моем возвращении.

– Не понимаю, какие у тебя основания подозревать в чем-либо Дамблдора? – хмуро поинтересовался Сириус.

– А какие у тебя основания ему доверять? – поморщился Регулус. – Думаешь, у него не было возможности добиться честного суда над тобой? Если не в первый год после падения Темного Лорда, то в любой другой из двенадцати. Его влияние на общество всегда было колоссальным. Тем более, если он верил в твою невиновность. И почему он отправил третьекурсников спасать тебя? – Регулус сел на кровати, лихорадочно сверкая глазами. – Смотри, ведь ему было бы значительно легче. Его с вами не было, и не пришлось бы скрываться от себя из прошлого. Он мог бы где-нибудь по пути перехватить вас и предотвратить побег Хвоста.

– И ты, небось, знаешь, почему он этого не сделал? – проворчал Сириус.

Кажется, паранойя Ориона передалась Регулусу по наследству.

– Не мог допустить, чтобы ты стал опекуном Поттера, – Регулус протянул руку вперед, глядя в вообразимую даль. – Он хочет вести Гарри Поттера к победе под своим чутким руководством, и если ему придется положить жизнь дитятка на алтарь вселенского добра, то никакие Сириусы Блэки не должны ему помешать.

– Лечись, брат, – посоветовал Сириус.

Регулус опустил руку.

– Люпин сразу побежит рассказывать ему? – напряженно спросил он.

Сириус покачал головой.

– Думаю, он ничего не станет делать, пока не поговорит со мной.

– А остальные? – не унимался Регулус.

– Скорее всего, тоже.

Регулус судорожно вздохнул.

– Надеюсь, ты прав.

Сириус подошел к окну. Внизу, в квадрате света сидел большой черный пес, очень похожий на его анимагическую форму. Пес поднял голову и посмотрел прямо на него. Сириус нахмурился. Он уже видел этого пса в поместье – когда-то в детстве, играя в саду. Неизвестный пес тогда очень понравился ему, и впоследствии Сириус решил, что именно с ним связана его анимагическая форма. Регулус остановился рядом и тихо сказал:

– Гримм.

Пес помахал им хвостом и растаял в воздухе.

– Сириус?

– Что?

– Гримм возвращает только членов нашего рода.

Сириус повернулся к нему, не понимая, к чему он клонит. Регулус ухмыльнулся:

– Теперь ты не сможешь отрицать, что тебе повезло родиться Блэком.

***

– Что бы там ни говорил Люпин, я считаю, что мы должны немедленно рассказать Дамблдору! – не унимался Рон.

Гермиона крепко вцепилась в книгу, мечтая треснуть ею надоедливого Уизли. Вернувшись в замок, она надеялась легко избавиться от его общества под предлогом необходимости посетить библиотеку, но Рон, как назло, отправился с ней. Теперь Гермиона сидела, уставившись в первую попавшуюся книгу, и сгорала от нетерпения. Ей нужно было увидеть Снейпа!

– Этот Регулус, – понизил голос Рон, оглянувшись по сторонам, – не вызывает у меня доверия. Он ведь был Пожирателем смерти! А вдруг он тут же побежит к Волдеморту?

– Рон, его… убили свои же! – учитывая нынешнее вполне живое состояние Регулуса, эта фраза звучала немыслимо. – Не думаю, что после этого он очень хочет возвращаться к ним!

После паузы Рон озадаченно пробубнил:

– Но ты ведь сама сказала…

– Я ляпнула просто так! – рявкнула Гермиона. – Чтоб он не вел себя так заносчиво, что неясно-то? Дай мне спокойно почитать!

Рон уставился на нее с оскорбленным видом, но Гермиона и не думала извиняться.

– Ты вконец на учебе помешалась, – укоризненно сказал он и встал. – Там ведь Гарри.

– С ним ничего не случится, вот увидишь, – процедила Гермиона.

Ей было душно – сила опять давала о себе знать – и хотелось вытолкать Рона из библиотеки взашей.

– Если у тебя так чешется язык, пойди сам расскажи! – бросила она и отгородилась от него книгой.

Рон возмущенно засопел и наконец оставил ее одну. Гермиона с облегчением вздохнула, хоть ее сила и не думала успокаиваться. Она расстегнула пару пуговиц своей клетчатой рубашки и попыталась использовать тяжеленную книгу в качестве веера.

– Мерлин, – она воздела взор к потолку.

Там, в полумраке, висела массивная люстра со множеством свечей – по субботам ее не использовали, освещая библиотеку одними факелами: в субботний вечер редко находились энтузиасты, жаждущие знаний. Гермиона воровато огляделась: нет ли поблизости влюбленных парочек, которых по выходным неизменно привлекал полумрак библиотеки. Вроде никого. Гермиона выпрямилась на стуле и собралась с мыслями. В конце прошлого урока окклюменции Снейп вдруг заявил, что ей стоит попробовать создавать огонь без волшебной палочки. Тогда Гермиона мысленно отмахнулась от его слов, но сейчас ее охватило нестерпимое желание испробовать свои силы. Все, кто знает ее тайну, твердят, будто у нее хорошая наследственность. Значит, так и должно быть. Чем она хуже какого-нибудь Регулуса Блэка? У нее тоже бесчисленные поколения предков за спиной, есть от чего нос задирать!

Осталось только понять, как ей колдовать без волшебной палочки. Гермиона прищурилась, напряженно глядя на люстру. Небось, вид у нее сейчас дурацкий. Тряхнув головой, она немного поразмышляла над возможными вариантами действий, а затем неуверенно махнула рукой в сторону люстры, будто та могла сцапать ее. Ничего не произошло. «Уверенней», – приказала себе Гермиона и уже твердо указала на люстру. Безрезультатно. Она сжала кулаки, резко выбросила вверх руки и растопырила пальцы, однако и такой ритуальный танец не возымел действия.

– Ну же, давай! – процедила она сквозь зубы, вдохновенно размахивая руками, словно дирижер оркестра.

Ничего не происходило. Гермиона все больше злилась, а перед глазами навязчиво маячил образ младшего Блэка, напыщенно бросающего «Сочувствую».

– Засранец, – прошипела Гермиона.

Штора на окне внезапно вспыхнула. Гермиона вскрикнула от неожиданности и прижала ладони ко рту. Огонь быстро поедал тяжелую ткань.

– Агуаменти! – Гермиона взмахнула волшебной палочкой, но та неожиданно высекла искру вместо воды.

Не на шутку испугавшись, она подскочила к окну и попыталась сдернуть штору, чтобы затоптать огонь ногами, и с удивлением обнаружила, что огонь не причиняет ей никакого вреда. Гермиона удивленно замерла, окунув ладонь в самое пламя. Ощущение было такое, словно она гладит шелковистую шерсть кота.

– Успокойся, – заворожено прошептала она. – Тише.

– Что ты творишь! – выкрикнула какая-то девушка. – Агуаменти!

Вода облила Гермионе руки и погасила огонь.

– Ты ненормальная? – девушка уставилась на Гермиону широко раскрытыми глазами, потом перевела взгляд на ее руки, и ее глаза стали еще больше. – Что…

Гермиона молча направилась прочь. Удивительно, что кто-то в этой школе еще не слышал о том случае у кабинета Флитвика. У входа в подземелья она быстро огляделась, проверяя, нет ли кого поблизости, и на секунду в нерешительности замерла: может, не стоит лишний раз светиться там? Но желание немедленно все выяснить возобладало.

Уже у кабинета Снейпа ей пришло в голову, что в такой поздний час он наверняка находится в своих покоях. Гермиона безрезультатно подергала ручку двери и тяжело вздохнула, привалившись к ней спиной. Превосходно. Знала бы, где покои Снейпа, и она, не задумываясь, завалилась бы туда. Ей не хотелось возвращаться в Башню. За прошедший день произошло столько непредвиденного, необычайного и даже невозможного, что она ни за что не смогла бы сейчас заснуть.

– Что ты здесь делаешь в такое время?

Гермиона подскочила на месте, удивившись, как это она умудрилась не услышать шагов. Блейз Забини стоял у поворота, заложив руки за спину, и с подозрением рассматривал ее.

– Я… – Гермиона лихорадочно соображала, – я… потеряла свою книгу по зельеварению и хотела попросить у профессора Снейпа другую.

Звучало неимоверно неправдоподобно.

– Так поздно? – поднял брови Блейз.

– Делаю уроки по ночам, – быстро ответила Гермиона.

Наверно, даже быстрее, чем следовало человеку, говорящему правду. Блейз посмотрел на дверь, затем на нее.

– Маглорожденным лучше не бродить здесь по ночам, – заметил он. – Гостиная Слизерина не так уж далеко. Всякое может случиться.

Гермиона кивнула. Об этом она тоже не подумала. Кажется, она уже перестала воспринимать себя как маглорожденную.

– Хотя ты, наверно, не боишься, – усмехнулся Блейз.

– В смысле? – насторожилась Гермиона.

– Ну, с твоими-то способностями, – Блейз продемонстрировал руками подобие взрыва. – Бум!

– Ах, да, – с напряженным смешком сказала Гермиона. – Кое-что умеем.

– «Кое-что», да, – иронично повторил Блейз. – Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты не та, за кого себя выдаешь, – он коротко засмеялся, но Гермионе показалось, будто он вовсе не шутит.

– Я тебя не понимаю, – она покачала головой, надеясь, что выглядит убедительно.

Блейз помолчал, пристально глядя на нее.

– Да, – наконец сказал он. – Может, и не понимаешь.

– О чем ты? – Гермиона продолжала разыгрывать непонимание.

Он тряхнул головой.

– Не обращай внимания. Мысли вслух.

Гермиона машинально кивнула и вдруг неожиданно для себя сказала:

– Странно, что ты так запросто говоришь с грязнокровкой. Я привыкла, что слизеринцев тошнит от одного моего вида.

Блейз удивленно хмыкнул.

– М-да, я большой оригинал, – передернул плечами он и повернулся, чтобы уйти.

– Если тебе вдруг понадобится помощь, ты мог бы обратиться к… – она чуть не сказала «к Дамблдору», но вспомнила последнюю фразу Регулуса Блэка и своеобразное отношение слизеринцев к директору Хогвартса.

Блейз сделал скептичное лицо, очевидно, именно такую кандидатуру и ожидая услышать.

– … к профессору Люпину, – вдруг нашла блестящее решение Гермиона.

Блейз удивленно замер. Гермиона увидела проскользнувшую тень сомнения в его глазах. Кажется, именно этого ей и хотелось.

– Всего хорошего, – улыбнулась она и оставила его одного.

По дороге в Башню она размышляла над тем, почему же Дамблдор не пытается уберечь хоть кого-то из слизеринцев от служения Волдеморту и почувствовала злость на директора и правительство за то, что они не могут просто остановить надвигающуюся войну, за то, что все эти умудренные опытом маги и натасканные авроры возлагают все надежды и ответственность за спасение жизней на плечи одного шестнадцатилетнего подростка. Разве они не должны пытаться всячески облегчить задание Гарри, разве не должны действовать сейчас? Если, как вопят между строк все газеты, Волдеморт собирает армию, то почему Министерство не делает то же самое? Или «армия» – это магловское понятие и в волшебном мире знакомо только ярым ненавистникам маглов? Абсурд какой-то.

Ко всему прочему, Гермиона решила, что не может уверенно сказать, на чьей же стороне все-таки Снейп. Может, он и сам этого не знает. Но если он в конечном итоге выберет Волдеморта, что же делать ей? Какие у него планы на нее? Он рассчитывает, что она поддержит Волдеморта? Возможно, хочет заставить ее? Гермиона пришла к выводу, что должна изо всех сил сопротивляться на уроках окклюменции, ведь Снейп может сделать с ее сознанием что угодно.

Ей повезло проскочить мимо сидящего в общей гостиной Рона, и беспрепятственно попасть в пустующую комнату – никого из соседок не было. Без Стеллы комната выглядела какой-то не такой. Гермиона невольно удивилась тому, как сильно успела привязаться к ней за неполных два месяца. Она вздохнула и уселась на стул, уставившись на себя в зеркало. Сердце так и подскочило. Гермиона наклонилась ближе к зеркалу.

– Не может быть, – прошептала она.

Ее глаза вдруг стали абсолютно черными.

Как у Снейпа.

========== 16. Замысел Эйлин ==========

Северус медленно открыл глаза и, продолжая лежать неподвижно, уставился в потолок. Он смутно помнил, как добрался до Принц-мэнора. Вчера Темный Лорд устроил ему неслабую трепку и, кажется, аппарировать ему помогла Гиневра, а тут уж Эйлин напоила его тонизирующими зельями.

Итак, доверие Темного Лорда к нему окончательно потеряно, в этом нет никаких сомнений. Конечно, рано или поздно это должно было случиться, но Северус все равно рассчитывал на какой-то непредвиденный случай, какое-то везение. Самая глупая человеческая черта – это беспочвенная надежда, возникающая на пустом месте, но такая живучая. Именно из-за нее потом еще тяжелее примириться с реальностью. А если с ней не примириться, можно остаться без головы. Северус посмотрел на Метку: кожа вокруг все еще была раздражена. Собственно, он давно решил, как будет вести себя, если вдруг терпение Темного Лорда кончится. Дамблдор уж точно не попытается его убить, а вот Метка сделает это на любом расстоянии, и ни в каком Хогвартсе ему не спрятаться. Значит, ничего не остается, кроме как верой и правдой служить Темному Лорду и приложить все усилия, чтобы победил он. Таков был план Северуса.

Но Гермиона. Ее он с собой тащить не собирался. Она вообще не фигурировала в его планах. У нее были другие родители, другое воспитание, другие принципы. И Поттер – ее друг. Северус рассчитывал, что, в случае начала войны она будет сидеть в Хогвартсе или скакать по лесам с Поттером, а он, Северус, останется ни при чем. Да, тут глупая надежда сияла особенно ярко и выглядела на редкость убедительно. Настолько убедительно, что он почти не задумывался о том, знает ли о существовании его дочери Темный Лорд и не захочет ли он заполучить в свое услужение еще одного пирокинетика. Или главную роль здесь играет то, что она дружит с Поттером? Хотя, какая, собственно, разница? Теперь от принятия ею Метки зависит жизнь самого Северуса.

Он криво усмехнулся. Удивительно, как сильно он просчитался, даже не предположил такую возможность. Непонятно только, что теперь делать. Гермиона – гриффиндорка до мозга костей, не существует такой причины, которая заставила бы ее перейти на сторону Волдеморта. Не существует. Очевидно, самый большой просчет Северуса в том, что он надеялся выжить в этой войне.

Когда он спустился вниз, Эйлин с Гиневрой заканчивали завтрак.

– Как твое самочувствие? – обеспокоенно спросила Гиневра.

По ее лицу было видно, что она считает себя виноватой, а по синим кругам под глазами – что она не спала всю ночь.

– Вполне сносно, – невозмутимо ответил Северус.

Он уселся за стол, и какое-то время царило молчание.

– Почему он пытал тебя? – наконец осмелилась спросить Гиневра, глядя прямо перед собой.

– Очевидно, ему стало скучно, – Северус решил не посвящать ее в детали этого разговора, она не сможет ничем помочь, только будет напрасно изводить себя.

Эйлин, прищурившись, наблюдала за ним.

– И все? – Гиневра подняла на него глаза. – Без всякой причины?

– Разве он никогда раньше так не поступал? – безразлично бросил Северус.

– Поступал, но только с теми, кто провинился. Или с теми, кого считает бесполезным, – она судорожно сглотнула. – Я боюсь за тебя.

Северус поднял на нее глаза. А он уже начал сомневаться, что еще имеет какое-то значение в ее жизни. Хотя, в свете открывшихся для него перспектив, лучше бы не имел.

– А по моему мнению, он довольно непредсказуем, – прохладно ответил он.

Разумеется, Гиневра и не подумала успокоиться. Она еще раз тяжело вздохнула, затем поднялась из-за стола.

– Мне пора возвращаться в замок Марволо, – пробормотала она. – До встречи.

– До встречи, – кивнул Северус.

Гиневра коротко поклонилась леди Снейп и покинула комнату. Эйлин откинулась на спинку стула и закурила сигарету.

– Бог мой, – раздельно произнесла она.

– В чем дело? – напряженно спросил Северус.

Он не сомневался, что Эйлин не поверила его словам.

– Она все еще такое трогательное дитя, – Эйлин повела бровью. – Наверно, гриффиндорцы поистине не умеют взрослеть. Хотя, – она затянулась и выпустила струйку дыма, наблюдая, как она вьется вверх, – это с какой стороны посмотреть, верно? Эта удивительная способность безоговорочно верить близким людям… Может, это признак особой духовной силы? Они не боятся, что расплачиваться за свое доверие придется душевной болью, – Эйлин коротко засмеялась. – Ах, лучше бы гриффиндорцам не связываться со слизеринцами. Потом много плакать приходится.

Северус с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Только философствований ему сейчас и не хватало.

– И что же Риддл хочет от тебя на самом деле? – поинтересовалась леди Снейп. – Чтобы ты убил Дамблдора?

Северус продолжал молча завтракать. Ему казалось ужасным сказать ей что-то вроде «Мама, мне осталось жить чуть больше месяца».

– Нет, – вздохнула Эйлин. – Мерлин, что же тогда? Ему нужна моя внучка прямо сейчас?

Северус отправил в рот кусочек бекона.

– Надеюсь, он не поставил тебе никаких ультиматумов? – проницательно спросила Эйлин.

Северус бросил вилку и нож.

– До тридцать первого октября, – сипло сказал он. – Я должен привести ему Гермиону, иначе… – он не стал договаривать, леди Снейп и так все поймет.

Сигарета задрожала в ее пальцах. Она судорожно затянулась и горько рассмеялась.

– Подонок, – покачала головой она. – Какой же редкостный подонок.

Северус сидел неподвижно, глядя в окно и пытаясь осознать тот факт, что через месяц он умрет. В этот солнечный день в существование смерти не верилось вообще, не говоря уже о его собственной.

– Что ты намерен делать? – деловито осведомилась Эйлин.

Северус хмыкнул. На этот раз он не знал. Сложно вообще представить человека, который бы знал.

– А что ты мне посоветуешь? – пожал плечами он.

Эйлин стряхнула пепел с сигареты.

– Я бы посоветовала быть эгоистом.

Северус уставился на нее, не совсем понимая, что она имеет в виду.

– Для меня семья всегда была на первом месте, – Эйлин многозначительно посмотрела на него. – А торжество вселенского добра вовсе необязательный компонент для моего личного счастья.

Северус криво усмехнулся.

– Думаю, для мисс Снейп семья – это Гарри Поттер, а я в этот круг не вхожу, – уведомил он.

Эйлин посмотрела на него так, словно он ляпнул какую-то чушь.

– Закажи нам яхту на следующие выходные, – распорядилась она. – Кроме того, твой Хозяин теперь все знает и ждет каких-то действий. Что ж, действуй, пока твоя совесть позволяет тебе. Сделай минимальное: до конца недели объяви о существовании своей дочери, лучше всего в пятницу, а в субботу мы с ней уедем, переждем первую волну общественного внимания. Риддл решит, будто ты взялся за дело.

– А ты, значит, действительно хочешь отдать свою внучку в его лапы? – изогнул бровь Северус.

Эйлин неопределенно взмахнула рукой.

– Я стремлюсь к тому, чтобы выжила вся моя семья, – ответила она. – Разумеется, меня можно обвинить в том, что я жертвую внучкой ради сына, поэтому, – Эйлин пристально посмотрела на него, – для чистоты вашей с Гиневрой совести оставим моральный выбор за ней.

– Каким образом, по-твоему, мы можем это устроить? – удивился Северус.

Эйлин закурила вторую сигарету.

– Слушай внимательно, – сказала она. – Я говорила с Гиневрой, пока ты спал, и узнала, что твой Хозяин, оказывается, готовится напасть на Хогвартс.

– Я слышал об этом, – кивнул Северус. – Но, очевидно, я в этом не участвую. И это печально, потому что, если я не предупрежу Дамблдора, на этот раз Хогвартс окажется в руках Пожирателей.

– Падение Хогвартса – в любом случае только вопрос времени, – холодно заметила Эйлин. – Так вот, если Гиневра со своими друзьями ускорит этот процесс, то Гермиона сможет выбрать, с кем ей быть. В суматохе боя она сможет, если пожелает, сбежать вместе с Поттером – тогда есть маленькая надежда, что Темный Лорд сжалится над тобой, – а может и уйти с Пожирателями.

– Догадайся с одного раза, как она поступит, – отмахнулся Северус.

Впрочем, план не так уж и плох. Возможно, ему в самом деле простится побег дочери. Если только Волдеморт не решит, будто он воспользовался шансом уберечь ее от Метки.

Эйлин больно сжала его руку.

– Но, Северус, я требую, чтобы ты ни в коем случае не предупреждал ее заранее, – требовательно сказала она. – Слышишь меня? Я не хочу ходить по лезвию ножа, надеясь, что у Риддла в тот вечер будет достаточно хорошее настроение, чтобы смилостивиться над тобой. Особенно, если от него сбежит Поттер.

Северус устало прикрыл глаза. Невозможно. Гермиона, вне всяких сомнений, смоется вместе с Орденом Феникса.

– Если Поттер погибнет, она этого не переживет, – неохотно выдавил Северус.

Он вдруг со всей ясностью представил реакцию Гермионы на смерть мальчишки. Эйлин помолчала.