Текст книги "Узы крови (СИ)"
Автор книги: Скворец91
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 54 страниц)
***
Когда они вернулись, ужин практически закончился. В Гриммовом Логове завтракали и обедали в любое удобное время, но ужинали все его обитатели по требованию Талии вместе. Когда они вошли, Нарцисса, Сириус, Талия и Стелла вопросительно взглянули на Регулуса. Он кивнул им и сказал, рассудив, что Гермионе нужно время, чтобы прийти в себя:
– Извините, смотрели на розы-перезвон, забыли про ужин.
Сириус скорчил гримаску, вопрошающую, в чем проблема, но Талия легко коснулась пальцами его руки и одними губами произнесла «Потом». Вообще-то, они планировали объявить о помолвке за ужином, но Регулус решил, что еще успеется: Гермиона и так выглядела, будто с креста снятая. Откровенно говоря, он не ожидал, что его предложение вызовет у нее такое неприкрытое горе. Он чувствовал растерянность каждый раз, когда смотрел на нее.
– Перезвоны? – переспросил Макнейр. – У меня в поместье растет несколько кустов.
– В Макнейр-Холле? – изогнул бровь Люциус Малфой. – Если я не ошибаюсь, твое поместье находится в горах.
Уолден беспечно пожал плечами.
– Сам не знаю, как такие неженки прижились у нас в горах, – весело ухмыльнулся он. – Никто их не сажал, да и не ухаживает никто – растут прямо над обрывом, под окнами моих покоев.
«Неженки». Хорошо сказал. Прямо как «Принцесса на горошине», из той же серии. Регулус покосился на Нарциссу. Она излишне внимательно изучала содержимое своей тарелки.
– И давно растут? – прищурился Сириус, тоже краем глаза наблюдая за белокурой кузиной.
Макнейр на секунду задумался. Нарцисса поднесла бокал к губам, стараясь выглядеть непринужденно.
– Лет пять или около того, – последовал ответ.
Нарцисса поперхнулась и закашлялась. Люциус недовольно взглянул на жену, словно своим кашлем она опозорила его. Разумеется, Малфой ничего не знал о примете Блэков – в его поместье перезвоны никогда не росли: Малфои предпочитали белые лилии, которые напоминали им о горячо любимой Франции, так что заподозрить Блэков в любви к Малфоям было невозможно даже по случайности.
– Простите, – пробормотала Нарцисса, коснувшись губ салфеткой.
На мгновение она подняла глаза и встретилась взглядом с Регулусом. Он вопросительно поднял брови, и ее лицо пошло красными пятнами.
Сириус присвистнул.
– Живучие цветы, – многозначительно протянул он.
– Наверно, Уолден, вы им полюбились, – бросила Андромеда, сверкая глазами на сестру.
На Нарциссу было жалко смотреть. Регулус отправил укоризненные взгляды брату и кузине: нельзя же быть такими… Блэками.
– Это все безумно интересно, – произнесла Нарцисса, избегая смотреть на своих родственников. – Но давайте обговорим, чем мы собираемся заниматься в дальнейшем.
Грюм поморщился – он не считал нужным обсуждать планы на будущее в присутствии младших. Лицо Снейпа тоже нельзя было назвать радостным.
– Мне казалось, такие вещи следует обсуждать в рабочем кабинете, – недовольно отметил Люциус.
– Драко тоже не мешает послушать, – мягким тоном возразила Нарцисса.
– Да! Мы тоже имеем право знать! – подстряла племянница, пользуясь удобным случаем.
Регулус усмехнулся. Все-таки Стелла была дочерью своего отца, хоть он ее и не воспитывал. И еще – только он точно этого никому не скажет, – такой, пожалуй, была бы Беллатриса, если бы не ее фанатичность.
– Мне тоже кажется, что мистер Поттер, к примеру, – Макнейр покосился на Стеллу, давая понять, что в ее участии не видит особого смысла, – должен быть в курсе всего происходящего. Остальные – на усмотрение их родителей.
Стелла мгновенно обернулась к Талии и Сириусу с самым решительным выражением на лице, ясно говорящим «Только попробуйте меня выставить, и я вам такое устрою». Талия подняла глаза к потолку и сокрушенно покачала головой, Сириус какое-то мгновение со шкодливой ухмылкой смотрел на дочь, явно размышляя, не выпроводить ли ее для веселья – возмущаться ведь будет забавно. Но все-таки смилостивился.
– Ладно уж, Гарри и Стелла могут остаться, – великодушно позволил он. – И ты, Регулус. И ты, Дора.
Регулус с усмешкой покивал – он точно знал, что брат это скажет, иначе он не был бы Сириусом Блэком. Волосы Тонкс воинственно заалели.
– Не будь здесь леди, Сириус, – заявила она, – я бы тебе посоветовала, по какому адресу пойти.
Люпин, Тед Тонкс, близнецы и Макнейр коротко засмеялись. Артур Уизли тоже позволил своим детям остаться, Кристиан Мальсибер обменялся со своими сыном и дочерью взглядом. Младшая Паркинсон, хоть и не ушла, но тяжким вздохом известила о том, что ее все это абсолютно не интересует. Снейпу, к его неудовольствию, ничего не оставалось, кроме как позволить Гермионе то же, что и всем остальным – все равно Стелла ей бы все в подробностях пересказала. Люциус бросил на жену убийственный взгляд, и Драко, судя по виду, уже был не рад, что остался.
Последовала длительная пауза. В самом деле, а какие их дальнейшие планы? Регулус растерялся. Пока Гарри не будет готов к сражению с Лордом, о каких планах может идти речь? Все сводится к тому, чтобы победить Лорда в открытом бою. Нет, не все. У Лорда будет армия, а как соберут ее они? Регулус устало потер переносицу – вот и настал черед решать вопросы, которые они откладывали на потом, пока искали способ снять Метки. Самые сложные вопросы.
– Судя по молчанию, мы в тупике, – с неприкрытым злорадством произнес лорд Паркинсон: его единственной мечтой, как и Малфоя, был побег за границу и пересиживание в уютном гнездышке.
– Вам не кажется, что следует заняться боевой подготовкой наших младших? – вдруг сказал Макнейр. – Это что, нормально, что Поттер даже аппарировать не умеет? Во-первых, нужно всех их научить этому, раз Надзор больше не действует.
Глаза Стеллы и Гарри загорелись, Гермиона подобралась. Снейп поджал губы и медленно повернул голову, вперив недовольный взгляд в Макнейра. Регулус не знал, что думать на это счет. Нет, насчет Гарри и разговора быть не может, ему необходимо учиться боевой магии, а вот Гермиона… С одной стороны, она должна уметь защищаться, но, с другой, не потянет ли ее на подвиги? Точнее не так. Ее потянет на подвиги. В любом случае. Да, в следующий раз ей лучше быть готовой как следует.
– Естественно, – внезапно согласился с Уолденом лорд Стивенсон. – Самые юные из нас должны быть хорошими дуэлянтами. Мы не можем с точностью сказать, что произойдет завтра. Если говорить напрямую, мы не можем поручиться, что завтра эстафета не перейдет к ним в виду печального конца для старших.
Все молчали, обдумывая непривлекательную перспективу собственной преждевременной кончины. Регулус видел по выражениям лиц, что профессору МакГонагалл и тем, у кого дети, тяжело смириться с мыслью, что молодым тоже доведется воевать.
– Как это ни прискорбно, вынуждена согласиться, – отозвалась леди Снейп и обратилась, казалось, только к своему сыну: – Будущее в самом деле представляется довольно туманным, нельзя оставлять детей беззащитными, – она повернулась к остальным. – Знаю, что юные Мальсиберы учились боевой магии и, разумеется, мисс Блэк, как и положено воспитаннице Дурмстранга. Но мы, – она встретилась взглядом с внучкой и тепло улыбнулась, – больше по теории, верно?
Гермиона кивнула.
– Только давайте договоримся сразу, – леди Снейп предупреждающе подняла руку, окинув стол взглядом. – Юным леди боевая подготовка нужна только на крайний случай – никаких воинских амбиций выказывать вы не будете. Война все же не женское дело.
Регулус видел, что Стелла и Тонкс едва удержались от возмущенного фырканья: они были в корне не согласны. Гиневра усмехнулась уголками рта.
– Моя дочь в этом участия принимать не будет! – вспылил лорд Паркинсон, кривя губы.
– Как вам угодно, это личный выбор каждого, – безразлично бросил Снейп. Он задумчиво водил пальцем по губам, о чем-то размышляя.
– Думаю, следует устроить не только практические занятия, – оживилась профессор МакГонагалл. – У многих, я уверена, есть пробелы и в теоретических знаниях. Детям необходимо продолжить курс ЗоТИ. Уверена, этим мог бы заняться мистер Люпин. Что же касается практики… – она умолкла.
– Тут мы постараемся все вместе, – ухмыльнулся Макнейр.
– И аппарация, – напомнил Сириус.
– И аппарация, – кивнул Уолден.
– Это все прекрасно, – хмыкнул Грюм. – Но зеленые школьники не единственная наша проблема. Где нам искать оставшиеся крестражи? Насколько мне известно, Дамблдор не оставил никаких инструкций Поттеру на этот счет. Может, тебе больше повезло, Снейп?
– Крестражей должно было остаться два, – задумчиво протянул Северус в ответ. – Один из них, предположительно, чаша Пенелопы Хаффлпафф. Что касается последнего, то тут и профессор Дамблдор не смог прийти к однозначному выводу. По логике Темного Лорда, это должна была быть вещь Гриффиндора, однако все его символические атрибуты достались нам: меч, шляпа и мантия-невидимка* Поттера.
Некоторое время все молчали. Регулус мог назвать еще одну сложную для выполнения задачку – как им найти поместье Лорда теперь, когда ни у кого нет Меток? Именно Метки помогали его отыскать. Ведь на будущее им необходимо это знать – хотя бы на всякий случай.
– Крестражем могло быть живое существо? – внезапно спросила Гиневра.
Все недоуменно уставились на нее. Она рассеянно смотрела перед собой, обдумывая какую-то идею.
– Нагайна? – предположил Снейп.
Гиневра закивала, будто он озвучил еще не до конца сформулированную мысль, которую она старалась поймать за хвост.
– Да, вот вспомни, – сказала она. – Нагайна всегда реагирует на сильные эмоции Лорда, особенно когда он в бешенстве. Причем значительно острее, чем любой фамилиар. Она словно чувствует в точности то же самое, – Гиневра закусила нижнюю губу, ожидая, что Снейп на это скажет.
Поразмыслив, тот медленно кивнул.
– Вполне может быть. Я уже думал об этом.
И снова молчание. Всеобщая растерянность нарастала. Регулус опять потер переносицу, не чувствуя особой уверенности в будущем: он терпеть не мог, когда ключевые моменты зависели не от него, а сейчас именно так и было. Пока Гарри не будет готов, им особо делать нечего. Но когда Гарри будет готов? И возможно ли такое, учитывая тот факт, что он даже школьную программу усвоил избирательно? Не говоря уже о том, что любой чистокровный знает в два-три раза больше. И даже будь они равны по силе – в чем Регулус все же глубоко сомневался, – Лорд во много раз опытнее.
– Предположим, – согласился Грюм. – Змея – крестраж. Но где нам искать чашу?
Еще одна серьезная заковырка.
– Ну, – протянул Снейп и прищурил черные глаза. – Дамблдор поставил Поттеру ментальный щит, который, как стена, ничего не пропускает извне и не выпускает изнутри. Естественно, этот чугунный блок не долговечен, но пока работает.
Регулус приблизительно догадывался, к чему он клонит, и эта идея не приводила его в восторг.
– Я мог бы поднатаскать Поттера в ментальной магии, – Снейп тяжело воззрился на Гарри и поправился: – Попытаться поднатаскать.
Регулус отрицательно мотнул головой. Нет, не нравилась ему эта затея.
– Снейп, но для этого придется снять существующий блок, – нахмурился Сириус.
Снейп медленно кивнул, кажется, все еще взвешивая все за и против, и никак не мог определиться, что хуже. Регулус его очень даже понимал. Сириус переглянулся с Талией – такой путь и им не казался заманчивым. Гарри растерянно смотрел на них, не понимая сути дела.
– Превосходно! – желчно выплюнул Люциус. – Ты снимешь его блок, и мистер Поттер легко залезет в голову Темному Лорду, найдет там нужную информацию и успешно покинет чужое сознание.
– У них ментальная связь, шанс есть, – резким тоном произнес Снейп.
– Один на миллион! – прошипел Малфой. – Опомнитесь, идиоты! Поттер – шестнадцатилетний мальчишка, который ничего не смыслит в ментальной магии! И он, хотите сказать, влезет в голову самому великому Темному магу современности? Вот так просто? После того, как Темный Лорд уже один раз успешно облапошил его? В лучшем случае вас, идиотов, заманят в ловушку. В худшем – Лорд начнет контролировать сознание мальчишки и будет знать о вас все! Или проще: возьмет и его ручонками прибьет вас всех спящими! Этого хотите? Блок Поттера, по крайней мере, обезопасил его сознание. Но нет! Мы же без смертельного риска и зубы утром не почистим! – он поднялся из-за стола. – Идеи бредовее, Северус, я еще не слышал в своей жизни!
– Как угодно, Люциус, – тон Снейпа ясно давал понять, куда Малфой может засунуть свое мнение.
– Сборище самоубийц! – Люциус стал совсем белым от злости. Он круто развернулся на каблуках и величественно уплыл прочь.
Опять воцарилось молчание. Идея не понравилась абсолютно никому. Но была ли другая возможность узнать месторасположение крестража? Гарри выглядел подавленным.
– У кого-то есть еще идеи? – раздраженно поинтересовался Снейп.
– Что, если я на время обучения перееду жить в свое поместье? – робко поинтересовался Гарри. – Мой домовик может доставлять туда-сюда меня или еще кого. Вы же, профессор… – он запнулся, – … мистер Снейп, сможете по утрам определять, вменяемый я или одержимый?
– Могу, – без колебаний кивнул Снейп.
Регулус одобрительно покосился на Гарри – отлично, даже гениально.
– Я прикажу домовикам ночью не показываться мне на глаза, чтобы Лорд, в случае чего, не мог выведать что-нибудь существенное у них, – добавил Гарри. – И вообще, до ваших визитов прикажу оставлять меня в полном одиночестве.
Снейп повернулся к Сириусу. Брат сокрушенно вздохнул.
– Ладно, если мы не можем найти другой выход, – Сириус откинул со лба волосы. – Тогда… рискнем.
– Но не сегодня, – Снейп откинулся на спинку стула, удовлетворенный тем, что не пришлось спорить.
Еще минута прошла в молчании.
– Ладно, – наконец, хлопнул в ладони Грюм. – Давайте, что ли, расходиться?
Уизли засуетились, Кингсли, который клевал носом, встрепенулся.
– Одно мгновение! – Талия поднялась, Сириус за ней.
Регулус вздохнул – ему меньше всего сейчас хотелось какого-либо афиширования. Неподходящее время.
– Мы решили соблюсти приличия, – сказал Сириус, сияя улыбкой. – А, главное, поразить воображение всех присутствующих, ибо… – этот комедиант сделал торжественную паузу. – Мы, Блэки, в неопределенном будущем намерены породниться со Снейпом.
Повисла гробовая тишина. Уизли пялились на Сириуса во все глаза. Регулус повернулся к Гермионе – она сползла на край стула и явно мечтала, чтобы под ней разверзлась яма, в которую удобно провалиться.
– О, ты сделал предложение Северусу? – иронично поинтересовался Кристиан Мальсибер.
Его дочь с любопытством взглянула на Гермиону, мисс Паркинсон округлила глаза, как плошки.
– И Северус согласился? – изобразил искреннее изумление Макнейр.
– Не будь здесь леди, – повторил Сириус реплику Тонкс.
Мальсибер и Макнейр с ехидными ухмылками покивали, затем дружно повернулись к Регулусу, сразу смекнув, в чем дело. Он вздохнул, поднялся и подал руку Гермионе. Она сидела совсем пунцовая.
– Миледи, – Регулус ободряюще улыбнулся ей.
Она протянула трясущуюся руку, отчего бриллиант на кольце так и искрил, и судорожно схватилась за его ладонь. Затем поднялась на нетвердых ногах.
– Думаю, все ясно без слов, – Сириус гордо выпятил грудь. – Отныне мистер Регулус Блэк и мисс Гермиона Снейп официально помолвлены.
Нарцисса зааплодировала первой, остальные по мере того, как выходили из ступора, присоединялись. Больше всех новость поразила младших Уизли, Гарри, который изумленно раскрыл рот, и мисс Паркинсон. Близнецы Уизли дружно присвистнули, Грюм, на этот раз незлобиво, крякнул:
– Змееныш, погляжу, шустрый во всем.
Регулус подумал, что что-то в том, как на них пялятся некоторые присутствующие, все-таки есть.
Гермиона смущенно улыбнулась уголками губ, когда леди Снейп задорно подмигнула ей. Как всегда, смущалась она очаровательно. «Моя невеста», – подумал Регулус и нашел эту фразу более чем приятной. Гермиона поймала его взгляд, ее улыбка стала шире и уверенней, а черные глазки счастливо заблестели. У него прямо отлегло от сердца, а то он уж было решил, что Гермиона смертельно обижена или испугана его предложением.
– И еще одно маленькое объявление, – вдруг сказала она и оглядела присутствующих. – Я так полагаю, в самом ближайшем будущем намечается свадьба…
Краем глаза Регулус заметил, как отчаянно жестикулирует Гиневра.
– … моих родителей, которые скромно умалчивают о своей помолвке, – безжалостно закончила Гермиона, сияя улыбкой.
Снейп, который продолжал сидеть с задумчивым видом, откинувшись на спинку стула, был застигнут врасплох, чего Регулусу никогда не доводилось видеть. Он растерянно моргнул и завертел головой по сторонам, ибо новость о свадьбе декана Слизерина вызвала бурю эмоций. Младшие Уизли, его ученики, затянули долгое «Ооооооо», Гарри, Стелла и Тонкс, хихикая, принялись с лукавинкой уверять, как они безмерно рады. Нарцисса восхищенно выдохнула и рассыпалась в поздравлениях наперебой с Андромедой, мисс Мальсибер, профессором МакГонагалл и миссис Уизли. Основная мысль дам сводилась к восклицанию «О, как чудесно».
– И ты молчал, друг? – вознегодовал Мальсибер, расплывшись в улыбке, а Макнейр дружески стукнул Снейпа в плечо.
Тот отправил им убийственные взгляды.
– Дамы, мы должны устроить девичник! – воскликнула Талия.
Гиневра не успела ничего возразить.
– Прелестная идея! – загорелась Нарцисса. – С морем пирожных и шампанского!
– И музыкой! – подхватила Стелла. – Пляски до утра!
– И никаких мужчин! – сурово добавила Нарцисса.
– Жестокие, – вздохнул Сириус.
Галдеж стоял невообразимый. Гермиона обогнула стол и склонилась между стульями родителей, что было с ее стороны довольно рискованно, потому что Снейп отнюдь не выглядел восторженным от всеобщего внимания.
– Поздравляю, – улыбнулась Гермиона и поцеловала в щеку сначала его, а затем Гиневру.
Регулус смотрел на нее, такую сияющую, теплую и открытую, и его согревала мысль, что эта трогательная девушка однажды станет хозяйкой его дома.
____________________________________________________________
* – да-да, мантия-невидимка принадлежала Певереллам, однако в этом фике, увы, Дары смерти отсутствуют, поэтому мантия – наследство великого Основателя.
========== 38. Немного о хорошей репутации ==========
Нарцисса в смятении шла по коридору Гриммового Логова. Пять лет. Как же так получилось? Она не могла не замечать за собой чувств целых пять лет подряд! Или могла? Пять лет. Пять лет назад он как раз вновь стал бывать в свете, до того он около одиннадцати лет был одним из наставников по боевой магии в Дурмстранге и сидел там безвылазно.
– Цисса.
«Только не сейчас, умоляю». Она медленно выдохнула и повернулась, натянув на лицо безмятежное выражение, которое давалось ей с огромным трудом.
– Я иду спать, – прохладно уведомила она.
Сириус сузил синие глаза, внимательно вглядываясь в ее лицо. Нарциссе хотелось отвернуться, хотелось уйти к себе и зарыться лицом в подушку. Хотелось плакать и жалеть себя. А не выслушивать насмешки Сириуса Блэка.
– Я мог бы поговорить с Малфоем, – вдруг сказал он.
От неожиданности Нарцисса растерялась. Ей даже показалось, что она не совсем поняла смысл его слов, и она излишне резко осведомилась:
– О чем?
Сириус чуть откинул голову и помолчал.
– Наверно, следовало начать с вопроса, счастлива ли ты? – наконец, спросил он.
Счастлива ли. Она не удержалась и прыснула со смеху. Как был гриффиндорцем, так и остался!
– Ты можешь мне довериться, – убедительным тоном произнес Сириус.
– Ты что, вчера родился, что ли? – не вытерпела Нарцисса. – Я очень смутно догадываюсь, к чему ты клонишь, но сразу скажу: ничего не предпринимай! Счастье… – голос предательски дрогнул. – Счастье не имеет значения! Главное: соблюсти приличия!
Она сделала несколько шагов в сторону своих покоев, но тут же решила, что еще не все сказала. Внутри уже давно все кипело, ей было просто необходимо высказать вслух хотя бы часть своих мыслей, непрестанно варившихся в собственном соку.
– Конечно, я счастлива! – она подступила к Сириусу почти вплотную. – У меня чудесный сын, которого я очень люблю, моей красотой восхищаются, я – образцовая жена, меня ставят в пример дочерям… Я – леди Малфой, в конце концов! И не смей… – она запнулась, не зная, как оформить свои чувства в слова.
Почему все так стараются разрушить ее и без того шаткое, с таким трудом сохраняемое душевное спокойствие, ее уверенность, что она живет так, как должно, доказать смехотворность ее приоритетов?!
– Не сметь рушить твой идеальный мир? – насмешливо подсказал Сириус.
Нарцисса крепко сжала кулаки, чуть не взвыв от злости.
– Да!.. – против воли повысила голос она, вдобавок едва удержав за зубами ругательство. – Мой мир идеален, – она вздернула подбородок. – И я этим горжусь!
Сириус скрестил руки на груди.
– Женщина, тебе тридцать шесть лет, а ты до сих пор страдаешь комплексом отличницы, – нагло заявил он. – Хватит жить для других. Мамочка умерла, тебя больше никто искренне не похвалит за послушание, можно не прыгать выше головы и послать всех.
Нарцисса на мгновение опешила от такой фамильярности. Собственно, а чего она ожидала? Это очень даже в духе Сириуса – говорить в глаза обидную… правду? «Нет, его выдумку!» – решительно одернула себя Нарцисса.
– Обойдусь без твоих советов! – прошипела она, развернулась и отправилась к себе.
Зачем она вообще стала его слушать? Он ничуть не изменился! Только испортила себе настроение. Окончательно. Вернувшись в свои покои, она позволила себе расслабиться и устало привалилась спиной к двери. Тут она не опасалась чужих глаз или ушей – у них с Люциусом в последний раз была общая спальня во время медового месяца. Вспомнив об этом, Нарцисса опять с досадой представила, как перемывали им по этому поводу косточки домашние Сириуса. Наверняка Талия поделилась внезапным открытием с Гиневрой или даже с Медой, а Стелла растрезвонила мисс Снейп. Нарцисса горько вздохнула. Люциус! Даже вампиры, должно быть, не столь хладнокровны. Она очень хорошо помнила то чувство по-особому уязвленного самолюбия, которое впервые испытала, вернувшись из свадебного путешествия: ее, такую прекрасную, с армией поклонников, которым разбило сердце ее замужество, не хочет собственный муж! То есть, не совсем так, конечно: с ним она никогда не ощущала себя по-настоящему желанной, потому что чувствовала – на ее месте могла бы оказаться любая другая, Люциусу не было никакой разницы. Или именно какую-то неведомую ей «другую» он и представлял – Нарцисса так никогда и не поняла.
Она еще раз вздохнула, стряхивая с себя горечь воспоминаний, и, наконец, оторвалась от двери. Весь ее успех, все, чему завидовали столькие женщины, было лишь показным, игрой на публику, театром. Иногда Нарциссе отчаянно хотелось верить, что у всех так, но ведь она выросла в любящей семье: отец и мать прямо-таки боготворили друг друга. Нарцисса присела на пуфик у зеркала и принялась чесать волосы. Она попыталась представить, как сложилась бы ее жизнь, будь она женой Макнейра. Замок в горах, открытый всем ветрам, холодные ночи – у них бы точно была общая спальня, и засыпали бы они непременно в обнимку. И вряд ли Уолден задумывался бы, что целоваться спросонья противно, потому что зубы не чищены. И ребенок у них был бы не один, а, как всегда мечтала Нарцисса, трое.
– Бесплотные мечтания! – отругала она свое отражение, чьи глаза подернулись пеленой грез. Если бы да кабы. Ничего такого быть не может.
Она отложила щетку для волос и погрузилась в воспоминания. В школе она практически не замечала Макнейра – одного из своих самых популярных однокурсников. По нему тогда вздыхали многие девицы, но только не она: Нарцисса Блэк пылала горячей и искренней любовью к одному потрясающему, как ей казалось, человеку, прямо-таки пределу совершенства – к себе самой. Эта любовь занимала все ее мысли. И армия поклонников служила ей только для одной цели: в качестве зеркал. «Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду расскажи…» А Макнейр категорично выразил свое нежелание становиться одним из зеркал:
– Нарцисса Блэк очень красива, – сказал Джейкоб МакКиннон, старший брат ее однокурсницы Марлин, где-то за спиной Нарциссы, купающейся во всеобщем внимании в вечер своего дебюта. Шотландцы на пышных торжествах традиционно держались своей кучкой.
– Божественна, – легко согласился добродушный лорд Уильям Макнейр, старший из братьев. – Поражаюсь, как наш Уолден умудряется учиться на отлично, имея удовольствие лицезреть в классе настоящего ангела.
Нарцисса навострила уши.
– Ха! – насмешливо, с мальчишеской бравадой ответствовал Уолден. – Знали бы вы, какая она заносчивая фифа! Принцесса на горошине.
Тогда он впервые назвал ее «принцессой на горошине», и злопамятная мисс Блэк очень долго пыхтела от ярости, стоило ей увидать где-нибудь этого отвратительного типа. Ситуацию усугубляло еще и ее мировоззрение, формировавшееся целиком и полностью на примере старших Блэков, и никого больше. А так как дед Арктурус любил зудеть о шотландских «закостенелых представлениях о дворянстве и бестолковой ностальгии за временами рыцарских турниров», у Нарциссы сложилось снобистское убеждение, будто все шотландцы – беспросветное село и большие тугодумы, которым только дай кувалдой помахать. Но вполне пригодны, чтобы в ее воображении доблестный Айвенго нет-нет да и походил внешне на кого-то вроде Макнейра – верх снисхождения со стороны спесивой английской аристократки Нарциссы Блэк. А Уолден не оценил тайно оказанной ему чести и так низко обошелся с Королевой!
Нарцисса прыснула со смеху. Она была безмерно самоуверенна. И совершенно невыносима. Взмахнув палочкой, она вернула волосам их настоящую длину, и белокурые пряди рассыпались по плечам – она знала множество косметических заклятий, в том числе позволяющих временно делать волосы более короткими. Теперь же светлые кудри ниспадали почти до пояса, закручиваясь крупными кольцами, словно барашки пены на гребне морской волны. Нарцисса запустила пальцы обеих рук в светлую гриву и как следует взъерошила, ощутив приятное усталое покалывание у самых корней. Она обожала это чувство – когда даешь волю волосам, крепко завитым целый день: от удовольствия даже пальцы на ногах поджимаются. Хочется заурчать, как довольная кошка.
Нарцисса тряхнула головой – волосы стали еще пышней, и белокурый завиток упал на высокий лоб. Она кокетливо улыбнулась своему отражению, сдувая завиток со лба, и отправилась в ванную.
1991
На ежегодный салон ездовых пород в Шотландии съезжались конские заводчики из разных уголков мира. Точнее, заводчики только назывались конскими: с тем же успехом они могли разводить гиппогрифов, гиппокампов и прочих ездовых существ. Здесь животных продавали и покупали, заключали деловые сделки, присматривали домашним любимцам пару для приплода, искали профессиональных жокеев для участия в скачках, а жокеи искали, к кому наняться. Собственно, салон сопровождался бесчисленными выставками и скачками и представлял собой невообразимо шумное и суматошное зрелище. Обычно Нарцисса Малфой не посещала подобные мероприятия – она не питала особой любви к верховой езде, но на этот раз Люциус не только выставлял на продажу пару арабских скакунов, которых разводили Малфои, но и намеревался приобрести для Драко какую-нибудь магическую ездовую тварь. Поэтому Нарцисса приняла решение сопровождать их и лично проконтролировать относительную безопасность покупки. Люциус несказанно обрадовался такому положению дел и посчитал возможным оставить выбор питомца на усмотрение Нарциссы – на деле это означало, что леди Малфой старается неопытным глазом определить, не пытаются ли ей всучить старое, или больное, или не слишком благородное животное, а лорд Малфой играет в тотализатор на скачках.
Вокруг деловито сновали занятые волшебники, тут и там были расположены манежи и загоны, ржали лошади, проводились торги под открытым небом. Драко не преминул воспользоваться царящей вокруг суматохой и ускользнуть, пока Нарцисса ловила свой газовый платок, сорванный с шеи порывом весеннего ветра, и теперь она в растерянности металась в толпе, не зная, как быть.
– Извините, вы не видели здесь светловолосого мальчика лет одиннадцати? – Нарцисса бросалась к прохожим, люди отрицательно качали головами и смотрели недоуменно, будто она у них нечто невообразимое спрашивает. Она несколько минут покружила на месте, расспрашивая всех подряд, пока не поняла, что это совершенно бесполезно – тут смотрели на лошадей, никому не было дела до какого-то ребенка. Паника холодной жижей растекалась внутри. Нарцисса прижала ладонь ко рту, готовая разрыдаться.
– Осторожно!
В нескольких дюймах от нее здоровенный сизый гиппогриф вдруг взбрыкнул, веревка, туго стянувшая его крылья, лопнула. Нарциссу обдало струей воздуха из-под мощных крыльев, развернувшихся во весь размах, но, к счастью, она успела проворно отскочить в сторону и прижалась спиной к ограде. Гиппогриф яростно бил крыльями, поднимаясь на дыбы и стараясь вырвать из рук волшебника веревку, конец которой туго перевязывал его клюв. Нарцисса осторожно отошла в сторону – она терпеть не могла смотреть на связанных животных, особенно ее угнетал вид удил в конском рту.
Мимо пронеслась стайка мальчишек.
– Правда? Разрешает прокатиться? – на ходу прокричал один из них.
– Да! А конь – просто шик! – ответил второй.
– Чур, я первый катаюсь!
– Нет, я!
– Кто первый добежит!
Нарцисса еще раз потерянно огляделась и последовала за мальчуганами в надежде, что ее сын окажется там, где разрешают прокатиться. Мальчишки завернули за выстроенные в ряд фургоны и сбежали вниз по склону, к наскоро сколоченным простым загонам, где находились питомцы, для которых искали жокеев или пару. Тут было значительно тише и безлюдней – почти никаких зевак. Мальчишки ловкой змейкой юркнули между заводчиков, Нарцисса как могла быстро следовала за ними, стараясь одновременно смотреть под ноги – перспектива вступить в кучу конского навоза ее не прельщала. Она даже на миг потеряла своих провожатых из виду, пропуская зачарованный фургон, катящийся сам по себе, а затем увидела, как они повисли на бревнах самого последнего загона. И тут же ее тревога сменилась бешенством – Драко, беззаботно хохоча, восседал на спине гарцующего по загону огромнейшего гнедого жеребца с мохнатыми ногами. Ах, он маленький сорванец! Она, значит, изводится в панике, а он тут весело проводит время, рискуя жизнью! В центре загона, тоже хохоча, стоял какой-то высоченный детина – они с конем стоили друг друга.
Нарцисса метнулась к загону, впервые порадовавшись, что таки решилась на экстравагантный поступок – одеть брючный костюм от Стивенсон. Она лихо перескочила через бревна и направилась к сыну, намереваясь заклятьем выдернуть его из седла.
