Текст книги "Узы крови (СИ)"
Автор книги: Скворец91
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 54 страниц)
Она отыскала взглядом отца, но тот, кажется, ничего не заметил. Они с Эйлин стояли в стороне, и Северус, судя по отсутствующему взгляду, размышлял о чем-то своем. Макнейр был уже в двух шагах от двери. Гермиона поспешила за ним. Она вышла в коридор минутой позже Макнейра, но никого не обнаружила. Так быстро скрыться тут можно было только в одном направлении – вверх по лестнице, круто уходящей за поворот. Гермиона начала медленно подниматься по ступеням. Она вдруг очень ярко представила себе, что может увидеть там совсем не то, что ожидает. Например, если окажется, что лорд Макнейр – любовник леди Малфой. Ситуация получится крайне щекотливая. И вообще, без одобрения Северуса она уже не решалась и шагу ступить – тут же одолевали сомнения, а не совершит ли она очередной промах?
До ее слуха вдруг донеслись странные звуки, которые просто не могли раздаваться в замке. Потому что откуда здесь взяться топоту конских копыт? Но звук, чем бы он ни был на самом деле, напоминал именно топот конских копыт. Гермиона повернулась как раз в тот момент, когда мимо пронесся… конь? Она быстро вернулась в коридор, но он был совершенно пуст. Топот копыт исчез, как и сам конь. И, кажется, у этого неожиданного гостя из ноздрей валил дым, будто он был огнедышащим драконом. Понадеявшись, что это всего лишь необычный призрак, Гермиона бросилась в зал предупредить отца. Распахнув дверь, она оторопела.
Зал был совершенно пуст.
***
Не то чтобы после почти тридцати лет общения с Севом Снейпом Уолден Макнейр стал законченным параноиком, но Принцесса на горошине действительно вела себя подозрительно. Уолден решил последовать за ней. Нет, он, разумеется, не параноик. Просто эта особа вызывает у него неуемное любопытство. И, чего уж там, другие щекочущие нервы чувства и желания. Уолдена даже забавлял собственный непреходящий интерес к Нарциссе Малфой, к этой тщеславной себялюбивой девчонке с комплексом отличницы. Все еще девчонке, какой бы взрослой солидной дамой она себя не считала. Впрочем, она с самого юного возраста вела себя так, будто не сегодня-завтра взойдет на престол, а судьбы человечества уже сейчас зависят от нее. Не окажись она настолько послушной маминой дочкой, дел наворотила бы побольше Беллы.
Макнейр вышел следом за ней, чтобы проверить, куда она направляется, и не зря: он успел заметить исчезающую за поворотом лестницы туфельку. Уолден нахмурился. Если она решила подсмотреть, что там делает Темный Лорд, нужно завернуть ее обратно. А если, по просьбе Люциуса или по собственной инициативе, вознамерилась напакостить Севу, то тем более нужно надрать ей уши. Она, конечно, очаровательна, но Снейп ему значительно дороже. Уолден усмехнулся. Иногда ему приходило в голову, что их с Кристианом преданность Северусу похожа на верность связанных клятвой вассалов.
Уолден уже завернул за поворот лестницы, когда услышал позади такой звук, словно кто-то свалился со ступенек. Причем даже не пискнул. Он живо спустился, предполагая, что еще кто-то занимается шпионажем, и оторопел: на полу лежала бессознательная мисс Снейп.
***
Происходящее определенно не нравилось Северусу. Точнее – и это самое страшное – он не знал, что именно происходит. Был этот странный сквозняк, от которого вздрагивали некоторые гости, а другие не замечали вовсе. Сам Северус смог уловить его просто потому, что был начеку: и разумом, и магией. И был Темный Лорд, который заперся в его кабинете. Для чего? Что он опять придумал?
– Что-то не так, Северус, – заметила Эйлин едва слышно, продолжая раздаривать гостям беспечные улыбки.
Северус опомнился, проводил взглядом Гермиону, покидающую зал, и в лучших традициях своей паранойи засек время.
– Как думаешь, что именно? – спросил он у матери.
Леди Снейп помолчала, кивая знакомым.
– Это Лорд, – ответила она после паузы. – Я думаю, это связано с материями, более тонкими, чем ментальная магия.
– Духи, значит, – протянул Северус.
Ему на глаза попался один из домовиков, стоящих под стенами и зорко следящих за летающими серебряными подносами. Сквозняк опять прошелся по залу, на этот раз еще ощутимее, и домовик испуганно прижал уши к голове. Северус направился к нему. Маленький эльф был настолько напуган, что, вместо того, чтобы с удвоенным вниманием следить за подносами, вцепился в мантию хозяина.
– Что здесь происходит? – прямо спросил его Северус.
– Х-хозяин, сэр, мой лорд, – выпуклые влажные глаза с ужасом уставились на него. – Границы стали прозрачными, совсем прозрачными, я все вижу.
– Ты о чем? – сухо осведомился Северус, чувствуя, как сжимается все внутри от нехорошего предчувствия.
– Настали Дни Безвременья, сэр, мой лорд, – пролепетал дрожащий домовик.
– Это мне известно, – проворчал Северус.
В древние времена, когда Хэллоуин еще назывался Самайном, его праздновали семь дней подряд как окончание года, и эти семь дней не входили в календарь, ибо считались Днями Безвременья.
Домовик пискнул от испуга.
– Сегодня границы почти исчезли, м-мой лорд, – прошептал он. – Я вижу… м-мир Монгинн.
– Монгинн? – растерянно переспросил Северус.
– Северус, – Кристиан взял его под локоть.
– Чего тебе? – рыкнул он, и без того находясь на пределе.
Мальсибер укоризненно взглянул на него и прошептал:
– Идем, у нас неприятности.
«Именно сейчас или вообще?» – кисло подумал Северус и направился вслед за ним к выходу, с невольным беспокойством отметив, что Гермионы нет уже около десяти минут. Ему тут же захотелось узнать, в чем дело, но он, как всегда, взял себя в руки. Кристиан вывел его в коридор, и вопросы стали не нужны: Гермиона лежала на полу в паре футов от двери, рядом сидел Уолден, легонько шлепая ее по щекам, но она никак не реагировала.
Северус собрался, присел рядом с дочерью и наложил диагностическое заклятье. Все было в полном порядке, в чем он, естественно, не сомневался: было бы слишком просто для его везения и сегодняшней ночи.
– Вы видели, как это произошло? – деловито спросил он, стянув с руки Гермионы перчатку и нащупав едва ощутимый пульс.
– Нет, – покачал головой Уолден. – Нашел ее уже такой.
Северус медленно выдохнул, перебирая в голове все трактаты по Темной магии, которые когда-либо читал. Что Волдеморт тут устроил? Хотелось отправиться в кабинет и протестировать его на сопротивляемость Смертельному проклятью. Но ведь не получится, Северус это отлично знал. Кровь отхлынула от лица Гермионы, и оно так побелело, будто она была утопленницей. «Только не умирай, ребенок», – Северус крепко сжал ее запястье. Его посетило отвратительное подозрение.
– Уолден, что это значит – «мир Монгинн»? – глухо спросил он. Макнейр из них троих лучше всех разбирался в кельтском наследии.
Уолден поднял на него тяжелый взгляд.
– Это из ирландской саги «Смерть Кримтанна», – ответил он. – Монгинн – ведьма из Сида, умершая в Самайн. Домовики ее миром называют Сид.
Северус крепко стиснул зубы. Хоть когда-нибудь его худшие подозрения перестанут подтверждаться?
– Сид? – опешил Кристиан. – Загробный мир, что ли?
– Не совсем загробный, но вроде того, – кивнул Макнейр.
Все трое посмотрели на Гермиону. Северус не сомневался, где сейчас находится ее душа.
– Я позову Нарциссу, – растерянно предложил Кристиан.
Северус не отреагировал. Это было бесполезно, целитель не поможет. Гермиона должна сама выбраться оттуда, потому что он не представлял себе, какая сила может провести мага в Пограничный мир.
– Нарцисса отправилась на второй этаж, Сев, – уведомил Уолден.
Его слова очень медленно дошли до сознания Северуса.
– Что? – хрипло спросил он, а когда Уолден повторил сказанное, нахмурился.
Регулус Блэк. Который вернулся с того света. Как? Северус выпрямился.
– Может, пришло время что-то сделать? – сощурился Уолден.
Кристиан огляделся по сторонам и зашипел на него:
– Что, например? Метки теперь не только у нас, но и у наших детей!
Северус кликнул домового эльфа и приказал перенести мисс Снейп в ее комнаты.
– У тебя есть план? – поднял брови Макнейр.
Северус промолчал. Не было у него даже намека на план. Приходилось действовать интуитивно, чего он просто терпеть не мог. Даже если удастся вытащить Гермиону из Сида, то им, наверное, не выжить. Ясно же, что это дело рук Темного Лорда. Но…
– Если я опять буду бездействовать и даже не попытаюсь защитить своего ребенка… – Северус умолк, голос предательски охрип.
Повисло молчание. Уолден некоторое время смотрел поверх его головы, Кристиан закусил нижнюю губу.
– Ясно, – наконец, выдохнул Макнейр. – Вот что. Кристи, возвращайся в зал.
– Но… – попытался возразить Кристиан.
– Да, возвращайся, – подхватил Северус. – Тебе следует прежде всего думать о Рее и Эстель.
– А вы? – после паузы спросил растерянный Мальсибер, переводя взгляд с него на Уолдена и обратно.
– Я со Снейпом, – твердо сказал Макнейр. – В сущности, мой двоюродный племянник может наследовать титул. Мне терять нечего.
Спорить с ним сейчас было бесполезно, Северус хорошо знал этот тон и только кивнул.
– Что вы будете делать? – робко поинтересовался Мальсибер.
– Есть одна слабая надежда, – мрачно констатировал Северус.
Они с Макнейром заспешили вверх по лестнице. Никогда в жизни Северус не надеялся на чужую помощь – чего не мог сделать он, обычно не могли и другие, но сегодня, сейчас, он готов был стать должником одного из Блэков, только бы его дочка осталась жива.
***
– Папа? – машинально окликнула Гермиона, хотя было очевидно, что это бесполезно.
Ее голос разнесся неприятным эхом под пустыми сводами замка Принц. Вместо страха накатило чувство невыносимого одиночества. Гермиона ощутила себя брошенной, чуть ли не преданной, словно над ней жестоко подшутили, и все удивительным образом спрятались и теперь смеются над ней. Она прошлась по залу. Откуда-то сверху лился призрачный приглушенный свет, и в углах зала залегли бесформенные тени, похожие на большие лапы неведомых чудищ с растопыренными пальцами. Эхо вторило ее шагам.
Внезапно большая люстра, украшенная множеством подвесок, с сотнями свечей сорвалась и полетела вниз, рухнув прямо в центре зала, но абсолютно бесшумно. Гермиона отстраненно наблюдала, как в полной тишине разбиваются вдребезги хрустальные подвески, осколки брызгают во все стороны, подкатываются к самым ее ногам. И все это – без единого звука, будто она стоит за толстенным стеклом. К глазам подступили слезы. Ну вот, опять! Очередное издевательство, и, как и раньше, она один на один с непобедимым противником. Гермиона всхлипнула, мгновенно разозлилась на собственную слабость, и запустила руку в складки платья, где находился потайной карман с волшебной палочкой. Находился, а теперь его там не было. Как и волшебной палочки.
– Нет! – жалобно пискнула Гермиона и без сил опустилась на ступеньку лестницы. Как она устала от всего этого! Она уткнулась локтями в колени и спрятала лицо в ладонях. Что ей теперь делать? Где она? Она крепко сжала пальцами лоб, ненавидя свою извечную беспомощность. Прав был Розье, из нее никогда не получится ни Снейп, ни Морроу. Она такая – Гермиона крепко стиснула зубы, – жалкая!
Эта мысль придала ей решимости, она утерла слезы, мысленно запретив себе плакать, и поднялась на ноги. И чуть было не упала обратно, в испуге отступив: перед ней стоял огромный черный пес, очень похожий на Бродягу, но, кажется, еще крупнее. Его глаза тлели, словно две головешки в костре, шерсть стояла торчком и больше всего походила на жесткую проволоку. Пес шагнул к ней и глухо, страшно зарычал.
Гермиона сглотнула. Все мысли выветрились из головы, она стояла и с ужасом смотрела на огромного зверя, убежать от которого не было ни единой возможности. Она машинально выставила перед собой руку и подумала, что это, должно быть, Гримм. Но что это меняло? Не могла же она объяснить, что близко знакома с теми, кого он взялся опекать, и они расстроятся, если он ее убьет.
– Гримм? – все же попытала счастья она.
К ее изумлению, пес перестал рычать и принюхался. Гермионе стоило огромного усилия не отдернуть руку, когда он подступил ближе, шевеля черным влажным носом в нескольких дюймах от ее ладони. Пальцы мелко дрожали от напряжения. Пес тряхнул головой, чихнул и, отвернувшись, шумно втянул воздух, подняв переднюю лапу, словно охотничий. Мгновением позже он растаял, будто его и не было.
Гермиона облегченно выдохнула, но тут же спохватилась. Она видела пса Гримма! Что же это получается? Она в его мире?
«Неужели я умерла?» – изумленно подумала она.
***
Силы Темного Лорда были до предела напряжены. Удерживать осколок своей души на грани между мирами, и не выпустить его было сложно даже для него. Однако необходимо. Набросок этого плана у него появился еще в тот день, когда он обнаружил, что в крестраж можно превратить живое существо. Вот только для того, чтобы сделать таковым человека, тот должен добровольно отдать свою оболочку. А лучшего вместилища для крестража, чем эта девчонка, не найти: рано или поздно они с Поттером пересекутся.
Поэтому он не мог упустить удачный случай – ночь Самайн давала Темному Лорду возможность обойти условие создания крестража. Владеть человеческим телом будет та душа, которая вернется из Сида. И это будет не девчонка.
========== 33. Ночь поражений Темного Лорда ==========
– Я могу снимать Метки, – повторила Нарцисса скорее для себя, медленно повернув голову и уставившись на пламя свечи.
Регулус молчал, давая ей время осознать услышанное, заодно внимательнее рассматривая сестру. Длинные светлые косы Нарцисса обрезала, теперь модно подстриженные локоны едва доставали до ее острого подбородка. Одета она была в излюбленном стиле Вальпурги: строгое закрытое платье, узкое, замысловато расшитое серебряной нитью, минимум макияжа, из украшений – только изящные крохотные сережки. Сдержанная элегантность. Нарцисса, как и его мать, как, впрочем, и Талия, была красива холодной, слепящей глаза красотой: как зима в солнечный день – несказанно прекрасна, но сверкает так, что больно смотреть.
– Снимать Метки, – восторженно повторила Нарцисса, отрешенно улыбнувшись, затем повернулась к Регулусу.
И в этот миг распахнулась дверь. Регулус и Нарцисса вскочили, одновременно выхватив волшебные палочки. На пороге стоял Снейп, чуть позади него – Макнейр. Регулус так и замер, не зная, чего ожидать от них. Со Снейпа все-таки станется решить, что лучше остаться с Волдемортом.
– Спокойно, – проворчал хозяин замка, входя в комнату.
Макнейр тихо прикрыл за собой дверь, и у Регулуса отлегло от сердца: если бы они пришли по его душу, то сохранять предосторожность не стали бы. Никакого удивления на лицах вошедших не было. Значит, Снейп таки обо всем догадался. Ладно, все равно уже назрела необходимость поговорить.
– Снейп, у меня сенсационные новости! – радостно объявил Регулус и запнулся: ощущение было такое, будто его позвали. Он интуитивно оглянулся и увидел в темном окне отражение Гримма, сидящего у его ног. Однако в комнате пса не было.
– Что-то случилось? – спросил Регулус то ли у песьего отражения, то ли у Снейпа.
– Душа моей дочери попала в мир Сид, – бесстрастно уведомил зельевар.
– Что? – Регулусу показалось, будто он ослышался.
– В Сид? – переспросила Нарцисса таким тоном, будто глубоко сомневалась в душевном здоровье Снейпа.
Снейп не удостоил ее вниманием.
– Ты вернулся с того света, – Северус с ледяным спокойствием смотрел на Регулуса. – Если бы я знал, как ты это сделал, то, возможно, смог бы понять…
Нарцисса тоже заметила отражение в окне и осела на диван, прижав ладонь к животу, словно ей стало сложно дышать, но и словом не обмолвилась про пса.
– Вряд ли, – возразил Регулус и на мгновение сжал ладонь сестры: – Все в порядке, потом объясню.
Нарцисса растерянно кивнула.
Регулус скрестил руки на груди, лихорадочно соображая. Почему-то он не сомневался, что Гримм пришел сообщить ему, что случилось с Гермионой. Возможно, он мог бы рассчитывать на помощь пса? Регулус еще раз взглянул на отражение, и пес отчетливо кивнул ему. Отлично, однако, что он должен сделать, Регулус не очень-то понимал.
– Отчего такая уверенность? – резким тоном спросил Снейп.
Гримм сделал пару шагов к двери и оглянулся на Регулуса. Неужели просто выйти?
– Я сам попробую ее вытащить, – решительно сказал Регулус, обернувшись к Снейпу.
– Сам? – изогнул бровь тот.
Регулус проигнорировал его насмешливо-недоверчивый тон и уточнил:
– «Прогулку» Гермионе организовал Темный Лорд?
– Да, – Снейп помрачнел еще больше.
Кажется, пришло время спонтанных решений. Планировать и просчитывать ходы времени не оставалось. Проклятье, придется импровизировать и рассчитывать на удачу – словом, действовать по-гриффиндорски. Прикинув в уме возможные варианты, Регулус собрался с духом и решился пойти на риск. Только бы Снейп не взбрыкнул. Он вытянул из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Нарциссе.
– Цисса может снимать Метки, – объявил он и, пожалуй, впервые увидел удивление на лицах Снейпа и Макнейра.
Они молча пялились на него.
– Давайте поступим так, – Регулус на ходу составлял план. – Пока я буду искать Гермиону, Нарцисса исцелит Гиневру и снимет ее Метку.
Он отдавал себе отчет в том, что без Морроу Снейп просто отправит Гермиону к старым друзьям, а сам останется. А если он останется, то Гермиону придется тащить силком, и вряд ли она ему это простит. «Да, я стараюсь для нее», – сразу признал перед собой Регулус.
– Вы с Макнейром идите вниз, забирайте леди Снейп, Мальсиберов, Малфоев…
– И Паркинсонов, – ввернула Нарцисса.
С Паркинсонами Регулус был знаком только шапочно, но положился на сестру.
– И Паркинсонов, – добавил он. – Нарцисса снимет их Метки, и мне очень жаль, но сегодня нам придется дать деру из твоего поместья, Снейп.
Снейп на секунду прикрыл глаза. Он тоже оценивал ситуацию. Регулус понимал, что Шизоглаз озвереет, когда он завалиться в Гриммово Логово с кучей Пожирателей, но другого выхода не было. Заодно раз и навсегда решатся отношения с братом – на чью сторону встанет Сириус. Мерлин, все висит на волоске. Мерлин, да они могут вообще не выбраться живыми из замка! С одной стороны, Регулус терпеть не мог гриффиндорские методы ведения борьбы, но, с другой, следовало признать, что опасность приятно щекотала нервы.
– Если я вмешаюсь в планы Темного Лорда, твоей дочери все равно не сдобровать… – начал Регулус.
– Я понимаю, – прервал его Снейп.
– Если мы и выйдем отсюда живыми, то Темный Лорд пустится вслед за нами со всем своим войском, – вмешался Макнейр. – Ни одно поместье не выдержит, если им займется лично Лорд. А Белла покажет ему, где ваш замок…
– Это-то я как раз предусмотрел, – Регулус не сдержал заносчивой ухмылки.
Снейп и Макнейр смотрели на него во все глаза.
– А ты хитрая задница, Блэк, – сказал Макнейр, что определенно следовало расценивать как комплимент.
Нарцисса презрительно хмыкнула, с королевским достоинством поправив прическу.
– Да красивая, красивая, – насмешливо усмехнулся шотландец.
– Снейп? – Регулус посмотрел на него, вместе с сестрой пропустив реплику Макнейра мимо ушей.
Снейп пару мгновений молчал.
– Хорошо, – все же решился он. – Главное, Гермиону верни.
Регулус кивнул. Он выждал, пока все покинут комнату, вытянул сквозное зеркальце и связался с братом.
– Сириус, забирай Уизли с их теткой, и готовь замок, сегодня к нам нагрянут незваные гости. Мы со Снейпами и некоторыми другими собираемся смыться от Лорда, – и, не дав брату времени опомниться, спрятал зеркало.
А теперь самое главное. Он оглянулся на окно – пес терпеливо ждал. Сделав глубокий вдох, Регулус пересек комнату и рывком распахнул дверь.
***
Гермиона выбирала путь наугад. Она не знала, куда должна идти, и есть ли смысл искать выход вообще. Может, она просто не помнит момент своей гибели, а это – настоящий загробный мир. Хотя мертвой она себя не «ощущала». От таких дурацких мыслей по спине продрал мороз. Она оглянулась на пустой коридор – по-своему это было не менее страшно, чем увидеть там какую-нибудь жуть. Гермиона остановилась, прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. Сердце так и зашлось в груди. Ей было страшно. Где она? Что это за место? Почему здесь никого нет? Но стоило ей так подумать, и откуда-то из-за угла донесся тихий плач. Гермиона резко открыла глаза и прислушалась, затаив дыхание. Кто-то тоненько плакал и время от времени причитал, но слов она разобрать не могла. По голосу – женщина. Поколебавшись мгновение, она подкралась к повороту и опасливо выглянула из-за угла.
В коридоре спиной к ней стояла женщина с длинными распущенными черными волосами, одетая в серый плащ и старинное зеленое платье. Она раскачивалась из стороны в сторону, обхватив голову руками, и тихонечко подвывала. Гермиона медленно приблизилась к ней.
– Простите… мэм? – робко обратилась к женщине она. – Мэм, вы не знаете, что это за место?
– Не уберегла, не уберегла, – разобрала Гермиона, подойдя совсем близко.
Она боязливо коснулась плеча женщины, ожидая, что сейчас увидит вместо лица череп или еще чего похуже. Женщина обернулась, и у Гермионы отлегло от сердца: у нее было вполне человеческое лицо с покрасневшими от слез черными глазами, чертами удивительно напоминающее Эйлин. Увидев Гермиону, женщина перестала всхлипывать и широко раскрытыми глазами уставилась на нее.
– Простите, мэм, вы не знаете, где мы? – с надеждой спросила Гермиона.
– Дитя! – женщина вдруг схватила ее за плечи и крепко сжала, больно впившись в них ногтями. – Дитя, последнее дитя, – она явно собиралась заплакать вновь.
– Мэм, прошу вас, успокойтесь, – растерянно пробормотала Гермиона.
– Не уберегла, – всхлипнула женщина, а потом, маниакально сверкая глазами, горячо зашептала: – О, горе нашему роду! Ты должна разрушить проклятье! Спаси род, иначе мы канем в забытье!
– Я… я… – Гермиона опешила, но все же смогла выдавить: – Как?
– Должен появиться наследник! – пылко провозгласила женщина. – На свет должен родиться мальчик!
– Снейп? – уточнила вконец растерянная Гермиона.
– Разрушь проклятье! – женщина ощутимо встряхнула ее за плечи. – Твоя мать должна дать нашему роду сына!
Несмотря на всю растерянность, Гермиона начинала догадываться, кто перед ней.
– Ты – банши, верно? – нерешительно предположила она.
Ведьма кивком подтвердила, что она действительно является банши – фейри, хранящей древние человеческие роды (1), а именно банши рода Снейп, или, скорее, Принц. Из чего следовало, что они находятся в Сиде. И раз банши требует от нее сделать что-нибудь для рода, значит Гермиона еще не мертва.
– Но как я могу разрушить проклятье? – спросила она. – В роду моей матери может быть не больше двух отпрысков…
Банши вдруг втянула голову в плечи и испуганно оглянулась, затем быстро затараторила:
– Ищи свое отражение. Отражение – это всегда то, что наоборот. Магия естественна, она ищет равновесия. Твоя магия не может его найти. Ищи свое отражение, оно во всем твоя противоположность, и, в то же время, часть тебя.
– А когда найду? – Гермиона заворожено слушала ее, и по коже бежали мурашки.
– Противоположности могут стать одним целым. Соверши таинство…
Внезапно в конце коридора появился сгусток тьмы и устремился к ним, одновременно обретая очертания лица с узкими щелями вместо носа. Гермиона с ужасом признала в нем Волдеморта.
– Беги, дитя! – банши выпустила длинные крючковатые когти, похожие на когти хищной птицы, и с леденящим душу воплем бросилась на сгусток тьмы.
Они покатились по полу, тьма тисками обхватила фейри, но та ожесточенно отбивалась, полосуя существо когтями и впиваясь в него зубами. Гермиона подхватила свои юбки и побежала в другую сторону. Она мчалась так быстро, как только могла в своем бальном платье, не разбирая дороги. Позади слышался вой и змеиное шипение. Гермиона оглянулась как раз в тот момент, когда облако мрака, изрядно разросшееся в размерах, вывернуло из-за угла, ударившись в стену и отколов кусок. Банши летела за ним по воздуху. Она опять вонзила когти в темную материю, и та разлилась по полу, будто туман.
Гермиона распахнула ближайшую дверь, потом еще одну и еще одну – ей даже показалось, будто она оторвалась от погони, потому что звуки борьбы перестали быть слышны. А затем она опять выбежала в зал и понеслась через него к двери, ведущей в противоположную часть замка. Когда же Волдеморт отцепится от нее?! Если она выберется отсюда, если только выберется, то больше никогда не будет совершать опрометчивых поступков. Зачем она, дура, ушла с Пожирателями?!
– Гермиона!
Она вскрикнула от неожиданности и резко остановилась, будто налетев на стену. Наверно, показалось. Она неуверенно обернулась, но в самом деле увидела Регулуса, сбегающего по ступеням широкой лестницы. Пес Гримм следовал за ним по пятам. Невозможно! Так просто не бывает. Пока он спускался, Гермиона ошеломленно смотрела на него. Как всегда: рубашка с расстегнутым воротом, на шее поблескивает цепочка от кулона, рукава небрежно закатаны до локтей. Он, это он! Неужели… пришел за ней? Гермиона бросилась к нему навстречу и практически упала в его объятия.
– Регулус! – она крепко вцепилась пальцами в его рубашку на спине, уткнулась лицом ему в грудь и зажмурилась, вдыхая запах крепкого кофе.
– Все хорошо, милая, все хорошо, – Регулус крепко обнял ее, прижавшись щекой к ее волосам. – Сейчас все это закончится, мы тебя заберем и снимем Метку с твоей руки.
– Что? – Гермиона подняла голову.
В этот миг дверь, в которую она вошла, слетела с петель. Регулус оттянул ее в сторону, и дверь пролетела в дюйме от них. Черное облако со злобным шипением ворвалось в зал, банши все еще следовала за ним, но уже не могла его удержать. Гермиона и Регулус попятились.
– Что это? – прошептал он.
– Не знаю, но у него было лицо Волдеморта! – простучала зубами Гермиона.
Облако метнулось в их сторону, но пес Гримм преградил ему путь и оглушительно залаял. От этого лая затряслись стены, облако замерло, а затем начало сжиматься, словно его затягивало в черную дыру.
– Гримм, задержи его! – крикнул Регулус.
Пес бросился вперед и зубами вцепился в стремительно уменьшающееся облако. Банши тоже вцепилась в него и когтями, и зубами, и они дружно потянули его на себя, вытягивая из невидимой дыры. Мрак шипел и отчаянно сопротивлялся. Пес поудобнее перехватил добычу зубами, яростно рыча, и злобно потрепал облако.
– Нам сюда! – Регулус потянул Гермиону на второй этаж. – Если повезет, успеем выбраться до того, как Лорд опомнится!
– А что это было? – пролепетала Гермиона.
– Не знаю, но догадываюсь, – Регулус распахнул дверь, втянул ее за собой, Гермиону ослепила белая вспышка, и обволокло теплом.
В следующий миг она почувствовала, что ударяется спиной об пол. Регулус упал рядом. Когда перед глазами перестали плясать цветные огоньки, Гермиона увидела над собой лепные цветы и почти голые серебряные ветви на стенах, с которых опадали последние листья – они были в ее комнате. Она сунула руку в потайной карман и нащупала волшебную палочку.
– Мы вернулись, – выдохнула она.
Регулус повернул голову и улыбнулся, глаза – теплый шоколад. Гермиона мгновенно позабыла злиться на него. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Гермионе не верилось, что она вновь видит его, а в голове было совсем пусто. Вот так бы и лежать всегда, чуть касаясь плечом его плеча, и смотреть в блестящие карие глаза.
– Ты сегодня очень красивая, – вдруг сказал он.
Гермиона улыбнулась в ответ, и даже удивилась, что еще способна говорить связно:
– Ты уже что-то такое мурлыкал.
Он секунду молчал, не понимая, о чем она – может, у него тоже все мысли выветрились из головы? – а потом отвел глаза, улыбнувшись уголками рта.
– Точно.
И опять посмотрел на Гермиону, внимательно так, словно узнал с новой стороны или вообще впервые видел. Ей же отчаянно захотелось его поцеловать. Но не успела. Регулус вдруг вскочил как ошпаренный, рывком поднял ее на ноги и потянул за собой. Гермиона чуть не упала, наступив на подол своего платья, и с досадой подумала, что вот он опять стал собранным и абсолютно чужим, как и бывало зачастую. Волшебное мгновение уже не в первый раз звенело в ушах, как разбитый хрусталь.
– Куда мы? – спросила она, резко остановившись.
– Мы собираемся совершить массовую измену, – заявил Регулус.
– Почему никто мне раньше не сказал? – Гермиона совершенно не представляла, как они собираются это сделать.
– Мы это только что придумали, – отрывисто уведомил Блэк.
– А… – из всех вопросов она попыталась выбрать главный.
– Метки Цисса снимет, – будто прочел ее мысли он.
– А…
– Гиневру берем с собой.
– А…
– Из наших здесь только я.
Гермиона ошеломленно смотрела на него. Жуть, как ему удалось предугадать все вопросы. Регулус тоже понял это и засмеялся.
– Не поверишь, но пару дней назад я чувствовал нечто подобное, – он опять дернул Гермиону за руку, стараясь потянуть за собой.
– Мы уходим из замка?
– Да, – Регулус настойчиво тянул ее за руку.
– Подожди, мне надо переодеться.
– Гермиона! – взвыл Блэк. – У нас, должно быть, считанные минуты!
– Я в этом бежать не могу! – Гермиона сбросила туфли и огляделась в поисках более подходящей одежды, одновременно стягивая перчатки.
– Уфф, – Регулус схватил со стула какое-то платье и вручил ей, затем решительно развернул спиной к себе и заклятьем в одно мгновение разрезал все тесемки корсета.
Гермиона охнула, прижала руки к груди, едва успев поймать соскальзывающий лиф, и почувствовала, как к щекам прихлынула кровь.
– Эльфа зови! – Регулус выскочил в салон, захлопнув за собой двери.
Гермиона машинально последовала его распоряжению, все еще то ли смущенная, то ли просто удивленная таким жестом. Эльфийка помогла ей справиться с бальным платьем, и Гермиона попросила ее на время отправиться в какое-нибудь другое владение рода Принц. Наспех одевшись, она сунула ноги в балетки и выскочила в салон.
– Скорей! – Регулус за руку поволок ее за собой.
Они спустились этажом ниже. Пробегая мимо балкончика, на котором недавно сидел Регулус в облике кота, Гермиона услышала все еще доносящуюся из зала музыку и гул голосов. Она почти не понимала, что же на самом деле происходит. Регулус распахнул одну из дверей: к удивлению Гермионы, в комнате обнаружились трое Малфоев и Эйлин с Гиневрой.
– А где… – начал Регулус.
– Вас не было два часа, – сказала Нарцисса, поднимаясь с места. – Мы сделали вид, будто мне стало плохо, и мы покинули бал. Остальные вернулись вниз. Метки я сняла.
– Чудесно, – Регулус повернулся к Гермионе. – Значит, время здесь тянется медленнее. Лорд, должно быть, еще не пришел в себя, – он подтолкнул Гермиону к Нарциссе. – Скорее, снимай Метку!
